Cheng Yan waspada memandang sekeliling, hingga pandangannya bertemu dengan Cheng Tingyu.
“Ayah, bagaimana aku bisa sampai di sini?” Wajahnya dipenuhi kebingungan.
Setelah melirik sekeliling sebentar, ia menyadari ini adalah halaman tempat ayah tinggal. Kegelisahan di hatinya tiba-tiba mereda.
Namun sebelum sempat sepenuhnya rileks, ia langsung merasakan keanehan pada kondisi tubuhnya.
Tubuh remaja itu jelas tak mampu menahan efek obat. Sensasi darah mengalir deras ke bawah membuatnya limbung, getaran emosi asing yang mendadak itu membuatnya tak siap.
Wajahnya merah padam karena malu, refleks menggemgam erat paha berusaha menutupi area tertentu.
Sadar akan gerakannya, ia langsung berjongkok menutupi posisi memalukan itu.
“Ada apa denganmu?” Cheng Tingyu pura-pura tak tahu, matanya tak berkedip mengawasi bocah itu, nada bicaranya menyiratkan perhatian.
Ditembak pertanyaan dan pandangan ayahnya, Cheng Yan semakin merasa terbakar. Ingin kabur tapi setelah efek obat mulai bekerja, dua kakinya jelas tak menurut perintah.
“Ayah, apa aku keracunan? Cepat cari dokter untuk memeriksaku!” Dia sama sekali tidak menyangka dirinya diberi obat perangsang, malah mengira itu racun.
Cheng Tingyu memejamkan mata sebentar, hatinya langsung merasa tak berdaya. Bagaimana mungkin membiayai anak sebodoh ini.
“Kau bukan keracunan, tapi kena obat perangsang. Mau kucarikan perempuan atau pria untukmu?” tanyanya dengan suara berat.
Wajah Cheng Yan semakin memerah, seluruh tubuhnya terlihat seperti hendak mengeluarkan asap.
Mendengar kalimat itu, matanya melotot sebesar telur, bicaranya mulai gagap: “A-aku-aku, tidak mau siapa-siapa!”
“Tidak ada penawar yang efektif. Kau masih terlalu muda, harus mengeluarkan panas dalam tubuh dengan lari mengelilingi halaman.” Cheng Tingyu mengangkat dagunya.
Cheng Yan mengangguk, memaksa diri bangkit dari tanah. Awalnya kakinya masih lunglai, tapi setelah berlari beberapa langkah, seluruh tubuhnya terasa panas. Reaksi fisiknya semakin menjadi, dia hanya bisa menahan muka merah sambil terus berlari.
Cheng Tingyu tidak membebaskannya, melainkan selagi dia lari, mulai mengajukan pertanyaan.
"Siapa yang memberimu obat musim semi?"
"Tidak tahu." Cheng Yan diam-diam sejenak, baru menjawab. Mengingat hal ini, dia langsung menggeretakkan gigi: "Kalau aku tahu siapa pelakunya, Xiao Ye pasti akan menguliti kulitnya!"
Cheng Tingyu menyeringai: "Xiao Ye, kau bahkan tak tahu pelaku pembunuhan, sudah berani mengucapkan kata-kata pedas di sini, terdengar sangat seperti lelucon."
Mendengar ejekan ayahnya, muka Cheng Yan semakin memerah membara.
Dia membuka mulut ingin membantah, tapi alasan sama sekali tak bisa dipertahankan. Otak yang sudah sepenuhnya dikuasai hawa panas akhirnya mulai berpikir, berusaha mengingat semua yang terjadi malam ini.
Akhirnya dia teringat sesuatu, dengan antusias berkata: "Ayah, aku ingat. Aku minum beberapa gelas anggur, merasa agak mabuk, lalu keluar jalan-jalan. Hasilnya di jalan bertemu perempuan gila, dia tiba-tiba menyergapku, badannya masih ada bau darah. Apa dia yang memberiku obat?"
