Berkat peringatan Putri Kelima, Wen Mingyun baru menyadari ada sebaris tulisan kecil di setiap halaman yang menceritakan kisah hidup para pria tampan.
Pria pertama adalah Pan An - simbol ketampanan legendaris Tiongkok. Banyak idiom dan kisah terkait dirinya, tiap beberapa halaman diselipkan cerita pendek tentangnya.
Pertama adalah kisah "Zhi Guo Ying Che" (Buah Berlimpah di Kereta). Yang mengejutkan, dalam lukisan terlihat wanita itu sedang bercinta dengan Pan An di dalam kereta kuda, sementara warga di luar melemparkan berbagai buah ke kereta.
Kisah berikutnya berjudul "Satu Kabupaten Bunga Heyang". Diceritakan saat Pan An menjadi bupati Heyang, ia menanam bunga di mana-mana. Dalam lukisan, sang wanita berubah menjadi pencuri bunga yang mencuri "bunga" Pan An.
Astaga, bahkan ada alur ceritanya! Ini mengikuti jalur romansa perebutan paksa.
Wen Mingyun benar-benar terpana. Semakin dilihat, semakin ia tak rela melepaskan lukisan ini.
Ia takkan lagi meremehkan gambar musim semi zaman kuno. Maaf, sebelumnya ia terlalu tidak tahu diri.
Hanya dari Pan An saja sudah ada banyak variasi. Setelah membalik-balik, ternyata ada sepuluh pria tampan! Putri Kelima benar-benar baik hati padanya.
Namun Putri Kelima dengan santai melambaikan tangannya, berkata: "Ini adalah buku utama sepuluh pria tampan pilihan terbaikku, umumnya yang sudah diakui semua orang dan terkenal jauh luas. Di tempatku masih ada buku tambahan, buku tambahan lagi, orang-orang yang dipilih di sana tidak setenar di buku utama, tapi setelah terbiasa makan ikan-ikan besar dan daging-daging mewah, perlu juga sesekali makan bubur sederhana dan lauk kecil untuk memulihkan perut."
Wen Mingyun tergelak oleh sikapnya yang terlalu serius, tak kuasa menahan diri untuk bercanda: "Pingting, pelukis istana mungkin tidak bisa melukis para selir, setiap hari disuruhmu melukis pria saja ya?"
Pelukis istana selain harus melukis para tuan di dalam istana, juga paling sibuk saat kaisar mengadakan pemilihan selir, karena harus melukis para calon selir.
"Tentu saja! Aku diam-diam memberitahumu, ayah memberikan kelompok pelukis terbaik padaku, khusus untuk melukis Gambar Pencegah Api bagiku. Pelukis kelas dua saja yang dikirim untuk melukis calon-calon selir itu!" Putri Kelima mendekat dan berbisik padanya.
Wen Mingyun sama sekali tidak terkejut. Yang Mulia benar-benar memanjakan Putri Kelima secara intrinsik. Ini terlihat dari hukuman tahanan rumah yang diterimanya setelah menangkap Cao Bingzhou di depan umum.
"Nah, begitu dong, aku juga membawa foto profil kita berdua. Lihat ini." Putri Kelima mengeluarkan beberapa kertas dari tas pinggangnya, masing-masing menampilkan foto profil mereka.
Ada potret pipi dan tampak depan.
Putri Kelima mengambil gambar wajah Wen Mingyun dan menempelkannya di bagian kepala wanita dalam buku sketsa. Seketika, sosok tanpa wajah itu berubah menjadi Wen Mingyun yang sedang menggoda Pan An.
Sorot mata Wen Mingyun melotot, berekspresi gembira campur kaget.
Ternyata dalam urusan mencari pria, Putri Kelima adalah bakat langka sejati - tidak ada yang tak terpikirkan maupun tak terlaksana.
Meski tak bisa menghidupkan kembali para pria tampan yang telah tiada, namun realisasi melalui cara lain tetap mungkin.
“Hmm, malam pertama pernikahanmu besok pasti akan tegang, dan wanita pada awalnya memang tidak nyaman. Mungkin perlu penyesuaian bertahap baru bisa merasakan keindahannya. Kau bisa mencoba Wei Jie. Dia juga pria tampan sakit-sakitan, Cheng Wenji bisa dibilang sejenis dengannya. Lihat cerita Wei Jie di sini, aku sengaja menyuruh pelukis menggambar banyak proses yang menyenangkan bagi wanita. Pelajari dengan detail biar nggak menderita nanti.”
