“Sebenarnya ada alasan lain lagi.”
Pada waktu yang agak larut malam, yang duduk di hadapan Char adalah sosok Jenderal Liar, Liar Yuri.
Setelah bersama-sama meminum satu tong penuh minuman keras enak, Char terpaksa mengakui bahwa Liar ini memang punya kemampuan. Bahkan Char harus mengakui, dia semakin merasa senjata ini cocok di matanya.
Liar ini ternyata lebih "berisi" dari yang diperkirakan Char. Senjata ini sepertinya punya pengetahuan tentang minuman keras yang melampaui semua pemabuk di Wildfire Town yang pernah Char kenal. Malam ini Liar bahkan mengajarkan Char untuk mencampurkan sedikit madu dan bahan-bahan spesial ke dalam minuman, membuat rasanya semakin manis dan kenikmatannya tak terlupakan.
Pertemuan dengan Liar kali ini tidak membosankan atau dipenuhi permainan politik antara pihak yang mendekati dan yang didekati seperti yang Char bayangkan sebelumnya. Pertemuan ini justru berjalan santai dan menyenangkan di luar dugaan.
Liar membawa Char ke sebuah kedai minum kecil yang terlihat kotor di dalam kota Hask, tempat dengan minuman terenak se-Hask tentu saja juga ada perempuan-perempuan.
Li Er ini tidak seperti sikapnya yang dibuat-buat di siang hari, seolah-olah menjadi orang yang berbeda. Dia berbicara keras dengan Char, dua pria itu minum-minum besar, berteriak-teriak, bahkan dengan santai bercanda tentang hal-hal di militer, serta mengeluarkan umpatan kasar. Saat mabuk berat, Li Er bahkan melompat ke atas meja dan menari tap dance, lalu berbagi "sebelas metode minum" hasil penelitiannya dengan Char - termasuk menuangkan piala besar minuman sambil berdiri terbalik di sudut ruangan tanpa membuat alkohol muncrat dari hidung.
Kedai minum ini jelas sering dikunjungi perwira dari pasukan penjaga setempat. Kemudian keduanya ikut serta dalam perjudian kecil yang diorganisir perwira lain. Selusin lebih pria mengerumuni meja, bersiul, menampar meja, melempar dadu, menenggak minuman keras, tertawa marah tanpa hambatan, saling merangkul bahu.
Li Er ini sama sekali tidak menunjukkan kesan "pewaris" atau "musuh bebuyutan Nyonya Gubernur". Dia tampak persis seperti perwira junior biasa di militer - di kedai kecil ini, dengan aroma alkohol menyengat, kerah bajunya terbuka, bersama yang lain melototi dadu yang masih berputar di meja sambil berteriak keras, lalu memaki-maki saat menampar koin tembaga yang kalah taruhan.
“Char harus mengakui, pertemuan ini jauh lebih menyenangkan dari yang dibayangkan. Seolah mereka adalah dua pria biasa yang sedang nongkrong bersama - kasar dan liar.”
Pertemuan ini berlangsung hingga hampir tengah malam. Saat pengunjung kedai sudah hampir bubar, Li Er dan Char akhirnya mendapatkan momen tenang, duduk bersama di depan meja.
Kemudian, Li Er mengucapkan kalimat ini.
“Sebenarnya ada alasan lain.”
※※※
“Apa maksudnya?” Char menyipitkan matanya. Meski sama-sama berbau alkohol, dalam sekejap Char langsung kembali sadar. Dengan sengaja ia menyipitkan mata memandang Jenderal Li Er di hadapannya.
“Kupikir, setelah aku pergi siang tadi, bibiku tercinta pasti mengatakan sesuatu padamu.” Li Er tetap santai: “Jadi sebelum pertemuan malam ini, kau pasti sudah tahu siapa aku, situasiku, peran dan posisiku di Kesatuan Militer Bestar. Haha, benar! Akulah orang yang akan menyentak 'Ratu' itu dari singgasananya. Meski sekarang masih dalam kekurangan, walau sebagian besar sudah bersumpah setia pada perempuan itu, tapi sialan, aku tidak peduli!”
