Reaksi orang Bolo tidak lambat. Setelah menyadari Pasukan Utara jelas-jelas mencari masalah, mereka segera melakukan mobilisasi pasukan dan persiapan perang. Dari 30.000 pasukan Bolo yang semula tersebar di berbagai daerah, 20.000 pasukan inti berupa satu korps yang direorganisasi justru selalu bermarkas di ibukota mereka.
Hillman segera memerintahkan korps yang bermarkas di ibukota untuk memobilisasi seluruh pasukan, mempersiapkan diri dengan kecepatan tercepat, mengumpulkan logistik, lalu memerintahkan pasukan bergerak menuju perbatasan yang berbatasan dengan Pasukan Utara.
Meskipun gubernur telanjang berlari-lari ini adalah orang aneh yang terkenal di benua, setidaknya dia bukan idiot. Dia sangat paham, begitu Char sudah merobek topeng dengannya, maka berikutnya pasti akan terjadi pertarungan besar yang menyangkut hidup mati dua pihak.
Bertarung ya bertarung!!
Yang membuat orang Bolo terus menebak-nebak adalah berapa banyak pasukan yang bisa dikirim Pasukan Utara untuk menyerang mereka.
Meskipun Pasukan Utara ahli dalam bertarung, semua orang tahu jumlah pasukan mereka tidak banyak. Ditambah dengan kekuatan yang mengelilingi wilayah Pasukan Utara saat ini... mustahil mereka mengerahkan seluruh pasukan. Pasti menyisakan sebagian untuk menjaga basis, sekaligus menghadapi infiltrasi faksi lain.
Menurut perkiraan orang Bolo, batas maksimal mobilisasi Pasukan Utara hanyalah separuh kekuatan mereka.
15.000? 20.000?
Di saat genting itu, seorang perwira Bolo yang dulunya kasim mengajukan pandangannya: "Pasukan lawan takkan melebihi 20.000 orang. Lagipula mereka datang dari jauh dengan jalur logistik yang memanjang, semua itu beban berat. Cukup kumpulkan pasukan untuk menghadang. Ingat, Pasukan Utara masih dikelilingi sekutu Meja Bundar Merah kita. Jika Yang Mulia Gubernur mengirim surat ke beberapa sekutu, minta mereka menyelinap ke belakang untuk memberi babak belur pada Pasukan Utara. Pasti Char si penguasa Utara itu takkan betah berlama-lama di sini. Begitu mereka mundur, kita langsung serang balik dan hancurkan mereka!!"
Rencana ini tak salah. Dalam situasi saat itu, penilaian, prediksi, dan kalkulasi semuanya terlihat masuk akal.
Tapi... kenyataannya...
Ketika Gubernur Hillman membawa 20.000 pasukan intinya ke Kota Teluk Barat yang paling dekat dengan perbatasan, dan akhirnya menerima kabar bahwa Char sendiri memimpin serangan, laporan pengintai yang masuk membuat seluruh isi kesatuan militer Bolo terdiam kaku!
“Lima, lima ratus?!!! Benarkah hanya lima ratus?!!!”
Jawaban pengintai sangat meyakinkan.
Selain itu, tempat ini bernama Xiliuwan, sebuah belokan sungai di perbatasan dua wilayah, dataran aluvial yang terbuka. Terlihat jelas seluruh area datar, mustahil ada tempat tersembunyi untuk penyergapan pasukan besar.
Artinya...
“Dia benar-benar hanya membawa lima ratus orang untuk menyerang?!!!”
Hillman, setelah terkejut sejenak, tiba-tiba menjerit.
Pada momen ini, Yang Mulia Gubernur yang telah mempersiapkan pertempuran sengit sama sekali tidak merasa senang—dia merasa dihina! Apakah si brengsek ini meremehkanku? Tahu aku punya puluhan ribu pasukan, masih berani bawa lima ratus orang cari gara-gara?
Dia, dia, dia, dia menganggap aku ini dibuat dari lumpur?!!
Hillman yang amarahnya membutakan segera memutuskan: Keluar kota untuk bertempur!!
Terhadap perintah gubernur, sang jenderal kasim tidak berkeberatan. Faktanya, dia juga tak melihat alasan untuk menolak.
Lima ratus orang... Xia Ya Leiming itu benar-benar gila!
Kita punya dua puluh ribu! Satu korps lengkap! Lima ratus orang bisa apa? Dua puluh ribu, tanpa perlu bertarung, menginjak-injak saja bisa membunuh mereka!!
Kalau begitu masih perlu khawatir apa? Lagipula pengintai sudah memastikan, radius puluhan li tak ada jejak pasukan besar lawan.
Lima ratus orang? Kalau mau bertarung, langsung basmi saja tanpa perlu siasat licik!
Di dalam pasukan, atasan dan bawahan telah mencapai kesepakatan, semangat perang menggelegak. Maka, pertempuran besar pertama Char Leiming yang menyapu Utara Kekaisaran Bizantium: Pertempuran Xi Liu Wan, pun dimulai.
……
Banyak catatan sejarah masa depan mendokumentasikan pertempuran ini. Namun sama halnya, semua catatan sejarah tentang pertempuran ini sangat singkat, hampir tidak ada deskripsi detail.
Karena... proses pertempuran ini benar-benar terlalu singkat, dan berakhir terlalu cepat.
Baiklah, sekarang mari kita lihat beberapa kondisi dasar pertempuran ini pada masanya.
Pertama, lokasi: Xi Liu Wan.
Ini adalah daerah aliran sungai di perbatasan dua kekuatan, area dataran hasil benturan sungai. Di seberang sungai terdapat benteng yang dibangun orang Bolo. Jika musuh menyerang besar-besaran, benteng ini akan menjadi paku yang menghadang di sini.
Medan pertempurannya adalah dataran terbuka, bisa dikatakan sebagai medan perang alami. Terbuka di empat penjuru, tanpa penghalang, tanpa hutan, tanpa bukit.
Kekuatan kedua pihak: Pasukan Bolo sebanyak 20.000 tentara, terdiri dari 4.000 infanteri berat, 15.000 infanteri ringan, ditambah 1.000 pasukan berkuda.
Sementara di pihak Pasukan Utara, hanya ada Char dan 500 prajurit elit Batalyon Kavaleri Kuat.
20000 VS 500。
Tanpa pertimbangan apapun tentang perbandingan kekuatan ini, orang Bolo langsung menarik pasukan keluar dari benteng dan mengatur formasi di dataran.
Bahkan, Gubernur Hillman itu juga sengaja meninggalkan pasukan berkudanya yang berjumlah seribu orang di sayap—rencananya adalah, begitu menang, pasukan berkuda bisa membungkus dan menyambar jalan mundur musuh, menghabisi si brengsek Xia Ya Leiming sekaligus!
Biarkan si brengsek itu terkubur di Xi Liu Wan!
Kalau sudah datang, jangan pulang lagi!
……
Tepat pada tengah hari itu, pasukan Xia Ya tiba di sini. Melihat formasi gelap berkerumun 20.000 orang di seberang, Xia Ya yang berada di barisan depan memandang sejenak lalu tertawa: "Orang ini cukup kompak, sampai membawa pasukan sebanyak ini. Sepertinya semua asetnya sudah dikerahkan."
Kedua pasukan segera membuka formasi dan saling berhadapan di medan perang.
