Mengatakan tidak khawatir sama sekali jelas bohong.
Meski kekuatan Xia Ya menunjukkan kemajuan pesat, terutama saat ekspedisi ke County Siltan dan merebut New City dalam pertempuran itu, Xia Ya mencapai terobosan besar dan melepaskan diri dari borgol...
Tapi bagaimanapun juga, menghadapi tantangan duel dari Kaisar Suci Odin yang merupakan terhebat sepanjang masa, sejujurnya lebih baik segera menyiapkan pesan terakhir. Bahkan si kampungan yang paling percaya diri pun mengerti satu prinsip: jika bertarung dengan Sang Kaisar Suci Odin, dirinya pasti akan dihancurkan menjadi debu!
Tidakkah kau lihat Yaslan yang dijuluki Santo Pedang Aura Perang, seorang kuat yang telah memahami aturan ruang, saja diperlakukan begitu menyedihkan?
Hasting yang dijuluki Dewa Perang Odin, di dalam Kekaisaran Odin pun selalu bersikap rendah hati, bahkan tak berani menampakkan kekuatan sejatinya, khawatir dimasukkan dalam Daftar Kandidat lawan oleh Kaisar Suci Odin!
Bagaimana jika Sang Kaisar benar-benar berniat membunuhku?
Bertarung pasti kalah, melarikan diri juga kurasa sia-sia. Konon Sang Kaisar Odin bukanlah orang yang tidak bisa membaca arah seperti Yaslan.
Atau mungkin aku bisa langsung memeluk paha lawan begitu bertemu sambil menangis tersedu-sedu: "Wahai pahlawan, kekagumanku padamu bagai aliran sungai yang tak pernah berhenti..."
Atau datang sambil mengibarkan bendera putih: "Wahai Yang Mulia Kaisar Suci Odin, lawan sepadanmu seharusnya adalah penjaga suci seperti Santo Roland Garros dari Kota Suci di Timur. Untuk makhluk rendahan sepertiku, sudilah Anda mengangkat tangan dan membiarkanku pergi..."
“Mengingat dirinya baru saja menghancurkan satu korps Odin, membunuh seorang kepala suku, membuat putra kandung lawan muntah darah dengan tulang patah... sekaligus merusak putri kandung mereka.”
Bahkan Char sendiri harus mengakui: Jika dirinya berada di posisi Kaisar Suci Odin, mustahil membiarkan siluman terkutuk seperti ini lolos!
“Daripada... toh siluman itu belum pernah melihat wajahku, lebih baik cari kambing hitam nekat yang mau menggunakan namaku... Aku akan beri dana penempatan keluarga!”
Char mengajukan ide tak tahu malu ini, tapi sebelum selesai bicara, pantatnya sudah mengeluarkan api akibat serangan kilat bertubi-tubi dari Merlin.
“Daripada memikirkan omong kosong, lebih baik fokus mempersiapkan diri.” Merlin memberi peringatan dingin.
“Persiapan... Sehebat apa pun persiapanku, mustahil menang melawannya! Kalian para jagoan se-benua saja, setelah tiga puluh tahun latihan tetap kalah, mana mungkin aku dalam waktu singkat...”
Char menggeram kesal, lalu tiba-tiba tersentak: “Eh, kau belum bilang kapan aku harus menemui dia? Berapa lama waktu yang kupunya? Di mana lokasi pertemuannya?”
Dalam bayangan Char, pertemuan dengan Kaisar Odin si ahli sejati pasti diatur di puncak jurang nan indah, Sang Kaisar berdiri di ujung tebing dengan jubah putih salju, bayangannya sepi, menunggu kedatangannya dengan tenang...
Yang menjawab Char adalah Merlin: "Dia memberimu waktu sepuluh hari. Dia bilang akan menunggumu selama sepuluh hari. Jika dalam sepuluh hari kamu tidak datang..."
Meski Merlin tidak melanjutkan, sorot mata perempuan ini menunjukkan konsekuensi buruk yang mungkin terjadi jika Char gagal memenuhi tenggat waktu.
"Sepuluh hari?" Char menghela napas.
"Jangan buru-buru," kata Merlin melanjutkan perkataan yang membuat Char semakin cemas: "Kami bertemu dengannya sembilan hari lalu, jadi..."
