“Suku Air Hitam.” Sofie bergumam, menatap Hilldor: “Kalau begitu, kau juga termasuk veteran sejak awal Tuan Hasting mendirikan Pasukan Bendera Hitam?”
“Tidak salah. Sejak awal Tuan membentuk pasukan, aku sudah mengabdi di bawah komandonya.” Hilldor menegakkan dada dengan penuh kebanggaan: “Aku telah mengabdi pada Tuan selama sepuluh tahun!”
Sofie mengangguk: “Lalu, menurutmu, di pasukanmu ada tiga belas suku yang telah bersumpah setia pada Tuan Hasting. Jadi... invasi pasukanmu ke selatan dan berkubu di County Norse kali ini...”
“Ini adalah Perang.” Hilldor berkata dingin: “Ekspedisi ke selatan adalah perintah Sang Kaisar. Sebagai pria sejati Odin, kami tak bisa menolak panggilan Sang Kaisar.”
“Artinya, meski kalian setia pada Hasting, tapi juga tidak bisa menolak perintah Kaisar Suci Odin?” Sofie tersenyum, berkata datar: “Kalau begitu, misalnya, jika Yang Mulia Hasting yang kalian setiai, bertentangan dengan Sang Kaisar Suci Odin...”
Wajah Hillardo langsung berubah sangat buruk.
Green tepat waktu batuk kecil, menyela: “Kepala Staf, situasi saat ini agak spesial. Pasukan Bendera Hitam selalu memiliki beberapa perjanjian diam-diam dengan kami. Tapi sekarang situasi berubah... Di internal Kekaisaran Odin, sekarang... hmm, terjadi gejolak politik.”
“Oh?” Mata Sofie berbinar.
“Beberapa hari lalu, Jenderal Hasting terluka di tengah pasukannya, 300 pengawal pribadinya hampir habis menjadi korban. Kemudian, kabar dari Kekaisaran Odin menyatakan 8 suku termasuk Suku Air Hitam secara resmi diumumkan sebagai pemberontak... Delapan suku ini kebetulan termasuk dalam 13 suku yang diam-diam setia pada Hasting. Jadi...” Green sengaja menutup mulutnya di sini.
“Aku mengerti.” Sofie mengangguk: “Tapi sepengetahuanku, Jenderal Hasting selalu dijuluki Dewa Perang Odin, kekuatan pribadinya tak terukur kedalamannya. Bagaimana mungkin dia bisa terluka parah di tengah pasukannya sendiri, dengan ratusan pengawal? Lalu siapa yang melukai Jenderal Hasting...”
Wajah Hill seketika menunjukkan kepanikan, dia menggigit giginya dengan kuat. Namun setelah beberapa saat, dia perlahan berkata: "Di dalam kekaisaran, yang memiliki kekuatan seperti ini, mampu mengalahkan Yang Mulia Hasting secara langsung, mungkin hanya Pangeran Galin putra Sang Kaisar... atau..."
Meskipun Hill tidak menyelesaikan kata-kata setelah "atau", semua orang di ruangan ini memahami maksudnya!
Kaisar Suci Odin?! Keberadaan mengerikan itu, bertindak sendiri?!
"Alasan kami dari Suku Air Hitam dan suku-suku lain setia pada Jenderal Hasting bukan karena benar-benar berniat makar. Kami hanya bersatu melawan perbudakan lima suku besar, tidak berani mengkhianati kekaisaran atau Sang Kaisar. Hanya sekarang..."
"Hanya sekarang, kalian sudah tidak punya pilihan lagi." Satu kalimat lembut dari Sofie langsung mengubah wajah Hill secara dramatis.
Tindakan Kaisar Odin turun tangan sendiri sebenarnya mudah dipahami: Menghancurkan kelompok Hasting yang telah menjadi ancaman bagi kekaisarannya, cara paling langsung dan efektif adalah menyasar Hasting sendiri. Hasting yang dijuluki Dewa Perang Odin, modal terbesarnya adalah reputasi gemilang dan aura tak terkalahkannya. Jika Hasting terluka di tengah pasukannya sendiri yang dijaga ratusan pengawal... reputasinya pasti akan terpukul berat. Bersamaan dengan perintah resmi yang menyatakan delapan suku sebagai pemberontak, ini menjadi mantra kematian bagi Pasukan Bendera Hitam!
