Wen Mingyun berbisik sinis. Mungkin pembicaraan mereka terdengar, atau mungkin indra keenam Cao Bingzhou yang tajam berhasil menangkap pengamatan mereka. Pria itu tiba-tiba mengangkat wajah ke arah mereka, arah pandangan ketiga orang ini bertabrakan dari jarak jauh.
Wen Mingyun mengangguk sopan ke arahnya, lalu segera memalingkan muka. Jelas tak ada riak emosi yang tersulut.
"Memang cukup tampan." Ujarnya sambil menikmati pemandangan tersebut.
Putri Kelima terus mengawasinya, meskipun ada senyuman di wajahnya, itu hanya penilaian terhadap pria tampan tanpa menunjukkan sedikitpun tanda cinta.
"Ruyi, apa kau hanya pasrah pada Cheng Tingyu?" Putri Kelima berkata dengan haru.
Wen Mingyun semakin merasa lucu, bagaimana bisa sampai pada kesimpulan ini.
Jika bicara soal kulit tiruan yang indah, Cheng Tingyu adalah pria ter-tampan yang pernah dilihatnya, benar-benar bisa dinilai sebagai sosok yang memesona waktu. Tapi memintanya mencintai pria zaman kuno hanya karena ketampanannya, sungguh terlalu sulit.
Ia merasa di zamannya, bahkan cerita cinta yang dipuji masyarakat luas pun berbau Tiga pandangan hidup yang aneh. Setelah 22 tahun tinggal di sini, seluruh dirinya seolah diberi obat penenang seksual, tidak bisa menciptakan percikan api sama sekali.
Menghadapi kesalahpahaman Putri Kelima, dia pun tidak menjelaskan, hanya memegang cangkir teh sambil menunggu dengan santai.
"Datang." Putri Kelima berkata.
Para pengawal yang berdiri di kedua sisi lantai bawah semuanya bersiap siaga. Meski bayangan seseorang belum terlihat, suasana tegang semakin merambat.
Segera terdengar langkah kaki yang serempak, seolah-olah seluruh tanah bergetar.
Wen Mingyun memicingkan matanya menatap ke kejauhan. Terlihat dua ekor kuda berjalan sejajar di depan, diikuti oleh rombongan 200 orang di belakang.
Tak satupun dari rombongan ini mengenakan baju zirah, hanya seragam latihan prajurit biasa. Tapi aura tekad membunuh dari tubuh mereka sama sekali tak bisa ditutupi. Bahkan dari balik Tuan Besar, terasa jelas aura mengerikan yang pekat.
Adapun dua penunggang kuda di depan rombongan, salah satunya mengenakan pakaian resmi kaisar bermotif lima naga - jelas-jelas Putra Mahkota Dinasti Daye.
Yang lain memakai topeng besi hitam. Dari dahi hingga dagu tertutup rapat, bahkan hanya satu mata yang terlihat. Belum lagi bentuk wajah, garis siluet wajahnya pun tak jelas terlihat.
Jelas orang ini adalah Dewa Perang Wuming, sesuai desas-desus, dia mengenakan topeng yang menciptakan aura misterius.
Berbeda dengan pasukan di belakangnya, dirinya hanya memancarkan hawa dingin bagai salju di puncak musim dingin, tanpa gelora pembunuhan yang tajam. Hal ini justru membuatnya bagai pedang dalam sarung, menyembunyikan niat membunuh yang runcing.
Ini pertama kalinya Jenderal Wu Ming dipanggil kembali ke ibukota. Untuk menunjukkan kesungguhan, Baginda memerintahkan Putra Mahkota memimpin ratusan pejabat menyambut di luar kota. Pasti suasana saat itu sangat khidmat.
Namun setelah masuk kota, ratusan pejabat tidak ikut serta. Secara khusus Putra Mahkota diperintahkan mengantar Jenderal Wu Ming masuk, sementara seribu pasukan berkuda yang dibawa dari Perbatasan Utara hanya diizinkan dua ratus orang masuk.
Kuda Putra Mahkota berada setengah badan lebih depan, jelas menunjukkan posisi utamanya. Tapi dalam lingkungan seperti ini, dia malah sepenuhnya menjadi kontras.
Di belakang jelas hanya ada dua ratus orang, namun setiap langkah pasukan ini seolah mengguncang tanah hingga runtuh, padahal gerakan mereka terkesan remeh, bukan karena sengaja menghentakkan kaki.
Ini juga dianggap sebagai bentuk Melawan Balik.
Jalan di ibukota ini dijaga ketat, tak ada rakyat biasa terlihat, hanya penjaga istana kerajaan dengan golok di pinggang berjejer di kedua sisi jalan. Ini jelas ancaman terselubung sekaligus bentuk ketidakpercayaan yang nyata.
Pasukan Perbatasan Utara mereka pun bukan yang mudah ditindas. Meski cuma dua ratus orang, mereka harus memancarkan aura layaknya dua puluh ribu tentara.
