Cheng Tingyu terbaring di ranjang, sang dokter sedang memeriksa denyut nadinya dengan seksama. Para pelayan di sekitarnya menahan napas ketakutan.
Matanya terpejam rapat, terlihat seperti pingsan. Tapi sebenarnya otaknya sangat waspada - sedang merekap ulang semua kejadian sebelumnya.
Dalam bahasa modern, dia sedang melakukan evaluasi menyeluruh.
Saat awalnya dikait-kaitkan oleh Cen Xiu, ini sepenuhnya sudah diprediksi. Bagaimanapun, Nyonya Shizi Cheng memang tidak punya taktik canggih, hanya mengandalkan cara kekanak-kanakan seperti kecelakaan yang direkayasa.
Ia memanfaatkan rencananya sendiri, berniat memukulnya hingga pingsan dan menyelamatkan diri di tempat sepi.
Yang tak disangka, lokasi yang ditunjuk Cen Xiu ternyata ada orangnya. Meski ketiga orang itu bersembunyi di balik taman batu tiruan, sebagai praktisi bela diri dengan pendengaran dan penglihatan tajam, tentu tak mungkin ia memperlihatkan kelemahan besar seperti kemampuan bela dirinya di depan orang luar.
Ia hanya bisa memaksa menyaksikan Cen Xiu menarik-narik bajunya, menjadi korban yang pengecut.
Syukurlah Qin Cheng yang berada di tempat itu segera memberikan bantuan.
Tapi segala kejadian setelahnya, bahkan saat direkap ulang, tetap terasa seperti mimpi absurd yang tak masuk akal.
Ia malah dipaksa mengikuti rencana pernikahan bersama dua orang lain. Setelah mendengar syarat-syarat memuji diri sendiri dari Wen Sanniang, pikirannya langsung seperti diputar angin.
Kemudian di belakang, ia menemukan bahwa perempuan ini malah menyerangnya, langsung mengira bahwa dia kemasukan makhluk kotor.
Tolonglah, syarat-syarat yang baru saja ia sebutkan, lantas mengapa ada yang sampai tergiur?
Orang seperti Cen Xiu yang statusnya rendah dan keluarga tak berkecukupan, selalu ingin merangkulnya, itu bisa dimengerti. Tapi Wen San sama sekali tidak termasuk dalam area ini, malah merasa tertarik.
Bahkan di sampingnya berdiri dua Tuan muda dengan syarat-syarat terbaik di antara para kandidat.
Syukurlah setelah ia menolak halus, Wen Mingyun sama sekali tidak merangkul—bagaimanapun dia adalah wanita bangsawan yang punya harga diri. Tapi nanti langsung berganti topeng, dihujani cercaan sepanjang malam, benar-benar di luar dugaan.
Apalagi cara dia mengurus Cen Xiu setelah itu, sungguh membuatnya terpana.
Ini adalah perempuan yang sangat pintar, dengan reaksi yang sangat cepat. Dalam situasi mendesak seperti itu, dia bisa menemukan cara seperti ini, tidak hanya melepaskan kecurigaan hubungan gelap dengannya dan Cen Xiu, bahkan berhasil membalas dendam dengan menjadikan Cen Xiu sebagai pelaku pembakaran.
*
Sepanjang perjalanan pulang, Wen Mingzhu terus-menerus menyindirnya.
"Kenapa kau bisa terseret urusan dengan Cheng Tingyu? Nyonya Shizi Cheng itu si tua tak masuk akal seperti perekat kulit anjing! Sekarang kau hanya jadi saksi, tapi dengan merusak urusan bagusnya, pasti dia akan menghitung utang ini di kepalamu. Entar bagaimana dia akan menghitamkan reputasimu!"
Wen Mingyun justru terlihat sangat santai, menunjukkan sikap tak ambil pusing.
"Lagipula reputasiku sejak dulu memang sudah buruk. Banyak kutu tak takut gatal."
Begitu kata-kata itu terdengar, Wen Mingzhu langsung melemparkan kantong dupa ke arahnya, jelas menunjukkan ketidakpuasan terhadap sikapnya.
"Aku tak mau peduli lagi! Lihat saja nanti bagaimana kau menjelaskan ini pada ayah ibu di rumah!"
Wen Mingyun segera melunakkan nada bicaranya. Setelah berhasil membujuk kakaknya, keduanya pun harus berpisah jalan.
Ia naik ke kereta kuda keluarga mereka dan menuju ke kediaman Marquis Wen.
"Bagaimana hari ini?" Chen Jie sudah menyambutnya di depan, menariknya masuk ke kamar. Jelas-jelas ingin melakukan interogasi mendalam.
"Apa 'bagaimana'?" Wen Mingyun sengaja pura-pura lupa.
Chen Jie melototi putrinya dengan kesal: "Kau tahu persis maksudku! Hari ini kakakmu pasti sudah memperkenalkanmu dengan calon pasangan. Dia menyukai Jenderal Muda Qin, tapi menurutku Ibu Qin sulit dihadapi. Jangan menikah ke keluarga yang punya mertua kejam. He Lianshan yang pulang ke ibukota bersama Jenderal Qin itu lebih baik. Apa kau bertemu keduanya?"
Tampaknya baik Chen Jie maupun Wen Mingzhu sangat serius menyiapkan perjodohan ini. Ibu dan anak ini sudah berdiskusi ratusan kali, memilih kandidat dengan pertimbangan matang.
"Aku bertemu mereka."
