Wen Mingyun duduk di bawah pohon, di atas meja terletak teko anggur osmanthus dan beberapa lauk pendamping.
Hari ini Cheng Tingyu pergi memohon Dekret Pernikahan Kekaisaran. Di hari bahagia ini, wajar saja minum sedikit anggur untuk merayakannya.
Dia mengangkat teko anggur, ingin menuangkan lagi untuk dirinya sendiri, tapi mendapati teko itu sudah kosong. Dengan wajah tak puas, dia mengguncang-guncangkan teko, hendak meminta diambilkan lagi, tiba-tiba melihat Hong Feng datang tergopoh-gopoh.
"Gadis, jangan minum lagi. Tuan sudah datang!"
Wen Mingyun mengernyitkan alis: "Ini siang hari bolong, Ayah belum selesai bertugas. Kok sudah pulang?"
"Cuizhi, cepat ambilkan ember air dingin! Singkirkan teko anggur ini!"
Hong Feng buru-buru menyuruh dayang junior membereskan barang-barang, lalu membasahi saputangan brokat dengan air dingin dan mengusap pipi merah Wen Mingyun yang panas.
Jelas terlihat dia sedang sedikit mabuk, wajahnya merah padam, reaksinya pun lamban—sama sekali tidak menyadari risiko ketahuan.
“Gadis, Anda melihat budak, melototkan mata, sorot mata jangan samar-samar!” Hong Feng langsung merasa tidak boleh, tidak bisa menahan diri memegang wajahnya.
Wen Mingyun refleks mendengar instruksi, langsung melototkan matanya, seperti kucing yang kaget.
Kalau bukan karena kesempatan tidak tepat, Hong Feng hampir terkocok perut olehnya.
“Minum teh untuk melembapkan tenggorokan, jangan sampai terbocorkan mulut, jangan singgung soal anggur ya.”
Hong Feng berulang kali berpesan, Wen Mingyun mengangguk, manis penurut sekali.
“Ruyi, hari ini Baginda memanggilku masuk ke istana, kau tidak tahu apa yang kulihat?” Wen Bohon masih mengenakan pakaian resmi kaisar, jelas sama sekali tak sempat mengganti, buru-buru datang melapor ke putrinya.
“Apa?” Suaranya terdengar parau。
Syukurlah Wen Bohon tidak terlalu memperhatikan, lalu menceritakan kejadian hari ini. Sampai setelah mengulanginya sekali, wajahnya masih memerah membara, membuktikan betapa terpicunya dia.
Ucapan ayah kandung itu cepat dan padat, ditambah emosinya yang meluap-luap. Teriakannya yang serak membuat telinga Wen Mingyun berdengung, otaknya hampir berhenti bekerja.
"Pidato terakhir Putri Kelima membuat Baginda Kaisar hampir ambruk. Beliau bahkan menyuruhku menghardiknya dengan aturan etiket. Kalau ini urusan orang lain, pasti kuambil alih. Tapi ini melibatkanmu! Biarkan dua brengsek itu sedikit dirugikan dalam ucapan mereka, apa salahnya? Daging mereka juga tidak akan berkurang..."
Wen Bohon terus memonyongkan bibir sambil berbicara. Jelas saat ini dia juga punya pendapat tentang Kaisar yang pilih kasih.
Ternyata Putri Kelima benar. Kaisar memang mengasihani Cao Bingzhou, sampai-sampai teguran pun tak boleh diberikan.
"Apa kau mendengarku?" Bicara panjang lebar tapi tak ada jawaban sama sekali.
Wen Bohon menoleh, melihat wajah Wen Mingyun memerah, matanya melotot lebar, terlihat sangat tidak wajar.
"Ada apa denganmu? Wajahmu merah sekali, badanmu tidak nyaman lagi?"
"Ayah, bicaramu terlalu cepat." Keluhnya tak tertahan.
Wen Bohon mendekat sedikit untuk mengamatinya, tiba-tiba mencium bau alkohol saat gadis itu membuka mulut.
Kantong dupa yang ditaruh Hong Feng di meja gagal menutupi bau alkohol karena jarak yang terlalu dekat.