"Suku yang setia kepada Hasting berjumlah tiga belas, namun negeri kami justru mengumumkan delapan di antaranya sebagai pemberontak. Tindakan seperti ini tak diragukan lagi sangat licik dan jahat."
"Hanya dengan satu langkah ini, Pasukan Bendera Hitam bisa dengan mudah terpecah belah! Tiga belas suku yang setia kepada Hasting—baik yang dinyatakan sebagai pemberontak maupun yang tidak—pasti akan saling curiga mulai sekarang! Mustahil lagi hidup berdampingan!"
"Pilihannya hanya dua: memberontak sepenuhnya... atau perselisihan internal!"
"Perintah dari negeri telah diblokir oleh Yang Mulia Hasting. Sekarang hubungan antara Pasukan Bendera Hitam dengan negeri telah diputus sepenuhnya oleh orang kepercayaan yang dikirim Sang Junjungan. Semua kurir dari negeri diam-diam ditangkap dan dibunuh. Tapi kabar ini mungkin tak bisa ditutupi selamanya. Begitu berita dari negeri sampai ke pasukan, semangat tempur tentu akan goyah." Hildor jelas seorang pria kasar yang tak pandai bermain politik, terang-terangan mengungkapkan kesulitan mereka di hadapan orang lain.
"Lalu bagaimana dengan kalian?" Sofie tertawa, "Tuan Hildor, Anda..."
"Kami dari Suku Air Hitam dan beberapa teman lainnya sudah tidak punya pilihan. Meski negeri Odin telah menyatakan kami sebagai pemberontak, kami tetap harus setia pada Yang Mulia Hasting. Karena pulang ke negeri hanya berarti jalan menuju kematian." Hildor berkata datar: "Kalian bukan orang Odin. Orang Bizantium seperti kalian takkan mengerti kekejaman perang antarsuku di dalam negeri Odin, maupun nasib mengerikan yang menanti suku yang dinyatakan sebagai pemberontak. Suku kami akan diusir dari wilayah kekuasaan, para pemuda dijadikan kerja paksa, perempuan dan anak-anak menjadi budak. Bahkan ada tradisi kejam di Odin - untuk mencegah kebangkitan kembali suku pemberontak, pemenang perang akan melakukan pembersihan berdarah. Semua anak yang tingginya melebihi roda kereta akan dibunuh semua!"
"Lalu bagaimana dengan negeri kalian sekarang..." Sofie mengerutkan alis.
Ekspresi Hildor langsung muram, sorot matanya memancarkan kesedihan: "Kabar dari dalam negeri sudah sampai sejak beberapa waktu lalu. Mungkin... sekarang beberapa suku kami sudah mulai mengalami pembersihan kejam. Rumah kami mungkin sudah dibakar, para orang tua, anak-anak, dan perempuan yang tertinggal di rumah, sudah..."
Sofie menghela napas pelan.
Inilah karakter orang Odin.
Orang Odin selalu bertindak seperti ini: berdarah-dingin, brutal, langsung!
Mereka jarang main-main dengan siasat licik atau rencana kotor. Mereka lebih suka menggunakan cara paling langsung dan tegas ini - membasmi musuh sampai ke akar-akarnya dengan genangan darah!
“Bahkan dalam pandangan Sofie, tindakan orang Odin mengirim utusan untuk menghubungi Pasukan Utara ini terasa terlalu naif dan bodoh.”
“Cara yang pintar, sama sekali bukan langsung terbuka memberitahu lawan bahwa kita telah terjebak dalam Situasi Genting, setidaknya harus melakukan penyamaran palsu terlebih dahulu... Langsung membuat lawan menyadari posisi genting kita, bukankah itu menghilangkan modal negosiasi?”
“Lalu, sekarang, rencana Pasukan terhormat adalah...” Sofie sudah menangkap situasi, melirik Green.
Green batuk pelan, perlahan berkata: “Pasukan Bendera Hitam sudah bergerak, Tuan Hasting memimpin 8.000 pasukan elit telah berangkat dari ibukota County Norse, mendekati County Moore. Saat ini berkemah di tepi sungai perbatasan kedua county. Kedatangan Tuan Hillor ke sini adalah untuk menghubungi kami, lalu...”
