Aku tak sebandingmu... Aku tak sebandingmu...
Penilaian seperti ini, jika diucapkan oleh orang lain, tentu tidak berarti apa-apa.
Tapi yang mengucapkannya adalah Kavhill! Kavhill yang bijaksana bak siluman! Kavhill yang meraih kepercayaan Kaisar dan mengendalikan kekuasaan Kekaisaran selama puluhan tahun! Kavhill yang ditakuti para pejabat berkuasa Kekaisaran seperti harimau!
Bisa membuat sosok sehebat ini mengucapkan penilaian "Aku tidak sebaikmu", pujian seperti apa lagi yang lebih tinggi dari ini!
Dengan kekaguman yang mendalam, Char teringat bahwa tadi ia masih menganggap orang ini sebagai pengangguran, membuatnya merasa canggung sendiri hingga wajahnya memerah.
Rody mengemudikan mobil dengan sangat cepat, dan sudah tiba di Osgilia di tengah malam.
Saat ini pasukan penjaga di kota telah merebut kembali benteng-benteng pertahanan di sekitar Osgilia, wilayah pertahanan yang disiapkan pun perlahan meluas dengan patroli berkuda yang tak putus-putus.
Konon Adrik, untuk memperkuat kendali atas benteng-benteng pertahanan dan membangun wilayah pertahanan besar yang berpusat di Osgilia mencakup seluruh wilayah administratif Ibu Kota, hampir mengumpulkan semua kuda yang bisa ditemukan, membentuk satu batalyon patroli berkuda yang beroperasi siang-malam antara benteng pertahanan dan Osgilia, dengan sistem pengintaian yang ketat.
Langkah ini memang meningkatkan kekuasaan atas seluruh wilayah Osgilia.
Bagaimanapun Adrik berasal dari latar belakang komandan kavaleri, dalam penggunaan pasukan berkuda tentu ia sangat ahli.
Kedua orang kereta kuda tiba di Osgilia. Di malam hari saat melintas di jalan, mereka dua kali bertemu patroli pengintai. Para prajurit berkuda pengintai itu juga merupakan pasukan pilihan hasil seleksi Adrik, beberapa bahkan masih murid muda akademi militer ibu kota. Para pemuda ini berada di usia paling berdarah panas, penuh pikiran mengabdi pada negara, dan paling bersemangat dalam menjalankan tugas. Setiap patroli pengintai yang mereka temui di sepanjang jalan melakukan pemeriksaan ketat terhadap Rody dan Char. Meski Rody menunjukkan identitas sebagai Adipati Muda Klan Minas, pihak lawan tetap tidak mau lengah sedikitpun.
Justru saat para prajurit berkuda muda itu mengetahui identitas Char, mereka satu per satu menjadi penuh hormat, bahkan lebih menghargainya dibanding sikap mereka terhadap Rody. Popularitas Char sedang di puncak - memimpin pasukan dari 10.000 li untuk menyelamatkan Kaisar di ibu kota, ditambah prestasi menghabisi satu resimen elit Kekaisaran Odin. Secara implisit, dia telah menjadi sosok jenderal terhebat generasi muda pertama Kekaisaran, idola di hati para pemuda berdarah panas ini.
Sebaliknya, meski Rody adalah Adipati Muda Klan Minas, dalam perang kali ini Klan Minas sama sekali tidak menunjukkan tindakan heroik, sehingga agak redup pamornya.
Keduanya kembali ke ibu kota. Penjaga gerbang kota dengan santai ditangani oleh Rody yang muncul ke depan. Setelah gerbang dibuka, Rody mengantar Char pulang ke tempat tinggalnya, lalu pamit pergi.
