Di dalam Kota Danzeer, setelah Sofie melapor langsung kabar "Selamat kamu jadi ayah" itu, kekacauan langsung terjadi di markas pertahanan.
Nona Besar Nenei yang berlimpa panas langsung melompat bangkit.
Sementara si menyedihkan Adeline, yang sejak awal sudah kesal karena Char membawa pulang seorang Nenei, tiba-tiba mengetahui si brengsek kampungan ini bahkan sudah menguasai sahabat baiknya Dafeny... Rupanya dulu saat mengantar Dafeny kembali ke Kota Kekaisaran, dia malah mencuri barang sendiri?!
Rak anggur di taman belakang Tuan Char tentu saja ambruk dengan spektakuler.
Tapi setelah menenangkan para perempuannya, Char tetap berbicara serius dengan Sofie.
Lalu... Char menyadari, bagaimanapun juga, dia harus melakukan sesuatu.
Dafeny di Kota Kekaisaran sedang mengandung anaknya, dalam situasi seperti ini dia pasti dalam bahaya besar. Jika kaisar mengetahuinya, bagaimanapun juga tidak akan membiarkannya hidup.
Kalau begitu...
“Hanya bisa mencari cara untuk membawanya keluar dari Kota Kekaisaran saja.”
Xia Ya benar-benar tak pernah berniat menaklukkan wilayah selatan dan menjadi kaisar. Yang benar-benar dia pikirkan adalah merampas permaisuri ini dari Kota Kekaisaran, lalu membawanya kembali ke Utara, kemudian hidup tenang di Utara sebagai istrinya dan ibu dari anak-anaknya.
Di Utara, Laozi adalah kaisar.
Telah mencapai Domain Yuan bahkan menyentuh kekuatan level Dewa, Xia Ya sejujurnya tak terlalu tertarik dengan tahta...
Lebih baik... Laozi pergi sendiri ke Kota Kekaisaran dan merampas Dafeny kembali. Seorang petarung Domain Yuan yang merampas perempuan dari ibu kota, siapa yang bisa menghalangi?
Saat Xia Ya sedang merencanakan ini, kabar kekacauan besar di ibu kota telah dikirim ke Utara melalui lingkaran sihir!
Sofie segera mendapat kabar ini. Strategis wanita yang terkenal bijaksana ini pun tak bisa menyembunyikan perubahan raut wajahnya!
Dialah yang paling paham perasaan Xia Ya terhadap Adrik!
Sebenarnya Xia Ya bukan penguasa yang ideal, masih mempertahankan kemurnian hati orang normal, terutama terlalu peka perasaan.
Makanya dia membuat janji "Selama kau ada, aku takkan pernah berkhianat" pada Adrik. Janji seperti ini takkan pernah dibuat oleh politisi yang matang.
"Kini... masalah jadi rumit." Sofie menggeleng pelan.
Dengan kecerdasannya, Sofie segera menangkap inti masalah dari alur peristiwa ini!
Dax!
Di setiap mata rantai prosesnya, seolah ada bayangannya!
"Ru mulanya hanya karena mengetahui permaisuri sedang mengandung anak Char, terpaksa memberi tahu Dax—karena Dax adalah kepala intelijen Pasukan Utara yang ditempatkan di Kota Kekaisaran."
Namun setelah Dax mengetahui kabar ini, dia mulai bertindak semena-mena dengan membuat serangkaian strategi.
Senjata ini, caranya terlalu kejam tanpa ampun.
"Char... mungkin begitu menyadari, dia takkan membiarkan Dax hidup." Sofie menggeleng pelan.
……
Ketika Sofie tiba di kediaman komandan dengan dokumen rahasia darurat ini, Char sedang mempersiapkan diri untuk menenangkan perempuannya sebelum kembali ke Selatan.
Kedatangan Sofie—begitu masuk pintu, melihat ekspresi serius dengan sentuhan kesedihan di wajah Sofie—jantung Char langsung berdebar kencang.
Samar-samar, dia seperti memiliki firasat buruk.
"Yang Mulia, ada Kabar Buruk dari Kota Kekaisaran... Harap Tuan tetap tenang." Sofie menarik napas dalam-dalam.
Tubuh Char bergoyang. Wajahnya dingin menusuk, matanya menyipit saat menerima dokumen rahasia dari tangan Sofie.
Membuka, membaca.
Dugaan Sofie bahwa Char akan mengamuk atau tiba-tiba meratap penuh kesedihan ternyata tak terjadi.
Char memencet dokumen itu, berdiri di sana membaca, membaca... seolah waktu berjalan sangat lambat, tulisan beberapa baris itu tak kunjung selesai dibaca.
