Menurut Char, berbagai ras kuno - baik spirit yang terkenal bijaksana, Long yang perkasa, bahkan manusia... semua makhluk aneh dari zaman purba itu benar-benar menyedihkan.
Mereka menghabiskan puluhan ribu pasukan sekutu, tak terhitung petarung top yang bertarung hidup-mati, bertempur dengan kacau-balau, matinya begitu banyak orang dan jago-jago, bertarung hingga langit gelap bulan matahari tak bersinar, benar-benar suatu kebodohan.
Jika aku yang menggantikan, langsung menghantam mereka dengan tumpukan kue kacang merah, lalu semua orang bisa minum alkohol bernyanyi bahagia mengangkat saudara menjadi bersaudara, akrab seperti keluarga sendiri.
Alangkah harmonisnya pemandangan itu...
Jika para pemimpin berbagai ras kuno mengetahui adegan hari ini, apakah mereka akan marah sampai merangkak keluar dari makam?
Dan lagi...
Memandangi makhluk kecil hijau itu yang sedang asyik makan kue kacang merah, Char hampir tak tahan merasa terharu dalam hati.
Inilah entitas terkuat dan tak terkalahkan di dunia saat ini!
Sekarang malah bisa dibeli dengan tumpukan kue kacang merah, memelukku sambil meneriakkan "Teman, Ork!"
Makhluk rendahan ini ternyata tidak sulit ditipu.
Lalu mulai sekarang, bukankah aku akan untung besar?
Dengan senjata pamungkas super tak terkalahkan di sekelilingku, melihat siapa pun yang tidak cocok di mata, entah itu yang kuat atau kaisar, bahkan jika Kaisar Suci Odin Hannigan berlari ke depanku, cukup kutuding siluman itu sambil berseru "Musuh, Siji Siji!"
Apakah makhluk kecil hijau di sebelah ini akan langsung berlari menghancurkannya menjadi debu?
(Dunia yang indah!)
……
Pikiran ini semakin membuat Char bersemangat. Pada titik ini, semua hal lain sudah terlempar dari hatinya.
Pasukan Utara, masalah pasukan wilayah, pemberontak, pertarungan di Kota Kekaisaran? Di hadapan spirit tanah ini, semua itu tak berarti!
Asalkan bisa menarik makhluk kecil ini ke pihaknya, semua persoalan... masih pantas disebut pertanyaan?!
Char mulai mengajarkan makhluk kecil ini bicara, kata-kata manusia.
Jadi Char membuat keputusan: sementara mengesampingkan semua urusan lain, fokus pada rencana melatih besar di hatinya!
Pertama-tama dia memberi nama makhluk hijau kecil ini.
Mempertimbangkan ras lawan dan untuk menghormati ras agung zaman kuno, Char menamainya: Ork.
Proses mengajar bicara berjalan lancar. Sebagai "dewa" ciptaan dengan kebijaksanaan dan bakat luar biasa, Ork langsung hafal hanya dengan mendengar sekali.
Yang lebih kompleks adalah membedakan kawan/lawan. Klasifikasi primitif Ork sebelumnya hanya berdasarkan ras - mungkin karena sejak lahir langsung diserang ras lain, instingnya otomatis menganggap semua ras (manusia, Long, spirit, kurcaci dll) sebagai musuh.
Langkah pertama Char adalah menembus kesadaran abstrak yang sudah tertanam ini.
Selain itu, Char memutuskan untuk tetap tinggal di tambang batu sepi dan terbengkalai ini memiliki maksud tersendiri.
Makhluk kecil ini ibarat kertas putih polos, bisa dibilang apa yang diajarkan pasti ditirunya! Mungkin nanti akan membentuk penilaiannya sendiri, tapi sebelum itu, untuk sementara dia masih bersikap penurut buta terhadap Char - ini adalah periode waktu paling krusial!
Harus memanfaatkan masa kepatuhan buta ini sebaik-baiknya, menanamkan segala hal yang diinginkan secepat mungkin ke makhluk kecil ini. Itu sebabnya harus tetap di tempat yang hampir terisolasi ini.
Jika nekat pergi ke dunia luar, kertas putih polosnya akan tiba-tiba terpapar terlalu banyak faktor eksternal. Sulit untuk mempertahankan keadaan polos dan mudah ditipu seperti sekarang.