Melihat Rody pergi dengan wajah yang tidak puas, bisa ditebak bahwa sikap para prajurit berkuda muda yang ditemuinya di sepanjang jalan telah menyentuh sang Adipati Muda ini—jika dibandingkan masa lalu, Klan Minas dulunya adalah keluarga paling terhormat di ketentaraan. Sebagai adipati muda, tentu ia adalah tokoh utama di hati para perwira muda generasinya. Namun setelah perang ini, Klan Minas menyembunyikan kemampuan mereka tanpa menunjukkan sedikitpun aura kejayaan. Bahkan pada titik ini, sosok seperti Xia Ya Leiming yang berasal dari kelas rendahan dipandang jauh lebih unggul darinya di mata para prajurit berkuda muda itu. Rasa kecewa dalam hati Rody sudah bisa dibayangkan.
Menyaksikan ekspresi Rody tersebut, Xia Ya tentu menyadarinya. Namun ia memilih untuk tidak berkata-kata lagi. Saat berpisah, ia hanya menepuk bahu Rody sebagai bentuk penghiburan.
Sebagai pria sejati, ia paham betul kekecewaan yang mengendap di hati Rody. Rody memiliki latar belakang keluarga yang baik dan kemampuan yang mumpuni, namun ironisnya hingga kini belum menunjukkan prestasi berarti. Wajar jika dalam hati seorang pemuda berbakat tersimpan kegeraman yang terpendam.
Setelah mengantarkan kepergian Rody, Xia Ya yang telah kembali ke tempat tinggalnya tiba-tiba teringat suatu hal. Ia segera memanggil salah satu pengawal pribadinya, memberikan beberapa instruksi, dan memerintahkan agar besok pagi mereka segera keluar kota menuju markas pasukan kavalerinya untuk mengirimkan 200 ekor kuda perang ke Kota Kekaisaran.
Dia melihat pasukan patroli berkuda yang dikerahkan Adrik sepanjang jalan. Meski para prajurit muda itu tampak gagah perkasa, kualitas kuda perang mereka sungguh memalukan. Ibu kota yang porak-poranda akibat pemberontak mengalami kelangkaan kuda, bahkan kuda kereta kerajaan di istana pun nyaris habis dikerahkan. Namun Adrik tetap kekurangan kuda perang yang memadai. Banyak dari kuda yang digunakan pasukan berkuda itu adalah kuda tua dan lemah yang lamban, membuat pemandangan menjadi tidak sedap dipandang.
Sebagai anak buah lama Adrik yang setia, Char berusaha meringankan beban atasannya dengan menghadiahkan beberapa kuda perang. Kira-kira kening berkerut Adrik akan mulai berhenti berkerut setelah ini...
Malam itu, Char tidur nyenyak untuk memulihkan tenaga.
Keesokan paginya, baru saja dia bangun, seorang pengawal pribadinya datang memberitahu bahwa utusan dari istana telah tiba sejak subuh dan menunggu lama di luar.
Mendengar ini, Char tersenyum dingin.
"Akhirnya Garcia tidak tahan lagi setelah memaksakan diri selama beberapa hari?"
Sebenarnya sang kaisar muda berada dalam dilema. Konflik dengan Char dan ketakutannya terhadap sang jenderal membuatnya enggan memberikan penghargaan. Penundaan selama beberapa hari ini adalah aksi sok jaim untuk mengurangi kewibawaan Char.
Masalahnya, di dalam kota saat ini masih ada pasukan orang Landis yang berkemah. Pasukan asing terang-terangan berkemah di ibu kota negara sendiri, mimpi Benua orang Landis selama bertahun-tahun sudah di depan mata, apalagi ini adalah pasukan yang ditempatkan di ibu kota negara lain, aura kesombongan orang Landis benar-benar tak tertahankan. Saat ini Bizantium membutuhkan Landis, para perwira pasukan Landis dari atasan hingga bawahan, saat menghadapi Kaisar Garcia, semuanya menunjukkan sikap yang sangat arogan.
Terutama para perwira Landis yang dipimpin oleh Jisrente itu, bahkan saat menghadap Garcia pun bersikap lancang, belakangan ini semakin banyak permintaan tak pantas yang diajukan. Hal ini membuat tekanan pada Kaisar semakin besar.