Sofie tak berani bicara, hanya membiarkan Char terpaku berdiri di tempat.
Wajah Xia Ya perlahan memucat, lalu akhirnya, ia menarik napas dalam-dalam, berusaha mengangkat kepala seolah mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menekan semua emosi. Memandangi Sofie, suaranya tiba-tiba berubah menjadi sangat dingin!
"Pergi... kumpulkan rapat militer darurat. Dalam dua hari, berkumpul di markas besar Kota Baru. Hmph, kirim orang untuk memanggil Kepala Logistik Cato dan Jenderal Penjaga Sharba. Aku... kabar ini lebih baik kusampaikan langsung pada mereka."
Cato yang dijuluki penyelundup persenjataan, dan Sharba si pria berotot seperti banteng, sama-sama veteran Resimen Kavaleri Rodria Lama. Keduanya berasal dari Batalion Pengawal Adrik dan merupakan anak buah kepercayaannya, tentu memiliki ikatan emosional terkuat dengan Adrik.
Kabar ini... Xia Ya harus menyampaikannya sendiri kepada mereka.
Malam itu, kediaman komandan di Kota Danzeer tampak tenang. Beberapa orang melihat Kepala Logistik Cato dan Jenderal Penjaga Sharba memasuki kediaman komandan, namun tak pernah keluar lagi.
Hari ketiga, Xia Ya bersama Cato dan Sharba telah muncul di markas besar pimpinan tertinggi Pasukan Utara di ibukota baru Kota Baru.
Menurut panggilan darurat Xia Ya, semua perwira tinggi Pasukan Utara yang bisa datang telah hadir.
Hanya para jenderal penjaga daerah terpencil seperti Korsika yang tetap bertugas di pos masing-masing.
“Wakil Komandan Pasukan Utara, Green. Resimen Kavaleri Independen Pasukan Utara, yang dijuluki 'Rodria Baru' — Jenderal Reinhardt dan lainnya juga hadir lengkap.”
Saat Char muncul di ruang sidang, yang mengejutkan semua orang, komandan ini justru mengenakan seragam militer! Char mengenakan zirah perwira tinggi Kekaisaran yang lama tak dipakai, dengan jubah menyampir di bahu, aura mengerikan membanjiri wajahnya.
“Sampaikan perintah, mobilisasi darurat hari ini juga! Aku meminta Legiun Pertama Pasukan Utara melakukan persiapan perang darurat dan siap bergerak dalam tiga hari!” Ekspresi Char tenang namun mengerikan, lalu ia melirik Green tanpa memberikan penjelasan apapun, langsung melanjutkan: “Reinhardt.”
“Dewasa.” Reinhardt segera maju selangkah.
“Resimen Kavaleri Independen harus sepenuhnya dikerahkan sebelum senja hari besok — bersiaplah untuk perjalanan jauh. Aku akan membawa Batalyon Kavaleri Kuat untuk bergabung denganmu.”
Reinhardt tidak bertanya apapun, hanya memberikan penghormatan militer.
“Dewasa.” Green menarik napas dalam-dalam: “Mobilisasi darurat tiba-tiba ini, target kita...”
“Ke selatan.” Char menatap Green.
“Selatan?” Green tampak bingung: “Apakah kita akan mengekspedisi warlord dan gubernur mana? Salvador di wilayah Rodria? Tapi jika benar ke arah selatan, kita harus melewati Kesatuan Militer Bestar. Bahkan jika menang, tanah yang direbut akan menjadi eksklave, sulit dipertahankan...”
“Bukan keduanya.” Xia Ya menggeleng, suaranya dingin dan tegas: “Yang kumaksud ke selatan, ya benar-benar ke selatan! Resimen Kavaleri Independen diperintah Rhinehardt, besok malam selesai pengerahan, langsung berangkat ke selatan bersama Batalyon Kavaleri Kuat-ku! Adapun Legiun Pertama, Green, kau yang pimpin, menyusul di belakang kavaleriku! Pasukan kavaleriku akan membuka jalan, infanterimu harus menyusul secepat mungkin! Jika diperlukan, tak perlu membawa terlalu banyak logistik!”
“Tak bawa banyak logistik?” Green mengerutkan kening: “Lalu persediaan...”
“Ke mana kita pergi, di situlah persediaan!” Xia Ya mengepal gigi, berseru kejam: “Pasukan kavaleriku di depan membuka jalan, siapa berani menghalangi - bunuh! Siapa tak mau tunduk - bunuh! Siapa tak mau bekerja sama - bunuh!”