Apalagi berbeda dengan pasukan tuan muda di pengawal istana, mereka adalah veteran pertempuran nyata di medan perang. Yang terpilih mengantar sang jenderal pulang ke ibukota tentu Elite, bukan yang bisa melawan seratus lawan, tapi sepuluh lawan masih mampu.
Putra mahkota sebagai penerus takhta tetap menjaga ekspresi wajah, meski tali kekang kudanya dicengkram erat sampai putih tulangnya terlihat.
Dia telah menyaksikan medan perang tanpa asap mesiu di pemerintahan, terbiasa dengan konspirasi jahat, bersaing merebut kekuasaan dengan pangeran lain. Namun terhadap aura prajurit yang menjilat darah di ujung golok ini, jarang tersentuh sehingga terasa tak wajar.
Putri Kelima sejak awal tak berkata sepatah pun, matanya terpaku mengawasi orang di bawah. Meski tahu tindakannya mungkin ketahuan, sama sekali tak menjaga jarak.
Di momen seperti ini, tak ada pikiran lain yang muncul. Hanya ingin melihat secara sederhana: pria yang membuat Kaisar berubah pucat ini, seperti apa rupanya.
Sayang topeng itu terlalu mengganggu. Tak terlihat apapun kecuali postur tegap, bukan bayangan tiga kepala enam lengan, malah terlihat agak kurus.
Sampai grup ini menjauh, Putri Kelima menarik napas panjang. Seolah baru bisa bernapas normal kembali.
“Ah, memang sesuai rumor, topeng Jenderal Wu Ming menutupi seluruh wajahnya. Kalau bukan karena harus melihat jalan, mungkin bahkan satu mata pun tidak akan ditampakkannya dengan berat hati.” ujarnya dengan nada haru, terdengar sedikit penyesalan.
Pria ini begitu kuat namun misterius, masih memakai topeng. Semakin legendaris aura yang dipancarkannya, semakin membangkitkan nafsu primitif untuk mengungkap rahasianya.
Sungguh ingin merobek topengnya untuk melihat wajah aslinya—apakah sangat jelek atau justru tampan tiada tanding?
Wen Mingyun malah memikirkan hal lain: "Dia hanya menampakkan satu mata. Saat memanah, apakah juga menggunakan satu mata? Masih bisa menembak tepat sasaran dari seratus langkah?"
Titik perhatiannya jelas-jelas berbeda dari yang lain.
“Seharusnya begitu. Karena dia hanya menampakkan satu mata, banyak rumor beredar. Misalnya, mata kanannya yang tertutup sebenarnya berwarna biru, bukti darah Wei Utara. Makanya topengnya tertutup rapat. Siapa yang tahu kebenarannya.”
Putri Kelima melambaikan tangan. Bahkan keluarga kerajaan pun tak bisa memastikan fakta sesungguhnya, membuktikan betapa mistisnya Dewa Perang Wuming ini.
Wen Mingyun tak bisa menahan diri mengangkat alis. Ia berharap kedatangan dewa perang ini tidak membawa terlalu banyak perubahan bagi ibukota.
Sekalipun ada perubahan, semoga ke arah yang baik. Sebagai rakyat biasa yang setiap hari hanya makan-minum dan menipu anak tiri, ia benar-benar tak ingin kehidupan damainya terganggu.
Tiba-tiba terdengar riuh di jalanan. Selain langkah prajurit, kini muncul derap kuda tak beraturan diselingi dua suara kasar yang berselisih.
"Kak Yan, kenapa kau kabur? Cepat pergi ke dokter!"
“Zhu Lin, jangan terus kejar aku, tidak bisa? Aku pusing melihatmu!”
“Kakak Yan, aku tahu salah, rambutmu sampai rontok semua, membuatmu jadi botak, semua salahku, berhentilah aku akan berikan kompensasi!”
“Kau berhenti mengejar, itu sudah jadi kompensasi terbaik!”
Cheng Yan hampir amuk, persaudaraan macam apa ini? Sedikit pun tak ada perasaan, murni ikatan buruk.
Bahkan ia merasa diri bagai orang yang sedang ditagih utang.
Sebenarnya saat sanggul palsu jatuh di depan saudara-saudara, kalau saja ia langsung mengaku, mungkin tak masalah. Lagipula yang lihat bukan musuh, paling-paling cuma jadi lelucon lalu selesai.
Tapi saat itu napasnya langsung tidak teratur. Ketika sanggul palsu terlepas, ubun-ubunnya terasa seger mendadak, darah dalam hati langsung naik ke kepala, yang ada hanya ingin melarikan diri.
Hasilnya setelah berkuda kencang menjauh, sementara Zhu Lin terus mengejar sambil minta maaf bertobat, bahkan berulang menyatakan semua salahnya, Cheng Yan pun terjebak dalam situasi sulit.
“Sudah lari sejauh ini, masih membuat keributan sebesar ini. Pasti para guru dan teman sekelas di akademi sudah mengetahuinya. Kalau sekarang aku mengaku, pasti seluruh kampus akan tahu. Mereka yang dulu kulecehkan, kini juga menunggu untuk menertawakanku.”
“Berdiri! Depan sedang berjaga ketat!”