"Bau alkohol dari mana? Kau minum-minum?" Wajah Wen Bohon berubah, nadanya serius.
"Tidak Ah, hik——" Entah karena berbohong atau gugup berlebihan, tiba-tiba ia mulai cegukan.
Sekarang kantong dupa pun tak berguna, bau alkohol menyebar tiba-tiba.
“Baiklah, kau anak durhaka, di istana aku cemas mewakilimu, kau malah minum di rumah, dilihat dari wajah ini sudah banyak minum, sampai mabuk begini.”
Wen Bohon mengangkat tangannya hendak menghajarnya, Wen Mingyun langsung berdiri dan kabur.
Dia dibuat kesal sampai linglung, sementara sang putri sudah mabuk berat, keduanya berputar-putar mengelilingi meja batu, anehnya tak ada yang menyadari kejanggalan ini.
Akhirnya Wen Mingyun kelelahan berlari, kecerdasannya kembali menguasai situasi. Dengan cerdik ia menyadari: selama ada penghalang di tengah, meski tak perlu lari pun bisa menghindari tamparan ayah kandung.
Maka ia membungkuk, kedua tangan mencengkeram meja batu, dengan mudah mengangkatnya.
Para dayang bergegas menghadang, Hong Feng malah berseru keras: "Tuan, jangan kejar! Nyonya kecil hari ini kesehatannya tak baik, nanti batuk darah lagi kalau sudah——"
“Wen Mingyun mengangkat meja batu itu, para hadirin membeku seperti patung. Di halaman, selain kabar angin, terbenam dalam kesunyian senyap bak kematian.”
Daun maple merah langsung menutup mulutnya. “Maaf, kehabisan kata di tengah pembicaraan.”
Menghadapi gadis dengan Kekuatan Mampu Mengangkat Kaldron, menjual kesedihan sekarang benar-benar tidak bisa dibenarkan.
Para hadirin di arena seolah ditekan tombol pause. Tanpa bergerak, mereka hanya memandangi wanita yang mengangkat meja batu dengan kedua tangannya itu.
Sayangnya Wen Mingyun yang mabuk ini sama sekali tidak merasa ada yang tidak pantas. Bahkan dengan bangga ia merasa telah menghentikan hukuman fisik dari sang ayah.
“Kau-- lenganmu tidak apa-apa?” Wajah Wen Bohon berubah drastis.
“Tidak apa-apa Ah, bahaya apa lagi? I'm strong.” Ia bahkan melontarkan kalimat bahasa Inggris.
Tentu saja Wen Bohon sama sekali tidak paham. Dengan wajah penuh keterkejutan ia memandangi putri kecilnya yang seolah-olah telah berubah menjadi orang lain.
Lebih parah lagi, Wen Mingyun bahkan hanya mengangkat dengan satu tangan, sementara tangan satunya mengambil kantong dupa di meja dan menciumnya, lalu langsung melemparkannya ke dalam dekapan Hongfeng sambil berkata dengan jijik: "Kenapa bukan aroma bunga osmanthus? Ini terlalu menusuk hidung."
Hongfeng baru tersadar, buru-buru maju dan menasihatinya untuk meletakkan meja itu.
Setelah kejadian ini, Wen Bohon akhirnya menyadari keanehan, jadi selama ini putrinya ini ternyata prajurit perkasa?
"Wen Mingyun! Kau si brengsek, berani-beraninya menipuku, sejak kapan hal ini terjadi!"
Chen Jie yang awalnya ingin masuk melihat situasi, langsung menghentikan langkahnya dari kejauhan begitu mendengar raungan marahnya yang menggelegar.
"Ayo kita kembali. Tuan sedang murka besar, lebih baik tidak usah mendatangi sialnya."
Dia tidak terlalu khawatir pada putrinya, sebab selama konflik antara ayah dan anak terjadi, Wen Bohon pada dasarnya tak pernah menang.
*
Keesokan hari, seorang kasim dari istana datang menjemput Wen Mingyun masuk ke istana, katanya Selir Kaisar ingin melihatnya.
Chen Jie terus merasa tegang, menyuapkan banyak tael perak kepada kasim itu.
