Begitu mendengar Cao Bingzhou juga meminta titah pertunangan kekaisaran, Sang Kaisar langsung tertarik. Bagaimanapun, sejak masa muda Cao Bingzhou telah menunjukkan prestasi gemilang dalam bertugas di Pasukan Pengawal Kerajaan. Sebagai penguasa tertinggi, Kaisar cukup memahami bawahannya ini.
Cao Bingzhou kini berusia 25 tahun, sebenarnya sudah tidak tergolong muda lagi. Bila berasal dari keluarga biasa, mungkin sudah mulai menggendong bayi.
Namun sebagai Komandan Pasukan Pengawal Kerajaan, urusan pernikahannya tidak ditentukan oleh perantara perjodohan atau perintah orang tua, melainkan harus mendapat persetujuan Sang Kaisar.
Tapi mengingat reputasi buruk Pasukan Pengawal Kerajaan, ditambah sosok Cao Bingzhou yang terkenal semenakutkan itu dengan julukan "anjing gila", keluarga bangsawan enggan berurusan dengannya. Keluarga kecil memang bersedia menikahkan anak perempuan mereka, namun benar-benar tak pantas untuk Cao Bingzhou. Maka tertundalah urusan pernikahannya.
Selain itu, Cao Bingzhou yang biasanya totalitas berkarier seolah ingin mengabdi seumur hidup untuk Pasukan Pengawal Kerajaan, kali ini secara mengejutkan memohon titah pernikahan. Hal ini benar-benar memicu rasa penasaran Sang Kaisar.
“Putri dari keluarga mana yang Kau pilih?” Sang Penguasa Tertinggi bertanya.
“Menjawab Baginda, itu adalah Nona Ketiga dari Keluarga Wen.”
“Siapa?” Baginda terkejut, merasa nama ini sangat familiar, bertanya sekali lagi.
“San Niangzi dari Keluarga Wen.” Cao Bingzhou mengulangi.
Kaisar menatap Cheng Tingyu di sampingnya, berkata: “Cheng Tingyu, tadi Kau bilang akan menikahi putri siapa?”
“Menjawab Baginda, itu adalah putri Tuan Wen.”
“Berapa banyak anak perempuan yang dimiliki Wen Bohon?” Hati Baginda mulai diliputi firasat buruk, tapi tetap bertanya pada kasim di sampingnya.
Xue De yang menduduki posisi Kepala Pelayan, tentu sangat memahami kabar ini: “Tuan Wen memiliki tiga putri. Dua yang pertama sudah menikah, hanya San Niangzi yang masih lajang. Tahun ini berusia dua puluh dua tahun. Sebelumnya Baginda pernah mendesak Tuan Wen untuk segera menikahkannya.”
Baginda: “……”
Di dalam istana melesak ke dalam kesunyian yang mencekam, semua pelayan istana menundukkan kepala, dalam hati bertanya-tanya seperti apakah sebenarnya Wen Sanniang ini sampai dua pria sekaligus datang memohon anugerah pernikahan, dan kebetulan bertabrakan di waktu yang sama.
"Apakah Wen Bohon memiliki anak haram?" Sang penguasa tertinggi bertanya.
"Tidak ada, Baginda."
"Kalian berdua melamar orang yang sama? Si--" Baginda akhirnya tidak tahan menusuk langsung, di sini dengan jeda aneh baru melanjutkan: "Wen Sanniang?"
Di hadapan dua pelamar ini, Sang Kaisar tidak enak menyebutkan frasa "tidak laku" secara terbuka.
Masalahnya Wen Sanniah sebelumnya memang tidak ada yang mau menikahi, kabarnya sering sakit dan berperilaku aneh. Setelah Putri Kelima meninggalkan ibukota, Wen Sanniang menjadi pusat perhatian, disebut sebagai "si perempuan" di kalangan sosialita Wangjing. Kisahnya terus menjadi legenda di jianghu, membuktikan betapa uniknya dia.