"Bagaimana perasaannya?" Mata Chen Jie langsung berbinar-binar penuh harap.
Wen Mingyun menatap sorot mata ibunya yang terlalu antusias, langsung merinding. Ia mempertimbangkan jawaban: "Cukup lah?"
Mendengar nada bicaranya yang ragu, Chen Jie tak tahan menamparnya: "Ini hal serius, jangan main ambigu. Siapa yang kau pilih?"
Wen Mingyun ragu sejenak, mencoba berkata: "Hmm, keduanya tidak ada yang cocok. Tapi aku suka orang lain."
Ekspresi Chen Jie langsung lunglai mendengar paruh pertama kalimat, namun berubah sumringah saat mendengar lanjutannya.
"Boleh saja, yang penting ada pilihan! Ibu sudah menunggu 10 tahun akhirnya kau mengatakannya. Siapa orangnya?"
Chen Jie berkata dengan haru, hidungnya mulai pedih dan matanya berkaca-kaca. Ia buru-buru mengeringkan air mata dengan sapu tangan brokat, bagai menuai hasil setelah penderitaan.
Namun ketika Wen Mingyun menyebut nama orang itu, Chen Jie langsung tertegun.
“Buat ibu segera pergi! Sesuatu yang tidak bisa diandalkan!” Dia mengusir putri kecilnya dalam keadaan marah.
Wen Mingyun mengangkat bahu, sudah tahu ibu kandungnya akan bereaksi seperti ini.
Senja hari, setelah Wen Bohon selesai bertugas dan mengetahui situasi ini dari mulut Chen Jie, dia langsung menerobos masuk ke halaman Wen Mingyun dengan niat Bunuh.
“Wen Mingyun, Setuju tidak kau menggunakan penglihatan saat memilih orang? Kenapa bisa menerima tua bangka tidak berguna dari keluarga Cheng itu? Kakak dan adikmu semua memuji kepintaranmu, tapi aku benar-benar tidak melihat di mana kepintaranmu! Bahkan kalau memilih dengan kaki sekalipun, putri permaisuri dari keluarga bangsawan kalangan biasa sepertimu tidak akan menikahi pria tanpa gelar marquis sebagai istri kedua! Apalagi dia masih punya anak laki-laki yang sudah besar! Apakah otakmu sudah mulai rusak? Ini bahkan kalah dengan Zhao Wen yang kupilihkan untukmu dulu!”
Setelah menerobos masuk, dia mengusir semua pelayan yang sedang bertugas dan langsung mulai mengeluarkan kata-kata kegilaan.
Wen Mingyun yang sedang makan Sarang Walet hampir terbatuk mendengar ucapannya.
Astaga, Ayah kandung memarahi dengan semangat yang membara!
“Cheng Tingyu memang tua bangka tak punya prestasi, tapi itu tak menghalangiku memilihnya.” Dia mengangguk.
Wen Bohon awalnya senang melihat persetujuannya, tak bisa menahan kegembiraan diam-diam.
Putri bungsunya masih patuh pada perkataannya. Cuma dimarahi beberapa kalimat, langsung sadar dalam sekejap.
Tapi saat mendengar paruh kedua kalimat, wajahnya langsung berubah gelap.
“Kau dengar sendiri ucapan tak masuk akal macam apa ini? Kalau dia sudah busuk begini, kenapa malah kau pilih? Otakmu rusak atau dia menyihirmu dengan guna-guna cinta? Sebenarnya apa yang kau lihat darinya?” Ia tak kuasa meraung.
Wen Bohon semakin kesal. Putri ketiganya ini pilih-pilih terus, semua ditolak. Dulu mereka kira dia rewel, mana tahu standarnya justru serendah ini?
Di matanya, kelas Cheng Tingyu setara dengan tukang jagal pinggir jalan.
Bahkan lebih buruk dari tukang jagal! Setidaknya mereka sehat walafiat dan punya tenaga kuat.
“Aku tertarik dengan kondisi kesehatan buruknya.” Wen Mingyun tidak menyembunyikan.
Wen Bohon semakin tak paham: "Kondisi kesehatan buruk, gaya berjalannya seperti mau masuk peti mati, kau ingin menikahinya jadi janda?"
"Mengapa tidak, bukankah jadi janda itu menyenangkan?"
Wen Mingyun bertanya dengan alasan yang sah, jelas-jelas dia benar-benar merasa jadi janda itu baik.
"Kau serius?"
"Tentu. Saat kakek masih hidup, nenek hidup sangat menderita. Ada selir-selir tak terhitung, selir luar yang tak terhitung jumlahnya. Untung nenek bisa stabil, tak membiarkan mereka melahirkan banyak anak. Kalau tidak, hari-hari kalian pasti lebih sulit. Tapi lihatlah, sejak kakek meninggal, nenek jadi janda. Hidupnya bebas berbuat apapun, tak perlu melihat wajah suami, dikelilingi cucu-cucu yang berbakti, hamba-hamba berlimpah, menikmati masa tua. Bahagia seperti dewa."
Wen Mingyun menatap lurus ke mata ayahnya, nada bicaranya terdengar sangat serius dan khidmat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Wen Bohon merasa hatinya berdebar kencang, wajahnya berubah drastis.
Tak seorang pun pernah berbicara seperti ini padanya, meski Nyonya tua mungkin berpikir demikian, tapi sama sekali tidak mungkin diucapkan. Bagaimanapun, perkataan ini bisa disebut durhaka.