"Jadi sisa waktuku tinggal sehari?!" teriak Char penuh amarah: "Ini tidak masuk akal! Aku sedang memimpin pasukan di medan perang. Bagaimana jika aku tidak bisa kembali dalam sepuluh hari...?"
"Jika kekuatanmu setara dengannya, kamu juga bisa bertindak sesukamu," kata Merlin dengan nada datar.
Char terdiam——Memang, dunia ini bekerja seperti itu. Siapa yang kuat, dialah yang berkuasa.
Dia adalah Kaisar Suci Odin, prajurit terkuat di dunia. Jika dia ingin bertindak semena-mena, siapa yang berani melawan?
"Di mana pertemuannya?" Char menarik napas dalam-dalam.
"...Di rumahmu."
Perkataan Merlin ini membuat Char nyaris melompat ke atap!
"Rumahku?! Apakah dia...dia sekarang ada di kantor komandan county?!"
"Bukan! Maksudku rumah lamamu...yang di Padang Api Liar itu." Merlin menghela napas: "Dia ingin berziarah ke makam ayahmu, jadi kubawa dia ke sana. Sekarang dia sedang menunggumu."
"Char menarik napas lega sebentar, mengerutkan kening memandangi Merlin: 'Kalau begitu... kapan kami berangkat?'"
Merlin menggeleng, sorot matanya yang menatap Char membuat sedikit kegelisahan muncul di hati Char. Benar saja, Merlin berbisik: "Pertemuan kali ini, aku tidak akan menemanimu... Yaslan si siluman itu juga tidak akan pergi. Kau harus pergi sendiri."
Char membuka mulutnya. Tanpa pendamping kuat seperti Merlin, meski ada sedikit kekhawatiran di hatinya, tapi segera ia pun memahami — lagipula Merlin sendiri bukanlah tandingan Kaisar Suci Odin. Jika benar Kaisar Odin berniat membunuhnya, Merlin pun tak bisa membantu malah akan terbebani.
"Kau punya waktu semalam. Istirahatlah yang cukup, pulihkan semangat untuk persiapan duel ini." Merlin menggeleng: "Tenang, jika nasib buruk menimpamu... aku akan menjagai perempuan-perempuanmu."
"Cih! Laozi mustahil bernasib sial!" Char murka.
Tapi seketika ia mengambil keputusan: tak perlu lagi beristirahat semalaman.
Hal-hal seperti memulihkan tenaga sama sekali tak berarti. Menghadapi sosok kuat seperti Kaisar Suci Odin, kesenjangan kekuatan kedua pihak terlalu mengerikan. Meski datang dengan kondisi prima pun tak ada artinya. Jika sang Kaisar benar-benar ingin berduel, bahkan jika ia tidur tiga hari tiga malam hingga mencapai puncak kejayaan, sebenarnya tetap tak ada gunanya.
Lagi pula, perjalanan dari Kota Danzeer ke tempat persembunyianku di Padang Api Liar juga cukup jauh, jaraknya 200 li. Bahkan dengan menunggang kuda cepat tanpa henti, waktu mungkin tidak akan cukup.
Merlin berpikir sejenak lalu berkata: "Baiklah, kamu bisa menggunakan Karpet Terbangku. Hanya saja karena kamu bukan penyihir, mungkin tidak bisa mengontrolnya..."
Maka...
Beberapa saat kemudian, Penyihir Besar Berjubah Putih yang setia Tuan Duoduo Luo, setelah dipanggil, mendapatkan sambutan hangat dari Tuan Xia Ya Leiming di aula megah kantor komandan county.
"Duoduo Luo, temani aku pergi jauh. Kamu yang bertugas mengontrol Karpet Terbang." Perkataan Xia Ya singkat dan jelas.
Sang penyihir langsung berseri-seri: Ohohoho! Akhirnya Tuan memberi tugasku lagi! Lihatlah! Tuan pergi jauh malah memilihku daripada yang lain, membuktikan akulah orang kepercayaan utama dalam hatinya! Hmph, bocah desa seperti Ilunt mana mungkin bisa menyaingi statusku!
"Siap! Tuan terhormat, boleh tahu kita akan ke mana?"
Xia Ya menggaruk-garuk ubun-ubun kepalanya: "Itu... Kaisar Suci Odin mengajakku duel, kau temani aku."
“……”
Beberapa saat kemudian, terdengar jeritan memilukan dari dalam ruangan.
