"Kau bukan Darwin!" Wajah Char berubah drastis sambil membentak: "Kau sebenarnya makhluk apa?!"
"Tentu saja bukan! Tapi temanmu ini jauh lebih cerdas darimu." Darwin melayang di udara dengan sayap hitamnya yang terkembang sempurna sepanjang dua meter, dikelilingi aura hitam pekat dimana sesuatu tampak bergerak-gerak lambat: "Dia lebih bijak, dalam mimpi kau menolakku, sementara dia memilih tunduk padaku!"
Tunduk?
Char terdiam sejenak, lalu tiba-tiba tersadar: "Ah! Kamu adalah naga kuno itu! Kepala naga yang hampir kuhancurkan itu!"
Matanya melotot menatap Darwin di kejauhan, berteriak: "Aku mengerti! Kau makhluk arwah penasaran! Jadi...kau...kau adalah...arwah! Hmph, arwah naga juga! Tubuhmu sudah hancur, yang kulihat hanya kepala nagamu, karena bagian lain dari tubuhmu sudah tidak ada! Jadi, kau..."
"Manusia yang cukup pintar." Senyum Darwin terlihat getir: "Ini sederhana. Ada tiga orang yang datang ke sini. Sebenarnya, awalnya aku memilihmu! Tubuhmu adalah yang paling sempurna di antara mereka untuk kujadikan wadah sementara. Tapi sayangnya, kekuatan entitas aslimu terlalu besar, dan kesadaranmu terlalu kuat untuk kutumpangi, jadi..."
"Jadi kau membuat mimpi palsu untuk membujukku bunuh diri! Jika aku mati, kau bisa menguasai tubuh Sang Master!" Char menggeram penuh amarah.
“Kamu benar, sayangnya kamu menolakku. Tapi syukurlah, temanmu ini jauh lebih bijaksana daripadamu... Oh, lupa bilang, sungguh mengejutkanku, dalam tubuh manusia ini, ternyata bersemayam jiwa klan Long, tak kusangka junior seklanku. Ini benar-benar kejutan!! Tak kuduga dia ternyata seekor Long, keturunan murni klan Long! Ha ha ha ha!!”
“Kamu... membunuhnya？ Menguasai tubuhnya？” Char hampir tak bisa menahan teriakan.
Meskipun hubungannya dengan Darwin kurang harmonis, tapi pada akhirnya mereka masih teman seperjuangan. Jika Darwin benar-benar mati, tentu Char akan merasa bersalah.
“Hmph, membunuhnya？ Awalnya takkan kuhiraukan membunuhnya. Tapi dia bijaksana memilih menuruti. Lagipula melahap jiwa aslinya akan menghabiskan banyak tenagaku. Karena dia memilih tunduk, membiarkanku menguasai tubuh ini dengan mulus, tak keberatan kutinggalkan nyawa kecilnya. Setelah aku keluar dari sini dan menemukan tubuh sempurna, akan kukembalikan tubuh ini padanya. Bagaimanapun, dia tetap bagian dari klan Long.”
Saat Darwin mengeluarkan senyuman sinis bernada puas diri, Char diam-diam telah menggeser langkahnya perlahan, tubuhnya maju setapak demi setapak, cengkeraman pada garpu api semakin erat. Ketika Darwin mengucapkan kalimat terakhir, Char sudah menyelaraskan aliran energinya. Sebelum tawa sinis Darwin usai, tubuhnya sudah terbang menerjang lagi!
Kali ini tubuhnya melesat di udara, seolah-olah dalam sekejap sudah berlari, membawa bayangan sisa, dia seakan telah lenyap dalam udara! Di detik berikutnya, tiba-tiba sudah muncul di depan Darwin!
Garpu api bagaikan obor yang membara, aura mengerikan merah menyala berkobar-kobar, menderu-deru menghunjam ke kepala!
Serangan ini, Char telah menggunakan seluruh kekuatannya tanpa ampun! Aura merah mengerikan ditambah "Tusukan Naga", dikembangkan sepenuhnya tanpa sisa!