Putri Kelima sambil berbicara mencari-cari Wei Jie, lalu menempelkan foto profil Wen Mingyun ke bagian kepala wanita dalam potret, membuat pengajaran langsung di lokasi.
“Hal pribadi seperti ini, sebanyak apapun penjelasan orang lain, tetap kalah dengan mengalami sendiri. Pelajari dulu apa yang tidak paham, baru tanya aku. Malam ini aku akan memperhatikan beberapa orang sisanya.” Dia mengambil katalog lain, menontonnya dengan asyik.
Wen Mingyun melihat ekspresi seriusnya, nyaris tak bisa menahan tawa.
Ternyata Putri Kelima dalam hal ini benar-benar super fokus, langsung masuk ke kondisi kerja.
Wen Mingyun saat ini juga terbenam dalam situasi tersebut. Ah, memang dalam buku selalu ada kecantikan seperti giok.
Setelah dia selesai membalik satu buku, saat menoleh ke atas dia mendapati Putri Kelima bersandar di meja dengan mata berkaca-kaca, satu tangan membalik buku sementara tangan lainnya memegang gelas anggur, jelas sedang mabuk.
Saat pandangan mereka bertemu, Putri Kelima malah mengangkat gelas dan menggoyangkannya ke arahnya: "Mau minum?"
"Tidak perlu, aku takut kalau mabuk nanti saat ritual pernikahan, aku muntah di kepala pengantin pria."
Mendengar ini, Putri Kelima langsung tertawa terbahak-bahak.
Saat mereka kembali, malam sudah larut. Ditambah Putri Kelima yang sedang sedikit mabuk, mereka tidak lagi berkuda kencang melainkan dengan kecepatan normal.
Cheng Tingyu yang sedang keluar urusan bisnis kebetulan melihat rombongan ini, segera bersembunyi bersama Pengawal bayangan.
"Lihat, apakah itu Wen Mingyun?" Tangannya menunjuk sembarangan.
Pengawal bayangan pertama yang memiliki penglihatan tajam langsung memastikan setelah mengamati, menjawab tegas: "Itu Nona Ketiga."
"Hmm, memang jodohmu." Dia menyimpulkan.
Setelah rombongan itu pergi, barulah mereka melanjutkan perjalanan ke lokasi tujuan.
Ying Yi memandang tuannya yang masih terbenam dalam agenda besar, lalu teringat Wen Mingyun yang baru saja bersenang-senang dengan Putri Kelima di tengah malam. Ia tak bisa menahan pujian: "Bukan keluarga sejati takkan masuk pintu yang sama."
Besok sudah hari pernikahan, tapi kedua subjek utama ini masih berkeliaran di tengah malam seperti tak ada urusan, sama sekali tak terlihat tegang.
*
Wen Mingyun hanya sempat memejamkan mata sebentar di ranjang sebelum dibangunkan untuk merias diri.
Karena pernikahan ini dianugerahkan Baginda dan distabilkan oleh Putri Kelima, para bangsawan istana memberikan gengsi penuh dengan mengundang Permaisuri Wei sebagai Nyonya Fu lengkap.
Wen Mingyun duduk di depan cermin perunggu, wajahnya dihaluskan dengan benang hingga sehalus telur yang dikupas kulitnya.
Chen Jie mengambil sisir kayu dan secara pribadi menyisir rambutnya, melantunkan ucapan keberuntungan setiap kali sisirnya turun.
Meski ini kata-kata restu yang klise, suara Chen Jie beberapa kali tersedu-sedu, penuh ketidakrelaan dan restu untuk anak perempuannya.
"Sisiran pertama sampai ujung, kemewahan tak perlu khawatir. Sisiran kedua sampai ujung, bebas penyakit dan duka. Sisiran ketiga sampai ujung, banyak anak dan umur panjang. Sisiran terakhir sampai bulu ekor, saling menghormati layaknya Liang Hong-Meng Guang——"
Wen Mingyun mulai gemetar saat mendengar "banyak anak dan umur panjang", tak menyangka masih ada lanjutannya, segera mendudukkan Chen Jie.