Pasukan Borolo memandangi rombongan kecil Xia Ya, banyak yang menunjukkan senyuman puas diri. Menurut mereka, situasi ini sudah jelas akhirnya.
Bahkan pasukan berkuda di sayap sudah diperintahkan untuk bersiap melakukan serangan menjepit.
Gubernur Hillman berada di tengah pasukan. Ia menatap pasukan berkuda kecil di seberang. Sampai detik ini, ia masih sulit percaya lawan benar-benar menyerang hanya dengan pasukan sekecil ini.
Satu-satunya yang curiga ada yang tidak beres adalah perwira Borolo mantan kasim itu. Ia heran menemukan detail: dari 500 pasukan berkuda Xia Ya, semuanya ternyata kavaleri ringan!
Pasukan kavaleri ini tidak mengenakan zirah yang ketat dan berat, sebagian besar hanya memakai armor dada paling ringan yang menutupi bagian vital——bahkan beberapa di antaranya langsung memakai baju zirah kulit!
Ini jelas peralatan kavaleri ringan.
Tapi dibandingkan dengan perlengkapan pertahanan ringan mereka, senjata yang digunakan "kavaleri ringan" ini justru semuanya tanpa kecuali adalah senjata berat kavaleri zirah berat untuk charge formasi!
Kapak perang bermata dua, palu bermata, pentungan bergerigi, tombak kavaleri berat...
Ini sama sekali bukan senjata yang seharusnya digunakan kavaleri ringan.
Dia juga memperhatikan bahwa semua prajurit kavaleri lawan memiliki postur tubuh berotot yang menyamai orang Odin——bahkan terlihat terlalu berlebihan.
Namun berbeda dengan perlengkapan sederhana prajuritnya, kuda-kuda perang itu justru mengenakan zirah berat yang ketat.
Prajurit tidak berzirah, tapi kuda yang berzirah... mana ada logika aneh seperti itu di kerajaan mana pun?
Di sisi Char, pasukan kavaleri sedang melakukan persiapan terakhir sebelum pertempuran dengan teratur. Mereka menggiring kuda cadangan ke belakang yang jauh, sementara kuda perang berzirah telah berbaris rapi. Lima ratus prajurit berkuda telah membentuk formasi, rombongan ini tidak membuat keributan, hanya memandangi formasi persegi besar pasukan Borro di seberang dengan dingin dan hening.
Sebelum pertempuran resmi dimulai, orang Borro menunjukkan Aoman mereka——dengan perbandingan kekuatan seperti ini, memang seolah mereka punya alasan untuk berlaku demikian.
Gubernur Hillman mengirim puluhan orang untuk berteriak dan memfitnah di depan formasi. Mereka mencela Pasukan Utara dengan keras atas pengkhianatan, kelakuan nakal seperti bajingan tak punya hati, berbagai tuduhan palsu dan tindakan hina, sambil berteriak memompa semangat pasukan mereka sendiri...
Teriakan-teriakan ini membuat semangat tempur Pasukan Polo berkobar-kobar. Para prajurit mengangkat senjata sambil bersorak, dentuman perisai yang ditabuh bergema sejadi-jadinya...
Di seberang, Char duduk malas di atas kuda sambil menguap, memandangi Pasukan Polo yang berteriak-teriak dan loncat-loncat seperti kera.
Dengan wajah bosan, dia menguap lebar lalu mengangkat tangan mengayunkan seolah mengusir lalat, berbisik pada pasukan berkuda di sampingnya sambil mengerutkan kening: "Berisik sekali. Pergi injak-injak mereka."
Lalu...
……
Lalu Pasukan Polo benar-benar terinjak-injak sampai mati!
……
Proses Pertempuran Teluk Barat ini sangat singkat, sangat polos - sampai-sampai memuakkan!
Begitu Char memberi perintah charge, lima ratus prajurit berkuda langsung menyerbu formasi 20.000 pasukan lawan dengan kesetiaan tanpa ragu.
Dan... mereka langsung menerobos masuk!
Sebuah pemandangan yang membalikkan semua pengetahuan militer konvensional segera terungkap:
Lima ratus penunggang kuda Pasukan Utara dengan mudah menerobos sisi kiri formasi Pasukan Polo! Selama proses charge, pemanah-pemanah Pasukan Polo di barisan belakang sempat melakukan dua ronde tembakan terorganisir.
Namun yang membuat semua terkejut adalah, dua ronde tembakan pemanah hanya menimbulkan kerusakan nol pada Pasukan Utara!
Anak panah yang beterbangan itu mendarat di tubuh pasukan berkuda Utara, benar-benar seperti hujan rintik-rintik. Para prajurit berkuda bahkan tidak tertarik untuk mengangkat perisai, langsung menerobos masuk di bawah hujan panah yang menari-nari! Semua anak panah yang mengenai tubuh mereka dengan mudah terpental...
Secara visual, mereka sama sekali tidak seperti sedang menyerbu di tengah hujan panah, melainkan seperti berada dalam gerimis!
Saat orang Boruo belum sempat terkejut, pasukan berkuda sudah mencapai bagian samping kiri mereka.
Infanteri berat barisan depan Boruo telah menegakkan perisai, di celah-celah perisai terlihat tombak yang berjejer seperti hutan!
Inilah formasi paling standar dan efektif untuk menghadapi serbuan pasukan berkuda!
Menurut pengetahuan militer normal, bahkan musuh dengan ribuan prajurit berkuda pun harus membayar mahal untuk menerobos formasi baja kokoh ini.
Tapi Char sekali lagi membalikkan pengetahuan umum.
Lima ratus prajurit berkuda menerjang formasi persegi berbaju zirah berat yang dipenuhi perisai dan tombak ini - langsung menerobos masuk tanpa ragu!
Tanpa sedikit pun teknik atau trik, hanya tabrakan frontal langsung... lalu berhasil menembus!
Seolah yang menghadang di depan mereka bukan formasi infanteri berat, melainkan selembar kertas cebok tipis yang tak berarti!!
Segera, Mimpi Buruk Pasukan Boro dimulai.
Mereka panik menemukan bahwa bukan hanya anak panah dari pemanah sebelumnya yang tak bisa melukai musuh, bahkan tombak dan pedang-pisau di tangan mereka sendiri pun tak mampu melukai lawan! Pedang yang dihujamkan ke tubuh lawan seolah menebas batu!
Lima ratus kavaleri Xia nyaris menabrak masuk formasi Pasukan Boro dengan cara bengis tidak masuk akal, langsung merobek formasi mereka!
Di medan perang bahkan muncul pemandangan menggelikan: Akhirnya kavaleri Pasukan Utara yang menerobos formasi Boro tersandung mayat, prajurit terjatuh lalu dikepung beberapa prajurit Boro yang menusukkan pedang-pisau dan tombak - tapi setelah ditusuk lama, prajurit itu tetap utuh, malah mengayunkan palu bermata menyapu prajurit Boro, lalu melompat naik kuda kembali...
Tidak mungkin perang ini dilanjutkan!!
Kavaleri Xia menjelajah tak terkalahkan dalam formasi raksasa Pasukan Boro, satu per satu formasi dihancurkan dengan cepat. Target kavaleri Pasukan Utara sangat jelas: Bendera besar Gubernur Hillman di pasukan tengah!