Seketika, di mana cahaya merah itu mencapai, seolah ruang sesaat terdistorsi! Dalam distorsi ini, semua konsep kecepatan kehilangan arti. Char mengerahkan seluruh kekuatan untuk membuat lawan tak bisa menghindar!
Sayap hitam Darwin memang kembali menyelimuti. Tapi kali ini serangan Char lebih cerdik. Saat garpu api hampir tertahan sayap, tiba-tiba garpu api itu lenyap di tempat! Hanya terdengar suara jernih "Dor!", bayangan Char sudah berpindah tiba-tiba ke belakang Darwin. Garpu api langsung menusuk deras tubuh Darwin dari belakang, menembus dada!
Tubuh Darwin berguncang hebat. Mulutnya terbuka, darah hijau zamrud muncrat deras – anehnya, warna darahnya ternyata hijau!
Char berhasil menyerang, dengan auman keras mengembangkan aura mengerikan merah hingga sepuluh persen kekuatan. Pergelangan tangannya memutar, garpu api mengacaukan dengan deras! Gerakan ini membuat tubuh Darwin tertembus, pengacakan ini nyaris menghancurkan tubuh Darwin menjadi fragmen!
Tapi saat Char baru saja mengarahkan garpu api-nya secara horizontal, tiba-tiba dia merasakan kekuatan sebesar gelombang tsunami pada senjatanya menemukan saluran pelampiasan. Secara tiba-tiba, seluruh kekuatan itu mengalir deras seperti sungai besar! Char merasa seperti menginjak udara kosong, semua tenaganya kehilangan titik tahanan. Seolah seribu kekuatan menghantam udara, dadanya sesak mendadak hingga ingin muntah!
Suara sinis Darwin telah bergema di telinganya. Dengan paksa, tubuhnya bergeser horizontal. *Swoosh!* Garpu api Char menembus pinggang kanannya. Musuh ini rela tubuhnya terbelah separuh oleh senjata Char, menggeser diri sambil menyemburkan darah hijau zamrud. Char langsung merasakan aliran energi yang dingin menusuk, darah hijau menempel di lengan dan garpu apinya. Aura beku seketika menyergap, membuat seluruh tubuhnya menggigil hebat dan refleks mundur.
"Melihat kembali tubuhnya sendiri, daging dan darah di lengan itu seketika menjadi redup dan mengering, mengerut ke dalam!"
Char yang kaget ini langsung menarik napas dalam-dalam, cepat-cepat menyebarkan aura mengerikan merah ke seluruh tubuhnya, baru berhasil membubarkan gumpalan energi dingin yang menggeliat ini.
Melihat ke arah Darwin, dia sudah dengan gesit menjauhkan jarak antara mereka berdua. Tubuhnya tertusuk di dada lalu terbelah secara horizontal, seluruh tubuhnya berlumuran darah hijau zamrud, namun senyumnya justru semakin menunjukkan kepuasan dan kegembiraan.
Tak lama, luka di tubuhnya menyatu kembali di bawah aliran darah hijau. Pada tubuhnya yang dikelilingi aura hitam, sesuatu bergerak-gerak perlahan di area luka di dadanya. Tiba-tiba, dua duri tulang panjang bermunculan, mencapai lebih dari 1 meter! Bahkan di kedua sisi rongga dadanya, dua baris duri tulang juga tiba-tiba tumbuh dengan cepat! Dari mulutnya keluar siulan panjang!
Siulan itu sampai di telinga Char, langsung membuat jantungnya berdebar kencang!
Pasalnya, auman Darwin bukanlah suara yang bisa dikeluarkan manusia.
Melainkan... suara yang pernah didengar Char sebelumnya, suara yang sangat tak terlupakan!
Grooaaak naga!!
※※※
"Sialan! Makhluk ini, ternyata tak bisa dimatikan!"
Char meludah deras. Memandangi Darwin yang telah mengalami perubahan aneh di hadapannya.
“Dua baris duri tulang di tubuh Darwin tumbuh dengan cepat, kemudian tubuhnya mulai mengembang, daging dan darah meledak, tunas daging bergerak-gerak gila dalam aura hitam, bahkan wajahnya yang semula tampan tiba-tiba menjadi mengerikan. Di bawah daging kepala, tulang-tulang seolah bergerak-gerak, berubah dalam berbagai bentuk, seluruh tubuhnya mengembang seperti balon!”
