“Dengan mandat Tian, Kaisar menyatakan: Tiga warna melambangkan kemakmuran, berkah berlimpah bagaikan awan. Putra kandung satu-satunya dari keluarga besar Kediaman Adipati, Cheng Tingyu, berparas rupawan, menguasai kitab-kitab suci, berbudi pekerti luhur. Putri ketiga dari keluarga Wen, keturunan bangsawan kalangan biasa, santun dalam perilaku, mahir tata krama, mewarisi tradisi sastra keluarga Wen. Meski hanya memegang jepit rambut, kecerdasannya bak mutiara tersembunyi. Kini telah mencapai usia pantas untuk bertunangan. Dengan resti langit, jalinan jodoh ini ditetapkan melalui dekret pernikahan. Kesejahteraan rakyat bergantung pada keharmonisan rumah tangga. Harap kalian bersatu padu mengabdi pada negara, jangan sia-siakan kepercayaan Kaisar.”①
Berkat gangguan dari Putri Kelima, titah pertunangan kekaisaran segera tersebar. Sejak itu pertikaian sengit antara pihak-pihak terkait pun berakhir.
Cao Bingzhou yang menyedihkan itu mendapat perlakuan khusus. Baginda turun dari Tahta Naga, melepaskan ikatannya sambil menghibur, mengumumkan pengembalian jabatannya, serta menganugerahi banyak emas dan perak sebagai bentuk penenangan.
Kehilangan istri, gunakan harta untuk mengisi kekosongan.
Bisa disebut kehilangan di medan asmara, tapi menang di birokrasi.
Tentu saja setelah pertempuran ini, Putri Kelima dilarang bepergian oleh Kaisar, langsung ditempatkan pengawal pribadi di pintu, tidak mungkin lagi menyelinap keluar.
Selain itu untuk melindungi Cao Bingzhou, Putri Kelima juga diperintahkan menjaga jarak minimal 3 meter dari Komandan Cao, dilarang mencari masalah dengan pengawal kerajaan, jika tidak di masa depan tidak boleh kembali ke kediaman putri, tinggal permanen di istana dalam.
Perlu diketahui yang paling banyak di istana adalah selir dan kasim, pria selain Kaisar saat ini hanyalah pengawal kerajaan yang sedang bertugas.
Namun seberapa gila pun Putri Kelima, tidak berani main-main dengan pengawal di istana.
Bukan berarti dia tiba-tiba kehilangan minat pada pria, tapi dulu memang pernah mencoba, ketahuan basah, hampir membuat pengawal itu dihajar sampai mati.
Putri Kelima berpegang pada batas toleransi, sebagai perempuan harus punya prinsip, mana mungkin membiarkan prianya kehilangan nyawa, sejak itu dia lebih menahan diri.
Kediaman putri adalah rumah bahagianya, di mana ia bisa bersenang-senang sesuka hati tanpa campur tangan yang tidak perlu. Tapi jika benar dipaksa tinggal lama di istana dalam, pasti akan mati kebosanan.
Cao Bingzhou tetap diam. Meski terlihat menerima penghiburan Baginda dengan tulus, sebenarnya pikirannya sedang melayang entah ke mana.
Otaknya terasa kaku. Saat pengawal Putri Kelima datang menangkapnya, sebenarnya ia bisa melarikan diri.
Bagaimanapun dia adalah Komandan Pasukan Pengawal Kerajaan, dikelilingi banyak bawahan yang bisa memberikan kamuflase. Meski sudah menerima kabar lebih awal, ia memilih menyerah tanpa perlawanan.
Sekalipun kehilangan muka, ia ingin mencoba akal menderita.
Mungkin Baginda akan lebih ingin memberikan kompensasi, lalu menjodohkan Wen Mingyun dengannya.
Sayang hasilnya tetap tak memuaskan, perasaan hatinya seperti tertusuk serpihan kayu.
Seperti baru saja berlatih bela diri, tapi harus memegang pedang dan berjurus bertarung dengan orang, selalu tak sengaja terpotong.
