Di sisi ini, ibu dan dua anak perempuan penuh kehangatan khas, sementara di sebelah itu Cai Yaohui masih cemberut，Jin Fu sudah tak terhitung kali membawa kabar buruk.
“Tuan, tidak jadi.”
“100 keping perak juga tidak jadi?” Cai Yaohui tidak bisa menahan diri meningkatkan volume suaranya, jelas sangat antusias.
Seorang nenek tua yang sama sekali tak berguna, berani 100 keping perak pun tidak bisa membeli, ini sudah bukan sekadar meminta harga yang terlalu tinggi, tapi murni mencari masalah!
“Tidak boleh, Nyonya Zhen tidak mau menjual, terus-menerus bilang dia rasa nenek itu bekerja cekatan, dan merupakan bintang keberuntungan tua. Sejak dia datang, bisnis para gadis pun ikut membaik, tidak mungkin menjual bintang keberuntungan ini, berapa pun perak tidak akan manjur!” Jin Fu wajahnya cemberut, sebenarnya dia juga sangat khawatir dan stres.
Bagaimanapun, awalnya dialah yang menjual nenek tua itu, meskipun Tuan kini tidak berkata apa-apa, tapi semakin lama ditunda, dikhawatirkan nanti akan melampiaskan amarah ke dirinya.
“Dia tidak lupa bagaimana Fang'er mati dulu. Setelah bertahun-tahun mengikuti Cai Yaohui, dia sudah paham betul Tuan mereka bukan orang baik. Secara lahiriah terlihat seperti pelajar yang sopan, tapi sebenarnya bermuka manis berhati kejam. Tak terhitung nyawa yang sudah direnggut tangannya, dan satu nyawa tambahan pun tak akan dia pedulikan.”
“Nyonya Zhen ini benar-benar tidak mau dihormati malah minta dihukum! Kau yakin yang di dalam itu nenek tua itu?” Cai Yaohui yang marah langsung melemparkan kuas di tangannya.
“Pasti. Hamba membeli kabar dari germo istana dengan harga selangit. Si germo itu juga serakah, setiap fitur wajah (mata, hidung, mulut, alis, dan bentuk wajah) yang dia gambar dihargai 20 keping perak. Total jadi 100 keping perak untuk semua!”
Begitu kata-kata Jinfu terdengar, Cai Yaohui langsung menarik napas dalam-dalam.
“Hati manusia tak pernah puas bagai ular menelan gajah! Apa mereka sedang menyiapkan peti mati untuk diri sendiri?”
Seratus keping perak bisa menghidupi banyak orang, tapi hasilnya malah tidak bisa membeli seorang nenek tua, hanya bisa mendapat potret fitur wajahnya.
Orang yang tidak tahu pasti mengira Nenek Cai adalah penjelmaan Guanyin yang menyelamatkan diri di kalangan rakyat, sampai harga semahal ini.
Ini sudah jelas meminta harga yang terlalu tinggi.
"Kalau sudah beli ciri wajah, kenapa tidak beli orangnya langsung? Berapa harga yang diminta Nyonya Zhen? 500 tael atau 1 ribu tael?" Cai Yaohui berkata dengan tak mau menyerah.
Jin Fu menggelengkan kepala, ragu sejenak sebelum menjawab: "Masalah harga selalu dibicarakan dengan germo. Entah itu menyuapkan perak untuk beli potret, atau minta dia merawat nenek tua, selama ada uang segalanya bisa dibicarakan. Tapi begitu bicara beli orang, germo langsung menyuruh kami menghadap Nyonya Zhen. Dari awal sampai akhir, jawabannya sama: Berapa pun ditawar tidak boleh, nenek tua ini adalah bintang keberuntungan toko."
"Menurut hamba, mereka sedang berakting hitam-putih. Uang mau diambil, tapi orangnya tak ingin dilepas."
Dia jelas harus mengumpulkan keberanian besar baru berani mengungkapkan isi hatinya.
