Sang Kaisar jelas-jelas mendapatkan stimulus besar, langsung melontarkan kata-kata pedas.
Begitu mendengar kalimat itu, Ye Liyang langsung menjadi seperti ayam yang dicekik lehernya, benar-benar bisu.
Bahkan pangeran perampok dari Wei Utara sekalipun, begitu mendengar nama Jenderal Wu Ming, kenangan menyakitkan langsung berkumpul di hati, membuatnya bersalah dan langsung ketakutan.
Nama Dewa Perang Wuming tidak hanya telah lama terdengar di Dinasti Daye, tapi di Wei Utara bahkan lebih bergemuruh bak halilintar. Para musuh bebuyutan ini setiap mendengarnya langsung gatal-gatal di gigi, namun tak bisa berbuat apa-apa, sampai-sampai kebencian itu merasuk hingga mimpi buruk yang membuat mereka terbangun ketakutan.
Sebagai putra mahkota Wei Utara, Ye Liyang selain membenci nama Wuming, juga menyimpan ketakutan yang terukir hingga ke sumsum tulang.
Dalam pertempuran legendaris dimana Wuming pertama kali mencapai status dewa, panglima Wei Utara yang dipenggal kepalanya adalah paman kecil Ye Liyang. Sedangkan orang yang berani mempertanyakan nama Wuming lalu tertembus panah di dada, tak lain adalah kakak tertua Ye Liyang - mantan putra mahkota Wei Utara.
Saat itu merupakan pertama kalinya sang kakak turun ke medan perang. Awalnya hanya ingin mengais jasa militer di belakang pamannya, namun nasibnya berakhir di sana.
Kedua pria ini dulunya adalah prajurit perkasa termasyhur di Wei Utara, bahkan dijuluki Dewa Perang Wei Utara yang dicintai rakyat.
Tapi mereka mati di tangan seorang pemuda yang baru pertama kali terjun ke medan perang. Pukulan ini sangat berat bagi Wei Utara.
Selama bertahun-tahun, Dinasti Daye terus menjadi beban. Meskipun Jenderal Wu Ming berhasil menguasai Perbatasan Utara, logistik, senjata, jaket kapas dan sumber daya lainnya sama sekali tidak terjamin. Ditambah keluarga kerajaan Daye yang sering berubah pikiran dan selalu takut Wu Ming akan memberontak, membuat wilayah utara tak bisa bergerak leluasa.
Di sisi lain, Wei Utara juga ketakutan setengah mati. Sudah 16 tahun berlalu, namun mengingat kekalahan memalukan dulu, tubuh mereka masih gemetar sampai ke tulang sumsum.
Bertahun-tahun ini, Wei Utara tak berani mengerahkan seluruh pasukan ke Perbatasan Utara. Kedua belah pihak seolah hanya main-main dalam konflik.
Akhirnya Yeli Yang mengalah. Ia melepas bola besi yang menggantung di pinggangnya - sebuah mekanik rumit. Dengan gerakan terampil "tek-tek-tek", bola itu baru terbuka.
Dia cepat-cepat mengeluarkan sebutir pil, mencengkramnya di tangan namun enggan memberikannya.
Wen Bohon yang melihat kejadian itu segera bangkit dan langsung berlari, merebut pil itu dari tangan pria itu.
"Ini bukan racun kan? Aku peringatkan, kalau kau mempermainkan kami, tunggu sampai Jenderal Wu Ming kembali. Aku akan minta dia mengebiri semua pria keluarga kerajaan Wei Utara yang ditemui di medan perang nanti! Tidak kubunuh, tapi akan kuputus keturunan kalian!"
Ye Liyang mendengar ancaman itu matanya melotot tak percaya, "Katanya cendekiawan Dinasti Ye punya karakter yang mengesankan? Menurutku tidak semuanya. Apa kitab suci yang kau baca itu masuk ke perut anjing? Licik sekali kau ini."
Wen Bohon menyeringai, tak menganggap serius: "Pada manusia aku tentu punya karakter yang mengesankan, tapi untuk mereka yang sekarang langsung membunuh, apa gunanya karakter itu? Dulu aku sudah bersikap sopan, hasilnya anak perempuanku terbaring hampir kehilangan nyawa di ranjang, menantu laki-laki ditebas langsung, kini bahkan hidup-matinya tak jelas."
