"Wen Aiqing, ucapanmu terlalu berlebihan." Sang Kaisar mengingatkan dengan halus.
“Wen Bohon segera berlutut memohon hukuman: "Baginda menghardik dengan benar, hanya saja hamba sangat khawatir akan reputasi putriku, sehingga tanpa sengaja mengucapkan kebenaran. Semoga Tuan Cao memaafkan."
Cao Bingzhou menggigil ketakutan. Andai bukan di Aula Jinluan, pasti dia sudah mencabut goloknya.
Mulut para pejabat sipil ini bagai golok pembunuh, menusuk tepat di luka.
Tadinya dia tak menyadari banyaknya anggota lajang di pengawal kerajaan. Tapi setelah ucapan Wen Bohon, pemeriksaan detailnya langsung membuka fakta.
Setelah kembali ke kediaman, hal pertama yang dilakukannya adalah mencari istri untuk anak buahnya.
Sial! Boleh dibunuh tapi tak boleh dihina!
"Tak berani. Tuan Wen bilang khawatir reputasi Nona Ketiga. Aku sama sekali tak melihatnya. Memaksaku menikahinya justru menghancurkan nama baiknya lewat tangan ayahnya sendiri." Cao Bingzhou mengumpulkan semangat, langsung melawan balik.
“Bagaimana bisa disebut memaksa? Dia sudah hampir mati ketakutan karena kau, itu kompensasimu padanya. Tuan Cao sudah terlalu lama menjadi pengawal kerajaan, jangan-jangan kau benar-benar mengira membunuh seorang nonaku bangsawan itu hal biasa seperti makan minum? Baginda, hamba melaporkan Cao Bingzhou yang menyepelekan hukum, tindakannya tak beda dari perampok, merusak moral ibukota, dan mempermalukan korps pengawal kerajaan.”
Wen Bohon segera melanjutkan laporannya. Kaisar yang awalnya asyik menonton pertengkaran mereka, langsung pusing begitu mendengar sang menteri mulai berpidato lagi.
Untung dulu tidak menempatkannya di yushitai, kalau tidak setiap hari hanya akan mendengar nasihatnya.
“Cao Bingzhou, tutup mulut!”
Untuk menenangkan Wen Bohon, sang penguasa tertinggi langsung membungkam lawannya.
“Menteri Wen, benarkah tidak mau melakukan chongxi? Barangkali jika putrimu dibawa ke rumah keluarga Cao sekarang, melakukan ritual pernikahan, kesehatan gadis itu bisa membaik.” Kaisar bertanya sekali lagi.
Wen Bohon menggelengkan kepala dengan tegas: "Putri Keluarga Wen sama sekali tidak mungkin masuk ke pintu pengawal kerajaan dalam keadaan hidup. Keluarga Wen juga tidak akan menjalin hubungan pernikahan dengan pengawal kerajaan. Jika putriku beruntung bisa bertahan hidup, keluarga Wen tidak akan mengganggu. Kami hanya berharap pengawal kerajaan tidak terus-menerus mengejar keluarga Wen."
Ucapan ini bagaikan patung perunggu yang kokoh, terlalu absolut sampai Baginda sendiri tersekat mendengarnya.
Astaga! Wen Bohon benar-benar kejam. Putri Wen takkan dinikahkan dengan pengawal kerajaan selagi hidup, tapi bila mati malah ingin memonopoli posisi istri Komandan Pasukan Pengawal Kerajaan.
Kata-katanya tajam bagai racun, para politikus sipil ini benar-benar licik seperti ular tua.
"Sudahlah. Karena ini kesalahan Cao Bingzhou, dia memang wajib memberi kompensasi. Jika Nona Wen Ketiga takdirnya meninggal, laksanakan saja sesuai keinginan Wen Bohon." Setelah berpikir sejenak, Baginda akhirnya mengangguk menyetujui.
"Hamba mengucapkan terima kasih atas kebijaksanaan Baginda." Wen Bohon segera bersujud menyampaikan rasa syukur.
