“Selama ini, dalam hati manusia selalu ada pengetahuan tetap ini: Segala sesuatu memiliki aturan.”
Thor Hannigan dan Char berjalan berdampingan dengan santai di tengah hutan Chaotic Territory yang penuh risiko, seolah mereka sedang berjalan-jalan biasa.
Ucapannya sangat tenang, seakan hanya menyampaikan fakta-fakta paling sederhana: "Misalnya, cairan pasti mengalir dari tempat tinggi ke rendah, musim dingin pasti lebih dingin daripada musim panas, salju pasti dingin... Kuda pasti melahirkan kuda, singa pasti melahirkan singa..."
"Manusia pasti lahir dari sialan ibunya." Char tiba-tiba menyela dengan nada aneh.
Thor Hannigan diam-diam memandang Char sejenak sebelum melanjutkan: "Aturan-aturan ini telah mengelilingi, mengepung, dan membelenggu kita sejak kita lahir ke dunia ini. Manusia hanya bisa hidup di daratan, ikan hanya bisa hidup dalam 'cairan'. Saat pikiranmu terbelenggu oleh persepsi ini... saat semua konsepmu telah terpatenkan... sebenarnya kau telah terperosok dalam perangkap yang tak bisa kau hindari lagi."
Kali ini Char tidak menyela. Ia merenungkan kata-kata Thor Hannigan dengan seksama.
"...Tapi jika semua aturan di dunia ini tetap... lalu mengapa ada perubahan?" Nada suara Thor Hannigan berubah drastis, ucapannya yang semula datar tiba-tiba penuh warna: "Jika semua aturan tetap, dunia kita seharusnya tak berubah. Tapi... lihatlah dunia ini."
“Contohnya makhluk hidup.” Thor berkata perlahan: “Sebenarnya, aku pernah melihat beberapa hal menarik di Odin. Ini adalah dokumen kuno yang disimpan oleh keluarga kerajaan Odin, dan yang mencatat semua ini bukanlah manusia, melainkan... sebuah ras yang hampir punah, sebuah peradaban yang telah benar-benar musnah.”
Char merasa hatinya berdebar, dia segera menebak bahwa yang dimaksud Thor pasti...
“Goblin.” Thor menatap Char, lalu menghela napas: “Goblin kuno pernah memiliki peradaban yang gemilang. Mereka pernah menguasai dunia ini, pernah ada era mereka. Dokumen kuno yang kulihat itu adalah reruntuhan peradaban goblin yang disimpan oleh generasi penerus.”
“Apa itu?”
Thor menatap Char dan tersenyum: “Peradaban goblin kuno, menurut penelitian mereka, meyakini bahwa semua makhluk hidup di dunia ini berasal dari lautan... Semua makhluk hidup termasuk manusia, berasal dari lautan.”
“Ada teori menarik lainnya, leluhur manusia sebenarnya adalah... monyet.” Saat mengatakan ini, Thor sendiri tak bisa menahan tawa: “Awalnya aku tak percaya omong kosong ini, tapi... deskripsi dalam dokumen itu sangat menarik, sampai-sampai meski kupikir itu ngawur, aku terus membacanya. Pada akhirnya, dari yang awalnya tak percaya, aku mulai setengah ragu.”
“Manusia berevolusi dari monyet.” Char tersenyum getir.
“Aku pernah melakukan satu hal yang membosankan.” Thor Hannigan dengan perlahan berkata: “Aku pernah mengamati sekelompok monyet, lalu menemukan pola survival mereka sangat mirip manusia... Ada pemimpin, pemimpin kuat yang punya hak kawin, hak alokasi sumber daya, hierarki tinggi-rendah, juga hidup berkelompok. Semua ini benar-benar mirip manusia.”
“Lalu?”
“Lalu aku membuat hipotesis.” Thor Hannigan tersenyum tipis: “Jika dugaan tentang goblin kuno ini benar, maka... itu menjelaskan satu pekerjaan.”