Char tidak berkata apa-apa, hanya memandangi Li Er.
“Jadi kamu pasti berpikir: dengan kekuasaan bibiku di Kesatuan Militer Bestar saat ini, mengapa dia tidak langsung memberantas ancaman seperti aku?” Li Er mengangkat bahu, lalu menepuk bahu Char: “Haha, aku berani bertaruh, taruhan sepuluh koin emas, hari ini kamu pasti sudah mempertimbangkan masalah ini dengan matang, benar tidak?”
Char tersenyum, mengangguk, tetap diam.
“Baiklah Char, kamu sudah mengaku. Dan aku yakin kamu pasti sudah menganalisis beberapa petunjuk. Misalnya, alasan bibiku belum memberantasku karena pamanku masih hidup, jadi dia belum bisa melakukan eksperimen padaku sekarang. Atau mungkin, dia sengaja memanfaatkanku sebagai umpan... Hah! Benar, aku adalah target. Dia sengaja membiarkanku hidup agar semua orang yang diam-diam tidak puas dengannya berkumpul di sekitarku. Suatu hari nanti, dia bisa dengan mudah menghabisi sekaligus... Ha ha ha ha... Kamu pasti sudah memikirkan ini semua, kan?”
Di sini, Li Er menyipitkan mata, sengaja meredam suaranya dengan ekspresi misterius: “Sebenarnya ada alasan lain, tahukah kamu apa?”
“Tidak tahu.” Char menggeleng.
“Aku beritahu kamu, karena……” Li Er menarik napas dalam-dalam, lalu dengan serus berbisik pelan: “Karena, pelacur itu, brengsek itu, ingin menggunakan aku untuk menunjukkan sikap lapangnya, karisma dirinya, sekaligus menunjukkan kepada semua orang bahwa dia adalah orang besar yang hebat, memiliki kualitas-kualitas yang dimiliki orang sukses: toleransi, keluasan hati, dan sialan apalagi, untuk menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak sudi berdebat dengan orang sepertiku, dengan membiarkanku hidup, sebenarnya justru ingin membuktikan kepada sebagian besar orang: Lihat, aku sama sekali tidak peduli dengan ancaman kecil seperti ini, karena aku 10.000 kali lebih kuat dari Li Er kecil itu!”
Char tertawa, kali ini dia benar-benar tertawa, karena perkataan Li Er ini memang sialan lucunya.
“Harus kukatakan, banyak orang sialan suka dengan triknya ini! Semakin dia membiarkanku tak tersentuh, orang lain semakin merasa dia tak terukur kedalamannya, merasa dia memiliki karisma dan kemampuan mengurus pekerjaan besar yang tak tertandingi orang biasa. Meskipun di hati kecilnya mungkin sudah ingin sekali menelanku bulat-bulat! Tapi, seperti yang kukatakan tadi, orang-orang di dunia ini memang sialan suka dengan triknya! Padahal sebenarnya, aku tahu, dia cuma brengsek, seorang pelacur!”
Char tetap tenang, menatap mata Li Er: “Si ‘brengsek’, si ‘pelacur’ yang kamu sebutkan ini, adalah istri pamamu.”
“Kamu benar.” Li Er tertawa terbahak, wajahnya kemerahan karena mabuk: “Tapi dia tetap brengsek, tetap pelacur.”
Sambil berkata, dia berdiri, berjuang untuk mengukuhkan diri, lalu berseru lantang: "Kau tahu, keluarga Yuli itu seperti apa? Kami bukan bangsawan, bukan bangsawan tradisional! Leluhur keluarga Yuli berasal dari tengah-selatan Kekaisaran Bizantium. Kakek buyutku hanya petani kecil pemilik beberapa ladang kapas, orang-orang kampungan yang bergulat dengan tanah sepanjang tahun! Kami minum bir gandum, bisa tidur di tong minuman dan jerami, pakai kain kasar, kadang pakai sepatu, kadang bertelanjang kaki! Tapi kau tahu, istri pamanku itu perempuan macam apa?"