Char merasakan kedinginan di hatinya, tiba-tiba mendengar suara lemah dari kedalaman pikirannya: "Darwin, dia... dia akan melepaskan belenggu kutukan dan memulihkan entitas aslinya!"
“Apa?”
Suara Dora terlalu lemah dan tidak jelas, terdengar samar-samar. Char yang tidak mendengar dengan jelas bertanya keras: “Apa yang kamu katakan?”
“Nak! Aku tidak punya banyak waktu! Di sini semua adalah area sihirnya. Itu adalah seekor naga purba raksasa. Auman dan kekuatannya memiliki daya bunuh yang sangat kuat terhadap klan naga level rendah sepertiku. Kekuatanku tidak bisa menopang komunikasi normal denganmu lagi! Aku harus bersembunyi, jika tidak bahkan suara aumannya bisa menghancurkan arwahku! Yang perlu kau tahu, Darwin sebenarnya adalah seekor naga. Dia berubah menjadi humanoid karena sebuah kutukan, nyaman dalam tubuh manusia. Harus ada kekuatan yang cukup besar untuk membuatnya menerobos kekuatan kutukan dan memulihkan tubuh naganya! Naga purba ini memilihnya sebagai inang, itu kejutan untuknya, tapi menjadi nasib sialmu! Saat Darwin masih berwujud manusia, meski dirasuki naga purba ini, setidaknya wujud manusia masih bisa membatasi kekuatan naga purba. Dalam kondisi humanoid, dia tidak bisa menggunakan sihir klan naga, sihir bahasa Long, maupun berbagai kekuatan klan naga! Tapi begitu tubuh Darwin kembali ke wujud naga! Bayangkan! Arwah naga purba raksasa yang mendapatkan tubuh naga, setelah fusi sempurna, yang akan kau hadapi adalah...”
Auman Darwin semakin melengking, suara Dora semakin melemah di bagian akhir. Sebelum sempat menyelesaikan kalimatnya, suaranya sudah tak terdengar lagi. Tapi ini sudah cukup membuat Char mengerti situasinya!
Arwah naga purba raksasa memang bukan yang paling menakutkan, tapi jika arwah naga purba raksasa mendapatkan tubuh naga, maka...
Hampir sama seperti menghadapi naga kuno yang sesungguhnya!!
Kondisi Darwin semakin mengerikan. Hampir seluruh kontur tubuh manusianya telah lenyap. Tubuhnya mengembang di mana daging dan darah telah menghilang, berganti dengan barisan kerangka panjang yang menyeramkan. Di dalam rongga dadanya, aura hitam berpusar sementara organ-organ dalam baru sedang terbentuk.
Kepalanya telah membesar tiga kali lipat dari sebelumnya. Mulut raksasanya menganga mengeluarkan raungan naga yang memekakkan telinga. Lengan atasnya bermetamorfosis menjadi cakar tajam, sementara sepasang sayap hitam di punggungnya mekar mencapai empat hingga lima meter! Di belakangnya, ekor naga mulai terbentuk dengan duri-duri tulang runcing yang menghiasi permukaannya!
Pada titik ini, penampilan Darwin hampir 70-80% mirip dengan ras naga yang pernah Char lihat. Meski ukuran tubuhnya relatif kecil, hanya sebesar singa atau harimau biasa, namun aura hitam yang menyelimutinya menyimpan kekuatan dahsyat yang membuat Char merinding!
Menghadapi Darwin yang semakin kuat ini, insting Char seharusnya langsung melancarkan jurus pamungkas terkuat untuk membunuh lawan ini.
Namun kekhawatiran dalam hatinya kian menguat.
Dua serangan sebelumnya telah dilancarkannya tanpa ampun. Namun bukannya melukai, serangan itu justru memicu mutasi lebih lanjut pada lawannya, bahkan membuatnya semakin kuat.
