Bilah tajam belati itu menempel di balik baju, dinginnya senjata itu telah dihangatkan oleh suhu tubuh.
Si pria gemuk bergerak lincah, sepanjang jalan dengan cerdik menghindari patroli penjaga istana, siluetnya berpindah-pindah antara atap rumah dan semak-semak bunga.
Semula kediaman putra mahkota adalah bekas tempat tinggal Kaisar Garcia. Penjagaan di masa lalu tentu sangat ketat, tapi sejak Garcia naik tahta dan tak memiliki penerus, area ini akhirnya terbengkalai.
Meski sekarang Dafeny tinggal di sini, kekuatan pertahanannya tidak terlalu ketat. Bagaimanapun, tugas utama penjaga di sini hanyalah memonitor sang permaisuri, tak ada yang menyangka ada yang berniat mencelakai sang ratu.
Mengenai Garcia, tidak memperkuat sistem pertahanan di sini mungkin juga mengandung maksud terselubung——Jika di masa depan dia ingin bertindak, mungkin akan lebih mudah.
Singkatnya, bahkan si gemuk sendiri merasa agak beruntung bisa menyusup dengan begitu mudah ke sekitar kediaman permaisuri. Kelonggaran sistem pertahanan di sini juga terasa sulit dipercaya.
Ruhr bersabar menyembunyikan diri di taman bunga, menunggu lebih dari dua shichen. Seperti binatang buas yang sedang memburu, dia diam-diam menunggu dengan aliran energinya tertahan rapat, tak bergerak sedikitpun. Bahkan jika ada burung atau serangga melintas, seolah takkan terganggu. Kemampuan menyusup ini adalah keahlian yang diasahnya selama bertahun-tahun di militer.
Setelah dua shichen lebih, si gemuk sudah memahami jadwal patroli dan rute pengawalan di sini. Tempat tinggal permaisuri Kekaisaran yang megah, ternyata hanya dijaga dua regu patroli di halaman depan. Dalam hati dia menggeleng——Tampaknya Tian memang melindungi, kemungkinan keberhasilan misi malam ini meningkat drastis.
Ya, risiko yang diambil Ruhr malam ini memiliki tujuan yang menggemparkan!
Pembunuhan! Membunuh Permaisuri Dafeny Kekaisaran!!
Dafeny!
Inilah target utama perjalanan Ruhr malam ini!
Bisa dikatakan, ini adalah upaya terakhir si gemuk untuk Adrik!
Sifat Ruhr berbeda dengan orang keras kepala seperti Adrik yang selalu berpegang pada logika. Dibandingkan Adrik, si gemuk lebih licik, lebih bisa menyesuaikan diri, atau bisa dibilang, dia memiliki lebih sedikit aura militer murni sampai ke puncak seperti yang dimiliki Adrik.
Saat diperlukan, si gemuk tidak keberatan melakukan tindakan spekulatif. Dan di saat kritis, dia juga tidak akan bertahan mati-matian pada prinsip yang disebut tanpa mau berkompromi. Bahkan jika perlu mengambil cara yang melampaui aturan game, dia tidak akan ragu.
Ruhr menyadari betul: Kebangkitan kembali Klan Minas adalah krisis terbesar bagi Adrik!
Kaisar telah lama khawatir terhadap Adrik, dan ketidakpuasan Kaisar terhadapnya telah mencapai tingkat tertentu. Bukan Kaisar tidak mau mengambil tindakan terhadap Adrik, tapi pada tahap ini Kaisar belum memiliki kekuatan untuk menggerakkan Pemimpin Sembilan Mayat Abadi di pasukan.
Alasan Adrik bisa tetap berdiri tegak adalah pengaruh tak terbantahkan dan otoritasnya di kalangan tentara.
Tapi kebangkitan kembali Klan Minas akan sepenuhnya menghancurkan semua ini! Begitu muncul suara di pasukan yang bisa saling berhadapan setara dengan Adrik, pasti akan menyebabkan perpecahan faksi dalam tentara. Kekuatan dan otoritas yang dikendalikan Adrik akan sangat dikurangi.