Bahkan Wen Bohon yang selalu patuh pada batas diri dan sempurna tanpa cacat, kini memiliki celah karena anak perempuannya yang kecil itu.
Namun hari ini, Wen Sanniang yang sebelumnya dalam status "dihindari seperti anjing" tiba-tiba berubah menjadi pria idaman.
"Yang Mulia, semua hal mengutamakan siapa yang datang lebih dulu. Hambalah yang pertama mengajukan permohonan pada Baginda. Mohon Baginda berkenan membalas budi." Cheng Tingyu langsung mengangkat ujung bajunya dan bersujud, kata-katanya penuh ketulusan.
"Baginda, hamba memiliki rasa cinta tulus pada Nona Wen Ketiga. Langit dan Bumi bisa menjadi saksi. Harap Baginda mempertimbangkan status hamba yang masih lajang untuk mengabulkan permohonan ini." Cao Bingzhou ikut bersujud "plok" karena emosi, memulai perebutan.
Sebenarnya pikirannya masih linglung. Ia berbohong - beberapa kali bentrok dengan Wen San hanya membuatnya tertarik, belum sampai pada tahap cinta buta.
Saat mengetahui Wen Mingyun berminat pada Cheng Tingyu, dalam hatinya muncul sedikit emosi tidak senang.
Ia mengingatkan Baginda untuk memaksa Wen San menikah, demi menyaksikan kemalangannya yang tak diminati siapa pun, lalu ditertawakan seluruh umat manusia. Saat itulah ia akan muncul untuk merendahkannya, memaksanya memohon ampun, lalu membantu mengajukan permohonan kepada Baginda.
Tapi munculnya orang tak terduga di tengah jalan, bahkan langkah pertama pun belum tercapai, Wen Mingyun sudah menemukan pasangan baru.
Saat itu dadanya terasa sesak, tanpa ragu ia melanggar disiplin dengan langsung naik ke kereta kudanya.
Bahkan akibat pun tak dipikirkan. Jika Wen Bohon tahu, pasti akan mengejar pengawal kerajaan menghujat tanpa henti. Tapi saat itu ia hanya ingin bertanya sampai jelas.
Saat melihat sikap Wen Mingyun dan mengetahui kemungkinannya akan bertunangan dengan orang lain, tiba-tiba hatinya merasa tidak nyaman.
Seperti saat pertama kali masuk pelatihan di kantor pengawal kekaisaran, setiap orang berlatih bela diri dengan golok di pinggang. Ia sengaja membuat tanda khusus pada golok miliknya. Suatu hari, karena terlambat datang, golok itu sudah diambil orang lain untuk digunakan.
Golok ini jelas-jelas miliknya, mengapa harus direbut paksa?
Saat itu, mengingat statusnya yang berlawanan dengan Wen Mingyun, seharusnya ia mengejeknya: "Dua orang sakit-sakitan memang kombinasi sempurna bawaan alami." Tapi dia malah memperingatkan tentang masalah rumit keluarga Cheng, berharap bisa membubarkan perjodohan ini.
Cheng Tingyu ini apa? Dengan postur tubuh kecilnya, pantaskah membuat Wen San membantahnya?
Mungkin baru saja Wen Mingyun mulai membalas, dia sudah mati kaget.
Setelah kabur karena emosi oleh Wen Mingyun, masalah ini justru seperti kegelapan hati yang terus merepotkannya.
Bila teringat Wen Mingyun tersenyum penuh pesana kepada Cheng Tingyu di dalam kereta kuda seperti waktu itu, hatinya langsung merasa kesia-siaan.
Seperti golok yang telah diberi tanda olehnya, namun kini berada di tangan orang lain, menapak hingga membuatnya kesia-siaan.
Tapi mengapa dia tidak paham?
Emosi ini datang terlalu tiba-tiba, apalagi ini pertama kalinya, tak ada yang bisa ditanyainya.
Awalnya ingin merenung dengan detail dulu sebelum berkata, tapi Cheng Tingyu tak memberinya kesempatan, langsung datang ke urusan istana memohon titah pertunangan kekaisaran.
