Di hari jamuan bergilir, Wen Mingyun sudah tiba lebih awal di perkebunan kakak kedua. Ternyata di mana-mana sedang sibuk.
"Di luar, dia adalah orang sakit-sakitan yang tidak bisa membantu. Tapi dia membawa banyak pelayan - mulai dari pelayan pengantar barang hingga dayang kasar. Hampir separuh penghuni perkebunan dibawanya. Hanya dengan gerakan bibir, mereka langsung menyatu dan patuh pada perintah pengurus, seketika mengurangi banyak kesibukan."
Wen Mingxia akhirnya bisa bernapas lega. Dia bersandar di kursi santai dengan sikap lesu seperti tak bertulang.
"Kakak, pesta aliran ini jelas-jelas untuk kakak ipar. Mengapa kakak setuju?"
Wen Mingyun menaruh cangkir tehnya. Melihat kondisi saudarinya, hatinya sakit. Tak kuasa menahan diri, dia melontarkan isi hatinya.
Wen Mingxia tertegun sejenak, lalu memandanginya dengan helaan napas sambil berbisik lembut: "Sejak kecil kau memang punya mata tajam dan hati yang jeli, memang tak ada yang bisa kusembunyikan darimu. Aku sedang hamil, beberapa bulan pertama reaksinya sangat hebat, muntah tak karuan. Suamiku menolak banyak pesta, bahkan saat ada acara pindahan rumah atasan, begitu dengar kondisiku kurang fit, dia langsung buru-buru pulang sampai hampir menyinggung perasaan sang atasan."
"Bukannya kau tidak tahu, Ayah tipe orang yang paling berintegritas tinggi di luar sana, sama sekali tidak mungkin membuka pintu belakang untuk menantu. Suamiku harus mengandalkan sendiri untuk bertahan di posisinya. Berada di lingkaran birokrasi, tentu dia perlu merajut jaringan. Sekarang kandunganku sudah stabil, wajar jika aku ingin membantunya. Bukankah begitu hubungan suami-istri? Saling mendukung dan melindungi agar bisa langgeng. Dia baik padaku, wajar jika aku ingin membalas kebaikannya."
Tiga saudari Keluarga Wen meski memiliki karakter berbeda, namun sejak kecil hubungannya sangat akrab, mewarisi sifat dermawan Chen Jie. Bahkan setelah kedua kakak mereka menikah dan melahirkan, tetap memiliki segudang rahasia kecil yang dibagi.
Wen Mingyun memonyongkan bibir, tak sependapat: "Ujung-ujungnya, kakak tetap menikah ke strata lebih rendah. Kalau dia sendiri punya kemampuan, tak perlu istri hamil merencanakan segalanya."
Sebagai adik Wen Mingxia, secara alami ia memandang dari sudut pandang keluarga ibu. Meskipun kakak iparnya sendiri sangat hebat, namun pria ini tetap tak memuaskannya.
"Menikah ke bawah pun ada keuntungannya. Lihat kakak tertua yang menikah ke atas, malah terkekang ibu mertua, aturan lebih ketat daripada keluarga ibu. Tak berani dekat-dekat dengan anak sendiri, khawatir dicap ibu lemah merusak generasi. Suami hanya saling menghormati seperti tamu, bahkan harus terus berurusan dengan topeng palsu. Menurutmu itu kebahagiaan?" Wen Mingxia membalas, menutup mulut adiknya dengan argumen.
Wen Mingyun cukup kesulitan bicara, memang benar.
Sang kakak tertua tampak glamor, namun pahitnya menikah ke keluarga bangsawan tinggi, hanya dirinya sendiri yang tahu.
Dari interaksi kami bersaudari saja sudah terlihat banyak ketidakpuasan, apalagi kesulitan yang diam-diam diterima Wen Mingzhu.
"Kakak Kedua, aku tidak setuju dengan pandanganmu. Sekalipun kau menikah ke kelas lebih rendah, tetap harus berjuang melawan ibu mertua, belum lagi adik ipar yang menyebalkan! Menurutku, Nyonya Marquis Xu jauh lebih dermawan dan mudah bergaul!" bantah Wen Mingyun.