Luka tidak dalam, tapi terasa sangat sia-sia, beberapa hari tidak bisa terkena air, juga melambangkan kekalahannya.
Jenis kegagalan seperti itu bisa diingatnya lama.
*
Ketika kasim besar datang ke kediaman Marquis Wen untuk menyampaikan titah, Wen Bohon masih dalam kondisi tatapan kosong. Setelah titah selesai diumumkan, ia tetap berlutut di tanah dengan mata membelalak.
"Tuan Wen, jemput titah." Kasim besar mengingatkan.
Chen Jie di sampingnya memelintir lengannya, baru Wen Bohon tersadar dari ketertegunan, menerima titah dengan kedua tangan penuh hormat.
Melihat suaminya tak berguna, Chen Jie melirik dingin, mendorongnya ke samping, lalu secara pribadi berbasa-basi dengan kasim besar sambil menyerahkan uang kertas.
Wen Bohon tetap dalam kondisi tertegun sampai Wen Mingyun kembali, barulah ia tersadar.
“Apakah Tuan Cheng yang dipilih itu atas persetujuan langsungmu?” tanyanya.
Wen Mingyun mengangguk: “Benar, Yang Mulia Cao Bingzhou yang diunggulkan. Bukankah Ayah sudah tahu?”
Wen Bohon menatapnya, mulutnya bergerak-gerak seolah ingin berkata sesuatu, namun akhirnya menutup mulutnya dengan ekspresi sendu.
Chen Jie tak tahan melihatnya seperti ini, langsung dengan kesal membantah: “Dulu Ruyi tidak bertunangan, kau setiap hari mengeluh dan menghela napas. Setiap pria seusia yang datang ke kediaman kita, kau langsung ingin menjadikannya menantu dengan mengobservasinya. Kenapa sekarang setelah titah pertunangan kekaisaran turun, kau malah cemberut? Ini tidak boleh, itu tidak boleh. Lagipula bukan kau yang menikah, tapi sebagai ayah mertua kau sangat merepotkan!”
Wen Bohon dihardik istri sampai penuh kekecewaan dan rasa tak berdaya. Ketika menoleh dan melihat Wen Mingyun tertawa kecil sambil menutup mulut, wajahnya langsung memerah.
“Ah, kau tidak mengerti——”
“Apa yang tidak kumengerti? Hanya kau yang paling paham!” Chen Jie hari ini menyimpan dendam besar padanya.
Melihat pasangan suami-istri hendak bertengkar mulut, Wen Mingyun segera melerai mereka.
"Ayah, batu tinta Bihechi yang Ayah ambil hari itu juga pemberian orang. Menerima pemberian orang lain membuat tangan pendek, memakan milik orang membuat lidah menjadi lembut. Masuk akalkah Ayah memasang wajah masam begini?"
"Apa? Batu tinta itu darinya? Bukan dari Putri Kelima?" Wen Bohon langsung berdiri dengan wajah penuh antusiasme.
"Tentu. Batu tinta itu uji coba sikapku. Awalnya aku tak ingin menyetujui, tapi karena Ayah rela menukar harta karun turun-temurun, terpaksa kuberjanji." Wen Mingyun sengaja berkata demikian.
Wajah Wen Bohon berubah drastis sebelum akhirnya menggeretakkan gigi: "Sudahlah, dia saja. Aku merasa tak pantas menerimanya."
"Ah, kau ini bicara bagaimana? Pergi sana!" Chen Jie menariknya dengan kesal.
Namun sehabis sedetikir teh, Wen Bohon kembali lagi.
"Ruyi, bagaimana jika kau minta Kaisar mengganti kandidat dengan Cao Bingzhou?"
Wen Mingyun，，，，。
“Ayah, bukan？Sebelumnya bukanAyah，aku，mayat，？”tanyanya.
