"Dax ini semakin menjadi-jadi nyalinya!"
Sofie dengan tenang menyelesaikan membaca dokumen darurat rahasia tingkat tinggi di tangannya, tak bisa menahan diri menghela napas panjang.
Ini adalah surat rahasia darurat yang dikirim dari Kota Kekaisaran, diteruskan ke Utara melalui saluran intelijen rahasia Serikat Dagang yang dibangun oleh Dax.
Saat ini bos besar Char tidak ada di rumah, sementara urusan di Utara sepenuhnya menjadi tanggung jawab Sofie dan Anjing Gila Green. Sofie telah resmi beralih dari kepala staf menjadi Direktur Jenderal Urusan Pemerintahan, sedangkan Green tetap memegang kendali urusan militer.
Informasi intelijen ini yang segera dikirim ke kediaman komandan, secara alami jatuh ke tangan Sofie.
Murid perempuan terbaik Kavhill ini bukanlah orang sembarangan. Hanya dengan sekali membaca laporan Dax, dia langsung mengerti maksud mantan elit intelijen Landis ini.
"Berani sekali!" Sofie hampir tak tahan menepuk meja, tapi kemudian sudut mulut gadis ini menunjukkan senyum aneh: "Tapi... untuk hal seperti ini, keberanian ekstra justru bukan hal buruk."
Di depan Sofie berdiri seorang jenderal paruh baya dengan wajah serius, tak lain adalah Jenderal Junker.
Junker menatap Sofie sambil mengerutkan kening: "Yang Mulia, sebenarnya ada urusan apa..."
"Tuan Junker, di sini ada satu pekerjaan yang membutuhkan bantuanmu."
"Aku?" Junker berpikir sejenak lalu tersenyum pahit: "Direktur Jenderal, saat ini saya memimpin Pasukan Penjagaan yang langsung di bawah komando Wakil Komandan Green. Jika ingin kerja sama, harus ada perintah resmi dari Tuan Green."
“Sofie melirik Junker, tersenyum tipis: "Jenderal Junker, kita sama-sama saling tahu akar dan dasar. Aku akan jujur padamu, urusan yang sedang kugenggam ini tanggung jawabnya terlalu besar! Lebih baik para perwira seperti Green di pasukan tidak mengetahui dulu."”
“Oh?” Sorotan mata Junker berkilat.
“Di Pasukan Utara, masih ada sisa-sisa awak lama Adrik.” Sofie menggeleng: “Dan justru jika urusan ini digerakkan, Adrik pasti akan sangat menderita. Jadi...””
“Sebenarnya urusan apa ini?” Junker mengerutkan kening, menatap Sofie, ragu beberapa detik: “Nyonya, bukankah Panglima Char berpesan sebelum pergi, jika ada hal khusus yang penting, kita bisa meminta Nyonya Adeline sebagai arbiter? Jadi...””
“Ha ha ha ha ha ha!” Sofie tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, ia melirik Junker lalu melemparkan dokumen rahasia di tangannya ke hadapan Junker: “Kejeniusannya ada di sini! Urusan ini, sebaiknya jangan sampai diketahui Nyonya kita! Setidaknya... biarkan Ahli yang menjelaskan sendiri setelah pulang! Ha ha ha ha!””
Junker mengambil dokumen dan membacanya, ekspresinya semakin berubah dramatis. Setelah meletakkan dokumen, ia menghela napas panjang dengan wajah seratus macam keanehan.
“Bos kita ini, ternyata benar-benar punya empedu yang sangat besar!”
Sebelum Junker selesai meratap, Sofie segera menghilangkan senyum di wajahnya dan berkata dengan serius: "Jenderal Junker, aku memanggilmu untuk berunding tentang hal ini dengan maksud yang jelas: Dulunya kau adalah pemimpin Pengawal Senja kerajaan! Urusan seperti ini pasti lebih berpengalaman dalam menanganinya, jadi..."
Junker tersenyum pahit dan mengangguk, menunjukkan bahwa dia mengerti.