Setelah "kecelakaan yang direkayasa" selama beberapa hari di Kediaman Marquis Xu, dia pulang membawa tiga peti besar barang. Atas dasar uang, saat ini Wen Mingyun masih punya kesan baik pada Nyonya Marquis Xu.
Sedangkan kakak ipar Cai Yaohui berasal dari keluarga petani miskin yang mengorbankan segalanya untuk membiayainya, pria tampan yang diangkat Kaisar sebagai Tanhualang (peraih peringkat ketiga ujian kekaisaran) karena ketampanannya.
Saat prosesi kemenangannya berkeliling kota dengan kuda, Wen Mingxia langsung terpikat. Takdir mereka pun dimulai.
Sebelum pertunangan, mereka sudah beberapa kali bertemu dan berbicara, bahkan setelah bertunangan tetap saling berkirim surat, benar-benar memiliki dasar emosi yang kuat.
Pada zaman kuno, ini sudah setara dengan percintaan bebas. Wen Mingyun kala itu belum menyadari bahaya pernikahan kuno, masih berada dalam kondisi seperti membaca novel romantis kuno. Dia mengira pasangan ini pasti bisa hidup seperti di novel—suami mengurus luar rumah, istri mengurus dalam rumah, dikelilingi cucu-cucu, menyambut akhir yang bahagia dan sempurna happy ending.
Sayangnya hidup tak seindah bayangan, sepuluh kemungkinan delapan sembilan adalah kekecewaan.
Cai Yaohui adalah pria Phoenix tipikal. Seluruh keluarganya buta huruf, sulit diajak bernalar.
Nenek Cai terkenal ganas, adik ipar perempuan sulit dihadapi, tak ada satu pun anggota keluarga Cai yang mudah ditaklukkan. Justru karena sikap semena-mena mereka, masalah kadang jadi lebih rumit.
Lebih celakanya, Wen Mingxia terjebak dalam dilema yang sama dengan Chen Jie—melahirkan dua anak perempuan, kandungan ketiga ini membuat Nenek Cai sudah di ambang mengamuk.
Perkataan yang keluar dari mulut wanita desa ini sangat kasar. Meski Wen Mingyun tak banyak berinteraksi, ia bisa membayangkan betapa besarnya tekanan yang dialami Wen Mingxia.
Jenis kelamin anak sebenarnya ditentukan oleh kromosom seks pria, tapi semua kesalahan selalu dilimpahkan ke perempuan.
"Kau datang untuk membantu, atau malah membuatku risi?" Wajah Wen Mingxia berubah drastis, menunjukkan ketidaksenangan yang jelas.
Wen Mingyun segera merayu: "Aku hanya prihatin padamu, Kakak Kedua."
Begitu dia mulai kompromi, Wen Mingxia pun melunak. Dia bangkit dan meraih tangan adiknya: "Kakak kedua tahu apa yang kau khawatirkan. Tapi menikah ya memang begitu. Lihatlah Ayah yang begitu baik pada Ibu, tapi saat Nenek tak menyukai Ibu, Ayah pun tak bisa ikut campur. Sebagai menantu perempuan, wajar jika harus menderita sedikit. Dulu kakak sengaja merendahkan diri menikah dengan keluarga mereka karena tahu mereka mudah dibodohi. Selama si nenek tua masih menyayangi anaknya, dia takkan berani berbuat macam-macam pada kakak. Lagipula keluarga mereka masih mengandalkan kakak untuk hidup. Kehidupan kakak tak sesengsara yang kau bayangkan."
Wen Mingyun mengangguk. Senyum tipis terukir di wajahnya saat dengan lancar mengalihkan topik. Kedua saudari ini memang masih banyak hal yang ingin dibicarakan setelah lama tak bertemu.
Sebenarnya wajar jika dia lebih memilih bertingkahlaku seolah hendak mati dan pura-pura sakit demi menghindari tunangan. Ini semua karena terlalu sering menyaksikan nasib menyedihkan para wanita di sekitarnya setelah menikah.
Orang-orang yang bisa ia temui semuanya adalah wanita bangsawan terkemuka, gadis dari keluarga terhormat. Sebagian besar tumbuh dalam kemewahan di keluarga ibu, namun begitu menikah, mereka harus mulai mengalah.
