Char menopang Saint Roland Garros bangkit, menempatkan Penjaga Kota Suci ini di sudut ruangan dengan posisi duduk, memastikannya bisa bersandar di dinding.
Keributan di luar kembali terdengar, jelas mereka telah menemukan alat untuk menghantam pintu. Dentuman beruntun menggema namun gerbang kokoh itu hanya bergoyang perlahan. Mengingat altar ini merupakan tempat suci bagi keturunan Kaisar Manusia untuk berziarah pada leluhur, sekaligus menyimpan lorong pelarian darurat, arsitekturnya dibangun sangat kokoh. Bahkan material pintu yang tidak diketahui asalnya ini tetap bertahan meski pasukan bunuh diri dewan senator terus membobolnya.
Wajah Saint Roland Garros berganti pucat dan merah sementara napasnya tersengal, seperti nyaris menemui ajal. Char menepuk wajahnya dengan agak keras, frustasi karena kemampuan seni bela diri eksternal yang dikuasainya tidak mencakup sihir penyembuhan sekalipun.
Perlahan gemetar di tubuh Saint Roland Garros mereda. Perempuan itu membuka kelopak matanya tipis-tipis, menatap wajah Char yang mendekat. Secercah senyum aneh mengambang di sorot matanya sebelum ia berbisik, "Di... di luar..."
"Mereka masih menghantam pintu. Untuk sementara aman, tapi dinding dan pintu ini mungkin tak bertahan lama," geleng Char.
“Tidak ada apa-apa.” Saint Roland Garros menarik napas dalam-dalam, suaranya terdengar lebih stabil meski aliran energinya masih lemah: "Kau yang kuat, meski sudah merobek topeng, tetap bisa membunuh keluar. Kali ini di Kota Suci selain aku, tak ada yang bisa menghentikanmu."
Char memandangi perempuan ini sambil tertawa pahit: "Kalau bukan karena aku, sudah lama aku sendiri yang membunuh keluar." Setelah terdiam sejenak, ia tak tahan mengejar: "Nenei sebenarnya di mana? Kota Suci kalian yang sekarang kacau balau begini, dia... dia tidak ikut terseret kan? Kalau Nenei sampai ada kerusakan, akan kubakar habis Kota Suci kalian ini."
Saint Roland Garros mengamati Char, sedikit menggeleng pelan: "Kata 'Kota Suci kalian' itu salah, jangan lupa kau juga berasal dari sini."
Char terbungkam sejenak, tak tahan membantah: "Aku tak ingin punya hubungan apa-apa dengan tempat ini."
"...Baiklah." Saint Roland Garros menghela napas, nadanya penuh kesiapan untuk hilangkan segalanya: "Lagipula Kota Suci ini sudah bisa dibilang runtuh, tak perlu lagi kau berhubungan dengan sini."
Memandangi perempuan yang dulu penuh teka-teki dan semangat berkobar-kobar itu, kini wajahnya membanjiri keputusasaan, Char pun tak bisa tidak merasa belas kasihan. Dengan suara pelan ia berkata: "Sebenarnya... tak perlu kau putus asa seperti ini. Menurutku, mungkin kau terlalu menganggap hebat si orang tua Gerbang Barat itu."
“Perkataannya sebenarnya masuk akal.” Saint Roland Garros menggelengkan tangannya, berkata perlahan: “Meski aku enggan mengakui, tapi faktanya ada di hadapan. Mereka memberontak justru untuk mengejar kebebasan. Sejak zaman kuno, semakin keras kebebasan dikurung, di masa depan akan semakin hebat pantulannya. Kota Suci yang bertahan selama sepuluh juta tahun seperti ini sebenarnya bertentangan dengan kemanusiaan, aku... aku mengerti.”
“Sial.” Char menatap Saint Roland Garros, sengaja bersuara lantang dengan nada merendahkan: “Mengerti apaan? Hmph.”
“Kau bilang apa?” Saint Roland Garros mengangkat kelopak matanya, memandang dengan dingin ke arah Char.