“Tuan!” Green terdiam kaku: “Anda ini...”
“Target kita kali ini adalah ke selatan!”
Xia Ya tiba-tiba berbalik, di peta besar di belakangnya langsung menggores garis lurus dengan brutal dari posisi Kota Baru hingga wilayah Osgilia Ibukota Kekaisaran!
“Garis inilah! Tak perlu pusing, dorong langsung maju!! Siapa pun yang berani menghalangi, faksi mana pun, mereka adalah musuh kita!”
Green terpaku!
Bahkan Rhinehardt pun terkejut kaku!
“Tuan, Anda gila!” Green berseru lantang: “Hanya dengan satu legiun ditambah resimen kavaleri... nekat menyerang selatan? Tuan! Aku mengerti ingin cepat mengakhiri pertempuran kacau, tapi...”
“Siapa bilang aku ingin mengakhiri Pertempuran Kacau.” Char menatap Green dengan datar: “Aku hanya ingin pergi ke Kota Kekaisaran.”
“Ko, Kota Kekaisaran?”
Green masih ingin menghibur, tapi Reinhardt sudah terlihat sangat emosional. Ia segera memberikan kode mata pada Green, lalu memandang semua perwira Pasukan Utara yang hadir dan berkata perlahan: “Tuan... Apakah Tekad Anda sudah bulat?”
“Dalam pertempuran ini! Aku tidak akan mundur sebelum mencapai Kota Kekaisaran!” tegas Char seperti memenggal.
Reinhardt matanya berkilat, tiba-tiba berkata: “Ada kesempatan.”
“Apa katamu?” Green mengerutkan kening.
“Kubilang ada kesempatan.” Reinhardt menyeringai sinis: “Tuan Green, Anda bawa infanteri sebagai perisai di belakang, kavaleri kita serbu jarak jauh... Pasti ada kesempatan menerobos sampai ke Kota Kekaisaran! Asal Kavaleri Rodria kita bisa menerobos masuk ke Kota Osgilia dan mengganti bendera di atas tembok kota, kibarkan bendera Pasukan Utara... Kerajaan ini separuhnya sudah jadi milik kita!”
Wajah Char berkedut – Perkataan Reinhardt ini mirip dengan yang pernah diucapkan Kaisar Suci Odin dulu.
“Menerjang... Garis lurus terus maju?!”
Green tiba-tiba murka, melototi Reinhardt: “Berbuat onar! Urusan kenegaraan, mana mungkin diperlakukan seperti main-main!”
Setelah terdiam sejenak, Green menatap Char dengan ekspresi rumit, akhirnya berbicara: "Yang Mulia! Jika Anda memerintahkan untuk menyerang para warlord gubernur itu, saya pasti takkan membantah... Tapi, memimpin pasukan ke selatan menuju Ibu Kota. Saya ingin bertanya, apa maksud sebenarnya Yang Mulia? Apakah untuk membela Raja? Saat ini di ibu kota ada Adrik yang bertugas, apakah Yang Mulia sudah menghubunginya sebelum tiba-tiba memutuskan ke selatan?"
Char tidak menjawab, hanya menatap Green: "Green, kalau masih ada pertanyaan lain, silakan dilontarkan sekaligus."
Dari awal sampai akhir, nada suara, sikap, dan ekspresi Char tetap tenang secara abnormal.
Justru Cato dan Sharba yang berdiri di ruang rapat itu matanya merah menyala seolah ingin bicara, tapi Char melambaikan tangan, memberi isyarat agar mereka tetap diam.
"Yang Mulia, maksud saya sederhana." Green menarik napas dalam-dalam: "Pasukan Utara kita saat ini masih menyandang gelar... Garnisun Utara Kekaisaran. Pasukan garnisun daerah dilarang masuk ibu kota tanpa panggilan resmi. Saya hanya ingin memastikan, sampai sejauh mana tekad Yang Mulia sebenarnya?"
Setelah jeda singkat, Green menatap mata Char langsung, berkata kata demi kata: "Dalam ekspedisi selatan kali ini, apakah Yang Mulia masih sebagai pejabat Kekaisaran? Atau... MENG.GA.N.TI.KAN!"
Di aula megah itu, hampir semua sersan penjaga menarik napas dingin!
“……”Char menatap Green, sorot matanya dingin namun tenang: "Green, jawabanku sederhana. Yang ingin kulakukan di Kota Kekaisaran kali ini hanya satu... Sebelum mematahkan leher si brengsek, kutanayakan ini: Apakah jantungmu sudah dimakan anjing?!"