"Nyonya Wen tenang saja, Nona Ketiga ini teman dekat Putri Kelima. Selir Kaisar sudah lama mendengar kabarnya dan sangat menyukainya." Kasim yang datang itu tersenyum, sikapnya sangat baik.
Ini pertama kalinya Wen Mingyun masuk istana. Istana Dinasti Daye terlihat megah, suasannya persis seperti adegan film.
Tapi dia hanya mengamati dengan pandangan samping, sorot matanya tidak sembarangan melirik, posturnya tetap tegap.
Kasim yang menjemputnya ke kediaman marquis adalah Li Cheng, kasim besar yang melayani Selir Kaisar. Awalnya dia mengira gadis sakit-sakitan tak berpengalaman ini pasti ketakutan saat pertama masuk istana.
Tak disangka, keluarga itu malah terlihat tenang, gaya berjalannya santai seolah sedang berwisata.
“Jika Wen Mingyun tahu isi hatinya, pasti akan mengangguk setuju. Dia memiliki perasaan seperti berwisata ke Istana Kekaisaran saat liburan musim panas.”
“Hamba menghadap Selir Kaisar.” Wen Mingyun memberi hormat dengan sungguh-sungguh, gerakannya sempurna tanpa cela.
Selir Kaisar diam-diam mengamatinya, lalu mengangguk pelan.
Pantaslah sebagai putri Wakil Menteri Kanan Kementerian Ritus, protokoler istana ini dikuasainya seolah diajarkan langsung dayang istana senior.
Tapi bagaimana gadis sopan santun ini bisa menjadi sahabat karib Putri Kelima yang temperamental?
“Bangunlah, silakan duduk. Nona Ketiga tak perlu sungkan. Kau sahabat karib Xiao Wu, istana ini sudah lama ingin bertemu.” Selir Kaisar terlihat ramah.
“Itu berkat kemurahan hati Sang Putri.”
“Dengan sifatnya yang seperti itu, hanya gadis sabar dan baik hati seperti dirimu yang bisa berteman dengannya.” Selir Kaisar memujinya.
“Mungkin karena terlalu penasaran padanya, Selir Kaisar menanyakan banyak hal, mulai dari urusan makan-minum dan pakaian hingga kondisi kesehatan. Wen Mingyun menjawab semuanya satu per satu.”
“Undanganmu hari ini sebenarnya adalah keinginan Baginda. Pasti Tuan Wen sudah memberitahumu. Dari dua kandidat itu, adakah yang kaupilih?”
Setelah lama bersopan-santun, akhirnya masuk ke topik utama.
Wen Mingyun berpura-pura malu menundukkan kepala, menunjukkan ekspresi yang agak canggung.
Saat hendak membuka mulut menjawab, Selir Kaisar kembali bicara: “Rasa malu gadis membicarakan perjodohan itu wajar. Tapi perempuan pada akhirnya harus menikah, apalagi dua pangeran yang melamarmu ini adalah pilihan terbaik.”
“Karena kau sahabat dekat Pingting, izinkan aku bertindak sebagai ibumu sendiri. Mari bicara dari hati ke hati.”
“Hamba sangat mengharapkan hal ini.” Wen Mingyun mengangguk patuh sambil menyetujui.
Sebenarnya begitu mendengar kalimat klasik "perempuan selalu harus menikah", dia sudah tahu bahwa Tiga pandangan hidup mereka tidak sejalan. Ucapan Selir Kaisar mungkin tidak akan disukainya, tapi mengingat status yang terpampang di sini, dia hanya bisa menyimak dengan seksama.
"Cao Bingzhou adalah pejabat kesayangan Baginda, muda berbakat dengan masa depan tak ternilai. Lagipula keluarganya tidak punya sanak saudara, kau bisa menjadi pemimpin keluarga setelah menikah tanpa menderita. Tambahan lagi tubuhnya sehat dan mahir bela diri, anak yang dilahirkan nanti pasti lebih kuat. Adapun Tuan Cheng, tampangnya memang tampan tapi kesehatannya payah. Keluarga Cheng pun punya segudang masalah, apalagi kau akan menjadi ibu tiri di sana - mungkin bukan pilihan terbaik."