“Kubilang kau tidak mengerti apa-apa.” Char menggelengkan kepala: “Tampaknya meski kau legenda penjaga, tapi terkurung dalam lingkaran ini, duduk di sumur dan memandang langit, pikiranmu masih terlalu polos. Ucapan orang tua Ximen itu, meski terdengar berwibawa, mungkin hanya bisa menipu anak kecil atau kalian para macan tutul tanah Kota Suci yang tak pernah lihat dunia. Andai di luar sana mau menakut-nakuti orang dengan ucapan muluk-muluk seperti itu, pasti sudah membuat orang tertawa terbahak-bahak.”
Melihat sorot mata Saint Roland Garros mulai menunjukkan rasa penasaran, Char sengaja batuk keras dan berseru lantang: "Orang tua itu bicara manis tentang kebebasan dan keengganan menemani Kota Suci yang membusuk... Dulu, aku pasti mendukungnya. Tapi cara kerjanya kejam dan licin. Sebagai tetua dewan senator yang berkuasa, jika benar ingin kabur dari lingkaran sempit ini, selama sepuluh tahun berkuasa, siapa yang bisa menghentikannya membawa seluruh keluarga kabur? Cukup lari ke Bizantium atau negara lain, bersembunyi di sudut, burung bebas terbang di angkasa, ikan leluasa melompat di samudera. Mana mungkin penduduk Kota Suci menemukannya? Lagipula Anda Saint Roland Garros takkan mudah meninggalkan kota. Para tetua lainnya semua sekongkol dengannya. Jika benar ingin kebebasan, bukankah lebih mudah mengkhianati dan kabur bersama dari tempat hantu ini?"
Saint Roland Garros memang bukan orang bodoh. Hanya karena serangkaian pukulan hari ini membuatnya putus asa, barulah muncul pikiran untuk menyerah. Saat diingatkan oleh Char, semangatnya langsung pulih beberapa tingkat.
“Tapi mereka tidak lari, bahkan tidak hanya itu. Lihat lagi semua yang mereka lakukan: menghabiskan waktu sepuluh tahun menanam pion, menciptakan anak haram palsu pewaris Wali Kota, bersekongkol dengan semua anggota Dewan Tetua, lalu membunuh seluruh keluarga Wali Kota, melanjutkan dengan membunuh satu-satunya Tetua yang menolak ikut arus dengan mereka, juga memelihara begitu banyak pasukan bunuh diri, yang terakhir bahkan berhasil membujuk separuh prajurit-prajurit dari resimen suci kalian... Dengan segala kerja keras, waktu, dan pengorbanan ini, masak hanya untuk mengejar 'kebebasan'? Jika memang ingin bebas, pergi begitu saja adalah hal termudah. Mereka telah menyusun strategi sebesar ini, membunuh begitu banyak orang, menyiapkan begitu banyak jebakan cadangan—tentu yang mereka incar jauh lebih besar daripada sekedar teriakan 'kebebasan' kosong itu.”
“Itu, itu...”
“Sederhana, mereka mengincar kekayaan Kota Suci.” Char mencibirkan bibir: “Di dunia luar, bahkan anak kecil pun tahu Kota Suci menyimpan kekayaan tak terhingga. Warisan ribuan tahun terkumpul di sini... Para tetua yang telah berkuasa puluhan tahun ini paling paham isi perbendaharaan kota. Pergi begitu saja memang mudah, tapi siapa rela kabur dari gunung harta dengan tangan kosong? Jadi meski keinginan akan kebebasan ada, motif utama mereka tetaplah pemberontakan untuk merebut warisan! Bunuh Wali Kota, habisi kamu sampai ke akar-akar, lalu dengan mudah mereka bisa membawa kekayaan legendaris klan keturunan Kaisar Manusia yang terpendam di sini, kabur ke dunia fana untuk hidup mewah!”