Ia menyerahkan pil itu kepada Hakim Jiang untuk diselidiki. Setelah dikonfirmasi bukan racun, langsung disuapkannya ke mulut Cheng Tingyu.
Melihat gerakan blak-blakannya, sorot mata banyak orang di dalam istana memancarkan sesuatu.
Ye Liyang mengerutkan alis kesal. Sebelumnya ia berpikir, ramuan rahasia penyelamat nyawa seperti ini sangat langka. Bila ditunda sesaat saja hingga pil tak sempat masuk, pastilah kaisar Dinasti Ye takkan tahan ingin merebutnya untuk cadangan.
Tapi Wen Bohon benar-benar licik. Tak sedetik pun menunda, langsung ditelannya. Tak ada yang bisa merebut sekarang.
Waktu dua sedetikir teh, raut wajah Cheng Tingyu yang sebelumnya terlihat biru kehijauan perlahan membaik. Meski masih pucat bagai kertas, setidaknya tidak lagi menyerupai mayat.
Tiga tabib kembali memeriksa denyut nadinya satu per satu. Ekspresi takjumpa jelas terpancar di wajah mereka, "Benar-benar ramuan rahasia! Efek ajaibnya nyata. Denyut nadi Tuan Cheng yang nyaris hilang kini sudah perlahan pulih. Masa kritis telah terlewati, selanjutnya hanya perlu perawatan intensif."
Mendengar ini, Baginda langsung tergiur.
Ah, ini bukan ramuan rahasia, melainkan pil ajaib para dewa!
Cheng Tingyu tadi terbang setinggi tujuh delapan meter sebelum menghantam tanah dengan keras, disusul muntahan darah yang deras.
Sebenarnya sebagian besar hadirin yakin dia pasti mati. Xue De khususnya, mantan kasim kecil yang merangkak hingga jadi Kepala Pelayan ini telah menyaksikan banyak pelayan istana tewas, bahkan pernah mengangkut mayat ke kuburan massal.
Wajah Tuan Cheng yang pucat tak berdarah barusan, persis sama dengan mayat di kuburan massal.
Hasilnya setelah memakan obat ini, akhirnya bisa bangkit dari kematian, benar-benar seperti pil dewa yang tertulis dalam novel.
Sang penguasa tertinggi kini sangat menyesal, andai tahu tadi harus mencari alasan untuk merebut ramuan rahasia dari tangan Wen Bohon, itu sama saja menambah satu nyawa cadangan.
Di antara beberapa tabib yang hadir, kecuali Hakim Jiang, dua lainnya juga dipenuhi penyesalan.
Pil ajaib ini seandainya tidak diberikan ke Cheng Tingyu tapi disimpan untuk diteliti, mungkin bisa mengungkap resep rahasianya, nanti pasti bisa masuk jajaran tabib legendaris.
Para hadirin di istana, menghadapi pil penyelamat berefek ajaib ini, masing-masing punya pertimbangan tersendiri dengan raut wajah berkonflik.
“|Itu sudah pasti, keluarga kami Ye memang mengandalkan resep rahasia ini untuk merebut takhta Wei Utara. Bahan-bahannya sangat langka, hanya garis keturunan langsung keluarga kerajaan yang berhak mengonsumsinya. Tuan Cheng ini, bukan bagian dari keluarga kerajaan Daye, juga tidak punya jabatan resmi. Dari penampilannya saja sudah terlihat fisiknya lemah. Memberikan obat ini padanya sama saja dengan pemborosan!”
“Mengutip pepatah kalangan terpelajar: |pemborosan. |bakpao yang dipukulkan ke anjing, |tak akan kembali.”
Ia sebenarnya ingin menunjukkan kefasihan berbahasa sastra, tapi malah menambahkan pepatah kampungan di akhir. Dalam sekejap, |pamer gagal total.
Namun ucapan Ye Liyang ini justru menyentuh isi hati|perasaan tersembunyi banyak orang. Baginda Kaisar tak bisa menahan diri menyipitkan matanya. Rasa syukur sebelumnya karena Cheng Tingyu menanggung |tribulasinya, kini berubah menjadi |kebencian mendalam.
Meski Pangeran Wei Utara itu |bukan orang baik, tapi ucapannya kali ini benar adanya.