Dia langsung kabur ke sini, tak peduli apa pun pikirannya, yang jelas satu hal: dia tak ingin membiarkan Wen Mingyun menikahi Cheng Tingyu, atau pria lain mana pun.
Wen Sanniang yang tak patuh dan bermulut tajam itu, hanya boleh membantah dirinya sendiri.
Akan dibawanya pulang untuk dibantah pelan-pelan. Jika nanti sudah memikirkan dengan jelas dan tak ingin lagi dibantah Wen Mingyun, melainkan mempertahankan sosoknya yang tersenyum manis di kereta kuda itu, dia akan memaksa dengan segala taktik hingga sang gadis menyerah.
Cao Bingzhou sangat percaya diri, bagaimanapun dia berasal dari korps pengawal kerajaan, paling ahli dalam mempermainkan taktik untuk mengendalikan orang.
Meskipun Wen Mingyun sulit disembuhkan, tetapi setelah mereka melakukan ritual pernikahan, masih ada seumur hidup untuk memikirkannya dengan jelas dan melakukan penyesuaian bertahap.
Suasana di dalam istana semakin tegang, Aula Jinluan yang megah sepenuhnya berubah menjadi arena promosi diri dan saling serang antara dua orang.
"Baginda, hamba biasa ini telah lama mengenal Wen Sanniang dan saling mencintai, bahkan Putri Kelima pun mengetahuinya. Sedangkan klaim Tuan Cao tentang cinta pada Nona Ketiga, menurut hamba jelas bermaksud tersembunyi - dendam pribadi terhadap Keluarga Wen sudah menjadi rahasia umum di ibukota. Ketika hamba memohon titah pertunangan kekaisaran, dia tiba-tiba muncul. Menurut hamba, ini bukanlah bentuk kasih sayang melainkan rencana penyiksaan."
Cheng Tingyu tak segan mengangkat nama Putri Kelima dan dengan kasar menghancurkan reputasi lawannya.
“Baginda, pepatah mengatakan ‘berteman setelah bertengkar’. Memang benar hamba pernah bermusuhan dengan Nona Ketiga Wen. Namun setelahnya, persepsi hamba telah berubah. Hamba menemukan Nona Ketiga adalah pahlawan wanita, bukan wanita biasa yang bisa dibandingkan. Kecintaan hamba padanya adalah hal wajar. Justru Cheng Tingyu, yang jelas-jelas orang sakit-sakitan dengan sisa umur tinggal beberapa hari, pernah memiliki istri sebelumnya (pernikahan kedua), namun nekat ingin menikahi Nona Ketiga. Ini jelas bukan menjalin ikatan, malah seperti memulai permusuhan.”
Cao Bingzhou tak mau kalah. Segera ia membungkus perseteruannya dengan Wen Mingyun, merapikan narasinya hingga terlihat cukup meyakinkan.
Tentu saja saat menyerang Cheng Tingyu, ia sama sekali tidak melunakkan lidahnya.
Cheng Tingyu mendengus dingin: “Hah, pantas saja Putri menjulukimu ‘Cao Anjing Kecil’. Memang cocok untukmu.”
Cao Bingzhou mencemooh: "Hm, Sang Putri tidak memberimu julukan, tapi setahuku, Nona Ketiga memanggilmu Cheng Wenji, jelas-jelas tidak puas. Tubuh lemah Tuan Cheng ini, mungkin takkan sampai hari pernikahan."
"Tak perlu Cao Xiao Gou khawatir, bersikaplah sopan dan jangan terus menggonggong pada orang."
"Oh, Cheng Wenji terlalu sopan, kau harus lebih sering bercermin saat kencing."
Pertarungan mereka terjadi secara tak terduga dan cepat memanas, sama sekali tak memberi kesempatan bereaksi, hampir sekejap mata sudah bertarung sengit.
Sunyi senyap menyelimuti aula, bahkan napas pun ditahan mati-matian.
Sang Kaisar di Tahta Naga pun mengarahkan telinga, menahan napas mendengarkan dengan seksama, khawatir terlewat satu kata.