"Bajingan! Kau mengarang apa ini! Aku dan ibumu terlalu memanjakanmu, sampai kau berani mencairkan alasan untuk nenek sendiri!" Wen Bohon mengangkat tangan hendak memukul.
Dengan sigap Wen Mingyun menghindar. Kali ini ia yakin berada di pihak kebenaran, bukan menggunakan kekuatan militer untuk menekan.
“Saya hanya membandingkan kehidupan nenek sebelum dan sesudah. Ini bukanlah mengarang cerita. Semua yang punya mata bisa melihat betapa besar perubahan nenek setelah kakek meninggal. Jika kakek masih hidup, bukankah segala hal di kediaman Marquis Wen masih di bawah kendalinya? Tapi setelah kepergiannya, meskipun nenek tidak mengurus urusan halaman depan, setiap kali Ayah membuat keputusan yang menyangkut kepentingan keluarga, pasti berdiskusi dulu dengan nenek dan mengikuti pendapatnya.”
“Ayah sebenarnya tahu saya bicara fakta, tapi dengan tegas menolak mengakuinya. Mengapa? Apa Konfusius juga mengajarinya berbohong?”
Wen Mingyun mengangkat dagu dengan tegas, membela diri dengan logika yang tak terbantahkan. Tak sedikit pun ia menunjukkan kelemahan meski ditekan ayah kandungnya. Malah berubah seperti ayam jago yang sedang bertarung, menatap lurus dan membusungkan dada, menunjukkan tekad untuk bertahan sampai akhir.
“Diam kau! Bagaimana mungkin aku punya anak setan jalan iblis seperti ini!” Urat di dahi Wen Bohon berdenyut-denyut. Kalimat ini seakan dipaksakan keluar dari sela giginya, jelas menunjukkan kebencian yang mendalam.
Dia menjadi pejabat di istana, menyaksikan banyak keluarga bangsawan yang melahirkan playboy, sehari-hari berkeliaran di jalanan, memanggil teman-teman, urusan serius tak dikerjakan, mirip preman.
Tapi tentu ini tidak termasuk Wen Qingli. Banyak rekan sejawat yang iri padanya - meski hanya punya satu anak laki-laki, tak pernah memanjakannya, dan sang anak pun sangat disiplin, bakat alami.
Saat itu dia penuh kemenangan, tapi kini rasanya magis.
Keluarga Wen tak semuanya menghasilkan tunas baik. Anak laki-lakinya bukan playboy, tapi anak perempuan kecilnya nekat membentuk sifat jalan iblis, ucapannya bikin orang mati kaget tak perlu ganti nyawa.
Dia kabur, Ayah mengejarnya. Dia terbang gesit, ayah kandung di belakang tergopoh-gopoh, nekat tak bisa kejar.
Ditambah dia harus sibuk mengeluarkan kata-kata, akhirnya tenaga untuk memaki pun habis.
Wen Bohon duduk di kursi singgasananya, menenggak dua cangkir besar teh dingin, baru kembali ke kedamaian.
“Di dunia ini banyak pria baik, seperti jenis kakekmu——” Dia berhenti sejenak, menyuruh anak mengucapkan keburukan ayah, jelas tidak boleh.
Tapi untuk menyelamatkan pola pikir berbahaya anak perempuan, dia menggeretakkan gigi, berulang kali ragu-ragu tetap berkata: "Orang tak bertanggung jawab juga tidak banyak, kau tak perlu takut."
“Benarkah? Aku tak percaya.” Dia menjawab dengan nada bicara ala Lu Yu.
Seketika membuat ayah kandungnya wajah menghitam, meski hanya lima kata singkat, namun nada bicaranya penuh faktor yang membuat kesal.
“Kau sebelumnya bilang Zhao Wen baik, ternyata dia curang dalam ujian istana. Jika aku benar menikahinya, sekarang sudah dihukum mati sembilan marga.”
Tangan Wen Bohon gatal lagi, sungguh ingin memberikan dua tamparan padanya.
Gadis ini benar keluarga Wen? Baik dia maupun Chen Jie, tak ada yang bisa membuat orang kesal seperti ini.
Jika ada sistem ujian kekaisaran untuk membuat orang kesal, Wen Mingyun pasti juara kerajaan, setiap ucapannya menginjak sarafnya sampai sakit.
“Zhao Wen bukan pelaku utama. Dia akan dipenggal, keturunan tiga generasi tidak bisa ikut ujian kekaisaran, dan tidak ada hukuman untuk perempuan keluarga.”
Meski Wen Bohon hampir meledak marah, dia tetap menahan diri menjelaskan kesalahannya tentang hukum. Ini sudah menjadi bagian dari profesinya.
Wen Mingyun langsung menyesal sampai muka pucat pasi. Dia memukul meja sambil berkata: "Ah, Ayah kenapa tidak bilang dari dulu! Andai aku menikahi Zhao Wen, sekarang sudah jadi janda muda baru. Hik hik... Hari-hari jadi janda yang terlewatkan, sungguh penyesalan abadi!"
Wen Bohon：“……”
Hari ini siapa pun jangan coba menghalanginya. Dia akan membunuh anaknya sendiri.
Kalau tidak segera membunuhnya, dia pasti mati kaget dibuatnya.