Begitu mendengar ini, Cai Yaohui langsung menggeretakkan gigi marah.
“Sebelumnya aku suruh kau menyuap pengungsi, buat keributan di tokonya. Sudah kau lakukan?” tanyanya.
Kalau cara halus tidak berhasil, tinggal pakai cara kasar.
Dia sangat paham cara menindas orang-orang ini. Untung lokasinya di tempat busuk, bukan rumah bordil dan teater mewah. Di belakangnya pun kalau ada orang, pasti bukan pejabat tinggi. Masih cukup buat dia merentangkan cakar.
“Aku sudah coba, bahkan menyuap beberapa kelompok preman dan pengemis. Tapi setiap kali baru sebentar beraksi, belum sempat buat kerusakan besar, aparat pemerintah sudah datang. Aku suruh orang menyuap mereka, mencoba membeli kesepakatan. Eh malah si preman yang ditangkap. Untung aku tidak menutupi nama, kalau tidak, tidak bisa lagi bicara dengan Tuan...”
Ketika membicarakan hal ini, Jin Fu masih penuh sisa kegelisahan. Aparat yang biasanya silau oleh uang, kali ini berubah jadi wajah besi. Disuap berapa pun tidak mempan.
“Ini pasti ada yang sengaja membuat masalah!” Cai Yaohui mundur refleks. Firasat buruk dalam hatinya jadi kenyataan.
Dia mengepal tinju dan meninju meja dengan keras, mengeluarkan suara "Dong" yang teredam.
Rasa sakit yang menusuk segera membuatnya mengerang kesakitan, langsung memeluk tangannya.
"Tuan, Anda tidak apa-apa?" Jin Fu terkejut melihatnya.
Cai Yaohui membutuhkan waktu lama untuk menenangkan diri, wajahnya masih menunjukkan ekspresi yang sangat muram.
"Ini pasti ulah Wen Mingyun! Perempuan beracun itu, kenapa dia begitu sulit dikalahkan!" Geramnya sambil menggeretakkan gigi. Meski belum menemukan dalangnya, kecurigaannya pertama kali jatuh pada Wen Mingyun.
Hanya adik ipar kecil inilah yang bisa menciptakan cara licik seperti ini.
Memanipulasinya sampai menjual ibu kandungnya sendiri ke rumah bordil, belum lagi saat ingin menebusnya, berbagai usaha tetap gagal meski sudah mencoba segala cara.
Begitulah cara menyiksanya, membuatnya tahu bahwa ibu kandungnya berada di rumah bordil namun tak bisa dikeluarkan, memaksanya menyaksikan celah besar ini tanpa bisa merebut kembali.
Ini benar-benar pukulan psikologis dahsyat yang telah mencapai tahap hilang nafsu makan dan kepanikan tak berkesudahan.
Akhirnya dia tidak tahan lagi, datang memohon di hadapan Wen Mingxia.
Setelah sadar, setiap kali Cai Yaohui meminta pertemuan, Wen Mingxia selalu menolak dengan sikap "hati yang telah mati tak mungkin dirangkul kembali".
Meski geram dalam hati, di depan keluarga Wen, Cai Yaohui tetap berpenampilan sempurna. Saat Wen Mingxia menolak bertemu, dia berlutut di halaman sambil dengan air mata memohon maaf dan bertobat, memainkan peran "suami penuh pengabdian".
Kali ini pun tak berbeda, permohonan bertemanya kembali ditolak.
"Nyonya, aku tahu kau memendam dendam di hati, dan ini memang seharusnya kuterima. Tapi hal ini sangat penting, menyangkut reputasi kedua putri kita. Kumohon temui aku!" seru Cai Yaohui dengan suara lantang di luar kamar.
Memanfaatkan reputasi anak perempuan sebagai daya tarik, akhirnya Wen Mingxia mengizinkannya masuk ke ruang dalam.