Ah, baru beberapa kalimat sudah saling memaki?
Makian "Cheng Ayam Wabah" dan "Cao Anjing Kecil" ini... jujur saja cukup kreatif.
Seluruh orang di dalam aula besar merasa memiliki penglihatan.
Asalnya saat pria saling cemburu dan memaki, tampak wajahnya begitu jelek dan hina.
Murni laki-laki kasar mengumpat di jalanan memang begini jadinya.
Melihat kedua orang ini kemarahan menyala dari hati, sudah berdiri, dan tidak lagi membungkuk hormat menghadap Baginda, melainkan berhadapan langsung saling memaki dengan segala kemampuan mengejek.
Di dalam aula Longqian Gong yang biasanya penuh wibawa dan hening, kini bergema bersahutan teriakan "Cheng Wenji" dan "Cao Xiaogou", memperagakan secara langsung arti kekacauan ayam-anjing tak karuan.
“Batuk-batuk, kalian berdua.” Penguasa tertinggi membersihkan tenggorokannya, berusaha menyelamatkan suasana.
Meski sebenarnya ingin penasaran, lebih baik dihentikan saja.
Utamanya perbedaan yang terlalu mencolok. Mantan Komandan Jinyiwei yang dulu terkenal kejam, kini memaki lawannya sebagai pria tua yang sudah menikah dua kali dengan anak angkat yang merepotkan, merusak gadis belia, benar-benar membuat orang terbelalak.
Sementara Tuan Cheng yang sakit-sakitan itu justru mengeluarkan rentetan tuduhan: menyebutnya sebagai bruta sombong yang menyiksa orang-orang baik, berhati dingin tanpa perikemanusiaan, dan pasti akan menyeret istri-anaknya ke neraka kelak.
Seluruh kalimat panjang ini diucapkan Cheng Tingyu dalam satu tarikan napas, tanpa muka memerah atau napas tersengal.
Sang Kaisar hampir mengira dia sudah sembuh total.
Segala sebutan tabib ahli atau dewa pengobatan langsung kehilangan makna saat menyaksikan adu mulot dua pria ini.
Setidaknya mereka tak pernah membuat Cheng Tingyu tampak segagah ini. Benarlah kata pepatah "kemarahan heroik demi sang kekasih" - inikah kekuatan cinta sejati?
“Kaisar, Kaisar, kabarnya Cao Bingzhou dan Cheng Tingyu berkelahi untuk merebut cinta Ruyi, benarkah?” Suara lincah nan manis terdengar dari luar, diikuti langkah kaki tergesa-gesa yang mendekat. Putri Kelima masih menggantungkan ujung roknya saat masuk terburu-buru.
“Ampunilah Baginda, budak tak sempat memberitahu.”
Di belakang Putri Kelima, seorang kasim muda mengikuti dengan wajah pucat memohon ampun.
Kaisar melambaikan tangan, menyuruhnya pergi.
“Xiao Wu, Aku tak ingat mencabut hukuman tahanan rumahmu.” Sang Penguasa Tertinggi bersuara berwibawa.
“Ayah, hamba sudah terlalu lama terkurung di istana, hampir berjamur. Lagipula kejadian sebesar ini pasti harus hamba saksikan langsung. Bagaimanapun, mereka berdua nyaris menjadi suamiku, sedangkan yang mereka cintai adalah teman dekatku. Bagaimana mungkin hamba melewatkannya? Izinkan hamba tetap di sini.”
“Putri Kelima memberikan penghormatan dengan patuh, namun ucapannya penuh nada manja dan licik. Andaikan para menteri dari Kementerian Ritus dan yushi hadir di tempat, pasti mereka akan marah sampai mengoceh tidak karuan.”
Sang Penguasa Tertinggi melambai, Xue De segera sigap menyuruh orang mengambilkan kursi singgasananya dan melayani Putri Kelima duduk.
“Tadi Anda memarahi sampai mana? Tak perlu segan dengan istana ini, cepat lanjutkan!” Serunya sambil mengambil sepotong kue dan mulai menyantapnya, seolah sedang menonton drama.