Sebenarnya, baru setelah pasukan kavaleri sepuluh ribu dari Kesatuan Militer Bestar pimpinan Char tiba, kesombongan orang Landis sedikit mereda. Dari sudut pandang ini, kita masih harus berterima kasih pada Char.
Dari perspektif ini, Garcia juga tidak berani terlalu lama mengabaikan Char. Jangan-jangan jika terlalu lama bersikap arogan, saat sifat keras kepala Char muncul, benar-benar akan membalikkan badan dan pergi, membawa pasukannya kembali ke utara. Jika orang Landis yang rakus itu melihat kelemahan ini dan tahu ada perpecahan internal di Kekaisaran, mungkin mereka akan membuka mulut selebar singa lagi, mengajukan permintaan yang tak terhitung jumlahnya.
Garcia bertahan beberapa hari, dan tadi malam, orang-orang Landis dari Jisrente kembali mengirim utusan ke istana. Konon pertemuan dengan Kaisar berjalan sangat tidak menyenangkan. Setelah bertemu dengan Jisrente dan rombongan, Kaisar marah besar dan menghancurkan meja di ruang perpustakaan. Sebelum fajar, akhirnya dikirim utusan untuk memanggil Char menghadap ke istana.
Char bertemu dengan utusan istana yang datang, tentu saja tidak tahu kejadian di istana tadi malam. Utusan istana itu bersikap cukup profesional, menunjukkan sikap tegas namun sopan. Setelah menyampaikan perintah audiensi dari Kaisar, dia mendesak Char untuk segera ke istana.
Char yang sengaja diabaikan Kaisar selama beberapa hari merasa kesal. Setelah mendengar perintah tersebut, dia mengumumkan akan berganti pakaian dan merapikan diri, menyuruh sang utusan menunggu di ruang tamu.
Tuan Besar Char justru kembali ke kamar, tidur nyenyak lagi selama lebih dari satu jam. Setelah bangun, dia berlatih kungfu di pelataran, mandi, mencukur jenggot, memotong rambut, lalu menikmati sarapan lezat.
Ketika Tuan Besar Char akhirnya siap dengan seragam jenderal baru-nya dan menemui utusan istana, matahari hampir mencapai tengah hari!
Utusan istana itu sudah menunggu sampai berkeringat deras, wajah pucat pasi.
Mana ada yang berani sengaja menunda-nunda seperti Char saat dipanggil Kaisar?
Untunglah sang utusan berasal dari lingkungan istana, yang masih memahami situasi Kekaisaran saat ini. Ia tahu Jenderal Char sekarang berkuasa dengan pasukan tangguh, bahkan Kaisar pun harus memperhatikan sikapnya. Secara samar, ia juga mendengar seluk-beluk ketidakcocokan antara Kaisar dengan jenderal ini. Menghadapi sikap ceroboh Char yang terang-terangan, ia tak berani protes, hanya merendahkan diri dan terus mendesak Char untuk segera ke istana.
Setelah puas melampiaskan amarah, Char berhenti mempersulit karakter kecil ini. Ia memerintahkan keberangkatan, menunggang kuda dengan puluhan pengawal pribadi menuju istana.
Setiap perjalanan Char selalu diiringi pasukan elit pengawal berkuda. Di jalanan Kota Kekaisaran, mereka bergerak dengan formasi tempur lengkap.
Puluhan pengawal berkuda membentuk formasi: 10 orang perintis di depan, 20 pengawal mengelilingi Char di tengah, dan 10 pasukan penutup di belakang.
Dikelilingi pengawal dengan pasukan perkasa dan kuda tangguh, mereka bergerak perlahan di jalan raya ibu kota.
Setelah sekitar waktu santap satu jam, rombongan akhirnya mendekati istana.
Namun tepat saat hendak memasuki istana, muncul lagi masalah!
……
Saat rombongan masih bergerak, tiba-tiba dua penunggang kuda dari depan berbalik arah. Dengan kencang mereka menghampiri Char dan melapor: "Baginda! Di depan ada konvoi menghampiri kita! Mereka mengibarkan bendera duta Landis!"