“Mengerti.” Sofie berdiri, tersenyum: “Tuan Prajurit Hillor, perjalanan jauhmu pasti sangat melelahkan. Silakan turun untuk beristirahat. Kami yakin Tuan juga paham, misi krusial ini membutuhkan pertimbangan matang dari Pasukan Utara sebelum memberi jawaban pada permintaan pasukanmu, jadi...”
Hillor berdiri, mengerutkan kening menatap gadis lemah lembut ini, lalu melihat Green: “Sebelum berangkat, Yang Mulia Hasting memerintahkan agar aku harus menghadap Jenderal Xia Ya Leiming, jadi...”
"Maaf, Jenderal Xia Ya Leiming sedang pergi patroli di County Korsika dan belum kembali. Jadi kali ini sayangnya Anda tidak bisa bertemu Sang Jenderal. Tapi percayalah, terkait urusan ini, Pasukan Utara pasti akan segera memberikan jawaban kepada Anda."
Sambil berkata demikian, Green sudah membuat isyarat tangan "silakan".
Hill mengangguk penuh kekecewaan. Ia mengambil jubah hitam panjang yang lebar dari kursi di sebelahnya dan mengenakannya. Topi tebal itu sepenuhnya menutupi wajahnya. Kemudian Green memanggil komandan Pasukan Pengawalnya untuk mengantar Hill turun beristirahat.
"Begitulah keadaannya." Green menatap Sofie: "Ada saran dari Kepala Staf?"
"Pertama, Hill tadi mengatakan Hasting membawa 8.000 pasukan elit berkemah di perbatasan County Moore dan Norse... Menurut informasi yang kukontrol, total kekuatan Pasukan Bendera Hitam seharusnya melebihi 30.000. Bahkan jika dikurangi pasukan pendukung - sepengetahuanku, pasukan pendukung seperti ini jarang ada dalam militer Odin. Tapi Hasting sekarang hanya membawa 8.000 orang. Bisa diartikan bahwa Hasting sudah tidak bisa mengendalikan seluruh Pasukan Bendera Hitam? Yang bisa ia kuasai hanya 8.000 anak buah langsung yang tetap di bawah kendalinya?"
Ucapan Sofie membuat Green mengangguk: "Tentang hal ini, tebakanku sama dengan Kepala Staf."
Green kemudian tertawa pahit: "Aku paham orang Odin, perang antar suku mereka memang kejam. Aku percaya suku-suku kecil mungkin diam-diam setia pada Hasting. Tapi kesetiaan ini hanyalah upaya mereka bertahan hidup dengan memilih Hasting, sosok berpengaruh di Odin, sebagai payung pelindung dan perwakilan kepentingan. Tapi yang pasti, selama belum di ujung tanduk, orang Odin takkan berani mengkhianati Kaisar Suci mereka! Di Kekaisaran Odin, kewibawaan Kaisar Suci Odin sulit dipahami orang Bizantium seperti kita. Hampir setiap orang Odin memuja kaisar mereka bagai dewa."
Sofie mengangguk: "Jadi, begitu delapan suku dinyatakan pemberontak di negeri kami, Hasting sendiri pasti sadar meski dia sangat dihormati di Pasukan Bendera Hitam, jika pemerintah menyatakannya pemberontak, sebagian besar pasukan akan langsung beralih ke Kaisar Suci tanpa ragu? Dia sadar tak bisa lagi mengendalikan seluruh pasukan, makanya... lebih baik melepas sebagian besar pasukan yang tak bisa dikendalikan, hanya membawa pasukan elit andalannya yang paling bisa diandalkan."
Wajah Sofie tiba-tiba menjadi serius: "Masih ada satu hal yang tak kumengerti... Kenapa Kaisar Suci Odin melakukan ini?"