Nona Selir Kaisar berbicara dengan penuh perhatian. Beberapa kalimat ini memang termasuk kata-kata organ dalam yang tulus, mengandung kebijaksanaan yang patut dipertimbangkan.
Tapi seharusnya tidak diucapkan oleh Selir Kaisar. Sebagai orang yang berwenang yang baru pertama kali bertemu Wen Mingyun tanpa hubungan baik sebelumnya, ucapannya terasa seperti tindakan penekanan yang memaksa.
“Ibuku, apakah Ruyi datang?”
Wen Mingyun sedang mempertimbangkan nada bicara untuk menolak, ketika Putri Kelima sudah kabur masuk.
“Wah, benar-benar datang! Ibuku tidak memberitahu hamba.” Begitu melihatnya, Putri Kelima langsung tersenyum riang.
Ia memberi hormat kepada Selir Kaisar terlebih dahulu, lalu langsung menyerang dan memeluk erat Wen Mingyun, menunjukkan kerinduan yang mendalam.
“Kemarin kau mengoceh omong kosong di depan tamu laki-laki. Kaisar sangat marah sampai menghukummu tahanan rumah. Kenapa kabur lagi? Apakah benar-benar ingin makan papan hajaran?” Wajah Selir Kaisar berubah melihatnya, berkata dengan nada kecewa: "Seperti besi yang tak bisa ditempa menjadi baja!"
“Kaisar sayang padaku, pasti tak tega memukulku. Lagipula hari ini ada rencana besar. Meski dipukul, hamba harus datang menjadi saksi mata!” Jawab Putri Kelima dengan heroik, menunjukkan solidaritas sejati pada teman dekatnya.
“Ruyi, ayam kecil dan anjing kecil, kau pilih siapa? Awalnya aku ingin kau punya keduanya, memeluk kiri dan kanan. Tapi ayahmu bahkan tidak bertanya padamu, langsung menolak tegas mereka berdua, sampai ayam berkokok anjing menggonggong, kekacauan terjadi.” Putri Kelima menggenggam tangannya, seolah sedang memamerkan ensiklopedia peribahasa.
Wen Mingyun tidak bisa menahan senyum, bertanya: “Bagaimana maksudnya ayam berkokok anjing menggonggong, lalu kekacauan terjadi?”
“Maksudku ayam sakit itu berkotek-kotek, anjing kecil menggonggong terus. Setelah dia mencela habis-habisan seperti mencari kutu di telur, siapa yang tahan? Ayam hampir terbang kabur, anjing juga lompat-lompat sampai hilang.” Putri Kelima benar-benar ahli memelesetkan peribahasa.
“Xiao Wu, berhati-hatilah dalam bicara!” Selir Kaisar berwajah dingin, melontarkan pandangan peringatan.
“Ibunda, ini istana ibu. Apa yang kukatakan tidak akan bocor. Lagipula Ruyi adalah teman dekatku, tentu harus mengungkapkan isi hati.” Putri Kelima sama sekali tidak menggubris.
“Ah, Ruyi, lebih baik kau cepat buat keputusan. Menurutku mereka berdua memang bukan sesuatu yang baik, kok bisa-bisanya datang bersamaan? Dua pria memperebutkan satu wanita, padahal kau yang sebenarnya polos. Tapi kalau kabar ini tersebar, yang reputasinya rusak cuma si gadis. Kedua pria itu malah akan dipuji gaya playboy-nya, mungkin ada yang bilang 'pemuda tak bermain-main itu sia-sia'. Cih! Kalau ini terjadi pada wanita, pasti jadi sasaran kecaman!”
Putri Kelima menghela napas panjang, jelas menunjukkan kekhawatirannya pada Wen Mingyun.
Saat memelihara pilihan kekasih sendiri, dia tak pernah mempertimbangkan masalah reputasi. Bahkan semakin keras yushi memarahi, semakin kreatif caranya bermain.
Tapi demi Wen Mingyun, dia mulai memikirkan reputasi perempuan.
Di depan Selir Kaisar, sebenarnya dia juga tak bisa berkata banyak, hanya bisa menahan tawa sekuat tenaga.