Wen Bohon：“Itu kan Ayahkamu？Cheng Tingyu，kau，dia。anjing gila，，，kamu。，Cheng Tingyu，，kalau kau，itu bukan？”
Emosinya terlihat cukup antusias, mendengar ucapan ini, Wen Mingyun akhirnya paham mengapa ayah kandungnya begitu terlalu lamban.
Rupanya karena telah menerima batu tinta, dan juga terpengaruh kenyataan bahwa anak perempuan kecil mereka sebenarnya adalah prajurit perkasa, hati nurani yang sudah terjadi, khawatir secara tidak sengaja menghabisi menantu laki-laki yang lemah.
"Ayah, Cheng Tingyu yang memohon untuk kunikahi, pantaslah dihajar habis-habisan, bukan?"
"Ah?" Wen Bohon jelas-jelas terkaget-kaget oleh rekaman ucapan playgirl putrinya ini.
Meski dia sudah sejak lama tahu putri kecilnya memiliki sifat hati-hati yang nakal, tapi sebelumnya belum pernah memamerkan sikap sebegitu terang-terangan.
Ia terkejut menatapnya, seolah-olah orang di depan matanya kini terasa asing.
Wen Mingyun tersenyum manis padanya: "Ayah, masih banyak kejutan kecil yang belum kau ketahui lho? Apa Anda ingin tahu?"
“Tidak tidak, kejutan kecil ini lebih baik kau simpan untuk menantu laki-laki.” Wen Bohon menggelengkan kepala seperti gasing berpetualang, secepat kilat menghilang bak dikejar monster air dan binatang buas.
*
Perjodohan antara keluarga Wen dan Cheng telah resmi disepakati, kedua pihak mulai mempersiapkan segalanya.
Kediaman Marquis Wen relatif mudah diatur. Meski Nyonya tua enggan melepas cucu perempuan pembawa berkah, tak kuasa melawan titah Baginda. Segala urutan diserahkan pada Chen Jie, secara alami seluruh anggota keluarga bersolidaritas mengerahkan tenaga.
Sedangkan Kediaman Adipati Cheng lebih rumit. Nyonya Marquis yang menjabat sebagai kepala rumah tangga saat ini—Nyonya Shizi Cheng—sang bibimu jelas malas mengurusi ini. Sekalipun ia teriak-teriak ke seluruh penjuru dunia tentang perhatian dan kontribusinya, sebenarnya ia hanya ingin meraup uang dari kesempatan ini.
Akhirnya Cheng Tingyu meminta bantuan ke istana. Kaisar yang berpegang pada prinsip "mengantar Buddha sampai ke Barat" mengirimkan dua dayang dan dua kasim besar. Keempat orang ini memiliki pengalaman luar biasa di istana, tak hanya mahir dalam taktik, tetapi juga memiliki kharisma layaknya rubah yang mengandalkan kekuatan harimau.
Semua orang tahu bahwa pelayan istana yang sudah lama bertahan seperti ini adalah yang paling tak boleh disinggung perasaannya.
Pertama, bisa bertahan hidup di lingkungan istana yang penuh intrik membuktikan keahlian taktis mereka. Selain itu, pastinya mereka sudah melatih banyak murid-murid yang menjadi mata-mata di seluruh penjuru istana. Menghadapi bocah bandel sulit dihadapi, wajar tak ada yang berani membuat masalah.
Bahkan Nyonya Shizi Cheng yang biasanya loncat-loncat tak berani melawan. Ia hanya diam bagai ayam menjadi bunga dinding. Ketika keluarga utama menemukan barang-barang yang hilang dan menagihnya, ia tak berani menolak, terpaksa memuntahkan kembali uang perak yang ditelannya selama bertahun-tahun.
"Ayah, kenapa kuas giok Qinglian milikku hilang?" Cheng Yan buru-buru masuk sambil bertanya.
Cheng Tingyu sedang duduk di depan jendela menikmati teh, melihat kelakuannya yang ceroboh, alisnya langsung mengernyit: "Ketuk pintu."
"Pintu Ayah bahkan tidak dikunci, buat apa mengetuk?" Cheng Yan tampak bingung.