Dari sisi ini, harus diakui si kampungan kita ini sangat licik.
Tentu saja, dengan tetap di tambang batu, Char juga tidak melupakan masalah lain yang tertinggal di sekitarnya.
Darwin.
Jangan pernah mengira naga emas yang dibawa Char dari bawah tanah semata-mata karena kebaikan hati.
Ingat, ini adalah seekor naga!!
Itu pun... naga emas!!
Dalam hierarki Long, setelah kepunahan Klan Naga Purba, naga emas telah menjadi penguasa tertinggi di antara Long.
Tubuh naga emas ini, di mata Char, adalah harta karun yang jauh lebih berharga dari gunung emas!
Aku yang dulu membunuh Dora, mendapatkan tubuh Dora. Barang-barang seperti darah naga, sisik naga, dan tulang-tulang Long itu pernah membuat Char mendapat keuntungan cukup lama.
Perlu diketahui, Dora hanyalah Long biasa, sedangkan yang ada di depan mata ini adalah naga emas teratas di antara klan Long!
Dari ukurannya saja, wujud asli Dora dulu kalah berkali-kali lipat. Begitu Char sempat melepaskan tangan, tanpa ampun ia mengelupas beberapa sisik naga.
Sisik naga emas ini besarnya setara dengan perisai besar setinggi pinggang yang digunakan pasukan berat Kekaisaran, tapi lebih ringan. Namun kekuatan tahannya jauh melebihi! Apalagi sisik ini memiliki sifat magis yang sangat kuat. Jika diberikan pada Merlin, mungkin bisa dibuat menjadi peralatan sihir hebat.
Jangan lupa, di sarangku sudah ada sekelompok pengrajin kurcaci!
Meski sebelumnya sudah meminta para kurcaci membuat zirah dari sisik Dora, tapi jika bisa mendapatkan armor sisik naga emas yang lebih hebat dan canggih, Char pasti tidak akan menolak!
"Hmm, masih butuh busur kuat yang mudah dipegang. Tulang-tulang Long bisa untuk rangka busur, sedangkan tali busur... Kata kurcaci waktu itu, tendon naga adalah bahan terbaik." Char memandangi gunung emas hidup di depannya, menghela napas lega: "Sepertinya kali ini benar-benar untung besar."
“Jika bisa memiliki satu set peralatan naga emas ini, aku tidak akan kalah terlalu parah jika bertemu lagi dengan jago misterius di istana kekaisaran itu nantinya.”
Mengenai darah naga, Char tidak lagi mengoleskannya ke tubuhnya sendiri.
Dengan Level Kekuatan yang dimilikinya saat ini, darah naga sudah menjadi sesuatu yang tak berguna seperti tulang ayam.
Memang darah naga bisa memperkuat tubuh dan kebal terhadap serangan fisik biasa, tapi bagi Char yang sudah mencapai tingkat pencapaian level Kuat, efek ini sudah bisa diabaikan. Bayangkan, lawan yang layak bertarung dengan jago level Kuat seperti dirinya nanti mana mungkin orang normal? Dan jika menghadapi musuh dengan kekuatan luar biasa, fungsi darah naga pun hampir menjadi hiasan belaka.
Namun, Char tetap tanpa ampun mengambil darah segar dari naga emas itu, mengisi dua tong besar dengan deras.
Di saat seperti inilah peran Duoduo Luo semakin jelas terlihat.
Sebagai pewaris seluruh pengetahuan sihir Grand Magister, meski kekuatannya masih kurang, pengetahuan magis Duoduo Luo sudah jauh berbeda dibanding masa lalu.
Dalam menilai nilai guna naga emas, seorang penyihir jelas jauh lebih ahli daripada Char yang setengah hati ini.
“Empedu kandung empedu naga bisa menetralkan racun apapun, gigi naga bisa ditempa menjadi senjata, di rongga mulut naga ada kelenjar yang bisa diekstraksi menjadi liur naga untuk menyembuhkan petrifikasi dan berbagai status abnormal dll, lalu ada jantung naga, hati naga...”