“Apa?”
“Aturan bisa diubah.” Thor Hannigan perlahan mengucapkan kalimat ini.
Ia memandangi ekspresi kosong Char, melanjutkan: “Jika monyet bisa berubah menjadi manusia... maka kita harus membatalkan asumsi agama—dewa menciptakan dunia.”
“Aku sudah lama tidak percaya itu.” Char berkata datar.
“Tidak salah, aku juga tidak percaya.” Thor Hannigan berkata datar: “Yang disebut dewa hanyalah eksistensi yang lebih kuat. Setelah mencapai tingkat tertentu, memiliki kekuatan yang tak dipahami orang biasa—itulah yang dianggap sebagai dewa.”
Setelah terdiam sejenak, ia kembali berseru: “Kembali ke topik tadi—karena monyet bisa menjadi manusia, itu membuktikan penjelasan tentang penciptaan dunia oleh dewa tidak bisa dipercaya. Dan tanpa 'teori penciptaan', aturan dunia ini bukan dibuat siapa pun, tapi bisa diubah.”
“Contohnya?”
“Misalnya, di langit hanya ada satu bulan.” Thor Hannigan berkata dengan datar: “Aku pernah terbang ke ketinggian yang sangat-sangat tinggi... setinggi yang tak bisa kamu bayangkan. Di tempat itu mulai terasa sangat-sangat dingin, kemudian akan melewati lapisan aliran energi yang sangat tebal. Di sana tidak mungkin bernapas. Lalu... aku menemukan diriku berdiri di tempat yang sama sekali tanpa udara. Segalanya seolah terlarikanku. Aku seakan berdiri di dunia kekacauan, kegelapan yang hampa... Dan bulan yang kulihat, tidak seperti yang terlihat dari tanah sebagai cakram indah, melainkan bola raksasa yang gelap dan buruk rupa.”
Xia Ya melototi.
“Aku tidak bisa melanjutkan ke atas lagi.” Thor menghela napas: “Dalam kekacauan itu, segalanya terlarikanku. Aku tak bisa memanfaatkan kekuatan apapun.”
“Lalu... matahari?”
“Bola besar lainnya yang memiliki sumber energi hampir tak terbatas.” Thor memikirkan kembali: “Aku tak bisa mendeteksi seluruh bagiannya.”
Setelah terdiam sejenak, dia melanjutkan: “Mungkin, dalam kekacauan itu masih ada banyak bola raksasa semacam ini. Hanya yang terlalu jauh atau terlalu kecil volumenya, tidak terlihat oleh kita. Dan dunia tempat kita hidup ini sebenarnya juga sebuah bola. Saat itu, ia sedang kuinjak di bawah kakiku.”
Xia Ya hampir tak percaya.
Setelah ragu beberapa detik, dia hampir tak tahan bertanya: “Lalu... menurutmu, dari mana sebenarnya semua aturan di Gunung Dunia kita ini berasal?”
“Mungkin itu cuma kebetulan.” Thor Hannigan mengucapkan jawaban yang membuat Char terkejut.
……Kebetulan? Hanya kebetulan?
“Ya, kebetulan.” Thor berkata dengan datar: “Contohnya bulan, seandainya di luar dunia kita yang penuh kekacauan ini ada satu bola lagi, bukankah akan jadi dua bulan? Atau… misalnya suatu hari aku tiba-tiba gelisah, terbang ke kekacauan itu lalu satu pukulan boom ledakkan, bukankah bulan akan hilang?”
Char tidak mengerti.
“Kamu pernah lihat beruang kan?”
“……Tentu.” Char mengangguk.
“Kekaisaran Odin di utara, daerah tandus yang dingin. Di utara Kekaisaran Odin ada beruang putih bulunya tebal dan besar. Beruang itu lebih ganas dari Xiong Hitam di selatan. Mereka menggali gua salju untuk hidup. Sedangkan beruang selatan bulunya coklat kehitaman, tinggal di hutan pegunungan.”