“Cheng Tingyu terlihat seperti hantu berumur pendek. Memberinya obat dewa seperti ini hanya sia-sia. Meski berhasil diselamatkan, tak ada gunanya bagi negara maupun keluarga.”
“Seandainya disisihkan untuk Kaisar, menjaga nyawa Kaisar, barulah menjadi berkah bagi seluruh Dinasti Daye.”
Wen Bohon yang telah lama menjalin hubungan dengan Kaisar, dengan kakeknya sebagai guru Kaisar, benar-benar memahami hati penguasa.
Tak terkejut sama sekali dengan arah perkembangan hal ini, bahkan provokasi tambahan Ye Liyang pun gagal mengubah ekspresinya.
Sebaliknya, setelah mengetahui Cheng Tingyu terbebas dari bahaya, ia menghela napas lega panjang, seolah baru bisa mengosongkan pikiran dan menemukan ketenangan penuh.
“Apa maksud Pangeran Wei Utara? Adikmu telah membuat anak perempuanku terbaring sakit sampai rumah kami harus mempersiapkan upacara pemakaman. Bukankah kau harus mengganti dengan ramuan rahasia lagi?” Wen Bohon berkata dengan santai.
Ia langsung menghadap Baginda, dengan tegas berkata: "Baginda, mohon hamba dibela. Suruh Pangeran Wei Utara menyerahkan pil kedua untuk dipersembahkan pada Dinasti Daye."
Ucapannya sudah sangat keterusterangan - "dipersembahkan pada Dinasti Daye" jelas bukan untuk masuk ke mulut Wen Mingyun, melainkan untuk Baginda.
Namun alasan ini sepenuhnya berdasar, bagaimanapun menyakiti orang harus membayar harga.
"Apa--" Ye Liyang melompat-lompat marah, menggerutu: "Si tua bangka! Anak perempuan pembawa kerugianmu pantaskah menyentuh ramuan rahasia? Kodok ingin makan daging angsa..."
Ye Liyang jelas tak menyangka Wen Bohon berani begitu tak tahu malu, sampai memaki-maki habis-habisan.
“Baginda, terpelajar boleh dibunuh tapi tak boleh dihina. Nyawa anak perempuan hamba sudah kritis, kini masih harus menderita makiannya, khawatir perginya pun tak tenang, menjadi hantu pun takkan melepaskan yang menghinanya!” Wen Bohon langsung berubah wajah mendengar caciannya yang begitu kasar.
“Wen Aiqing tenanglah, pasti Kaisar akan menjamin Nyonya Cheng. Pangeran Wei Utara, di sini ibukota, di Dinasti Ye kami berpegang pada prinsip 'membunuh harus mengganti nyawa', pangeran yang melanggar hukum sama bersalahnya dengan rakyat jelata. Kini tak kuminta Putri Lisa membayar nyawa, hanya meminta sebutir ramuan rahasia, ini sepenuhnya rasional!”
Sang Kaisar segera menegaskan sikapnya, bahkan tanpa menunggu Wen Bohon berbicara lagi, langsung proaktif melambai memberi perintah pada Pengawal Emas: “Ambil bola besi berisi obat di tangan sang Pangeran ke mari.”
“Pangeran Liyang tenang saja, kata-kata Kaisar pasti ditepati. Hanya satu butir pil yang diambil, tak akan lebih! Dinasti Daye kami bukan perampok.” Ucapan penguasa tertinggi yang mulia dan resmi ini terdengar di telinga Ye Liyang sebagai puncak ketidaktahuan malu.
“Orang munafik! Di Wei Utara saat merampok, setidaknya kami langsung menghukum - kami ini orang picik sejati. Kalian Dinasti Daye malah suka memberi pujian kosong pada diri sendiri, padahal perbuatan hina sama seringnya. Pantas orang bilang lebih baik bergaul dengan orang picik jujur daripada bersama orang munafik palsu!” Ye Liyang sama sekali tak ingin menyerahkan.
Namun pengaruh situasi lebih kuat dari manusia. Menghadapi pasukan Pengawal Emas yang begitu banyak, ia jelas tak mampu mempertahankan.
Meski pengawal yang dibawanya dari Wei Utara berada di luar gerbang istana, tetap tak berguna.
“Buka!” perintah Kaisar.
Pemimpin Pengawal Emas memegang bola besi, mengingat-ingat teknik Ye Liyang sebelumnya, lalu meniru labu untuk menggambar sendok dalam mengoperasikannya.