Ketika Klan Minas kembali mengukuhkan posisi mereka di pasukan——tak diragukan lagi, begitu hari itu tiba, itu akan menjadi Mingmo bagi Adrik! Sang Kaisar yang telah lama tidak puas dengan si kolot ini, akan tanpa ragu menjatuhkan Adrik sepenuhnya dari panggung kekuasaan!
Di hari itu, satu-satunya jalan bagi Adrik hanyalah jalan menuju kematian!
Satu-satunya cara Adrik untuk bertahan hidup adalah dengan sepenuhnya menjadi pejabat berkuasa! Mencengkeram kekuasaan pasukan dengan tajam, lalu menjadikan Kaisar boneka! Bahkan memberontak!
Namun temperamen Adrik sendiri telah menentukan bahwa dia takkan melakukan ini. Maka di mata si GEMUK, satu-satunya akal adalah terus mempertahankan posisi Adrik di pasukan saat ini, menjaga situasi dimana Kaisar tak berani menyentuhnya.
Untuk mempertahankan otoritas Adrik di pasukan, kebangkitan Klan Minas tak boleh berjalan mulus!
Hubungan Klan Minas dengan keluarga kerajaan lebih erat——salah satu anggota klan mereka pernah menjadi permaisuri. Meski semua tahu sang Permaisuri tidak disukai Kaisar Garcia, para politisi tetaplah politisi. Mereka takkan terikat oleh hal remeh seperti perasaan pribadi. Dibandingkan dengan situasi politik besar, sentimen pribadi sama sekali tak berarti.
Namun Ruhr lebih menyadari satu hal: mata rantai terpenting yang menyambung hubungan antara keluarga kerajaan dan Klan Minas adalah keberadaan Permaisuri Dafeny! Keberadaan seorang permaisuri telah mengikat Klan Minas dengan keluarga kerajaan secara tak terpisahkan, berbagi suka dan duka. Permaisuri Dafeny adalah simpul paling krusial dalam aliansi politik ini, namun di mata si Gemuk, ini sekaligus menjadi mata rantai terlemah.
Keluarga kerajaan belum tentu memberikan kepercayaan penuh pada Klan Minas. Upaya penekanan terhadap Adipati Minas senior telah dimulai sejak era Almarhum Kaisar Cantos Agung. Dulu, demi melawan faksi warlord, keluarga kerajaan terpaksa sangat bergantung pada pengaruh Adipati Minas di kalangan militer. Di bawah ketergantungan ini, kekuasaan Adipati Minas semakin berakar kuat, menjadikan klannya sebagai keluarga paling berpengaruh di militer, bahkan banyak jaringan pendukung warlord yang dulunya merupakan anak buahnya.
Pengaruh dua arah semacam ini telah memicu kewaspadaan Kaisar Cantos Agung. Di masa akhir pemerintahannya, sang Kaisar mulai fokus menekan sekutu ini, memaksa Adipati Minas meredakan arogansinya dan menyembunyikan kemampuan.
Bisa dikatakan, dalam jangka panjang, ancaman Adipati Minas jauh lebih besar daripada Adrik! Bagaimanapun, kebangkitan Adrik masih baru, dan fondasinya belum kokoh. Dia tidak memiliki jaringan koneksi dan hubungan yang terakumulasi selama bertahun-tahun sebagai penopang. Yang diandalkan Adrik hanyalah jasa pribadi dan kewibawaan besar yang dibangun selama Perang Pembelaan.
Tapi yang dimiliki Adipati Minas bukan hanya kewibawaan! Jaringan koneksi dan hubungan sosial yang dimilikinya jauh melebihi Adrik!
Karena itu, si gemuk menyimpulkan: meskipun keluarga Minas diangkat kembali oleh kerajaan, ketakutan Kaisar terhadap keluarga Minas mungkin tidak kalah dibandingkan dengan Adrik.
Di sinilah peran penting Permaisuri Dafeny sebagai penghubung antara keluarga kerajaan dan keluarga Minas. Keberadaan perempuan ini adalah jembatan terbesar aliansi kedua belah pihak.