"Tetap harus meminta orang memberitahu dulu. Jika Ayah tidak mengizinkanmu masuk, jangan masuk. Aturan dasar ini dimakan anjing ya?" Suara pria itu berat, jelas terasa aura awan gelap menggantung.
"Ah, pelayan Ayah larinya lambat sekali. Harus bolak-balik memberitahu, lebih baik aku langsung menerobos masuk, cepat dan hemat waktu." Cheng Yan tak peduli.
"Keluar!"
Cheng Tingyu benar-benar tak ingin marah, tapi menghadapi Cheng Yan, siapa yang bisa tega?
Sebelum si anak durhaka ini menerobos masuk, ia sedang berpose anggun sambil menikmati bunga, rumput, dan beberapa batang bambu tersisa di luar jendela. Ditambah aroma teh yang semerbak, dipadukan dengan jubah panjangnya yang berwarna bulan purnama, benar-benar seperti dewa yang turun ke bumi.
Tapi begitu si durhaka masuk, pemandangan indah bak lukisan tinta ini langsung hancur berantakan.
Cheng Yan langsung tidak senang, tapi dia tak berani marah pada pria itu, hanya bisa enggan keluar sambil menutup pintu.
"Dong dong dong" suara ketukan pintu yang terburu-buru terdengar, seperti mendesak jiwa, persis seperti pemuda tak sabar di luar.
Cheng Tingyu memencet alisnya, andai membesarkan anak semudah menanam bambu - tumbuh lurus sendiri tanpa usaha. Kalau melenceng, cukup sekejap dia bisa mematahkannya.
Tapi anak ini tak bisa lurus sendiri. Padahal sudah ditempatkan banyak Pengawal bayangan untuk melindunginya, hasilnya tetap tumbuh miring tanpa diajari. Parahnya dia tak bisa memberikan senjata lempar untuk langsung memutuskan.
"Ayah, aku masuk ya!"
Tanpa menunggu izin orang di dalam, Cheng Yan asal mengetuk beberapa kali lalu langsung mendorong pintu masuk.
Cheng Tingyu diam-diam: "......"
Masih pantaskah anak ini dipelihara? Otak di lehernya seolah hiasan belaka, tumbuh untuk main-main, sama sekali tak bisa berpikir lentur.
“Ayah, kuas kaligrafi Qinglian Yubi milikku mana?”
“Sudah kuhadiahkan.”
“Ah? Kenapa dihadiahkan lagi? Waktu itu batu tinta Bihe Chi juga sudah dihadiahkan. Padahal itu hadiah khusus Ayah untuk memotivasi belajarku saat aku masuk Akademi Lushan. Kok malah diberikan ke orang lain?” Cheng Yan memasang wajah masam, jelas-jelas memprotes.
“Benar! Aku memotivasimu untuk rajin belajar. Tapi sejak masuk akademi, kau tak pernah serius belajar. Andai kuberikan ke anjing, dia pasti menggonggong tanda terima kasih. Tapi untukmu? Bahkan pintu pun tak bisa kau ketuk!”
Mengingat hal ini, Cheng Tingyu dalam hatinya kesal sekali.
“Aku bisa kok! Buktinya tadi sudah kutok. Mau kuketik lagi?” Begitu katanya, dengan serius dia keluar lagi, menutup pintu lalu mengetuk beberapa kali.
Tetap saja tanpa menunggu perintah masuk, dia langsung mendorong pintu masuk dengan sigap.
Cheng Tingyu: “……”
Benar, di mata si anak durhaka ini, mengetuk pintu hanyalah formalitas belaka. Bukan untuk meminta izin masuk.
“Kalau tak ada urusan, mundur saja.”
"Aku tak mau banyak bicara dengan Cheng Yan. Tunggu saja, nanti saat Wen Sanniang sudah kuantarkan masuk, kubabat habis si brengsek kecil sepertimu."
"Ada hal, Ayah. Tolong ambilkan kembali dua benda itu, aku perlu."
