Tepat setelah Fielding memimpin Pasukan Salju Merah dan resimen Barshak klannya melepaskan diri dan bergerak ke utara.
Di bawah kota baru, sebuah kepungan telah tersusun...
……
"Tampaknya Pasukan Salju Merah memang kekurangan bakat."
Duduk di punggung kuda, Char memandangi dengan dingin ke arah markas besar Pasukan Salju Merah di bawah kota baru.
Kamp militer yang luas itu terlihat penuh aura kematian, berbeda dengan para prajurit Odin yang biasanya selalu pamer kekuatan - pasukan berkuda rusa berputar-putar di sekitar markas, prajurit infanteri berteriak-teriak sambil bersiul.
Tapi saat ini, perkemahan yang megah itu terasa seperti kubangan energi kematian.
Melihat pemandangan seperti ini, Char akhirnya benar-benar yakin: Mannings memang sudah mati.
"Pasukan Chen berada di bawah kota baru, tidak bertempur juga tidak mundur, hanya membuang-buang waktu. Tindakan bodoh seperti ini, mungkinkah dilakukan oleh pahlawan seperti Mannings?"
Ratusan prajurit berkuda Char yang menempuh perjalanan ke bawah kota baru, bagai angin yang laju dan naga yang perkasa. Di bawah pimpinan Char, mereka sempat membuat ancaman ke kamp utama Pasukan Salju Merah. Namun saat ratusan kuda itu hampir mencapai hidung kamp musuh, barulah dilepaskan anak panah jarang-jarang untuk menghalangi.
Bahkan dari dalam kamp, tak satupun pasukan Salju Merah yang keluar menghadapi.
Andai saja pasukan Char tidak terlalu sedikit, sungguh ingin ia langsung memimpin serbu masuk membantai.
Anak panah jarang-jarang yang ditembakkan pun tampak lesu, memperlihatkan moral pasukan yang merosot tajam.
Char sebenarnya tak benar-benar ingin menyerbu, hanya berpura-pura membuat ancaman sebelum memutar kuda pergi.
"Ternyata benar kata Fielding... Pasukan Salju Merah benar-benar punya masalah internal. Haha!"
Kembalinya ratusan prajurit berkuda Char di bawah kota baru langsung memompa semangat pasukan di dalam, meski gerbang kota tertutup rapat membuat mereka tak bisa masuk.
Meski orang Odin sudah dua hari tidak menyerang kota, namun jumlah pasukan penjaga di kota hanya sekitar dua ribu lebih, sementara Pasukan Salju Merah di luar kota berjumlah sepuluh kali lipat. Meski di hari pertama penyerangan, pasukan penjaga kota dengan semangat berjuang mati-matian untuk bertahan hidup berhasil mempertahankan kota, namun keberanian seperti ini tentu ada batasnya. Dua hari tanpa serangan dari Odin justru membuat pasukan penjaga kota sendiri diliputi kecemasan.
Namun begitu melihat pasukan berkuda Char kembali, semangat pasukan penjaga di atas tembok kota langsung membara!
Bagaimanapun, meski Char hanya membawa ratusan pasukan berkuda di luar kota, keberaniannya untuk kembali membuktikan bahwa jenderal Bizantium ini tidak meninggalkan kita!
Ratusan pasukan berkuda Char berhenti jauh di seberang kamp utama Pasukan Salju Merah. Mereka menyebarkan puluhan pasukan berkuda untuk berpatroli mengelilingi kamp besar musuh.
Meski melihat kelompok-kelompok kecil kavaleri Bizantium ini beraktivitas di empat penjuru, Pasukan Salju Merah tetap tidak menunjukkan reaksi apapun.
Sebenarnya Pasukan Salju Merah bukan tidak bereaksi sama sekali. Setidaknya ketika pasukan berkuda Char muncul, terjadi keriuhan cukup besar di dalam barisan mereka.