Char seolah mulai mengerti maksud Thor Hannigan.
Ternyata, Sang Kaisar Suci Odin ini menghela napas perlahan: “Belakangan aku terus berpikir… alasan beruang putih jadi putih mungkin karena mereka hidup di utara yang dingin. Xiong Hitam jadi hitam juga cuma karena tinggal di selatan yang hangat.”
Mata Char berbinar: “Orang Odin jadi Odin karena kalian tinggal di utara. Orang Bizantium jadi Bizantium juga cuma karena mereka di selatan!”
“Ini tidak bersifat mutlak.” Thor berkata dengan datar: “Seperti monyet dan manusia. Mungkin nenek moyang kita manusia, di era prasejarah yang sangat kuno, karena beberapa alasan khusus, perlahan berubah, sedikit demi sedikit menjadi manusia modern seperti sekarang.”
“Alasan kami selalu menganggap aturan-aturan ini sebagai sesuatu yang alami dan tetap... hanya karena kami hidup di dunia ini, berada dalam ruang ini.” Thor Hannigan mengutarakan jawabannya: “Asalkan memahami titik ini, setidaknya secara pola pikir, kita sudah bisa keluar dari jebakan bawaan sejak lahir.”
Char seakan-akan terjebak dalam perenungan mendalam.
Alasan kami menganggap aturan sebagai aturan hanyalah karena kami kebetulan hidup di dunia ini.
Mungkin... di dunia lain, air tidak mengalir dari tempat tinggi ke rendah.
Mungkin... di dunia lain, api tidaklah panas menyengat.
Mungkin... di dunia lain, setahun tidak memiliki empat musim.
Mungkin... di dunia lain, monyetlah makhluk bijaksana, sementara manusia adalah sialan binatang, ha ha ha ha!
“Ini... adalah pemahamanmu tentang konsep aturan?” Char menatap Thor Hannigan.
Thor Hannigan dengan lembut mematahkan sebatang dahan di dekatnya, sambil berjalan ia memetik daun-daun satu per satu, akhirnya memilih sehelai daun hijau paling utuh dan segar, lalu menyimpannya di mulut untuk dikunyah perlahan.
Ia tersenyum dan berkata: “Char, dalam hatimu, apa sebenarnya konsep tentang yang kuat dan Domain Yuan?”
“Perubahan aturan kekuatan.” Char merenung sejenak, mengumpulkan kata-kata sebelum perlahan menjawab: "Tingkat pencapaian para kuat adalah mulai menguasai aturan dunia ini. Karena begitu seseorang menguasai aturan-aturan ini, mereka bisa memanfaatkannya untuk mengerahkan kekuatan dunia demi kepentingan diri sendiri. Seperti tuas, dengan menguasai prinsip tuas, seseorang bisa mengungkit kekuatan yang jauh melampaui batasan diri sendiri. Sejujurnya, ini sebenarnya bentuk kecurangan - kecurangan setelah menguasai aturan, meminjam kekuatan yang bukan milik sendiri dengan cara licik. Inilah selokan raksasa antara orang biasa dan yang kuat - betapapun kerasnya latihan dan akumulasi, kekuatan individu tetaplah terbatas dan kecil."
“Domain Yuan?”
“Domain Yuan... adalah saat semua aturan telah terpahami sepenuhnya, melihat esensi dunia dan kekuatan. Setelah menguasai semua aturan, seseorang bisa menyatukan dunia kecil dalam tubuhnya dengan dunia besar di luar secara total. Pada tahap ini, kekuatan murni adalah kekuatan - semua kekuatan dunia bisa dimanfaatkan. Ini bukan lagi kecurangan, karena kau bukan hanya menguasai aturan, tapi juga telah menjadi bagian dari aturan itu sendiri, bagian integral dari dunia."