Walaupun ucapan restu pernikahan tak lepas dari "Cepat punya anak", tapi dia tak ingin banyak dengar, frasa ini di zaman kuno bagaikan kutukan.
Kondisi medis zaman dulu begitu buruk, bahkan Permaisuri paling mulia pun dalam sejarah ada beberapa yang tubuhnya lemah karena terlalu sering melahirkan, banyak keturunan menduga kematian mereka terkait proses persalinan.
Dirinya tak ingin menjadi salah satu dari mereka.
"Ibu, jangan menangis lagi. Aku tidak menikah jauh, Kediaman Adipati Cheng tidak jauh dari rumah kita, hanya beberapa blok saja. Jika Ibu merindukanku, nanti aku bisa sering pindah kembali untuk tinggal sementara."
Begitu kata-kata itu terdengar, Chen Jie langsung menepuknya dengan lembut: "Jangan mengigau lagi. Kau sudah menikah, mana bisa pulang sesuka hati? Orang-orang akan mulai mengobrol."
"Biarkan saja mereka mengobrol. Saat aku menikahi Cheng Tingyu, bukankah sudah banyak yang mengomentari? Sejak penyakit parahku mengganggu waktu perjodohan, aku selalu jadi pusat gunjingan. Sudah terbiasa."
Berkat ucapan kotor Wen Mingyun, kesedihan Chen Jie pun menghilang. Ditambah dengan kedatangan banyak tamu, dia tidak sempat bersedih lagi dan harus terus melayani tamu.
Kedua kakaknya juga telah kembali. Perut Wen Mingxia terlihat sudah cukup mengintimidasi.
Ketiga saudari ini berkumpul bersama, namun hanya sempat bertukar beberapa patah kata. Setelah memberikan tambahan mahar, mereka segera bergegas pergi membantu ibu mereka menjamu tamu.
Wen Mingyun mengenakan pakaian pengantin, memakaikan mahkota kepala yang tebal, duduk di ranjang seperti labu bermulut gergaji.
Sebenarnya beruntung fisik sakit-sakitan ini hanya pura-pura, jika benar, saat ini pasti dia sudah muntah darah dan tewas tertindih.
Pakaian pengantin ini terlalu berat! Konon pengrajin sudah mengurangi bobot mahkota karena tahu kondisinya lemah, tapi tetap saja membuat lehernya sakit.
Di luar, rombongan dari Kediaman Adipati Cheng telah tiba. Sebagai pengantin pria, Cheng Tingyu tak becus dalam sastra maupun bela diri - benar-benar sampah masyarakat.
Syukurlah Baginda membantu. Tahun ini juara sastra dan militer dikirimkan untuk melewati tes pintu keluarga Wen, agar dia bisa berhasil menikahi menantu.
Ini termasuk persiapan dini, mengingat dulu Wen Bohon di istana Longqian pernah memarahi Cao Bingzhou dan Cheng Tingyu sambil menunjuk hidung - dua calon menantu itu sama sekali tak disukainya.
Hanya saja Kaisar akhirnya mengeluarkan titah pertunangan kekaisaran. Meski Wen Bohon tidak lagi menyebutnya, mereka yang tahu situasi dalam menduga sang kakek tua pasti menyimpan kekesalan di hati, menunggu hari pernikahan ini untuk menekan pengantin pria habis-habisan, membuat menantu baru ini tak bisa angkat kepala.
Saat keluarga Wen menyambut tamu, banyak hadirin yang menunggu pertunjukan bagus.
Pengantin pria yang dikelilingi juara militer di tengah, posturnya memang tinggi besar tapi terkesan payah. Nanti saat menghadapi kesulitan, mungkin akan sangat memalukan.
Hanya tidak tahu apakah si orang sakit-sakitan ini bisa bertahan. Jika keluarga Wen bertindak terlalu berlebihan, khawatir menantu baru akan kesal sampai pingsan langsung di tempat. Lebih parah lagi, jangan-jangan acara bahagia berubah jadi acara duka.
Para hadirin menanti pertarungan sengit antara naga dan harimau. Bahkan para juara militer pun mengasah kuku, bersiap siaga sepenuhnya.