Di dalam tenda besar, para pemimpin dari berbagai suku masih belum mencapai kesepakatan tentang siapa yang lebih unggul. Keributan selama beberapa hari hanya menghasilkan beberapa protokol atau perjanjian yang dipaksakan. Mengenai arah pasukan saat ini, di dalam pasukan terbagi menjadi dua pandangan berbeda: pertama, segera menyerbu kota baru dan beristirahat di sana sambil mempersiapkan pasukan. Keuntungan pandangan ini adalah kota baru sudah berada di depan mata, dan jelas-jelas pasukan penjaga di kota itu sedikit. Jika benar-benar dikerahkan tenaga untuk menyerang, merebut kota ini bukanlah masalah. Namun pertanyaannya, setelah direbut, apakah masih tersedia cukup persediaan makanan di kota untuk digunakan pasukan besar?
Pandangan kedua adalah segera menggerakkan pasukan besar ke tempat lain. Meskipun kota-kota lain juga tidak memiliki banyak cadangan makanan, namun dengan mendorong pasukan maju sambil menggeledah beberapa kota di sepanjang jalan dan mengumpulkan semua bahan yang dijarah, akhirnya bisa bertahan dengan mengandalkan sebuah basis pertahanan. Ini juga merupakan suatu cara.
Adapun kembali untuk menghancurkan pasukan Green... ide ini justru tidak ada yang mengajukan lagi.
Alasannya cukup sederhana: Sekarang setiap suku ingin menjadi bos, tapi semua tahu tidak ada yang memiliki kewibawaan seperti Mannings. Untuk menjadi bos, harus berbicara dengan kekuatan! Di saat seperti ini, menyimpan kekuatan lebih penting. Siapa yang mau benar-benar bertarung habis-habisan melawan orang Bizantium?
Kedatangan prajurit berkuda Char memang membuat semua heran, namun hanya meningkatkan level pertengkaran di dalam tenda besar. Konon dua pemimpin suku sudah menghunus pisau, syukurlah dipisahkan oleh orang lain.
Pasukan berkuda Char yang berjumlah ratusan terus mondar-mandir dengan pamer kekuasaan di luar kamp utama Pasukan Salju Merah. Meski membuat orang Odin agak kesal, tapi jumlah pasukan berkuda yang hanya ratusan ini belum perlu terlalu dikhawatirkan.
Namun setelah lewat satu hari lagi... Ketika pasukan lain tiba, atasan-bawahan Pasukan Salju Merah akhirnya limbung tak bisa duduk tenang!
Pasukan ini datang dari arah timur laut. Seluruh pasukan adalah infanteri murni, hanya lambang dan zirah mereka yang agak campur aduk. Saat berjalan mendekat, dari kejauhan terlihat agak berantakan, tapi jumlahnya sama sekali tidak sedikit. Dari skalanya, mungkin mendekati sepuluh ribu orang!
Meski mengibarkan Bendera Kepala Elang Kekaisaran Bizantium, pasukan yang datang secara berantakan ini jelas adalah orang sembrono. Hanya saja di dalam pasukan terlihat banyak kereta dan kuda, entah dari mana perbekalan ini disita. Ada kereta kuda dan kereta sapi, tumpukan perbekalan yang juga acak-acakan. Bahkan setelah tiba, mereka bahkan tak sempat mendirikan kemah, hanya mengelilingi kendaraan mereka membentuk lingkaran seadanya sebagai perkemahan.
Pasukan yang datang dari jauh ini ternyata dibawa oleh Sogel.
Sogel diperintahkan datang ke selatan setelah Char, menyusuri daerah yang dilalui pasukan berkuda Char, satu per satu kota yang dilaluinya merekrut pasukan taklukkan dan pasukan tambahan. Selama beberapa hari ini, dia telah melewati sejumlah tempat. Berkat kewibawaan dan ketenaran Sogel di Distrik Militer Korsika masa lalu, ditambah pasukan berkuda Char sebelumnya sudah membersihkan pasukan Odin yang berkemah, perjalanan Sogel merekrut pasukan taklukkan pun menjadi jauh lebih mudah.
