Cai Yaohui tertegun oleh retorikanya yang meyakinkan. Setelah bertahun-tahun, bibi muda ini masih bisa memberi wawasan baru.
"Setiap kali bisa mengucapkan perkataan luar biasa, tapi keluarga itu malah bersikap dengan alasan yang sah. Sekilas terdengar sistematis dan berdasar, sepenuhnya berdasar, membuatnya bahkan harus memikirkan kata-kata bantahan di otak beberapa kali, baru tahu kewajiban apa yang harus diucapkan."
"Kau tidak apa-apa? Aku ini tuan, mereka pelayan, tentu mendengarku. Lagipula ini juga demi kebaikan Mingxia——"
"Jangan menarik-narik omongan kosong! Ucapan 'demi kebaikan kakak kedua' itu simpan saja untuk didengar orang lain, aku satu karakter pun tak percaya. Kau hanya akan berbuat demi dirimu sendiri."
Wen Mingyun awalnya ingin mendengar apa gading yang bisa dimuntahkan dari mulut anjing itu, tapi begitu mendengar kutipan klasik PUA pria brengsek ini, detik itu juga tak ingin melanjutkan.
"Sebelum kakak kedua sadar, kau tetap berdiri di luar. Aku tak punya kepercayaan padamu."
"Ini memutar balikkan fakta! Ini Kediaman Cai! Aku tak percaya tak bisa menguasai rumah sendiri! Datanglah——" Cai Yaohui melihat sikapnya yang tak bisa dipengaruhi, tekanan darahnya kembali naik pangkat.
“Hanya saja teriakan ini justru memanggil semua pengawal Kediaman Cai, bukan sekelompok orang yang diajak Wen Mingyun.”
“Para pria bertubuh besar ini langsung mengepungnya, mendesaknya dengan dada tegas, dalam sekejap membuatnya terpaku ke dinding hingga wajahnya terdistorsi.”
“Kau... kau sengaja ya? Membawa pengawal menyerbu pintu Kediaman Cai-ku, mau apa? Udang dan api liar（membunuh dan membakar）hingga jadi penjahat kelas kakap?” Ucapnya dengan samar-samar karena tekanan itu.
Wen Mingyun memutar matanya melihat kebodohannya: “Kakak ipar, Apa yang kau katakan? Suaramu tak terdengar n!”
Cai Yaohui meronta-ronta, semakin dia mengejan justru semakin banyak pengawal yang mendorong, hampir mengubahnya menjadi kue daging manusia.
“Hu——hu——hu hu hu……” Dia menengadahkan kepala, mulai menarik napas dalam-dalam, jelas terlihat kesulitan bernapas.
Tapi sekumpulan pria di belakang terus mendesaknya, sama sekali tak memberinya ruang bernapas. Matanya sudah memutih, sepertinya akan segera pingsan.
Melihatnya dalam keadaan memalukan ini, Wen Mingyun memutar matanya, lalu langsung masuk ke ruang samping dan memanggil dua dayang pengawal Wen Mingxia.
“Mengapa Kakak kedua keguguran? Ada kejadian aneh belakangan ini? Ceritakan semuanya!”
Meski membenci Cai Yaohui, dan instingnya mengatakan bahwa banyak perbuatannya pasti ada urusan dengan hantu, dia tak akan langsung menjatuhkan hukuman.
Sebelum memahami situasi sepenuhnya, dia takkan bertindak gegabah agar tak melakukan balas dendam berlebihan pada orang yang mungkin tak bersalah.
Dua dayang saling memandang, akhirnya Peony yang pandai bicara berkata: "Nyonya kami selama hamil selalu sangat berhati-hati dalam urusan makan-minum dan pakaian, semuanya kami pelayan yang langsung menangani. Hanya pagi ini, Menantu membawakan semangkuk bubur biji teratai dan ingin menyuapi Nyonya. Awalnya Nyonya tak mau makan, tapi Menantu bilang ini diawasi langsungnya ke koki, direbus selama satu jam penuh sambil dia duduk di samping. Nyonya tak tega menyia-nyiakan niat baiknya, akhirnya memakan bubur itu. Tak lama kemudian kejadian ini terjadi——"
Peony mengucapkan ini sambil air matanya sudah mengalir, jelas terlihat mengasihani Wen Mingxia.