Cheng Yan merenung beberapa kali, kejadian yang terjadi malam ini hanya ada satu variabel yaitu perempuan terluka itu, sisanya sama seperti biasa.
"Oh? Lalu, perempuan itu menjatuhkanmu telungkup?"
Cheng Yan langsung menggelengkan kepala, bahkan dengan bangga memamerkan: "Masa mungkin? Xiao Ye——"
Ia hendak menyebut diri 'Xiao Ye' lagi, tapi teringat ucapan merendahkan ayahnya barusan, segera batuk kecil dan menahan nada bicaranya.
"Mana mungkin aku ditaklukkan perempuan? Satu pukulan langsung kujatuhkan dia, sampai suara erangannya pun tak keluar!"
"Lalu bagaimana perempuan lemah itu memberimu obat?" Cheng Tingyu bertanya lembut.
Cheng Yan yang semula berbunga-bunga, langsung terbungkam.
Refleks ia menatap, bertemu ekspresi sinis pria itu, sorot matanya penuh cemoohan.
Pemuda itu tak tahan diprovokasi: "Selain dia, siapa lagi?"
"Dia sudah mati." Suara Cheng Tingyu menusuk dingin.
“Dia memberikan obat padaku, harus mati!”
Cheng Yan bahkan berhenti berlari, menegakkan lehernya sambil menatapnya, urat hijau di dahinya sudah menonjol, seperti keledai keras kepala.
Cheng Tingyu tidak bisa menahan diri mengangkat tangan memencet alisnya, anak ini sudah tidak tertolong.
Polos dan memalukan, dia sudah diingatkan ada lubang kerugian, tapi tetap bersikeras tidak bertobat, berpegang pada logikanya sendiri, dan malah lahir di Kediaman Adipati Cheng, sungguh takdir kematian dini.
“Harus cari orang yang mengajarmu arti punya hati.” ujarnya sambil menghela napas.
Kali ini Cheng Yan paham, protes dengan kesal: “Ayah, kau bilang aku kurang akal? Tidak sama sekali, Tuan selalu memuji aku pintar.”
Cheng Tingyu sudah tidak tahan lagi, menyuruh Pengawal bayangan membawa si brengsek ini menjauh, jauh dari pandangan agar tidak kesal.
Angin malam berhembus, beberapa batang bambu di sebelah mengeluarkan desiran.
Pria itu duduk di sana dengan wajah kesal, rencana dalam pikirannya sudah terbentuk jelas. Namun begitu teringat betapa sulitnya mengatasi orang itu, tekadnya langsung goyah.
Sampai melihat anaknya sebodoh ini, kalau tidak dihajar konspirasi jahat, mungkin saja dia mati tanpa tahu penyebabnya.
"Ah, ini butuh modal besar." Geramnya sambil menggeretakkan gigi.
*
Keluarga Wen mulai mencari suami untuk Nona Ketiga. Putri Kelima juga dikenakan tahanan rumah. Ia menyuruh pengawal mengantarkan surat permintaan maaf.
Dengan nada memohon, dijelaskannya kronologi kejadian sambil mencari pengampunan Wen Mingyun. Atas situasi buruk yang dialaminya, Putri Kelima pun paham betul, bahkan memberi saran tulus layaknya mengeluarkan hati dan paru-paru.
【Ruyi, di dunia ini segala sesuatu mudah dicari kecuali pria. Sudah kulihat banyak wanita yang dimanja di rumah orangtua, tapi setelah menikah jatuh tersungkur. Setiap hari berhati-hati, mengurus seluruh keluarga sampai gigi gerahamnya aus. Dengarlah nasihatku: jangan cari kesepadanan sosial, karena pria dari keluarga terpandang biasanya bersikap arogan.
Pria dari kalangan terpelajar, tidak selalu berkelakuan mulia, bisa saja seorang munafik.