Dia menghela napas: "Maksudku, Kaisar Suci Odin, kenapa memilih saat ini untuk memotong sayap Hasting. Momentum ini terlalu aneh. Kekaisaran Odin menyerbu ke selatan ke negeri kami, meski Pasukan Salju Merah kalah perang, tapi dua front lainnya justru meraih hasil yang luar biasa. Sementara negeri kami sekarang dilanda konflik internal yang tak kunjung reda, ini seharusnya saat tepat bagi orang Odin untuk memperluas hasil pertempuran. Bahkan jika Hasting diam-diam mengumpulkan kekuatan yang membuat Kekaisaran Odin merasa terancam, tapi tindakan pembersihan ini - tidak dilakukan lebih awal atau nanti, justru dipilih sekarang..."
Di sini, nada suara Sofie menjadi semakin aneh: "Menurutku, penguasa sebuah negara, terutama penguasa yang bijaksana, akan sangat berhati-hati atau bertindak lebih pintar ketika memilih untuk memberantas kelompok kekuatan yang mengancam mereka. Jika benar-benar harus bertindak, biasanya hanya dalam dua situasi: Pertama, ketika kelompok tersebut benar-benar sudah menunjukkan tanda-tanda bahaya yang bisa mengancam kekuasaan penguasa. Jika tidak, penguasa tidak akan memilih untuk melakukan pembersihan besar-besaran seperti ini. Tapi jelas, Hasting dan Pasukan Bendera Hitam tidak memenuhi kriteria ini. Memang, Hasting sendiri dijuluki Jenderal Terhebat Odin dengan gelar Dewa Perang Odin, sementara Pasukan Bendera Hitam juga merupakan pasukan elit. Tapi... posisi Kaisar Suci Odin di hati rakyat Odin tidak tergoyahkan. Bagi orang Odin, Kaisar Suci Odin adalah sosok seperti dewa. Status seperti dewa ini sama sekali tidak bisa digoyahkan oleh gelar 'Dewa Perang Odin' Hasting yang sekedar klaim belaka. Dan dari skala Pasukan Bendera Hitam... seluruh pasukannya hanya berjumlah tiga puluh ribu orang. Pasukan sekecil ini, bagi Kekaisaran Odin yang megah, sulit dikatakan sebagai ancaman besar. Perlu diketahui, dengan kewibawaan tertinggi Kaisar Suci Odin di Odin, bukan hanya tiga puluh ribu Pasukan Bendera Hitam, bahkan seratus ribu pasukan pun sulit benar-benar mengancam kekuasaan Sang Kaisar. Jadi..."
Sofie seketika sorot matanya semakin berbinar, berkata dengan perlahan: "Kalau begitu, kemungkinan kedua... terjadi pergantian kekuasaan di kalangan penguasa!! Saat penguasa generasi sebelumnya menyerahkan tahta ke generasi penerus, untuk memastikan stabilitas pemerintahan, mereka pasti akan melakukan pembersihan tegas terhadap faktor-faktor pengganggu! Jadi..."
Green langsung berubah ekspresinya: "Maksud Yang Mulia Kepala Staf, di dalam negeri Kekaisaran Odin..."
"Siapa yang tahu, mungkin... Kaisar Suci yang sekarang bertahta di Odin, sudah bukan sosok yang kita kenal selama ini."
Di mata Sofie memancar cahaya aneh.
……
Jika Char berada di sini saat ini, pasti akan terkejut lagi oleh gadis muda ini.
Turunnya tahta Kaisar Suci Odin Hannigan masih menjadi rahasia bagi dunia. Pertemuan Char dengan Hannigan yang sebenarnya tidak pernah diberitahukan kepada orang lain, ini juga bentuk kekompakan tak terucap antara mereka. Hanya segelintir orang yang tahu bahwa sosok kuat menakutkan dari Utara itu telah melepaskan belenggu tiga puluh tahun dan kembali menginjakkan kaki di benua ini, apalagi tentang pelepasan gelar kaisar tertinggi yang selama ini disandangnya.