Menurut penjelasan Duoduo Luo, ini sudah tidak bisa sekadar dideskripsikan sebagai menguliti dan mencabik urat, bahkan harus memotong-motong naga emas ini menjadi delapan bagian, membedah perutnya...
Di bawah bimbingan Duoduo Luo, Char sudah mengambil garpu api dan bersiap untuk bertindak...
Tapi tepat di saat ini, naga emas yang seharusnya sudah tak bernyawa ini tiba-tiba membuka kelopak matanya di hadapan Char!
Mata yang terbuka itu membuat Char kaget setengah mati, ia langsung mundur beberapa langkah siap siaga, tapi segera hatinya merasa lega.
Aku takut apa sih?!
Bahkan kalau aku tidak bisa mengalahkan naga emas ini, masih ada Ork di belakangku!
Setelah saling memandangi naga emas beberapa saat, Char mencoba berbicara: "Kamu... belum mati?"
"Tidak."
Naga emas mengeluarkan suara manusia: "Char, sebelum kamu membedah perutku, bukankah sebaiknya memastikan dulu apakah aku benar-benar sudah mati?"
“？？？？”
Char langsung terkejut, matanya menatap raksasa lemah yang merangkak di tanah ini lama sekali, akhirnya menghela napas: "Darwin... Ada?!"
Baru berseru begitu, Char langsung tersadar, mengerutkan kening waspada: "Bukankah... kamu sudah dilahap oleh naga suci itu?"
“Sayang sekali, membuatmu kecewa, itu tidak membunuhku atau melahap jiwaku seperti yang kau katakan.” Suara Darwin sangat tenang: “Itu hanya membutuhkan tubuh, tidak melahap jiwaku. Arwahnya yang tersisa setelah puluhan ribu tahun sudah sangat lemah, dan untuk melahapku sepenuhnya akan menghabiskan lebih banyak kekuatannya, jadi untuk sementara ia membiarkanku. Sekarang, ia benar-benar mati, tapi aku masih hidup.”
Char segera teringat kejadian di tambang kristal. Kini dipikir-pikir, waktu itu arwah naga suci yang terbangun dimatikan oleh Ork yang sedang marah.
Kalau begitu, bagi Darwin ini justru merupakan keberuntungan.
Merasakan jelas sorot mata Ada yang bernada mengejek, Char dengan tersenyum kecut menundukkan garpu api di tangannya.
Bagaimanapun juga, dia tetap teman. Aku sendiri yang berniat memotong-potong tubuhnya, sekarang ditatap langsung oleh yang bersangkutan, sungguh membuatku merasa tidak enak.
“Justru harus berterima kasih pada berkat Dewi Naga Suci itu. Dia menguasai tubuhku, tapi dengan kekuatannya berhasil menghancurkan kutukan yang melekat padaku. Tidak hanya memulihkan bentuk nagaku, bahkan memanfaatkan kekuatannya untuk berevolusi menjadi Naga Emas.” Darwin menghela napas: “Jadi sebenarnya, aku harus berterima kasih padamu. Kalau bukan karena kau menahan siluman itu, dia tidak akan tertahan di sana dan terbunuh oleh Dewi Goblin, sedangkan aku...”
“Hei, ucapan terima kasih tak perlu. Kalau memang ingin berterima kasih, berikanlah sesuatu yang nyata.” Tatapan Char penuh kecurigaan menyapu tubuh Darwin.
Darwin juga menghela napas: “Baiklah, aku tahu kau mengincar sesuatu dariku. Tapi kandung empedu naga semacam itu tak bisa kuberikan. Beberapa sisik naga mungkin masih bisa kuberikan.”
“Tunggu, biar kurenungkan... Hmm, aku juga butuh beberapa gigi naga.” Si kampungan tak tahu malu terus menawar: “Dan...”
Darwin menatap Char: “Tahukah kau, bagi klan naga kami, menumbuhkan gigi baru membutuhkan puluhan tahun? Lagipula...” Darwin melihat tubuhnya sendiri: “Barusan kau sudah mengambil banyak darahku.”
“Tapi gigi yang copot toh bisa tumbuh lagi.” Char mendengus: “Kalau nyawa sudah hilang, apa lagi artinya?”