Ternyata begitu Wen Bohon membuka mulut, hanya mengeluarkan dua pasang bait, bahkan tak perlu juara sastra turun tangan langsung, pengantin pria yang dianggap sampah itu langsung menyahut dengan kalimat penutup.
Saat tiba sesi pertunjukan bela diri, keluarga Wen bahkan tak mengirim perwakilan. Wen Qingli langsung menunjuk juara militer untuk memamerkan jurus tinju sebagai syarat kelulusan.
Proses yang sederhana dan santai ini jelas-jalus sekadar formalitas, sama sekali tak terlihat usaha mempersulit, malah terkesan agak terburu-buru.
Seluruh tamu undangan tercengang-bingung. Apakah rumor itu palsu? Sebenarnya Tuan Wen bukan tidak puas dengan Cheng Tingyu, malah ingin segera menyerahkan anak perempuannya?
Menjelang Wen Mingyun keluar rumah, tiba giliran orang tua memberi nasihat. Chen Jie tentu saja berat melepas, ucapannya lebih banyak berisi pesan untuk berbakti pada mertua.
Ketika giliran Wen Bohon, pejabat terpelajar ini tampak linglung. Setelah lama tertekan, akhirnya melontarkan: "Dalam segala hal, berlaku lembutlah. Perlakukan semuanya dengan hati-hati, waspadalah selalu."
Bagi orang luar, perkataan ini mungkin terdengar aneh, tetapi Wen Mingyun langsung paham maksudnya.
Ini karena takut dia tidak sengaja memukul Cheng Tingyu hingga tewas.
Dia diantar ke usungan pengantin, keluarga Wen menyaksikan kepergian mereka. Sebagian tamu mengikuti ke Kediaman Adipati Cheng, sisanya tetap di Kediaman Marquis Wen untuk persiapan jamuan.
Wen Qingli memandangi sang kakak ketiga yang dibawa pergi dengan mudah, hatinya dipenuhi kekecewaan. Tak tahan lagi, dia mengeluh pada ayahnya: "Ayah, aku tahu Ayah ingin kakak segera menikah, tapi tak perlu terlihat terlalu bersemangat! Proses penghalang pintu sama sekali tidak menunjukkan ketulusan, seolah kakak ketiga punya keinginan menikah yang kuat!"
Wen Bohon meliriknya dengan dingin: "Omong kosong apa lagi ini? Seberat apapun aku menghalangi, kakakmu tetap akan dibawa Cheng Tingyu. Buang-buang tenaga untuk apa?"
“|Memotong，Tidak tahu kalau |Cheng Tingyu ini |anak kandung-mu ya?|sengaja mengalah sampai segini. Mana ada |ayah kayak kau begini!” |Wen Qingli melihat sikapnya langsung |monyongkan bibir tak puas sambil |bergumam.
Suaranya cukup keras sampai |Wen Bohon mendengar, langsung |mengangkat tangan mau |menepuk |punggungnya.
“|Bajingan! Aku lagi pusing. Kau tahu |saudari ketigamu punya |kekuatan super? Dulu |memfitnah ayah sama dia ya? |Ruyi satu |tinju bisa hancurkan sepuluh |Cheng Tingyu. Aku lagi |takut malah kau ngomong sembarangan!”
|Wen Qingli |menghindar cepat. Baru |tahu kenapa ayahnya aneh, rupanya |takut!
*
|Wen Mingyun duduk di |kereta kuda dengan |tudung pengantin merah. Pandangannya hanya melihat warna merah, sesekali |angin menerbangkan tudungnya hingga terlihat |pemandangan luar.
Dia tidak |gugup, tapi |pikirannya sibuk |berkeliaran.
"Bentar mikirin Cheng Tingyu nekat naik kuda, entah tubuh sakitnya bisa tahan apa enggak. Lalu mikirin hari ini kan hari pernikahan, jangan-jangan Cheng Yan si bodoh itu bakal ngeluarin jurus."
"Pengantin turun dari tandu."
Akhirnya sampai di lokasi, dia disangga penghias pernikahan turun dari tandu.
"Nyonya, di depan ada ember api. Kita harus melangkahinya, biar semua kesialan hilang. Mulai sekarang bisa harmonis sama Tuan dan hidup bersama sampai ubanan."