Tapi, bagaimana jika perempuan ini tiba-tiba mati...
Situasi akan mengalami perubahan yang !
Jika permaisuri terbunuh di dalam istana, retakan besar akan muncul dalam aliansi keluarga kerajaan dan Minas. Tanpa permaisuri, keluarga Minas kehilangan tawaran politik penting, sementara kerajaan kehilangan saluran pendekatan.
Lebih buruk lagi, ini bisa membuat kedua faksi saling menjauh!
Begitu hubungan keluarga kerajaan dan Minas retak, kebangkitan kembali keluarga Minas di militer tanpa dukungan kerajaan akan menjadi sangat sulit.
Dengan demikian, tujuan akhir yang diharapkan si gemuk akan tercapai: mempertahankan dominasi tunggal Adrik di militer!
Jadi...
Dafeny harus mati.
※※※
Melihat waktu sudah lewat tengah malam, Ruhr menunggu giliran patroli berikutnya lewat. Dia sudah menghitung waktunya, sebelum patroli berikutnya datang, dirinya punya cukup waktu untuk bertindak.
Menarik napas dalam-dalam, menekan perasaan tegang dan jantung yang berdegup kencang di dalam hati - meskipun si gemuk secara bawaan juga seorang yang tidak takut langit maupun bumi, tetapi merencanakan pembunuhan permaisuri kerajaan di dalam istana, dan jika hal ini berhasil akan menimbulkan gejolak dahsyat. Memikirkan ini, bahkan orang dengan mental sekuat apapun pasti akan merasa gugup.
Si gemuk menarik napas dalam beberapa kali, mengusir pikiran liar dari hatinya. Bertahun-tahun di militer yang fokus pada pertarungan jarak dekat, dia tentu tahu saat menghadapi peristiwa besar, ketenangan adalah harta kemenangan terbesar. Untuk urusan sebesar ini, jika dirinya sudah panik duluan, mungkin pekerjaan belum dimulai sudah kalah tiga poin.
Setelah pikirannya benar-benar tenang, Ruhr mengeluarkan topeng logam yang sudah disiapkan dari pelukannya - ini adalah helm wajah besi yang diambil dari helm kavaleri paling umum di pasukan, diikat dengan karet ketapel di kepala, menutupi wajah Ruhr.
Kemudian, sosok gesit seperti kucing liar menggeser tubuh di antara semak-semak. Langkah ringan dan tubuh gemuknya membentuk kontras yang tajam, di area yang dilewatinya bahkan tidak meninggalkan setengah jejak pun di atas rumput yang lembut.
Saat sudah mencapai dinding bangunan, tubuh orang gemuk itu langsung meringkuk, bersembunyi di sudut ruangan sejenak. Setelah memastikan tak ada gerakan mencurigakan di sekeliling, posturnya tiba-tiba berubah bagai humanoid cicak, merayap perlahan menempel di dinding.
Arsitektur kediaman Putra Mahkota bergaya Bizantium klasik. Bangunan empat lantai ini memiliki lantai pertama yang paling tinggi, dilengkapi balkon persegi dan balok jendela berbentuk kubah di atasnya. Setiap lapisan terlihat menyatu sempurna tanpa titik tahanan untuk memanjat. Tapi ini bukan masalah bagi Ruhr yang berpengalaman.
Dengan lincah orang gemuk itu memanjat hingga lantai empat. Satu lompatan, tubuhnya sudah bergantung di balkon lantai empat, menyembunyikan bayangannya dalam naungan cahaya bulan.
Langkah demi langkah dengan hati-hati, ia tetap berada dalam bayangan beberapa saat sebelum akhirnya percaya diri menjulurkan tubuhnya.
Kamar Permaisuri mudah ditemukan – balkon terbesar di lantai empat pasti lokasinya. Orang gemuk itu memanjat atap, lalu menempel di sana sambil meliuk-liuk seperti ular. Sesampainya di balkon, ia mendarat dengan sempurna: tubuh bulatnya berguling mengikuti momentum untuk menetralisir tenaga jatuh, meminimalkan suara hingga nyaris tak terdengar.