Setelah kau menikah, jika latar belakang keluargamu tak cukup kuat untuk menekan mereka, bahkan ruang untuk menyesal atau melawan pun tak ada. Kau hanya bisa pasrah, menjadi bahan bakar ambisi keluarga suami, dibiarkan mereka mengisap hingga tulang sumsummu kering.
Dengarlah nasihatku: Cari saja pria miskin yang enak dipandang untuk dinikahi. Asalkan dia selalu menuruti perkataanmu. Jika bosan, anggap saja seperti memelihara anjing kecil. Soal latar belakang keluarga atau status sosial, selama aku masih ada, takkan kubiarkan kau sedih.
Saat amarah Kaisar reda, kita akan menjadi saudara sedarah. Aku akan minta Ibuku mengangkatmu sebagai anak angkat, memberimu gelar Xianzhu. Di kediaman Xianzhu nanti, kau bisa memelihara empat lima enam tujuh pria piaraan! Tak ada yang berhak ikut campur!】
Surat ini ditulis sangat panjang. Karena sudah lama tak bertemu, ditambah status tahanan rumah Putri Kelima, seakan ada segudang kata yang ingin ditumpahkan hingga tak terbendung.
Usai membaca seluruh surat, Wen Mingyun tak bisa menahan senyum sinis.
“Ah, menyebalkan aku bukan pria, jika tidak pasti masuk kediaman putri, menjadi hamba di bawah gaunmu.” Dia berbisik dengan nada haru.
Usulan Putri Kelima terlalu baik, membuat hati berbunga-bunga, tapi operasionalisasinya terlalu sulit.
Dari langkah pertama menjadi saudara sedarah mungkin sudah mentok, apalagi Baginda bisa mentolerir kesenangan Putri Kelima. Setelah Baginda mangkat, apakah kaisar baru yang naik tahta bisa bersabar?
Saat dia menulis balasan, Hongfeng menyerahkan sebuah surat undangan.
“Nona, Nona Keenam dari Kediaman Adipati Cheng mengirim undangan, mengajak Anda minum teh.”
Wen Mingyun tertegun, dia belum pernah bertemu nona keenam ini. Tapi saat membuka undangan dan menemukan sebuah mutiara di dalamnya, dia langsung tahu siapa yang sebenarnya ingin menemuinya.
*
Di kedai Yingkelai, masih di ruang VIP yang sama, mereka duduk berhadapan.
“Nona Ketiga akhir-akhir ini sepertinya menghadapi beberapa masalah.” Cheng Tingyu sedang merebus teh, melihatnya duduk, langsung menyuguhkan secangkir.
“Dalam hidup, mana ada yang selalu dimanjakan kemujuran. Ini cuma masalah kecil, akan segera terselesaikan, tak perlu Tuan Cheng repot-repot memperhatikannya.” Wen Mingyun menjawab dengan sikap tak menganggap serius.
Gerakan tangan pria itu menuangkan air berhenti sejenak, refleks ia menatap wajahnya.
Senyuman sopan-santun samar di wajah perempuan itu sama sekali tak terpaksa, jelas ucapan ini bukan kebohongan melainkan keyakinan mutlak.
“Oh? Menikah adalah pernikahan seumur hidup. Salah langkah sedikit, bisa menyesal sepanjang hayat. Aku belum pernah melihat wanita yang sedatar ini, Nona Ketiga benar-benar memberiku wawasan.” Cheng Tingyu mengungkap terang-terangan, namun tetap menyisipkan ujicoba.
Jangan-jangan perempuan di depan mata ini jago berakting, seandainya ini semua sandiwara belaka?
"Bagaimanapun, dia telah hidup selama 22 tahun namun belum pernah sekali pun dijodohkan. Meski sebagian besar alasannya karena kondisi kesehatannya yang rapuh, Keluarga Wen yang berasal dari kalangan terpelajar bersih turun-temurun sebenarnya bisa dengan mudah menemukan pasangan sepadan - setiap tahun selalu ada banyak jinshi baru. Jika benar-benar mau memilih, pasti ada banyak pahlawan muda yang antre."