Kebetulan berada di garis terdepan area berjaga, para penjaga istana kerajaan segera menghadang. Namun dua kuda itu melaju terlalu cepat. Sebelum mereka membentuk formasi pengepungan, Cheng Yan sudah menerobos masuk. Sedangkan Zhu Lin yang terlambat beberapa langkah, terjebak di luar jalan.
Jinyiwei yang bertugas mengontrol seluruh situasi segera terbang mendatangi ketika keributan baru terjadi di ujung jalan. Cao Bingzhou langsung bergerak.
“Pergi! Siapa berani menghalangi Xiao Ye?!” Cheng Yan jelas belum sadar, masih terbenam dalam rasa malu karena aibnya.
Karena yang mengelilinginya masih penjaga istana kerajaan sementara Jinyiwei belum sempat datang, dia tidak menyadari keseriusan situasi. Bahkan menjepit perut kuda dengan kedua kakinya agar lari lebih cepat, berusaha melepaskan diri dari 'batu sandungan' ini.
Cao Bingzhou langsung mengenali Cheng Yan. Jinyiwei adalah mata dan tangan Baginda, tentu sangat familiar dengan para bangsawan terkemuka, apalagi anak emas seperti Cheng Yan yang sewenang-wenang, mustahil tidak dikenal.
Saat ini rombongan Jenderal Wu Ming hampir tiba. Jika terjadi bentrokan, bisa-bisa Baginda akan menyalahkannya.
Tanpa pikir panjang, dia langsung melemparkan senjata rahasia ke arah wajah Cheng Yan.
Kediaman Adipati Cheng kini sudah seperti harimau kehilangan cakar, lambat laun pasti akan dilahap habis.
Tuan muda ini masih belum bisa menahan diri, sudah sepantasnya dihukum. Hari ini biar aku yang mengajarkan anak Cheng Tingyu cara menelan pil pahit.
Namun senjata rahasia itu tiba-tiba berbelok dengan suara "ding" sebelum menyentuh wajahnya, jelas tertabrak sesuatu.
Sedangkan Cheng Yan yang sebelumnya berteriak-teriak tiba-tiba merasakan kuda di bawah tubuhnya gemetar, dua kaki depannya langsung berlutut, membuatnya terlempar saat itu juga.
“Hati-hati, Putra Mahkota!”
Melihat Cheng Yan berubah menjadi "senjata rahasia" yang meluncur langsung ke arah Putra Mahkota, para hadirin sontak terkejut.
Para penjaga bayangan yang diam-diam melindungi Putra Mahkota segera bertindak, berbagai senjata rahasia beterbangan, berusaha menembak Cheng Yan sebelum dia menghantam siapapun.
Hanya terdengar suara "ding-ding-ding" yang membuat gigi ngilu, semua senjata rahasia gagal menyentuh bahkan sehelai ujung jubah Cheng Yan, semuanya dijatuhkan - bahkan tak jelas siapa yang melakukannya.
Putra Mahkota yang sudah mulai limbung melihat Cheng Yan yang terlempar cepat ke arahnya langsung panik, ekspresi tenang yang dipaksakannya pun benar-benar menghilang disertai kepanikan.
Ternyata seseorang yang berkuda di posisi miring belakang lah yang maju selangkah melewati Putra Mahkota, mengangkat satu tangan, dan dengan presisi sempurna menggenggam kerah belakang baju Cheng Yan.
“Sang Pangeran, wajahnya masih memutih akibat kegelisahan yang terpendam. Bayangan seseorang yang baru saja menabrak dengan kasar itu jelas membawa tenaga yang luar biasa, bahkan angin dinginnya masih terasa di pipi, sama sekali tak sempat dihindari.”
“Seandainya tabrakan itu benar-benar terjadi, mungkin bukan hanya Sang Pangeran yang akan terjatuh dengan memalukan seperti anjing menjilat kotoran - mempermalukan keluarga kerajaan - tapi bahkan kesehatan tubuhnya bisa ambruk diterjang.”
Dampak dari benturan itu sungguh otoriter.
Cheng Yan sama sekali linglung. Tangan yang menangkapnya tiba-tiba melepas, membuatnya langsung terjatuh ke tanah dengan posisi kedua lutut menyentuh tanah - berlutut dengan sempurna.
"Sang Pangeran, ada hal?" suara Jenderal Wu Ming mengalun dingin bagai es, bertanya dengan tenang tanpa gejolak.
"Tak masalah." Setelah beberapa detik, Sang Pangeran baru menjawab dengan nada suara yang berusaha dikendalikan tetap datar.
"Kau dari keluarga mana? Berani-berainya menabrak kereta hamba, apa hukumannya?" Seolah ingin menutupi keterdiamannya tadi, ia segera mengalihkan topik dengan mempertanyakan Cheng Yan.
Belum sempat Cheng Yan membalas, Cao Bingzhou sudah bergegas datang dan berlutut di tanah.
"Sang Pangeran, ini kesalahan hamba yang tidak bisa melindungi kaisar dengan baik, membiarkan pengecut ini masuk. Silakan Baginda menghukum hamba."