Sambil berkata demikian, ia perlahan mengeluarkan dokumen rahasia dari Selatan dari lengan bajunya, lalu meletakkannya di meja dengan lembut.
"Para hadirin, kumumkan sebuah kabar."
Wajah Green tiba-tiba memucat, hatinya merasakan kegelisahan yang tak terduga.
"Menteri Urusan Militer Kekaisaran, Marsekal Pelindung Negara, Pahlawan Kekaisaran dalam Pertahanan Osgilia... Sang Jenderal Adrik, telah meninggal dunia di Kota Kekaisaran beberapa hari lalu!"
BOOM!
Para jenderal akhirnya gempar, terutama Cato dan Sharba. Meski telah mengetahui kabar ini sebelumnya, mereka tak kuasa menahan ratapan tangis!
……
Situasi rapat darurat itu berubah drastis. Dengan pengumuman mengejutkan dari Char, semangat Pasukan Utara berkobar-kobar, bahkan Reinhardt yang terkenal tenang pun tak tahan menahan kemarahan atas ketidakadilan!
Citra Adrik di hati seluruh pasukan selalu dikenal sebagai pribadi berani, jujur, dan setia tanpa syarat! Sebuah teladan kesatria Kekaisaran, pahlawan penyelamat di tengah krisis, namun justru mati mengenaskan di ibu kota.
Insiden ini benar-benar membakar api kemarahan di hati para jenderal!
Serangkaian perintah militer Char mendapat dukungan penuh semangat!
Siaga darurat, tidak ada lagi yang mengajukan sedikit pun keraguan.
Bahkan Green sendiri, setelah mengetahui kabar kematian Adrik, langsung menangis histeris hingga pingsan. Setelah sadar, pria yang dijuluki "Anjing Gila" ini langsung menghunus pedangnya dan memenggal sudut meja dengan keras, berteriak: "Mobilisasi darurat! Siapa pun yang menunda keberangkatan pasukan, meski Tuan Char memaafkannya, aku juga takkan membiarkannya lolos!"
Usai berkata demikian, Green dan Char saling bertatapan dalam-dalam. Green mengangguk lemah, lalu pergi dengan wajah masih basah oleh air mata.
Selanjutnya, mesin perang Pasukan Utara mulai berputar dengan gila-gilaan.
Korps Pertama Pasukan Utara di luar Kota Baru telah menumpuk persediaan perang dalam jumlah besar. Begitu perintah turun, pasukan segera mulai berkumpul dengan cepat.
Kavaleri khususnya bergerak gesit. Reinhard ternyata benar-benal bibit jenderal berbakat alami. Di bawah kepemimpinannya, resimen kavaleri independen mulai menunjukkan aura yang mengingatkan pada kavaleri Rodrian di masa lalu.
Di bawah tekanan perintah militer, Reinhard hanya butuh satu hari untuk mengerahkan 8.000 pasukan berkuda secara penuh. Seluruh persenjataan cadangan telah dibagikan ke setiap prajurit.
Resimen kavaleri selalu menjadi prioritas utama Pasukan Utara. Apalagi Kepala Logistik sendiri berasal dari kavaleri Rodrian - mana mungkin mereka tidak memperlakukan pasukan berkuda secara istimewa?
8000 prajurit berkuda, namun memiliki lebih dari 20.000 kuda perang. Setiap prajurit memiliki tiga kuda perang sebagai cadangan.
Char bahkan memerintahkan ekspedisi jarak jauh ke selatan dengan pergerakan cepat seluruh pasukan. Seluruh pasukan berkumpul dengan mengerahkan semua aset mereka - 8000 prajurit berkuda berangkat dengan dua kuda per orang.
Senja hari berikutnya. Char memimpin Batalyon Kavaleri Kuat yang pernah mencatatkan jasa perang gemilang, bergabung dengan Resimen Kavaleri Independen.
Malam itu, pasukan kavaleri besar segera bergerak ke selatan!
Hanya tiga hari kemudian, pasukan berkuda pimpinan Char telah mencapai perbatasan utara Kesatuan Militer Bestar - meski secara nominal telah tunduk pada Pasukan Utara, Bestar tetap menjaga kemandiriannya.
Char sendiri memimpin invasi besar-besaran ke selatan, tiba di ambang pintu mereka dengan aura mengerikan yang membuat pasukan penjaga Bestar tegang luar biasa.
Char awalnya mengirim utusan untuk bernegosiasi, menyatakan hanya membutuhkan jalur lintas untuk pasukannya yang bergerak ke selatan.
Namun pasukan penjaga tidak berani mengambil keputusan dan menolak membuka gerbang.