"Tapi Keluarga Wen tak pernah menjatuhkan pilihan. Kemungkinan besar nona ketiga ini takut pindah ke keluarga suami."
"Mana mungkin serumah mertua senyaman di rumah ibu sendiri."
"Itu karena wawasanmu terbatas. Hidup yang kuinginkan, meski tak bisa sepenuhnya kukendalikan, tapi 80-90% pasti akan kuraih." Ucapnya tanpa basa-basi, senyum penuh keyakinan terpancar di wajahnya.
Cheng Tingyu tertegun sejenak. Di hadapannya, wanita yang penuh kesan sakit ini tersenyum bak bunga mekar, namun setiap katanya bagai patung perunggu yang kokoh.
Dan dia tahu persis ini bukan kebohongan.
Beberapa kali benturan antara mereka telah membuktikan: selama Wen Mingyun menginginkannya, pasti akan tercapai.
“Cheng Mou ingin bertanya, apakah ucapan Nona Ketiga di pesta santai di alam, masih berlaku kini?”
Ia menahan diri dari emosi menggebu yang tiba-tiba muncul, mempertahankan nada bicara yang datar.
“Di pesta itu aku bicara terlalu banyak, kalimat mana yang kau maksud?”
Wen Mingyun mengangkat alisnya, dalam hati sudah menduga-duga namun sengaja membalas bertanya.
Cheng Tingyu tersenyum getir: “Tentu perkataan saat keempat orang saling melihat. Kuingat Nona Ketiga pernah menyebut, setelah menikah tak ingin punya anak sendiri tapi perlu anak untuk pertanggungjawaban pada keluarga. Juga jangan terlalu dekat dengan suami. Cheng Mou yang tak berbakat ini sepenuhnya memenuhi syaratmu: punya putra 14 tahun, terbaring sakit parah - tak bisa bercinta apalagi hidup lama.”
“Kini Baginda memerintahkan pernikahanmu, apakah Nona merasa aku layak?”
Wen Mingyun menaruh cangkir teh, raut wajahnya mulai terlihat bersemangat.
Aha, tertangkap basah olehku.
Cheng Wenji, dulu saat menolak aku, kau begitu berwibawa dengan budi luhurmu. Kini mau menyesal dan kembali? Itu mustahil!
DJ, cepat putar lagu 《Perniagaan Cinta》 untuk Cheng Wenji! Cinta bukan bisa kau beli semaunya!
"Tidak bisa, kau tidak pantas." Wen Mingyun menarik sudut bibirnya, menampakkan senyum manis sebelum menolaknya tanpa ampun.
Lima kata singkat nan padat, sekaligus menyelipkan hinaan.
Haha, dulu saat ditolak Cheng Tingyu, Wen Mingyun kesal setengah mati. Kini bisa membalasnya, rasanya lega sekali!
Dengan sikap manja, ia merapikan rambut pendeknya, siap menyaksikan kemarahan sang pria usai ditolak.
Tapi di luar dugaan, pria di seberang itu malah tersenyum padanya.
Bahkan mengulurkan kedua tangan dan mulai bertepuk tangan.
“Kondisi kesehatanmu belakangan ini memburuk, penyakitmu membuatmu jadi bodoh?”
Wen Mingyun setelah mengamati dengan detail, menyadari tepuk tangannya bukanlah ejekan melainkan ekspresi ketulusan.
“Tidak bodoh. Dulu Cheng yang tak tahu menghargai saat menolak Nona Ketiga. Kini giliranmu menolakku agar adil. Kini kau lega, hatiku pun tenang. Tak perlu lagi merindukan hal ini.” Pria itu berdiri memberi hormat formal.
Wen Mingyun terkejut. Ah, pria tua ini prospeknya cerah.
“Ini ternyata direncanakan?”
“Ah, aku sama sekali tidak membencimu!” Ia buru-buru klarifikasi.