Hillman panik menemukan bahwa formasi pasukannya yang kokoh ternyata lebih rapuh daripada tahu saat menghadapi langkah kaki kavaleri. Pasukannya dipenuhi mayat, sementara lawan sudah hampir berada di bawah hidungnya——Gubernur yang suka telanjang berlari-lari ini, reaksi pertamanya adalah... berbalik dan melarikan diri!
Begitu panglima kabur, bendera komando langsung roboh. Pasukan Boluo yang masih bertahan di sekitarnya akhirnya histeris dalam sekejap.
Pasukan besar mulai mundur seperti air bah, awalnya mundur teratur, tapi segera berubah menjadi keruntuhan seperti bendungan yang jebol!
Lima ratus prajurit berkuda dari Utara menerobos masuk dari sayap kiri, dengan cepat menembus formasi pasukan Boluo——itupun dengan pola horizontal!
Masuk dari sayap kiri, keluar dari sayap kanan!
Saat keluar, jumlah korban di pihak lima ratus prajurit berkuda tetap menjadi angka yang membuat semua orang Boluo putus asa!
Nol!!
Para monster yang seluruh tubuhnya berlumuran darah, masih menggantung potongan daging dan anggota tubuh terputus ini, sama sekali tidak berhenti. Mereka memutar kepala kuda dan langsung menyerang kembali.
Di medan perang, muncul situasi yang membuat semua orang histeris!
Formasi besar pasukan 20.000 orang dihancurkan lima ratus prajurit berkuda seperti longsoran salju yang terpecah belah, lalu ambruk mundur seperti air bah. Sementara lima ratus prajurit berkuda di belakangnya bagai menggiring bebek, mengejar 20.000 orang untuk dibantai...
Pasukan Boluo digiring hingga ke tepi sungai, akhirnya tak ada jalan lagi untuk melarikan diri. Mungkin beberapa dari mereka mencoba mengumpulkan keberanian dalam keputusasaan untuk bertarung habis-habisan, namun yang lebih membuat mereka putus asa adalah - begitu pasukan 20.000 orang ini kacau balau, mustahil lagi mengorganisir perlawanan efektif.
Memandang ke sekeliling, depan-belakang kiri-kanan semuanya dipenuhi manusia. Semua orang berjejal-jejalan, sekutu menginjak-injak sekutu sendiri, sekutu saling dorong hingga terjatuh ke sungai...
Pasukan Boluo yang megah itu akhirnya digiring oleh 500 prajurit berkuda Xia Ya ke dalam sungai!
Banyak prajurit Boluo mulai melempar senjata dan melompat ke Sungai Xiliuwan, sementara 500 prajurit berkuda di belakang masih terus mengayunkan senjata mereka secara mekanis memanen nyawa!
Mereka sama sekali bukan datang untuk berperang - mereka hanya menyelesaikan pembantaian yang paling polos!
Bertarung tak mungkin menang, lari pun tak bisa - pilihan terakhir hanya melompat ke sungai menyelamatkan diri!
Gubernur Hillman termasuk yang beruntung. Dibawah perlindungan pengawal pribadi, dia termasuk gelombang pertama yang mencapai tepi sungai dan pertama melompat ke air. Dengan pengawalan pasukan, dia paling awal mencapai seberang sungai.
Kemudian, gubernur telanjang ini pun berdiri menangis tersedu-sedu di seberang sungai, menyaksikan pasukannya digiring seperti bebek ke dalam air...
Di permukaan sungai, kepala manusia bergelimpangan di mana-mana, jerit tangis dan rintihan bersahutan!
Sementara di seberang, sisa pasukan Boluo yang tak sempat melompat mulai membuang senjata, bersimpuh menyerah dan menghentikan perlawanan.
20.000 orang melawan 500 orang, kalah begitu cepat, kalah begitu total！！！
Satu-satunya hal yang sedikit melegakan Gubernur Hillman adalah, pasukan Char sepertinya tidak langsung berniat menyeberangi sungai. Mereka sudah mulai membersihkan medan perang dan menerima tawanan perang.
“Iblis... Iblis! Mereka semua adalah iblis...”
Gubernur Hillman yang akhirnya pingsan, di bawah perlindungan pengawalnya, membawa sisa pasukan mundur ke arah sarangnya dalam keadaan kalah.
Dalam Pertempuran Xiliuwan, 20.000 pasukan Bolo yang bertempur, yang bisa hidup menyeberangi sungai tak sampai 5.000.
Korban jiwa melebihi 10.000, separuhnya tewas di medan perang, separuhnya lagi tenggelam setelah melompat ke sungai!
Setelah menerima penyerahan ribuan tentara yang menyerah, Char hanya tinggal sehari di Xiliuwan. Keesokan harinya langsung meninggalkan tawanan itu di tempat (memang tidak ada pasukan cadangan untuk mengawasi), lalu dengan santai menyeberangi Xiliuwan dan menuju ibukota kabupaten Bolo dengan target jelas.
Dari Xiliuwan ke ibukota kesatuan militer Bolo, Char hanya butuh tiga setengah hari.
Dia tidak memberi waktu banyak pada Gubernur Hillman. Faktanya, gubernur yang suka telanjang berlari ini sudah ketakutan setengah mati. Kembali ke sarangnya, hal pertama yang dilakukannya adalah memanggil penyihir yang melayaninya dan menceritakan pengalaman di medan perang.
“Mereka adalah iblis! Pasti mereka menggunakan semacam sihir, benar tidak? Hanya sihir yang bisa membuat orang kebal terhadap tusukan pedang, membuat para iblis itu kebal senjata dan tak kenal lelah……”
Memandangi gubernur yang hampir histeris, penyihir itu bergumam sejenak: “Mungkin mereka memang menggunakan sihir tertentu. Tapi Tenang saja, Tuan Gubernur. Selama aku di sini, aku akan mencari cara untuk menghancurkan mantra yang mereka gunakan… Dari deskripsimu, kurasa ini sejenis mantra penguat mirip kulit batu. Menghancurkannya takkan terlalu sulit.”
Fakta kemudian membuktikan, ide penyihir itu bagus namun terlalu polos.
Saat Char mengepung ibukota Kabupaten Bolo, seluruh kota gempar.
Meski kabar kekalahan pasukan sudah diketahui semua orang, melihat lima ratus prajurit berkuda Char muncul di bawah gerbang kota, rakyat dan tentara seantero kota dibungkus rasa takut yang absurd.
Akhirnya Gubernur Hillman, seberapa pun gentarnya, terpaksa membawa pasukan dengan nekat ke tembok kota untuk bertahan – Bertempur di lapangan? Empedunya tak sampai segitu.
Tentu saja, ia mengajak sang penyihir naik ke tembok kota bersamanya.
Pasukan berkuda Char tetap di luar kota, tanpa menunjukkan sikap menyerang – Faktanya, sama sekali tak ada niatan dari mereka untuk mengepung.
Prajurit berkuda tetaplah prajurit berkuda. Meskipun diperkuat darah naga emas dan buah otot yang meningkatkan kekuatan tempur hingga hampir hentai, para kavaleri super ini tetap tidak bisa menumbuhkan sayap untuk terbang ke atas tembok kota.
Tapi, Char memiliki cara lain.
Dia melihat Hillman berdiri di atas tembok, juga sosok berjubah abu-abu di sebelahnya - seorang penyihir yang berhasil dikenali Char.