Ruangan telah dibersihkan rapi. Vas bunga berisi plum musim dingin yang baru dipetik, dikelilingi aroma harum yang lembut, menggantikan bau amis darah yang sebelumnya menyengat.
Melihat dekorasi familiar di depannya, otaknya teringat ancaman Wen Mingyun: "Bayi yang belum lahir dendamnya sangat besar. Mereka akan terus berkeliaran sampai balas dendam terwujud."
Perasaan bersalahnya semakin menjadi-jadi dalam suasana yang mengingatkannya pada peristiwa itu.
"Nyonya, sudah lama tak berjumpa. Apakah kau baik-baik saja?" Cai Yaohui berusaha menjaga nada bicaranya tetap stabil.
Dia melihat sekeliling, menyadari di dalam kamar hanya tersisa Wen Mingxia seorang. Chen Jie dan Wen Mingyun jelas-jelas sudah disingkirkan, membuatnya langsung menghela napas lega.
"Anakku sudah tiada, mana mungkin aku baik-baik saja? Kalau ada urusan, cepatlah bicara." Wen Mingxia tak ingin berlama-lama berbicara dengannya.
"Begini, pada hari keguguranmu, adik ketiga berkata telah menangkap seorang budak licik di pekaranganmu dan memintaku menghukumnya. Aku yang tak paham situasi, mengira itu benar-benar terjadi. Kubiarkan mereka memasuki kediaman untuk memberi obat perusak suara pada budak itu, lalu menjualnya ke tempat prostitusi. Baru beberapa hari lalu kusadari, itu bukan budak melainkan ibuku. Ingin kutebus tapi sama sekali tak mungkin."
"Saat itu yang mengantar Jin Fu ke tempat prostitusi adalah Lu He, dayang pelayan adik ketiga. Kunyusun permohonan padamu, Nyonya, agar adik ketiga berkenan mengangkat tangan mulianya untuk melepaskan ibuku pulang."
Sambil berbicara, dia terus-menerus memberi hormat padanya, menunjukkan sikap yang sangat serius.
Ini sudah kedua kalinya Wen Mingxia mendengar hal ini, sebelumnya Wen Mingyun pernah mengaku padanya sekali。
Namun tidak peduli berapa kali mendengarnya, dia masih selalu hampir tersenyum。
Nenek Cai, ibu mertua jahat ini, di matanya bahkan lebih ekstrem dibandingkan karakter dalam pertunjukan opera, seolah terlahir untuk melawanku。
Apalagi hal ini sangat melegakan. Jika Wen Mingyun yang secara pribadi mengirimkannya, Wen Mingxia mungkin akan khawatir adiknya terlibat. Tapi yang menjual nenek itu adalah anak kandungnya sendiri, Wen Mingxia hanya bisa menonton pertunjukan bagus。
"Kau memohon ke orang yang salah. Adikku menjual budak licik, bukan ibu mertua。" Wen Mingxia berkata dengan nada datar。
"Aku sudah menugaskan Jin Fu menyelidikinya, memeriksa hingga yakin tak ada kesalahan—itu memang ibu。"
"Kalau begitu kau harusnya memohon pada muncikari sana. Adikku sama sekali tak ada hubungan dengan orang rumah bordil dan teater. Kau tak boleh sembarangan memfitnah!" Dia tetap tenang, seolah ibu mertua dijual ke rumah bordil adalah hal biasa seperti rutinitas sehari-hari。
Napas Cai Yaohui terhenti sejenak. Dia mengira Wen Mingxia akan berpura-pura terkejut dan menyatakan ketidaktahuan, pasti ini kesalahpahaman. Tapi dia bahkan malas berpura-pura sekalipun.
“Mingxia, aku tahu saat kau keguguran dulu, ibu tidak peduli padamu, malah ingin merampas barang-barang. Memang dia tidak paham situasi. Tapi dia sudah dihukum—diberi obat perusak suara hingga tak bisa bicara, dijual ke tempat semacam itu yang hanya ada hajaran atau makian. Seorang sesepuh seperti dia juga takkan panjang umur lagi. Pelajaran yang diterimanya sudah cukup banyak. Biarkan adik ketiga mengangkat tangan mulia!” Suaranya mulai antusias.