Putri Kelima mengira diamnya berarti persetujuan, langsung bersemangat lagi. Naluri emosionalnya untuk 'mengatur' pria kembali bangkit.
“Kau juga merasa mereka berdua bukan sesuatu yang baik, benar? Ha, pria memang tidak boleh dimanjakan. Mereka itu siapa, berani menganugerahkan pernikahan seenaknya? Menurutku mereka tidak pantas untukmu. Ayahmu sebelumnya juga benar, semua ditolak. Tapi karena mereka punya perasaan padamu, sebagai perempuan yang patuh dan penurut, tentu kau juga harus membalas budi. Hanya saja mereka tak layak menikahimu, lebih baik kau curi saja.”
“Beli dua rumah di jalan yang sama. Ayam panggang tinggal di ujung timur jalan, anjing di ujung barat. Setiap hari mencuri ayam dan mengelus anjing, bersama memenuhi janji Tiga Ibu.”
Putri Kelima semakin bersemangat bicara, bahkan terinspirasi membuat puisi hingga tak bisa duduk tenang.
Wen Mingyun akhirnya tak bisa menahan diri, "Ha!" suara tawanya pecah.
Sungguh makna harfiah dari 'mencuri ayam dan mengelus anjing'.
Dalam hatinya ia terus meminta maaf pada Li Zhiyi - puisi Putri Kelima ini jelas adaptasi dari "Bu Suanzi. Aku Tinggal di Hulu Sungai Panjang".
Puisi penuh kasih sayang yang indah itu berubah rusak parah tak berbentuk setelah diutak-atiknya.
“Berani!” Selir Kaisar akhirnya tidak tahan, menampar meja dengan telapak tangan hingga jeruk-jeruk di piring berguling deras ke lantai.
Istana seketika sunyi bak kuburan. Jelas Selir Kaisar benar-benar murka, alisnya yang runcing terangkat, kedua bola matanya menyala api kemarahan yang hampir memancar keluar.
“Pingting, kau pergilah sekarang! Tak perlu istana ini memanggil pengawal untuk mengusirmu dengan tandu, bukan?”
Nada bicara Selir Kaisar sangat tegas, sama sekali tanpa ruang kompromi.
“Ibuku, mengapa marah begitu hebat? Saat itu di Istana Longqian aku berlaku lancang lama sekali, Kaisar pun tak menyuruh pengawal mengusirku! Sifatmu malah lebih keras dari Kaisar!” Senyuman Putri Kelima menghilang, dagunya terangkat dengan sikap keras kepala.
“Kau berani memakai nama Kaisar untuk menekanku? Ini pemberontakan!”
“Aku hanya menyampaikan fakta!”
Ibu dan anak ini langsung berselisih di hadapan orang luar. Menghadapi api kemarahan Selir Kaisar, Putri Kelima sama sekali tidak mundur, bahkan sengaja melawannya.
Wen Mingyun secara alami menemukan hal yang luar biasa. Keluarga kerajaan memang masalah rumit sejak awal, melihat ada rahasia tersembunyi di balik ini.
Namun detik ini bukan waktu untuk bertengkar. Dia harus melepaskan diri.
“Pingting, ini pertama kalinya aku masuk istana, benar-benar gadis desa yang datang buka mata. Setelah pulang nanti, ibuku pasti akan menanyai. Apa kamu punya hadiah yang bisa kubawa pulang untuk dipamerkan?” Dia buru-buru maju dan meraih tangan Putri Kelima.
Secara lahiriah terlihat ia sedang menenangkan dengan suara lembut, tapi sebenarnya diam-diam menyelipkan kertas lipatan rapi ke telapak tangan sang putri.
Putri Kelima alis bergerak, mengerutkan hidung: "Baik, aku sudah menyiapkan banyak hadiah untukmu. Tunggu di sini, aku akan mengambilnya."
"Baik." Wen Mingyun tersenyum mengangguk.
"Ibuku, hamba pamit undur diri."
“Selir Kaisar tidak bersuara, justru Putri Kelima yang khawatir dan berbisik lagi: 'Ibuku, Ruyi adalah teman terbaikku. Jangan menyulitkannya.'”
Selir Kaisar ingin marah lagi, tapi Putri Kelima sudah berbalik badan pergi.