Char mendengar, awalnya tidak langsung bereaksi, hanya berkata "Oh", lalu prajurit berkuda itu segera menambahkan: "Kendaraan lawan cukup banyak, jalanan di sini sempit, kedua pihak tidak bisa mengatur formasi, jadi..."
Seketika sorot mata Char berubah, ia menatap prajurit berkuda ini: "Bagaimana?"
"Pasukan perintis kita berhadapan dengan lawan di persimpangan, mereka meminta kita minggir duluan." Prajurit ini berbicara cepat.
"Minggir?" Ekspresi Char tetap tenang, menatap prajurit ini: "Di mana anak buah kalian?"
"Saudara-saudara sedang berhadapan dengan lawan di persimpangan. Sial, selama ini kita menguasai kerajaan, kapan pernah minggirin orang!" Prajurit itu menjawab dengan gagah.
"." Char mengangguk puas.
Sambil berbicara, rombongan telah tiba di persimpangan depan.
Persimpangan ini sebenarnya cukup lebar 7-8 meter, jalanan ibu kota memang dirancang luas, cukup untuk dua kereta kuda berjalan berdampingan. Namun karena kedua rombongan memiliki banyak pengikut yang berdesakan, jalan sempit ini jadi tidak tertata.
Untuk bisa lewat, salah satu pihak harus minggir terlebih dulu membuka jalan bagi yang lain.
Di seberang persimpangan, konvoi dengan bendera Landis terlihat jelas. Sebuah kereta mewah berada di tengah, puluhan prajurit Landis berbaris rapi di depan formasi, sudah berhadapan dengan pasukan berkuda Char. Kedua belah pihak sama-sama menggenggam pedang, bagai jarum bertemu mata pisau.
“Char dan rombongan kudanya telah tiba di depan orang-orang, melirik situasi di depannya, langsung mendengus dingin.”
“Tepat saat itu, dari rombongan Landis di seberang, seorang perwira berlari keluar sambil berteriak: 'Utusan Landis di sini! Jenderal kami memerintahkan orang di depan segera minggirkan jalan!'”
“Char di belakang mendengar, hanya mengangkat alis: 'Abaikan. Suruh saudara-saudara kita berbaris.'”
“Perintahnya disampaikan. Puluhan prajurit berkuda langsung bergerak di jalan raya, mengambil posisi charge. Pengawal pribadi menggenggam tombak berkuda, ujung tombak bagai hutan menghadap konvoi Landis.”
“Melihat gerakan pasukan Char, wajah perwira Landis itu berubah pucat. Prajurit Landis di sekitarnya mulai ribut:”
“'Orang Bizantium kurang ajar!'”
“'Sial! Mereka yang meminta bantuan Landis, tapi masih sombong!'”
“'Gempur saja! Kaisar mereka pasti tidak berani protes!'”
“'Berani-beraninya! Kalau bukan karena bantuan Landis, negara mereka sudah runtuh!'”
"Pasukan berkuda Xia Ya di sini menghadapi teriakan lawan, namun tak bergeming sama sekali, sama sekali tidak terganggu oleh keributan pihak lawan. Pasukan berkuda hanya dengan tenang menyusun formasi, ujung tombak mereka mengarah ke konvoi Landis di seberang."
"Perwira Landis di seberang yang melihat ini, berbalik dan berlari kembali ke kereta kuda di tengah, sepertinya berbicara sesuatu ke dalam kereta. Setelah itu, dia kembali dan berdiri di depan sambil berseru keras: 'Jenderal kami baru saja kembali dari audiensi dengan Yang Mulia Kaisar negara Anda! Kaisar negara Anda mengakui status Jenderal kami sebagai utusan negara di Osgilia! Kami mohon orang-orang di depan jangan membuat kesalahan! Segera minggir! Jika tidak, persahabatan kedua negara bisa rusak!'"
"Teriakannya itu diabaikan oleh pasukan berkuda Xia Ya yang tetap diam. Pasukan elit berpengalaman tempur ini, tanpa perintah Xia Ya, benar-benar menganggap lawan mereka seperti udara."