Wen Mingyun diam-diam, tak kuasa memejamkan mata sebentar, hidungnya mulai terasa pedih.
Dia selalu tahu Kakak Kedua yang cerdik dan ambisius ini pasti bisa menguasai Kediaman Cai yang kecil ini. Bagaimana mungkin bisa terjadi keguguran?
Hanya pendamping tidur sendiri yang tak akan diwaspadainya.
“Cai Yaohui lagi kejam, tak mungkin menyakiti anak kandungnya sendiri. Bagaimana dengan bubur biji teratai itu n?” Dia batuk kecil menahan getar suara, terus bertanya dengan tenang.
“Bubur biji teratai sudah habis dimakan. Mangkuknya juga tidak besar. Nyonya akhir-akhir ini doyan manis, jadi seleranya terbuka lebar.”
Wen Mingyun mengerutkan alis, ini tidak punya bukti?
“Lalu ibu Cai Yaohui? Apa dia tidak terlibat? Aku ingat dulu kakak kedua pernah bilang, nenek Cai terus mengundang dukun Jianghu ke rumah, katanya mau periksa jenis kelamin kandungan!” Dia mengingat-ingat dengan susah payah.
Saat itu adalah kunjungan perdananya ke rumah orang tua setelah menikah, kedua kakaknya pun membawa seluruh keluarga.
Waktu itu kakak kedua hanya sekadar menyebut sepintas. Aku bahkan sempat ingin memanggil Wei Daopo kembali, tapi karena fokus kemudian teralihkan ke Cheng Yan, kakak kedua tak lagi membicarakannya dan aku pun lupa.
“Benar, ada beberapa hari nenek tua tiba-tiba sangat marah, bilang para master sudah melihat, semuanya memastikan di perut Nyonya masih mengandung kargo rugi——” Peony yang sedang antusias hampir mengucapkan perkataan asli Nenek Cai, langsung berhenti, menelan kembali karakter "kargo" yang belum selesai diucapkan.
“Nyonya bertengkar hebat dengannya, lalu menggunakan beberapa cara untuk menyulitkan nenek tua itu. Nenek Cai itu memang suka menindas yang lemah dan takut pada yang kuat. Begitu uang perak tidak mencukupi, dia langsung tak berani bersuara. Setelah itu juga tidak pernah lagi menyebut hal ini, jadi Nyonya pun tidak melanjutkan percakapan.”
“Tapi tiba-tiba nenek tua ini mulai berusaha menyenangkan Nyonya, terus-menerus ingin memberikan makanan pada Nyonya. Bahkan khusus pergi ke Toko Jixiangge membeli kue lotus yang paling disukai Nyonya. Saat itu hamba sempat bercanda dengan Nyonya, matahari terbit dari barat nih! Nenek tua yang biasanya hanya menerima dan tidak pernah memberi ini, tega menghabiskan satu tael perak untuk membeli beberapa keping kue ini. Itu benar-benar seperti mengambil nyawanya.”
“Kue-kue itu tidak dimakan oleh Nyonya. Setelah itu, nenek tua itu terus mengirim suplemen dan sup, tapi Nyonya sama sekali tidak menyentuhnya. Si nenek masih belum menyerah, sesekali datang berkeliaran di dapur kecil, membuat kami para budak ketakutan. Kami selalu merasa sikapnya yang terlalu perhatian ini pasti ada maksud tersembunyi. Tapi racun tidak ditemukan dalam sup-supnya. Nyonya hanya menyuruh kami lebih waspada, tidak bisa membatasi gerak-gerik si nenek!”
Peony mengingat-ingat dengan detail, kadang ada bagian yang terlewat, lalu gadis lain segera menambahkan.
Dua orang ini menyatukan ingatan mereka, akhirnya berhasil merekonstruksi peristiwa beberapa bulan terakhir secara utuh.
Ekspresi Wen Mingyun semakin membeku. Dalam hatinya mulai muncul bayangan proses perkembangan kejadian ini, dia hanya berharap tebakannya salah karena jika benar, itu terlalu kejam.
"Selama kehamilan kakak kedua ini, apakah Cai Yaohui pernah setulus ini menyuapi makanan?" tanyanya dengan nada dingin.
