Char dalam masalah besar. Dia sendiri sangat menyadari hal ini.
“Harus diakui, jurus 'Blood Fury' Merlin memang sangat efektif. Setidaknya, satu tamparan saja sudah membuat Garin muntah darah. Kekuatan seperti ini, bahkan orang yang paling kritis pun pasti akan merasa puas.”
“Tapi... di saat yang sama, Char terus mengingatkan dirinya sendiri: Di masa depan, apapun yang berhubungan dengan nama 'Merlin' harus ditolak mentah-mentmentah—dengan syarat dia masih hidup sampai hari itu tiba.”
“Seharusnya aku sadar dari dulu. Semua yang diajarkan wanita gila ini pasti punya efek samping yang dahsyat dan merusak.”
Char terbaring sambil mengerang... Seandainya ada obat penyesalan di dunia ini, dia rela menukar semua hartanya untuk mendapatkannya!
Adeline duduk di sebelah Char—dengan jarak minimal 1 meter. Tindakan ini sudah mendapat peringatan keras dari Bibi Sofia sebagai jarak aman yang wajib dijaga. Merlin juga diam-diam menyetujui aturan ini.
Faktanya, penjelasan Bibi Sofia sangat gamblang: “Nak ini sekarang seperti anak tiga tahun yang memegang palu seberat seribu kati. Dia sama sekali tak bisa mengontrol kekuatan dan batasannya. Jadi dalam situasi seperti ini, mendekatinya menjadi hal yang sangat berbahaya—bisa saja dia hanya menyentuhmu pelan, tapi langsung mengubah tubuhmu menjadi bubur daging, seperti nasib malang Garin.”
Dan kenyataan membuktikan kebenaran perkataan Bibi Sofia.
——Baru saja, Adeline mencoba membujuk Char untuk minum sedikit air. Dia menemukan sebuah mangkuk yang masih utuh dari reruntuhan kamar, mengisi air, dan memberikannya kepada Char. Atas peringatan Bibi Sofia, dia mengurungkan niat untuk menyuapi Char, dan malah meletakkan mangkuk itu di tanah agar Char mengambilnya sendiri.
——Hasilnya, begitu tangan Char menyentuh tepi mangkuk tersebut, terdengar suara "Bang!", mangkuk itu langsung meledak berkeping-keping, tulang-tulang remuk...
Hal ini membuat Adeline dan Char sama-sama merinding——Kalau tadi Adeline tidak mendengarkan peringatan dan nekat menyuapi Char, mungkin yang hancur sekarang bukan mangkuknya, tapi tangan mungil Adeline!
Setelah memberi peringatan serius kepada Adeline, Bibi Sofia sibuk merawat korban lain. Bagaimanapun juga, luka Galin jauh lebih parah daripada Char. Bibi Sofia mengangkat Galin ke sungai kecil di hutan, karena Galin yang malang perlu membersihkan lukanya.
"Asalkan menjaga jarak tertentu darinya, jangan menyentuhnya."
Setelah melemparkan kalimat itu, Merlin juga menyendiri ke dalam hutan. Menurut penjelasannya, Yang Agung dan Bijaksana Tuan Merlin perlu tempat yang damai untuk merapikan pikiran, lalu menghabiskan sedikit waktu untuk mencari cara memulihkan Char——Merlin mengklaim, masalah kecil ini akan segera terpecahkan.
“Hasilnya, yang tersisa hanyalah Char dan Adeline berdua di tepi reruntuhan kamar ini.”
“Char…” Adeline duduk di sebelah Char, menatapnya dengan air mata berlinang.
“Haha…” Char tertawa lemah dua kali: “Maaf, aku tidak bermaksud tertawa, tapi… haha, aku tak bisa mengendalikan.”
“Aku…” sorot mata Adeline lembut: “Sekarang aku sangat ingin memelukmu, aku tahu pasti kamu sangat sedih, bukan?”
“…Lebih baik jangan kau peluk aku.” Char melirik fragmen mangkuk di tanah sebelahnya, menelan ludah, menatap Adeline dengan tatapan kosong: “Meski sangat kuinginkan.”