……
“Baiklah, perubahan di dalam Kekaisaran Odin untuk sementara tidak perlu kita pertimbangkan. Masalah yang ada di depan mata kita adalah——Pasukan Bendera Hitam.” Green mengerutkan kening, memandangi Sofie: “Dengan ketidakhadiran Char, urusan militer dan pemerintahan menjadi tanggung jawab kita berdua. Masalah Pasukan Bendera Hitam ini benar-benar persoalan besar. Meski saat ini kita seolah memiliki aset, menguasai tiga county, puluhan ribu pasukan, serta ribuan pasukan berkuda elit. Tapi kita dikepung banyak musuh, sekutu yang disebut-sebut itu juga jauh di Kota Kekaisaran. Dan dari perintah pengiriman pasukan ini, para Tuan-tuan di ibu kota rupanya hanya ingin menjadikan Pasukan Utara kita sebagai umpan meriam. Jadi...”
“Terima mereka.”
Sophie mengucapkan kalimat itu dengan tegas seperti memenggal, membuat ekspresi Green berubah.
Dia tidak heran Sophie sampai pada konklusi ini, tapi... ketegasan tanpa keraguan dalam pengungkapannya benar-benar di luar dugaan Green.
Memandangi sorot mata bingung Green, Sophie tersenyum dingin: “Adakah cara lain yang lebih baik? Sebenarnya Jenderal Green, kita sama-sama sadar di dalam hati, semua cenderung untuk menerima Pasukan Bendera Hitam ini. Daripada duduk berdiskusi berjam-jam sampai kepala pusing, bukankah akhirnya keputusan kita akan tetap sama? Menerima Pasukan Bendera Hitam ini adalah pilihan terbaik yang bisa kita lakukan saat ini.”
“Tapi...”
“Aku mengerti keraguanmu, faktanya, dalam hatiku pun ada keraguan-keraguan itu. Bagaimanapun itu adalah Pasukan Bendera Hitam. Hmph…” Sofie tersenyum dengan nada mengejek: “Pasukan Bendera Hitam yang termasyhur, tentara besi tak terkalahkan di dunia ini, yang lucunya, reputasi besar pasukan ini justru dibangun dengan darah pasukan Bizantium kita. Dengan nyawa tak terhitung prajurit Bizantium, begitu banyak jenderal hebat yang tumbang di tangan Hasting, akhirnya terciptalah mitos ketak-terkalahan Pasukan Bendera Hitam. Sekarang… musuh terbesar yang selalu membuat kami pusing dan bermimpi buruk ini malah ingin bergabung dengan kita, bagaimana mungkin tidak membuat orang merenungi ironi takdir.”
Green dan Junker tak bisa menahan diri untuk saling memandang, sama-sama merasakan gelombang emosi yang kompleks.
Keduanya adalah tentara, Green terutama merupakan tentara Kekaisaran yang sangat standar. Meski Junker selama ini hanya berada di pasukan rahasia Kerajaan, tapi dia juga pernah menjalankan banyak misi intelijen militer rahasia, mana mungkin tidak tahu ancaman besar Pasukan Bendera Hitam dan Dewa Perang Odin itu terhadap Kekaisaran Bizantium.
Selama ini, Pasukan Bendera Hitam telah menghancurkan tak terhitung pasukan Bizantium, begitu banyak regu bendera dan korps dengan sejarah gemilang binasa di bawah tapak besi mereka, begitu banyak jenderal hebat Kekaisaran yang gagah perkasa tumbang di bawah tombak perang segitiga Hasting.
"Bahkan jenderal terhebat yang bisa dihitung dengan jelingan jari di Kekaisaran sekarang, seperti Adrik, ketika memimpin Kavaleri Rodrian sebagai pasukan elit nomor satu Kekaisaran dulu, juga tidak pernah mendapat keuntungan dari tangan Pasukan Bendera Hitam. Sedangkan Ruhr, hanya karena berhasil melarikan diri dengan aman dari Pasukan Bendera Hitam, sudah dipuji sebagai jenderal terhebat."
Bagi semua tentara Kekaisaran, nama "Pasukan Bendera Hitam" benar-benar merupakan aib yang tak bisa diusir dari pikiran.
"Delapan ribu Pasukan Bendera Hitam, pastinya Hasting bisa membawa pasukan elit di antara pasukan elit. Delapan ribu prajurit elit Odin yang pemberani dan ahli bertarung, liar dan kejam, apalagi mereka sudah menjadi buronan Tianya, berada dalam Situasi Genting, sepenuhnya setia hanya pada Hasting seorang... Kekuatan seperti ini, bisakah kita mengontrolnya?" Green menghela napas.