Char pun segera menghentikan pembicaraan sia-sia!
Dengan menunggang kuda sendirian, dia mendekati gerbang pertahanan. Di bawah pengamatan puluhan ribu pasukan di atas dan bawah gerbang, Char mengambil tombak panjang dari ajudannya, menimbang-nimbang senjata itu di tangannya, lalu menyeringai dingin!
Tombak itu berubah menjadi kilatan cahaya di tangannya, melesat deras ke arah gerbang kota pertahanan!
Di bawah suara boom bagaikan halilintar, seluruh gerbang kota langsung terpecah belah, tembok kokoh runtuh dengan suara boom di depan formasi pasukan besar!!
Suara dingin menusuk Char seolah menggema ke seluruh bumi dalam sekejap!
"Seluruh pasukan masuk kota! Yang tunduk, biarkan hidup! Penentang, bunuh!"
Begitu ucapan itu berakhir, derap kuda bagai guntur menggelegar!
Batalyon Kavaleri Kuat langsung menyerbu histeris ke depan, gelombang pertama menerobos masuk ke kota. Pasukan Bestar sempat mencoba melawan, tapi setelah puluhan kepala dipenggal Batalyon Kavaleri Kuat dalam sekejap - padahal jumlah mereka tak seberapa, namun masing-masing prajuritnya hampir seperti monster kebal tombak!
Setelah itu, tak ada lagi yang berani melawan.
Char menaklukkan pos perbatasan Utara Kesatuan Militer Bestar, beristirahat semalam di sana untuk mengisi logistik, lalu esok harinya melanjutkan pawai ke Selatan.
Perjalanannya ke Selatan langsung membuat orang-orang Bestar kalang kabut.
Hubungan Char dengan Kesatuan Militer Bestar sebenarnya cukup baik, mereka sudah kerjasama berkali-kali. Kali ini tiba-tiba diserbu dengan aura mengerikan, mana mungkin orang Bestar tidak gemetar?
Di setiap wilayah yang dilalui Char, tiga pertahanan kota Bestar telah ditumbangkan. Memasuki hari keenam invasi Char, akhirnya pasukan resmi Bestar bereaksi.
Sang Nyonya Gubernur sendiri memimpin sepuluh ribu pasukan berkuda untuk menghadang langkah Char.
"Selamat bertemu kembali, Nyonya Gubernur." Sang Nyonya Gubernur mengendarai kudanya di depan kedua pasukan untuk bertemu Char.
Yang mengejutkan Char, Nyonya Gubernur ini mengenakan baju putih dengan sabuk hitam melilit lengan - tanda berkabung.
"Semoga Nyonya dalam keadaan baik." Char mengangguk dari atas kudanya dari kejauhan.
Nyonya Gubernur memandang wajah dingin Char dan sorot mata yang tak beremosi, lalu menghela napas pelan dalam hati.
Sangat jelas baginya... Kini, tak ada lagi yang bisa membelenggu Singa Perkasa Utara Kekaisaran ini di dunia!
Bodohnya Kaisar di ibu kota itu! Pekerjaan bodoh apa yang telah kau lakukan?!
Selama Adrik masih hidup, Char takkan pernah memberontak! Dengan tewasnya Adrik, Singa Utara ini akan mulai memangsa!
Kesatuan Militer Bestar kami... akan menjadi sasaran pertama...
Dengan hati berduka tapi suara lembut, Nyonya Gubernur berkata pada sorot mata Char: "Marsekal Char, kabar tentang tewasnya Yang Mulia Adrik telah sampai padaku. Kami di Bestar pun marah atas pembunuhan sewenang-wenang terhadap kesetiaan ini. Mohon maaf atas kesalahpahaman sebelumnya. Pasukan kami siap bergabung dengan Tuan untuk maju ke ibu kota! Kematian Yang Mulia Adrik harus dijelaskan!"
“Ucapannya penuh kesungguhan, Char mendengarkan tanpa perubahan ekspresi di wajah, hanya menatap Nyonya Gubernur: 'Nyonya, apakah tekad sudah bulat? Perlu diketahui, perjalanan ke selatan ini berarti tak ada jalan untuk pulang.'”
“Tentu aku tahu tak ada jalan pulang. Kau membawa pasukan ke selatan untuk memaksa kudeta! Hal seperti kudeta, mana mungkin ada alasan untuk mundur?”
Dalam hati Nyonya Gubernur tertawa pahit, namun berseru lantang: “Tentu tak ada niat buruk!”