Untuk membuka pintu ibukota kesatuan militer Bolo, Char memilih metode paling langsung dan efektif!
Dia muncul secara pribadi!
Di atas dan bawah tembok kota, di bawah pengamatan lebih dari sepuluh ribu mata - terutama tatapan penuh keangkuhan sang penyihir yang sebelumnya masih menjaga martabat - Char sengaja melakukan gerakan yang kelak menggema di seluruh benua, menggentarkan dunia!!
Dengan perlahan, dia mengendarai kuda perang putih berotot yang volumenya luar biasa besar keluar dari antrian, menuju pusat medan perang. Lalu menepuk-nepuk selangkangan sang kuda...
Dalam cahaya keemasan yang memukau, siluet kuda itu mulai berubah drastis di dalam gumpalan cahaya yang kian membesar!
Sosok raksasa yang menakutkan perlahan muncul dari cahaya emas...
Tubuh raksasa, sisik keemasan, dan sepasang sayap hitam yang megah...
Saat cahaya keemasan di antara langit dan bumi akhirnya perlahan menghilang, semua orang melihat raksasa yang muncul di balik cahaya itu... Semua pasukan penjaga di kota langsung memasuki keadaan bisu!
Sangat lama, hampir tidak ada seorang pun yang bisa mengucapkan sepatah kata atau mengeluarkan suara!!
Char berdiri di punggung Naga Emas, mengangkat garpu api raksasanya. Dengan desahan ringan, Naga Emas menggetarkan kedua sayapnya dan perlahan terbang ke udara, memandang kota ini dari ketinggian!
Tiba-tiba, raungan naga yang nyaring bergema dari langit. Raungan itu mengandung kewibawaan tak terbatas yang membuat semua orang gemetar, gemetar...
“Dalam wibawa naga yang terkandung dalam siulan itu, pasukan penjaga di atas tembok kota berjatuhan tak mampu berdiri tegak. Tak terhitung orang menjatuhkan senjata dari tangan mereka, ada yang bersimpuh berdoa, ada yang menutupi telinga hingga pingsan... Seluruh rakyat dan tentara di kota berlarian ke luar ruangan, memandangi langit dengan mata terbelalak penuh panik...”
Sedangkan Gubernur Hillman sudah langsung pingsan saat pertama kali melihat naga emas itu.
Lalu bagaimana dengan penyihir yang berdiri di sampingnya? Masihkah ada secuil pun kesombongan dan sikap menjaga martabat di wajahnya?
Suara Char bergema dari langit.
“Konon... kalian memiliki seorang penyihir?”
Wajah penyihir itu langsung pucat bagai tanah...
Kemudian tanpa ragu ia segera mengambil keputusan!
Penyihir ini hampir pertama-tama terbang melesat turun dari atas tembok kota, tubuhnya melompat dan melayang keluar, mendarat di gerbang kota, langsung bersujud di dalam debu, menghadap langit, dengan sikap paling hina dan patuh mengucapkan kata-kata keras.
"Yang Agung... Mohon terima penyerahan diriku yang hina ini..."
Dia mengangkat tongkat sihirnya dengan kedua tangan, lalu menundukkan kepala, tidak berani lagi mengangkat pandangan, takut gerakan halus apapun akan dianggap sebagai niat jahat oleh lawan!
……
Ngaco?!
Naga Emas???!!！！！ Ini, mana mungkin lawan yang bisa dilawan oleh penyihir tingkat menengah sepertiku??
Seberapa dashyatnya Naga Emas, mana mungkin tidak diketahui penyihir?
Lalu, orang yang bisa menunggangi Naga Emas? Seberapa kuat tingkatannya??
……
Saat Xia Ya memanggil Darwin untuk berubah menjadi wujud naga, pertempuran di Kesatuan Militer Bolo sudah tidak memiliki secuil pun suspens.
"Tunduk padaku, atau mati!"
……
Patut dicatat, saat itu terjadi detail lain meski tidak mempengaruhi situasi besar.
Jenderal kasim itu, ketika menghadapi Xia Ya Leiming - makhluk ajaib yang dengan aura perkasa menunggangi Naga Emas terbang di atas tembok kota, dengan arogan mengeluarkan manifesto "Menyerah atau mati".
Jenderal kasim ini dengan tindakan nyata menjelaskan satu hal pada dunia: mengapa seorang kasim seperti dirinya bisa menyusup di dalam pasukan, bahkan mencapai posisi komandan pasukan, duduk selama bertahun-tahun, dan bekerja cukup baik.
Karena, dia adalah pria yang sangat berani!!
Sulit dibayangkan, di tengah krisis terakhir Distrik Militer Bolo, yang benar-benar menunjukkan kejantanan justru seorang kasim. Harus diakui, ini sungguh ironis.
Jenderal kasim ini, menghadapi raksasa di langit, monster raksasa itu, tidak gemetar seperti rekan-rekannya. Menghadapi ultimatum "menyerah atau mati", reaksinya langsung dan penuh nyali.
Jawabannya adalah mengambil busur dan melepaskan anak panah ke Char di langit!
Panah ini tidak menimbulkan kerusakan apapun pada Char, bahkan tidak mengenai sasaran.
Namun saat jenderal pemberani ini bersiap melepaskan panah kedua, bawahan-bawahannya ketakutan. Prajurit dan perwira Bolo menerjang dan menjatuhkannya.
Jelas, mereka takut pada Char yang mengendarai naga di langit, tapi sepertinya tidak takut pada atasan mereka sendiri.
Tentang akhir jenderal kasim pemberani ini, sungguh membuat menghela nafas.
Setelah dijatuhkan pasukannya, dia bangkit melawan, mencoba mengambil senjata dan memerintahkan pasukan untuk membalas, bahkan berencana menebas beberapa pengecut untuk membangkitkan moral.
“Lalu……dia dibunuh oleh bawahan-bawahan sendiri yang buru-buru menyerah.”
“Dialah orang pertama di seluruh kota yang bangkit melawan, sekaligus satu-satunya, juga yang terakhir.”
“Sejarah adalah adil. Para sejarawan masa depan saat menulis proses Xia Ya Leiming membasmi Utara, dalam deskripsi penghancuran Kesatuan Militer Bolo, pertempuran Teluk Xiliu digambarkan dengan sederhana. Sedangkan proses merebut ibukota kesatuan militer Bolo bahkan disingkat menjadi beberapa kata: 'Satu pertempuran langsung takluk'. Namun jenderal kasim yang bahkan namanya tak tercatat ini, membuat para sejarawan menuliskan beberapa kata tambahan khusus untuknya.”
“Sebelum mati memaki Bujue.”
“Saat Gubernur ketakutan sampai pingsan, penyihir kuat melompat dari tembok kota merangkak di tanah, ribuan pasukan penjaga di atas tembok melempar senjata dan bersimpuh menyerah, seorang kasim mempertahankan sehelai keberanian dan harga diri terakhir orang Bolo.”
“Bab 534 Penaklukan Kesulitan (Enam) Rodria!”
“Kesatuan Militer Bolo dari Gubernur ke bawah, seluruh kota menyerah, seketika memberi titik pada kampanye penaklukan wilayah Bolo.”
“Tentang catatan perang ini, materi sejarah masa depan mendeskripsikannya sangat sederhana - karena memang tak ada yang perlu diceritakan. Sederhana sampai bisa diungkapkan dengan satu kalimat: Char datang, Char melihat, Char menaklukkan.”