Thor Hannigan hanya menghela napas lembut mendengar jawaban Char: "Cara berpikir ini... apakah ini hasil pemikiranmu sendiri?"
“…… separuh-separuh saja.” Xia Ya berpikir sejenak, tiba-tiba tertawa: “Anehnya, selama dua tahun ini aku baru sedikit demi sedikit mengingat, jauh sebelumnya ketika ayah angkatku si pemabuk tua itu masih hidup, dia sering memberitahuku hal-hal yang sangat abstrak dan misterius.”
“Aliran Kota Suci, pastinya selalu memahami aturan kekuatan seperti ini.” Thor Hannigan menggeleng: “Ayah angkatmu juga berasal dari aliran Kota Suci... Ibumu kandung juga. Kamu mewarisi pemahaman mereka tentang aturan kekuatan aliran Kota Suci, ini tidak aneh, hanya sayang... Kalau kamu hanya berpikir seperti itu, maka... seumur hidupmu mungkin hanya akan mencapai tingkat ibumu, berhenti di ambang Gerbang Yuan Agung.”
Wajah Xia Ya sedikit berubah.
Ia menarik napas dalam-dalam, membungkuk hormat pada Thor Hannigan dengan serius: “Tolong berikan petunjuk!”
Thor Hannigan memandangi Xia Ya: “Pernahkah kau membaca buku?”
“......” Xia Ya terdiam sejenak, lalu tertawa pahit: “Meski aku orang kasar, setidaknya pernah membaca beberapa buku.”
“Dunia tempat kita hidup ini adalah sebuah buku.” Thor berkata datar: “Aturan dunia, segala sesuatu di dunia, adalah tulisan, kalimat, dan cerita dalam buku itu.”
“Hmm.”
“Tentu saja, buku ini sangat-sangat rumit. Seumur hidup, kebanyakan orang takkan bisa menyelesaikan membacanya, apalagi memahaminya. Yang kuat adalah segelintir orang yang bisa memahami buku ini secara kasar.”
Langkah ini tidak sulit dipahami.
Char mengangguk, menunjukkan bahwa dia bisa mengerti.
“Dan mencapai tahap kesempurnaan Domain Yuan adalah langkah kedua.” Thor tersenyum tipis, berkata: “Tidak hanya memahami buku ini, tapi benar-benar mengerti sampai ke akarnya. Orang di Domain Yuan mengerti bagaimana buku ini ditulis, mereka akan mencoba mengambil pena sendiri dan menulis buku mereka sendiri. Hanya saja, pencerahan mereka masih dipengaruhi oleh buku aslinya. Di bawah pengaruh ini, buku baru yang mereka tulis hanyalah tiruan dari buku asli... Mungkin konten yang mirip, kalimat yang serupa...”
“Aturan yang serupa!” Char segera menambahkan.
“...Benar.” Thor menatap Char dalam-dalam.
“Lalu apa yang ada di atas Domain Yuan?” Sorotan mata Char berkilat, terus mendesak.
“Di atas Domain Yuan.” Thor menarik napas dalam-dalam lalu menghembuskannya, memandangi Char dengan ekspresi termenung.
Kemudian dia memberikan jawabannya.
“Orang yang berada di atas Domain Yuan... akan tiba-tiba menyadari satu hal.”
“Menyadari apa?”
“Mengapa harus menulis buku? Lalu melempar buku itu sembarangan dan melakukan hal lain, mungkin melukis gambar, membuat patung, atau memasak... Intinya, buku-buku itu bisa dibuang ke samping.”
Char terbelalak sepenuhnya.
“Ada sebuah buku di hatimu, semua orang memilikinya.” Thor menatap mata Char, mengartikulasikan setiap katanya: “Jika suatu hari kau bisa membuangnya sepenuhnya, fokus tanpa gangguan melakukan hal lain... saat itulah waktunya.”