Seperti yang baru saja dikatakan kakak kedua, ayah kandung mereka Wen Bohan di zamannya sebenarnya termasuk pria yang langka—tidak punya selir hanya istri sah, keempat anaknya lahir dari istri. Namun Chen Jie tetap mengalami banyak penderitaan setelah menikahinya.
Bahkan mengikuti "langit-langit rumah" saja bisa berakhir seperti ini, apalagi menikahi pria lainnya.
Kedua kakak iparnya di mata orang luar juga tampak sempurna. Saat Wen Mingyun menghadiri pesta menikmati bunga dan teh, banyak perempuan keluarga yang menggandeng tangan Chen Jie sambil memuji kedua putrinya yang menikah dengan baik, dengan menantu laki-laki yang merupakan manusia luar biasa, satu dari seratus pilihan.
Wen Mingyun tidak merasa dirinya istimewa untuk mendapatkan pernikahan yang memuaskan. Maka menghabiskan masa tua sendirian adalah mimpi seumur hidupnya.
*
“Pesta aliran air akhirnya dimulai. Sebenarnya ini adalah budaya 'aliran air berkelok dengan piring terapung'. Untuk tamu pria disediakan gelas anggur, sedangkan tamu wanita diganti dengan cangkir teh. Siapa yang meraih cangkir teh harus membuat puisi dan pantun.”
Wen Mingyun tampak tidak bersemangat. Ia selalu tidak tertarik pada hal-hal yang berbau kebudayaan palsu seperti ini.
"Nona Ketiga, Nyonya kami tahu Anda tidak suka keramaian. Beliau menyuruh budak ini mengantar Anda berkeliling ke tempat lain."
Saat itu, dayang kelas dua Wen Mingxia bernama Ying'er mendekat sambil berbisik di dekat telinganya.
Usulan ini sesuai dengan keinginannya. Wen Mingyun segera bangkit dan diam-diam mengikuti sang dayang.
Perkebunan yang dibeli Wen Mingxia memang tidak terlalu luas, namun indah dan fungsional. Sayangnya tanaman hias di taman masih baru ditanam, pertumbuhannya belum optimal sehingga tidak ada hal menarik yang bisa dilihat.
"Di luar Gerbang Barat Daya ada rumpun bambu yang subur. Ini salah satu alasan Nyonya memilih halaman ini dulu. Biar budak antar Anda ke sana." Ying'er mengangkat tangan menunjuk pintu sudut yang tak jauh.
Langkah Wen Mingyun terhenti sejenak, kini dia sudah menyadari ada yang tidak beres.
Di luar pintu memang ada rumpun bambu, meski tertutup , masih terlihat lebatnya. Tapi begitu melewati ini, jelas sudah bukan wilayah lagi.
Dalam kondisi ada yang juga mengadakan , mustahil Wen Mingxia membiarkan adik perempuannya yang berkeliaran, apalagi sengaja memilih tempat seperti ini.
" tenang saja, kami sangat menyukai rumpun bambu ini. Beliau sengaja menyuruh merapikannya, di dalam sudah ditaburi dan obat pembasmi serangga. Aman sekali, pemandangannya juga indah. sering menyuruh orang membawa untuk istirahat sejenak di sana!" Kata Ying'er buru-buru meyakinkannya, takut dia ragu.
Wen Mingyun mengangguk, langsung mengikutinya mendorong pintu keluar.
Dia adalah perempuan yang sanggup mengangkat ! Segala takkan berarti di hadapan kekuatan absolut ini.
“Hanya ingin melihat, perangkap apa yang menantinya.”
Ternyata di luar pintu terdapat rumpun bambu lebat yang tumbuh subur, udara segar seolah menyucikan seluruh diri.
Sejak masuk ke rumpun bambu, Ying'er yang telah menunjukkan arah perkiraan mulai mengikuti dari belakang dengan gerak lambat, seolah ingin berpisah.
Wen Mingyun pura-pura tak menyadari. Tak lama, Ying'er benar-benar menghilang.
“Sepupu, mengapa kau bersembunyi di sini? Siapa yang ingin kau temui?”