Pengawal Senja selalu menjadi pasukan rahasia pribadi kerajaan, juga khusus menangani urusan kotor dan rahasia keluarga kerajaan. Selama bertahun-tahun menjabat sebagai pemimpin Pengawal Senja, Junker tentu telah terlibat dalam banyak pelanggaran rahasia kerajaan dan menangani berbagai hal memalukan.
Untuk pekerjaan kotor dan melelahkan seperti ini, dia memang lebih profesional dibanding orang biasa.
"Dax sangat berani, dia bahkan berani mengambil risiko untuk hal seperti ini." Sofie berkata perlahan: "Tapi, inilah alasan Tuan menggunakan dia. Dia berasal dari Landis, tidak akan ragu-ragu dalam bertindak. Jika urusan ini bisa dijalankan dengan baik, ini akan menjadi jasa besar."
"Tapi... Bagaimana rencana Anda untuk hal ini?" Junker meletakkan dokumen itu.
Sofie mengambilnya dan mendekatkannya ke nyala lilin di samping, segera membakar dokumen rahasia itu menjadi abu.
Ekspresi gadis itu sangat sungguh-sungguh.
"Maksud Dax sudah bisa kutebak, ambisi dan kekejamannya sangat besar! Tapi... justru cocok dengan celah pembelaanku."
Setelah terdiam sejenak, dia memandangi Junker, lalu perlahan berkata: "Pemikiran aku dan Dax ternyata cukup kompak: Identitas anak dalam perut Permaisuri itu, sangat bisa dimanfaatkan!"
Sambil berkata demikian, dia bertanya: "Jenderal Junker, menurutmu, kita yang berkumpul di sekitar Char, berdiri di bawah bendera Pasukan Utara ini, sebenarnya akhirnya mengejar apa?"
Junker ragu sejenak: "Pasti untuk beberapa konsep... Aku tidak tahu pikiran masing-masing orang, tapi sebagian besar target akhirnya adalah harapan agar kekuatan Pasukan Utara kita akhirnya bisa mencapai puncak! Kekaisaran ini sudah jelas tidak bisa dipertahankan, sekarang situasinya seperti mengulang Era Negara Berperang sebelum berdirinya Bizantium! Saat ini yang paling kuat pasukan dan kudanya, tak diragukan lagi adalah kita, jadi... jika akhirnya bos kita bisa naik ke puncak, maka Pasukan Utara kita sudah mencapai tujuannya."
"Hm, katamu benar. Aku yakin sebagian besar anggota Pasukan Utara sekarang berpikir seperti itu - bahkan si Green yang dulu terlalu kaku, sekarang perlahan mulai berubah pikiran." Sofie tersenyum tipis: "Tapi bagaimana jika bos kita sendiri tidak punya keinginan jadi kaisar?"
Junker tersenyum tipis: "Mustahil - tapi kalaupun sampai hari itu dia sendiri tidak punya niat, orang-orang di bawah pasti akan mendorongnya ke posisi itu. Karena Pasukan Utara dan dia, saling menguntungkan, satu rusak semua rusak. Dia mewakili kepentingan seluruh kelompok, mana mungkin dia bisa menolak!"
“Ucapanmu benar.” Sofie mengangguk: “Tapi saat ini Dax, dan aku... punya satu rencana: Bos kita, jangan jadi Kaisar!”
Tidak, tidak jadi Kaisar?
Junker mengerutkan kening.
Seperti yang dia katakan, situasi kini semakin jelas, sebagian besar anggota Pasukan Utara sudah paham dalam hati!
Karena Kekaisaran Bizantium sudah runtuh, secara alami kita kembali ke Periode Negara Berperang sebelum berdirinya negara. Nantinya, tidak ada pilihan selain bertarung untuk unifikasi!
Char meski sekarang belum menjadi Kaisar, setidaknya adalah kandidat paling kompetitif yang diakui saat ini.
Siapa yang tidak ingin menjadi pendiri negara?
Yang membuat Junker terkejut dari ucapan Sofie: Dia justru tidak ingin Char menjadi Kaisar?
“Jangan buru-buru bertanya, aku tanya dulu: Menurut pemahamanmu tentang bos kita, apakah temperamennya cocok menjadi Kaisar?”