“Baginda, hamba masih hijau, berparas tampan, sehat walafiat. Setidaknya hamba bisa hidup lebih lama dibanding Cheng Wenji si ayam terkena wabah. Hanya ini saja sudah mengalahkannya ribuan kali!” Cao Bingzhou berdehem kecil, akhirnya ingat tata krama istana, lalu menghadap Kaisar untuk mempromosikan diri.
“Benar-benar! Anjing kecil Cao ini jelas terlihat pinggangnya kuat, ginjalnya sehat, tubuhnya bugar. Digunakan pasti aman, nyaman, dan menyenangkan.” Putri Kelima kembali menggenggam kuaci, mengangguk-angguk gila-gilaan setuju.
Sorot matanya juga dengan berani menyapu tubuh pria itu, berhenti lebih lama di area pinggangnya.
Tsk-tsk, pinggang Komandan adalah golok melengkung yang mengambil nyawa.
Dulu Putri memang sengaja memilihnya karena ini, lalu berniat memasukkan dia ke kediaman Putri, pasti tahan lama banget.
Merasakan sorotan berani Putri Kelima dan ucapan vulgar ini, telinga Cao Bingzhou kembali memanas, campur malu dan marah.
"Xiao Wu." Kaisar berkata dingin mengingatkan.
Putri Kelima segera menarik pandangannya, bersumpah serius: "Ayah, hamba tahu. Teman suami tak boleh direbut. Hamba paling setia kawan!"
"Kaisar menyuruhmu berhati-hati bicara!" Penguasa Tertinggi melototi, aura api mulai terasa.
Dosa apa ini, sampai melahirkan putri seperti ini.
Anak lelaki saja tak sebandel ini, berani bicara tak senonoh di hadapannya. Tapi Putri Kelima bisa, bahkan sama sekali tak malu.
Bahkan melihat ekspresi polos dan lugasnya, orang yang tidak tahu situasi pasti mengira dia sedang membuat puisi dan pantun, menunjukkan selera seni yang tinggi.
"Baginda, hamba meski sakit-sakitan tapi tetap anggun dan berwibawa. Bicara soal ketampanan, hamba bisa mengalahkan Cao Xiaogou sepuluh kali bolak-balik bahkan dengan mata tertutup. Pantaskah dia menyebut diri tampan? Dibandingkan hamba, dia cuma bunga plastik biasa!" Cheng Tingyu tak mau kalah, balas membalas sesuai etiket.
Putri Kelima langsung bertepuk tangan penuh semangat: "Benar sekali! Wajah dan postur Cheng Lang ini, meski tahu dia cuma orang sakit tak berguna, tetap bikin ngiler. Setiap hari melihatnya, aku bisa menghabiskan dua mangkuk nasi extra. Hik hik hik, si cantik sakit-sakitan milikku ini! Sambil muntah darah sambil—"
Dia jelas tak bisa menahan diri lagi, mulai mengucapkan kata-kata harimau dan serigala.
Juga berkat mengingat bahwa dirinya berada di Istana Naga Kaisar, di sebelahnya duduk sang Ayah Kaisar dengan tatapan garang, dia tidak berani mengucapkan syair mesum yang lebih keterlaluan.
"Pingting." Sang penguasa tertinggi bersuara.
Putri Kelima segera menundukkan lehernya, dengan proaktif menutup mulutnya sendiri sebagai tanda kepatuhan.
*
Wen Bohon sedang bekerja di kantor pemerintahan ketika tiba-tiba kasim dari Istana Naga Kaisar datang menyampaikan pesan bahwa Baginda memanggilnya.
Seketika tubuhnya gemetar, segera teringat bahwa Kaisar pasti akan membahas perjodohan Ruyi - ini sudah kali ketiga, bagaimanapun juga tak bisa dihindari lagi.
Perasaannya seperti disiram ember air dingin dari atas kepala, hingga seluruh hatinya membeku.