Baru saja keluar dari Istana Yaohua, Putri Kelima segera mencari kesempatan membuka kertas xuan untuk melihat isinya.
Hanya ada satu kalimat sederhana: Aku menyukai Cheng Tingyu, takut keinginan atasan tidak disetujui. Pingting, kumohon bantuanku! Berburu Cao Anjing Kecil.
Putri Kelima mengedipkan mata, melipat kertas dengan detail dan menyimpannya di lengan baju.
“Antara kita berdua tak perlu memohon, pasti kubantu!”
Di dalam istana, Selir Kaisar memaksa minum dua cangkir teh dingin baru bisa menekan kemarahan dalam hatinya.
“Hah, Nona Ketiga dan Xiao Wu memang hubungannya sangat erat. Demi dirimu dia berani membuat istana ini kesal.” Selir Kaisar berbisik sinis.
Ucapan ini terdengar sarat dengan nada melampiaskan amarah.
Wen Mingyun tidak panik, malah menatap ke arah perempuan di kursi singgasananya.
Permaisuri telah meninggal muda, istana tak bertuan selama bertahun-tahun. Selir Kaisar memimpin dengan kewibawaan yang megah.
Tapi saat Wen Mingyun mengamati, yang terlihat hanyalah perempuan biasa tersembunyi di balik pakaian mewah dan rias tebal - bahkan tubuhnya mengurus, rias wajah tak bisa menyembunyikan tulang pipi yang menonjol.
"Yang Mulia terlalu mengangkat hamba. Putri Kelima baru saja bersitegang dengan Yang Mulia, bukan karena hamba, tapi karena merasa Yang Mulia kalah sifat toleran dibanding Baginda."
"Kurang ajar!" Selir Kaisar menghajar meja untuk kedua kalinya, suaranya lebih keras dari sebelumnya.
Menghadapi kemurkaan Selir Kaisar, Wen Mingyun tetap duduk di kursinya - tak berlutut memohon ampun, apalagi menunjukkan wajah panik.
Ia hanya menundukkan kepala, memeriksa cangkir teh di samping tangannya seolah sedang meneliti warna asli daun teh.
Hah, dia tak percaya Selir Kaisar berani membantah ucapan ini. Meski Kaisar berhati sempit, Selir pasti tak berani bilang Baginda kurang toleran darinya.
Selir ingin marah. Ingin perintahkan kasim tutup mulutnya, tampar wajahnya sampai babak belur. Biar lihat masih berambikah bersikap angkuh.
Cuma putri pejabat tingkat empat, berani bersikap keras di hadapanku?
Tapi ingat wasiat Kaisar dan niat rekonsiliasi dengan Cao Bingzhou, terpaksa ditelan bulat-bulat.
Beruntung melahirkan putra sulung kaisar, tapi posisi permaisuri tak kunjung diraih. Tak bisa berebut takhta secara sah dengan putra mahkota. Demi anaknya naik tahta, harus tahan.
Jika urusan ini beres, Cao Bingzhou bakal mudah diajak bicara. Bila pengawal kerajaan dikuasai pangeran utama, tak cuma cari bukti kesalahan faksi putra mahkota - bahkan gerak-gerik Kaisar pun bisa dipantau.
“Segala hal demi kemenangan akhir. Begitu aku menjadi Ratu Janda, pelayan hina ini akan kusuruh menjilat bersih setiap keping ubin lantai Istana Yao satu per satu.”
Suasana di dalam istana sunyi senyap. Beberapa dayang dan kasim yang bertugas sudah bersiap, kapan saja akan menangkap Nona Wen Ketiga yang tidak tahu aturan ini.
Namun kemarahan Selir Kaisar perlahan mereda. Saat bicara lagi, nada suaranya sudah tenang.
“Nona Ketiga, kau gadis pintar. Pasti bisa melihat mana pahlawan yang ditakdirkan untukmu. Komandan Cao yang muda berbakat sudah tak diragukan lagi. Istana ini akan segera mengabari Baginda.”
Meski tak terlihat marah, Selir Kaisar tak berniat mendengarkan pendapatnya lagi. Dengan kekokohan, ia langsung memutuskan.