“Selain itu, jika hal ini terbongkar, yang dirugikan bukan hanya reputasiku. Kakak Min dan Wei Jie'er akan lebih terseret. Orang lain yang mengetahui mereka memiliki nenek yang dijual ke rumah bordil, nantinya bagaimana caranya bertunangan? Sama sekali tidak mungkin menikahi pejabat. Jika beruntung mungkin bisa menikahi pengusaha, bila pertunangan tidak mulus, mungkin hanya bisa menemani lampu tua dan Buddha.”
Wen Mingxia mendengar ia menyebut kedua anak perempuan mereka, wajahnya langsung berubah panik, suaranya berat bertanya: "Kau mengancamku?"
"Mana mungkin aku mengancammu, Min Jie'er juga anakku. Aku hanya sedang khawatir."
"Menurutku, adik ketiga yang sepintar itu mana mungkin tidak bisa membedakan apakah itu ibuku atau budak licik? Dia sengaja menyuruh orang menutupi wajah nenek tua itu dengan karung goni, pasti agar Jin Fu tidak bisa melihat jelas. Karena kesal, dia ingin membela kakaknya, itu wajar. Tapi caranya kejam sekali, sama sekali tidak mempertimbangkan akibat. Balas dendam ini targetnya nenek tua atau justru kedua keponakannya?"
"Terus terang, nenek tua itu tinggal hitungan tahun. Tapi Min Jie'er mereka masih punya puluhan tahun. Selama itu mereka akan jadi bahan gunjingan. Saat bertindak, adik ketiga sama sekali tidak memikirkankah? Atau mungkin dia memang tidak peduli..."
Harus diakui, Cai Yaohui benar-benar pandai merangkai kata.
Jika dia hanya memarahi sang nenek, sama sekali tidak akan mencapai efek apapun, bahkan Wen Mingxia mungkin akan bertepuk tangan gembira. Tapi saat ini dengan membawa reputasi kedua anak perempuannya, seketika dia memiliki celah di tangan.
Tidak ada seorang ibu pun yang tidak khawatir tentang anak perempuannya.
Apalagi di zaman kuno, reputasi wanita sangatlah ketat. Jika satu gadis dalam keluarga melanggar moralitas pribadi, seluruh saudari-saudarinya akan ikut menderita.
Terutama untuk perempuan yang lebih tua, pengaruhnya bahkan lebih luas dan mendalam.
Seperti yang dikatakan Cai Yaohui, penjualan Nenek Cai ke rumah bordil tidak hanya mempengaruhi dirinya, tapi lebih banyak merugikan kedua cucu perempuannya.
Ekspresi Wen Mingxia berubah dari kemarahan yang meluap-luap menjadi renungan mendalam.
Cai Yaohui melihatnya mengerutkan alis dan tetap membisu, tahu bahwa ucapannya telah didengar. Dengan lega dia menghela napas panjang, hati mulai dipenuhi perasaan menang.
Meski strategi pecah belah ini terlihat sangat kasar, Wen Mingxia tetap terjebak dalam perangkap. Bagaimanapun, reputasi dua putri kandungnya jauh lebih penting daripada adik perempuannya. Apalagi sebelum bertindak, sang adik sama sekali tidak berdiskusi dengannya, sepenuhnya bertindak semaunya sendiri.
"Setuju, akan kuberitahu dia. Kau pergilah dulu."
Setelah lama terdiam, barulah Wen Mingxia berbicara kembali. Kali ini nada bicaranya lebih tenang, seolah-olah mempercayai ucapannya.
"Mingxia, bagaimana kondisi kesehatanmu? Aku sudah menyuruh orang membeli banyak ginseng tua dan menyerahkannya ke dapur. Nanti suruh ibumu merebusnya menjadi sup untukmu."