Belum jauh melangkah, suara lembut mempertanyakan membuatnya segera menghentikan langkah.
“Sepupu, bagaimana kau bisa ikut? Ini Wang ibukota, bukan kampung kita yang bisa dibagi-bagi warga. Jika keluarga pemilik tahu, bisa kau dihajar habis-habisan!” Suara laki-laki penuh kegelisahan menyusul.
Wen Mingyun mengangkat alis. Dua suara asing ini benar-benar pertama kali didengarnya.
Apakah Ying'er membawanya ke sini hanya untuk mendengar orang asing bertengkar?
"Sepupu laki-laki, jangan coba-coba mengancamku. Justru karena ini ibukota, di mana bangsawan bertebaran, mereka tidak akan sebrutal warga kampung. Mereka masih mau mendengar alasan. Kau tamu undangan, aku sepupu tamu, tentu boleh ikut."
"Sepupuku, aku benar-benar ada hal mendesak. Bisakah kau pergi dulu? Nanti aku akan mencarimu."
"Hal mendesak apa? Katakan jujur, apakah kau mau bertemu diam-diam dengan Nona Ketiga dari Keluarga Wen di sini?"
Awalnya Wen Mingyun merasa bosan mendengar pertengkaran mereka. Ini cuma adu mulut biasa, bukan pertempuran di hutan. Dia sama sekali tidak tertarik mendengar orang zaman dulu menggeretakkan gigi, sungguh membosankan.
Tak disangka, saat kakinya sudah melangkah hendak pergi, tiba-tiba terdengar mereka menyebut namanya. Langsung dia mengarahkan telinga.
"Apa hubungannya dengan nona dari Keluarga Wen? Jangan kau rusak reputasi orang!" Pria itu jelas-jelas panik.
Wanita itu tersedu-sedu, seolah menangis: "Sepupu, apa yang kukatakan sampai merusak reputasinya? Bibi sudah memberitahuku, kau meraih kesempatan emas, ditaksir oleh pejabat besar bermarga Wen yang ingin menjadikanmu menantunya. Tuan rumah pesta hari ini, Nyonya itu adalah putri kedua Tuan Wen. Pasti nona ketiga juga hadir, ingin mempertemukan kalian diam-diam. Sepupu yang tampan, mana mungkin gadis pingitan pernah melihat pria asing sepertimu? Pasti langsung jatuh hati. Nanti jika kau resmi menjadi menantu Kesatria Naga Keluarga Wen, bagaimana dengan nasibku?"
Usai bicara, isakannya kian menjadi-jadi.
Wen Mingyun diam-diam melangkah mendekat, kebetulan menyaksikan perempuan berbaju sederhana menyergap masuk ke dekapan pria asing. Keduanya jelas sudah menjalin hubungan gelap.
Matanya mengamati pria itu dari ujung kepala hingga kaki, lalu segera memonyongkan bibir sinis.
Sejak menyaksikan ambruknya rumah Kakak ipar kedua, sama sekali tak ada kesan baik baginya pada pria pelajar miskin tipe Phoenix - bukan saja melarat, tapi juga munafik.
“Seluruh tubuh hanya tinggal seonggok mulut, seharusnya bisa memamerkan kefasihan berpidato. Sayangnya tipe orang seperti ini hanya pandai menipu wanita.”
Benar saja, sang pria mulai melontarkan berbagai rayuan manis hingga akhirnya berhasil menghibur dan membujuk wanita itu pergi.
Wen Mingyun tidak langsung menampakkan diri, malah berputar arah lalu diam-diam mengikuti dari belakang si perempuan.
Meski wanita berbaju sederhana itu menyetujui untuk pergi, sebenarnya dia berniat mengintip dari jarak dekat.
Namun sebelum sempat memilih tempat persembunyian, tiba-tiba rasa sakit yang menusuk menghantam tengkoraknya. Pandangannya langsung gelap gulita sebelum tubuhnya ambruk tak sadarkan diri.
“Maafkan aku, harus membuatmu pingsan sementara. Tapi karena kau begitu mencintai sepupumu, tentu aku takkan memisahkan kalian. Sebentar lagi keinginanmu akan terkabul.”