Penghias pernikahan ngomongin ucapan keberuntungan. Wen Mingyun menunduk, cuma bisa liat separuh ember api. Dengan gesit dia angkat kaki mau melangkah, tapi pas di detik terakhir, api di ember tiba-tiba membesar kayak ada bahan bakar, langsung menjilat ke ujung roknya.
"Ah—" Tak jauh dari situ ada dayang junior yang nonton keramaian kaget, langsung teriak.
Warga yang lagi lihat keramaian juga syok, sekeliling langsung rame berisik.
Bahkan penghias pernikahan pun gemetar, tetapi justru sang pengantin yang seharusnya paling ketakutan, terlihat sangat tenang.
Tidak hanya tidak bersuara, bahkan gerakannya sama sekali tidak ragu, berani melangkah melewatinya.
Meskipun lidah api itu terlihat benar-benar menjilat ujung roknya, dia tidak panik, hanya cepat menyadari bahwa api itu harimau kertas yang sama sekali tidak bisa menyalakan gaun pengantinnya.
Setelah dia pergi, api di ember perlahan mengecil lagi.
Wen Mingyun memencet lembut lengan penghias pernikahan sebagai isyarat, yang langsung bereaksi dan mulai mengucapkan kata-kata manis bak hujan tak berhenti, seolah semuanya hanya salah paham.
Cheng Tingyu yang memegang ujung sutra merah di seberang, mengernyitkan alisnya.
Taktik seperti ini tidak seperti gaya Cheng Yan, karena IQ-nya tidak setinggi itu.
Dengan kepala berkarat Cheng Yan, paling-paling hanya bisa memikirkan trik menakut-nakuti orang dengan serangga, lebih dari itu tidak mampu.
Mungkin untuk membuktikan ucapannya, ketika kedua orang itu masuk ke ruang resepsi dan bersiap untuk ritual pernikahan, Cheng Tingyu melirik Cheng Yan.
Terlihat si anak ini mengira dirinya tersembunyi di kerumunan orang, padahal seluruh wajahnya memancarkan ekspresi bersemangat, matanya menatap tajam ke bantal duduk di tengah ruangan.
Cheng Tingyu mengikuti arah pandangannya dan melihat seekor laba-laba berbulu sedang merayap di bantal duduk pengantin.
Perasaan absurd itu kembali muncul.
Dasar kau, kalau mau cari masalah, nya harus lebih luas, kok mudah ditebak begini?
Taktik mengganggu dengan serangga ini sepertinya masih level anak 7-8 tahun, dan kekanak-kanakan.
"Waktu keberuntungan tiba, sembah Langit dan Bumi pertama!"
Saat hendak berlutut, Cheng Tingyu berpura-pura kakinya lemas, dengan tangannya menekan bantal duduk pengantin, kebetulan menangkap laba-laba itu.
Ritual berjalan sangat mulus, Cheng Yan yang tak bisa mendapatkan yang diinginkan marah sambil menggerutu.
Pepatah mengatakan: Ada ibu tiri pasti ada ayah tiri.
Ucapan ini ternyata benar, bahkan sebelum mereka mengalami malam pertama pernikahan, ayah kandung sudah secara tak kasatmata menyelesaikan krisis untuk perempuan ini.
Tapi melihat calon istri yang jalannya gemetar tiga kali setiap langkah, Cheng Yan tak bisa menahan diri memonyongkan bibir, wajahnya penuh ekspresi meremehkan.
Orang sakit-sakitan seperti ini, mungkin tanpa perlu dia bertindak pun sudah pasti tidak akan berumur panjang.
Sayangnya kamar pengantin baru dijaga ketat, dia sama sekali tidak punya kesempatan ikut campur tangan. Seandainya bisa membuat kejadian di malam pernikahan mereka, pasti sangat menarik.
Paling bagus membuat mereka tak bisa menyempurnakan pernikahan, ditambah tubuh lemah perempuan ini. Jika terus-menerus mendapat teror, mungkin akan muncul bayangan psikologis sehingga nanti tak bisa lagi membisikkan pengaruh di bantal.
Hanya sayang, dia tidak ada cara lain.
Tidak hanya itu, hadiah dari istana juga datang bagaikan aliran sungai, kelimpahannya membuat mata para hadirin memerah karena iri.