Char semakin blak-blakan: “Si kakek sialan itu pernah ngajari aku: Kalau seseorang bertaruh nyawa, pasti ada keuntungan besar yang sepadan. Para veteran dewan senator ini berani mempertaruhkan kepala demi rencana sebesar ini – masak iya motifnya mulia cuma mau menyelamatkan kebebasan warga Kota Suci? Sialan, lihat saja wajah licik Tetua Ximen itu, mana mirip orang suci?”
“Dengar sampai di sini, Saint Roland Garros hampir tak tahan tertawa Plak, tapi luka di tubuhnya tiba-tiba kambuh, membuatnya batuk hebat beberapa kali dan memuntahkan sedikit darah. Ia melambaikan tangan mencegah Char yang hendak memapahnya, lalu menyeka sudut mulutnya sendiri pelan-pelan sambil berbisik: "Meski ucapanmu kasar seperti sampah, tapi logikamu justru masuk akal. Hmm... Kalau dipikir-pikir, aku yang terlalu pesimis."
Matanya tiba-tiba memancarkan aura luar biasa: "Kalau begitu, Kota Suci... masih ada harapan?"
"Sama sekali tidak ada!" Char menggeleng tegas seperti memenggal, langsung menepikan harapan Saint Roland Garros: "Dulu waktu kau datang ke rumahku mencari aku, sudah kukutuki kota terkutuk ini. Para pemberontak itu ada benarnya, sebenarnya berapa hutang leluhurmu pada Kaisar Manusia itu sampai kalian tega menjual keturunan demi keturunan sebagai budak? Diri sendiri terkubur seumur hidup jadi budak sudah keterlaluan, masih mau menyeret keturunan ke jurang tanpa secercah harapan, ini jelas-jelas melawan kemanusiaan!"
Char mendengus keras:
"Tak ada yang mau terlahir sebagai budak, apalagi terkurung seumur hidup di satu tempat - meski tuannya terlihat sangat ramah! Meski tempat kurungannya pemandangan indah! Meski sangkar ini dibangun berkilauan emas permata!"
Meskipun suaranya tidak keras, kata-kata ini seperti palu berat bagi Saint Roland Garros. Seluruh tubuhnya bergetar, matanya menatap Char dengan pandangan kosong. Di dalam hati, ia mencerna setiap kata yang diucapkan, semakin dipikir semakin membuat jantungnya berdebar kencang.
Dia adalah Saint Roland Garros, sosok yang memiliki status transenden di Kota Suci. Setiap orang memujanya, posisinya setara dengan Wali Kota... Tentu saja dia bukan pelayan rendahan. Karena itu, tak pernah terpikir olehnya bagaimana perasaan orang-orang lain di Kota Suci. Sejak kecil bakatnya sudah bersinar terang, ditetapkan sebagai penerus masa depan. Setiap gerak-geriknya selalu menjadi sorotan dan pujian. Bagaimana mungkin ia memahami pikiran mereka yang terinjak-injak di bawah kakinya?
Lebih vulgar lagi, dari sudut pandang tertentu, Saint Roland Garros bahkan bisa disebut sebagai pihak yang diuntungkan oleh sistem Kota Suci.
Kekuatannya melampaui batas manusia, sesekali diam-diam melakukan pelanggaran aturan.
Tapi bagaimana mungkin ia merasakan beban mereka yang terkurung seumur hidup di tempat ini?
Begitu simpul di hatinya terbuka, berbagai obsesi yang tersisa pun mulai menjadi jelas bagaikan kabut yang tersapu angin.
Saint Roland Garros menghela napas, sorot matanya tiba-tiba menjadi lebih berbinar. Dengan senyum tipis ia bergumam: "Begitu rupanya... Begitu rupanya..."
"Baiklah!" Char mendengar suara teriakan di luar semakin mendesak, hampir tak sabar mendesak: "Sudah kubuang banyak waktu berdebat. Sekarang katakanlah, di mana persisnya Nenei berada?"
Saint Roland Garros：“Kamu percaya saja, dia seharusnya bersama para kandidat penerus Wali Kota lainnya... Keamanan tidak masalah, dewan senator mencoba mendukung si penipu itu naik jabatan, sebelum naik jabatan, untuk menghindari gosip para hadirin, mereka tidak akan membuka pembunuhan yang melukai kandidat lain. Pada titik ini Nenei pasti sedang dikurung di dewan senator bersama para penerus Wali Kota lainnya, nanti kamu akan menemukannya dengan sendirinya.”