Bahkan ada yang mendeskripsikan, upaya Xia Ya Leiming menaklukkan Utara sama sekali tidak seperti sebuah perang, melainkan lebih mirip parade keliling Xia Ya Leiming bersama pasukan kavaleri tak terkalahkannya di wilayah Utara—hanya dengan berlari mengelilingi area, musuh pun satu per satu menyerah.
Meskipun wilayah Bolo telah ditaklukkan, "parade" Xia Ya ini sebenarnya belum benar-benar selesai.
Dia dan pasukan kavaleri tak terkalahkannya hanya tinggal selama tiga hari di ibukota kabupaten kesatuan militer Bolo. Setelah pasukan dari belakang—beberapa pasukan keamanan yang dikerahkan dari daerah Korsika—menyusul, Xia Ya menyerahkan misi penerimaan penyerahan kepada pasukan keamanan tersebut, lalu segera melanjutkan "parade megah"-nya.
Xia Ya bertindak sangat nekat—karena dia hanya mengalahkan pasukan utama kesatuan militer Bolo, dan yang benar-benar direbut hanyalah ibukota kesatuan militer Bolo. Sementara di wilayah Bolo lainnya, masih tersisa setidaknya total lebih dari sepuluh ribu pasukan penjaga. Xia Ya langsung pergi bersama pasukannya, menyerahkan urusan selanjutnya kepada pasukan keamanan Utara yang datang kemudian.
Dan fakta membuktikan, keberaniannya ini sangat masuk akal—dalam operasi penerimaan penyerahan seluruh kesatuan militer Bolo berikutnya, tidak ada perlawanan atau pemberontakan sama sekali, semuanya berlangsung sangat lancar.
Bagaimanapun juga, tiga generasi gubernur dari Klan Bainlihsi, satu per satu semakin "garang". Jelas bahwa di bawah ulah gubernur polo, gubernur binatang, dan gubernur telanjang ini, reputasi mereka sudah sangat menyedihkan. Setelah gubernur menyerah, bawahan pun tidak berminat mati demi bos seperti ini.
Char membawa Batalyon Kavaleri Kuat-nya yang tak terkalahkan, bergerak menuju target berikutnya: Kesatuan Militer Niuweika.
Sebagai tetangga terdekat kedua di timur, kekuatan Kesatuan Militer Niuweika bahkan lebih lemah dibandingkan orang Bolo.
Saat Char melancarkan serangan ke orang Bolo, Sogel yang menjaga Korsika sudah mengerahkan ribuan pasukan ke garis perbatasan sesuai perintah Char, mengambil posisi menyerang terhadap Niuweika.
Patut dicatat bahwa Sogel benar-benar pantas menjadi anak buah Char. Tindakannya hampir identik dengan gaya Char!
Pertama-tama, jenderal ini menulis surat ke pihak Niuweika: "Sebuah kafilah dagang kami hilang di wilayah kalian. Pasti ulah kalian. Karena itu kalian harus mengembalikan orang kami, meminta maaf, sekaligus memberikan kompensasi finansial."
Terlihat familiar, bukan? Benar, Sogel hanya mengubah sedikit sebutan dalam surat yang pernah Char tulis untuk Gubernur Bolo, lalu mengirimkannya ke orang Niuweika.
Dia sangat efisien, sementara respon orang Niuweika lebih langsung: "Memerasku untuk minta uang? Lebih baik kami bangkrut daripada kehilangan muka! Ayo bertarung!"
Perlu ditambahkan, saat itu Gubernur Niuweika sudah menerima surat dari Gubernur Bolo: "Mari bekerja sama untuk menghabisi Pasukan Utara Char."
Dengan adanya sekutu, keyakinan orang Niuweika semakin kuat. Mereka mengerahkan pasukan, lalu terjadi penyanderaan di perbatasan.
Tapi tepat saat bersiap untuk bertarung dengan Sogel, orang Newvika menerima kabar kedua.
Kabar tersebut adalah: Orang Boro sudah binasa.
Cepat! Begitu cepat hingga membuat mereka kikuk!!
Yang membuat Gubernur Newvika bingung, baru beberapa hari lalu ia menerima surat dari Gubernur telanjang Boro itu, mereka berjanji akan bertindak bersama. Baru berapa hari berlalu? Dia sudah binasa?
Meskipun Gubernur Boro suka telanjang berlari-lari, bukankah dia masih memiliki 20.000-30.000 pasukan?
Kabar ini membuat orang Newvika terkejut, tidak berani bertempur.
Begitu terus selama beberapa hari, Char tiba.
Char datang dengan pasukan kavalerinya ke lokasi penyanderaan kedua pasukan, lalu mengirim utusan ke markas Newvika: Mengirim surat tantangan.
Gubernur Newvika di dalam kamp, sekilas melihat formasi kavaleri Char di medan perang.
Formasi kavaleri Char sangat berotot dengan aura yang membumbung tinggi, penampilan prajurit berkuda yang ganas dan berani, jelas bukan orang baik-baik!
Maka, Gubernur kesatuan militer Newvika mengambil keputusan yang cukup bijaksana: Lawan di hadapannya ini pasti tidak bisa dikalahkan.
Jelas, 20.000-30.000 pasukan Boro sudah dipotong-potong Char dalam dua tiga kali tepukan, apalagi pasukan segini jumlahnya, mungkin lebih bukan lawan.
Tak bisa menang, orang Newvika memutuskan untuk menggerutu dalam hati sambil memohon ampun.
“Gubernur Newica menulis surat kepada Char, isinya: Jangan bertarung lagi, aku menyerah. Bukankah kau memerasku minta uang? Aku beri saja, bagaimana?”
Kehilangan muka, biarlah kehilangan muka.
Tapi jawaban Char membuat orang Newica putus asa.
Sebelumnya menghadapi surat pemerasan sebelumnya, perasaan orang Newica adalah: Uang bisa diberikan, tapi tidak bisa kehilangan muka seperti ini.
Sekarang mereka menemukan: Mereka mau kehilangan muka, tapi tidak sanggup memberikan uang.
Karena Char mengumumkan kenaikan harga.
“Delapan juta koin emas!”
Harus dikatakan, langkah Char kali ini benar-benar tidak tahu malu.
Delapan juta koin emas! Perlu diketahui, pendapatan fiskal tahunan Kekaisaran Bizantium di masa damai hanya tiga puluh juta koin emas.
Daerah kecil seperti Newica yang hanya bisa menghidupi beberapa ribu pasukan, mana mungkin mengeluarkan delapan juta koin emas? Sekalipun menjual semua aset pun tidak akan cukup!
Yang lebih membuat Gubernur Newica putus asa adalah, ia mengerti maksud tersembunyi dalam surat Char ini: Yang kuinginkan bukan uangmu, tapi wilayah kekuasaanmu! Jika kau melawan, sekalian nyawamu kurenggut.
Fakta membuktikan, meski Pasukan Bolo pengecut, setidaknya masih ada seorang jenderal kasim yang berani. Tapi Kesatuan Militer Newica, bahkan kasim pun tidak punya.
Mereka langsung menyerah.
Demikianlah dua kesatuan militer di timur berhasil dibasmi. Dari mulai mengerahkan pasukan sampai berakhir, Char hanya membutuhkan waktu sembilan belas hari.