“Dia memandanginya dengan penuh kebencian, tetap tak mau menyerah berbicara alasan: ‘Alasan nenekmu bisa hidup nyaman adalah karena ayahmu berbakti, ada yang merawatnya hingga tua. Kalau tidak, perempuan muda tanpa anak lelaki yang jadi janda, hidupnya akan sangat menyedihkan, semua orang bisa memperlakukanmu tak adil.’”
Wen Mingyun mengangguk menyetujui, “Memang. Makanya aku pilih-pilih matian baru dapat Cheng Tingyu. Selain tubuhnya lemah yang bisa bikin aku cepat janda jadi Nyonya tua, dia juga punya anak angkat 14 tahun. Sempurna!”
Wen Bohon mengangkat tangannya, jari gemetar menunjuk sang putri. Otaknya berdengung-dengung.
“Kau pikir anak bukan darah daging bisa merawatmu sampai mati? Apalagi anak Cheng itu adalah jalan iblis sejati, anak serigala nomor satu ibukota. Berani-beraninya kau berharap padanya?” hardiknya.
Wen Mingyun malah sangat tenang dan datar: "Aku tak berharap pada siapa pun. Gunung yang diandalkan bisa runtuh, orang yang diandalkan bisa kabur. Anak kandung pun belum tentu bisa diandalkan."
"Kau benar-benar nekat ingin menikahi Cheng Tingyu?" Wen Bohon memandanginya dengan wajah kecewa, bertanya dengan nada dingin.
Wen Mingyun segera gelengkan kepala, berkata tegas: "Dia itu apa, pantaskah kuharapkan untuk dinikahi? Di dunia ini pria mana yang pantas kunicarai? Kalau bukan karena perintah lisan si itu, siapa yang mau menikah!"
Ucapannya bagai patung perunggu, penuh keyakinan.
"Kau—kau—" Wen Bohon menunjuknya, "kau" diulanginya setengah hari tak bisa mengeluarkan kalimat berikutnya, langsung pingsan.
Kini dia malah lebih memilih putrinya nekat menikah, sekalipun dengan si tua bangka Cheng Tingyu yang tak berguna itu.
Dari gaya bicara putri bungsunya ini, tampaknya bahkan orang yang dipilihnya pun belum tentu bisa jadian, perjodohannya masih panjang.
*
Setelah berdebat serius dengan Ayah kandung, akhirnya dia pingsan dan mundur kalah. Bahkan keesokan harinya langsung mengajukan izin, hingga sidang istana pun tidak bisa hadir.
Cukup membuktikan betapa Wen Mingyun membuatnya naik pitam.
Bahkan selama beberapa hari berturut-turut dia tidak mau menemui Wen Mingyun, sekalipun berpapasan langsung, langsung berbalik arah pergi.
Meski Chen Jie mencoba mendamaikan, tetap tidak ada gunanya. Panggilan sayang "Ruyi" yang biasa diucapkannya kini berubah menjadi "anak durhaka". Fakta bahwa dia bisa menyelamatkan nyawanya dari tangan putri bungsu itu semata-mata karena fisiknya cukup sehat.
Seandainya ditukar dengan orang lemah jenis Cheng Tingyu, bahkan tidak akan bisa bertahan dua putaran di tangan Wen Mingyun sebelum harus melapor ke alam baka.
Chen Jie yang akhirnya tidak tahan melihat situasi ini, mencari putrinya untuk berbagi rasa.
"Saat bertemu dengan Tuan Cheng waktu itu, pernahkah kau memberi isyarat bahwa kau berminat padanya?" Chen Jie langsung menyentuh tema inti.
Wen Mingyun mengedipkan mata, seolah tak paham maksud pertanyaan itu, tapi tetap mengangguk lembut.
Chen Jie memonyongkan bibir, berkata dengan kekecewaan seperti besi yang tak bisa ditempa menjadi baja: "Kau tidak bisa menjaga sikap sedikit? Untung tidak ada kabar buruk yang tersebar, kalau tidak kau pasti sudah tenggelam dalam ludah bintang."
"Sebaiknya kau jangan lagi merindukan Tuan Cheng. Aku sudah menyuruh orang bertanya, dia tidak punya rencana menikah lagi dan belum pernah mengundang mak comblang. Karena kau sudah memberi isyarat, berarti dia tidak tertarik. Jangan kau yang mengejar-ngejar."
Chen Jie langsung menghancurkan rencananya. Takut Wen Mingyun tidak percaya, dia bahkan menjelaskan detail siapa yang ditanya, di daerah mana mereka mengobrol, membuktikan ini bukan main-main.
Sebenarnya Wen Mingyun tidak terlalu terkejut. Bagaimanapun, saat pertemuan rahasia itu Cheng Tingyu sudah menyampaikan dengan jelas.
Dia tidak mau menjadi beban untuk orang lain.
Hanya saja dia mengira setelah membantunya, memiliki periode kesulitan yang pernah dilewati bersama, tidak hanya membantunya lepas dari bahaya difitnah, bahkan sampai mengkambinghitamkan, membuat gadis Cen itu menjadi penjahat, seharusnya dia berterima kasih padanya, bahkan membantunya keluar dari dilema.
Namun jelas pria ini masih memiliki hati yang keras seperti besi, tak tahu terima kasih.
"Aku tahu, dia yang tak tahu berterima kasih seperti ini cepat atau lambat akan mendapat hukuman." Wen Mingyun memonyongkan bibir, segera mulai mengutuk.
Bagaimanapun, mulut burung gagaknya memang sudah "dibuka berkahnya".