Pintu dan jendela balkon yang terbuka lebar membuatnya dalam hati berseru: "Keberuntungan!"
Jika jendela tertutup rapat, maka membuka paksa pintu dan jendela akan membutuhkan pikiran ekstra, mungkin menambah beberapa tingkat Risiko.
Tapi tepat saat si orang gemuk membungkuk dan berusaha masuk, baru berlari dua langkah, tiba-tiba dia berhenti mendadak!
Di balik pintu dan jendela balkon, sebuah kursi terletak di sana, bayangan manusia meringkuk tenang di kursi lebar itu. Jubah tidur putih longgar terlihat sangat mencolok di malam hari, rambut keemasan itu bahkan seakan memancarkan cahaya suci di bawah sinar bulan.
Permaisuri Dafeny!
Sedini ini, dia ternyata belum tertidur di tempat tidur, malah duduk di kursi dekat balkon.
Yang lebih membuat si orang gemuk terkejut, sang permaisuri sama sekali tidak tertidur - sepasang bola mata terang itu menatapnya dengan tenang.
Sekejap, si orang gemuk terpaku, keringat dingin langsung mengucur deras di punggungnya!
Target pembunuhannya ternyata berada sedekat sejengkal tangan, saling memandang dengan tenang. Dalam sorot mata itu terlihat sedikit keheranan dan keterkejutan, tapi yang pasti sama sekali tidak ada kepanikan atau ketakutan.
Bahkan menurut si orang gemuk, sorot mata sang permaisuri terlalu tenang-tenang saja.
Seketika, jantungnya seperti jatuh ke jurang keputusasaan!
Masak... ini jebakan?!
Melihat ekspresi tenang dan wibawa lawannya, pikiran pertama yang muncul di benak si orang gemuk adalah itu.
Tapi segera pikiran ini sudah dia tepikan sendiri: keputusan untuk melakukan pembunuhan baru saja dibuat, mana mungkin Permaisuri bisa menduganya.
Lalu sisa pikiran yang muncul adalah: Harus bagaimana?!
Di saat ini, di depan orang gemuk itu seolah hanya ada dua pilihan.
Pilihan pertama, tentu saja menerjang ke depan, melancarkan serangan petir dengan kecepatan tercepat! Permaisuri adalah perempuan lemah tanpa kemampuan membela diri sama sekali. Dengan keyakinan orang gemuk akan kekuatannya sendiri, menghadapi perempuan lemah yang tak berdaya seperti ini, dia yakin bisa membunuhnya dengan satu pukulan!
Pilihan kedua, segera menarik diri dan kabur. Lagipula wanita ini duduk di sini dengan ekspresi yang terlalu tenang dan mantap, sama sekali tidak seperti ekspresi seseorang yang tiba-tiba diserang. Jangan-jangan dia punya andalan? Atau sudah ada persiapan sebelumnya?
Hanya dalam sekejap, pikiran orang gemuk sudah melesat bagai kilat.
Tiba-tiba, terdengar helaan napas yang dalam.
Dafeny memandangi pria berbaju hitam yang mendarat di balkonnya, lalu menghela napas perlahan, "Apakah dia begitu buru-buru ingin aku mati? Bahkan tidak bisa menunggu semalam saja?"
Kalimat ini membuat tubuh orang gemuk gemetar. Dia mulai merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
Kemudian, Dafeny menunjukkan senyuman pahit di wajahnya: "Baiklah, lakukan saja. Aku tidak akan melawan. Hanya... tolong lakukan dengan bersih, buat seolah-olah ini kecelakaan, ya?"
Orang gemuk itu benar-benar bingung.
Dibersihkan? Seperti kecelakaan?!
Pikiran aneh di benaknya hanya melintas sekejap, tapi Ruhr akhirnya adalah orang yang berani mengambil keputusan. Dengan tekad bulat, mata memancarkan aura mengerikan, dia melangkah maju menerjang sambil mengeluarkan belati dari tangannya, menusukkannya ke dada target!
Bagaimana pun, bertindak dulu baru bicara!