Saat memasuki Istana Naga Kaisar, selain sang penguasa di Tahta Naga, terlihat pula Putri Kelima yang sedang duduk menikmati teh.
Segera dia memberi hormat, tak kuasa mencuri pandang sekilas ke arah sang putri.
"Bagaimanapun ini adalah teman dekat anak perempuan, Ternyata Putri Kelima juga sedang menatapnya. Setelah pandangan mereka bertemu, sang putri mengangguk bersemangat ke arahnya dengan ekspresi seperti mendapat kabar gembira besar."
"Dia langsung bingung, tersenyum begitu bahagia. Seharusnya ini bukan perbuatan buruk, kan?"
"Wen Aiqing, Kaisar memanggirmu untuk bertanya: Apakah di rumahmu ada anak haram?"
"Wen Bohon semakin tak mengerti. Mengapa tiba-tiba menyinggung soal anak haram? Meski bingung, dia tetap menjawab jujur: 'Hamba laporkan, Baginda, tidak ada.'"
"'Lalu apakah ada anak dari selir luar?' Sang penguasa tertinggi langsung membuka kartu. Seolah takut memicu perlawanan, segera menjelaskan: 'Kaisar tidak bermaksud buruk. Hanya ada dua urusan bagus yang akan jatuh ke keluarga Wen. Jika ada anak perempuan lain, harus jujur diberitahu agar terhindar dari kesalahan besar.'"
“Baginda, hamba dan istri adalah pasangan yang menikah sejak muda, saling mencintai. Jangankan selir luar atau anak haram, bahkan seorang pelayan pun tidak ada. Selain putriku, di rumah hanya tersisa anak bungsu, tidak ada anak lainnya. Mohon Baginda yang bijaksana memahaminya.” Ucapan Wen Bohon terdengar bagai patung perunggu, tegas dan jelas.
Sang Kaisar tak bisa menahan diri mengerutkan alis, akhirnya menghela napas pelan, tak bisa berbuat apa-apa lagi.
Awalnya beliau berpikir, seandainya Keluarga Wen masih punya anak perempuan lain, pasti akan diatur satu orang untuk masing-masing, kalau tidak benar-benar tidak cukup dibagi.
Tapi malah Keluarga Wen hanya menyisakan Wen Sanniang dan Wen Qingli. Tidak mungkin menyuruh anak bungsu ini untuk dinikahkan.
Saat Wen Bohon masih kebingungan, Kaisar segera menyuruh kedua pria itu keluar. Dengan sendirinya ada yang menjelaskan latar belakang cerita secara lengkap.
Ia berdiri di dalam aula istana, seluruh tubuhnya seperti dedaunan tertiup angin, oleng tak karuan, pusing tujuh keliling.
Ah? Ada dua pria yang datang memohon titah pertunangan kekaisaran kepada Kaisar, dan keduanya ternyata berminat pada putri kecilnya!
"Kapan Ruyi menjadi begitu populer?" Untuk sementara, dia tidak tahu harus senang atau sedih.
Bagaimanapun, saat melihat Cao Bingzhou, Wen Bohon benar-benar tidak bisa tersenyum.
"Tuan Cao mencintai putri keluarga Wen?" tanyanya langsung dengan nada dingin penuh pertanyaan.
Langkah Cao Bingzhou terhenti sejenak, perasaan kesal muncul dalam hatinya. Mengapa harus putri Wen? Perseteruan pribadinya dengan Wen Bohon semakin memanas.
Tapi setelah dipikir-pikir, jika dulu dia tidak menangkap Wen Bohon, mungkin tidak akan bertemu Wen Mingyun. Ini semua takdir yang telah digariskan, ikatan buruk di antara mereka.
Setelah pikiran-pikiran ini muncul, Cao Bingzhou tiba-tiba merasa nekat. Dia dan Wen Mingyun memang berjodoh, tali merah Yue Lao pasti sudah terikat. Apa yang perlu ditakutkan?