“klik klik klik” Setelah beberapa suara halus, bola itu masih tetap tertutup rapat tanpa jejak kelonggaran sedikit pun.
Pengawal Emas tidak percaya, mencoba kembali meniru teknik dalam ingatannya dan memutar-putar, tapi kali ini hanya bisa memutar sekali sebelum benar-benar macet. Bahkan dengan tenaga penuh, bola itu sama sekali tidak bergerak.
"Jangan buang tenaga! Ini terbuat dari besi meteor, kekuatan kasar takkan membukanya. Hanya dengan memecahkan mekanik! Mengingat teknikku percuma, karena mekanik ini terus berubah setiap saat. Cara yang berhasil sekali takkan berhasil lagi, apalagi hanya boleh salah tiga kali. Percobaan keempat akan mengunci permanen dan menghancurkan ramuan rahasia di dalamnya - takkan ada yang bisa mendapatkannya!"
Semakin Ye Liyang berbicara, senyuman di wajahnya semakin jelas. Ia bahkan tak bisa menahan diri menengadah sambil tertawa terbahak-bahak, tampak sangat berbesar hati.
“Kalau tidak, mengapa kalian pikir tadi aku membuka bola obat ini di depan umum? Ingin melihat kalian terpojok! Ha, Dinasti Daye kalian memang banyak warisan sastra, terlalu tinggi hati sampai meremehkan kami, membentak Wei Utara sebagai bangsa barbar. Tapi barbar pun punya keunggulan dibanding kalian, Tuan Wen! Inilah arti peribahasa 'menimba air dengan keranjang bambu'!”
“Melihat wajah tak senang kalian, benar-benar membuatku bahagia!”
Masih merasa kurang, dia akhirnya menepuk-nepuk tangan tertawa terbahak, menunjukkan ekspresi puas yang mendalam.
Wen Bohon memandangnya dengan wajah tak percaya: Apakah ini benar-benar putra mahkota Wei Utara? Ataukah kabut asap informasi palsu yang sengaja dilepaskan Wei Utara?
Kalau otaknya memang seperti ini, sepertinya tak perlu usaha besar. Cukup menunggu penobatan kaisar baru Wei Utara, maka negara itu akan ambruk dengan sendirinya.
Wen Bohon sempat merasa lega musuhnya memiliki putra mahkota yang bodoh. Tapi setelah dipikir lagi, apa yang patut disyukuri dari hal ini?
“Wei Utara dijuluki negeri barbar, selain berperang ya berperang, selalu diremehkan oleh Dinasti Daye. Tapi negara nekat tanpa strategi ini, masih bisa membuat Dinasti Daye ketakutan hingga merangkak dan menjerit-jerit memanggil ayah-ibu di masa lalu.”
Meski putra mahkota Wei Utara tak cerdas, keluarga kerajaan Daye lebih parah jadi bebannya. Bahkan Dewa Perang Wuming yang turun dari langit pun tak sanggup sepenuhnya menarik beban ini.
“Tak masalah. Jenderal Wu Ming yang bertahun-tahun di Perbatasan Utara pasti pernah melihat banyak ahli. Bola obat dari besi meteor ini mungkin belum pernah ia jumpai, tapi mungkin bisa dibukanya.” Wen Bohon segera menyampaikan nasihat.
Baginda mengangguk: “Wen Aiqing benar. Maka terpaksa bola obat ini harus tinggal dulu di istana kekaisaran. Segalanya menunggu kepulangan Jenderal Wu Ming ke Beijing.”
Ye Liyang menyembunyikan kemarahan. Raut wajahnya berubah-ubah, jelas menunjukkan keengganannya untuk meninggalkan bola obat itu.
“Tapi dia tetap tidak percaya, setelah bola obat ini dibuka, Dinasti Daye benar-benar hanya menyisakan satu butir ramuan rahasia.”
“Dia mengikuti utusan ke Dinasti Daye, perjalanan penuh bahaya. Kaisar memberinya empat butir ramuan rahasia untuk jaga-jaga.”
“Baru saja memberikan satu butir kepada Cheng Tingyu, masih tersisa tiga. Jika bola obat dibuka kedua kali dan memberikan satu butir lagi, dia masih bisa menerima. Bagaimanapun, ini wilayah kekuasaan Dinasti Daye.”