“Nona, semulia apapun Komandan Cao, tak ada hubungannya dengan hamba. Hamba mencintai Cheng Tingyu.”
Wen Mingyun segera menghadang keputusan itu.
Selir Kaisar seketika memicingkan matanya, tatapannya seperti ular berbisa yang menjulurkan lidah bercabang.
"Kau masih kecil dan kurang ajar. Hari ini istana ini akan mengajarmu. Rencana besar pernikahan tunduk pada wewenang orang tua dan perantara. Tapi di atas wewenang orang tua ada titah Tianjia. Istana memerintahkanmu menikahi siapa, kau harus taat. Seorang gadis tak punya hak memilih suaminya sendiri."
Nada bicara Selir Kaisar semakin membeku. Usai bicara, ia langsung mengibaskan tangan menyuruh dayang istana pergi melapor.
Wen Mingyun menatap sebentar lalu menarik pandangan, tidak berisik juga tidak membuat keributan, seolah menyerah pada takdir.
Melihat sikapnya, Selir Kaisar tak bisa menahan cemoohan pendek.
Ternyata di hadapan pengaruh mutlak, orang paling keras kepala pun harus menunduk.
Di dalam istana kembali sunyi senyap, Wen Mingyun sama sekali tidak terburu-buru.
Waktu berdetik-detik berlalu, dayang istana yang pergi melapor tak kunjung kembali, justru Selir Kaisar yang mulai gelisah tak bisa duduk tenang.
"Dia mengirim dua pelayan istana berturut-turut, tapi tak ada kabar yang kembali, sampai yang ketiga akhirnya membawa hasil."
"Nona, rencana besar kacau! Putri Kelima menyuruh orang mengikat Tuan Cao, sedang menuju Istana Naga Qian!"
"Apa? Apa yang dilakukan Xiao Wu ini!" Selir Kaisar terkejut langsung berdiri dari kursi phoenix.
"Budak tak berani mendekat. Pengawal Putri membawa beberapa pelayan Yao Hua Gong. Kalau tertangkap, mungkin tak bisa membalas surat pada Nona."
Selir Kaisar bernapas keras, pandangannya gelap: "Bajingan! Dia mau apa sebenarnya? Siapkan tandu, istana ini harus menghadangnya!"
Para pelayan segera sibuk. Api kemarahan Selir Kaisar menyala-nyala, baru reda setelah meneguk dua teguk teh dingin.
"Apakah kau mengatakan sesuatu pada Xiao Wu?"
Selir Kaisar seolah baru ingat Wen Mingyun, menatapnya dengan tatapan memaksa: "Bicara!"
“Nona, Anda kembali mengangkat hamba. Hamba hanyalah seorang wanita lemah yang tak berdaya, tanpa sanak saudara maupun perlindungan di istana. Lagipula kunjungan Putri Kelima dan semua ucapannya kepada hamba terjadi di bawah pengawasan Nona. Dengan kemampuan apa hamba bisa memengaruhi Putri Kelima?” Wen Mingyun membantah.
Selir Kaisar mendengus dingin, kini tak lagi mempersoalkan nada sinisnya.
Namun Wen Mingyun benar, Istana Yaohua adalah wilayah kekuasaannya. Mustahil orang rendahan seperti itu melakukan gerakan-gerakan kecil.
Selir Kaisar naik tandu untuk menghadang, tak lupa membawa Wen Mingyun sebelum berangkat.
Saat emosi Putri Kelima memuncak, mungkin ia semakin tak mau mendengarkan Selir Kaisar. Di saat seperti ini, Wen Mingyun seharusnya bisa menasihatinya dengan efektif.
Sayang meski bergegas, mereka tetap gagal menghadang. Tampaknya Putri Kelima bergerak cepat. Ketika keduanya tiba, sang putri sudah memasuki Istana Longqian.
Di dalam istana, Putri Kelima langsung menyuruh orang melemparkan Cao Bingzhou yang terikat ke lantai.
"Hamba menghadap Kaisar." Ia tetap membungkuk dengan penuh hormat.
Alis kaisar sudah mengerut erat, firasat buruk bergolak dalam hatinya.