Soal tuduhan berhati sempit dan kemarahan memalukan, dia sama sekali tidak membantah.
Dia hanya memikirkannya saja, belum melakukan tindakan nyata. Bukankah manusia biasa boleh memiliki pola pikir kurang baik sesekali?
“Kau ini.” Chen Jie melihat ekspresi tidak senangnya, tak bisa menahan diri menunjuk dahi anaknya: “Ibu dan anak sudah lama tidak mengobrol dari hati ke hati. Bisakah kau beri tahu Ibu, kenapa sangat enggan menikah? Ibu ingin tahu pemikiran sejatimu, jangan main-main dengan Ibu.”
Wen Mingyun diam sejenak, memandangi Chen Jie sesaat sebelum akhirnya berkata perlahan: “Aku takut melahirkan. Ibu melahirkan empat anak, terutama saat melahirkanku dulu sampai mengalami perdarahan hebat, pasti sangat menyakitkan ya?”
Chen Jie mengedipkan mata, hampir tak berani menatap mata putri bungsunya. Dipaksanya tersenyum: “Bagaimana mungkin? Kalian semua anak-anak baik. Ibu bisa melahirkan kalian, hanya merasa bahagia dan lega.”
Dia berbohong. Meski anak-anaknya sudah dewasa, tapi saat proses persalinan dulu, sungguh menyiksa.
Terutama saat perdarahan hebat itu, baik dia maupun dukun beranak yang membantu, semua mengira dia takkan selamat.
“Darah yang begitu banyak, separuh ranjang langsung ternoda merah. Kalau bukan karena dokter yang diundang itu ahli medis puncak, dia benar-benar sudah menghembuskan napas terakhir.”
Tapi meski selamat, saat itu kehilangan darah terlalu banyak. Tubuhnya masih menggigil kedinginan, seolah semua daya hidupnya menguap. Bahkan merasa seperti baru mengunjungi istana Yan Wang.
“Iya, aku cuma menggoda ibu. Mana mungkin perempuan tidak menikah dan punya anak?”
Wen Mingyun melihat ekspresi ibu yang berpura-pura kuat itu. Dadanya langsung sesak, segera menampakkan senyum licik untuk menutupinya, lalu mengucapkan kalimat klasik itu.
Ini adalah ucapan yang selalu digantung di bibir Chen Jie saat menasihatinya. Kini disebutkan dan diakui secara proaktif oleh Wen Mingyun, tapi tak ada secercah kebahagiaan di wajahnya.
Berkali-kali ingin membuka mulut mendukung, tapi tenggorokannya seperti tersumbat kapas. Tak sepatah kata pun bisa terucap.
Chen Jie menangani beberapa kalimat, lalu bergegas meninggalkan halaman Wen Mingyun. Ia tak sanggup menghadapi sorot mata anak perempuan kecilnya.
Malam hari, Wen Bohon kembali ke kediaman marquis dan langsung menemui Chen Jie: "Nyonya, bagaimana hasil percakapanmu dengan si anak durhaka hari ini?"
Chen Jie duduk kaku di depan meja, seolah sedang terdiam. Saat mendengar suaranya, barulah ia menyadari sang Tuan telah pulang. Dengan refleks ia mengangkat senyuman.
Namun saat mendengar pertanyaan sang pria, sudut bibir yang tadinya melengkung pun kembali turun.
"Ruyi bukan anak durhaka." Ia memperbaiki ucapan itu dengan serius.
"Aku tahu. Kecuali keengganannya untuk menikah, ia memang anak yang sangat perhatian. Apakah kau berhasil mempengaruhinya?" Wen Bohon mengangguk sambil sibuk melepas jubah luar, tak menyadari kecanggungan Chen Jie.
"Tidak, aku yang terpengaruh ucapannya."
"Ah?" Wen Bohon tertegun sejenak, refleks menoleh ke arahnya. Barulah ia melihat mata sang Nyonya yang bengkak merah, jelas-jelas bekas tangisan. Seketika ia panik.
"Nyonya, ada apa?"
“Tuan, hasilnya langsung terlihat saat aku memberitahumu dulu, setelah melahirkan Ruyi dan nyaris mati di pintu gerbang neraka, aku sama sekali tak ingin punya anak keempat? Aku takut mati di ruang bersalin. Tapi karena tak bisa memberimu keturunan laki-laki untuk keluarga Wen, dan tak tega membiarkan perempuan lain melakukannya, aku terpaksa mengatup gigi terus mengandung. Anak perempuanku nanti, jika terus melahirkan gadis, pasti akan menderita sakit seperti ini juga?” Chen Jie menatapnya, sorot mata yang tak pernah terlihat sebelumnya memancarkan penderitaan mendalam.
“Aku sendiri bisa menahan derita ini, tapi anak perempuan adalah daging yang jatuh dari perutku, mana tega kubuat mereka menderita seperti ini? Mutiara beruntung, langsung dapat anak laki-laki di kelahiran kedua lengkap dengan anak perempuan, sehingga tak perlu menderita lagi. Tapi Mingxia malah mengikuti jejakku, sekarang sudah mengandung anak ketiga di perutnya, siapa tahu jenis kelaminnya? Lalu Ruyi, kesehatannya payah, melahirkan satu anak saja bisa merenggut nyawanya, bagaimana mungkin berjuang untuk anak kedua dan ketiga…”
Chen Jie terjatuh telungkup di meja, isakannya mengguncang jiwa.