“Tapi jika Kaisar Daye serakah merampas semua ramuan rahasia tanpa menyisakan satu pun, probabilitas kelangsungan hidupnya akan sangat menurun.”
“‘Aku bisa membukanya, tapi harus menunggu sampai kembali ke pos utusan Wei Utara untuk berdiskusi dengan penasihat. Jika tidak, tak seorang pun bisa mendapatkan ramuan rahasia di dalamnya. Pengrajin pembuat bola obat ini adalah keturunan Wei Utara turun-temurun. Jenderal Wu Ming sekalipun reinkarnasi dewa, tak mungkin tahu cara membukanya. Lagipula Jenderal Wu Ming sudah berkorban untuk negara, mungkin setelah kembali, ramuan ini langsung diberikan sebagai penghargaan untuknya.’”
Ye Liyang akhirnya IQ-nya menyala, menemukan titik terobosan, tahu menggunakan jasa militer Jenderal Wu Ming yang mengancam kedudukan tuan untuk menstimulasi Kaisar.
Ternyata kali ini tak perlu ada yang bicara duluan, Kaisar langsung menyetujui.
Wen Bohon membuka mulut ingin menasihati, tapi begitu melihat sosok penguasa tertinggi yang terlalu bersemangat mengatur segalanya, jelas tak ada ruang kompromi, detik itu juga ucapannya tertelan kembali.
Hehe, sudah kubilang kan, takhta Dinasti Daye yang sampai di tangan penguasa sekarang ini, mengerjakan apa gagal, menghambat kemajuan juara pertama.
Kaisar sibuk menyuruh orang mengambil ramuan rahasia, sama sekali tak sempat memikirkan Cheng Tingyu, sehingga ketika Wen Bohon mengusulkan membawa menantu laki-lakinya keluar istana kembali ke Kediaman Adipati Cheng untuk beristirahat bersama Wen Mingyun, Sang Penguasa pun tak memberi bujukan.
Untuk memastikannya tak mati di jalan, Hakim Jiang juga mengajukan permohonan ikut pergi sebentar.
Untungnya kereta kuda Kediaman Adipati Cheng cukup luas, membuatnya berbaring pun tidak apa-apa.
Wen Bohon menaiki kereta lain. Ketika hanya tersisa Cheng Tingyu dan Hakim Jiang di dalam mobil, pria yang sebelumnya terlihat sekarat itu perlahan membuka matanya dan duduk tegak sambil menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri.
"Terima kasih atas kerja kerasnya, Hakim Jiang. Sekali lagi merepotkan Anda." Ia menyapa dengan sopan.
Hakim Jiang meliriknya dengan sinis tanpa berkata-kata, hanya menunjuk ke arah luar mobil.
"Tak masalah. Semua orang di luar adalah anak buahku. Tak ada telinga pengintip." Cheng Tingyu melambaikan tangan.
Suaranya terdengar tenang, namun ucapan itu sarat dengan kepercayaan diri dan kewibawaan.
Biasanya, orang yang menyimpan rahasia akan bertindak sangat hati-hati. Mereka percaya 'lebih baik berhati-hati' agar tidak mudah ketahuan.
Tapi pada diri Cheng Tingyu, sikap berlebihan seperti itu sama sekali tidak terasa.
Kondisi seperti ini hanya mungkin terjadi karena dua hal: entah dia memang sangat tangguh sehingga mampu bersikap semaunya, atau dia hanya seorang bodoh yang buta akan diri sendiri. Jelas-jelas dia termasuk kategori pertama.
“Kau sengaja menyiapkan kecelakaan yang direkayasa ini, bahkan memilih kereta kuda selebar ini.” Hakim Jiang bercanda.
“Tentu saja. Nyonya mengasihaniku, sebelum berpulang khusus berbisik: meski harus menipu orang, pastikan diri sendiri berbaring nyaman.” Cheng Tingyu tak lupa pamer kemesraan bahkan di situasi seperti ini.
Hakim Jiang berkedut sudut mulutnya. Hanya bisa bergumam: Pantas saja Wen Mingyun, sejak kecil hingga dewasa ahli rekayasa kecelakaan, pengalaman melimpah memang beda.
Tenang alami, sekaligus membahas semua aspek.