Sambil berkata demikian, Wen Mingyun mengambil ranting pohon dan mulai menggoreskan sesuatu di tanah.
Agar tulisan tangannya tidak bisa dikenali, dengan sengaja dia membuat coretan yang miring-miring tak beraturan.
Setelah itu, dia kembali diam-diam. Pria itu masih berdiri di tempat, terus menjulurkan lehernya memandang ke kejauhan dengan perasaan gelisah menunggu.
Sebagai antisipasi, Wen Mingyun menutupi wajahnya dengan kain brokat, diam-diam mengitari hingga berada di belakang pria itu, lalu menghamburkan batu ke tengkuknya.
Barusan dia memukul wanita berbaju polos hingga pingsan dengan tangan kosong. Terhadap wanita, dia selalu bersikap lembut. Tapi terhadap pria brengsek di depannya yang ingin menginjak dua perahu, sama sekali tak ada belas kasihan - semakin kasar semakin baik.
Jika tenaganya terlalu besar sampai membuatnya jadi bodoh, itu malah tepat! Dunia ini akan berkurang satu pria brengsek, dia jelas sedang melakukan perbuatan mulia.
Setelah memastikan pria itu benar-benar pingsan, Wen Mingyun segera menggeledah tubuhnya. Melihat karakter "Zhao" yang tersulam pada tas pinggangnya, hatinya sudah yakin.
Inilah calon suami yang dipilihkan ayah kandungnya - calon Triple Juara Ujian Kekaisaran masa depan. Matilah ketawa!
Pria menilai pria, ternyata tingkat kebutaan mencapai 80%.
Dia menggosok-gosokkan tangan, melakukan senam jari untuk pemanasan penuh, lalu meraih kerah baju pria itu dan menariknya kuat-kuat ke dua arah.
Suara kain terkoyak bergema, dalam sekejap tubuh pria di depan mata ini telanjang bulat.
Pantas disebut prajurit perkasa, merobek baju dengan tangan kosong memang praktis.
Sayangnya pria pertama yang kurobek bajunya bukanlah pria tampan, melainkan pria brengsek.
Matanya terpaku pada celana dalam pria itu, ragu sejenak.
Akhirnya demi kesehatan matanya sendiri, dia hanya merobek separuh.
Selalu tinggalkan celah, biar Ri Hou bisa bertemu lagi.
Usai semua ini, dia bertepuk tangan lalu bergegas meninggalkan rumpun bambu.
Saat tiba kembali di Gerbang Barat Daya, suara Ying'er terdengar.
"Yang mulia, rumpun bambu kini tak bisa dimasuki. Mohon maklum."
Wen Mingyun terkejut. Bagaimanapun, dia baru saja melakukan perbuatan buruk. Meski merasa bersalah, mengingat reputasinya sebagai orang sakit-sakitan di mata publik, dia segera mengumpulkan ketenangan.
Sambil batuk-batuk, dia keluar dan melihat seorang pria berpakaian mewah berdiri di seberang Ying'er.
Di kepalanya terpasang mahkota emas, tubuhnya diselimuti jubah biru permata, kaki mengenakan sepatu hitam—sosok yang penuh wibawa.
Sayangnya, wajah pucatnya yang feminin meski bertubuh besar, ditambah sikap lemah yang membutuhkan sanggaan untuk berdiri tegak, membuatnya langsung terlihat sebagai pria yang sakit-sakitan.
Catatan Penulis:
Driiiing——kartu pemeran utama.
Nah, sekarang masih sempat memberi peringatan: anak ini bukan anak kandung maupun angkat sang pemeran utama. Status tuan Lei memang tidak biasa. Sisanya mengandung spoiler, jadi tidak akan dijelaskan lebih lanjut.
Selain itu, karya ini menggunakan konsep "Double Purity". Saya pernah menulis kedua jenis baik yang "Double Non" maupun "Double Purity". Sebenarnya saya tidak terlalu memperhatikan hal-hal seperti ini, lagipula sejak awal karir penulisan selalu 1V1. Tapi peringatan ini saya berikan bagi yang membutuhkan, tidak saya cantumkan di keterangan resmi untuk menghindari kontroversi yang kadang muncul.