Dua gadis saling memandang, serentak menggelengkan kepala: "Saat mengandung dua gadis sebelumnya, menantu selalu menyuapi. Hanya untuk anak ketiga ini, mungkin menantu terlalu sibuk, perhatiannya pada Nyonya jauh berkurang. Nyonya juga pernah mengeluh beberapa kali di depan kami."
Wen Mingyun mendengus dingin: "Hah, sikap dingin ini mungkin bukan karena sibuk, tapi karena mendengar ibunya bilang janin ini lagi-lagi pembawa kerugian. Dia kecewa berat, sampai malas berpura-pura."
Dua dayang hampir-hampir mengangguk setuju, tapi tak berani memperlihatkannya.
"Apakah Cai Yaohui pernah mengawasi koki memasak sebelumnya?" tanyanya lagi.
"Tidak, ini satu-satunya kali. Makanya Nyonya senang sekali hari itu, merasa menantu mengasihani. Saat makan bubur biji teratai, senyumnya merekah. Bahkan sebelum kejadian, Nyonya masih ingin memilihkan batu tinta yang pantas untuk menantu——"
Bicara sampai di situ, Peony matanya kembali memerah, suaranya gemetar.
Wen Mingyun akhirnya tidak tahan, air mata meleleh deras.
Dunia ini kejam sekali, Kakak Kedua salah apa?
"Aku mengerti. Aku takkan biarkan keponakan kecil pergi begitu saja." Suaranya tersedu-sedu.
"Nona Ketiga, hamba berani bertanya—apakah menantu yang menyakiti Nyonya sampai keguguran?"
Kedua dayang itu bersujud di lantai, menahan tangisan agar tak terdengar orang luar, tapi pandangan penuh kepedihan tertuju padanya.
Wen Mingyun mengangkat tangan, mengeringkan air mata.
"Masih perlu ditanya? Sekali pun bukan dia, bubur itu dihabiskannya sendiri untuk Nyonya—keluarga Cai pasti terlibat!" Ia menyangga mereka berdiri.
"Hong Feng, suruh beberapa pengawal mencari semua penipu Jianghu yang masuk Kediaman Cai beberapa bulan terakhir. Gali tanah sedalam tiga meter pun harus ketemu!"
"Setuju." Hong Feng segera menerima perintah dan pergi.
Wen Mingyun mengurus diri dengan baik, baru bangkit dan pergi.
Saat Dia menutup pintu, melihat kedua dayang itu memeluk kepala dan menangis pilu.
Wen Mingyun berdiri di luar, tenang mendengar sejenak, membuat emosinya benar-benar tenang, baru berjalan pelan-pelan ke pintu masuk.
Cai Yaohui sudah terjatuh di dinding, sosok seperti mau mati tapi belum mati, jelas mengalami kekurangan oksigen parah.
“Tsk, kenapa lemah sekali? Sudah, lepaskan dia. Biar nggak membuat Kakak ipar kedua-ku ini hilang, sampai Kakak kedua harus menjanda.” Dia melambai, wajah penuh penghinaan.
Tentu ucapan terakhir itu Dia bisikkan pelan, tak berani memancing si bajingan ini, seandainya benar-benar membuatnya mati kaget, nanti Dia harus mengganti kerugian.
“Kau berani sekali! Aku akan melapor ke pihak berwajib!”
“Kakak ipar, bagaimana aku bisa berani? Hanya dengar kabar kakak kedua tidak sehat, kubawa pelayan dan dayang untuk menjenguk. Kau bilang ada pengawal, mana ada pengawal? Ini fitnah keji, hukumannya penjara!” Wen Mingyun tak gentar, malah mengipaskan sapu tangan dengan gaya sok lemah lembut yang diperagakannya sempurna.
Cai Yaohui paling membenci sikapnya ini. Baginya, sikap gadis keluarga terpandang yang berlagak seperti ini adalah bentuk penghinaan.
Sayangnya, tak ada yang bisa dilakukannya.
Wen Mingyun menangkap sorot kebencian di matanya. Tak tahan ia mengangkat alis. Pria di depannya sungguh kontradiktif, angkuh tapi hina.
Saat mereka dalam kebuntuan, seorang dayang junior berlari memberitahu: "Nyonya, Tuan dan Nyonya tiba, Nenek Buyut juga datang."