Sepertinya, lawan benar-benar bisa melahap kekuatan sendiri! Kekuatan yang dihantamkan ke tubuh lawan tidak hanya tidak bisa menimbulkan kerusakan, malah menjadi nutrisi yang dibutuhkan lawan!!
“Ha ha ha ha! Bagus! Ini dia perasaan yang kumaksud! Kekuatan murni! Ayo lagi! Manusia kecil! Kenapa kamu berdiri di sana tidak menyerang?! Ayo! Sekali lagi! Seperti tingkat tadi, ayo lagi!! Ha ha ha ha!!”
Darwin membuka mulut lebar-lebar, suaranya semakin berat dan berotot.
Char menarik napas dalam dua kali, memaksa hatinya tenang, dalam hati cepat memutar pikiran, mencari taktik.
“Ayo! Datanglah! Kenapa diam di sana! Apa kau gentar?! Seharusnya kau adalah jago di antara manusia! Sudah kehilangan keberanian?! Senjata di tanganmu sudah tak berani diangkat lagi?! Kenapa tak berani menyerangku! Kau siap bunuh diri?! Ha ha ha ha ha! Bahkan jika kau ingin menyerah juga sudah terlambat! Akan kubunuh kau pelan-pelan! Bunuh kau! Ayo! Keluarkan keberanianmu, tunjukkan seberapa kemampuanmu!!”
Suara Darwin semakin angkuh, nada tajam, auman dalam suaranya seolah bisa membawa angin kencang.
Char tiba-tiba menjadi tenang total, malah menyembunyikan tangan yang mencengkeram garpu api di punggung, dengan dingin memandang Darwin yang menggerakan tangan seperti cakar di seberang.
Tiba-tiba, Char tersenyum tipis.
“Aku tiba-tiba mengerti... Kamu, apakah tidak bisa aktif menyerangku? Benar, kamu sekarang hanya bluffing, tidak punya kemampuan menyerangku, jadi cuma menggerakan tangan seperti cakar, ingin memprovokasiku untuk menyerangmu, benar tidak? Ah, benar, aku paham, satu-satunya yang bisa kamu lakukan sekarang hanyalah menipuku untuk bertindak, lalu menyedot kekuatanku! Selama aku diam, kamu tak punya akal, bukan? Ternyata, aku memang tidak terlalu bodoh, tebakanku benar tidak?!”
Tawa Darwin tiba-tiba terhenti.
Keyakinan dalam hati Char semakin menguat.
“Kenapa tidak berteriak lagi? Tampaknya tebakanku benar! Kamu hanya bisa pasif menyerap kekuatanku ya!”
Char malah mundur dua langkah lagi, menatap Darwin dengan senyuman sinis: “Aku berdiri diam di sini, apa yang bisa kamu lakukan padaku?”
Darwin menghela napas berat beberapa kali, napas api dari mulut raksasanya berubah menjadi aura hitam, sayap hitamnya bergetar, perlahan menghampiri beberapa langkah sambil menggerakan tangan seperti cakar. Char tetap diam tak bergerak, masih berdiri di sana dengan senyuman sinis menatap lawannya.
Akhirnya Darwin terdiam, tawa gilanya dan auman berhenti. Manusia dan naga itu saling memandang beberapa saat, sebelum Darwin perlahan membuka mulutnya.
“Tebakanmu tidak salah, tapi kau pikir dengan berdiri diam aku tak bisa berbuat apa-apa? Manusia picik, tahukah kau di mana tempat yang kau pijak ini sebenarnya?!”
“Adalah sebuah lingkaran sihir.” Sorot mata Char menyapu sekeliling dengan cepat: “Lingkaran sihir ini bisa menyerap kekuatanku, lalu mengubahnya untukmu, benar? Begitu aku temukan inti formasi ini, aku bisa memberantasmu monster!”
“Hmph, tidak sesederhana yang kamu pikirkan! Manusia picik yang bego! Rekan penyihirmu itu sama sekali tidak benar-benar paham lingkaran sihir ini! Ini memang lingkaran sihir, tapi bukan sekadar formasi sihir kegelapan arwah, apalagi hanya mengubah kekuatanmu untukku! Hmph! Mau cari inti formasi ini? Kalau begitu kuberitahu, inti formasi ini adalah aku!! Kecuali kamu membunuhku sepenuhnya, formasi ini tidak akan hancur!”