Saat itu, Junker juga menyela: "Ada juga Hasting. Orang ini penuh pembangkangan, bahkan di dalam Kekaisaran Odin pun terkenal bertindak semena-mena, patut diacungi jempol sebagai pahlawan ambisius sejati. Coba pikir, bahkan sosok seperti Kaisar Suci Odin pun tidak bisa sepenuhnya menaklukkannya, tidak bisa mendapatkan kesetiaan mutlaknya. Orang seperti ini bergabung dengan kita, mungkin..."
Sofie tertawa: "Pendapat kalian berdua sangat bijaksana, tapi aku justru memiliki pandangan yang sedikit berbeda."
Perempuan lemah ini berdiri, berjalan mondar-mandir di dalam ruangan sejenak, lalu dengan perlahan berkata: "Bukankah kita sedang khawatir dengan perintah militer dari Kota Kekaisaran? Kedatangan 8.000 Pasukan Bendera Hitam ini adalah solusi terbaik bagi kita! 8.000 orang ini adalah harimau dan serigala, tapi selama kita mengontrol logistik mereka, pasti ada cara untuk mengendalikan mereka. Bahkan jika gagal, mundur selangkah, kita bisa usir mereka ke wilayah warlord atau gubernur mana pun, biarkan mereka hidup mati sendiri dan bertarung habis-habisan dengan para warlord itu. Ini jelas menguntungkan kita. Lagi pula, para Tuan lupa satu hal - saat ini Pasukan Bendera Hitam sedang dalam kondisi paling lemah. Bayangkan, 8.000 prajurit Odin yang dijuluki tak terkalahkan dan paling elit - ini adalah pisau yang sangat tajam. Jika bisa kita manfaatkan... Hmph, pekerjaan kita memang penuh risiko. Apakah karena takut pisau terlalu tajam dan melukai tangan sendiri, lalu kita harus membuang pisau tajam seperti ini?"
Sebagai komandan, Green memiliki visi yang lebih luas. Dia yang pertama menghela napas: "Pendapat Kepala Staf memang benar... Sebenarnya kita sudah tertarik. Daripada terus plin-plan dan berpikir ke kiri-kanan setengah hari, akhirnya kita tetap akan memutuskan untuk menerima mereka. Ini memang pilihan terbaik kita. Jika 8.000 Pasukan Bendera Hitam ini bisa dimanfaatkan dengan baik, benar-benar bisa membuka situasi kebuntuan di Utara menjadi kondisi baru. Saya mendukung pendapat Kepala Staf."
Junker menghela napas, lalu membungkuk hormat pada kedua pria itu: "Kalian berdua adalah penguasa urusan militer dan politik. Karena kalian sepakat, tentu saya mendukung. Tapi... cara menerima mereka dan mengatur urusan ini masih perlu kewaspadaan."
Sofie langsung menyahut: "Tentang cara mengatur ini, sudah pasti Tuan Green yang menanganinya. Soalnya ini urusan militer, saya tidak paham. Urusan ini harus dibebankan pada Tuan Green. Tapi kabarnya tetap harus ditutup dulu. Hmm... Saya punya ide lain."
"Silakan," kata Green yang semakin menghormati perempuan ini.
"Untuk urusan sebesar ini, Hasting mengirim orang untuk menghubungi kita. Bukankah seharusnya kita juga mengirim utusan sebagai bentuk itikad baik? Lawan sudah mengirim orang, tapi bahkan belum bertemu komandan kita. Jangan-jangan mereka salah paham. Jadi... utusan ke Pasukan Bendera Hitam harus orang yang tepat. Meski Tuan Green adalah pemimpin pasukan, tapi sekarang Tuan bertugas di Kota Baru sebagai tulang punggung pasukan, tak boleh sembarangan pergi. Lebih baik saya saja yang pergi."
"Kamu?"
"Sofie?!"
Wajah kedua pria itu berubah pucat.
Perempuan lemah lemah lembut seperti ini pergi sendiri ke kamp utama Pasukan Bendera Hitam? Meski sekarang ada sedikit hubungan, tapi status kawan-lawan masih belum jelas. Mengirim perempuan rentan ke sarang 8000 serigala buas...