Selama hari-hari ini, total sudah terkumpul lebih dari sepuluh ribu orang. Meskipun kualitas prajurit ini tidak merata, dan kompetensinya juga beragam—ada yang merupakan pasukan taklukkan, pasukan tambahan, bahkan beberapa hanyalah pekerja sipil yang direkrut paksa oleh orang Odin—tapi kemampuan Sogel membentuk rombongan berjumlah sepuluh ribu orang dalam waktu sesingkat ini patut diacungi jempol. Selain itu, di setiap kota yang dilaluinya, dia telah menjarah habis semua persediaan makanan yang bisa didapat. "Orang sembrono" yang dipimpinnya ini, semakin ke selatan semakin membesar seperti bola salju.
Kesampingkan dulu berapa kekuatan tempur yang dimiliki kumpulan orang sembrono ini, tapi rombongan berjumlah sepuluh ribu orang tetap memiliki kekuatan intimidasi yang lumayan jika hanya untuk dilihat.
Lagipula, soal kompetensi, pasukan taklukkan ini belum tentu benar-benar buruk. Semula mereka adalah militer resmi dan pasukan Distrik Militer Korsika, hanya saja mengalami kemunduran setelah menyerah pada orang Odin. Jika direorganisasi dengan baik, bukan tidak mungkin bisa menjadi kekuatan yang berguna.
Bagaimana pun juga, ini adalah pasukan yang jumlahnya hampir mencapai sepuluh ribu. Meski penampilannya kurang, namun jumlah personil yang ada di sini tetap menjadi ancaman bagi orang Odin.
Setidaknya, dengan kehadiran sepuluh ribu pasukan yang berkemah di samping sambil memandang tajam, Pasukan Salju Merah sekarang bahkan jika ingin langsung menyerang kota, tidak bisa bertindak leluasa.
Kedatangan pasukan Sogel ini kembali memicu pertengkaran di dalam Pasukan Salju Merah.
Begitulah, waktu kembali diulur selama satu setengah hari.
Akhirnya pada hari keempat, pasukan Green tiba!
※※※
Sejak hari Mannings mundur secara sukarela, Green cepat mengambil keputusan dengan memerintahkan Sharba membawa pasukan berkuda untuk mengejar dan mengganggu, sementara dirinya sendiri memimpin infanteri mengikuti perlahan.
Green menghadapi kesulitan, persediaan makanan pasukannya juga tidak mencukupi.
Syukurlah setelah menghancurkan ribuan pasukan yang ditinggal Mannings untuk mengawal di belakang, mereka berhasil merebut beberapa persediaan milik lawan yang sedikit meringankan tekanan Green.
Namun rampasan sebanyak ini masih jauh dari cukup untuk memenuhi kebutuhan pasukan Green. Tepat di saat kritis ini, pasukan Char berhasil menghubungi pasukan Green. Kurator berkuda yang dikirim Char membawa kabar dari sisi kota baru. Green mengetahui kota baru berhasil disergap Char, dan Char bahkan langsung membasmi pasukan berkuda Salju Merah...
Kesempatan seperti ini, bagaimana mungkin si Anjing Gila termasyhur itu tidak paham untuk mencengkeramnya? Ia segera mengonsolidasi pasukan tanpa ragu dan bergerak ke selatan.
Saat seluruh pasukannya tiba di kota baru, akhirnya berhasil membentuk posisi pengepungan tiga sisi terhadap orang Odin!
Di depan Pasukan Salju Merah saat ini terdapat kota baru dengan pertahanan kokoh, di samping ada puluhan ribu pasukan taklukkan Sogel, sementara di belakang ada pasukan Green!
Ratusan pasukan berkuda Char masih bergerak cepat mengintai di sekitarnya.
Meski dari segi jumlah pasukan, Pasukan Salju Merah masih memiliki keunggulan, namun situasi saat ini telah sepenuhnya terbalik.
Setelah Green tiba di kota baru, dia segera melakukan kontak dengan kamp utama Sogel. Logistik Green sudah habis, syukurlah Sogel masih memiliki cadangan. Dengan demikian, pasukan Green mendapat pasokan tambahan, meski jumlahnya tidak banyak, namun cukup untuk mempertahankan posisi.