Saat melahirkan tiga anak sebelumnya, dia tak pernah berpikir panjang, hanya merasa bukankah perempuan punya anak adalah hal yang sudah menjadi kebenaran mutlak?
Tapi setelah perdarahan hebat meninggalkan bayangan psikologis, barulah dia tidak bisa menahan diri untuk terus merenung.
Namun dia tak pernah sekalipun menyampaikan hal ini di hadapan Wen Bohon, karena menurut aturan turun-temurun leluhur, sebuah keluarga tanpa anak laki-laki berarti akan punah.
Hari ini ketika sang putri bungsu mengucapkan kalimat itu, bagai halilintar menyambar otaknya, membuat roh dan jiwanya gemetar, keberanian dan hatinya remuk.
Bagaimana mungkin dia membiarkan anak perempuannya juga menderita seperti ini?
Tapi dia pun tak tahu harus berbuat apa, siapa yang harus disalahkan, atau kepada siapa minta pertolongan?
Bagaimanapun semua orang juga melalui ini, bahkan demi Ruyi bisa hidup baik di kemudian hari tanpa dicemooh atau menjadi sasaran kecaman, dia justru harus menasihatinya.
Begitu memikirkan semua ini, rasa sia-sia dalam hatinya semakin menjadi.
“Nyonya, kau telah menderita.” Wen Bohon segera menyandarkan diri dan merengkuhnya dalam pelukan.
Kefasihan yang biasa digunakan untuk berdebat sengit dengan mengutip referensi klasik, menghadapi pertanyaan ini justru terasa mentok.
Saat Chen Jie melahirkan dengan begitu menyakitkan dulu, dia juga pernah bersumpah tak akan lagi membiarkan sang nyonya menanggung derita seperti ini.
Tapi akhirnya pasangan suami-istri itu tak bertahan menghadapi tekanan. Saat itu bukan hanya Nyonya Wen yang mempermalukan, bahkan keluarga ibu Chen Jie, teman dekatnya, hingga rekan sejawat Wen Bohon turut mendesak, bahkan baik hati mencari resep aneh untuk kehamilan mereka.
Ini adalah pengaruh zaman yang tak terelakkan. Di bawah tekanan pola pikir feodal ini, sangat sedikit yang benar-benar bisa bertahan.
“Perjodohan Ruyi, untuk sementara urungkan dulu. Urusan dengan Baginda akan kucarikan jalan, ditunda semampu mungkin. Biarlah dia mendapatkan yang diinginkan.” Wen Bohon akhirnya menggeretakkan gigi dan berjanji.
Hanya bisa berdoa semoga Kaisar tidak terus-menerus mengawasi ketat perjodohan seorang gadis.
Saat ini, Wen Mingyun sedang duduk di halaman, menatap ke langit melihat bulan purnama Ming Yue.
"Ibu, maafkan aku, anak durhaka ini telah membuatmu risi. Aku akan berbakti dengan baik di kemudian hari."
Dia tahu menyebutkan alasan itu akan membangkitkan kenangan menyedihkan Chen Jie, namun setelah ragu-ragu, akhirnya memilih berkata jujur.
Sebelum menemukan kandidat yang cocok, perjodohan hantu itu bisa ditunda sehari demi sehari.
Setelah Chen Jie menangis histeris, halaman belakang Keluarga Wen kembali sunyi sepenuhnya.
Pasangan Wen Bohon dengan hubungan tak lagi membahas urusan perjodohan. Wen Mingyun kembali menjadi "jaket kapas kecil yang perhatian", tidak hanya secara pribadi memasak dan belajar membuat kue, tetapi juga mulai menyulam, ingin membuat tas pinggang bordiran tangan sendiri untuk orang tuanya.
Meski sibuk mondar-mandir, kecuali tangan sendiri yang terluka bakar dan tertusuk beberapa lubang, sisanya tak ada yang berhasil. Tapi keadaan harmonis keluarga tetap terjaga.
Wen Mingyun merasa senang, setiap hari menyeduh teh dan bermain qin dengan penuh ketenangan.
*
"Gadis, Wei Daopo datang." Hongfeng memberitahu.
"Persilakan Wei Kun Dao masuk." Wen Mingyun meletakkan buku, melambai tanda pelayan mundur.
Hanya mereka berdua di kamar. Wei Daopo langsung memberi salam sesuai aturan saat masuk. Wen Mingyun hanya mengangguk, lalu menyuruhnya duduk.
"Kun Dao wajahnya berseri, melihat ada pesanan besar datang." Ia bercanda.
Wei Daopo berkata dengan gembira: "Tak lepas dari jasa Nona Ketiga yang mengingatkan. Dulu Anda melarangku mengambil pekerjaan Nyonya Shizi Cheng, akhirnya kakak senior saya yang mengerjakannya. Saat ke Kediaman Adipati Cheng, dia mengoceh omong kosong tentang Nona Cen dan Tuan Cheng yang cocok secara Bazi, sepasang jodoh bawaan lahir. Alhasil dia dihardik habis-habisan. Sungguh mati ketawa, gadis desa berani bermimpi meraih kediaman adipati? Benar-benar bermimpi di siang bolong!"
"Oh? Gadang Cen itu tidak dibawa ke kantor pemerintah?" Wen Mingyun bertanya dengan nada tak bersemangat.
Sejak si ayam mati bermarga Cheng tetap tak tahu terima kasih, semua urusan keluarga Cheng kini jadi "Hormatku untuk tak mau terlibat".