"Pintu ada di sebelah sana. Jangan paksa aku menyesal."
Mendengar itu, Cai Yaohui kembali memberi hormat padanya sebelum berbalik badan pergi.
Kamar kembali sunyi senyap. Setelah bayangan Cai Yaohui benar-benar hilang dari pandangan, barulah seseorang perlahan-lahan keluar dari balik penyekat - tak lain adalah Wen Mingyun yang sebelumnya disindir oleh Cai Yaohui.
Mendengar orang membicarakan keburukan dirinya, tapi harus berpura-pura tak mendengar, sungguh perasaan kesia-siaan yang tak tertahankan.
Terutama karakter Wen Mingyun yang tak menganut prinsip "gentleman balas dendam 10 tahun". Ia selalu menjalankan pembalasan langsung di tempat. Mendengar tuduhan Cai Yaohui satu per satu, ia rela memberikan nyawanya untuk langsung melompat keluar dan memarahi si bajingan ini sampai mati. Tapi demi harga diri kakak kedua, ia tega menahan diri.
"Ruyi, bagaimana caranya pria yang dulunya rukun, setelah menikah berubah total? Dulu kupilih dia karena sifat lembutnya, semangat pelajarnya, dan cara dia menjemput orang dengan formalitas yang baik. Tapi kini berubah wujud, semua kelebihan menjadi kekurangan. Kelembutan hanyalah tampak di balik ketenangan, dalam hatinya penuh kehinaan. Formalitas yang baik berubah menjadi keegoisan yang palsu."
Menyuruh adik bersembunyi di balik penyekat untuk menguping, adalah inisiatif Wen Mingxia sendiri yang mengusulkan.
Nenek Cai tertahan di rumah bordil, tak bisa ditebus terus-menerus.
Cai Yaohui sudah terpojok banget dan sama sekali tak punya cara lain, terpaksa menunduk pada Wen Mingxia. Jadi pertemuan kali ini pasti untuk urusan penebusan orang.
Hal ini digerakkan oleh Wen Mingyun, dia punya dasar hukum untuk melacak seluruh proses.
Tapi memperlihatkan sisi jelek Cai Yaohui pada adik perempuan, Wen Mingxia tetap merasa sangat memalukan.
Di antara tiga saudari, dialah yang paling ambisius.
Keluarga Wen adalah bangsawan kalangan biasa. Saat perjodohan dulu, banyak keluarga terpandang berminat padanya. Tapi Wen Mingxia melihat penderitaan kakak perempuannya di Kediaman Marquis Xu yang harus selalu menunduk.
Dia tak ingin hidup seperti itu, makanya memilih menikah ke strata lebih rendah.
Setelah menikah, dia memang bisa menggenggam suami dan ibu mertua. Tapi saat sayap mereka mulai tumbuh sementara dia tak bisa melahirkan anak laki-laki, mereka seolah bisa berdiri tegak di hadapannya. Di lingkungan seperti ini, perlahan sudut-sudut karakternya terkikis bahkan tanpa disadarinya sendiri.
Sampai keguguran terungkap di timur, barulah ia tiba-tiba menyadari bahwa dirinya yang kini beristirahat total di ranjang ini telah sangat berbeda dengan Wen Erniang yang dulu mengucapkan sumpah gagah sebelum menikah.
"Itu karena dia pandai berpura-pura. Mulut pria adalah hantu pembohong. Apa rencana Erjie? Meski Cai Yaohui bajingan, namun dua kalimat ini benar: Nenek Cai yang lama tinggal di rumah bordil bukanlah urusan bagus, reputasi Kakak Min dan Wei Jie'er di kemudian hari bisa ternoda. Awalnya aku juga tak berniat menahannya lama, hanya ingin membuatnya merasakan neraka dan mencicipi pahitnya kehidupan Erjie. Jika tak ada rencana lain, dalam beberapa hari ini akan kulepaskan." Wen Mingyun hanya menyentuh sepintas lalu mengalihkan topik.