Kilau dingin belati membentuk garis lengkung di bawah cahaya bulan. Dafeny tersenyum pahit di sudut bibir, benar-benar tidak melawan atau menghindar, hanya duduk tenang di kursi sambil memejamkan mata menanti kematian.
Begitu Ruhr melancarkan tusukan, hatinya sudah yakin 99% serangan ini tidak akan meleset.
Tapi tepat saat dia hampir menyentuh sisi Dafeny, indra tajamnya yang terasah di medan perang selama bertahun-tahun tiba-tiba merasakan hawa dingin!
Ini adalah firasat keenam yang muncul saat bahaya mendekat! Belati si gemuk sudah berada kurang dari satu inci dari jantung Dafeny. Tiba-tiba, angin kencang menderu dari belakang!
Tanpa ragu, si gemuk langsung berguling ke kiri. Telinganya mendengar suara "Krek!" yang jernih. Saat mendarat, wajahnya langsung berubah pucat!
Belati di tangannya tinggal tersisa separuh! Di tanah, tergeletak bilah belati yang patah dan...
Sebatang akar rumput!!
Kengerian yang dirasakan si gemuk kali ini lebih dahsyat dari apapun!
Sebatang rumput！
Sebatang rumput yang jelas diambil sembarangan dari padang rumput！！
Tangan yang mencengkeram belati sudah sepenuhnya kebas, tanpa sedikit pun sensasi. Jelas ada seseorang di sekitar yang melemparkan sebatang rumput di detik terakhir aksi pembunuhan ini, dan justru berhasil memotong belati tajam di tanganku!
Seketika, hanya ada satu pikiran di benak si gemuk:
TERPAPAR！！
Si gemuk sangat menyadari kemampuannya. Sebagai jenderal kelas satu Kekaisaran, keahlian bertarungnya termasuk jago tingkat atas, memiliki kekuatan prajurit tingkat tinggi, ditambah pengalaman bertarung yang kaya dari lautan darah di medan perang. Bahkan jika bertemu lawan setara, dia yakin bisa menang!
Tapi, kemampuan untuk memotong belatiku hanya dengan sebatang rumput - kekuatan horor seperti ini jelas berada di tingkat yang sama sekali berbeda!
Seketika, bayangan yang muncul di benaknya adalah super jago misterius dari dalam istana itu!
Si gemuk pernah menyaksikan orang itu bertindak. Vya yang sangat kuat, hampir tak berdaya di tangan paruh baya itu. Dia sadar, bahkan dirinya pun masih kalah jauh.
Begitu serangan meleset dan jelas ada jago super di dekatnya, si gemuk langsung mengambil keputusan. Menyadari kegagalan misi, tanpa ragu dia langsung membalik badan dan melompat dari balkon!
“……Tinggi arsitektur lantai empat sama sekali tak menyulitkan si orang gemuk. Tubuhnya mendarat ringan di tanah, lalu berguling keluar dengan cepat sambil menunjukkan posisi waspada.”
“Tapi di taman kiri-kanan, sunyi senyap, mana ada bayangan manusia setengah orang pun?”
“Bahkan suara genderang peringatan pun tak terdengar.”
“Jelas sang jago yang diam-diam menghentikannya tak bermaksud bertindak gegap gempita.”
“Kalau begitu... pasti maksudnya menangkapku diam-diam atau langsung membunuhku secara rahasia!”
“Orang gemuk bukan tipe yang mau menyerah. Segera ia mengatupkan gigi, cepat-cepat mencari arah untuk kabur, menyelipkan tubuhnya ke dalam semak-semak.”
……
“Dafeny sudah menutup mata menunggu mati, tapi saat membukanya kembali, terlihat sang assassin yang hendak membunuhnya telah melompat keluar. Menunduk, ia melihat belati terpotong dan akar rumput di tanah. Dafeny segera berdiri.”
“Sang permaisuri yang pintar langsung menyadari: ada yang melindunginya.”
“Ia berlari ke balkon, tapi hanya sempat melihat bayangan orang gemuk terakhir kali menghilang di balik semak.”
“……Adalah, siapa?”