Sambil berkata demikian, Saint Roland Garros memberitahu Char posisi dewan senator di Kota Suci. Setelah mendengar, Char menghafalnya dalam hati, akhirnya lega dan tertawa: “Baiklah, kalau sudah aman, mari kita membunuh keluar! Para ikan-udang busuk di luar sana benar-benar mengira Laozi terjebak dalam Situasi Genting oleh blokade mereka? Hmph!”
“Char.” Saint Roland Garros ragu sejenak, lalu merenungkan: “Aku tahu di Kota Suci sekarang tidak ada yang bisa jadi lawanmu, tapi... orang-orang di luar sana, meski pemberontak, kebanyakan bukan bagian dari persekongkolan dewan senator. Mereka hanya terhasut, hanya mengejar kebebasan. Dalang seperti Gerbang Baratlah yang pantas mati. Kamu... meski menolak mengakui, darah yang mengalir di tubuhmu tetap berasal dari Kota Suci. Jadi, kalau bisa, jangan banyak membunuh.”
Char bergumam dalam hati: Perempuan memang akhirnya berhati lemah! Andai Laozi yang diperlakukan seperti ini, kalau ada kesempatan balas dendam, langsung keluar membunuh sampai bersih.
Tapi tatapan Saint Roland Garros tertuju padanya, Char memandangi kehangatan di mata lawannya itu, tanpa sadar hatinya melemah. Ia menghela napas: "Baiklah, lagipula mereka tidak menyakitiku. Kalau kamu mau membiarkan mereka pergi, buat apa aku jadi orang jahat."
Sambil berkata demikian, ia membantu Saint Roland Garros berdiri: "Racun di tubuhmu ini..."
"Sementara belum mematikan." Nada Saint Roland Garros terdengar penuh kebanggaan: "Shixiongmu Histen juga terkena racun ini. Dia saja tidak mati, apalagi aku. Hanya saja racun ini khusus melahap kekuatan para juara. Untuk sementara aku tidak bisa bertarung."
Char bingung harus menjawab apa——Bagi seorang petarung sejati, kehilangan kekuatan mungkin lebih menyiksa daripada kematian.
Saint Roland Garros justru tak menunjukkan kesedihan berlebihan. Dengan aktif ia menyandarkan lengannya di bahu Char: "Ayo kita keluar. Sudah lama ditunda, orang-orang di terowongan pasti sudah menjauh."
Char mengangguk. Ia merobek pinggiran jubah putih panjangnya menjadi beberapa helai kain, lalu mengikatkan tubuh Saint Roland Garros di punggungnya. Setelah mengencangkan ikatan, ia melangkah sambil tertawa: "Kalau begitu mari kita pergi."
“……Char.” Saint Roland Garros tiba-tiba memanggil, kemudian nada suaranya menjadi aneh: “Ini adalah kediaman resmi Wali Kota... Seluruh arsip literatur Kota Suci selalu disimpan di sini. Termasuk semua informasi tentang orang-orang yang kembali. Dulunya kau adalah benih yang dilempar keluar oleh Kota Suci untuk berlatih, sekarang karena sudah berada di sini, masak kau tidak ingin mencari data-datamu? Pasti tercatat siapa ayah kandungmu di sana... Kau, tidak ingin melihatnya?”
Langkah Char tiba-tiba mengeras, tubuhnya menjadi kaku!
Dia berdiri di sana beberapa detik ragu-ragu, napasnya awalnya menjadi cepat, kemudian perlahan menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya panjang-panjang. Suaranya tidak keras, tapi tegas mengucapkan satu kalimat.
“Tidak perlu!”
“……” Setelah terdiam sejenak, Saint Roland Garros di belakangnya berkata dengan suara berat: “...Benar-benar tidak mau? Kau, tidak ingin tahu...”