Ditambah waktu yang dihabiskan untuk bolak-balik di perjalanan, sebenarnya Xia Ya hanya membawa pasukan berkeliling di timur seperti parade.
Wilayah timur diserahkan ke Sogel untuk mengirim pasukan menerima penyerahan diri dan mengambil alih wilayah kekuasaan, Xia Ya memalingkan tatapannya ke barat.
Lawan pertama di barat: Distrik Militer Bekelpu.
Baiklah, nama ini tidak perlu diingat, karena Xia Ya hanya butuh 19 hari untuk membasmi dua lawan di timur. Saat dia berlari kembali ke barat, tepat ritual penyerahan diri Distrik Militer Bekelpu.
Dalam 19 hari, lawan ini sudah dihabisi oleh Jenderal Green yang pemberani.
Sebenarnya orang Bekelpu tidak lemah, juga sangat berani. Menghadapi musuh yang datang memprovokasi, mereka mengambil posisi perlawanan gigih.
Proses perangnya seperti ini: Green membawa 5000 orang dari Korps Pertama Pasukan Utara untuk menyerbu, lalu menulis surat ke Gubernur Distrik Militer Bekelpu——jangan tanya isi suratnya, karena Gubernur Bolo yang telanjang berlari-lari dan Gubernur Newica sudah menerima hal serupa.
Harus diakui, pasukan Xia Ya sangat malas, rencana sebelum perang semuanya sama persis...
Orang Bekelpu segera mengerahkan pasukan melawan, kemudian dua tentara bertabrakan pertama kali di perbatasan.
Lalu... Green mundur!
Ya, Anda tidak salah baca, Tuan Anjing Gila Green kita, mundur setelah hanya satu kali pertempuran!
Dia mundur ke sebuah kota kecil perbatasan di wilayahnya, lalu menunggu sehari. Distrik Militer Bakerlep yang terprovokasi datang menjemput untuk membunuh!
Logika orang Bakerlep sangat polos: Kau menyerangku, tidak bisa mengalahkan lalu kabur—mana mungkin semudah itu? Kejar mereka!!
Peran kedua pihak bertahan dan menyerang terbalik.
Pikiran orang Bakerlep sederhana: Ternyata kemampuan Green hanya segini, kota kecil yang ditinggalkan Pasukan Utara ini temboknya tidak terlalu tinggi, kotanya tidak terlalu besar, kekuatan tempur Pasukan Utara juga tidak begitu kuat—lebih baik serang saja kota ini, beri mereka pelajaran yang deras!
Siapa tahu bisa sekalian merebut beberapa wilayah!
Sayangnya, komandan pasukan Bakerlep melewatkan pertanyaan krusial: Dia tidak mempelajari riwayat hidup Tuan Green dengan baik.
Dalam riwayat militer Anjing Gila Green tercatat prestasi gemilang: Bertahun-tahun lalu saat bertugas di pasukan timur Kekaisaran, dengan membawa 2.000 pasukan penjaga daerah setingkat pasukan tingkat dua Kekaisaran, di sebuah kota kecil, dia bertahan dari pengepungan pasukan besar suku asing Timur—bertahan selama sebulan penuh!
Laporan pertempuran militer saat itu mencatat kalimat ini: "Musuh tak bisa maju seinci pun!"
Lalu berapa jumlah musuh yang menyerang Green saat itu? Ada yang bilang 20.000, ada yang bilang 50.000, bahkan sampai 100.000...
Intinya jumlahnya sangat-sangat banyak, berlipat-lipat kali lebih besar dari pasukan yang dipimpin Green saat itu.
Tapi Green menyelesaikan perlawanan dengan gemilang, dengan dua ribu pasukan penjaga daerah yang kualitasnya biasa-biasa saja, bertahan selama lebih dari satu bulan. Musuh menggigit dengan gigi, menabrak dengan kepala, tapi tak bisa menembus garis pertahanannya!
Contoh ini cukup membuktikan bahwa dalam bakat militer Jenderal Green, setidaknya dalam perang defensif, dia sangat luar biasa.
Jika komandan pasukan Bakerpura tahu hal ini, pasti dia tidak berani membawa pasukan untuk menyerang kota yang dijaga Green! Karena menurut contoh sebelumnya, Green bisa bertahan setidaknya satu bulan melawan musuh yang sepuluh kali lipat lebih banyak dalam kondisi performa normal!
Sekarang, yang dia miliki bukan dua ribu pasukan kacangan, melainkan Korps Pertama Pasukan Utara yang elit. Jumlah pasukan juga berubah dari dua ribu menjadi lima ribu! Kualitas pasukan? Pasukan Utara adalah reorganisasi dari mantan pasukan pemerintah pusat Kekaisaran!
Maka, orang Bakerpura mengalami tragedi.
Pasukan Bakerpura mengepung kota selama sepuluh hari, bertarung dengan gigih dan berani, tapi kota kecil tak mencolok di depan mata ini tetap tak bisa ditaklukkan.
Dalam perang pertahanan kota, Green melakukan tindakan sangat tak tahu malu. Di kemudian hari, ketika para sarjana meneliti proses perang saat Xia Ya Leiming membumihanguskan empat kesatuan militer Utara, mereka fokus mempelajari perang Green menumpas Bakerpura karena performanya yang luar biasa, layaknya contoh pertempuran textbook dalam sejarah militer!
Bukan berarti performa Tuan Char tidak luar biasa, tetapi aksinya benar-benar tak terbantahkan, melampaui batas konvensional. Semua orang menganggap makhluk ini sudah bukan manusia lagi, usahanya pun mustahil ditiru, jadi tidak perlu diteliti.
Poin penelitian pertama: Green hanya membawa 5.000 pasukan saat menyerang.
Perlu diketahui, sebelumnya saat menyusun rencana militer, Char meminta Green menarik seluruh Korps Pertama Pasukan Utara, rencana pengiriman pasukan seharusnya 15.000 hingga 20.000.
Tapi Green hanya membawa 5.000 orang, ke mana sisa pasukannya?
Poin penelitian kedua: Green bukan orang biasa maupun pengecut, kenapa setelah sekali bertempur langsung mundur ke kota wilayahnya, membiarkan lawan balas menyerang?
Dua pertanyaan ini bisa dijawab oleh orang Bekerpu.
Saat orang Bekerpu dengan aura garang melintasi perbatasan dan mengepung Green di kota kecil itu, komandan mereka frustrasi menemukan banyak keanehan di bawah tembok kota...
Di bawah tembok telah digali jaringan parit sedalam seratus langkah!
Di atas tembok berdiri pemanah.
Pasukan Bekerpu menyerang tiga hari, pasukan di bawah sudah tidak mau lanjut.
Menyerang kota harus mengisi parit dulu, sambil mengisi parit harus menerima "Pembaptisan" panah dari pemanah di atas tembok.
Maka jawaban hanya ada satu: Green sudah mempersiapkan tempat ini sejak awal, menggali parit, menyiapkan pertahanan, lalu sengaja menarik orang-orang Bakerp ke sini.
Tapi kenapa harus menarik musuh ke rumah sendiri untuk bertarung?
Jawaban Green adalah, di akademi militer masa depan, jawaban standar para pelatih adalah: pertempuran garis dalam.