“Kedua peserta tak perlu berbicara lebih banyak. Dalam hal ini, setelah kupikirkan matang-matang, akulah yang paling tepat untuk pergi. Pertama, statusku bukanlah jabatan resmi perusahaan game. Secara teknis, aku hanyalah staf pribadi Jenderal Xia Ya Leiming. Kepergianku tidak akan menimbulkan gerak-gerik besar, mengingat staf non-resmi lebih mudah dirahasiakan. Kedua, karena Jenderal Green tidak bisa bergerak sembarangan, kehadiranku sebagai kepala staf Jenderal Xia Ya bisa menunjukkan itikad baik dan penghormatan kita. Dari sudut pandang tertentu, aku bisa dianggap sebagai perwakilan Jenderal Xia Ya. Adapun poin ketiga...”
Sofie, gadis itu tersenyum misterius: "Aku sendiri juga sangat tertarik dengan Dewa Perang Odin yang termasyhur ini. Ingin menemui legenda ini untuk melihat bagaimana sebenarnya sosoknya, agar ada gambaran dalam hati."
Ujarnya sudah sampai pada tingkat ini, membuat Green dan Junker sama-sama merasa tidak bisa membantah, akhirnya terdiam menyetujui.
Namun Junker tiba-tiba menghela napas panjang, lalu bergumam sesuatu dengan suara pelan.
Sofie dan Green menatap Rongke, namun Rongke hanya tersenyum getir: "Aku tidak keberatan... Hanya saja, tiba-tiba aku merasa sangat cemburu pada pikiran tentang Xia Ya Leiming si nak itu. Siluman ini tiba-tiba menghilang tanpa jejak, meninggalkan segudang masalah untuk kita urus. Kita harus mati-matian mengurus semua kekacauan ini sambil terus khawatir tidak bisa melindungi semuanya dengan baik. Tapi si siluman itu hanya melambaikan tangan, tidak peduli apapun, duduk menikmati hasil——Dari zaman kuno sampai sekarang, mana ada bos yang seenak ini."
……
Saat Rongke sedang memaki-maki Xia Ya, sebenarnya Tuan Besar Xia Ya kita sama sekali tidak merasa santai saat ini.
Di dalam gua kristal itu, Xia Ya berhadapan dengan goblin di depannya. Sepasang mata lawannya telah menancap kuat ke arahnya, membuat hatinya tetap merasa kosong.
Bisa dibilang, tidak pernah ada momen dimana dia merasa begitu tegang seperti ini.
Dengan kekuatan lawannya, mungkin cukup dengan mengangkat tangan saja dia bisa menghancurkan dirinya sampai jadi debu...
Saat Xia Ya nekat menunggu takdirnya, goblin mungil di depannya tiba-tiba mengulurkan kedua tangannya sambil berseru gembira.
"Ook-Ook!!"
Bang! Sebelum sempat berbicara, Xia Ya sudah dipeluk erat dengan semangat oleh lawannya.
※※※
Ini bukan pelukan formal, tapi benar-benar "pelukan beruang" standar.
"Goblin" dalam pelukan ini hampir bersamaan membuka kedua tangan dan kaki, seolah seekor gurita menggantung sepenuhnya di tubuh Char, sebuah "pelukan" total tanpa reserve!
Ook-Ook?
Char mendengar perkataan familiar dalam bahasa Jin ini, langsung terpaku di tempat.
Entah berapa lama, ketika Char tersadar, makhluk dalam pelukannya masih bergantung di tubuhnya. Mengangkat kepala, sepasang mata hijau menatapnya penuh semangat, masih terus meneriakkan:
"Ook-Ook? Ook-Ook!! Ook-Ook??"
Pemahaman Char tentang bahasa Goblin terbatas, terutama menyadari perbedaan besar antara bahasa Goblin kuno dengan yang digunakan goblin modern di Wildfire Plains. Namun pada dasarnya, bahasa modern mereka berasal dari akar yang sama, hanya tersisa fragmen terbatas karena kehancuran peradaban, menjadikan bahasa mereka kini miskin dan kasar.
Tapi frasa "Ook-Ook" ini masih bisa dipahami Char.