Junker berpikir sejenak, lalu menggeleng: “Suka atau tidak, aku tidak tahu... Tapi setidaknya menjadi Kaisar jelas bukan tujuannya. Menurutku bos kita... sebenarnya adalah orang yang ikut arus. Sampai hari ini, semua terjadi karena terpaksa. Jika bukan karena perang invasi orang Odin ke selatan, bos kita tidak akan menjadi penguasa lokal.”
“Itulah poinnya.” Sofie mengangguk: “Dia mungkin tidak suka jadi Kaisar... Tapi seluruh Pasukan Utara berharap dia memimpin. Anak ini adalah kesempatan kita.”
“Maksudmu...?” Junker tiba-tiba terkesima, dia telah menebak pikiran Sofie.
“Identitas anak kandung, putra Char, pewaris Pasukan Utara. Juga cucu Adipati Minas, secara alami memiliki hak waris Klan Minas. Kalau dua klan mau, sepenuhnya bisa bekerja sama bersama, lalu pada generasi anak ini, dua klan akan menjadi satu klan——Lalu buat apa bertarung? Bagaimanapun dalam beberapa puluh tahun, anak itu akan menjadi bos bersama dua klan.”
Sofie sengaja terdiam sejenak di sini: “Tapi anak ini punya satu identitas lagi: Dia adalah putra Permaisuri! Meski telah memberi Kaisar topi hijau, tapi kalau... bisa membuat Kaisar mengakui anak ini, maka anak itu akan memiliki status pangeran——Itu adalah Putra Mahkota Kekaisaran Bizantium yang sah secara legitimasi!”
Dia memandangi Junker: “Terang-terangan mengerahkan pasukan berperang lalu menggulingkan sebuah kekaisaran dengan tombak dan pedang... Meski kami juga bisa melakukannya, tapi pasti harus membayar mahal. Lagipula Pasukan Utara selalu mengklaim posisi setia kepada Kekaisaran. Kalau melakukan tindakan kudeta, pasti akan dicela dalam sejarah. Maka sekarang adalah kesempatan terbaik... Tidak perlu kudeta terang-terangan! Cukup cari cara mendorong anak dalam perut Permaisuri ke posisi pewaris——Posisi pewaris tahta! Lalu... perang penyatuan selanjutnya, dengan legitimasi kesetiaan besar, tingkat kesulitannya akan jauh berkurang.”
Junker berpikir sejenak: “Tuan Char...”
“Char pasti tidak punya keberatan.” Sofie tertawa pahit: “Aku sangat memahami sifat bos ini. Dia tidak pernah tertarik menjadi kaisar. Anak itu adalah darah dagingnya, jadi menyerahkan tahta pada anak kandungnya sama sekali tidak akan menjadi masalah baginya.”
“Tapi... Bagaimana mungkin Yang Mulia Kaisar Garcia bisa mentolerir...”
Manusia normal mana pun pasti tidak akan menyetujui pengangkatan anak haram hasil perselingkuhan istri sebagai penerusnya!
“Sederhana.” Senyuman di sudut mulut Sofie terlihat mengerikan!
Junker langsung merasa jantungnya berdebar kencang: “Apakah maksudmu...”
“Solusi permanen.” Sofie berkata dengan datar: “Takdir Sang Kaisar sudah diputuskan. Kita tidak membutuhkan persetujuannya... Cukup membuat surat keputusan, lalu membuatnya tidak bisa bersuara lagi.”
Sambil menghela napas, Sofie melanjutkan: “Bahkan jika aku tidak melakukannya... Dax pasti akan bertindak! Jika Dax tidak, Adipati Minas pun akan melakukannya! Keberadaan anak ini telah menjadi andalan masa depan kedua klan. Agar anak ini bisa naik tahta, Kaisar Garcia adalah batu sandungan terbesar yang harus disingkirkan!”
Dengan ekspresi serius, Junker berkata: “Yang Mulia Kepala Staf, mohon berikan perintah.”