Saat tawar-menawar antara Char dan Darwin sedang berlangsung, dari kedalaman pikiran tiba-tiba terdengar suara penuh kebencian!
“Char, bunuh dia! Bunuh dia!!!”
Dora berteriak histeris: "Bunuh itu! Xia Ya! Bunuh itu!!"
Xia Ya menggelengkan tangannya, tersenyum pada Darwin: "Oh, lihatlah, di otakku masih ada kenalan lamamu yang sedang mati-matian memintaku untuk membunuhmu."
Sambil berkata, Xia Ya sudah menyipitkan matanya: "Sebenarnya, meski kita sudah saling mengenal cukup lama, tapi kita bukanlah teman sejati. Kita hanyalah rekan yang saling memanfaatkan. Dulu di gua Darmandellas, kau pernah mencoba membunuhku. Dan kali ini, kalau bukan karena kau, aku tak akan mengalami segudang masalah. Jadi, seandainya aku benar-benar membunuhmu sekarang, hatiku pun tak akan merasa bersalah... Apalagi aku bisa mendapatkan begitu banyak harta karun."
"Bunuh itu bunuh itu bunuh itu!!!!" Dora menjerit-jerit tak karuan: "Bunuh itu Xia Ya! Bunuh itu, aku akan memberimu banyak hadiah! Asal kau membunuhnya, aku akan mengajarkan jurus rahasia Ksatria Naga padamu!"
Darwin menggeleng pelan: "Aku akui perkataanmu benar... Tapi, aku yakin kau tidak benar-benar berniat membunuhku sekarang... Sebenarnya apa maumu?"
Xia Ya tertawa.
Begitu melihat senyuman aneh di wajah Xia Ya, Duoduo Luo yang berdiri di sampingnya langsung refleks mundur beberapa langkah. Penyihir yang sudah lama mengenal tuan muda ini sangat paham betul dengan makna tersembunyi di balik senyuman itu!
Hasil pertamanya melihat senyuman itu dulu adalah bajunya yang terkuras habis oleh tipu muslihat si tuan muda!
“Membunuhmu, aku memang benar-benar akan melakukannya, tapi...” Senyuman Xia Ya tetap ramah: “Duola justru mengingatkanku pada satu hal...”
Senyuman yang terpancar di mata Duoduo Luo saat ini membuat sang penyihir tiba-tiba merasakan kedinginan menyelimuti seluruh tubuhnya.
※※※
Ibukota Kekaisaran.
Baru tiga hari sejak pasukan Adipati Minas bergerak ke selatan, kabar pertempuran sudah datang melalui kurir kilat. Pasukan berkuda perintis pimpinan Rody yang telah lebih dulu dikirim ke selatan untuk memadamkan pemberontakan sebelum pasukan utama bergerak, telah memasuki county selatan yang dikuasai pemberontak dalam beberapa hari. Dua ribu pasukan berkuda perintis ini bertempur melawan enam ribu pemberontak dalam pertempuran terbuka, menghancurkan mereka dan memenggal kepala lebih dari seribu orang. Rody si perintis semakin ganas, melanjutkan serangan momentum dengan dua ribu pasukan berkudanya menyerbu ratusan li. Dalam tiga hari, mereka berhasil merebut kembali empat kota sekaligus, membasmi habis kekuatan pemberontak terbesar di wilayah itu. Sisa pemberontak yang terkejut tak berani menghadapi mereka, kabarnya banyak kelompok pemberontak telah meninggalkan kota-kota yang mereka duduki dan berkumpul di selatan.
Sebagai perintis, Rody telah berhasil merebut kembali wilayah setara dengan sepertiga county dalam hitungan hari, pantas disebut meraih kemenangan cepat.
Begitu kabar sampai di ibukota, reaksi tercepat langsung diberikan. Rody sendiri dianugerahi Medali Emas Keberanian Kekaisaran dan beberapa jabatan kehormatan istana. Sedangkan dua ribu pasukan berkuda perintisnya dicatatkan sebagai pencapai jasa besar.
——Ini adalah versi resmi yang beredar dari perusahaan game.
Namun, sebenarnya, selain kabar kemenangan yang menarik ini, ada satu lagi laporan militer yang dikirim kembali dari pasukan utama yang bergerak ke selatan.