“Suara Dafeny gemetar. Tiba-tiba ia seperti merasakan sesuatu, berbalik cepat. Di sampingnya, sosok perkasa dan gagah berdiri dalam kegelapan. Aliran energi yang familiar membuat Dafeny tanpa ragu langsung menerjang ke pelukan, memeluk erat tubuh itu.”
“Kau, bagaimana bisa... di sini...”
“Suara Dafeny gemetar, air mata telah mengalir dari matanya.”
Char menghela napas, berkata pelan, “Jika aku tidak ada di sini, malam ini kamu pasti mati.”
“Kamu... kamu selalu mengikutiku?” Tubuh Dafeny bergetar.
“Tidak peduli apakah kamu menerima atau tidak, kamu sudah menjadi perempuanku.” Suara Char tegas seperti memenggal, sama sekali tidak memberi ruang negosiasi: “Karena kamu perempuanku, tentu aku tak akan membiarkanmu terluka.”
Setelah terdiam sejenak, Char melepaskan Dafeny, cepat-cepat berkata: “Janji padaku satu hal, kejadian tadi jangan diceritakan siapa-siapa, anggap saja tidak pernah terjadi.”
Setelah mengucapkan itu, Char sudah mundur dua langkah.
“Kamu akan pergi?” Mata Dafeny memerah.
“Hmph.” Char menatap Dafeny, sorot matanya menunjukkan secarik kelembutan: “Tenang, kamu aman.”
Sambil berkata demikian, dia memalingkan pandangan ke arah lenyapnya si orang gemuk, ekspresinya terlihat kompleks, lalu bayangannya tergoyang, tiba-tiba menghilang dari hadapan Dafeny.
※※※
Si orang gemuk berlari kencang di antara semak dan taman bunga seperti rubah, gesit dan cepat. Gerakannya naik turun, tapi dengan cerdik memilih rute titik buta penglihatan. Desiran angin di telinganya menderu, tapi si gemuk sama sekali tidak mengangkat kepala, hanya berlari sekuat tenaga.
Di hatinya sudah ada rencana: kekuatan lawan begitu mengerikan, kemungkinan lolosnya sangat tipis, tapi meski hanya secercah harapan, si gemuk tetap harus mencoba!
Siluet yang tajam terbang keluar dari balik pohon besar, sedang akan jatuh ke rumpun bunga lainnya. Namun di udara, si gemuk tiba-tiba mendengar suara erangan aneh dari belakangnya.
Ruhr membuktikan dirinya sebagai jenderal kelas satu Kekaisaran. Di udara, tubuhnya tiba-tiba terdistorsi, dengan paksa mengubah arah, lalu mendarat gesit di sisi lain rumpun bunga. Saat mendarat, tangan kirinya mengepal sementara tangan kanan sudah mencengkeram belati yang terpotong.
Lalu, si gemuk melihat orang yang ada di depannya.
Xia Ya mengenakan jubah longgar yang menyamarkan kontur tubuhnya. Kepalanya dibalut kain kepala yang menutupi rambutnya. Topeng besi di wajahnya sama persis dengan si gemuk – jelas, kedua orang ini tanpa sepakat memilih helm penutup wajah besi untuk menyamarkan identitas.
Melihat topeng besi di wajah lawannya, si gemuk tak bisa menahan senyum pahit.
Xia Ya tak berniat mengungkap identitas. Ia menatap Ruhr di depannya, perasaan di hatinya tak tergambarkan.
Ruhr... Makhluk ini berani membunuh Dafeny?
Untuk apa dia melakukan ini? Siapa yang menyuruhnya?
Ruhr tak mau menunggu. Dengan tekad baja, dia segera memutuskan untuk melakukan upaya terakhir. Sebelum Xia Ya sempat bicara, tubuh gemuk itu sudah melesat ke depan. Belati setengah patah di tangannya menyemburkan cahaya tajam.
Char menghela napas, dia tentu melihat serangan tajam si gemuk yang jelas-jelas bermaksud mempertaruhkan nyawa.
Ruhr sudah mengerahkan seluruh kekuatannya dalam serangan ini tanpa menyisakan sedikitpun. Jika berhasil melukai lawan, mungkin masih ada kesempatan untuk melarikan diri. Tapi jika gagal, itu berarti jalan menuju kematian tanpa alternatif lain.