"Untuk apa?"
Cheng Yan memutar otaknya yang nyaris berkarat, lalu berkata: "Aku juga mau memberi hadiah. Seorang sahabat karibku sebentar lagi ulang tahun, ingin kuberikan set perlengkapan kuas dan tinta batu itu padanya."
Cheng Tingyu mengangkat pandangan menatapnya, dengan nada merendahkan: "Memberi hadiah harus tepat sasaran. Apa teman-teman licikmu itu bisa menulis? Apa mereka butuh kuas kaligrafi?"
"Ah, Ayah, jangan meremehkan orang begitu. Memang tak banyak yang bisa ditulis, tapi setidaknya nama sendiri kan bisa? Lagipula di antara temanku, ada yang berbakat sastra luar biasa, tak semuanya beban, oke?" Cheng Yan langsung bersikap tidak terima.
"Boleh. Bila kau bisa sebutkan satu saja temanmu yang punya bakat sastra, ayah akan ambilkan kembali." Cheng Tingyu mengangkat dagunya, berkata tegas dan pasti.
Cheng Yan mentok, dari berdiri sampai berjongkok, bahkan kedua tangan memeluk kepala.
Ah, otak ini kenapa tidak bisa dipakai ya?
Mingming banyak teman sekelas dari keluarga bangsawan kalangan biasa yang suka pamer pengetahuan, tapi sekarang dia bahkan tidak bisa menyebut nama lengkap mereka. Yang diingat cuma yang pernah konflik dengannya.
Kalau diungkapkan, Ayah juga tidak akan percaya.
"Aku tak punya teman seperti itu!" Akhirnya Cheng Yan terpaksa berteriak kencang, dengan cukup bangga.
Sudut mulut Cheng Tingyu berkedut. Astaga, anak ini bahkan tidak bisa berbohong, benar-benar tak terselamatkan. Lebih baik kubur saja.
"Ayah, terang-terangan saja. Apa Ayah memberi barang-barangku ke perempuan itu? Belum juga dia masuk rumah, hidupku sudah sengsara begini. Gaji bulanan dipotong. Nanti kalau dia sudah masuk, masih adakah hari-hariku?" Cheng Yan akhirnya tak tahan. Jelas strategi berbelit-belit tidak cocok untuknya, lebih baik langsung terang-terangan.
“Ngaco, lempar keluar.” Cheng Tingyu tak ingin melihatnya mengamuk, berkata dingin.
Cheng Yan yang masih memprotes, tiba-tiba merasakan lehernya terjepit. Kerah belakang bajunya sudah ditarik seseorang, lalu dengan tenaga halus dilempar hingga terlempar keluar.
*
Beberapa hari kemudian, Wen Mingyun menerima surat dari Cheng Tingyu, hanya berisi beberapa baris singkat.
【Cheng Yan terus mencari informasi tentang perkumpulan wanita, seolah ingin sengaja bertemu Anda. Namun selalu gagal. Dia bahkan ingin secara pribadi mengadakan pesta mencicipi teh. Agar tak membuatnya semakin mempermalukan diri, harap Nona Ketiga memberinya kesempatan bertemu sekali. Sebelum pernikahan kita, tolong marahi dia sekali.】
Saat membaca isinya, Wen Mingyun langsung tertawa terbahak-bahak.
Awalnya dia berpura-pura sakit sehingga jarang keluar rumah. Kini sedang menunggu hari pernikahan di rumah, tentu tak mungkin menghadiri pesta - ini seharusnya common sense di zaman kuno.
Tapi Cheng Yan seolah tidak tahu sama sekali, bahkan bersiap mengadakan pertemuan wanita dengan identitas pria. Dengan IQ yang menyedihkan ini, mungkin hanya akan menimbulkan lelucon. Pantas saja Cheng Tingyu bilang tidak ingin dia semakin mempermalukan diri.
Meski belum pernah bertemu, Wen Mingyun sudah mulai menyukai anak ini.