“Tentu. Inilah sifat picikku yang meragukan keluhuranmu.” Pengakuannya polos tanpa tedeng aling-aling.
Wen Mingyun memandangnya penuh decak kagum.
Pemain drama berpengalaman ini hari ini berubah sikap. Entah tulus atau pura-pura, yang pasti kesabarannya sungguh luar biasa.
"Baiklah, aku memang sangat senang. Kalau ada urusan, langsung saja bicara. Jika tidak sulit, aku akan bantu." Wen Mingyun melambai.
"Aku ingin menikah denganmu." Pria itu berkata tegas dan pasti.
Wen Mingyun melototi. Apa orang ini gila?
Bukannya sudah ditolak tadi? Kenapa mengulang lagi? Tadi cuma gladi bersih?
"Cheng Wenji, apakah telingamu tuli atau berdenging?" ujarnya dengan kesal.
Tiba-tiba, dia mengeluarkan kotak kayu dan membukanya langsung. Isinya penuh uang kertas.
Satu lembar seribu tael. Melihat tumpukannya, mungkin ada lima puluh lembar. Total lima puluh ribu tael.
Wen Mingyun menelan ludah. Sungguh terkejut dibuatnya.
Ini mau apa? Bukan penjual manusia, tapi menggunakan Taktik kotor seperti ini hanya karena aku tak mau menikah.
"Hah, 50 ribu tael mau membeliku? Maharku jauh lebih banyak dari ini!" Bibirnya dimonyongkan dengan sikap meremehkan.
“Uangnya memang banyak, 50 ribu tael sudah cukup untuk mahar seorang putri kandung Kediaman Marquis.”
“Andai bukan karena kakek Wen Mingyun pernah menjabat sebagai pejabat garam dengan penghasilan tambahan yang melimpah, serta saat Chen Jie menikah ke Keluarga Wen dulu membawa banyak uang kertas, ditambah keuntungan dari toko-toko yang membuatnya tercengang, mungkin jumlah ini sudah cukup untuk membuatnya ikut pergi.”
“Aku tahu.” Pria itu mengangguk, dengan serius mengeluarkan benda lagi. Tangannya menepuk kotak kayu di meja hingga berbunyi “brak”.
Kali ini yang terbuka adalah tumpukan sertifikat properti.
“Satu perkebunan pemandian air panas di pinggiran ibu kota, dua perkebunan di Jalan Yujin, tiga toko ramai di Jalan Yujin, dua penginapan dan satu rumah teh di Jalan Qiantang, serta——”
Dia menyemburkan segulungan sertifikat tanah dan kontrak perbudakan dari lengan bajunya: “100 hektar lahan subur, plus kontrak semua pelayan keluarga pertama. Separuh hartaku ada di sini. Asal kau mau menikah, semuanya jadi milikmu.”
Di atas meja bertumpuk berbagai surat perjanjian, disertai beberapa lembar uang kertas. Di bawah serangan uang yang begitu dahsyat ini, Wen Mingyun hampir pusing berkunang-kunang.
Detak jantungnya berpacu kencang, tenggorokan terasa kering, mulai terus-menerus menelan ludah.
Astaga Astaga, Banyak sekali uang! Kaya mendadak!
Pertama-tama dia menyatakan, dirinya benar-benar bukan Tukang Irit. Sebaliknya, dia penganut hedonis. Hanya lihatlah dekorasi super mewah di kamar pribadinya yang sudah tak terhitung kali dimarahi Wen Bohon.
Bahkan dalam hidupnya, banyak hal yang diutamakan daripada uang.
Tapi saat berhadapan dengan imbalan finansial sebanyak ini, tetap saja hatinya tak bisa mengontrol ketertarikan.
Begini rasanya dihujani uang?
Memandangi pria berwajah pucat dan bertubuh kurus itu, dia tak bisa menahan suara "tsk" dari mulutnya.