Matanya menatap tajam ke mata Char, dengan nada yang nyaris menggelikan: "Dia seorang 'bangsawan'! Hahahaha, benar kataku, bangsawan! Perempuan itu mengaku bangsawan!"
"Dia berbalut sutra, saat makan tak bersuara keras, menyantap steak selebar telapak tangan tapi pakai tiga garpu berbeda dan dua pisau makan. Sekali makan malam perlu lebih dari enam set peralatan - etika makan ala para bangsawan itu, sialan! Aku cuma perlu satu sendok untuk semua ini, bahkan sendoknya bisa tiga hari tak dicuci! Tahukah kau apa arti bangsawan? Bangsawan itu artinya 'kemunafikan'! Percayalah, perempuan ini ahli berkhianat tercepat yang pernah kukenal di Langit Bumi ini!"
Char hampir tak tahan tertawa: "Percayalah, aku juga kenal seorang perempuan yang kecepatan berkhianatnya tak kalah."
“Lihat, kita sudah punya satu kesamaan, kita akan menjadi Saudara yang baik, Char!” Li Er tertawa terbahak-bahak sambil menepuk bahu Char, lalu tiba-tiba menggunakan nada dingin: “Pelacur ini paling suka berakting! Setiap hari dia berakting, setiap saat berakting! Meski dia pelacur, tapi harus kukatakan, aktingnya benar-benar sialan bagus! Setidaknya dia sudah menipu banyak orang, bahkan Pamanku tertipu! Oh ya, aku yakin kau pasti pernah dengar cerita tentang dia berdoa di ruang ibadah selama tiga hari tiga malam tanpa istirahat untuk memohon anak kandung ke dewa? Ha ha ha, benarkah kau percaya, perempuan seperti dia benar-benar bisa duduk di ruang doa agama selama tiga hari tiga malam tanpa mandi atau makan? Ha ha ha... Benar-benar bohong setengah mati!”
Suara Li Er penuh sarkasme: “Maksudku, tiga hari tiga malam tidak makan mungkin saja! Tapi aku tahu betul sifatnya, demi kecantikan atau menjaga postur tubuh, perempuan macam ini bukan cuma tiga hari - dia bisa bertahan lima enam hari tanpa makan! Tapi! Tapi! Ingat baik-baik, 'bangsawan' seperti dia pasti tidak mungkin tahan lebih dari satu hari tanpa mandi! Jadi... tiga hari tiga malam di ruang doa... Laozi benar-benar sialan tidak percaya!”
Char tersenyum... Cara bicara brengsek ini memang persis seperti sampah, tapi harus diakui, omongan sampah ini memang menarik - sangat "sialan" menarik.
“Jenderal Li...” Char mengerutkan kening.
“Tidak, tidak, tidak, panggil aku Li Er! Aku kira kita sudah jadi teman.” Li Er tertawa terbahak-bahak.
“Baiklah, Li Er!” Xia Ya mengusap dagunya: “Sekarang aku agak bingung, sebenarnya apa yang kau inginkan dariku? Sekutu? Atau harapan mendapat dukunganku?”
“Tidak-tidak, sahabatku, membicarakan ini terlalu membosankan! Mari kita bicara hal lebih menarik. Misalnya, cara ketiga belas minum alkohol... Atau, kuberitahu beberapa rahasia, di kamar mandi rumahku ada papan shuriken yang tertulis nama pelacur itu, hahahahaha...”
……
Seluruh pertemuan malam itu pada dasarnya seperti ini. Hingga tengah malam, penjaga Li Er baru mengantar Xia Ya pulang ke tempat tinggalnya, karena Li Er sendiri sudah mabuk sampai tidak bisa berjalan dengan stabil.
Kembali di dalam kamar tempat tinggalnya, setelah meminum semangkuk sup penghilang mabuk kental, Xia Ya menghela napas panjang.
Di benaknya terdengar suara Dora: “Tidakkah kau merasa aneh? Li Er ini...”