Skema yang dirancangnya benar-benar memaku mati Cen Xiu sebagai pelaku pembakaran. Sekalipun tak mau mengakui, percuma saja.
“Dibawa pergi, mendekam di penjara beberapa hari. Tapi Nyonya Shizi Cheng terus menangis histeris dan bersumpah mati-matian, nyala api juga tidak sampai melukai orang, akhirnya dikeluarkan dengan membayar sejumlah perak. Namun Nyonya Shizi Cheng tetap tak mau menyerah, memaksa memasangkan si kotoran ayam ini ke Tuan Cheng.”
Wen Mingyun berkata dengan nada datar: “Kotoran ayam cocok dengan ayam panggang, memang pasangan alami yang pantas.”
“Ah?” Wei Daopo tertegun, tak mengerti maksud ucapan nona ketiga ini.
“Kun Dao lanjutkan. Apakah kakak seniormu dipukuli keluarga Cheng?” Wen Mingyun melambaikan tangan, berusaha tetap elegan agar raut wajah sinisnya tak terlihat.
“Adipati Weiguo Cheng tidak menghiraukan, Tuan Cheng hanya membentak dengan tegas namun tak ada efek nyata. Justru anaknya Tuan Muda Cheng yang mengayunkan cambuk tanpa ampun—Nyonya Shizi Cheng, kakak seniorku, dan gadis Cen itu semua kena. Hanya saja dua yang lain dijaga pengawal, sedangkan kakak seniorku tak ada yang melindungi. Dicambuk sampai kulit terkoyak dan daging terbelah, kini masih terbaring di ranjang tak bisa bangun. Tuan Muda Cheng berancang-ancang akan mencambukinya setiap kali bertemu...”
Wei Daopo tersenyum penuh schadenfreude.
Meski disebut saudari seperguruan, tapi kedua perempuan ini bekerja di bidang yang sama—sesama kolektor barang antik adalah musuh bebuyutan. Penderitaan sang kakak senior justru membuatnya girang karena saingan beratnya berkurang.
Wen Mingyun tersenyum tanpa bicara, menuangkannya secangkir teh panas. Tapi dalam hatinya sorak-sorai kemenangan sedang bergemuruh.
Pasti di situasi seperti itu, Cheng Wenji (Ayam Sakit) tampak sangat memalukan.
Tsk-tsk, sayang tak bisa menyaksikan pertunjukan bagus itu langsung di lokasi.
“Nona Ketiga, aku ada satu hal ingin berkonsultasi.” Setelah Wei Kun Dao selesai bergembira, dia segera masuk ke topik utama.
“Antara kita berdua tak perlu sungkan seperti ini. Silakan bicara, Kun Dao.”
“Begini, setelah Kakak Senior terluka, Nyonya Shizi Cheng menghubungiku lagi. Dia merasa Cen Xiu adalah sampah tak berguna yang tak bisa dibentuk, sampai-sampai membuatnya kehilangan muka seperti ini, tapi tetap belum bisa menyentuh Tuan Cheng. Jadi dia ingin mencari cara lain.”
“Oh, cara apa?” Wen Mingyun mulai menunjukkan minat. Nyonya Shizi Cheng benar-benar masih punya niat jahat yang belum mati.
“Putri Kelima baru saja kembali ke ibukota dari Lingnan. Nyonya Shizi Cheng ingin aku menjalin hubungan dengan Putri Kelima, lalu mempertemukannya dengan Tuan Cheng.” Wei Daopo menyentuhkan kedua jempolnya, wajahnya terlihat senyum menggoda.
Wen Mingyun merenung sejenak, lalu menepuk meja dan berkata: “Rencana jitu!”
Putri Kelima adalah anak dari Selir Kaisar yang sangat dimanja. Karena ibu yang berkuasa, Putri Kelima pun menjadi putri paling disayangi Baginda, dibesarkan dengan segala kemewahan dan selalu mendapatkan segala keinginannya.
Orang yang dibesarkan seperti ini tentu kurang memiliki rasa takut, hidup semaunya dan penuh kesombongan.
Jika hanya iseng-iseng mungkin masih bisa dimaafkan, namun Putri Kelima sangat doyan ketampanan. Sudah tak terhitung berapa kali menantu Kaisar dikhianati pasangan, bahkan sampai diketahui seluruh dunia.
Namun karena status putri yang mulia, sang menantu Kaisar hanya bisa menahan diri. Tapi suatu kali sang menantu Kaisar secara tak sengaja menemukan perselingkuhan itu, bahkan gigolo itu mengejeknya. Marah dan malu, sang menantu Kaisar langsung mati kaget.
Kejadian ini membuat gempar. Baginda tak bisa berbuat apa-apa selain mengasingkan Putri Kelima ke Lingnan.
Katanya untuk memberinya pelajaran, tapi sebenarnya mengungsikan sang putri. Dengan jarak sejauh itu, meski bermain lebih keterlaluan pun tak akan ketahuan.
Sedangkan dia menyukai pria dengan berbagai gaya, asalkan tampan dan tidak memiliki latar belakang keluarga, Putri Kelima pasti akan mencari cara untuk mendapatkannya.
Dua syarat ini seolah dibuat khusus untuk Cheng Tingyu: ketampanannya luar biasa, ditambah istrinya telah meninggal muda sehingga posisi halaman belakangnya masih kosong - benar-benar memenuhi kriteria target incaran Putri Kelima.