Ah, dia memang suka orang bodoh yang tak sadar diri, bahkan berani memprovokasinya. Pasti bisa menambah warna dalam hidupnya yang membosankan.
Mengingat statusnya sebagai calon pengantin, memang tak pantas menghadiri pesta keluarga biasa. Untuk bisa "kebetulan" bertemu Tuan Muda Cheng, dia khusus meminta kakak perempuannya mengadakan pesta kecil. Semua konten pesta adalah idenya, menjadikannya setengah sebagai tuan rumah.
Agar tidak terganggu, lokasi pesta sengaja dipilih di perkebunan mas kawin Wen Mingzhu alih-alih Kediaman Marquis Xu. Alasan resminya adalah menikmati bunga dan mencicipi buah-buahan - musim ini kebetulan merupakan puncak kematangan beberapa jenis buah.
Perkebunan ini sebelumnya merupakan bagian dari mas kawin Chen Jie. Keempat kakak-beradik sering datang bermain bersama semasa kecil. Wen Mingyun sangat familiar dengan tempat ini, bahkan pernah membangun labirin kecil di dalamnya - ide yang diajukan Wen Mingyun sendiri. Tentu saat itu tujuannya untuk "mendidik" Wen Qingli.
Namun kini digunakan untuk menjebak Cheng Yan, rasanya bukanlah pemborosan.
Di jalan resmi pinggiran ibu kota, sekelompok pemuda berpakaian mewah melintas dengan kuda. Laju kuda mereka cepat, menunjukkan status sebagai anak-anak keluarga kaya.
Yang memimpin adalah Cheng Yan, putra kandung keluarga utama Kediaman Adipati Cheng. Teriakannya disambut sorak-sorai pengikutnya.
"Cepetan! Depan sana ada perkebunan milik Nyonya Shizi Kediaman Marquis Xu. Istri pangeran muda pasti licik! Adiknya bahkan berani mau jadi ibu tiriku, coba lihat wajahnya di cermin!" Cheng Yan menghujamkan cambuknya.
“Kakeknya Jenderal Cheng adalah panglima perang yang gagah berani. Sejak kecil dia sangat mengagumi ilmu bela diri, jadi dari Enam Seni gentleman, dia hanya menguasai berkuda, memanah, dan mengemudi kereta perang.”
“Saat ini mereka melintas dengan kencangnya, membuat para penonton berdebar-debar. Tapi dia bahkan tidak terengah-engah saat berbicara. Kebanyakan playboy yang mengikutinya dari belakang juga begitu.”
“Bahkan setelah dia mengucapkan kata-kata ini, semua para hadirin tertawa terbahak-bahak.”
“Kakak Yan benar! Dengan reputasi Wen Sanniang, dia tidak pantas untuk ayahmu. Lagipula sejak Wazir Wen meninggal, aset keluarga Wen sudah bangkrut. Wen Bohon sekarang cuma pejabat tingkat empat. Latar belakang keluarga mereka lebih tidak pantas untuk Kediaman Adipati kalian!”
“Kudengar Wen Sanniang itu penakut. Dia sering batuk darah. Kita cuma perlu menakut-nakuti saudara perempuan itu sedikit. Tapi jangan sampai dia mati ketakutan!”
“Tidak akan mati ketakutan, aku sudah bawa obat penyelamat yang sering dikonsumsi leluhur. Kalau dia pingsan, beri satu butir. Yan Wang sendiri yang datang menjemput pun tidak bisa!”
Pemuda usia empat belas lima tahun memang sedang dalam fase bicara sembrono. Meski tak punya kemampuan, tapi berlagak seolah berkuasa atas dunia.
Seperti anak sapi baru lahir tak takut harimau, bahkan tak gentar menghadapi mayat-mayat.
Jika Wen Mingyun mendengar ini, pasti akan menganggapnya hal biasa.
Sejak datang ke zaman kuno, yang paling dirasakannya adalah nyawa rakyat miskin tanpa kekuasaan sama sekali bukanlah nyawa, bisa hilang semau-maunya.