Ia tahu Erjie yang ambisius pasti tak ingin memperpanjang percakapan tentang urusan Cai Yaohui.
Wen Mingxia yang sudah bangkit kembali jelas-jelas bisa mencerna emosi semacam ini sendiri.
“Tunggu dua hari, saya akan beri kabar. Kondisi saya sudah jauh membaik, bisakah saya yang menginterogasi para penipu Jianghu itu?”
Wen Mingyun menoleh memandangnya, melihat raut wajah kakak kedua yang serius, akhirnya mengangguk: “Setuju.”
*
Kedua saudari ini memang orang yang cepat dan tegas, begitu memutuskan untuk menginterogasi sama sekali tidak mengulur-ulur.
Keesokan harinya, selagi Cai Yaohui bertugas, Wen Mingxia yang dibungkus rapat-rapat naik ke kereta kuda Kediaman Adipati Cheng menuju sebuah rumah mengurung diri.
“Kau mengurung mereka di Gang Hongxing?” Wen Mingxia memperhatikan kereta yang berkelok-kelok akhirnya masuk ke sebuah gang sepi.
“Benar, lebih sulit terlacak begini.”
Nama Gang Hongxing sendiri sudah mengesankan nuansa menggoda, tempat para bangsawan menyembunyikan selir luar mereka.
Setiap rumah di sini dibangun megah dan lapang, terlihat nyaman namun sepi pengunjung karena kebanyakan berurusan dengan hal-hal tersembunyi.
Wen Mingyun juga berkonsultasi dengan pengawal Cheng Tingyu sebelumnya, merekalah yang menyarankan menyembunyikan orang di sini.
Karena menyimpan terlalu banyak selir luar dari keluarga terpandang, bahkan patroli pengawal biasa pun tak berani mengganggu terlalu banyak, khawatir mengetahui rahasia yang seharusnya tidak mereka ketahui.
Harus diakui, Cheng Tingyu jelas memiliki banyak rahasia, bahkan para pengawalnya sangat memahami hal-hal semacam ini.
"Semakin nakal ya." Wen Mingxia menatapnya dengan bercanda.
"Bukan menjadi jahat, ini memanfaatkan kecerdasan!" Wen Mingyun membetulkan perkataannya.
Setelah sampai di lokasi, kedua saudari itu turun dari mobil satu per satu. Sebelum sempat masuk ke halaman, kebetulan pintu gerbang di seberang terbuka.
Kedua keluarga saling berhadapan muka. Tanpa sadar Wen Mingyun menoleh, melihat tiga orang berdiri di seberang - dua pengawal di samping kiri-kanan, dan di tengah seorang janda muda bercadar.
Entah mengapa, saat melihatnya si janda muda itu langsung menyambar jubahnya, mengangkat lengan untuk menutupi wajahnya sendiri, seolah ingin menyembunyikan bahkan helai rambut sekalipun.
Wen Mingyun awalnya hanya ingin melirik sebentar lalu pergi, tapi tertegun melihat reaksi kaget orang di seberang itu.
Bahkan kontak mata pun tidak terjadi, mengapa pihak sana begitu tegang? Lagipula sejak tadi sudah memakai cadar, sekalipun tidak menutupi dengan jubah pun tidak masalah.
"Maaf, Tuan kami——" Salah satu pengawal mulai menjelaskan, lalu berhenti sejenak dengan aura aneh sebelum melanjutkan, "Nyonya takut pada orang asing, tidak bisa menerima tamu. Mohon maaf atas gangguan ini."
Usai bicara, keduanya segera mengapit "Nyonya" yang dimaksud itu dan pergi.
Wen Mingyun tak kuasa mengawasi sosok yang menjauh itu. Ia menyadari postur tubuh sang janda sangat besar. Meski meringkuk ketakutan dalam jubah, tubuh besarnya tetap terlihat. Bahkan sepatu bordir yang menyembul pun jauh lebih besar dari wanita biasa.