Saat ini, di momen ini, makhluk di hadapannya sedang menunjukkan sikap ramah.
Char menelan ludah dengan susah payah, memaksakan senyum tipis: "Ook-Ook!"
"Ook-Ook!!!!!"
“ Char, jelas membuat "dewa" di depannya sangat puas, lawan merespons salam Char dengan lebih antusias.
Pelukan ini berlangsung selama mungkin lebih dari sepuluh menit sebelum akhirnya lawan melepaskan Char.
Segera, kepala hijau itu menoleh ke samping, melihat Duoduo Luo yang terbaring di lantai.
Tatapan antusias itu segera menghilang, kedua mata hijau itu mulai menunjukkan pandangan jijik dan dendam.
“Siji! Siji!!!”
Dalam bahasa goblin, makna "Siji" adalah: tidak baik, rusak, menjijikkan, harus dibunuh, mati... dll.
Suara kemarahan itu langsung membuat Char menggigil.
Saat makhluk ini berteriak, gelombang kekuatan dahsyat langsung merasuki tubuh Char. Hanya fluktuasi emosi saja sudah membuatnya seolah terombang-ambing dalam gelombang besar yang mengguncang! Seolah makhluk hijau yang loncat-loncat ini bisa menghancurkan segalanya hanya dengan mengangkat tangan!
Dan jelas, target kemarahan itu sangat spesifik: Duoduo Luo yang terbaring di lantai!
(Syukurlah, setidaknya sisa kekuatan magis Duoduo Luo berhasil mengubahnya menjadi goblin.) Char bersyukur dalam hati. Jika tidak, yang harus menghadapi kemarahan makhluk ini sekarang pasti dirinya sendiri.
Tapi Char segera menghentikan Duoduo Luo, dengan giat menggerakkan kedua tangannya, lalu menunjuk ke Duoduo Luo yang terbaring di lantai: "Suo Suo! Suo Suo!!"
Dalam bahasa Jin, arti "Suo Suo" yang paling Char pahami adalah: trofi, tawanan, harta...
Syukurlah, dewa goblin ini seolah mengerti maksud Char, kedua mata hijaunya berkedip licik, menunjuk ke Duoduo Luo di lantai lalu ke Char: "Suo Suo?"
"Suo Suo!"
Char segera menepuk-nepuk dadanya dengan kuat.
Dewa goblin akhirnya tersenyum, memberikan senyum ramah ke Char: "Suo Suo! Ook-Ook!"
Char sedikit merasa lega di dalam hatinya, setidaknya Duoduo Luo selamat.
Tapi beberapa saat kemudian, Char menyadari masalah besar yang dihadapinya!
Makhluk hijau ini tiba-tiba menjadi sangat bersemangat, melompat-lompat beberapa kali, lalu dengan santai mengangkat tangannya - seberkas cahaya merah muncul, dan api menyala dari lubang di sampingnya.
Makhluk hijau ini dengan gesit lari ke samping, melemparkan beberapa kristal ke dalam api unggun...
Char berdiri di tepi, bingung menatap lama sebelum akhirnya bisa mengenali.
Makhluk ini...
Dia... sepertinya sedang, membangun tungku api?!
Benar, ini jelas-jelas sebuah tungku api!!
Kemudian, makhluk ini melompat kembali ke dekat Char, menunjuk ke arah Duoduo Luo yang terbaring di lantai, melakukan gerakan menelan ludah dengan kuat, bahkan menjulurkan lidahnya untuk menjilat bibir.
Gerakan ini sama sekali tidak asing bagi Char!!
Seketika, menyaksikan Dewa Goblin mulai membungkuk untuk menggendong paha Duoduo Luo, bulu kuduk Char langsung merinding!
Karena tiba-tiba ia menyadari di mana letak masalahnya!
Dalam bahasa goblin.
Arti "Suo Suo" selain trofi, tawanan, harta dll, juga memiliki makna lain yaitu...
MAKANAN!!
Begitu pikiran ini muncul, Char hampir pingsan!
Dewa Goblin ini ternyata ingin menjadikan Tuan Penyihir yang malang... sebagai santapan...
DIMAKAN?!!!