Terutama budak-budak dengan kontrak perbudakan, kepergian mereka jarang ditangisi.
Anak-anak kaya ini tumbuh dalam kemewahan, bodoh dan tak kenal takut. Terbiasa melihat taktik-taktik kotor sejak kecil, hilang rasa segan dasar.
Dididik pun tetap jadi preman.
“Sebentar lagi, di sana! Lihat?” Cheng Yan menarik kuda, mengangkat cambuknya menunjuk.
“Kak Yan, kereta kuda yang berhenti di pintu masuk ini jelas untuk perempuan keluarga. Kau tak punya surat undangan, masa bisa masuk?”
Jelas ada orang yang masih membawa kepala saat keluar rumah, langsung menangkap titik vital.
Jangankan perkumpulan perempuan, bahkan acara campur pun jika tidak lewat pintu belakang, Cheng Yan tak mungkin bertemu Wen Mingyun.
Bagaimanapun keduanya adalah hubungan calon ibu tiri dan anak tiri. Kini sebelum menikah, Wen Mingyun harus menghindari.
“Tenang, Xiao Ye kapan pernah pulang dengan tangan kosong? Sudah persiapan matang!” Cheng Yan dengan sombong mengeluarkan peta dari dalam dekapan.
“Operasi mengusik Wen Sanniang ini seperti strategi militer! Zhu Lin kau sebagai garda depan, selidiki situasi musuh. Feng Qi sebagai Komandan Xiaoqi, serang dari kiri. Lu Ran sebagai Komandan Feiqi, serang dari kanan. Aku sebagai Jenderal Xuanwu yang pimpin pasukan utama serang depan. Kita kepung dari empat sisi, rebut halaman ini!”
Cheng Yan jelas-jelas telah lama larut dalam posisi panglima perang, langsung bicara tanpa ragu. Meski ini cuma komedi, dia menyusunnya bak pertempuran membela negara.
"Siap, patuh pada perintah jenderal!" Para pemuda di belakangnya serentak tunduk pada titahnya, menunjukkan kepatuhan yang luar biasa.
"Kak Yan, apa kita langsung menerobos masuk dengan kuda?"
"Kau bodoh ya? Menerobos bakal langsung memancing penjaga Kediaman Marquis Xu datang. Sama sekali takkan sempat ketemu muka perempuan itu. Ikuti aku lewat pintu sudut barat laut!"
Cheng Yan memimpin gerombolan saudaranya bergerak diam-diam ke pintu sudut barat daya.
Agar tak ketahuan, mereka menambatkan kuda-kuda di hutan tak jauh dari situ, lalu melanjutkan jalan kaki ke lokasi.
"Kak Yan, Hei, dari mana kau dapat peta ini? Pintu barat daya benar-benar tak ada penjaga!" Zhu Lin sebagai ujung tombak pengintai, setelah diam-diam berkeliling, langsung melapor dengan gembira.
“Setelah mendapat konfirmasi dari bawahan, Cheng Yan langsung bergetar kegirangan. Seandainya dia seekor ayam kecil, pasti semua bulunya akan meledak bahagia saat ini.”
“Ini tidak sederhana, aku menyuruh pelayan yang mengurusnya, hanya urusan beberapa keping perak. Di kediaman Marquis Wen hanya ada sekelompok Xiu Cai yang iri, kebocoran informasi di sana seperti saringan, mana bisa dibandingkan dengan kediaman panglima perang kami yang pengawasannya ketat.” Dia mengangkat alis sinis, menepuk-nepuk dadanya, semakin merasa dirinya gagah perkasa.
Yang tidak dia katakan adalah, peta ini menghabiskan banyak peraknya, bahkan sampai beberapa kali meminta uang pada ayah. Tapi setiap kali bukannya dapat uang, malah dilempar keluar oleh pengawal.
“Kak Yan, di mana kunci penjara? Mari kita masuk!”
“Untuk apa kunci? Langsung hancurkan saja gemboknya.” Cheng Yan melambai tangan.