Saat hendak mengamati lebih detail, keluarga itu sudah masuk ke dalam kereta kuda.
"Ada apa dengan orang tadi?" Wen Mingxia yang tidak memperhatikan keanehan itu bertanya, melihat adiknya lama tak kunjung masuk.
“Aku merasa orang itu sangat aneh, sepertinya takut bertatapan denganku, seperti pencuri. Jangan-jangan dia orang yang kukenal? Ada perasaan bersalah seperti ketahuan basah.” Wen Mingyun mengerutkan alisnya, instingnya selalu akurat.
“Jangan ngawur, ini Gang Hongxing. Berapa banyak orang yang berani terang-terangan di sini? Para selir luar takut ditangkap istri sah, semuanya bertingkah seperti pencuri. Mungkin ada urusan mendesak sehingga harus keluar, kalau tidak pasti menghindari sorotan.” Wen Mingxia mendekat, menariknya masuk ke halaman lalu menutup pintu gerbang.
Di dalam kereta kuda di ujung gang, janda muda bertutup wajah itu tak bisa menahan napas berat, berbisik: “Nyonya kenapa ada di sini?”
Dibandingkan penampilan feminin yang anggun dan tenang, suara pria ini justru berat dan berwibawa, jelas seorang laki-laki.
“Tuan, beberapa hari yang lalu bawahan sudah melapor, Nyonya mewakili Nenek kedua menindak penipu Jianghu, ingin mencari tempat sepi untuk menyimpan orang, ada saudara yang merekomendasikan sini. Kebetulan Tuan juga memberikan rumah mengurung diri di Hongxing Alley untuknya.”
“Aku tahu. Tapi kenapa di seberang? Dan kebetulan hari ini datang. Kapan kabar kalian jadi tidak sakti begini?” Cheng Tingyu berkata dengan kesal, sudah jelas perilaku menyalahkan orang lain.
Saat melapor dulu, mereka sudah menjelaskan dengan Qingqing Chuchu rumah mana yang dipilih Wen Mingyun. Cheng Tingyu sendiri yang terlalu sibuk sampai lupa.
Sedangkan interogasi oleh kedua saudari Wen hari ini, kabarnya juga sudah sampai di kasusnya. Malah dia yang menghindar ke Hongxing Alley sambil berpakaian wanita untuk keluar kota, ini baru rencana dadakan.
Tentu saja terhadap teguran tuan, mereka hanya bisa memendam kemarahan sambil menunduk membisu.
“Cukup! Sudah campakkan orang Wei Utara?” Cheng Tingyu membersihkan tenggorokannya, berhenti saat sudah cukup langsung beralih topik.
“Tuan, silakan duduk kokoh.”
Kusir di luar mengangkat cambuknya, mengingatkan dengan lembut: "Kereta kuda segera melesat cepat, jelas masih dalam upaya melepaskan pengejaran."
*
Kedua saudari memasuki halaman. Ruang interogasi telah dirapikan sejak lama, kursi singgasananya dialasi bantal bulu tebal.
Cuaca hari ini sangat cerah, angin pun tak berhembus di luar sehingga jendela bisa dibuka untuk ventilasi.
Di meja kecil sebelah terpajang vas berisi bunga plum kesukaan Wen Mingxia, ditambah buah-buahan pengharum yang membuat aroma ruangan semerbak, memperbaiki suasana hati.
"Di sini kita menginterogasi? Penipu Jianghu itu licik! Aku pernah bertemu mereka sebelumnya - bicaranya tak putus-putus seperti air terjun. Meski kugertak dengan statusku, wajah mereka tetap datar. Jelas para birokrat licin yang menilai situasi! Tanpa tekanan memadai, mulut mereka takkan terbuka. Malah mungkin menganggap kita mudah ditipu!"
Wen Mingxia duduk di kursi berlapis bulu binatang, merasakan kenyamanan luar biasa. Sinar matahari kebetulan menyinari melalui jendela, menghangatkan tubuhnya.