Seketika itu, dia langsung mengendarai kuda melintasi zona penyangga di antara kedua pasukan, tiba di depan Char. Di hadapan hampir 20.000 pasukan dari kedua belah pihak, Nyonya Gubernur turun dari kuda, berdiri di tanah, lalu bersujud hormat pada Char!
“Mulai hari ini, orang Bestar akan mengikuti arahan Tuan! Ke mana bendera perang Tuan mengarah, ke situ pedang kuda Bestar akan menyusul!”
Char tetap duduk di punggung kuda, menerima penghormatan Nyonya Gubernur dengan tenang. Matanya menatap langit di selatan yang jauh, entah apa yang dipikirkannya.
Setelah menyelesaikan sumpahnya, Nyonya Gubernur merendahkan suara hingga hanya keduanya yang mendengar: “Ekspedisi selatan Tuan pasti akan meraih hal besar! Nasib Kekaisaran ada dalam genggaman tangan Tuan. Semoga kelak jika Tuan mencapai posisi penguasa legendaris, jangan lupakan kesetiaan orang Bestar.”
Meski berkata demikian, hati sang Nyonya dipenuhi kepasrahan.
Aku telah melakukan pengelolaan yang penuh perjuangan selama ini, tapi begitu singa perkasa dari Utara ini membuka gigi taringnya... tetap saja tak mampu melawan.
Sudahlah... Aku hanyalah seorang perempuan biasa. Kerajaan ini tetaplah milik para pria. Asalkan Xia Ya nanti bisa naik jabatan, tidak melupakan ketundukanku, dan bisa mempertahankan kekayaan faksiku, itu sudah cukup.
Xia Ya baru menatap Nyonya Gubernur dengan serius, lalu tiba-tiba berbisik: "Nyonya mengenakan pakaian berkabung, apakah..."
"Tepat dua malam lalu, suamiku, Gubernur Youri, meninggal dunia. Jadi..."
Wajah Xia Ya baru sedikit berubah, menatap dalam-dalam Nyonya Gubernur ini: "Hmm, sepertinya Anda benar-benar sudah bulat tekad."
Percakapan sebelumnya antara mereka berdua hanya dimengerti dalam hati masing-masing.
Gubernur Youri yang disebut-sebut itu sebenarnya sudah mati bertahun-tahun lalu. Yang selama ini berada di Kantor Gubernur hanyalah boneka palsu yang diciptakan Nyonya Gubernur untuk memegang kekuasaan besar.
Fakta ini sebenarnya sudah lama diungkap oleh Jenderal Li Er, dan Xia Ya juga mengetahuinya.
Sekarang perempuan ini benar-benar berani mengorbankan segalanya. Untuk menunjukkan kesungguhannya bergabung, dia bahkan menghabisi gubernur palsu itu secara langsung. Dengan begini... dia benar-benar tidak punya jalan mundur lagi selain tunduk padaku!
"Baik. Dalam perjalanan ke Kota Kekaisaran nanti, Nyonya pasti tidak akan menyesal." Xia Ya bukan tipe yang bertele-tele, langsung memberikan janji.
Segera kedua pasukan resmi bersatu, jumlah prajurit berkuda di bawah Char melonjak menjadi 20.000 - kekuatan tempur sebuah resimen kavaleri lengkap.
Meski pasukan berkuda orang Besta kalah jauh dibanding pasukan Rodria Baru Char, penambahan lebih dari 10.000 prajurit berkuda langsung mengubah momentum pertempuran!
Bergabungnya seluruh pasukan Besta juga merupakan pengorbanan besar.
Nyonya Gubernur bahkan memerintahkan mobilisasi satu korps pasukan Bestar yang akan bergabung dengan pasukan cadangan Utara pimpinan Green. Lebih mengejutkan, pasukan ini diperintahkan untuk sepenuhnya tunduk pada komando Green - hampir seperti mengintegrasikan pasukan mereka ke Pasukan Utara!
Sebenarnya perempuan ini tidak punya pilihan lain.
Setelah Char membabat pos pertahanan utara mereka, Marcus - kepala stafnya - telah menganalisis situasi secara menyeluruh.
Ekspedisi kali ini adalah tekad bulat Char untuk menyerbu Kota Kekaisaran! Dengan kekuatan Pasukan Utara sekarang, sekali mereka berhasil mencapai ibukota... Kerajaan ini praktis akan menjadi miliknya!
Pada titik ini, Kesatuan Militer Bestar hanya punya dua opsi: bertarung habis-habisan dengan Char, atau bergabung lebih awal.
Nyonya Gubernur sangat paham mustahil melawan kekuatan tempur Pasukan Utara yang superior.