Tapi belati yang ditikamkan justru menusuk udara kosong!
Bayangan manusia di depannya tiba-tiba lenyap dari pandangan, seolah sosok yang berdiri di hadapannya tadi hanyalah ilusi bayangan semu.
Orang gemuk itu merasakan kedinginan menjalar di jantungnya karena terkejut.
Dia sangat paham dengan teknik bayangan klon semacam ini! Ini bukan sihir, melainkan hasil kecepatan super mengerikan yang dimiliki lawannya!
Di punggungnya, sebuah telapak tangan telah menempel. Dengan sentuhan ringan, separuh tubuh atasnya langsung lumpuh, belati di tangannya tak lagi bisa diangkat.
Saat dia menghela napas pasrah akan kematian, suara serak terdengar di telinganya: "Aku tak berniat jahat, jangan bergerak."
Si gemuk mendengus kesal. Tapi Char tahu ini bukan tempat untuk berdiskusi. Dengan gesit dia mencengkeram punggung Ruhr. Tubuh gemuk itu diangkatnya dengan mudah bagai anak ayam, lalu melesat ke arah lain dengan kecepatan tinggi.
Ruhl hanya merasa pusing tujuh keliling, dicengkeram oleh makhluk kuat ini, semua kemampuannya sama sekali tidak bisa digunakan. Setelah beberapa saat, tiba-tiba orang itu melepaskannya.
Si Gemuk membuka mata, namun mendapati mereka berdua telah tanpa sadar berada di tepi saluran air.
Ini adalah saluran air di dalam istana kaisar. Saluran ini menghubungkan kolam taman di kompleks istana dengan sungai di kota.
Si Gemuk menatap orang itu yang tiba-tiba menunjuk ke saluran air sambil berbisik cepat: "Tak ada waktu! Loncat ke saluran air dan kabur dari istana! Kau pasti tahu saluran ini terhubung ke luar. Dengan kekuatanmu, kemampuan menahan napasmu pasti cukup baik. Selam di air, keluar lewat saluran bawah tanah!"
Si Gemuk hendak protes, tapi Char sudah menambahkan: "Jenderal Ruhl, jika tidak pergi sekarang, kau akan terlambat. Aku benar-benar tidak berniat jahat, nanti kau akan paham."
Jantung Ruhl berdebar kencang!
Orang ini bahkan tahu identitasnya?!
Tapi saat ini Ruhl tak sempat berpikir panjang. Jelas lawan ini walau menggagalkan pembunuhannya, tapi tampaknya memang tak punya niat jahat.
Lagipula... dengan kekuatan sebesar itu, lawan bisa dengan mudah menaklukkannya. Jika ingin menyiksanya, itu bagaikan kacang goreng. Tapi malah membiarkannya kabur, berarti klaim tidak berniat jahat itu mungkin benar.
Tanpa pikir panjang, Ruhl melirik sebentar ke arah lawannya, lalu melompat masuk ke saluran air dan lenyap tanpa jejak.
Melihat orang gemuk pergi, Char akhirnya bisa menarik napas lega.
Namun sorot matanya langsung berubah menjadi lebih serius dan tegas, perlahan berbalik sambil menarik napas dalam-dalam, merilekskan seluruh tubuh tapi semangatnya justru langsung meningkat ke tingkat maksimal!!
Ruhr tidak tahu, tapi Char sangat menyadari: dirinya sudah terendus!
Barusan demi menghentikan tusakan maut Ruhr dan menaklukkan Ruhr, Char terpaksa menggunakan kekuatan yang melampaui batas normal.
Yaitu kekuatan tingkat "Sang Juara" yang sebenarnya belum sepenuhnya dikuasainya.
Char juga tak punya pilihan, kemampuan asli Ruhr sendiri sudah sangat tinggi. Jika tidak menggunakan kekuatan Sang Juara, mungkin sulit menaklukkan si gemuk.