Berbeda dengan laporan kemenangan tersebut, laporan militer yang ditulis sendiri oleh Adipati Minas ini justru diblokir secara ketat. Hanya kabar kemenangan pasukan perintis Rody yang terus dipropagandakan.
Laporan militer tulisan tangan Adipati Minas ini memicu perdebatan sengit di antara jajaran pimpinan inti di pusat Kota Kekaisaran. Reaksi yang beragam di lingkaran rahasia justru menimbulkan gelombang kontroversi besar!
——Pasukan utama penumpas pemberontakan sebanyak 30.000 orang, baru tiga hari bergerak ke selatan di bawah komando Adipati Minas. Sang Panglima sudah mencopot enam belas perwira dari jabatan mereka dengan tuduhan "Tidak Menghormati Perintah", "Menghambat Operasi Militer", "Pasif dalam Pertempuran", dll., sekaligus mencabut hak komando mereka.
Enam belas perwira yang dicopot jabatannya ini, mulai dari level regu bendera hingga level batalyon, semuanya adalah komandan unit asal mereka.
Setelah pencopotan jabatan, keenam belas perwira ini langsung diperintahkan oleh Minas untuk dipulangkan ke Kota Kekaisaran di bawah pengawalan hakim militer.
Baru tiga hari pasukan utama bergerak ke selatan, sudah terjadi pencopotan enam belas komandan dengan kekuasaan nyata secara mendadak. Tindakan ini langsung memicu kecemasan besar di pihak Kota Kekaisaran.
Terutama sang Kaisar sendiri, setelah menerima kabar tersebut, dikabarkan tak bisa mengucapkan sepatah kata pun dalam waktu yang lama, mengurung diri di kamar selama lebih dari setengah hari. Ketika sang Kaisar akhirnya keluar dari kamar, perintah pertama yang dikeluarkannya adalah memanggil Perdana Menteri Salemboniri yang sedang mengajukan cuti sakit ke rumahnya.
Di saat yang sama, di Markas Besar Militer Kota Kekaisaran, Ruhr yang telah membaca laporan militer itu menggeleng pelan pada Adrik: "Dia sudah bertindak, dan gerakannya sama sekali tak terkendali. Sudah kukatakan sejak dulu, begitu kembali memegang kekuasaan pasukan, dengan kemampuan guru kita ini dan kewibawaan puluhan tahun yang dimilikinya, dia akan menguasai pasukan di tangannya sepenuhnya dalam waktu singkat! Ini adalah pembersihan! Pembersihan telanjang bulat! Pasukan pribadi para bangsawan itu memang sudah condong padanya, dan sekarang terlihat jelas bahwa 10.000 pasukan pusat yang dia bawa dari kita, setelah pembersihan ini, juga akan sepenuhnya berada di bawah kendalinya! Adrik, sekaranglah saatnya kau menghancurkan ilusi terakhirmu!"
Menghadapi kabar menggemparkan ini, ekspresi Adrik justru terlihat tenang secara tak terduga.
Memandangi sorot mata gelisah Ruhr, Adrik malah tersenyum tipis, suaranya terdengar lembut: "Ruhr, bukankah ini yang kau harapkan - ilusi terakhirku pada Yang Mulia Adipati sirna, lalu melaksanakan rencana 'tekad baja seperti menghancurkan perahu setelah menyeberang' yang kau usulkan. Sekarang, tepat seperti yang kau inginkan, bukan?"
Ruhr menatap Adrik: "..."
“Baik, kamu tak perlu berkata lagi.” Senyuman di wajah Adrik perlahan memudar. Ia berbalik dan berjalan kembali ke belakang mejanya, duduk perlahan sebelum akhirnya mengangkat kepala menatap Ruhr: “Aku setuju… Lakukan seperti yang kau usulkan!”
Ucapan itu terdengar tak berat, namun seolah menghabiskan seluruh stamina Adrik. Ia duduk di kursi dengan wajah pucat pasi!
……
Di suatu hari musim gugur tahun itu, saat seluruh rakyat Kota Kekaisaran sedang bersemangat mendengar kabar kemenangan besar Rody melawan pemberontak di selatan, tak ada yang menyadari bahwa badai kekacauan telah diam-diam menyelimuti langit ibukota!