Pasti ada kontribusi Putri Kelima di sini, jika tidak perlakuan ini hampir menyamakan kemewahan pernikahan seorang Junzhu.
Pengantin perempuan diantar ke kamar pengantin baru untuk menunggu, sementara pengantin pria keluar menemani tamu minum beberapa gelas anggur, lalu segera kembali.
Andai bukan karena titah pertunangan kekaisaran dari Yang Mulia, mungkin pernikahan Cheng Tingyu yang tak memiliki jabatan resmi ini takkan disambut begitu banyak tamu yang datang memberi ucapan selamat.
Wen Mingyun duduk di tepi ranjang, menanti Cheng Tingyu kembali untuk mengangkat tudung pengantin merahnya.
Setelah meneguk cawan persatuan, dayang menghampiri sambil membawa mangkuk berisi beberapa pangsit setengah matang.
Hanya dengan sekali pandang, Wen Mingyun langsung paham prosedur selanjutnya. Kasihan, dua orang sakit-sakitan yang menikah pun harus melalui ritual ini - obsesi untuk punya anak benar-benar tertanam dalam sumsum tulang.
"Nyonya, silakan cicipi satu gigitan." Penghias pernikahan mengingatkannya.
Wen Mingyun melirik pria di sebelahnya, langsung menyerahkan sumpit padanya.
Ingin dia melahirkan? Mustahil.
Cheng Tingyu tertegun sejenak. Kedua mempelai tampak terlalu santai dalam prosesi pernikahan hari ini.
Awalnya dia mengira Wen Mingyun akan tegang, mengingat gadis biasanya lebih pemalu. Tapi saat tudung pengantin disingkap dan pandangan mereka bertemu, dia sadar telah berprasangka.
Perempuan yang mampu mengubah acara perjodohan menjadi neraka peperangan tiga pria-satu wanita, mana mungkin malu dalam hal begini?
Dia memberikan kode mata padanya. Segalanya telah dimengerti tanpa kata.
"Ah, ini untuk pengantin--" Penghias pernikahan kebingungan, buru-buru berseru menghentikan.
Namun sebelum dia selesai bicara, pengantin pria telah menyuapkan pangsit ke mulutnya. Setelah dua kali kunyahan dengan alis berkerut, langsung menelannya bulat-bulat.
Di luar sudah menunggu dayang junior yang tersenyum lebar bertanya: "Nyonya, melahirkan atau tidak?"
Wen Mingyun tidak buru-buru memencet lengan pria itu. Cheng Tingyu mengambil teh dan meneguk setengah gelas, baru berhasil meredam rasa aneh di mulutnya. Melihat isyarat mata sang istri, ia segera menyembunyikan suara aslinya dan menjawab dengan nada melengking: "Lahir!"
Menyaksikan kepatuhannya, Wen Mingyun memberinya senyuman ramah.
Lahir saja, lahirkan satu tim sepak bola! Lagipula bukan dia yang harus melahirkan.
Penghias pernikahan nyaris mengalami "pupil gempa". Sepanjang kariernya mengantar pasangan pengantin ke malam pertama, baru kali ini melihat pengantin pria menyantap pangsit.
Tapi kalau begitu... siapa yang akan melahirkan nanti?
Masak Tuan Cheng yang harus melahirkan?
Saat meninggalkan kamar pengantin, kaki masih gemetaran. Pikirannya masih bingung.
Namun ketika ditanya orang lain, ia tetap tersenyum lebar sambil berkata "Semua lancar", tak secuil pun membocorkan kejadian tadi.
Uang kertas dalam dekapannya menjadi bukti nyata - ini jelas uang tutup mulut.
Begitu orang lain di kamar pergi, hanya tersisa sepasang pengantin baru, suasana langsung lega.
Wen Mingyun segera melepas mahkota kepala dan duduk di depan meja mulai menyantap hidangan.
Meski secara nominal mereka dianggap orang sakit-sakitan, prosesnya sudah sangat disederhanakan, tapi seharian dikocok begini tetap saja bikin nyaris tewas.
"Cheng Yan pergi ke mana?" tanya Wen Mingyun sambil makan, masih sempat menanyakan anak tirinya.
Cheng Tingyu melambaikan tangan: "Nanti kusuruh pengawal menanyakan."