……
Waktu keberangkatan sangat mendesak, sampai-sampai penyihir malang Duoduo Luo tak sempat menulis surat wasiat. Dengan ekspresi berotot, dia pun berangkat setelah didesak Xia Ya.
“Char sendiri sudah terlihat tenang, sementara Duoduo Luo malah terlihat sedih, seolah-olah dialah yang akan duel melawan Kaisar Suci Odin.”
“Jika bukan karena takut pada tekanan Char sehari-hari dan sadar bahwa dirinya sama sekali tidak punya kesempatan melarikan diri (faktanya Duoduo Luo bukan tidak pernah berniat kabur, tapi sebelum berangkat, tatapan Merlin yang berputar dua putaran di tubuhnya membuat penyihir kami sampai tidak berani menarik napas. Dalam hati Duoduo Luo, tingkat menakutkannya Merlin mungkin tidak kalah dari Sosok itu.)... Duoduo Luo terpaksa menerima karpet terbang yang dikeluarkan Merlin dengan patuh.”
“Sebelum berangkat, Merlin memberikan sesuatu kepada Char - sebuah kristal ajaib berwarna ungu.”
“Jika pekerjaan itu darurat... hancurkan benda ini. Di sini ada sihir teleportasi instan yang bisa mengirimmu ke lokasi sepuluh li jauhnya, gunakan untuk kabur saat krisis.” Perkataan Merlin membuat Char merasakan kehangatan, ibu angkat yang diambilnya ini benar-benar peduli padanya.
Yaslan juga ikut meramaikan suasana, tapi saran yang diberikan orang tua ini—yang baru saja dipukuli habis-habisan—pada Char membuat orang terdiam: "Kalau benar-benar bertarung dengannya, jangan ada pikiran lain di hati, langsung serang dengan jurus terkuatmu secepat mungkin! Di hadapannya, kau tak punya kesempatan sama sekali. Jangan berpikir untuk bertahan, karena bagaimanapun juga pertahananmu tak akan berguna! Jika kebetulan beruntung bisa menyentuh ujung bajunya sekali saja, itu sudah jadi kemenangan besar."
Tapi Char tetap melakukan persiapan detail, seperti menyembunyikan sepotong sisik naga di dada dan punggungnya di bawah baju. Rencana awalnya meminta kurcaci membuatkan zirah sisik naga belum selesai, jadi untuk sementara tetap menggunakan sisik naga.
Soal gadis spirit bernama Vivian, dia masih berada di Kota Danzeer. Kabarnya jubah perang bulu berwarna yang ditenun para spirit untuknya sudah selesai, tapi diambil Merlin untuk diberi sihir penguatan. Lagipula jubah itu terutama untuk pertahanan terhadap sihir, kurang berguna melawan ahli bela diri sejati seperti Kaisar Suci Odin, jadi tak perlu dibawa.
Saat perpisahan, Char tetap tenang, sementara Tuan Duoduo Luo si penyihir justru meneteskan beberapa tetes air mata.
……
Karpet Terbang memiliki kecepatan terbang yang jauh lebih cepat daripada berkuda. Sepanjang perjalanan tanpa bicara, hanya memakan waktu setengah hari, mereka sudah terbang dari Kota Danzeer melewati perbatasan Kekaisaran Bizantium, memasuki Padang Api Liar, melayang melewati kota kecil Wildfire Town, terus ke utara, dan akhirnya tiba di pegunungan tempat Char tinggal di masa mudanya.
Saat terbang di langit, Duoduo Luo menurunkan ketinggian dan segera mengenali posisi dari hutan dan pegunungan di bawahnya, menemukan lembah tempatnya dulu mengasingkan diri.
Hanya saja saat mendarat, Duoduo Luo hampir menangis.
"Sudah!"
Setelah mendarat, Char melangkah ke lantai sambil menatap Duoduo Luo yang matanya merah seperti kelinci, berkata dengan geram: "Ini bukan menyuruhmu duel dengan Kaisar Suci Odin. Tangismu seperti orang sekarat. Hmph, aku sendiri yang masuk. Kamu tunggu di luar gunung. Jika aku mati, datanglah ambil jenazahku."
Duoduo Luo langsung bersemangat kembali. Saat hendak bersorak gembira, ia melihat tatapan penuh niat jahat Char. Penyihir itu seketika ciut hati dan segera menyungging senyum: "Semoga Tuan menang telak, sukses gemilang..."