"Xia Ya mendengar teriakan lawan, menguap lebar, lalu berpaling dan berbisik sesuatu kepada pengawal pribadinya. Pengawal itu langsung menunjukkan raut wajah garang, menunggang kuda maju ke depan."
"Pada saat ini kedua pihak hanya berjarak puluhan langkah di persimpangan jalan. Pengawal ini mengendarai kuda ke barisan terdepan, menuding ke arah konvoi Landis sambil berteriak dingin:"
"'Perintah Jenderal Xia Ya Leiming: Minggir!'"
……
"Minggir, minggir?!"
……
"Satu kalimat ini membuat orang-orang Landis di sana terdiam kaku seolah disambar petir!"
Pernah melihat yang ganas dan bertindak semena-mena, tapi belum pernah melihat yang seganas dan sesemena-mena ini!
Menggelinding menjauh?!
Berani menyuruh Utusan Negara Kekaisaran Landis yang terhormat untuk "menggelinding menjauh"?!
Bahkan Kaisar Bizantium, Perdana Menteri, dan Jenderal Adrik yang termasyhur itu pun selalu menjaga ritual ketika menghadapi jenderal mereka sendiri!
Jenderal Xia Ya Leiming di seberang ini berani menyuruh kita "menggelinding menjauh"?!!
Setelah terkejut sesaat, seluruh rombongan Landis langsung ribut. Ada yang memaki-maki keras, ada yang berteriak-teriak, bahkan ada yang sudah mengayunkan pedang-pisau ingin bertarung habis-habisan.
Xia Ya hanya duduk di punggung kuda, memandangi gerak-gerik orang Landis di seberang dengan pandangan dingin. Wajahnya sama sekali tidak terlihat emosional, malah terlihat sangat bosan. Ia menutupi bibirnya sambil menguap, lalu berkata datar: "Panggilkan mereka. Beri waktu sepuluh tarikan napas untuk mempertimbangkan mundur. Jika ada yang berani menabrak rombongan kita... Langsung bunuh saja."
Kalimat terakhir "langsung bunuh saja" ini langsung membuat utusan istana yang selalu mengikuti Xia Ya menjadi pucat pasi!
Utusan istana itu hampir pingsan dan terjatuh dari kudanya!
Astaga... Melepas tawanan dan membunuh? Apakah Xia Ya Leiming ini sudah gila?! Di seberang itu Utusan Negara Landis! Beraninya Xia Ya bertindak semena-mena sampai tingkat seperti ini?!
Char melirik Utusan istana ini, terkikik Hehe, lalu menepuk bahu si malang yang gemetar, berkata datar: "Tenang, dengan tindakanku di sini, Sang Kaisar bukan hanya tak akan menghukummu, malah diam-diam senang."
Setelah teriakan Char meluncur ke arah konvoi orang Landis, keributan semakin menjadi. Seorang perwira sudah tak mampu mengendalikan prajuritnya—beberapa orang Landis tak tahan maju beberapa langkah.
Persis di saat itu, jendela kereta besar di tengah tiba-tiba terbuka. Sebuah tangan muncul dari dalam, memanggil perwira Landis itu mendekat seolah memberi instruksi berbisik.
Ketika perwira itu kembali, wajahnya berubah sangat aneh. Ia menarik napas dalam-dalam sebelum berteriak lesu: "Perintah Jenderal! Semua pasukan, berbaris...balik arah!"
Boom!
Rombongan langsung gempar. Sang perwira berteriak-teriak baru bisa meredakan situasi dengan susah payah.
Di pihak Landis, wajah-wajah penuh amarah terpancar. Beberapa bahkan terus memaki tak henti.
Di sisi Char, pasukan kavaleri tetap kokoh bagai batu karang. Char di belakang formasi, duduk di punggung kuda, mengorek telinga dengan bosan.