“Kurasa, Tuan Merlin pasti akan menemukan akal, kan? Dia begitu cerdas dan seorang Yang Agung.” Adeline mencoba menghiburnya.
“Hah!” Char memutar matanya: “Kali ini tawa ini memang maksudku sendiri.”
“Segalanya akan baik-baik saja.” Adeline menatap Char, tiba-tiba tersenyum, berkata lembut: “Dulu waktu kecil, mama selalu mengatakan ini padaku. Awalnya tidak kupercaya, tapi hari ini, aku percaya.”
“…Kenapa?”
Adeline hampir tak tahan mendekati Char sedikit, dengan suara pelan: "Saat aku keluar dari Kota Danzeer, awalnya kupikir seumur hidup tak akan bertemu lagi denganmu. Aku juga pernah bilang pada diri sendiri, harus melupakanmu. Tapi, ketika aku sampai di Wildfire Town, otakku penuh denganmu... Semua ucapanmu dulu padaku, bahwa kita akan beli rumah dengan pelataran kecil. Lalu kita bisa pelihara beberapa kuda, biarkan Duoduo Luo main sulap, aku jadi Joker... Kita bisa bentuk grup sirkus... hē hē."
Char mengerang: "Saat itu, aku cuma anggap kau sebagai saudara."
Adeline tertawa plak, namun gelombang matanya semakin lembut: "Tapi... Menurutku mimpi ini bagus. Tinggal hidup di Wildfire Town, hari-hari seperti itu pasti sangat menyenangkan."
Char terdiam sejenak, tiba-tiba menghela napas: "Mungkin, tapi sekarang tampaknya keinginan ini sulit terwujud."
Melihat emosi Char sedang turun, Adeline cepat-cepat berkata: "Sekarang juga tidak buruk. Kau sekarang sudah jadi Jenderal Besar, punya begitu banyak bawahan..."
“Di sini,” tiba-tiba dia berhenti sejenak, lalu menatap Char: “Char, awalnya aku benar-benar mengira tak akan bertemu lagi denganmu. Tapi hari ini, melihatmu datang ke sini, kau benar-benar datang, kau mencariku, kau meninggalkan begitu banyak urusan penting di Kota Danzeer, mengabaikan begitu banyak orang, hanya untuk keluar mencariku. Aku, aku tahu, ini pasti memberimu banyak masalah, seharusnya aku tak boleh membuatmu seperti ini—— tapi maafkan aku, di hatiku selain rasa bersalah, ada juga sedikit kebahagiaan. Apakah keinginanku ini sangat buruk?”
Si Menyedihkan memandang Char dengan khawatir——perempuan malang ini, hatinya benar-benar dipenuhi cinta pada pria di hadapannya. Sebenarnya dia bisa menyimpan semua perkataan ini dalam hati, namun tetap tak tahan mengungkapkan semuanya, hanya karena tak tega menyembunyikan sedikit pun dari pria yang dicintainya.
“Tentu saja tidak.” Suara Char tiba-tiba menjadi rendah: “Kau perempuan yang baik——meski sebelumnya aku selalu mengira kau laki-laki. Ha ha ha… Maaf, aku benar-benar tidak bermaksud menertawakanmu.”
“Karena itu, segalanya akan membaik. Seperti hari ini, awalnya aku sudah putus asa, tapi kau tiba-tiba muncul bagai jatuh dari langit.” Gelombang mata Adeline seperti sutra, melilit perlahan pada tubuh Char, suaranya semakin lembut: “Kau pasti akan sembuh, kita masih punya pernikahan yang harus dilaksanakan, aku masih harus menikahimu, menjadi istrimu… Jadi kau pasti tak akan mengalami apa-apa!”
“Char menatap perempuan di hadapannya. Dari sorot mata lawan, rasa sayang dan kedalaman perasaan yang nyaris tak coba disembunyikan sedang dipamerkan padanya... Dikelilingi gelombang mata yang lembut bagai air, rasa manis mulai mengembang semakin kuat di dalam jantungnya...”
“Adeline seakan tersenyum, lalu memandang Char. Pada detik ini, napasnya sangat halus, sorot matanya penuh kelembutan, suaranya semakin halus...”
“Char, terima kasih... terima kasih telah mencariku. Dan... aku mencintaimu, aku sangat mencintaimu, si kampungan.”