“Jenderal Junker, sebagai pemimpin Pengawal Senja, yang paling mengenal Kota Kekaisaran, istana, dan keluarga kerajaan... Hanya ahli sepertimu yang bisa menangani pekerjaan ini.” Ekspresi Sofie menjadi sangat serius: “Tapi kau harus paham - dalam keadaan apapun, dialog kita hari ini tidak akan pernah kukakui terjadi! Perintah ini juga tidak akan tercatat dalam dokumen mana pun! Bagaimanapun keadaannya, aku tidak akan mengakui hal semacam ini! Tugas ini sangat berat. Baik berhasil maupun gagal, kebenaran takkan pernah diumumkan ke publik! Bahkan jika berhasil, kau takkan dapat penghargaan resmi atau kenaikan pangkat. Jika gagal... kami lebih takkan mengakuinya.”
“Aku paham.” Junker tersenyum getir. Ia berpikir sejenak: “Aku akan segera berangkat ke Kota Kekaisaran... Tak perlu bawa banyak pasukan. Hanya beberapa orang kepercayaan pilihan.”
“Nygull, keponakan almarhum Jenderal Pan dari pasukan penjaga kota, cukup mengenal situasi ibu kota. Dia bisa membantumu.”
Junker diam. Setelah memberi hormat, ia berbalik dan meninggalkan ruangan.
Sofie berjalan keluar dari belakang meja tulis. Mendekati ambang jendela, ia membuka jendela perlahan. Udara hangat musim semi mengalir masuk. Sofie menarik napas dalam-dalam, ekspresi dinginnya perlahan menghilang.
“Benar-benar sangat menguras tenaga. Guru…” Sofie berbisik pelan: “Wasiat yang Bunda percayakan padaku, untuk membantu yang satu ini, sungguh bukan perkara mudah. Sudah melakukan begitu banyak hal, bahkan hatiku sendiri perlahan menjadi gelap.”
……
“Jika ada cahaya dalam hati, maka di mana-mana akan terang.”
Thor Hannigan berdiri di bawah bentangan langit berbintang, tersenyum tipis pada Char: “Jika hati gelap, maka di mana-mana akan gelap. Kuncinya adalah… hatimu, sebenarnya bagaimana.”
Char menyipitkan mata, bergumam sejenak: “Hati adalah dunia ini, hati bergerak maka dunia bergerak, hati hening maka dunia hening…”
“Salah, hati bukanlah dunia ini, hati adalah duniamu sendiri.” Thor berubah serius: “Lompati dunia luar ini, lompati buku ini. Hati adalah dirimu sendiri, adalah milikmu, bisa menciptakan dunia mana pun, aturan apa pun. Kau ingin bagaimana, maka jadilah begitu!”
“Harus memiliki dunia ini dulu kan.” Char tertawa pahit: “Belum pernah memilikinya, bagaimana bisa melompati?”
“Kalau begitu milikilah.” Thor Hannigan tiba-tiba tersenyum tipis, menunjuk ke siluet pegunungan di ujung padang terbuka: “Gunung ada di sana, jika kau disuruh memindahkannya, bagaimana caranya?”
“…Gunung tidak bisa bergerak.” Char menggeleng, menunduk berpikir keras sejenak, tiba-tiba matanya berbinar, mengangkat kepala sambil tertawa: “Gunung ada di sana, karena gunung tak bisa mendatangiku, maka akulah yang mendatanginya.”
Thor menatap dalam-dalam pada Char, akhirnya mengangguk perlahan: “Kau sudah mendapat pencerahan!”
"Dunia adalah dunia, aku berada di dalam dunia ini, dunia juga berada di dalamku... Dunia adalah aku, aku adalah dunia." Char menghela napas panjang.
Kemudian, tiba-tiba ia menggenggam garpu api, jarinya menyentil ringan bagian atasnya.
Klak! Suara nyaring terdengar, cahaya indah mulai bersinar dari garpu api.
Cahaya ini bukan lagi aura merah menyala seperti aura mengerikan merah, melainkan berubah dari merah ke oranye, oranye ke kuning, kemudian hijau, lalu biru...
Merah, oranye, kuning, hijau, biru kehijauan, biru, ungu! Warna-warni berubah-ubah tanpa batas!
Char memandangi cahaya pada garpu api di tangannya, bergumam: "Kekuatan tetaplah kekuatan, tak ada lagi pembagian atribut!"