Satu-satunya harapan adalah bergabung sekarang dan berharap Char akan memberikan posisi strategis setelah menjadi Kaisar.
Dua puluh ribu kavaleri membuka jalan, di belakangnya pasukan gabungan Bestar dan Pasukan Utara mencapai hampir enam puluh ribu personel.
Tindakan Char ini segera menjadi buah bibir di seluruh benua!
Singa perkasa Pasukan Utara akhirnya memamerkan gigi taring dan cakarnya yang tajam kepada seluruh Kekaisaran!
……
Total pasukan ekspedisi selatan setelah penyatuan mencapai delapan puluh ribu... Ini sudah di luar kemampuan warlord atau gubernur manapun untuk melawan sendirian.
Pasukan kavaleri pelopor Char bergerak ke selatan tanpa hambatan, menghancurkan segala rintangan.
Setelah keluar dari wilayah Kesatuan Militer Bestar, dalam 37 hari perjalanan terjadi tiga pertempuran besar-kecil.
Pertempuran pertama terjadi di Kesatuan Militer Karen, salah satu dari lebih lima puluh kesatuan militer khusus Kekaisaran. Lawan mengambil posisi bertahan - Char awalnya tidak berniat menyerang, hanya membutuhkan persediaan selama perjalanan. Dia memimpin pasukan ke gerbang ibukota kesatuan militer, namun saat ditolak masuk, Char memilih untuk tidak berdebat lebih lanjut.
Sabda Kaisar Suci masih bergema di telinganya.
"Tak perlu pusing! Siapa pun yang membangkang, bantai seketika!"
Char mengulangi taktik lamanya, mempertunjukkan legenda penghancuran kota sendirian - dengan kekuatan Yuanjing tingkat atas miliknya, hampir tak ada tandingannya di dunia saat ini!
Kaisar Suci Odin dan Ork telah pergi ke dunia lain, Saint Roland Garros telah tiada. Di antara para petarung kuat yang tersisa, hanya Merlin yang masih di Xiao Yuanjing. Tapi tentu saja Merlin takkan melawan Char.
Sedangkan para kuat pergi, ucapan "tidak berebut pengaruh dengan urusan duniawi" yang disebut-sebut itu, Char langsung menganggapnya angin lalu.
Dengan kemampuan para kuat yang bisa mengobrak-abrik lautan, ditambah komando atas ribuan pasukan... Untuk menghancurkan sebuah kekaisaran, sama sekali bukan hal sulit.
Char dengan tombak tunggalnya menghancurkan gerbang kota, tiba-tiba bala besar kavaleri mengalir seperti air bah, langsung menggempur kota itu hingga rata!
Dari gubernur ke bawah, semua perwira level komandan pemberontak, atas perintah Char, semuanya dihabisi!!
Tindakan ini membuat para warlord Kekaisaran Bizantium seluruhnya gemetar ketakutan oleh aura mengerikan ini!
Char bahkan malas berpura-pura melakukan drama penyerahan diri.
Pada pertempuran kedua, pasukan sekutu dari empat kesatuan militer yang mengumpulkan hampir 60.000 tentara, menghadang langkah Char dan bertabrakan frontal dalam pertempuran terbuka!
Bahkan ada lebih dari 5.000 bala bantuan dari Distrik Militer Armenia yang dikirim untuk membantu.
Sedangkan pelopor 20.000 kavaleri Char, dalam pertempuran terbuka ini, Reinhardt menunjukkan bakat jeniusnya sebagai komandan kavaleri.
Di dataran kecil bernama Torf ini, dua puluh ribu kavaleri Pasukan Sekutu Utara menghancurkan formasi enam puluh ribu pasukan pemberontak. Char menggunakan Batalyon Kavaleri Kuat sebagai pahat, menghancurkan garis pertahanan pasukan sekutu pemberontak secara frontal dengan Batalyon Kuat yang tak tertandingi. Kemudian Kavaleri Rodrian baru yang dipimpin Reinhardt menyambar dari kedua sayap, langsung membuat pasukan pemberontak ini terjebak dalam kehancuran total.
Sedangkan kavaleri Bestar yang datang belakangan, hanya melakukan pekerjaan membersihkan medan perang.
Tentu saja, pertempuran yang begitu mudah ini juga karena Char sejak awal sendirian menerobos ke tengah pasukan musuh, memainkan drama "mengambil kepala jenderal di tengah lautan pasukan". Sendirian ia membunuh enam jenderal pasukan sekutu pemberontak, langsung melumpuhkan komando pasukan tengah lawan.
Setelah dua pertempuran ini, setiap daerah yang dilalui semuanya langsung menyerah begitu melihat bendera mereka!