Marah pun tak bisa diluapkan, yang ada hanya sakit kepala dan napas berat.
"Bajingan! Cao Bingzhou adalah Komandan Pasukan Pengawal Kerajaan yang langsung di bawah perintahku. Kau mengikatnya, sama saja menghina wajahku!" Suara kaisar tersengal-sengal dipenuhi amarah.
Seolah Putri Kelima adalah lembu tua yang dulu dikendalikannya, baru sekarang bisa balas dendam dengan bertindak semena-mena.
"Ayahanda, justru untuk menjaga harga diri Ayahanda, hamba harus mengikat si anjing kecil Cao ini! Dia punya niatan membelot!"
"Niatan apa? Jangan berani-berari bohong! Jika ketahuan, semua gundik di paviliun belakangmu akan kupotong jadi kasim!"
"Meski curiga Putri mungkin berbohong, Kaisar tetap memutuskan untuk mendengar omong kosongnya, sambil memberi peringatan sebelumnya."
Putri Kelima menghisap udara dingin, ini jelas peringatan terkeras yang pernah diberikan ayahandanya selama ini.
Kejam, terlalu kejam.
"Cao Bingzhou ini jelas-jelas mencintaiku, tapi malah melamar Ruyi. Kalau bukan pengkhianatan, lalu apa?"
Kaisar mengerutkan alis, merasa tak paham: "Apa maksudmu? Saat dia dan Cheng Tingyu mengajukan permohonan waktu itu, kau hadir tapi tak protes. Kenapa sekarang baru berani melawan? Jangan merepotkan!"
"Waktu itu aku sedang tertarik pada pria lain sampai lupa urusan ini. Fokus mencari pria ya sudah pasti selesai satu langsung lupa. Lagi pula Cao Anjing Kecil juga bukan barang antik berharga yang pantas kukenang terus." Putri Kelima berkata tegas.
“Apa maksud selesai lalu lupa? Kau bahkan belum berhasil menggaetnya, jangan omong kosong, merusak reputasi Cao Bingzhou!” Sang Kaisar segera membetulkan ucapannya.
Usai berkata barulah merasa tak pantas, "Dasar...", segera membungkam mulut. Jika sampai diketahui yushi, dirinya pun bisa kena protes.
“Ayahanda, hamba sama sekali tidak berbohong. Ada saksi-saksinya!”
“Siapa?” Sang Kaisar tak percaya, ini jelas karangan belaka.
“Anda. Sebulan lalu, hamba pernah mengusulkan agar si itu jadi menantu Kaisar, sementara Cao Bingzhou jadi pria idaman hamba. Tapi Anda memihak Cao Anjing Kecil, menolak permintaan hamba. Namun pastilah Anda menyadari sepenuhnya, Cao Anjing Kecil ini mencintaiku sampai tak bisa melepaskan diri, bahkan berani terus-menerus melawanku demi menarik perhatian hamba. Hanya karena dia akhirnya harus menjalankan tugas Anda, maka Anda menolak permohonan hamba!” Putri Kelima menjawab tanpa berpikir panjang.
Sang penguasa tertinggi: “……”
Memang ada kejadian itu, tapi bukankah itu cuma komedi belaka?
Sebagai Putri Kelima yang suka gonta-ganti pilihan, setiap melihat pria tampan, dia sering membentak meminta putra kandung satu-satunya dari menteri mana pun untuk menjadi menantu Kaisarnya.
Yushi dan pejabat Kementerian Ritus paling menderita, bagaimanapun mereka sering melayangkan protes dan kitab suci. Karena menjijikkan pejabatnya sendiri, dia menyatakan akan menikahi putra mereka.
Tapi perilaku ini pada dasarnya hanya bertahan beberapa menit. Terakhir kali dia langsung memilih dua orang - dia menyelamatkan Cao Bingzhou sambil menugaskan orang untuk menanyakan Cheng Tingyu.
Hanya setelah Putri Kelima dengan proaktif menawarkan tidak perlu lagi, hal ini akhirnya tidak berlanjut.
Kini penguasa tertinggi akhirnya menjadi saksi? Apa yang bisa Dia buktikan?