Mendengar ini, Char langsung merasa jantungnya meleleh sepenuhnya. Untuk pertama kali dalam hidupnya, sensasi kebahagiaan membanjiri setiap inci tubuhnya!
“Baiklah... Sekarang aku semakin mendendam pada Merlin.” Char menghela napas: “Karena saat ini aku benar-benar ingin memelukmu—semua ini salah si gila itu.”
※※※
“Kurasa kau bisa berhenti memaki-makiiku sekarang.”
Suara Merlin bergema dari balik pepohonan. Merlin berambut perak itu melayang keluar dari hutan. Ekspresinya tetap tenang, tapi kilatan cahaya misterius berkedip di matanya.
Char langsung merasa harapannya membesar!
“Kau... sudah menemukan akal?!”
Merlin mencibir: “Kau kira aku ini siapa? Jika otak babi pejantan sepertimu, bahkan sepuluh ribu tahun lagi takkan bisa memecahkan teka-teki ini. Tapi bagi Merlin Yang Agung, ini sederhana seperti satu tambah satu sama dengan dua!”
Char menarik napas dalam-dalam: "Baiklah, tampaknya kamu sudah menemukan akal... Aku senang mendengar hasil ini, bahkan sekarang kesombonganmu tidak terlalu menjijikkan."
Merlin berjalan menghampiri Char, melirik Adeline: "Cukup, kalian sepasang burung cinta ini bisa menunda percintaan sebentar. Kalau bisa, kita langsung mulai sekarang."
"Anda... benar-benar menemukan solusinya?" Wajah Adeline dipenuhi emosi.
Kalau benar bisa diselesaikan... itu akan menjadi sempurna!
Char benar-benar mencintai dirinya, mimpinya menjadi kenyataan, asalkan Char pulih, mereka berdua bisa kembali ke Kota Danzeer...
Char justru memandang Merlin dengan siaga: "Jelaskan dulu solusimu - firasat keenamku mengatakan ini tidak semudah klaimmu!"
"Firasatmu tampak akurat." Merlin tersenyum, lalu segera menghapus ekspresinya: "Caraku sebenarnya sederhana. Berdasarkan prinsip 'Blood Rage', kami telah mengacaukan aturan rotasi dunia kecil dalam tubuhmu, kerusakannya terlalu parah sehingga pemulihan sementara terhambat. Jadi... untuk mempercepat waktu pemulihan, solusiku adalah... penghancuran yang lebih total!"
Char: "..."
"Secara sederhana, aku akan terus memberikan stimulasi lebih besar pada tubuhmu, membuat fisikmu di ambang kehancuran. Setelah itu, aku akan menggunakan 'Teknik Perbaikan Besar' dan 'Teknik Regenerasi Besar'." Merlin hendak melanjutkan, namun Char segera menyela: "...Tunggu, tunggu sebentar! Apa maksudmu dengan 'memberikan stimulasi lebih besar'? Kok aku merasa ada yang tidak beres?"
"Intinya adalah melanjutkan penghancuran tubuhmu, termasuk mematahkan 80% tulang-tulangmu, mengganggu panca indera dan enam indramu. Bahkan untuk waktu singkat, kamu akan mengalami kekacauan emosi dan pola pikir mendadak... Jangan khawatir, ini hanya sementara. Kemudian... Saat kerusakan sudah cukup parah, barulah aku akan menggunakan Teknik Perbaikan Besar dan Teknik Regenerasi Besar..."
Wajah Char langsung memucat!
Faktanya, dia hanya mendengar bagian "80% tulang-tulangmu", sisa pembicaraan setelah itu tidak lagi terdengar jelas.
Andai saja dia masih bisa bergerak, pasti sudah melompat untuk bertarung habis-habisan dengan Merlin!
"Aku tidak percaya dewa, tapi aku bersumpah pada para dewa sejati... Andai aku bisa mengalahkanmu, pasti sudah kuhabisi nyawamu saat ini juga." Char menatap Merlin dengan nada serius yang tak terbantahkan.