Ia membuka mulut hendak berkata, tapi diinterupsi sang pria.
“Tunggu sebentar.”
Cheng Tingyu membuka mulut, memasukkan dua jari ke dalam kerongkongan mengorek, lalu memuntahkan sebutir pil - ramuan rahasia yang dimaksud.
Hakim Jiang menelan ludah. Suaranya serasa sakit.
Setelah sekian lama, pil ini masih utuh tanpa kerusakan, belum tercerna. Jelas-jelas selama ini hanya tersangkut di sekitar kerongkongan, tak pernah ditelan ke perut.
Pasti orang yang kejam.
"Hakim Jiang telah banyak membantu kami, pasangan suami-istri. Butir obat rahasia ini kami hadiahkan pada Anda sebagai imbalan. Bisa diteliti resepnya atau dijual lagi, semuanya terserah. Ini sekadar tanda permohonan maaf."
Cheng Tingyu sambil berkata sambil mengeluarkan kain brokat, mengeringkan air liur di permukaan butir obat. Kembali menjadi ramuan rahasia yang sempurna kelengkungannya.
Andaikan Hakim Jiang tidak melihat langsung dia mengoreknya dari kerongkongan, pasti dikira ini ramuan rahasia yang belum pernah dipermalukan.
Hakim Jiang: "……"
Cheng Tingyu yang melihatnya diam, mengira dihina, mengelap lagi beberapa kali: "Lihat, sudah bersih. Saya berjanji, efek obat tidak masalah."
"Pergi!" kata Hakim Jiang dengan kesal.
Cheng Tingyu melirik tirai yang bergoyang di pintu mobil, menggelengkan kepala sambil menghela napas: "Tidak boleh, saya masih pingsan, tidak bisa pergi."
“Ini keputusan yang sudah didiskusikan dengan Nyonya, Hakim Jiang tidak perlu merasa terbebani secara psikologis.” Katanya dengan tulus, sorot mata indahnya penuh ekspresi serius.
Hakim Jiang menyeringai: “Apa bebannya? Dengan memberi pil ini, kalian cuma ingin menarikku ke dalam rencana ini agar lebih mudah memanfaatkanku untuk pura-pura sakit?”
Pria itu tertegun sejenak lalu menunduk malu-malu: “Tebakan Anda tepat. Jadi, mau ambil pil ini? Kalau tidak, akan kujual ke rumah lelang. Lumayan bisa bagi hasil dengan istriku.”
Hakim Jiang geram dibuatnya. Cheng Tingyu ini benar-benar jangan nilai orang dari rupa. Tampangnya sakit-sakitan alim, tapi isi perutnya penuh akal busuk dan tebal muka.
Dengar omongannya yang tak tahu malu ini, rasanya kupingku sendiri panas mendengarnya.
“Mau, masukkan ke sini!” Hakim Jiang meraba lengan bajunya dan mengeluarkan botol keramik berisi pil, menatapnya dengan jijik saat pria itu menjatuhkan pil ke dalamnya.
Dia menyimpan botol itu kembali ke lengan bajunya, berkata dengan tenang: "Kurang, aku juga harus tahu hubunganmu dengan Su Qi?"
Cheng Tingyu matanya berkedip, mengulurkan tangan: "Kalau begitu kembalikan, kita tidak bekerja sama lagi."
"Pil ini seharusnya separuhnya milik Wen Sanniang. Nanti sampai di Kediaman Adipati Cheng, pilnya dipotong jadi dua, baru separuhnya untukmu. Aku mau kerja sama dengan Wen Sanniang." Jelas-jelas Hakim Jiang sedang sengaja lai.
Syarat baru harusnya diajukan sejak awal, tapi dia sengaja menunggu sampai pil diperoleh baru bicara.
Cheng Tingyu diam sejenak, lalu berkata: "Kenapa Tuan Jiang menanyakan nasib seorang mayat? Mungkin Tuan bisa tanya keluarganya, mungkin bisa menemukan kuburannya."
“Itu adalah kuburan kosong, bahkan kuburan itu kudirikan sendiri untuknya dengan tangan sendiri. Dia juga tidak punya keluarga, seluruh keluarga Su sudah punah. Dulu dia bisa kabur dengan berpura-pura mati, itu juga berkat bantuanku. Tuan Cheng, sudah sampai sejauh ini, tak perlu lagi menyembunyikan. Setiap kali kau pura-pura sakit dan muntah darah, obat yang kau makan pasti dari resepnya, kan? Di dunia ini, soal teknik pura-pura mati dan mengelabui penyakit, selain shixiongku, tak ada nomor dua lagi.”