Cao Bingzhou wajahnya pucat pasi, bagai kehilangan orang tua tercinta.
Meski bukan berasal dari keluarga bangsawan, di usia muda ia telah menjadi orang kepercayaan kaisar yang dimanjakan. Masa depannya seharusnya cerah - bukan hanya putri keluarga bangsawan, bahkan Xianzhu dari istana pun bisa dinikahinya. Tapi kini harus mengangkat jenazah perempuan sebagai istri, pasti akan menjadi bahan tertawaan seluruh dunia.
Nantinya sekalipun menikah lagi, status istri berikutnya tak mungkin terlalu mulia.
"Tuan Wen, mundurlah." Baginda melambai.
Wen Bohon tak segera pergi, malah kembali berlutut: "Hamba masih ada satu permohonan."
Sang penguasa tertinggi pun tak kuasa mengeluarkan suara "tsk". Sungguh orang ini menjengkelkan.
Setiap kali melihat ekspresi wajah Wen Bohon, ia tak bisa menahan diri mengingat mentor lamanya. Kakek-cucu ini benar-benar mirip seperti dicetak dari pola yang sama. Jangan sampai keluarga Wen menemukan titik lemahmu, atau mereka tak akan berhenti mengganggu.
“Masih ada hal apa lagi? Cao Bingzhou sudah memberikan kompensasi, jangan kau semakin berani.” Kaisar tak tahan membela pihak lain.
Utamanya karena Cao Bingzhou diperintahnya untuk diam, sampai sekarang pun tak berani bersuara. Jika penguasa tertinggi tak membantunya, khawatir hartanya akan habis terkuras.
“Putriku sudah di ujung maut, mohon kediaman Tuan Cao segera mempersiapkannya. Meski Tuan Cao sedang menyelidiki kasus di luar, pasti ada pengurus di kediamannya. Jika perlu, hamba bisa mengirim orang dari kediaman hamba. Ini tugas yang Baginda berikan, harap Tuan Cao jangan patuh di depan tapi membangkang di belakang.” Wen Bohon berbisik.
Jelas ini memblokir semua jalan Cao Bingzhou. Di hadapan Kaisar, ia dipaksa untuk segera bertindak membuat rencana-rencana liciknya langsung terbongkar.
“Wen Qing, tenang saja. Kaisar juga akan mengawasi.” Baginda melambai tangan.
Wen Bohon baru berbalik badan dan pergi setelah mendengar penguasa tertinggi sendiri menyetujui permintaannya, jelas-jelas sudah benar-benar tenang.
Setelah sosoknya yang menjauh menghilang, pria yang duduk di Tahta Naga itu tak bisa menahan diri menghela napas panjang.
Bahkan para kasim yang melayani di sekitarnya pun mulai merilekskan diri, suasana di dalam istana secara keseluruhan menjadi lebih santai.
Qiaoqiao menyediakan jasa merapikan koleksi buku, mesin pencari buku 24h online, bisa mencari roman percintaan, po, Zhihu, haitang, teks tak resmi dll, bulan 4r! Berminat ＋v：fancy110904
Terlihat jelas betapa Wen Bohon sebelumnya telah menindas orang. Bukan karena kharismanya yang luar biasa, melainkan persyaratan yang diajukannya terlalu aneh - belum pernah terjadi sebelumnya dan tidak akan terulang lagi, benar-benar belum pernah terdengar. Para hadirin semua mengalami keterkejutan yang mengerikan.
“Baginda——”
Cao Bingzhou segera membuka mulut, ingin membela diri sebentar. Namun ucapannya belum sempat keluar, sudah dihentikan oleh Baginda yang mengangkat tangan.
“Bingzhou, kau tak perlu banyak bicara. Kaisar sudah paham semua. Kau ingin bilang bukan sengaja menabrak Nona Ketiga Wen, itu kebetulan belaka. Tapi kau mengajak orang menerobos halaman belakang Keluarga Wen adalah fakta yang tak terbantahkan. Lagipula kesehatan Wen Sanniang memang buruk, sering batuk darah. Ini bukan rahasia, malah separuh Wangjing mengetahuinya. Bahkan Kaisar pernah mendengarnya. Kau dicelah oleh Wen Bohon, terpaksa digiring seperti sapi olehnya.”