“Hmph.” Merlin tidak menghiraukan kemarahan Char, berkata datar: “Kau masih belum puas? Tahukah kau, menggunakan Sihir Perbaikan Besar dan Teknik Regenerasi Besar sekaligus akan membuat kekuatanku terkuras habis! Setidaknya selama setahun, kekuatanku hanya akan tersisa kurang dari tujuh puluh persen dari aslinya! Jika kau bukan putra si pemabuk tua itu, meski orang lain bersimpuh menjilat sepatuku, aku takkan melakukannya.”
Char tertawa getir: “Kalau begitu aku harus berterima kasih padamu?!”
“Tentu.” Ekspresi Merlin sangat wajar.
Char: “……”
Merlin menatap Char, berkata perlahan: “Jika kau takut dengan metode pengobatan regeneratif ini, kita hanya bisa menggunakan metode pengobatan konservatif.”
“Metode konservatif seperti apa?”
“……Artinya tidak melakukan apa-apa, menunggu apakah tubuhmu bisa pulih sendiri.” Merlin menjawab jujur: “Tubuh manusia memiliki kemampuan penyembuhan diri alami. Namun proses ini akan sangat lambat, mengingat kerusakan tubuhmu parah. Menunggu siklus regenerasi alami tubuhmu berjalan kembali mungkin membutuhkan waktu sangat lama. Dengan asumsi waktu yang cukup, setiap hari tubuhmu akan sembuh sedikit demi sedikit. Meski efeknya tidak terlihat dalam waktu dekat, tapi jika konsisten, pada akhirnya akan pulih total.”
“……Langsung saja katakan berapa lama.” Char menghela napas.
“Berdasarkan kalkulasiku……Mempertimbangkan kualitas fisikmu yang luar biasa dan kemampuan regenerasi melebihi orang normal, masa pemulihanmu diperkirakan memakan waktu empat puluh hingga empat puluh lima tahun, dengan error tidak lebih dari lima tahun!”
“Empat puluh tahun…… sampai empat puluh lima tahun?!”
Sialan!
Tahun ini Sang Master berusia 20 tahun. Empat puluh lima tahun kemudian, rambut Laozi pasti sudah memutih!!
Dengan istri secantik jelita di samping, harus menunggu 45 tahun tanpa bisa menyentuhnya? 45 tahun lagi, mungkin kita semua sudah tua sampai tak bisa jalan!!
Xia Ya menarik napas dalam-dalam, memandang Merlin tanpa ekspresi: “Bertindaklah! Hancurkan tulang-tulangku, cepat!”
※※※
Osgilia, Area Pelabuhan.
Berdiri di puncak menara pengawas, Jenderal Adrik memandang lautan di depannya. Tanggul panjang menahan gelombang ganas, tapi suara deburan ombak yang terus menerpa tanggul masih terdengar dari kejauhan.
Jenderal Adrik terpana memandanginya.
“Kalian memiliki pelabuhan yang sangat indah.”
Dari belakang, terdengar suara tawa riang.
Adrik menoleh, melihat orang di belakangnya.
Jisrente, dijuluki Putra Badai, perwira angkatan laut ulung Kerajaan Randis. Pria ini tersenyum di belakang Adrik - jenggotnya rapi terpotong, mengikuti tradisi perwira Randis: topi kapten usang, kain kepala merah menyala, jenggot rapi, dan aroma khas air laut yang melekat.
“Kau datang, Sahabatku.” Adrik tersenyum tipis.
“Sejujurnya, melihat jenggotmu… Temanku, jika kau memakai topi kapten, kau persis seperti komandan Angkatan Laut Landis.” Jisrente tersenyum mendekati Adrik, berdiri berdampingan sambil memandang lautan: “Kau mengundangku ke sini, pasti ada yang ingin kau katakan?” Setelah jeda, Jisrente melanjutkan: “Pemberontak ada di luar kota, tapi panglima tertinggi malah meninggalkan urusan militer untuk bertemu diam-diam denganku. Pasti ini hal penting.”
Adrik dengan ekspresi kompleks menatap Jisrente: “Sebelum menyatakan maksudku, bolehkah kujajaki pertanyaan, Putra Badai yang terhormat?”
“Silakan.”
“Menurutmu… berapa persen peluang kita untuk memenangkan Perang ini?”