"Tuan Wen, sebelumnya banyak menyinggung perasaanmu. Aku mohon maaf. Aku benar-benar mencintai Nona Wen Ketiga, kumohon kau memberkati kami."
Cao Bingzhou membungkuk, segera memberi hormat dengan sikap sopan.
Ini pertama kalinya Wen Bohon menyaksikan Cao Bingzhou secara proaktif menundukkan kepala di hadapannya, bukan lagi sosok angkuh dan bernada sinis seperti sebelumnya, melainkan sangat rendah hati, manis penurut bagai mahasiswa yang pernah dia ajar.
Tuan Wen awalnya merasa perasaan kompleks—ternyata segala yang dimilikinya sekarang berkat anak perempuan. Namun seketika itu juga amarahnya meledak.
Sama sekali tidak percaya pada ucapan Cao Bingzhou.
“Tuan Cao yang terhormat mudah lupa. Sebelumnya di hadapan Yang Mulia, hamba sudah bersumpah: Putri Keluarga Wen hanya akan menikahimu jika mayatnya terbaring di peti mati saat masuk gerbang Keluarga Cao. Selagi masih bernafas, jangan harap!” Ujar Wen Bohon dengan keteguhan bagai patung perunggu, jelas tak menyisakan ruang kompromi.
Wajah Cao Bingzhou seketika berubah hitam legam.
“Tuan Wen, saya telah lama mengagumi Nona Ketiga. Jika Anda menikahkannya dengan saya, meski setelah menikah, saya pasti akan membuatnya hidup seperti di keluarga ibu.” Cheng Tingyu maju ke depan dan memberi hormat padanya.
Postur tinggi besar pria itu masih cukup menakutkan. Setidaknya saat ini dia tidak terlihat tak berdaya, malah tampak penuh semangat hidup.
Terutama janji di paruh kedua ucapannya, membuat Wen Bohon tak bisa menahan diri mengerutkan alis.
Pria berusia memang paham betul cara mengambil hati manusia.
Janji yang diucapkan Cheng Tingyu bukanlah embel-embel berlebihan tentang glamor dan kemewahan, melainkan kehidupan Wen Mingyun yang sama seperti di rumah orangtuanya.
Kedengarannya sederhana dan bersahaja, tapi tepat mengenai sasaran.
Ruyi yang enggan menikah ini justru karena telah menembus realitas kehidupan perempuan setelah menikah.
Sebagai anak pejabat, meski menikahi strata lebih rendah seperti kakak kedua, sandang pangan tetap terjamin dengan hamba-hamba berlimpah, tapi penderitaan yang dialami justru semakin bertambah.
“Sebelum menikah, ia hanyalah anak perempuan dan saudari orang lain; setelah menikah, ia menjadi istri, ibu, dan menantu perempuan orang lain.”
“Bagi perempuan zaman kuno, ini bagai tiga belenggu tambahan, masing-masing memberatkan langkahnya.”
“Cheng Tingyu berani berjanji—tak peduli bisa dipenuhi atau tidak—paling tidak ia punya kesadaran dan pola pikir ini.”
“Bahkan Wen Bohon di masa mudanya tak mampu, menganggap semua hal sebagai kewajaran. Baru setelah menyaksikan perjuangan istrinya mengandung dan melahirkan, ia memahami langsung.”
“Ucapan ini kusukai. Tapi Ruyi tak pantas jadi istri kedua. Apalagi reputasi Tuan Muda Keluarga Cheng terkenal bak petir. Kesehatan putriku mungkin tak sanggup menahan satu tinjunya.”
Wen Bohon hanya ragu sejenak, lalu menolak dengan blak-blakan.
“Lelucon! Lelaki tua ini terlihat penuh akal licik. Putriku yang lemah lembut dan tak bisa mengurus diri mana mungkin jadi tandingannya.”
Bahkan jika Cheng Tingyu benar-benar menguasai kode rahasia kemenangan, Wen Bohon merasa pemahamannya itu muncul karena pengalaman kehilangan mendiang istri. Wen Mingyun yang menjadi istri kedua, secara alami lebih rendah statusnya.