"Kalau bisa, jangan biarkan dia meninggalkan kamar tidur malam ini."
Mendengar ini, Cheng Tingyu penasaran: "Kenapa, Nyonya punya rencana?"
"Hari ini hari yang layak dikenang, Suami sudah mengeluarkan uang segunung untuk mempekerjakan saya, tentu tak boleh membuatmu rugi. Apalagi tadi dia sudah memberiku hadiah kecil, kalau tak kuberi hadiah balasan, bukankah aku jadi orang tua yang tak tahu diri. Semua bilang ibu tiri sulit jadi, pasti akan kujalankan batas diri sebagai ibu tiri dengan baik." Wen Mingyun mengangkat alisnya sinis padanya.
Kedua orang itu dengan sangat kompak mengganti panggilan. Hanya dari nada bicaranya saja, sudah terasa sangat mesra tanpa sedikitpun rasa canggung atau malu, seolah telah harmonis seperti madu.
Sudut mulut Cheng Tingyu berkedut, hatinya dipenuhi perasaan senang dan sedih yang bercampur.
Di satu sisi takjub akan profesionalisme Wen Mingyun, di sisi lain terkejut oleh sikap tak tahu malunya.
Ternyata baik sebelum maupun setelah pernikahan, Wen Sanniang tak berubah sedikitpun. Bisnis tetaplah bisnis.
Namun sikap "Pasangan suami-istri tetap hitung utang" ini justru membuat Cheng Tingyu merasa lega. Mengingat hubungan mereka memang terikat oleh transaksi, lebih baik tidak ada perasaan pribadi yang campur aduk.
*
Cheng Yan sedang duduk di depan meja, tangan menggenggam kuas kaligrafi, terlihat sedang merenung sesuatu.
Jika guru sekolahnya melihat, pasti akan menitikkan air mata haru. Keseriusannya dalam belajar kali ini benar-benar luar biasa.
Karakter yang ditulis di kertas itu sungguh sulit dibaca. Bahkan dirinya sendiri kadang kesulitan saat membaca ulang tulisannya.
Tiba-tiba cahaya lilin berkedip beberapa kali, dia tak terlalu menghiraukan. Namun saat angin dingin berhembus dari belakang, alisnya tak sengaja mengerut.
"Mo Hai, tutup jendelanya."
Sayangnya perintahnya tak dihiraukan. Bahkan di detik berikutnya, cahaya lilin pun ditiup, kamar langsung diselimuti kegelapan kecuali sinar bulan samar dari luar.
Cheng Yan mengeluarkan suara "tsk" kesal, persis saat menulis bagian krusial tiba-tiba tak bisa melihat.
"Mo Hai, kau mati di mana? Aku terlalu memanjakanmu, setiap hari malas dan mempermainkan..."
Dengan gerutu protes, dia berdiri lalu mendekati jendela hendak menutupnya. Tiba-tiba matanya menangkap sosok berbaju putih berdiri tak jauh di luar, memegang mutiara malam di tangan.
Seketika kenangan lama itu kembali menghantui, membuat nyaris hancur berantakan.
"Brak——!" Jendela langsung dicampakkannya dengan kasar.
“Kenapa kau datang lagi? Bukankah sudah kusuruh orang yang energi Yang-nya kuat untuk membakar kertas sembahyang untukmu? Jangan cari aku, aku tak pernah membunuh perempuan! Kau salah cari target balas dendam...”
Mulutnya terus bergumam, seolah ingin mengusir ketakutan dalam hatinya dengan cara ini.
“Hei, kau mencari aku?” Suara perempuan yang sendu dan seram terdengar dari belakang.
Cheng Yan membeku, tak berani bergerak sedikitpun. Ia merasakan sesuatu menempel erat di belakangnya, bahkan hembusan dingin yang menusuk tulang terus menerpa tengkuknya.
“Lihatlah ke belakang~” Suara hantu perempuan itu terdengar seperti memanggil arwah.
Cheng Yan terus menggelengkan kepala, lebih baik dihajar habis-habisan daripada menoleh.
Tiba-tiba jendela di depannya terbuka sendiri. Sebuah kepala berambut terurai panjang jatuh dari lubang jendela.
Matanya langsung terbalik putih karena ketakutan, dan ia pun pingsan seketika.