Situasi saat ini mulai menjadi kompleks.
Pasukan Salju Merah Odin di sini dan tentara Bizantium menghadapi masalah yang sama: persediaan makanan kedua belah pihak mulai menipis.
Dari segi jumlah pasukan, Pasukan Salju Merah yang terkepung justru lebih banyak.
Namun dari segi moral pasukan, situasi telah benar-benar terbalik!
Orang Odin terus menerus mengalami kekalahan: markas digrebek, pasukan berkuda dihancurkan, komandan Mannings tewas, pasukan elit Barshak telah memisahkan diri dari pasukan utama, sementara para pemimpin suku di kemah besar Pasukan Salju Merah saling berebut kekuasaan...
Dalam situasi seperti ini, wajar jika moral prajurit Odin di lapangan mulai goyah.
Ketika pasukan Green tiba dan formasi kepungan sudah selesai, yang tersisa di hadapan Pasukan Salju Merah hanyalah satu jalan!
Pertempuran penentu!
Dua pandangan sebelumnya - apakah menaklukkan kota baru atau pergi ke tempat lain... sekarang perdebatan ini sudah tak berarti lagi.
Dikepung oleh Orang Bizantium sudah di depan mata, satu-satunya pilihan hanyalah menghancurkan musuh secara langsung.
Meski para pemimpin suku dalam Pasukan Salju Merah masih memandang tajam posisi komandan, di saat seperti ini mereka terpaksa menunda masalah internal, mengingat ancaman terbesar saat ini adalah musuh di hadapan.
Yang lebih penting, para pemimpin yang telah ribut berhari-hari akhirnya menemukan masalah serius: persediaan makanan tidak mencukupi!
Stok makanan di pasukan, bahkan dengan penghematan maksimal, hanya tersisa untuk beberapa hari. Baru sekarang para pemimpin menyadari bahwa membiarkan Fielding membawa separuh persediaan mungkin keputusan yang kurang tepat.
Namun pada titik ini, mereka masih belum benar-benar memahami gravitasi masalah ini.
Dalam pandangan bangga Orang Odin, meski situasi saat ini rumit... selama musuh di depan bisa dihancurkan, semua masalah akan terselesaikan dengan sendirinya!
Makanan? Hancurkan musuh ini, rampas saja persediaan mereka!
Mengenai pasukan Bizantium di depan mata——berperang melawan tentara Bizantium, para pemimpin Pasukan Salju Merah sama sekali tidak memiliki keraguan. Menurut mereka, tentara Bizantium lemah lembut seperti domba, mana mungkin menjadi lawan prajurit Odin yang gagah perkasa?
Apalagi, jumlah pasukan kubu kami masih lebih besar daripada lawan!
Meskipun kehilangan pasukan berkuda, dan sebelumnya saat berpindah lokasi sempat kerepotan diganggu pasukan kavaleri Sharba... Tapi situasi sekarang berbeda! Saat itu kami sedang melanjutkan perjalanan, kavaleri musuh terus mengganggu sehingga membuat kami kewalahan. Tapi sekarang kami sudah berkemap dengan kokoh! Dalam pertempuran esok hari, pasukan akan berbaris rapi untuk bertempur. Dengan kegarangan orang Odin, meskipun infanteri melawan kavaleri, melihat catatan pertempuran sebelumnya, Pasukan Salju Merah takkan gentar!
Intinya hanya perlu menghancurkan pasukan Bizantium di depan mata!
Untuk sementara, para kepala suku dalam Pasukan Salju Merah seolah akhirnya mengesampingkan kontradiksi. Dari markas kembali terdengar suara mobilisasi pasukan, genderang perang ditabuh, terompet militer berbunyi panjang...
Di sisi pasukan Bizantium, Char telah bersatu dengan pasukan Green. Pasukan berkuda masuk ke kamp, Char segera mengambil alih komando. Resimen kavaleri Sharba juga telah bergabung dengan pasukan berkuda elit Char.