“Membunuhmu?” Char terdiam sejenak: “Membunuhmu?”
Char merasa dirinya tiba-tiba terjebak dalam sebuah paradoks.
Membunuh lawan!? Tapi setiap seranganku justru akan membuatnya semakin kuat, kekuatanku akan diserap olehnya.
Lalu bagaimana caranya membunuhnya?
Tiba-tiba, Char teringat satu hal!
Saat dia dulu berdiskusi dengan Merlin tentang sihir arwah, ada satu kalimat yang diucapkan Merlin.
Makhluk abadi tak bisa dibunuh karena mereka pada dasarnya sudah mati. Jika sudah jadi mayat, bagaimana mungkin bisa mati lagi?!
Pikiran ini tiba-tiba muncul, bagai kilat yang menyobek kabut dalam hatinya!
“Bunuh kamu！？！Kamu, kamu sekarang adalah makhluk abadi！Aku mengerti！Kamu perlu menggunakan tubuh Darwin untuk menghidupkanmu kembali！Untuk membunuhmu, aku harus menghidupkanmu dulu！！Aku mengerti！”
Char tertawa gila beberapa kali：“Baik, kalau begitu aku akan menghidupkanmu dulu！Hmph, setelah hidup kembali, kamu cuma seekor naga！Laozi pernah menyembelih naga, tak keberatan membunuh satu lagi！”
Sambil berkata, aura mengerikan merah di seluruh tubuhnya kembali berpendar.
“Sangat yakin diri, tapi itu kebodohan, kepercayaan diri yang tak tahu diri！”
Darwin tersenyum sinis dengan puas diri, bola matanya telah lenyap, dua kobaran cahaya hijau di lubang matanya bergoyang-goyang ke arah Char：“Hidupkan aku, lalu bunuh aku, kau pikir semudah itu? Haha！Manusia bodoh, puluhan ribu tahun, aku belum pernah dengar ada manusia yang bisa mengandalkan kekuatan sendiri menantang naga sejati！”
“Naga, hebat sekali ya？！”Char mendengus dingin：“Cuma naga biasa yang lebih besar sedikit！”
“Kau salah lagi！Manusia kerdil！Aku bukan naga kuno biasa yang kau kira, aku makhluk mulia sejati yang tak tertandingi！Entitas tertinggi yang diciptakan Tian untuk menguasai dunia ini！Eksistensi yang berdiri di puncak semua makhluk hidup！”
Suara Darwin bergema seperti mantra kuno.
“Aku... adalah Naga Suci！”
※※※
Dewa, suci...
Naga Suci！！！
……
Meskipun Char bukan penyihir, setidaknya dia bukan kandang! Setidaknya dia bukan orang bodoh! Setidaknya dia pernah mendengar nama "Naga Suci"!
Bahkan Merlin yang sombong dan penuh kesombongan, saat berbincang santai dengan Char, ketika menyebut nama "Naga Suci", Merlin pun akan merendahkan sikap angkuhnya dan nada bicaranya menjadi penuh kekaguman!
Jika Long adalah makhluk terkuat yang berdiri di puncak semua ras di dunia ini. Naga Kuno adalah raja sejati di antara Long, cabang terkuat dari ras kuno yang perkasa ini.
Maka Naga Suci adalah legenda di antara legenda!
Legenda mengatakan bahwa Naga Suci adalah makhluk paling sempurna yang diciptakan oleh dewa saat menciptakan alam semesta.
Secara alami memiliki bakat sihir luar biasa, menguasai semua aliran sihir, bisa mengontrol elemen magis dari berbagai atribut, tubuhnya bisa berubah-ubah, kekuatan yang tak terbatas. Bisa dikatakan makhluk sempurna yang hampir tak memiliki kelemahan atau cacat!
Bahkan di antara Long sekalipun, Naga Suci hanyalah mitos yang dihormati setara dengan dewa!