Cai Yaohui mendengar semua orang ini datang, raut wajahnya awalnya panik, lalu dipaksakan tenang.
"Yuefu daren, Yuemu daren, Kakak perempuan." Ia buru-buru memberi hormat dan langsung melapor: "Kedatangan Tiga Yang Mulia sangat tepat, adik perempuan menyuruh orang halangi pintu, tak mengizinkan saya menjenguk Mingxia."
Jelas terlihat, Cai Yaohui sudah tak peduli harga diri lagi karena desakan Wen Mingyun, hanya ingin segera masuk ke kamar.
Wen Mingyun menyeringai, "Kakak ipar, benar-benar berprestasi ya."
Terhadap sindiran sinisnya, Cai Yaohui pura-pura tak mendengar.
"Mingyun, bagaimana kondisi kakakmu?" Chen Jie sama sekali tak peduli pada Cai Yaohui, hanya khawatir pada keadaan putrinya.
"Ibu tenang saja, Hakim Jiang dan Dokter Liu sedang melakukan pengobatan di dalam. Sebelum saya keluar, kondisinya sudah jauh membaik dibanding sebelumnya." Wen Mingyun segera menenangkan dengan suara lembut.
"Syukurlah! Dada aku berdebar kencang nih!" Chen Jie menepuk-nepuk dadanya, masih trauma yang tersisa.
"Boleh aku sama Kakak masuk?" Tangannya masih menggenggam erat Wen Mingzhu, berpura-pura mau masuk.
Tapi Cai Yaohui juga ngikut dari belakang, mau menyelinap masuk. Beberapa pelayan di samping tampak ragu mau menghalangi.
"Boleh! Tinggalkan Kakak Ipar di sini, yang lain masuk!" Wen Mingyun mengibaskan tangan.
Beberapa pelayan bertubuh besar itu kembali mendesak Cai Yaohui ke pinggir sampai nempel tembok.
Pintu utama langsung terbuka lebar tanpa hambatan.
Tiga orang yang baru datang bengong: "......"
"Ah, ngapain sih bikin ribut? Udah genting begini, kok nggak kasih Kakak Ipar masuk?"
Wen Bohon kebetulan libur hari ini, jadi ikut rombongan yang datang.
“Aku mengerti putri kecilku. Meski tak merasa dia bersalah, tapi bagaimanapun ini adalah Kediaman Cai. Menghalangi tuan rumah di luar, seorang bibi muda bertindak sewenang-wenang di atas kepala keluarga, sungguh tak pantas. Sebagai ayahnya, aku harus menunjukkan sikap.”
“Ayah, aku juga sedang khawatir. Kakak kedua mengandung bayi ini selalu stabil, bagaimana mungkin tiba-tiba keguguran dan darah terus mengalir? Jelas ada yang menjerat. Kakak ipar tak hanya menutup halaman, tapi juga melarang siapa pun kembali untuk melapor, aku——”
Ucapannya belum selesai, Cai Yaohui segera merebut pembicaraan: “Yuefu daren, yang dikatakan adik perempuan juga menjadi kekhawatiranku. Sejak istriku hamil, halaman tempat tinggalnya dikepung seperti tong besi. Urusan makan-minum dan pakaian semuanya dilayani dayang yang yakin dengan integritas. Hari ini terjadi keguguran berdarah, sekalipun ada yang menjerat pasti berasal dari dalam halamannya sendiri. Kukhawatir dayang di dalam ruangan ini diam-diam kabur saat situasi kacau, nanti tak bisa menangkap pelakunya, karena itu kututup halaman.”
“Adapun tidak memberitahu Anda, ini karena kepanikan yang berlebihan sehingga saya tidak sempat mengurusnya. Mohon Yuefu daren memaafkan!”
Cai Yaohui berulang kali memberi hormat, sikap rendah hati yang ditunjukkannya benar-benar penuh.
Harus diakui, jika tidak mendengar omong kosongnya ini, hanya melihat sikap berbudaya yang ditampilkannya, sangat mudah tertipu olehnya.
Istilah seperti "munafik" atau "binatang buas berbalut jubah" sangat cocok disematkan padanya.
"Cai Yaohui, cara kamu menangani hal ini salah! Mingxia adalah—" Wen Bohon wajahnya memucat, suaranya mulai meninggi.