Di dalam perkemahan militer, kurator berkuda keluar masuk, perintah demi perintah terus diturunkan. Satu per satu regu bendera dan batalyon mulai berbaris dengan rapi.
Pintu gerbang perkemahan terbuka, tepat pada siang hari itu, pasukan besar berbaris keluar dari perkemahan!
Di bawah kota baru, di atas padang terbuka, kedua pihak pasukan yang berkerumun gelap telah mengambil posisi. Pertempuran penentu akhirnya dimulai!!
Char sendiri memimpin pasukan kavaleri di garis depan formasi. Dia melompat ke atas kuda dengan pisau terhunus, memandangi formasi Pasukan Salju Merah lawan dari kejauhan. Sorot mata Char penuh sergapan maut, perlahan mengendarai kudanya bolak-balik di depan formasi pasukannya beberapa langkah, lalu mengangkat tombak dan menunjuk ke arah Pasukan Salju Merah yang berada di kejauhan.
Satu teriakan!
"Hancurkan musuh, hari ini! Rodria! Maju!!!"
Ribuan prajurit berkuda berseru bersama.
"Maju!!"
※※※
Perbatasan County Esria, Kota Hask.
Markas pertahanan di kota dalam kondisi siaga ketat. Pengawal pribadi dari Kantor Gubernur Kesatuan Militer Bestar telah mengambil alih pertahanan.
Baru kemarin, penguasa sebenarnya Kesatuan Militer Bestar yang cantik mempesona itu tiba-tiba kembali datang ke kota militer ini, dan langsung mengeluarkan perintah keras!
Seluruh pasukan siaga perang!
Di Kota Hask yang semula telah ditempati satu korps pasukan dari Kesatuan Militer Bestar, kedatangan mendadak Nyonya Gubernur kali ini juga membawa serta ribuan kavaleri pilihan.
Adapun Jenderal Li Er, "kandidat penerus" yang diangkat oleh beberapa pejabat senior di kesatuan militer, dengan tegas mengosongkan markas pertahanan dan pindah ke markas militer, menunjukkan sikap kepatuhan kepada Nyonya Gubernur.
Nyonya Gubernur sebelumnya kembali ke ibukota kesatuan militer setelah mendengar kabar kesehatan gubernur tua yang memburuk, namun tiba-tiba berbalik arah kembali ke kota Hask, membuat seluruh pasukan di kota tersebut diliputi keraguan.
Segera setelah perintah persiapan perang turun, kepanikan pun menjalar di hati semua orang...
Yang lebih aneh lagi, Nyonya Gubernur segera mengerahkan semua jenderal ke markas pertahanan untuk rapat darurat. Namun ketika para perwira tiba di lokasi, mereka menemukan seseorang telah lebih dulu duduk di ruang rapat.
Bopov Dax.
Utusan pengamat dari "Komando Wilayah Utara" Kekaisaran Bizantium ini.
Sebagai penghubung Char di Kesatuan Militer Bestar, Dax dengan kemampuan diplomasinya yang lihai telah membangun jaringan dengan banyak petinggi militer. Mantan agen intelijen ini cerdik, licin, berwawasan luas, plus bermental baja. Selama masa tugasnya di Bestar, ia aktif menjalin hubungan dan dikenal royal dalam membina persahabatan dengan para perwira.
Kabarnya bahkan Nyonya Gubernur sangat menghargai sosok yang terkesan tidak serius ini.
Tapi hari ini kan rapat internal militer, bagaimana bisa orang luar ini ikut hadir?
Dax benar-benar punya muka tebal. Dia langsung menyapa beberapa perwira Kesatuan Militer Bestar yang dikenalnya, dengan sikap sangat akrab sampai saling merangkul bahu, persis seperti orang licik berpengalaman.
Meski semua bingung, tapi di depan banyak orang dan dalam acara resmi seperti ini, tak ada yang berani terang-terangan menanyakan keraguan mereka.
Setelah semua berkumpul di ruang rapat, terdengar suara langkah kaki dari dalam. Beberapa perwira inti jajaran pimpinan pasukan Bestar keluar, diikuti oleh sosok yang dijaga ketat pengawal bersenjata - Nyonya Gubernur, penguasa sebenarnya Kesatuan Militer Bestar.