Wajah Cheng Tingyu semakin memucat.
Mengapa jalan pernikahannya begitu berliku? Dia sudah menghabiskan banyak uang, bahkan memberikan harta karun anak durhaka itu. Pantaskah dia tidak mendapat layanan VIP?
Cheng Wenji pucat bagai kertas, Cao Xiaogou suram seperti arang. Keduanya hitam-putih bak Sha Hitam-Putih, kaku berdiri di dalam aula dengan raut lesu.
Kaisar dan Putri Kelima menyaksikan pertunjukan bagus ini. Ayah-anak ini saling memandang, terlihat sedikit terkejut.
Astaga, semua ditolak?
"Tuan Wen, bagaimana bisa kau menolak semuanya? Tidak mau pertimbangkan lagi?" Putri Kelima tak bisa menahan tanya.
Wen Bohon batuk kecil, memberi hormat pada kaisar: "Baginda, hamba mohon tolak permintaan keduanya. Putriku kesehatannya lemah, mungkin tak sanggup mendukung dua Buddha besar. Mohon mereka mencari pasangan lain."
Penguasa tertinggi langsung tertarik. Bagaimanapun putri Wen hanya satu, sementara dua pihak datang bersamaan. Memberikannya ke siapa pun tak pantas.
Sebenarnya kaisar condong ke Cao Bingzhou. Anjing gila yang setia ini, apalagi Keluarga Wen bermusuhan dengannya, tak perlu khawatir kolusi.
Hanya ucapan Wen Bohon terlalu kejam: "Hanya mayat yang mau menikahi Cao Bingzhou". Penguasa akhirnya urung mendamaikan.
Mengenai Cheng Tingyu, ayahnya Jenderal Cheng dulu berjasa perang gemilang. Tapi prestasinya melampaui atasan, tak pernah disukai kaisar.
Setelah gugur di medan perang, kaisar sudah beri banyak hadiah. Kediaman Adipati Cheng tak ada penerus kompeten yang melanjutkan. Wajar kaisar tak mau menyakiti hati Cao Bingzhou untuknya.
Hanya saja sang penguasa tertinggi belum sempat mengucapkan persetujuannya, Putri Kelima sudah menepuk meja berdiri.
“Peti Mati Wen, kau dengar sendiri omong kosong apa yang kau ucapkan? Kau bahkan tak menanyai pendapat Ruyi, langsung memutuskan untuknya. Dari mana kau tahu isi hatinya? Lagipula kalau memang tak suka pada mereka berdua, katakan langsung! Masih harus merendahkan Ruyi dengan bilang dia tak bisa mengendalikan mereka. Dua orang ini cuma ayam dan anjing, apa layak disebut Buddha besar? Ruyi pasti bisa mengontrol mereka, cukup gerakkan kelingking saja sudah bisa menghancurkan mereka! Aku tak izinkan siapapun menghina Ruyi, sekalipun itu ayah kandungnya sendiri!”
“Lagipula kalau keduanya sama-sama mencintai Ruyi, kenapa tidak bertiga saja? Satu jadi suami utama, yang lain jadi selingkuhan!” Putri Kelima berkata dengan penuh keyakinan.
Baginda Kaisar yang mendengar ini sudah murka, berteriak keras: “Pingting, omongan tak karuan apa lagi ini!”
“Baik, Cao Bingzhou adalah pejabat kepercayaan ayahanda, ayahanda lebih memanjakan anjing kecil. Kalau begitu Cheng Tingyu jadi suami utama, Cao Bingzhou sebagai suami sejajar. Keduanya setara, jika nanti punya anak, yang paling hebat jadi putra kandung. Ini baru adil!” Putri Kelima langsung mengubah pendiriannya melihat ekspresi Kaisar.
Dia cukup memahami ayah tuanya - di antara dua pria ini, Kaisar jelas lebih membela si "anjing kecil".
Tapi dirinya tetap membela Cheng Lang. Meski satu lawan satu, sebagai teman dekat Ruyi, dia punya keunggulan mutlak.