Tapi Char lebih paham: begitu menggunakan kekuatan tingkat Sang Juara, pasti akan menggugah jagoan sejati yang bersembunyi di istana!
Di dalam istana tersembunyi seorang jago misterius penjaga kaisar - ini sudah lama Char ketahui.
Dan dia juga sangat yakin: jagoan itu pasti juga termasuk golongan "Sang Juara".
Sebagai Sesama Juara, Char lebih mengerti satu hal: Setiap Juara memiliki kemampuan unik - dalam radius jangkauan indra mereka, gelombang kekuatan sesama Juara pasti akan terdeteksi.
Dua kali Char terpaksa menggunakan kekuatan tingkat Juara tadi, pasti sudah diketahui oleh Sang Juara misterius di istana.
Saat ini, pasti lawannya sudah mengunci target pada dirinya.
“Melarikan diri pasti tidak bisa dilakukan lagi。”
Pada tingkat level Kuat ini, istana kecil sudah bukan lagi daerah pelarian, bahkan jika aku segera keluar dari istana, atau lari sampai ke luar Osgilia, bagi yang kuat, menyusulku tidak akan sulit.
“Sial, sepertinya harus bertarung dulu baru bisa lolos.” gumam Char dalam hati.
Tepat saat pikirannya selesai, tiba-tiba dia mengangkat kepala dengan kaget!
Di semak-semak depan, bayangan manusia muncul tiba-tiba di udara. Seorang paruh baya berjubah abu-abu linen dengan wajah muram melangkah perlahan mendekat, kedua tangan tersembunyi dalam lengan baju, langkahnya lambat namun mantap.
Jarak mereka masih lebih dari sepuluh langkah, tapi tekanan dan medan energi yang dahsyat itu langsung membuat Char serius.
Si paruh baya menatap Char, meski dalam hati sebenarnya tidak setenang penampilannya.
Faktanya, hatinya juga dipenuhi keterkejutan!
Yang kuat!
Dia yakin, orang di depannya ini jelas-jelas termasuk dalam barisan yang kuat level top player.
Jago kelas ini di dunia nyaris bisa dihitung dengan jari!
Orang sekuat ini menyusup ke istana di malam hari, apapun tujuannya, pasti bukan hal yang boleh dibiarkan!
“Kamu siapa.”
Suara paruh baya itu serak seperti penampilannya yang muram.
“Tidak perlu omong kosong lagi.” Char tersenyum tipis: “Kostumku ini jelas tak ingin memperlihatkan wajah. Satu-satunya cara sekarang adalah kita bertarung, jika kamu menang aku pasti akan menuruti semua permintaanmu.”
“Setuju.”
Paruh baya itu mengangguk tanpa ragu, sebagai yang kuat, dia sangat paham situasi seperti ini memang tak butuh basa-basi.
Nada suara Char terdengar santai, matanya menyapu sekeliling: “Bertarung di sini? Ini kan istana.”
Pria paruh baya itu mengerutkan kening, terdiam sejenak.
Pertarungan antar yang kuat bisa berskala kecil maupun besar, bisa diselesaikan dalam hitungan inci, atau bisa juga mengguncang langit-bumi, gunung runtuh dan tanah retak. Waktupun bisa sekejap menentukan hidup-mati, atau berhari-hari tak ada hasil.
Jika di dalam istana, jika mereka benar-benar bertarung habis-habisan, mungkin akan menimbulkan keributan besar. Belum tentu bisa menangkapnya, malah istana mungkin akan rusak parah.
Lagipula, kabar tentang jago level Kuat yang nekat masuk istana di malam hari bukanlah berita yang menyenangkan.
“Ayo, cari tempat sepi.”
Dengan lincah Char berbalik dan melompat ke arah luar istana, sama sekali tak peduli apakah pria di belakangnya akan menyergapnya.
Dia sangat mengerti, pada level mereka berdua, tindakan licik seperti menyergap dari belakang sudah tak ada artinya lagi.
Pria paruh baya itu pun tak lagi ragu, mendengus pelan sebelum menyusul Char keluar.
Dua bayangan, melesat di udara, keluar dari istana kekaisaran secara berurutan, menuju arah tenggara.