Nyonya Gubernur yang biasanya anggun kini mengenakan zirah kulit putih langka dari kulit badak putih, dilapisi jubah merah menyala. Penampilan militernya mengurangi kesan kelembutan biasa, tapi menambah aura kegagahan.
Hanya saja pada titik ini, wajah Nyonya Gubernur sama sekali tidak menunjukkan setengah senyuman. Ekspresinya serius, bahkan tatapannya lebih kaku dari biasanya. Saat keluar, ia duduk diam-diam di posisi atas, sorot mata dinginnya menyapu seluruh ruangan! Wibawanya yang telah terpupuk, membuat para jenderal di bawah langsung menegakkan postur tubuh mereka, memberi hormat dengan rapi. Bahkan Jenderal Liar yang selalu berselisih dengannya di tengah kerumunan, juga memberi hormat penuh tanpa berani membuat ulah sedikitpun.
Hanya Dax seorang yang berdiri di samping dengan senyuman malas. Gerakan penghormatannya pun asal-asalan, lalu ia langsung mencari kursi sembarangan dan duduk sambil memejamkan mata beristirahat.
Nyonya Gubernur melihat penampilan Dax, namun tidak bersuara. Hanya sudut bibirnya yang menampakkan senyum aneh.
"Semua sudah lengkap, duduklah."
Ia mengangkat tangan, tatapannya kembali menunjukkan ketenangan, meski suaranya masih sangat tegas.
Setelah semua duduk, Nyonya Gubernur perlahan berkata: "Mengumpulkan kalian untuk rapat militer darurat adalah karena kabar penting! Pasukan sekutu kita enam hari lalu meraih Kemenangan Besar, menghancurkan pasukan utama Odin Chi Xue Jun. Kali ini telah merebut kembali County Syltan Kekaisaran! Pasukan besar telah berpisah tim untuk bergerak ke timur, memulihkan daerah Korsika. Ini hanyalah masalah waktu dalam hitungan hari!"
Boom!!
Langsung terdengar riuh rendah!!
“Nyonya Gubernur sorot matanya agak kompleks, menarik napas dalam-dalam, lalu menunjuk Dax yang duduk di sudut ruangan, nada suaranya sedikit melunak: "Tuan Dax, tolong jelaskan situasi perangnya."
Dax tersenyum tipis, baru perlahan berdiri, berjalan ke tengah.
Di bawah sorotan mata penuh keraguan dan keheranan para hadirin, Dax batuk sekali, membersihkan tenggorokannya, lalu mengeluarkan selembar kertas kusut dari pelukannya dan membukanya di hadapan semua orang, membaca dengan lantang.
"Sepuluh hari lalu, Divisi Pertama Komando Wilayah Utara kami, Resimen Kavaleri Independen, dan Divisi Ketiga, maju ke County Syltan, bertempur dengan Pasukan Salju Merah! Divisi Pertama Komando Wilayah Utara kami bertempur di garis depan melawan Pasukan Salju Merah Mannings, sementara Resimen Kavaleri Independen kami melakukan manuver dan pengepungan mendadak, menyerbu New City secara tiba-tiba, memaksa pasukan besar Mannings mundur, lalu menyelesaikan kepungan di bawah tembok New City.
Pemimpin Pasukan Salju Merah () Mannings meninggal dunia di medan perang, menyebabkan semangat pasukan kacau balau. Korps I kami bertempur sengit melawan Pasukan Salju Merah di bawah tembok kota baru. Seluruh pasukan bertarung dengan darah membasahi tubuh, melakukan enam kali serangan berturut-turut dalam sehari, enam pertempuran enam kemenangan! Memaksa musuh mundur sepuluh li, kemudian Resimen Kavaleri I kami melakukan manuver mengapit dari kedua sisi, menyerang sayap Pasukan Salju Merah, menghancurkan formasi musuh dalam satu serangan! Pasukan Salju Merah kalah, kavaleri kami memburu tanpa henti selama tiga hari tiga malam, akhirnya menghabisi Pasukan Salju Merah sepenuhnya! Dalam pertempuran ini, Komando Wilayah Utara kami berhasil memenggal 14.000 kepala dan menawan lebih dari 30.000...