Pertempuran garis dalam punya banyak keuntungan: wilayah sendiri, topografi familiar, situasi dikenal baik, sementara lawan sebaliknya. Selain itu, semua orang tahu, berperang, pasukan belum bergerak, logistik harus lebih dulu. Menyerang wilayah orang lain, tentara harus membawa persediaan makanan. Bertempur di rumah sendiri, persediaan makanan sudah ada di rumah, jalur logistik pendek, sangat hemat biaya.
Pasukan Bakerp menyerang selama beberapa hari, kehilangan banyak pasukan, akhirnya menarik kesimpulan: mereka benar-benar tidak bisa menaklukkan, lalu bersiap mundur.
Pada saat inilah Green akhirnya melancarkan serangan mematikannya! Serangan ini membuktikan kepada dunia bahwa pujian masa lalunya sebagai yang paling berbakat di antara jenderal-jenderal Faksi Elang memang beralasan!
Pasukan Bakerp yang bertempur melintasi perbatasan, dari rumah mereka sendiri sampai ke wilayah orang lain, harus melakukan satu hal: mengangkut persediaan makanan.
Logistik harus diangkut dari kesatuan militer Bakerp menggunakan tim transportasi ke gerbang kota kecil di County Syltan untuk pasukan besar.
Seperti disebutkan sebelumnya, Green hanya membawa 5.000 orang di sini. Lalu kemana anggota lain Korps Pertama Pasukan Utara?
Jawabannya sederhana: potong jalur logistik, sambar jalan mundur!
Rencana strategi tempur Green dapat dideskripsikan dalam delapan karakter: menarik serigala masuk ke kandang, menutup pintu dan memukul anjing.
Tiga resimen Pasukan Utara yang telah lama bersembunyi di bayangan, dengan tenang menyambar jalur mundur Pasukan Bakerlup, memutus jalur logistik mereka, memblokade jalur persediaan makanan, lalu memberikan pukulan telak dari belakang.
Segera setelah itu, Tuan Green memimpin pasukan penjaga keluar kota untuk melakukan serangan balik.
Diserang dari depan dan belakang, Pasukan Bakerlup yang terjebak di wilayah asing dengan jalur logistik terputus, semangat pasukan mereka kacau balau. Setelah dihajar pentungan dari dua arah beberapa saat, mereka cepat sekali runtuh.
Green meraih kemenangan besar!
……
Xia Ya membutuhkan sembilan belas hari untuk menstabilkan dua distrik militer di timur. Green menyelesaikan Pasukan Bakerlup juga dalam sembilan belas hari - termasuk waktu untuk proses penyerahan diri.
Ketika Xia Ya tiba di barat dengan Batalyon Kavaleri Kuat, tepat saat upacara penandatanganan dokumen penyerahan diri Pasukan Bakerlup.
Pasukan Bakerlup binasa.
Lawan terakhir yang tersisa adalah distrik militer terakhir di garis barat: Notting.
Distrik Militer Notting adalah yang terlemah di antara empat distrik militer di sekitar wilayah Xia Ya.
Namun untuk menghadapi lawan terlemah ini dalam rencana pra-perang, Xia Ya justru mengerahkan pasukan terkuatnya: Resimen Kavaleri Independen!
Pasukan berkuda Char yang terdiri dari sisa-sisa pasukan Kavaleri Rodrian dan prajurit berkuda perampok ini, yang dalam Pertempuran Syltan berhasil menghancurkan total pasukan perintis berkuda orang Odin.
Menurut referensi kasus, untuk menangani satu lawan terlemah dari empat musuh, malah mengerahkan pasukan terkuat sendiri. Tiga musuh lainnya sudah dihabisi, seharusnya lawan ini sudah lama diselesaikan.
Saat Char menyelesaikan ritual penyerahan suku Bakerp, kabar yang diterima adalah:
Kesatuan militer Nodin di sana mengalami masalah.
Resimen kavaleri independennya di bawah komando Sharba, ternyata gagal menghabisi orang Nodin yang lemah!
Perang sedang dalam fase deadlock, dan Sharba benar-benar tidak punya akal untuk menghadapi lawan.
Situasi ini tidak hanya mengejutkan Char, Green pun merasa sangat bingung saat menerima kabar tersebut.
Tapi segera, mereka mengetahui alasan sebenarnya.
Karena saat Char menghabisi tetangga-tetangga di sekelilingnya satu per satu, ada seseorang yang tidak bisa diam lagi dan akhirnya bertindak.
Orang itu adalah Salvador.
Mantan ketua sidang Meja Bundar Merah, mantan pemimpin tertinggi faksi warlord kesatuan militer Thema Kekaisaran.
※※※
Jika membuka peta Utara Kekaisaran Bizantium, akan ditemukan fenomena menarik.
Di sebelah barat daya County Syltan - salah satu wilayah kekuasaan Char - berbatasan dengan kesatuan militer Nodin.
Sedangkan di sebelah barat daya kesatuan militer Nodin, terdapat nama yang menggema di seluruh Kekaisaran:
Wilayah Rodria！
Keistimewaan daerah ini terletak pada fakta bahwa ratusan tahun lalu, telah muncul pasukan kuat tak terkalahkan yang diakui sebagai pasukan elit terkuat dan paling heroik sejak berdirinya Kekaisaran - Divisi Ketiga Belas Pasukan Pusat Kekaisaran, juga dikenal sebagai "Resimen Kavaleri Rodria".
Daerah ini selalu terkenal dengan budaya menjunjung seni bela diri dan masyarakatnya yang keras.
Banyak orang memahami satu prinsip: Jika suatu daerah dikenal dengan masyarakatnya yang keras, biasanya ada makna tersirat lain - daerah itu sangat miskin, sangat melarat!
Karena kemiskinan, penduduk di sini umumnya memiliki watak yang kejam.
Seratus tahun yang lalu, Kekaisaran mulai menerapkan Sistem Thema. Kaisar saat itu membagi tanah di Utara Kekaisaran menjadi beberapa kesatuan militer Thema, mengangkat para perwira sebagai gubernur untuk menjaga wilayah dan perbatasan utara.
Saat giliran pembagian wilayah Rodria tiba, terjadi situasi yang lucu: Tidak ada satu pun jenderal yang mau menjadi gubernur di Rodria.
Alasannya sederhana - daerah itu terlalu miskin.
Tentara juga manusia. Siapa yang tidak suka ditempatkan di daerah makmur dan ramai? Siapa yang mau diasingkan ke desa terpencil terkutuk ini yang bahkan burung pun enggan bertelur?
Tapi tepat saat semua orang saling melempar tanggung jawab, seorang jenderal yang sangat cerdik secara aktif mengajukan permohonan untuk ditugaskan di wilayah Rodria. Orang ini bernama "Argus Carline" - dialah pendiri Meja Bundar Merah yang sekarang, kakek buyut Salvador.
Pada saat itu, semua orang menganggap Argus sebagai kambing hitam yang menanggung kesalahan yang tidak ada seorang pun mau ambil.
Tapi belakangan, semua baru menyadari mereka salah besar!
Rodria sama sekali bukan kutukan, melainkan tambang emas! Sebuah tambang emas raksasa!
Keberadaan leluhur yang cerdik ini secara langsung menyebabkan kesatuan militer Thema perlahan memisahkan diri dari keluarga kerajaan kekaisaran dan membentuk faksi warlord bernama Meja Bundar Merah. Selama seratus tahun ini, wilayah Rodria tetap menjadi kesatuan militer terkuat yang diakui di antara semua faksi warlord!