Taktik Nyonya Shizi Cheng ini sungguh licik beracun. Meski Putri Kelima tertarik pada Cheng Tingyu, status Kediaman Adipati Cheng mungkin membuatnya ragu untuk bertindak.
Tapi jika Wei Daopo ikut campur dengan dalih ramalan takdir, bisa saja memperkuat keyakinan Putri Kelima untuk menculik pria itu. Atau langsung menawarkan posisi menantu Kaisar untuk menikahi 'ayam mati lesu' Cheng itu pun bukan mustahil.
Alhasil Cheng Tingyu bukan hanya harus memakai seragam hijau, tapi juga menjadi bahan tertawaan seluruh negeri. Posisi Adipati Weiguo jelas tak mungkin jatuh ke tangannya.
Adapun Tuan Muda Cheng si raja kecil itu, menghadapi Putri yang masih mendapat rahmat Kaisar, pasti langsung keok.
“Nona Ketiga merasa ini bisa dilakukan?” Wei Daopo tak bisa menyembunyikan kegembiraannya melihat pujian itu.
Wen Mingyun tersenyum penuh selidik, "Oh ho, sama sekali tak menyangka hukuman untuk Cheng Wenji datang secepat ini."
Berputar-putar, akhirnya kau jatuh ke tanganku.
"Rencana ini sungguh brilian. Jika semua lancar, Nyonya Shizi Cheng pasti akan mendapatkan yang diinginkan." Ia sengaja berbicara dari sudut pandang Nyonya Shizi.
Wei Daopo yang telah lama bergaul dengan Wen Mingyun langsung menangkap keanehan dalam ucapan ini.
"Nona masih ragu?"
"Aku khawatirkan keselamatan Kun Dao. Bagaimanapun, jika ini berhasil, Tuan Muda Cheng tak bisa mengganggu Putri Kelima, tapi kau berbeda. Kali ini perhitungannya kejam sekali, bisa-bisa nyawamu jadi taruhannya." Wen Mingyun mengingatkan.
Seketika wajah Wei Daopo pucat: "Lalu harus bagaimana ini?"
“Kun Dao harus bersiap-siap melarikan diri lebih awal. Setelah urusan ini selesai, segera keluar dari ibukota untuk menghindari sorotan. Harus cepat, bahkan sebelum rencana berhasil, Kun Dao sudah harus meninggalkan ibukota. Jika tidak, bahkan dewa pun sulit menyelamatkan.” Wen Mingyun berkata dengan serius.
“Ini masalah besar menyangkut nyawa. Aku tak bisa mengambil keputusan untuk Kun Dao. Biarlah kamu sendiri yang menentukan.”
Ia mengibaskan tangan. Setelah memberikan peringatan, langsung duduk sambil meneguk teh dengan santai, persis seperti sosok pertapa lepas dunia.
Rencana kejam ini bukanlah idenya. Perbuatan buruk pun bukan dilakukannya. Bahkan dorongan sekecil apapun tidak pernah ia berikan. Jika Cheng Wenji menyelidiki, sama sekali bukan salahnya.
Malah ia menasihati Wei Daopo untuk memprioritaskan keselamatan diri. Sungguh seperti bidadari turun ke bumi! Kebaikan hatinya sampai membuat dirinya sendiri terharu ingin menangis!
Wei Daopo sama sekali tak bisa duduk tenang. Pantatnya seolah tertancap paku, terus bergeser-geser. Mulutnya komat-kamit menghitung untung rugi.
“Akhirnya dia menepuk meja sambil menggeretakkan gigi dan berkata, "Lakukan! Kalau ingin imbalan tinggi, harus sanggup menanggung risiko besar. Berani ambil risiko, rumah rumput jadi rumah emas!"
Jelas terlihat, dia telah membuat keputusan akhir.
Dua kalimat yang terdengar cukup modern ini diajarkan Wen Mingyun padanya dulu.
"Kun Dao sudah mantap dengan keputusan?"
"Sudah. Nona Ketiga tak perlu khawatir, aturan semuanya saya pahami. Ini keputusan saya sendiri, berhasil atau gagal tak ada hubungannya dengan nona." Wei Daopo mengangguk, bahkan menjamin dengan penuh kesadaran.
Wen Mingyun mengangguk, tersenyum lega padanya.
Ah, setelah sekian lama berinteraksi, dia sudah tahu Wei Daopo ini memang mata duitan. Waktu dicegah sekali sampai mengganggu usahanya mencari uang, pasti sudah gatal tak tertahankan.
Kali kedua ini, Wei Daopo pasti takkan membiarkan uang sebanyak itu masuk ke kantong orang lain lagi.
“Saya ucapkan selamat atas kesuksesan Kun Dao, semoga segala hal berjalan mulus.” Ia mengangkat cangkir tehnya, menggunakan teh sebagai pengganti arak untuk memberikan penghormatan.
Ah, sebenarnya ini hanya ucapan manis di mulut saja, sama sekali bukan bermaksud memberi selamat atas kemalangan besar Cheng ayam terkena wabah.
“Terima kasih atas doa baik Anda.” Wei Daopo juga mengangkat cangkir tehnya lalu meneguk habis.
“Jika semuanya sudah diatur, harap beri tahu saya kapan Putri Kelima akan bertemu dengan Tuan Cheng.” Wen Mingyun mengingatkan.
Keributan sebesar ini, mana mungkin saya tidak ikut menonton?
Pasti harus berada di barisan depan, menyaksikan versi langsung di lokasi!