Tak kusangka, Cheng Wenji! Di balik tubuhmu yang sakit-sakitan, ternyata tersimpan jiwa CEO sejati.
“Mungkin di bawah cerminan uang-uang ini, Cheng Tingyu terlihat bersinar gemilang. Untuk pertama kalinya Wen Mingyun memahami ketampanan Cheng Wenji.”
“Sebenarnya dia selalu tahu Cheng Tingyu terlihat tampan, tapi tak pernah memahaminya. Namun tumpukan uang yang tak terhitung saat ini membuat pria ini dari ujung rambut sampai ujung kaki memancarkan kengantengan.”
“Apakah ucapan ini benar-benar?”
“Jika palsu, kita menikah hari kedua, kau bisa mengambil uang ini dan menjanda sambil bersenang-senang.” Cheng Tingyu mengangkat tiga jarinya tinggi-tinggi, bersumpah mati-matian.
“Jelas, dia sangat memahami Wen Mingyun. Serangan langsung tepat sasaran.”
“Aduh, aku malah berharap ini palsu.” Wen Mingyun bergumam pelan.
Meski dengan sengaja menggumamkannya di antara gigi dan bibir agar tak terdengar jelas, Cheng Tingyu justru mendengarnya terang-benderang. Saat itu juga hatinya seperti ditusuk pisau.
“Sudah kuduga! Karakter kejam perempuan ini takkan pernah runtuh!”
Memandang harta benda di meja itu, perasaannya seperti membuang bakpao yang dipukulkan ke anjing - pergi tak kembali.
“Tunggu, jangan-jangan kau punya maksud lain? Setelah aku menikahimu, kau akan membunuhku demi merebut maharku?”
Sebelum melakukan perjalanan waktu, Wen Mingyun sudah membaca terlalu banyak novel reinkarnasi. Tokoh wanita sebelum hidup kembali dieksploitasi habis-habisan oleh pria brengsek, akhirnya tewas tanpa bisa mengambil kembali maharnya, hanya menyisakan segenggam abu tulang yang tak ada yang mau mengurus.
Dia tak mau menjadi tumbal yang penuh dendam.
Mendengar ini, pria itu langsung batuk-batuk. Di sudut mulutnya mulai terlihat jejak darah.
“Nona Ketiga, menurutmu apakah aku terlihat seperti orang yang akan hidup lebih lama darimu?”
Wen Mingyun mengedipkan mata. Sifat kompetitifnya yang aneh itu muncul lagi.
Dalam kamar terdengar suara batuk keras lainnya. Keduanya saling adu argumen seperti perang dingin, baru kemudian melanjutkan pembicaraan.
“Kondisi kesehatanku juga tidak terlalu baik.”
Cheng Tingyu: “……”
Ia menghela napas. Taktik pura-pura sakit yang selalu berhasil pada orang lain, begitu sampai di hadapan Wen Mingyun langsung tak berkutik.
Tak ada cara lain, dia kembali mengeluarkan selembar kertas dari dalam dekapan, tertulis kontrak serupa perjanjian pra-nikah versi modern.
"Kekhawatiran Nona Ketiga telah kuketahui, saya sudah menyiapkan kontrak sebelumnya. Mengenai masalah maharmu, tercantum dalam Pasal ketiga: Keluarga Cheng tidak akan menggunakan satu sen pun dari maharmu. Jika terjadi kemalangan hingga nyawamu tidak tertolong, seluruh mahar akan dikembalikan ke Keluarga Wen tanpa diambil sepeser pun."
Pria itu membentangkan kertas di atas meja, jari-jari panjangnya menunjuk ke pasal ketiga.
Tulisan di kertas terlihat rapi dan anggun, persis seperti penampilannya yang memukau.
Wen Mingyun benar-benar terkejut, persiapan Cheng Tingyu yang luar biasa lengkap ini menunjukkan ketulusan tak terbantahkan.