Di mana pun pasukan besar Char tiba, semua pemberontak langsung membuka gerbang kota untuk tunduk. Bahkan ada gubernur pemberontak yang tahu diri, mengikat diri sendiri dan datang menyerah di depan kuda Char.
Yang lebih pintar lagi, ada yang mempersembahkan pasukan mereka sendiri, membawa tentaranya bergabung dengan pasukan sekutu selatan Char.
Ketika Char memasuki Distrik Militer Armenia - kekuatan musuh terakhir menuju Osgilia pada hari ke-61 ekspedisi selatannya, pasukan cadangan di belakang tidak perlu disebutkan, hanya pasukan kavaleri utamanya saja sudah membengkak hampir mencapai empat puluh ribu!
Sementara pertempuran ketiga yang terakhir adalah menghadapi mantan Distrik Militer Armenia - yang sekarang telah mendeklarasikan diri sebagai Kerajaan Armenia, sementara Gubernur Hughes itu tentu sudah lama berubah menjadi Yang Mulia Raja Hughes.
Hughes memusatkan seluruh pasukannya di ibukota Kota Melika.
Kota ibukota ini pernah beberapa kali dikunjungi Char, namun sebelumnya selalu lewat tanpa masuk. Kali ini dengan 40.000 pasukan berkuda berdiri kokoh di bawah tembok kota, memandangi pasukan Armenia di atas tembok yang berada dalam siaga tinggi, ekspresi Char justru terlihat sangat santai.
Di atas tembok, Hughes berdiri mengenakan jubah kebesaran raja dengan mahkota di kepala, menatap Char di bawah.
"Sudah lama tidak bertemu, Adipati Norse." Hughes terlihat berpura-pura tenang.
"Tuan Hughes, lama tidak berjumpa." Char tersenyum tipis: "Aku sedang terburu-buru. Hanya ingin bertanya satu hal: Apakah Anda benar-benar bersikeras tidak mau membuka gerbang kota dan menyerah padaku?"
Hughes hanya tersenyum, lalu memandangi Char di bawah tembok dan mengucapkan beberapa kalimat.
"Laozi telah tunduk pada Klan Krenma seumur hidup, susah payah membuat mereka hampir binasa, baru sekarang akhirnya bisa menjadi raja sendiri... Char, apakah kali ini ke ibu kota kau hendak menjadi kaisar? Sayangnya, aku sudah lelah, benar-benar tidak ingin lagi hidup dalam ketundukan! Sejak mendeklarasikan diri sebagai raja, hidupku sangat bebas, tidak ingin lagi bersujud kepada orang lain!"
Char mendengar, lalu menghela napas. Menatap Hughes di atas tembok kota, tiba-tiba ia tersenyum tipis: "Tuan Hughes... Anda benar-benar layak disebut pahlawan ambisius sejati. Aku berjanji padamu satu hal... Aku akan menguburkanmu dengan layak."
……
Pasukan sekutu penyerang selatan menyerbu ibukota Armenia, Kota Melika. Raja Char hadir langsung di garis depan. Dalam pertempuran ini, sang raja memanggil prajurit naga untuk membantu. Naga emas muncul di langit, membuat musuh ketakutan, dan kota pun jatuh dengan cepat.
Raja palsu Hughes bunuh diri, dikuburkan secara terhormat.
Seluruh pasukan Armenia yang berjumlah lebih dari 40.000 personel menyerah total.
……
Ketika Char tiba di gerbang megah Kota Osgilia pada bulan ketiga sejak keberangkatan, perasaan absurd tiba-tiba menyergap hatinya.
Awalnya, ia hanya membawa kurang dari 10.000 pasukan berkuda.
Kini, di belakangnya berdiri hutan pedang-pisau dan lautan bendera perang!
Pemandangan formasi pasukan yang membentang bak ombak di dataran ini sungguh memesona!
Penyerahan pasukan Armenia menambah jumlah kavaleri Char menjadi lebih dari 50.000, sementara pasukan utama yang dipimpin Green telah mencapai hampir 80.000!
Dengan lebih dari 100.000 prajurit bersenjata lengkap, ia mengarahkan pasukannya ke gerbang Kota Kekaisaran...
Ibukota kekaisaran megah ini berada di bawah kakinya. Cukup dengan mengangkat jari, para prajurit setia akan merebut kota ini untuknya!
Pria kampungan yang dulu keluar dari gunung hanya dengan membawa kapak tua, bahkan tak punya sepeser pun...
“Pernahkah terpikir akan ada hari seperti ini?”