Rombongan Landis di seberang akhirnya bergerak perlahan, para prajurit Landis pengawal akhirnya berbaris mundur. Setelah menunggu sebentar, jalan akhirnya terbuka. Para pengawal Landis berbaris di satu sisi jalan. Kereta kuda itu pun secara alami menepi ke pinggir jalan, membuka jalan besar bagi rombongan Char untuk melintas.
Di pihak Char, para prarajurit berkuda tampak sama sekali tak tersentuh emosi - dalam pandangan pasukan elit berpengalaman tempur ini, tindakan lawan yang memberi jalan adalah hukum alam yang wajar adanya! Mereka yang telah mengikuti sang Jenderal bertempur sepanjang perjalanan, menguasai kerajaan, mana mungkin memberi jalan pada orang lain?
Utusan negara Landis macam apa pun, dalam hati para prajurit berkuda ini hanyalah karakter sekelas kucing dan anjing belaka, bahkan tak seujung jari Jenderal Char!
Begitu orang Landis membuka jalan, pasukan berkuda segera berbaris maju dengan kepala tegak. Duduk di punggung kuda, mereka bahkan enggan melirik sekilas para Landis di samping. Aura mereka nyaris tak tertandingi dalam kesombongan!
Saat Char menunggang kuda dalam rombongan melewati persimpangan, melintasi kereta kuda yang berhenti di pinggir jalan, jantung Char berdesir. Ia jelas merasakan sepasang sorot mata tajam sedang diam-diam mengamatiku dari balik kaca jendela kereta.
Char pun malas menghiraukan, hanya menegakkan kepala dan membusungkan dada.
Rombongan melewati konvoi orang Landis, perlahan melanjutkan perjalanan. Kemudian, dari belakang rombongan, seorang perwira Landis itu bergegas menyusul dengan langkah gagah. Setelah mendapat anggukan persetujuan dari Xia Ya, perwira Landis ini menghampiri sisi Xia Ya.
“Jenderal Xia Ya Leiming.” Perwira Landis ini berusaha keras berdiri tegak, menunjukkan sikap berani: “Jenderal kami punya pesan untuk disampaikan.”
Xia Ya mendengus melalui hidungnya: “Berserulah.”
“Jenderal kami berkata: Pertama, kami menghormati jasa Tuan. Kedua, demi menjaga kerja sama dan persahabatan kedua pihak, kami membuka jalan. Namun kami menasihati, seorang jenderal tak boleh terlalu arogan! Keangkuhan yang berlebihan adalah jalan menuju malapetaka! Inilah pesan Jenderal kami, harap Tuan renungkan!”
Usai berkata, perwira Landis ini berdiri tegak dengan dagu terangkat, memandangi Xia Ya.
Sorot mata Xia Ya memancarkan penghinaan, ia menghela napas tipis: “Hanya ini? Sial, kupikir kau dikirim untuk menyampaikan hal penting. Kalau begitu, sampaikan juga pesanku pada jenderal kalian itu.”
Xia Ya menarik napas dalam, lalu menuding hidung lawannya siap berteriak: “Laozi memang arogan, berani ya kau menggigitku! Tak punya nyali minggirlah, jangan cengeng seperti perempuan!”
“……”
Ber, berani ya kau menggigitku?!
Ada-bisa-bicara-seperti-ini-sialan?!
……
Orang Landis itu wajahnya memerah karena marah, namun Char sama sekali tidak menghiraukannya. Ia mengendarai kudanya pergi, diikuti pasukan berkuda. Perwira Landis itu hanya bisa berdiri di tempat dengan tatapan kagum, menelan debu.
Sikap semena-mena Char yang hampir keterlaluan ini membuat Utusan istana yang menyertai basah kuyup keringat. Wajahnya pucat seperti kertas, duduk di atas kuda sambil menggigil. Ia merasa seperti terkena kutukan delapan generasi karena mendapat tugas sial memanggil jenderal sombong seperti ini.
Dalam hatinya ia terus berdoa, semoga hal ini tidak memicu konflik diplomatik. Jika sampai terjadi masalah dan dituntut, sang Kaisar pasti tidak akan berani menjerat Jenderal Char yang berkuasa ini. Malangnya, utusan kecil seperti dirinyalah yang akan jadi kambing hitam dengan tuduhan "gagal menangani situasi"...