“Aku tahu apa yang ingin kau katakan.” Char mengangguk: “Pria ini tiba-tiba muncul di siang hari dengan gaya yang sangat keras, lalu terang-terangan mendekatiku di depan Nyonya Gubernur, dan bertemu denganku malam harinya. Tapi kupikir dia akan membahas beberapa kondisi atau setidaknya percakapan yang lebih mendalam... Tapi sepanjang malam, kami seperti dua pemabuk yang main-main, tak mengerjakan urusan resmi sama sekali. Bahkan dia dengan gamblang menyebut Nyonya Gubernur sebagai 'pelacur' di depanku, pria ini...”
“Aku tak bisa membaca pria ini.” Suara Dora terdengar penuh keraguan: “Ucapan-ucapannya padamu malam tiri terlalu dangkal. Maksudku, dia sama sekali tak punya kedalaman. Sekalipun ingin mendekatimu untuk mendapat dukungan, mestinya bisa dilakukan dengan lebih elegan. Ucapannya tak mencerminkan sikap tenang, sama sekali tak seperti orang yang bisa menangani pekerjaan besar. Pria ini jelas pemabuk brengsek, menurutmu makhluk seperti ini bisa jadi ancaman bagi Nyonya Gubernur yang paling cerdik itu?”
Char mendengar perkataan Dora, kali ini dia justru tak sependapat: “Mungkin... di situlah kecerdikannya.”
“...Apa?” Naga betina itu tampak bingung.
“Sosok Nyonya Gubernur itu penuh teka-teki……atau lebih tepatnya, dia sangat munafik! Ha ha ha……Kalau soal ketenangan sikap atau kemampuan berakting, Li Er memang jauh kalah. Jadi, dia memilih menonjolkan diri lewat cara lain……Memang, penampilannya malam ini sangat kasar, bahkan terkesan dangkal dan brengsek. Tapi……seperti katanya, banyak yang terkesan dengan gaya Nyonya Gubernur, tapi harus diakui juga banyak orang di dunia ini yang justru menyukai gaya Li Er! Kau mungkin menganggapnya kasar, tapi sebagian orang melihatnya sebagai ketulusan – meski kasar, tapi berani! Dora, kau tak paham. Banyak orang, terutama pria, khususnya perwira menengah-bawah di kesatuan militer, biasanya benci dengan sikap politis ala Nyonya Gubernur yang minum anggur ratusan koin emas sebotol, memegang peralatan makan perak, dan bicara dibuat-buat. Para perwira junior itu justru menyukai gaya kasar Li Er: tertawa keras, umpatan kasar seperti 'pelacur', mabuk-mabukan, judi – mereka menyukai itu! Li Er ini sebenarnya cerdik! Dia tahu di mana kelebihannya. Kalau dia bersaing jaringan atau fondasi kekuasaan dengan Nyonya Gubernur, pasti jalan buntu! Tapi dia piawai membangun pengaruh di kalangan perwira menengah-bawah, ditambah dukungan beberapa veteran di Kesatuan Militer Bestar……Meski tak bisa mengalahkan Nyonya Gubernur, setidaknya dia bisa membuat masalah untuk perempuan itu di saat tepat.”
Dora seakan-akan agak bingung——tampaknya, naga betina pintar ini juga tidak mengerti segalanya.
“Sebenarnya, pamer adalah sebuah tingkat pencapaian.” Kali ini, Char tersenyum misterius: “Sengaja berpura-pura dalam, berlagak penuh teka-teki, memang merupakan suatu metode. Sengaja bertingkah kasar, berpura-pura berani, juga sebuah metode! Li Er ini... sangat pintar! Malam ini dia tidak mengucapkan sepatah kata pun untuk mendekatiku, hanya menunjukkan dirinya sendiri padaku. Dalam hal ini, dia menunjukkan kesabaran yang cukup! Menurutmu, jika dia benar-benar hanya brengsek kasar, apakah akan memiliki kesabaran seperti ini?”
Setelah terdiam sejenak, Dora tiba-tiba menghela napas panjang.
“Char... kau telah tumbuh dewasa.”