Mengenai kesehatan Wen Mingyun yang buruk sampai mengganggu perjodohannya, hal ini memang sangat terkenal di seluruh Wangjing.
Bukan hanya kalangan sosialita yang tahu, bahkan para orang penting di istana pun sering membicarakannya saat mengobrol. Saat Kaisar memanggil permaisuri, kadang juga mendengar beberapa kali.
Bisa dibilang Cao Bingzhou kurang beruntung, harus memilih menerobos masuk ke halaman belakang Keluarga Wen. Wen Sanniang malah ada di tempat itu. Tidak sampai mati ketakutan saat itu juga, sudah termasuk keajaiban medis.
“Kaisar tahu kau merasa sedih, tapi Wen Sanniang juga mengalami malapetaka tanpa sebab. Kau sudah menghilangkan nyawa orang, tidak diminta menggantikan nyawa pun itu sudah merupakan kemunduran dari Wen Bohon.” Kaisar mulai berbicara dengan nada bijaksana untuk menenangkannya.
Mendengar ini, ekspresi Cao Bingzhou terlihat tenang di permukaan, seolah sedang serius mendengarkan perkataan Kaisar.
Sebenarnya dalam hatinya sudah mulai memaki-maki: "Apa-apaan ini? Jadi aku harus berterima kasih karena Wen Bohon memberikan keringanan?"
“Lagipula Hakim Jiang memiliki Tangan Ajaib yang bisa menghidupkan kembali. Belum tentu Wen Sanniang benar-benar meninggal. Jika dia bangun, kau juga tidak perlu menikahinya. Hanya saja ke depannya harus lebih waspada terhadap Keluarga Wen, agar Wen Bohon tidak lagi menuduhmu mencari kesempatan balas dendam.”
Setelah memberikan beberapa penjelasan, Kaisar melambaikan tangan. Akhirnya kekacauan ini terselesaikan dan beliau mulai memasuki tema utama: menanyakan tentang kasus kecurangan ujian istana.
"Berdasarkan bukti yang diajukan oleh Dali, pihak yang membagikan soal dan jawaban sangat berhati-hati. Waktu dan lokasi tidak menunjukkan pola tertentu. Jejak yang tertinggal saat itu sangat sedikit, masih perlu penyelidikan lebih lanjut."
Begitu mendengar laporan tidak ada perkembangan, alis Baginda langsung berkerut ketat. Amarahnya hampir meledak ingin memaki, tapi teringat Cao Bingzhou baru saja tertipu harus menikahi mayat pulang ke kediaman, tiba-tiba merasa agak bersalah.
Sudah-sudah, melihat Kaisar Cao hampir harus menjalani malam pertama dengan mayat, Tuan yang berbesar hati ini tidak akan mempermasalahkannya.
"Jika memang tidak ada perkembangan, mengapa pengawal kerajaan tiba-tiba menangkap Wen Bohon?" tanya Baginda.
Cao Bingzhou menjawab: "Dari sepuluh orang yang ditangkap, seorang bernama Zhao Wen mengaku. Siang hari ia menghadiri pesta aliran yang diadakan Cai Yaohui, malamnya pulang tidur. Keesokan harinya bangun pagi langsung menemukan soal dan jawaban itu."
“Cai Yaohui adalah menantu laki-laki Tuan Wen, dan sebelumnya Tuan Wen juga sangat memperhatikan Zhao Wen. Karena itu bawahan baru berinisiatif memanggil Tuan Wen untuk pemeriksaan.”
Kaisar mengerutkan alisnya, “Zhao Wencai adalah jinshi baru. Untuk apa Wen Bohon memperhatikannya? Mereka tidak punya hubungan kekerabatan maupun pertemanan.”