“Tidak!” Char segera menyela ucapan Saint Roland Garros, suara si kampungan terdengar agak sepat tapi penolakannya tanpa ragu:
“Tahu gimana? Tidak tahu gimana! Yang penting aku sudah melewati bertahun-tahun begini.” Suara Char terdengar agak melayang, tapi akhirnya tetap menggeleng tegas: “Cuma bikin hati kacau saja!”
Untuk sementara, Saint Roland Garros pun berhenti bicara. Keduanya terjebak dalam keheningan aneh, hanya suara gemuruh pintu yang terus berdentum di luar.
……
“Cepat!! Kirim lebih banyak orang untuk mencari palu berat! Cari palu bermata dari gudang!”
Di luar aula besar altar, hampir seribu prajurit berlapis-lapis mengepung, termasuk banyak pemberontak prajurit penjaga berbaju putih.
Beberapa tetua berdiri di barisan terluar, memaksa perintah dengan panik.
Meski pintu altar lebar, kerumunan selusin orang sudah memenuhinya. Palu bermata raksasa menghantam pintu besar, setelah usaha lama akhirnya pintu itu retak mengeluarkan suara "Kreek!".
“Jangan buru-buru masuk! Pasukan pemanah bersiap!”
Seorang tetua langsung melompat, memberi perintah terburu-buru: “Kumpulkan bahan bakar! Bakar dulu, asapi mereka keluar!”
Para prajurit segera bergerak, barisan perisai tebal berdiri beberapa lapis di luar.
Tinggal menunggu penghuni dalam keluar untuk pembantaian sengit!
Retakan di pintu terbuka lebih lebar, sorakan kemenangan pecah saat kemenangan hampir diraih.
Bagi para pemberontak, inilah momen penentuan! Musnahkan sisa kekuatan Kota Suci di dalam, maka kebebasan akan diraih!
Namun saat sorak-sorai baru saja bergema...
BOOM!!!
Langit di atas tiba-tiba mengguntur dengan ledakan memekakkan telinga!
Padahal siang hari bolong, namun sebuah kilat menyilaukan menyambar di langit, hampir membuat orang tak bisa membuka kelopak mata!
Gunung Kota Suci ini memang sangat tinggi, puncaknya dikelilingi kabut. Tepat setelah sambaran guntur ini, kabut di langit seolah terbelah seketika, menghilang ke segala penjuru!
Dentuman guntur aneh di siang hari ini langsung membuat semua orang terdiam kaget.
Sebelum para hadirin sempat sadar, perubahan situasi yang lebih besar terjadi...
……
Di bawah Kota Suci.
Enam menara putih hexagram menjulang yang mengelilingi Kota Suci, seolah dalam waktu bersamaan, tiba-tiba memancarkan cahaya putih berkilauan dari tubuh menara! Bagai enam kobaran api perak yang menancap di sekeliling kota suci, menguasai enam pusat formasi hexagram!
Dari puncak enam menara, sorotan cahaya perak melesat ke angkasa, menusuk langit dengan dahsyat! Dalam sekejap melampaui ketinggian puncak bukit!
Di tanah, di dasar enam menara putih, garis-garis cahaya perak megah mulai mengukir permukaan bumi. Dalam sekejap, cahaya telah menyelubungi seluruh gunung Kota Suci. Di tanah, pita-pita cahaya dari menara menyambung membentuk pola hexagram raksasa nan perkasa!
Seluruh Kota Suci terkaget-kaget. Meskipun di kediaman resmi Wali Kota di puncak bukit telah terjadi pembunuhan dan pemberontakan, sebagian besar area Kota Suci tidak terganggu. Namun saat ini, dari tak terhitung bangunan di kota, bayangan manusia berhamburan keluar. Mereka memandang langit dan kejauhan, menyaksikan formasi menara hexagram sihir yang telah mengeluarkan cahaya gemilang. Di setiap wajah terpahat ekspresi berbeda: heran, ketakutan, getaran jiwa, hingga kekosongan batin.
Para pemberontak yang memblokade altar di puncak bukit pun terpaku di tempat.