Bukan hanya meminangnya, bahkan untuk memperebutkan putri bangsawan sekalipun persiapan ini sudah lebih dari cukup.
Belum pernah dengar ada pria yang mengeluarkan separuh hartanya sebelum pernikahan, lalu menghadiahkannya pada calon istri.
Kalaupun ada, pasti sangat langka dan umumnya dilakukan setelah akad nikah.
Sekalipun poin sebelumnya terpenuhi, poin berikutnya pada dasarnya belum pernah ada sebelumnya.
Perjanjian pra-nikah versi kuno ini menuliskan dengan sangat jelas, tidak hanya tentang penanganan mahar miliknya, tapi juga pengaturan untuknya di Kediaman Adipati Cheng setelah pernikahan.
Misalnya Poin Pertama: Wen Sanniang tidak perlu membuat peraturan di hadapan orang yang lebih tua.
Hanya poin ini saja, langsung menyentuh hati Wen Mingyun.
Bagaimanapun, inilah nasib yang tak terhindarkan bagi perempuan yang menikah di zaman kuno. Bahkan jika menikahi pria yang dibiayai, sang mertua tetap bisa membuatnya kesal jika ingin menunjukkan status sebagai orang yang lebih tua.
“Kau bisa menjamin?” Tanyanya sambil menunjuk poin tersebut, nada bicaranya penuh ketidakpercayaan yang sangat besar.
Soalnya Cheng Wenji di Kediaman Adipati Cheng tampaknya tidak berwibawa. Dia sendiri saja tak bisa memutuskan, mana mungkin bisa menjamin urusan istrinya?
“Bisa.” Dia mengangguk, sikapnya sangat teguh.
Wen Mingyun mengangkat bahu, tak berlama-lama mempermasalahkan hal ini, lalu melanjutkan membacanya.
“Harus diakui, Cheng Tingyu benar-benar pintar. Meski waktu berinteraksi kami tak lama, beberapa kali pertemuan pun dalam situasi khusus, tanpa proses saling memahami, tapi dia bisa memperkirakan preferensiku.”
“Setidaknya beberapa pasal dalam perjanjian ini bertentangan dengan aturan protokoler zaman kuno, tapi kebetulan tepat menyentuh pikiranku.”
“Setelah membacanya dengan seksama hingga akhir, aku malah merasa agak sentimentil. Tanpa kusadari tanganku mengusap-usap klausul yang memikat hatiku.”
“Kau sungguh perhatian. Aku tertarik. Tinggal satu pertanyaan terakhir. Dengan syarat sebaik ini, kau bisa saja melamar putri bangsawan kerajaan. Mengapa memilihku?”
Wen Mingyun menatapnya tajam, bertanya dengan penuh keseriusan.
“Ini bukan merendahkan diri. Tapi semua yang kau tawarkan ini bagai perangkap manis yang menggoda domba tak berdosa. Kau pasti tahu aku bukan gadis polos yang mudah dibohongi. Agar nanti aku tak membencimu, mengambil nyawa anjingmu, memutuskan keturunan anakmu – lebih baik kau jujur sekarang.”
“Seolah-olah khawatir peringatannya kurang serius, dia menambahkan beberapa kalimat lagi untuk memberitahukan konsekuensi mengerikan jika dia berbohong.”
Cheng Tingyu mengedikkan sudut mulutnya, “Bagus, peringatan ini sepenuhnya sesuai dengan perkiraanku.”
“Aku ingin kau bersusah payah mengajari Cheng Yan apa itu konspirasi jahat.”
“Apa?!” Wen Mingyun benar-benar syok, reaksi pertamanya adalah merasa salah dengar.
Pria itu menghela napas panjang: “Kau pasti pernah dengar reputasi buruk Cheng Yan sebagai jalan iblis yang berbuat semaunya. Dulu karena sakit parah, hampir setahun lebih aku beristirahat di pinggiran ibu kota sehingga tak sempat mengurusnya. Para hamba disekitarnya disuap, pelayan keluarga berubah menjadi budak licik yang memujanya berlebihan hingga merusak, akhirnya terbentuklah karakter impulsif yang langsung bertindak fisik saat ada perselisihan.”