Cao Bingzhou ragu sejenak sebelum menjawab, “Tuan Wen mengatakan beliau tertarik pada Zhao Wen dan ingin mengamati apakah pria ini layak menjadi menantu ketiganya. Zhao Wen juga membuktikan hal ini, mengaku bahwa saat menghadiri pesta aliran Cai Yaohui, sang tuan rumah pernah diam-diam membicarakan hal tersebut dengannya.”
Aula istana kembali diselimuti keheningan yang pekat. Setelah lama, Sang Penguasa Tertinggi baru bersuara: “Lagi-lagi urusan perjodohan Wen Sanniang?”
“Benar.” Jawab Cao Bingzhou.
“Kau tidak bisa mengetahuinya lebih awal? Heboh-heboh menangkap Wen Bohon malah membuatmu terjebak masalah. Kurangi usaha mempersulit orang, lebih baik fokuskan tenaga pada penyelidikan kasus!” Sang Kaisar jelas-jelas sedang murka.
Biasanya pengawal kerajaan bertindak kurang ajar，sesekali mendapat teguran，sang penguasa tertinggi tetap memejamkan sebelah mata.
Tapi kali ini kasus kecurangan ujian istana adalah masalah besar，Cao Bingzhou justru sibuk merangkul Wen Bohon dalam urusan menjalin hubungan pernikahan karena ingin melampiaskan konflik pribadinya，hal ini membuat Sang Kaisar sangat tidak senang.
Sebelumnya jika sang penguasa masih berbelas kasihan padanya，kini lebih banyak merasa itu pantaslah ia alami.
“Hamba layak mati seribu kali.”
“Jangan buang waktu dengan ucapan percuma. Kaisar tidak peduli cara apa kau gunakan，harus secepatnya memecahkan kasus ini. Berlututlah dan pergilah.”
“Hamba mengerti.” Saat Cao Bingzhou hendak pergi，lagi-lagi dipanggil oleh kaisar.
“Jangan lupa urusan pernikahan dengan keluarga Wen. Setelah pulan berikan penjelasan pada pengurusmu untuk mempersiapkan dengan baik. Jika Wen Bohon lagi-lagi mengadukanmu di hadapan Kaisar，Kaisar sendiri yang akan mengeluarkan titah pertunangan kekaisaran untuk peti matimu dan Wen Sanniang!”
“Atas wasiat penuh perhatian Baginda seperti ini, Cao Bingzhou langsung kaku sepenuh badan, hampir saja lututnya gemetar dan ingin berlutut kembali.”
*
“Wen Bohon kembali ke kediaman Marquis Wen, barulah Chen Jie merasa tenang.”
“Hanya saja wajahnya muram. Saat masuk ke kamar Wen Mingyun, melihat putrinya sedang bersantai sambil makan daging sapi kering, amarahnya langsung meluap.”
“Kau memang semakin pandai! Siapa yang menyuruhmu bertindak semaumu, pura-pura muntah darah dan menipu pengawal kerajaan?” suaranya dipelankan namun tetap penuh hardikan.
“Pasukan pengawal kerajaan terkenal menyusup ke mana-mana. Kini kediaman Marquis Wen bermusuhan dengan Cao Bingzhou. Aku khawatir mereka telah menyuap pelayan di sini sebagai mata-mata. Karena itu, meski berada di wilayah sendiri, aku tetap harus sangat waspada.”
“Wen Mingyun sedang asyik memegang daging sapi kering di satu tangan dan novel di tangan lainnya. Tidak menyangka ayahnya kembali, begitu mendengar hardikan sang ayah kandung, ia langsung duduk tegak dengan serius.”
“Ayah, aku melakukan itu untuk menyelamatkanmu. Begitu banyak pelayan yang hadir, kalau Ayah digiring pergi seperti tahanan oleh pengawal kerajaan, itu benar-benar memalukan! Di mana karakter mengesankan seorang cendekiawan!” Wen Mingyun memonyongkan bibir, wajahnya penuh sikap tak peduli.