Ucapan bagian pertama masih enak didengar, tapi lanjutannya sama sekali bukan kalimat manusia!
"...Tuan lebih suka penguburan tanah atau kremasi? Desain kotak abu tulang seperti apa yang disukai?"
Char: "..."
Satu tendangan deras membuat si makhluk terkutuk ini berguling menjauh, Char menepuk debu di tubuhnya, menarik napas dalam-dalam, mencabut garpu api di pinggangnya, mencengkeramnya erat, menegakkan kepala dan membusungkan dada, lalu melangkah gagah masuk ke lembah.
……
Sejujurnya, meski Char berusaha tampil percaya diri, saat langkahnya menginjak lembah, jantungnya berdegup kencang bagai genderang perang.
Menghadapi legenda hidup terhebat sepanjang masa ini, wajar jika Char merasa tegang. Namun di balik ketegangan, ada getaran emosi dan rasa penasaran yang tak terbendung.
Seperti apakah wujud prajurit terkuat pertama di zaman sekarang ini?
Posisi apa yang akan ia ambil saat menyambut kedatanganku?
Di lembah sunyi nan mistis ini, akankah ia berdiri membelakangi ku di depan rumah kumuh itu, menatap langit dengan aura mengagungkan bagai gunung tinggi yang menimbulkan rasa hormat?
Atau mungkin berdiri tegap di puncak gunung dengan pedang putih bagai salju?
Atau duduk santai di tepi sungai hutan, jemari menari-nari di atas senar kecapi dengan wibawa memesona?
Bayangan tentang berbagai wujud grandmaster agung silih berganti melintas di benak Char yang terus berjalan menyusuri jalur sempit lembah.
Di ujung lembah kecil ini, terdapat dua ruangan tempatnya pernah tinggal selama lebih dari sepuluh tahun.
Saat kembali ke sini dulu, pertempuran sengit terjadi dan meruntuhkan satu ruangan. Kini saat memasuki lembah, nampak jelas rumah lamanya masih berdiri di kejauhan.
Sebuah gubuk telah runtuh，atap dan dinding roboh bersamaan，satu lagi，atapnya telah berlubang besar，bagian yang tersisa pun terguncang-guncang.
Dari kejauhan sudah tercium aroma busuk yang menyengat，kira-kira karena rumah tak dirawat，setelah melewati musim dingin，saat musim semi tiba，salju musim dingin mencair，kelembapan berlebihan menyebabkan kayu bangunan membusuk.
Xia Ya mendekati rumah itu，melihat ke kiri-kanan，memandang lagi，tapi lembah ini sepi tak berpenghuni，mana ada bayangan Kaisar Suci Odin?
Setelah berpikir，Xia Ya batuk keras dengan penuh energi，lalu berteriak sekuat tenaga："Xia Ya Leiming datang memenuhi janji! Mohon Sang Kaisar Odin menampakkan diri!!"
Teriakannya bergema penuh energi，suaranya langsung menyebar jauh，bergema di seluruh lembah.
"...memenuhi janji...memenuhi janji...menampakkan diri...menampakkan diri..."
Namun gema itu perlahan mereda，tak ada jawaban.
Dengan nekat Xia Ya berteriak dua kali lagi，suaranya tetap dahsyat dan nyaring，tapi gema hanya bergulung-gulung di lembah，mana ada respons sedikitpun?
Hmph?
Jangan-jangan Kaisar Odin itu sudah tak sabar menunggu，pergi duluan?
Dalam hati Xia Ya langsung muncul rasa lega seperti lolos dari malapetaka.
Di dalam hati masih ada kegelisahan, lalu berteriak lagi: "Sang Kaisar Suci Odin!! Aku Xia Ya Leiming sudah datang! Jika kau tidak segera keluar, aku akan pergi! Aku datang tapi kau tidak ada, ini bukan kesalahanku lagi!!"
Ucapan ini diteriakkan dua kali, namun di lembah tetap tidak ada respon.
Xia Ya merasa lega, perasaan was-wasnya perlahan menghilang. Ia menarik napas panjang dengan perasaan senang, hendak berbalik pergi.
Tepat di saat itu, tiba-tiba terdengar suara aneh dari dalam rumah reyot itu.
"Huuush... huuush..."
Suara itu hanya terdengar dua kali lalu lenyap. Xia Ya menyimak baik-baik, wajahnya berubah pucat. Ia cepat-cepat melangkah dua langkah mendekati reruntuhan rumah.