Beberapa veteran yang berdiri di belakang baru tersadar. Salah seorang melompat sambil menjerit: "Formasi magis hexagram diaktifkan! Ada musuh level tinggi menyusup!!"
"Cepat kirim pasukan untuk memeriksa!!"
Sebelum ucapannya mengudara, ledakan dahsyat mengguncang langit-bumi!
Gedorrr! Di ujung langit muncul cahaya merah api bagai komet yang menyobek angkasa, menghantam Kota Suci dengan dahsyat. Enam sinar cahaya dari menara hexagram membungkus seluruh kota gunung dalam selubung energi.
Komet berapi itu terjun bebas, namun terhalang oleh salah satu sinar. Gelombang suara dari benturan cahaya itu bergema jelas di telinga setiap orang dari kaki gunung hingga puncak.
Banyak yang langsung roboh pingsan saat itu juga. Beberapa bahkan mengeluarkan darah dari telinga sambil menjerit-jerit kesakitan.
“Para prajurit di puncak bukit itu banyak yang langsung terguncang hingga nyaris limbung oleh suara ini. Sang veteran yang tadi melompat memberi perintah, langsung pingsan.
"Pertahanan kota! Formasi magis juga butuh orang untuk mengaktifkannya!" Seorang tetua berteriak secara refleks.
Sekarang tak ada lagi yang ragu. Beberapa tetua yang masih sadar bahkan tak sempat berbicara lagi. Mereka saling pandang, lalu serentak berbalik dan berlari kencang keluar. Para prajurit di belakang mereka pun tersadar, berbondong-bondong lari keluar. Seketika, semua orang yang mengepung altar telah menghilang tanpa sisa!
……
Tepat di luar menara putih sebelah selatan kaki gunung Kota Suci, sekitar seratus meter jaraknya, dua bayangan manusia berdiri di sana. Salah satunya adalah pria paruh baya berjubah abu-abu dengan penampilan biasa, kedua tangannya disilangkan di belakang punggung dengan lengan baju panjang menutupi tangan. Yang satunya lagi berusia sekitar tiga puluh hingga empat puluh tahun, wajah dengan garis tajam, rambut pendek berdiri seperti jarum baja, dengan sebilah pedang tentara bergaya khas prajurit terselip di pinggang.
Keduanya kini berdiri seratus meter dari menara putih, mulut terkunci rapat, menatap menara tinggi yang diselimuti cahaya putih di kejauhan. Sorot mata mereka dipenuhi kegentingan.
Setelah lama terdiam, pria paruh baya itu akhirnya bicara: "Kekuatan yang luar biasa. Ye Lin, kalau kau, berapa kali benturan bisa kautahan di bawah kekuatan sihir ini?"
"Orang yang diselimuti energi jahat itu, tak lain adalah Yè Lín. Mendengar ucapan ini, dia tersenyum dingin: 'Kau sendiri yang kehilangan kepercayaan diri karena terpukul, tapi malah bertanya padaku untuk apa?'"
Sambil berkata demikian, dia menunjuk ke langit di atas kepalanya: "Menurutku orang itu belum mengeluarkan tenaga sebenarnya!"
Di atas langit, di luar sinar cahaya putih yang menyilaukan, terlihat siluet seseorang yang tampak kecil melayang di udara. Mantel kulit yang kotor menutupi postur gagal khas orang Odin dan garis wajahnya. Tangan kanan dengan santai disimpan di belakang punggung, sementara tangan kiri dikepal, memandangi enam menara putih yang mengelilingi Kota Suci di kejauhan. Senyum penuh makna mengembang di wajahnya.
Menarik napas perlahan, tinju kiri kembali diayunkan. Bersama hembusan angin pukulan, bola api yang berkilauan seperti komet menghantam sinar menara putih dengan dahsyat.
Disusul suara bergema yang lantang, bahkan mengalahkan gemuruh halilintar yang memenuhi angkasa, menyelimuti seluruh Kota Suci!
"Saint Roland Garros, aku datang!"