……
Rombongan kuda tiba di istana. Char langsung masuk untuk audiensi. Sang Utusan istana yang hampir pingsan itu buru-buru mengatur masuknya Char dan rombongan ke dalam istana. Pengawal Char yang tidak memenuhi syarat untuk bertemu Kaisar, diarahkan ke area istirahat tertentu.
Sementara Char sendiri dibawa ke sebuah ruang tunggu di bagian dalam istana, menunggu panggilan Kaisar.
Sang Utusan istana ternyata sudah lebih dulu menghadap Garcia.
“Garcia sudah mengirim orang untuk memanggil Char sejak pagi, namun menunggu hingga siang hari. Saat waktu makan siang sudah lewat, Char baru datang dengan santai. Garcia tentu saja penuh amarah di perutnya.”
“Setelah utusan yang mengirimkan perintah ini tiba, Garcia langsung memarahinya habis-habisan. Ketika utusan itu melapor kembali dan menceritakan dengan gemetar kejadian di perjalanan, wajah Garcia yang awalnya merah padam tiba-tiba menjadi tenang!”
“Pikiran Garcia saat ini sungguh sangat kompleks! Di balik kemarahannya, tiba-tiba muncul perasaan lega. Dirinya sendiri sudah lama menahan tekanan dari orang Landis. Hanya karena situasi negara saat ini lebih lemah, terpaksa ditahan.”
“Mendengar kisah Char yang berselisih jalan dengan orang Landis, Kaisar tiba-tiba merasakan ketenangan di jantungnya!”
“Sejenak, tak bisa digambarkan rasanya. Di tengah kekesalannya, tiba-tiba muncul perasaan kekaguman terselubung terhadap Char.”
“Berani ya... Hmph! Dia berani bicara seperti itu...” Garcia mengepal gigi: “Keberanian Char itu hanya karena mengandalkan pasukan dan kekuatan bawahannya! Jika aku berada di posisinya, aku bisa lebih berani darinya!”
Sampai di sini, kaisar muda itu tiba-tiba menghela napas panjang dan tertawa pahit: "Dulu saat Tuan Kavhill masih ada, beliau pernah berkata: Yang disebut keadilan hanyalah pasukan kuat dan kuda perkasa. Hmph, baru sekarang aku benar-benar merasakan kebenaran ucapan ini! Bukankah Char juga mengandalkan pasukan kuatnya? Jika aku pun bisa memiliki pasukan perkasa, mana mungkin harus menundukkan kepala pada orang lain!"
Setelah terdiam sejenak, Garcia mengangkat tangannya: "Pergi, sampaikan perintah untuk memanggil Char menghadap..."
Utusan itu hendak berangkat menjalankan perintah, tapi tiba-tiba Garcia mengubah ucapannya: "Tunggu! Hmm... Tidak usah pergi. Aku akan menemuinya di ruang penerimaan samping."
Utusan itu merasa curiga dalam hati, namun terpaksa mengangguk patuh. Saat hendak berbalik pergi, sang kaisar kembali mengubah keputusannya.
"Tidak... Tunggu!"
Ekspresi Garcia berubah-ubah. Setelah ragu beberapa detik, akhirnya ia mengepal tinju dan bergumam berat: "Suruh Jenderal Char menunggu sebentar. Aku akan berganti jubah kebesaran kerajaan dan menerimanya di aula utama. Sampaikan perintah untuk menyambutnya dengan upacara megah!"
Tiga perintah berturut-turut yang semakin megah ini membuat utusan itu bingung. Tapi sebagai bawahan, mana berani ia bertanya? Segera ia pergi menyampaikan perintah.
Garcia berdiri di tempat itu, menarik napas dalam beberapa kali untuk menenangkan diri, lalu bergumam: "Berani sekali... Hei! Char Leiming ini benar-benar tidak tahu sopan santun! Hmph..."