"Dia tidak hanya salah menilai orang, tapi juga terlalu mengandalkan asumsinya sendiri, menganggap penjahat sebagai sahabat. Meski sudah kuungkap beberapa kali dan kujelaskan dengan gamblang, dia tetap keras kepala, bersikukuh dirinya benar. Dari beberapa pertemuan dengan Nona Ketiga sebelumnya, kulihat kau sangat ahli strategi dan bisa mengendalikan karakter masing-masing orang. Kuharap kau bisa gunakan taktikmu padanya, membuatnya menyadari kesalahan dan memahami betapa bodohnya dirinya selama ini."
Saat memperkenalkan Cheng Yan, nada bicaranya penuh kegeraman, jelas mencerminkan kekecewaan seperti besi yang tak bisa ditempa menjadi baja.
Wen Mingyun tertegun mendengarnya. Intinya, pria ini ingin ia mempermainkan kecerdikan pada pemuda itu, membuatnya merasakan hajaran keras dari kehidupan sosial.
Ini ayah kandungnya?
"Alasan ini sepertinya tak bisa dipertahankan. Bicara soal taktik licik, kau juga jago. Bukankah kita selalu saling beradu strategi?" Wen Mingyun segera membantah.
Sesama pemain kecerdikan, siapa yang tak tahu permainan siapa? Buat apa berpura-pura polos dan manis sekarang?
Cheng Tingyu terkekek sinis: “Pertempuran beberapa kali, seolah-olah aku selalu berada di posisi inferior. Belum lagi Cheng Yan hancur oleh tangan Erfang. Ada urusan rumah tangga yang sulit kucampuri. Taktik kotor dan licik dari Erfang memang sulit diantisipasi. Daripada terus mengirim orang untuk diam-diam melindunginya, lebih baik biarkan dia tahu betapa berbahayanya dunia ini dan belajar menggunakan akalnya sendiri.”
Wen Mingyun tertegun. Dia telah memikirkan berbagai kemungkinan, tapi sama sekali tak menyangka alasan menikahinya adalah demi ingin diajari cara mendidik anak, sampai mengeluarkan modal besar untuk pernikahan ini.
Tapi dia bahkan tak ingin melahirkan anak kandungnya sendiri, apalagi mengajari anak orang lain.
“Tuan Cheng, sejujurnya syarat yang kau berikan sangat menggiurkan. Tapi dalam berbisnis aku selalu menjunjung integritas. Harus kukatakan bahwa sebenarnya aku orang yang sangat egois dan tega pada diri sendiri. Aku khawatir malah memberi pengaruh buruk pada anakmu.”
Wen Mingyun hampir-hampir mengatup gigi menolak, hatinya terasa meneteskan darah.
Bila itu syarat-syarat lain, apapun akan dia perjuangkan, tapi begitu melibatkan anak, sama sekali tak boleh ada psikologis beruntung.
Meski teguh pada prinsip tidak punya anak, dia paham urusan anak adalah hal terpenting yang tak bisa dianggap main-main.
"Nona Ketiga begitu jujur, maka Cheng pun akan berterus terang. Sebenarnya saya justru mengagumi kecerdikan, keegoisan, dan ketegaran Nona."
"Ah?"
"Cheng Yan di usianya sekarang sudah sulit diajari, teknik biasa sama sekali tak mempan, HARUS menggunakan kekejaman. Yang paling saya khawatirkan, saat dihardik justru yang menghardiknya melembut di detik-detik akhir, gagal di menit terakhir. Asalkan Nona terus mempertahankan kelebihan-kelebihan ini, pasti bisa menjalankan tugas."
Wen Mingyun ternganga, baru pertama kali ini dia tahu keegoisan dan ketegaran ternyata bisa jadi kelebihan.