Beberapa bawahan segera mengeluarkan Golok Kecil dan senjata tajam lainnya, dengan hafal jalan mulai merusak.
“Tidak bisa, Kak Yan. Gembok ini jenis mekanik, sudah dilas mati, tidak bisa dihancurkan.”
“Kalau panjat tembok——” Cheng Yan baru menyebut beberapa kata, lalu mengatupkan mulutnya.
Di puncak tembok ternyata dipasang batu kecil tak terhitung, semua ujung tajam menghadap ke atas, terlihat sengaja diasah hingga runcing. Berbaris rapi tanpa celah, jelas dibangun khusus untuk mencegah mereka memanjat.
“Dasar, harta karun apa yang ada di perkebunan sialan ini? Sistem perlindungannya seperti kota yang sedang berperang! Yan-ge, di peta tidak ada petunjuk cara masuk?”
Beberapa orang berkerumun lagi. Cheng Yan mengobrak-abrik dengan teliti, akhirnya menemukan sebuah lambang: “Nah, tertulis di sini: 3 meter sebelah kanan Gerbang Barat Daya, ada pintu yang bisa dimasuki.”
Para pemuda mengikuti petunjuk peta, tiba di lokasi 3 meter tersebut. Menunduk melihat lubang setinggi setengah meter, mereka terbenam dalam lamunan.
“Yan-ge, ini lubang anjing.”
“Aku tidak mau masuk lubang anjing! Ibu sudah bilang, tubuhku pendek karena dulu terlalu sering masuk lubang anjing!” protes salah satu pemuda seketika.
Ia berdiri di tengah kerumunan orang, memang yang bertubuh paling pendek.
"Tidak ada cara lain, sebagai saudara kita harus berbagi kesulitan! Lu Aizi, dulu waktu dikejar-kejar anjing kan aku yang menyelamatkanmu! Harus masuk!" Cheng Yan menunjukkan sifat dominannya.
Beberapa pemuda tak punya pilihan, memaksakan diri berjongkok dan merangkak di tanah, antri untuk masuk lubang.
Operasi pengusikan Wen Sanniang mereka gagal total. Semangat 'angkut perkasa' sebelumnya lenyap tak berbekas setelah satu per satu masuk lubang anjing.
Bahkan Cheng Yan yang sudah keluar, sambil mencabut dua helai rumput dari rambutnya, wajahnya memerah. Tak ada lagi teriakan heroik yang bisa dikumandangkan.
"Kita ikuti petunjuk peta."
Meski memalukan, pengalaman masuk lubang anjing justru memperkuat keyakinan mereka pada peta. Ternyata mengikuti petunjuk peta memang tak pernah salah.
Beberapa pemuda berhasil dimasukkan ke dalam labirin. Ide konstruksi labirin ini disediakan oleh Wen Mingyun, namun perancangnya yang kompeten adalah orang zaman dulu. Dengan demikian struktur ini lebih sesuai dengan latar belakang zaman. Dari luar terlihat seperti halaman biasa, namun setelah masuk baru terlihat area tersembunyi di dalamnya.
"Kak Yan, tempat apa ini? Tak ada bayangan seseorang, tidak seperti halaman utama tempat pesta diadakan."
"Mari kita lihat ke dalam." Cheng Yan pun mengerutkan alisnya, mulai menaruh curiga.
Mereka berjalan bersama ke dalam. Tiba-tiba pemuda yang berada di posisi terakhir merasakan pergelangan kakinya tertarik, lalu seluruh tubuhnya kehilangan kendali dan langsung terangkat ke udara.
"Aaaa——" Terdengar teriakan histeris yang menyayat hati.
：
①Bagian titah pertunangan kekaisaran bersumber dari Googling!
Cheng Yan: Aku akan menjadi pahlawan besar di masa depan.
Wen Mingyun: Baik, pahlawan besar. Sekarang keluarlah dulu dari lubang itu.
Cheng Yan: Aku bertarung mati-matian denganmu!