Setelah mengamati dua kali, akhirnya sumber suara terlihat!
Di antara reruntuhan rumah itu, jelas terlihat seorang manusia!
Seorang pria terbaring di tumpukan papan kayu lapuk, daun kering, rumput busuk, dan tanah. Sebuah papan rusak masih menempel di tubuhnya, sedang tertidur pulas!
Yang membuat bulu kuduk Xia Ya merinding adalah papan setengah rusak yang dipakai sebagai selimut itu. Karena menyerap terlalu banyak air, papan itu sudah berjamur dengan beberapa jamur raksasa tumbuh di permukaannya!
Setelah diamati lebih seksama, terlihat sosok yang terbaring di bawah papan kayu ini rambutnya acak-acakan. Rambut cokelat panjangnya menutupi sebagian kecil wajah, membuat rupanya tak terlalu jelas terlihat. Namun dalam tidur lelapnya, sudut mulutnya agak merekah. Mungkin karena tidur terlalu pulas, ternyata ada sedikit ludah yang mengalir dari mulutnya!
Bajunya pun sangat kotor, entah pernah berguling di lubang lumpur mana. Padahal awalnya ini jubah kulit berkualitas tinggi, sekarang penuh noda-noda mencurigakan yang begitu kotor sampai warna aslinya pun tak bisa dikenali lagi.
Yang paling penting, Char melihat di samping reruntuhan itu ada dua tong minuman besar yang sudah rusak. Saat ini tentu saja sudah kosong!
——Inilah pemandangan pertemuan pertama antara Char dengan sang terhebat sepanjang masa ini.
Tak ada keagungan bagai gunung tinggi, tak ada busana putih laksana salju, tak ada wujud yang anggun!
Sang Kaisar Suci Odin yang posisinya begitu mulia dan kekuatannya tak tertandingi di dunia ini, ternyata terbaring tidur lelap di tengah tumpukan reruntuhan seperti anjing mati. Jelas-jelas mabuk berat.
Yang paling keterlaluan, Sang Kaisar yang terhormat ini bahkan mengeluarkan ludah saat tidur!
Char sudah berada kurang dari sepuluh langkah di hadapannya, tapi dia masih saja tidur pulas!
Ini, sialan, ini disebut terhebat sepanjang masa?
Jika Laozi sekarang langsung menghunuskan garpu api, apakah bisa...
……
Char memandangi situasi ini dengan mulut menganga lebar, dagunya hampir copot menyentuh tanah!
“Tak diragukan lagi, orang di depan mata ini, seharusnya, mungkin, adalah orang yang aku datangi untuk ditemui!”
“Tapi masalahnya... penampilan ini, benar-benar terlalu revolusioner!”
“Yang paling penting... jika dia bangun dan menemukan aku melihat penampilannya yang begitu lusuh, akankah dia langsung membunuhku untuk membungkam?”
“Selanjutnya, Xia Ya tak bisa menghindar dari sebuah masalah.”
“Nah... haruskah aku membangunkannya, atau tidak?”
“Atau, benar-benar langsung menusuk leher bajingan ini dengan garpu api...”
“Xia Ya menarik napas dalam beberapa kali, berusaha keras menelan pikiran yang sangat menggoda ini.”
“Lalu, dia menenangkan aliran energinya sedikit, dan berteriak keras ke arah orang yang terbaring di reruntuhan: ‘Yang Mulia Kaisar Suci!’”
“Mendengkur...”
“Yang Mulia Kaisar Suci!!”
“Dengkur... dengkur...”
“Yang Mulia Kaisar Suci, bangunlah!”
“Mendengkur...”
“Hei, aku sudah datang!!”
“Mendengkur...”
“Aku Xia Ya Leiming sudah datang! Yang Mulia Kaisar Suci!!!!”
“...Dengkur~~~~~”
“Sialan kau si tua bangka ini, Laozi sudah datang!!” Pembuluh darah di dahi Xia Ya berdenyut-denyut.
“Dengkur~~~”
“Xia Ya akhirnya meledak. Dia mengatupkan giginya, mencengkeram garpu api, perlahan melangkah maju sambil menekan. Tapi tepat saat kakinya menginjak reruntuhan kamar itu...