“Kalau kau pura-pura sakit, lakukan dengan baik. Jangan sampai bocor. Aku baru saja menghajar Cao Bingzhou di hadapan Yang Mulia. Kau jangan sampai gagal.” Wen Bohon batuk kecil, jelas menyadari dirinya tak boleh bersikap tak tahu berterima kasih setelah mendapat keuntungan.
Wen Mingyun penasaran bertanya, “Ayah, bagaimana cara Ayah menghajarnya? Bukankah Hakim Jiang seharusnya menyampaikan maksudku?”
Wen Bohon menceritakan secara garis besar kejadian yang terjadi di Aula Jinluan.
Sebenarnya, pada malam Wen Mingyun muntah darah itu, percakapan antara Wen Bohon dan Hakim Jiang saat mengantarnya keluar kediaman mengandung banyak hal tersirat.
Saat itu, di bawah selimut kegelapan malam, keduanya dengan mudah bertukar kode rahasia. Ketika Hakim Jiang menyebutkan perjodohan Wen Mingyun, Wen Bohon langsung waspada.
Urusan pribadi gadis seperti ini, Hakim Jiang si kakek penyembuh penyakit tak pernah ikut campur. Sebelumnya tak pernah disinggung, tapi justru malam itu disebutkan, ini sendiri sudah menunjukkan keanehan.
Justru Wen Mingyun yang menyuruh Hakim Jiang menyampaikan, memberi isyarat pada ayah kandungnya untuk membesar-besarkan masalah perjodoannya.
Ayah-anak ini mewarisi kelicikan dan bakat mengganggu orang. Perut mereka penuh tipu muslihat. Tanpa perlu banyak petunjuk verbal, Wen Bohon sudah paham dan memainkan perannya dengan sempurna.
Padahal Cao Bingzhou jelas mengirim pengawal kerajaan untuk mengikuti dan melaporkan semua percakapan mereka. Awalnya dia curiga pada hal ini, tapi karena reputasi Wen Sanniang yang "tidak laku" terlalu terkenal di seluruh Wangjing, bawahannya berhasil menyesatkannya.
"Ditambah lagi dengan gaya khas Keluarga Wen yang sangat nekat setelah itu, sikap mereka yang bukannya malu malah bangga soal anak perempuannya yang tidak laku, berhasil memabukkan Cao Bingzhou. Hingga ayah-anak ini bisa menyelundupkan barang secara diam-diam di bawah pengawasan ketat pengawal kerajaan."
"Mendengar laporan bentrok di Aula Jinluan, Wen Mingyun spontan menepuk-nepuk tangan sambil tertawa, bahkan mengacungkan jempol untuk ayahnya."
"Ayah, pantas jadi orang hebat! Makiannya bikin lega! Si Cao itu meski belum dikebiri, tapi wajahnya mirip kasim, gaya bicaranya yang sinis bikin pengen menghajarnya!"
Dipuji anaknya, Wen Bohon tak bisa menyembunyikan senyum. Tapi saat mendengar kalimat terakhir, senyumnya langsung membeku.
"Kau bilang dia belum apa?"
"Belum--" Baru hendak mengulang, tiba-tiba suaranya tercekat.
Ah, dia lupa lagi. Di zaman kuno, gadis baik-baik tidak boleh mengucapkan kata-kata kasar semacam ini.
“Wen Mingyun, kau seorang gadis, kenapa selalu begitu kasar? Tak ada ingatan sama sekali ya?” Wen Bohon mengangkat tangan hendak memukulnya.
Ia seketika berpura-pura batuk sakit, menekan suaranya: "Ayah, hati-hati tembok punya telinga."
：
Cao Bingzhou: Aku benar-benar harus menikahi mayat sebagai istri?
Wen Mingyun: Rela bangkit dari kubur! Itu kan tablet istri pertama Cao Bingzhou, tiap hari raya pasti dikeluarkan untuk disembah. Tsk-tsk, tergiur!