Perhatikan, yang TERKUAT! Tanpa "kecuali"!
Argus itu adalah gubernur pertama yang cerdik. Dia memilih daerah yang bisa menghasilkan prajurit-prajurit tangguh - karena dia penganut paham kekuatan fisik sebagai yang utama. Menurutnya, selama memiliki pasukan kuat di tangan, kita bisa bertahan dalam situasi terburuk sekalipun.
Tapi jujur saja, selama masa jabatannya, dia gagal memecahkan satu masalah besar: sumber daya keuangan.
Wilayah Rodria terlalu miskin. Meski bisa merekrut tentara yang gagah berani, dia tak punya dana untuk mempertahankan pasukan besar.
Yang memecahkan masalah ini justru putranya.
Gubernur kedua dari Distrik Militer Rodria.
Banyak sistem thema di Kekaisaran memiliki keunggulan dan sumber daya masing-masing.
Misalnya, Distrik Militer Armenia yang menguasai tambang besi terbaik di Kekaisaran, terkenal dengan produksi persenjataan dan baju zirah, sekaligus menjadi sumber pendapatan fiskal terbesar mereka.
Contoh lainnya, Distrik Militer Korsika yang dulunya merupakan penghasil pangan, memperoleh pendapatan fiskal melalui perdagangan bahan pangan.
Lalu bagaimana dengan wilayah Rodria?
Setelah berpikir panjang, gubernur ini akhirnya menemukan keunggulan sejati mereka:
Manusia!
Kalian menghasilkan sumber daya, aku menghasilkan prajurit!
Maka wilayah Rodria memasuki era kejayaan dengan jalan menjadi kaya: Menjadi algojo!
Nama resminya adalah: Tentara bayaran!
※※※
Punya musuh maut yang dibenci sampai ke tulang sumsum tapi tak bisa membalas dendam?
Punya musuh hidup-mati yang tak bisa ditaklukkan karena kekuatanmu terlalu lemah untuk melawan?
Datanglah ke Distrik Militer Rodria! Gubernur Rodria akan dengan murah hati menyelesaikan masalahmu, asalkan: Kau punya cukup koin emas.
Bahkan dalam internal sistem thema, terdapat kontradiksi antar gubernur yang bisa memicu gesekan hingga perang—terutama setelah sistem thema mencapai puncak perkembangannya dan kekuasaan kekaisaran melemah tak mampu mengendalikan para warlord ini.
Pada saat inilah orang-orang Rodria menemukan jalan menuju kekayaan mereka.
Mereka adalah pasukan warlord terkuat di Kekaisaran, dengan pengalaman bertarung paling kaya. Di berbagai medan perang, kamu bisa melihat bayangan pasukan bayaran Rodria.
Pria yang lahir di wilayah Rodria, sebagian besar takdir akhirnya hanya satu: mengangkat senjata dan pergi ke medan perang.
Wilayah Rodria sangat miskin. Mereka tidak menghasilkan pangan karena tanah setempat tandus. Mereka tidak memiliki tambang mineral, geografinya terpencil, dan bukan jalur perdagangan yang ramai.
Setiap anak laki-laki di wilayah Rodria sejak lahir telah diberitahu: Jika ingin sukses, berjuanglah dengan kedua tanganmu sendiri!
Upacara kedewasaan setiap anak laki-laki di wilayah Rodria adalah sebuah pedang dan sebuah perisai.
Sejak kecil mereka sudah tahu: Untuk bisa membela diri, harus berusaha keras menerima latihan menjadi prajurit yang layak.
Sejak kecil mereka sudah paham: Selain jalan ini, tidak ada jalan keluar lain.
Pada akhirnya mereka semua akan pergi ke medan perang, mengangkat senjata, dan bertarung hidup-mati dengan musuh yang sama sekali asing tanpa dendam. Karena mereka mengerti, hanya ini cara untuk sukses.
Berbagai catatan tentang kehidupan rakyat wilayah Rodria, jika dibaca akan membuat siapapun menggigil ketakutan dari dalam hati!
Perlu diketahui, jika di tempat lain, ketika suami atau putra keluarga pergi berperang, biasanya seluruh keluarga akan melepas dengan air mata, lalu orangtua atau istri akan menitipkan pesan sambil menahan air mata panas kepada prajurit yang berangkat, menciptakan suasana haru atau bahkan sedikit sedih.
Tapi di wilayah Rodria, Tidak!!
Orang Rodria, jika anak laki-laki keluarga menjadi prajurit yang pergi berperang, seluruh keluarga akan merayakannya seperti hari raya, mengundang kerabat dan teman-teman untuk makan-minum, lalu mengantar putra atau suami mereka yang membawa senjata pergi membunuh musuh. Sebelum berpisah, mereka akan berpesan: "Pastikan membunuh dengan baik! Memotong dengan baik! Usahakan bunuh lebih banyak musuh, tebas lebih banyak kepala! Dapatkan lebih banyak bonus menggiurkan! Seluruh keluarga besar ini bergantung padamu untuk menukar kepala musuh jadi imbalan makan!"
Di tempat lain, saat pertemuan antar teman, para pria akan membual dengan kalimat seperti "Aku punya harta sebanyak ini" atau "Aku punya istri sebanyak itu", lalu yang paling kaya atau paling banyak istrinya akan dikagumi semua orang.
Tapi di wilayah Rodria, saat minum-minum, bahan kebanggaan para pria biasanya: "Aku sudah membunuh sekian banyak orang", "Aku sudah menebas sekian banyak kepala", "Aku pernah ikut pertempuran ini-itu"... Pada akhirnya, saat sudah mabuk, mereka akan membuka baju dan menghitung bekas luka di tubuh - siapa yang punya luka paling banyak, paling mengerikan, dan paling parah, dialah yang akan menjadi objek kekaguman semua orang.
Setiap tahun, Gubernur Rodria akan menerima imbalan yang sangat banyak, mengirim pasukan Rodria yang garang dan ahli bertempur untuk membantu tak terhitung klien membunuh dan membakar.
Dengan pasukan elit yang terampil berperang, ditambah sumber daya keuangan yang melimpah.
Area Militer Rodria menjadi yang terkuat di antara semua faksi warlord, tentu saja hal ini wajar terjadi.
Saat Char menyerang Area Militer Norton setelah membumihanguskan empat lawan di sekitarnya satu per satu, ada seseorang yang limbung.
Gubernur petahana Area Militer Rodria, Salvador.
Pemimpin licik dari Meja Bundar Merah ini segera menyadari suatu risiko!
Jangan biarkan Char dengan mudah menguasai Barat! Karena dia melihat ancaman potensial Char! Jika kekuatan Char terus mengembang, seluruh Utara, bahkan seluruh Kekaisaran, takkan ada yang bisa mengalahkannya!
Wilayah Char berbatasan dengan orang Norton, sementara Area Militer Norton berbatasan dengan Rodria.
Jika Char benar-benar melenyapkan Norton, wilayahnya akan langsung berbatasan dengan Area Militer Rodria! Saat itu, dia harus berhadapan langsung dengan musuh level tinggi seperti Char!
Jadi... Area Militer Norton tak boleh binasa, biarkan hidup sebagai penghalang alami.
Maka, Area Militer Rodria mengerahkan pasukannya!