Saat membacakan sampai di sini, Dax sengaja berhenti sejenak. Memandangi ekspresi terpana di sekitar, sudut mulutnya sedikit terangkat. Ia menarik napas dalam-dalam, sorot matanya menjadi tajam, lalu perlahan mengucapkan kata-kata terakhir: "Lebih dari 30.000 tawanan... semuanya dikubur hidup-hidup!"
Dikubur hidup-hidup!
Kalimat pendek terakhir ini langsung membuat semua yang hadir riuh rendah!!!
Sorotan mata ke arah Dax kini, selain rasa kagum dan terkejut, mulai tercampur ketakutan dan rasa tak percaya!
Dikubur hidup-hidup!!
Lebih dari 30.000 tawanan perang Odin, semuanya dikubur hidup-hidup!!
...Masakan, masakan berani mengubur hidup-hidup lebih dari 30.000 tawanan Odin sekaligus?!!
Kejamnya!!
Suara tarikan napas terkejut berbisik dari berbagai penjuru.
……
Nyonya Gubernur cantik yang duduk di atas podium, kali ini wajahnya dingin bagai air beku.
Sorot matanya seolah sedang memandangi para jenderal di bawah, namun sebenarnya dalam hatinya telah melintas beribu pikiran...
Laporan pertempuran ini sudah disampaikan langsung oleh Dax tadi malam, tentu saja dia sudah membacanya lebih awal.
Namun hingga saat ini, meski Nyonya Gubernur ini adalah orang yang paling cerdik sekalipun, mendengarnya lagi tetap membuatnya hampir tak bisa menahan rasa terkejut dalam hati!
Xia Ya Leiming ini, ternyata... benar-benar berhasil menghabisi Pasukan Salju Merah!!
Mengenai seberapa besar kekuatan sekutu ini, Nyonya Gubernur sebenarnya sudah punya perhitungan. Berdasarkan informasi yang dia kendalikan, pasukan Marsekal Char hanya berjumlah 20.000 orang. Meski sebagian merupakan sisa Korps Keenam dan Ketujuh yang direkrut, dan kabarnya ada juga sisa Kavaleri Rodrian, namun sebagian besar adalah rekrutan baru.
Pasukan yang bisa dibilang orang sembrono seperti ini, berani nekad menghadang serangan frontal ke County Siltan! Tindakan ini, bahkan di mata Nyonya Gubernur, dianggap sebagai aksi mencari mati!
Sejak Pasukan Salju Merah bergerak ke selatan, mereka telah menghancurkan Korps Ketujuh, merebut County Siltan, dan membasmi Distrik Militer Korsika! Layak disebut sebagai pasukan elit kuat Odin!
Puluhan ribu pasukan pilihan seperti ini, ternyata dibasmi oleh 20.000 orang sembrano pimpinan Xia Ya?!
Konon Mannings dan anaknya sama-sama tewas di medan perang!
Dari mana Xia Ya mendapatkan kemampuan sehebat ini?!
Semula Mannings hampir telah menguasai semua keuntungan dan keunggulan, namun Xia Ya Leiming justru mengubah langit dan bumi, langsung membalikkan situasi!
Dari laporan pertempuran yang diterima, taktik Xia Ya adalah menggunakan pasukan utama untuk menarik perhatian pasukan besar Mannings di depan, lalu ia sendiri memimpin kavaleri kecil menyergap markas utama Mannings, memaksa pasukan besar Mannings mundur. Di sepanjang rute, mereka menyiapkan jebakan dan menghabisi kavaleri Mannings, melumpuhkan pasukan mobilitas terkuatnya, sehingga Mannings kehilangan inisiatif perang. Akhirnya, mereka menyelesaikan kepungan di bawah Kota Baru dan langsung menghancurkan musuh...