Tiba-tiba Char merasakan cahaya emas menyilaukan di hadapannya, diikuti suara "Bang!" yang menggema di telinganya, seluruh tubuhnya bergetar hebat! Seketika tubuhnya terlempar ke belakang, mendarat keras lebih dari sepuluh meter jauhnya!
Saat masih di udara, dia berusaha menyesuaikan posisi, tapi seluruh tubuhnya lumpuh, tak ada tenaga tersisa. Dengan kikuk, pantatnya menghantam tanah hingga terasa pegal-pegal, hampir remuk seolah-olah bangkai anjing.
Yang paling parah, Char harus bergulat beberapa kali baru bisa bangkit. Saat menatap reruntuhan, sorot matanya dipenuhi keterkejutan dan hormat!
Padahal level kekuatan Char sekarang sudah sangat tinggi. Bahkan dia tak bisa melihat bagaimana dirinya terlempar! Bahkan tak tahu kekuatan apa yang melemparnya!!
Dia, bagaimana dia melakukannya?!
Char menggosok pantatnya yang nyeri sambil berjalan pincang mendekat dua langkah. Sosok itu masih mendengkur di reruntuhan, tak ada tanda-tanda bangun.
Char benar-benar ingin berbalik dan kabur!
Tapi seketika terpikir: jika kabur tanpa penjelasan, nasibnya mungkin lebih buruk...
Dengan menggertakkan gigi, "Hmph! Kalau tak bisa membangunkanmu, Laozi bisa melempar batu!!"
“Di gunung ini tidak ada hal-hal lain, tapi mencari batu sangatlah mudah!” Char membungkuk, mengambil sebuah batu sebesar tinju dari tanah dengan santai. Ia menimbang-nimbang batu itu di tangannya, membidik ke arah reruntuhan... Tapi akhirnya tetap merasa hormat, tidak berani langsung melempar kepala lawannya. Batu itu dilemparnya ke arah kaki sang lawan.
Begitu batu di tangannya terlempar, Syuukk! Seberkas cahaya abu-abu melesat cepat!
Namun begitu batu itu masuk ke area reruntuhan, tiba-tiba muncul pancaran cahaya emas yang menyala-nyala!
Cahaya emas itu berkelebat secepat kilat, Bang!! Terdengar suara keras.
Char bahkan belum sempat bereaksi, bayangan abu-abu sudah berada di depan matanya, Bang!!!
“Aaa!!”
Char segera membungkuk, kedua tangannya menutupi dahinya yang sudah mengucurkan darah dari celah jarinya. Kesakitan, ia melompat-lompat sambil merintih.
Di tanah depan tepatnya tergeletak batu yang baru saja dilemparnya.
Apa senjata ini sengaja berbuat begitu?!
Char menatap bekas darah di telapak tangannya. Dahinya sudah terluka, bagian yang terluka membengkak tinggi.
Dengan amarah membara, Char berteriak keras: “Hei! Kau berlagak supranatural, sengaja mempermainkanku ya!!!”
Sang lawan tetap: “Zzzzz...”
“Sial! Kalau diam terus, aku benar-benar pergi!!”
Char segera berbalik dan berjalan keluar dari lembah. Setelah melangkah lebih dari sepuluh langkah, telinganya tertuju pada gerak-gerik di belakang. Namun suara "huuush... huuush..." masih terus bergema perlahan tanpa perubahan.
Setelah akhirnya berjalan lebih dari sepuluh langkah, kegelisahan dalam hatinya membuat langkahnya terhenti.
Menghentakkan kaki deras, ia berbalik sambil memandangi rumah itu dan berteriak: "Baik! Kuno kau! Ayo hadapi kesabaran!"
Setelah mengucapkan itu, Char kembali melangkah gagah. Kali ini tidak berani menginjak reruntuhan, hanya duduk mentah-mentah di tanah dengan mata terbelalak menatap tajam orang di dalam reruntuhan.
"Laozi akan menyaingimu!"
Begitu duduk, entah berapa jam berlalu. Lebih dari sampai langit mulai gelap, tubuh Char sudah mati rasa.
Akhirnya, ketika senja tiba dan matahari terbenam, orang di reruntuhan itu tiba-tiba membalikkan badan sambil mengeluarkan suara parau, lalu perlahan bangkit duduk.
Melihat ini, jantung Char berdebar kencang. Dengan garpu api terkepal erat di tangan, ia melompat langsung dari tempatnya. Sepasang matanya melotot lebih besar dari mata sapi, tertancap tajam pada orang itu!