Namun di tengah kalimat, ia melihat Wen Mingyun memberi kode mata padanya.
"Ayah, meski cara Kakak ipar kedua agak ekstrem, tapi tidak sepenuhnya salah. Saat baru masuk halaman tadi, saya melihat seorang pelayan membawa sekantong emas dan perak hendak kabur. Untung saya datang tepat waktu, kalau tidak pasti dia sudah melarikan diri!" Ia menghadang ayah kandungnya, membenarkan tindakan Cai Yaohui.
Ini pertama kalinya dia menuruti ucapan Cai Yaohui sejak menginjakkan kaki di pintu utama keluarga Cai.
Cai Yaohui langsung tertegun, "Kau berhasil menangkap pelakunya?"
Mana mungkin? Alasan yang dia buat tadi semua cuma karangan. Bahkan dia sendiri tak tahu siapa pelakunya, bagaimana Wen Mingyun bisa menangkap orang?
"Betul. Sebenarnya tak lepas dari jasaku juga. Saat masuk kediaman, aku sengaja membuat keributan cukup besar. Kakak ipar sibuk menjemputku, jadi tak ada yang mengawasi halaman. Si pencuri licik itu mengira ini kesempatan emas untuk kabur membawa emas dan perak. Kebetulan tertangkap basah olehku. Hm, memang Langit sedang membuka mata!" Wen Mingyun mengangguk mantap.
Cai Yaohui masih terlihat bingung: "Kau menangkap orang di halaman ini?"
"Iya! Apa Kakak ipar masih meraguiku? Banyak saksi mata yang melihat. Lagipula tujuan utamaku kesini untuk menemui Erjie. Kalau bukan di halaman ini, mau kutangkap di mana lagi? Di rumah simpananmu?" Wen Mingyun menjawab dengan nada kesal.
Cai Yaohui segera melambaikan tangan: "Adik perempuan, kau tidak bisa memfitnahku, aku tidak punya kekasih. Orang yang ditangkap di mana?"
"Kakak ipar, apa kau tidak percaya padaku? Setelah menangkapnya, aku akan menyerahkan ke kakak kedua untuk diurus. Mengapa kau bertanya tentang berbagai hal, apakah ingin melindungi dan mendukung penjahat itu?" Wen Mingyun tidak menjawab, malah memicingkan mata mengawasinya dengan raut penuh keraguan.
Cai Yaohui segera bersumpah mati-matian: "Masa mungkin? Aku hanya khawatir adik masih muda, sampai si pelayan hina itu kabur. Dia telah menyakiti istriku sampai keguguran berdarah, menggantikan nyawa pun tak cukup. Tapi mati terlalu murah baginya, harus diberi obat perusak suara lalu dijual ke tempat busuk."
Seolah ingin membuktikan kejujurannya, ia menggambarkan hukuman itu dengan sangat berat.
Wen Mingyun memandangnya dengan senyum sinis: "Baiklah, kalau Kakak ipar sudah bilang, suruh pelayanmu yang memberi obat itu. Anggap saja Kakak ipar membalas dendam untuk Erjie. Kuharap Kakak ipar bukan cuma jago omong doyan, tapi benar-benar bertindak."
"Ini mudah! Jika aku tidak lakukan, Adik pasti terus meraguiku! Jin Fu, kemarilah!"
"Yuefu daren, Adik, inilah pelayan andalanku. Jin Fu, ucapan Sangu tadi sudah kau dengar, cepat laksanakan!" Cai Yaohui memanggil pelayannya.
Wen Mingyun memanggil Lu He dan membisikkan sesuatu di telinganya.
Setelah mendengar pesan itu, Lu He berkata pada Jin Fu: "Ayo, kubawa kau ke sana."
Dua sedetikir teh kemudian, pintu gudang kayu bakar akhirnya terbuka. Jin Fu muncul membawa mangkuk obat perusak suara yang masih mengepul panas, baru saja selesai direbus.
"Dia masuk ke dalam, melihat seorang perempuan terikat di tiang. Kepalanya tertutup karung goni sehingga wajahnya sama sekali tak terlihat. Pakaiannya seragam dayang, tapi terlihat agak kacau.
Mendengar ada yang datang, perempuan ini berjuang mati-matian. Tali rami yang mengikat tubuhnya begitu ketat, usahanya sia-sia belaka.