Laporan pertempuran ini terkesan sederhana dengan kata-kata singkat, namun proses di baliknya tidak sulit untuk dibayangkan betapa menegangkannya!!
Pasukan Salju Merah adalah pasukan apa? Itu adalah pasukan elit klan Barshak, salah satu dari lima suku besar Kekaisaran Odin! Di dalam Kekaisaran Odin sendiri, mereka termasuk resimen terkuat kelas satu!
Langsung dihancurkan total di County Siltan!
Sepanjang sejarah pertempuran kedua Kekaisaran besar, selama ratus tahun, orang Odin belum pernah menderita kerugian sebesar ini! Sebuah resimen lengkap dimusnahkan! Prestasi ini membuka babak baru dalam sejarah Kekaisaran selama seabad!
Ketika kabar ini menyebar ke seluruh Benua dalam waktu dekat... besar kemungkinan akan memicu histeria massal yang dahsyat!
Dirinya dulu bersekutu dengan Char, alasan utamanya sama sekali bukan karena kekuatan pasukan yang dimiliki Char... Bahkan bisa dibilang, Pasukan Bestar di bawahnya jauh lebih unggul dibanding "Marsekal Wilayah Utara" yang disebut-sebut Char ini. Alasan memilih bersekutu dengan Char adalah karena dia sudah melihat pemberontak takkan berhasil, dan ingin segera mengganti pilar kekuasaan.
Yang paling berharga dari diri Char ini bukanlah 20.000 pasukannya, melainkan gelar "Marsekal Wilayah Utara"-nya!! Kesatuan Militer Bestar membutuhkan identitas legal untuk berpindah kubu! Status Char sebagai pemimpin "Wilayah Utara" bisa memberikan legitimasi itu!
Tapi kini tampaknya, dia terlalu meremehkan kekuatan Char Leiming!
Nyonya Gubernur mengakui meski Pasukan Bestar kuat, untuk melawan Pasukan Salju Merah secara frontal, kemampuannya masih belum cukup! Pasukan Salju Merah berhasil menghancurkan korps reguler Kekaisaran Bizantium dan membasmi satu kesatuan militer!!
Tapi Char Leiming ini justru berhasil melakukannya!
Bagaimana trik sulap ini bisa terwujud?!
Yang paling menggelisahkan hati Nyonya Gubernur adalah kekejaman Char Leiming yang tak kenal ampun!
Tiga puluh ribu tawanan, dia tega "menghabisi semuanya dalam lubang"!
"Tidak berkedip sedikit pun, langsung memerintahkan tiga puluh ribu tawanan perang dikubur hidup-hidup... Xia Ya Leiming ini, betapa kejamnya hati orang ini!!"
Bisa dibayangkan, ketika kabar ini menggema di seluruh benua, ini akan menjadi notasi terkuat yang meletus sejak Kekaisaran Bizantium terjerumus dalam kekacauan perang!
Nama Xia Ya ini tidak lama lagi akan menggema di seluruh daratan, dengan wujud jenderal terhebat yang berdiri di pusaran angin panggung sejarah!
Saat bersekutu dulu, aku sama sekali tidak menyangka perubahan situasi akan terjadi secepat ini! Aku menyimpan Gubernur terakhir Distrik Militer Korsika Gaiya, semula berencana mengincar wilayah Distrik Militer Korsika ini. Tapi siapa sangka, Xia Ya langsung melancarkan serangan begitu pulang, menghancurkan Pasukan Salju Merah dalam sekali gebrak! Kini mungkin pasukannya sudah bergerak ke timur, menyapu bersih Distrik Militer Korsika!
Menggelikan, aku yang sempat berencana menunggu sampai musim semi saat kedua pihak berperang untuk mengambil keuntungan, ternyata mereka sudah menyelesaikan semuanya sekaligus, wilayahnya pun dirampas habis!
Mengusap dahi yang pegal, Nyonya Gubernur malas menghiraukan teriakan kaget dan keributan di bawah, hanya mengulang-ulang beberapa kata dalam hati...
"Habiskan mereka... Habiskan mereka... Habiskan mereka..."