Orang itu mengangkat kedua tangan, menguap lebar, lalu berbalik. Sorot matanya menyapu segala penjuru, akhirnya mendarat di tubuh Char.
Orang itu memandangi Xia Ya, sudut mulutnya tiba-tiba menyeringai seolah tersenyum.
Xia Ya langsung tegang, garpu api di tangannya menghadang di dada, amarah dan emosinya akhirnya meledak!
“Apakah Anda Sang Kaisar Suci Odin?! Aku Xia Ya Leiming, orang yang ingin Anda temui! Sudah lama kutunggu! Anda memanggilku, aku datang!! Aku Xia Ya Leiming bertindak lurus hati! Pria sejati, berani berbuat berani tanggung! Tak takut kukatakan: yang melukai putramu adalah aku!! Yang menghancurkan pasukanmu adalah aku!! Yang membuat Mannings mati kesal juga aku!! Aku di sini sekarang, apa rencanamu, beri tantanganmu!! Hmph, meski Anda kaisar negara, prajurit terkuat sepanjang masa, orang lain takut, tapi aku Xia Ya Leiming tidak...”
Ucapan ini penuh semangat heroik, bergema nyaring!
Tapi sebelum selesai, orang itu sudah menguap sambil berkata dengan nada santai.
“Eh, kamu bawa minuman keras?”
Xia Ya: “Aku...”
Ia melototi orang itu yang hanya menatapnya dengan tenang.
Akhirnya Xia Ya menarik napas dalam: “Ada!”
Dilepaskannya kantong kulit di pinggang, lalu dilempar keras.
Orang itu menangkapnya, membuka tutup, mengendus dulu lalu meneguk dua hisapan deras.
Xia Ya memandangi, hanya merasa otaknya tidak cukup lagi!
Senjata ini…… tidak takut aku meracuni minuman ini?!
Sial, kalau tahu dia tidak waspada seperti ini, sebelumnya pasti minta obat beracun dari Merlin untuk dimasukkan ke minuman ini!
Kecepatan orang itu minum sangat cepat, setelah beberapa tegukan besar, kantong minuman itu jelas kempes separuh.
Kemudian orang itu baru menghela napas panjang, terlihat sangat lega, melemparkan kantong minuman kembali ke Xia Ya, lalu beranjak keluar perlahan dari reruntuhan.
"Xia Ya Leiming?" Orang itu menatap Xia Ya: "Apa yang kau katakan tadi, aku tidak dengar baik-baik."
"Kau……" Xia Ya menghela napas, memandang orang ini: "Aku bilang, aku datang untuk menemuimu…… Hei, apakah kau benar-benar Kaisar Suci Odin?"
"Aku bukan Kaisar Suci Odin." Orang ini malah tersenyum pada Xia Ya, senyumannya bahkan terlihat sangat ramah. Tapi Xia Ya menyadari, meski tersenyum, mata orang ini kosong bagai jurang, tanpa setitik senyuman!
"Kau, kau bukan Kaisar Suci Odin?!!"
Kali ini giliran Xia Ya yang terkejut!
"Kau, kau bukan…… bagaimana bisa ada di rumahku?!"
"Bodoh." Orang itu menggeleng: "Aku di sini kan menunggumu, itu sudah kau tahu, buat apa ditanya lagi."
"Aku…… tidak, tunggu……" Xia Ya kesulitan bicara: "Yang menungguku di sini seharusnya Kaisar Suci Odin Thor Hannigan! Aku ke sini untuk menemuinya! Tapi kau……"
Orang itu memandangi Char, tiba-tiba menggelengkan kepala: "Thor Hannigan, inilah namaku yang sebenarnya."
Wajah Char langsung berubah pucat: "Ternyata benar kau! Kau memang Kaisar Suci Odin."
"Dasar bodoh tak sabaran." Pria ini tersenyum memandangi Char: "Aku Thor Hannigan, tapi bukan Kaisar Suci Odin yang kau maksud."
Keraguan terpancar di wajah Char, tapi seketika pikirannya berputar kencang: "Tapi kau..."
"Sebelum keluar kali ini, aku sudah melepaskan tahta Kaisar Suci." Prajurit terkuat sepanjang masa ini berdiri di hadapan Char: "Jadi yang kau lihat sekarang hanyalah 'Thor Hannigan', bukan lagi Kaisar Suci Odin."