Tapi anehnya sama sekali tidak mengeluarkan suara.
Ia berpura-pura hendak melepas karung itu, tapi dihadang Lu He: "Langsung kasih makan saja, karungnya tak perlu dilepas."
"Ini juga tidak bisa disuapi—" terkekuk-kekuk ia tertawa dipaksa.
Belum selesai bicara, para pelayan kekar di samping langsung membuka karung. Ternyata di tengah karung sudah dibelah membuat saluran, persis memperlihatkan mulut.
Pelayan-pelayan bawaan Wen Mingyun ini sangat paham situasi. Langsung mereka mencengkeram rahang orang dalam karung, memaksa mulutnya terbuka. Tinggal menuangkan obatnya saja."
Perempuan yang diikat itu semakin gelisah, kedua kakinya menendang-nendang tanpa arah, namun tetap tidak bisa mengeluarkan suara, seolah-olah sudah meminum obat bisu.
"Nona yang terhormat, siapa sebenarnya pencurinya? Kenapa diam saja? Apa dari sananya sudah bisu? Dengan memakai seragam dayang kelas tiga, mungkin masih bisa kukenal!" Jin Fu jelas-jelas pura-pura pintar, masih berusaha mencari informasi.
Lu He langsung melototi: "Siapa yang ada waktu ngobrol sama kau? Menyelesaikan tugas ini yang penting, atau kubuat Nyonya kami memindahkanmu ke sini. Perintah langsung dari Tuan Cai, kau harus memaksakan obat bisu ini. Jangan-jangan kau sudah lupa?"
Jin Fu yang awalnya ingin mengamati lebih detail, langsung ketakutan mendengar ini.
Ya ampun, Wen Mingyun itu lebih galak dari harimau betina. Meski tubuhnya yang terlihat lesu, tapi Tuan kami saja tidak bisa mengalahkannya, apalagi orang rendahan seperti aku.
“Dia masih ingin hidup dua tahun lagi!”
“Tak berani lupa, Tuan kami sangat membencinya pelayan hina ini, sampai Nyonya keguguran. Pelayan ini memang layak mati delapan ratus kali pun tak cukup ganti rugi. Segera kuminumkan!” Sambil berkata, dia memaksakan obat itu masuk.
Obat itu masih mengepul panas, orang yang terikat terus meronta, tapi tetap menghabiskan ramuan itu.
“Tuan kami bilang, akan kirim si hina ini ke tempat najis biar hidup nyaman. Sekarang hamba antar dia pergi?” Jin Fu meletakkan mangkuk obat, bersikap merangkak.
“Jangan buru-buru. Tunggu Nenek kedua bangun dulu baru dihukum. Kalau bukan karena Tuan Cai ingin menunjukkan kesetiaannya dengan tergesa-gesa membunuh musuh, Nyonya kami takkan meladeni budak licik. Ayo pergi!”
Lu He melambaikan tangan, mengajak Jin Fu pergi sambil mengunci pintu gudang kayu bakar.
Pelayan yang tinggal mendekat, tangannya meraba sudut rahang perempuan. Dengan teknik khusus, terdengar suara "klik" saat dagunya terkunci kembali.
"Hui'er, cepat selamatkan ibumu! Ini aku, ibumu! Jin Fu, dasar anjing buta, kau tidak mengenaliku?"
Nenek Cai berteriak panik, namun tenggorokannya yang terbakar membuat suaranya parau.
Ditambah efek obat yang mulai bekerja, suaranya semakin serak dan berat, hingga akhirnya tak mampu bersuara sama sekali.
Jin Fu kembali setelah menyelesaikan tugasnya. Lu He memberi isyarat pada Wen Mingyun.
Wen Mingyun mendengus dingin, melambai tanda para pelayan boleh pergi.
"Silakan masuk, Kakak Ipar. Semoga kau selalu mengingat hari ini." Senyum sinisnya menghiasi wajah sebelum ia memasuki kamar dalam.
Sebelum sampai di pintu, tangisan teredam Chen Jie dan Wen Mingzhu sudah terdengar jelas.
Mereka melihat ember-ember darah dan janin yang sudah berbentuk. Air mata tak bisa ditahan sama sekali, Chen Jie bahkan hampir pingsan karena tangisannya.