Hakim Jiang menceritakan sejarah lama ini dengan suara yang mulai parau, sorot matanya ikut mengambang tak menentu.
Meski sudah bertahun-tahun berlalu, hingga yang masih mengingatnya hampir tak ada, tapi begitu teringat, hatinya tetap terasa berat bagai diganjal batu.
Cheng Tingyu menatapnya dengan sorot mata berbinar, akhirnya menghela napas panjang.
“Dia adalah Shifu (Guru) saya, saya murid kedua yang dia terima. Sayangnya kurang menguasai ilmu, hampir diusir dari sekolah. Saat berpisah dulu, dia pernah menyinggung jika bertemu Tabib Jiang dari Rumah Sakit Istana, harus ekstra hati-hati, jangan pura-pura sakit di hadapannya, nanti langsung ketahuan. Sayang ini bukan hal yang bisa kusembunyikan.” Ia tertawa getir.
Hakim Jiang bertanya dengan kegesaan: “Dia di mana?”
Cheng Tingyu menggelengkan kepala: “Aku tidak tahu. Sejak pergi, dia tidak menetap di satu tempat. Hanya bisa menunggu dia yang menghubungi.”
Tubuh Hakim Jiang yang menegang, perlahan mulai merilekskan diri kembali.
Ia bersandar di dinding mobil, menghela napas pelan: “Yang penting masih hidup.”
Cheng Tingyu tidak mengganggunya. Hubungan persaudaraan seperguruan yang pernah melewati hidup-mati bersama, bahkan berkomplot dalam pelarian palsu ini, jelas merupakan ikatan yang sangat kuat.
“Shifu (Guru) tidak menghubungi Paman Sepengajian, mungkin karena setiap mengingat ibukota, hanya tersisa kenangan pahit. Makanya memutus hubungan sama sekali.” Cheng Tingyu tak kuasa menghibur.
“Hakim Jiang Yuanpan awalnya dalam tatapan kosong, tiba-tiba mendengar panggilan "paman seperguruan" ini, tidak bisa menahan diri untuk tertawa getir.
Ini sudah orang kedua yang memanggilku paman seperguruan. Shixiong belum bertemu, malah ketemu dua keponakan seperguruan. Ironisnya kedua keponakan ini malah jadi pasangan suami-istri.
"Murid utama Shixiong, pernahkah kau temui?" tanya Hakim Jiang.
"Tidak pernah. Shifu tidak pernah membicarakannya. Tapi setiap kali disebut, pasti dimarahi sebagai 'murid pengkhianat'. Kemudian karena melihatku benar-benar buta dalam ilmu pengobatan, sulit diajari, akhirnya aku dijuluki 'monster'. Sepertinya nasib Shixiong sama sepertiku, gagal lulus pendidikan." Cheng Tingyu menjelaskan dengan serius.
Sudut mulut Hakim Jiang berkedut. Astaga, dia mulai memahami ikatan buruk antara Shixiong dengan murid-muridnya.
Dua murid berturut-turut dipungutnya, tapi ternyata sama-sama bodoh dalam pengobatan. Ilmu pengobatan tidak dikuasai, malah pil-pil berkualitas tinggi yang mereka buat banyak ditipu orang.
Melihat gaya mereka selama bertahun-tahun pura-pura sakit dan merekayasa kecelakaan, sepertinya suplai pil ini memang tak pernah putus.
Pasangan suami-istri ini sudah tidur di satu ranjang yang sama, tapi tak menyadari mereka berasal dari aliran yang sama.
Cheng Tingyu bahkan salah menebak gender murid utama Shifu-nya, secara refleks menganggapnya sebagai Shixiong.
"Hmm, aku benar-benar menanti pertemuan kalian saudara seperguruan!" ujar Hakim Jiang dengan tulus.
Ah, kalian berdua nekat memberiku pil dengan air liur, maka dia akan terus menyembunyikan fakta ini sebagai hadiah balasan.
Catatan Penulis：
Wen Mingyun: Keterkejutan, aku punya adik seperguruan yang lebih tua 10 tahun dariku?