Lingkungan seindah ini seharusnya digunakan untuk minum teh dan mengobrol, bukan untuk menginterogasi tahanan.
"Tenang saja, mereka sudah ketakutan setengah mati sebelum ditangkap. Saat pengawalku menemukan mereka, kebetulan ada yang membohongi mereka untuk memakan racun. Salah satunya langsung berdarah dari tujuh lubang dan meninggal. Mereka sama sekali tidak berani menyembunyikan apapun. Tanpa perlu banyak ditanya, mereka sudah berebut ingin memberikan penjelasan. Kusia-siakan mereka dengan pengawal, sekarang jika Kakak bertanya, pasti mereka akan bersedia mengatakan segalanya." Wen Mingyun meyakinkannya.
"Bawa masuk tahanan-tahanan itu," perintahnya sambil melambaikan tangan ke pengawal.
"Kalau begitu Kakak kedua yang menginterogasi. Ada banyak pohon plum musim dingin di taman belakang ini, kebetulan aku ingin melihatnya. Pengawal semua berjaga di luar pintu, jika ada yang perlu diperintahkan, panggil saja."
Setelah para tukang sihir Jianghu dibawa masuk, Wen Mingyun secara proaktif mengusulkan untuk berpamitan, dan Wen Mingxia pun tidak menghalanginya.
Ini merupakan bentuk perhatian dan kelembutan adik perempuan ini. Para tukang sihir Jianghu pasti akan mengungkap banyak keburukan ibu-anak keluarga Cai, termasuk berbagai fitnah dan hinaan terhadap Wen Mingxia.
Meski sudah menebaknya, Wen Mingxia tak ingin adik kandungnya mendengar semua itu.
Dia sadar telah salah memilih pria, Wen Mingyun juga tahu. Namun dia masih ingin mempertahankan sisa kehormatan terakhirnya.
Pemandangan di taman memang indah. Rumah ini sebelumnya ditempati selir seorang pejabat tinggi. Setelah pejabat itu bermasalah dan propertinya disita, halaman ini dijual kembali dan dibeli oleh Cheng Tingyu.
Kemudian dijadikan biaya pembelajaran untuk anaknya, akhirnya sampai di tangannya melalui serangkaian proses.
Pemilik sebelumnya jelas memiliki selera tinggi. Taman belakang diurus dengan rapi, bahkan di musim dingin saat vegetasi layu, berbagai jenis bunga plum tetap mekar bersaing.
Dia selama satu jam menikmati bunga plum, baru dipanggil dayang kembali ke rumah.
Dalam kamar, Wen Mingxia sedang meneguk teh panas dengan tidak fokus, gelombang energi emosinya tidak terlihat, jelas sudah menyesuaikan diri.
Baru saja duduk, Wen Mingxia proaktif berbicara padanya.
“Nenek Cai ingin cucu sampai gila, apapun yang kotor dan menyengat ditarik ke rumah. Bahkan pengemis tua yang membohongi resep rahasia kehamilan, selama ada daya tarik 'pasti hamil', langsung dipercaya. Ini prinsip 'lebih percaya salah daripada melewatkan'! Pantas saja selama formasi itu terus mengocok uang, asalnya semua dihabiskan untuk ini!”
Wen Mingxia menggeretakkan gigi bicara. Jelas beberapa penipu Jianghu ini ada yang palsu sekilas, tapi Nenek Cai tetap acuh tak acuh.
Dia sangat membenci mertua, sampai panggilan pun tak menjaga jarak lagi.
“Ada seorang biksu palsu yang mengklaim resep rahasia melahirkan anaknya sangat akurat. Dia bahkan bilang kalau ayam betina yang memakan resepnya akan menetaskan sekandang anak ayam jantan. Untuk meningkatkan tingkat kredibilitas, dia mencari seekor ayam betina dan sekumpulan telur, memeliharanya di dapur Kediaman Cai dengan menyuap ajudan dapur. Saat telur hampir menetas, dia mengganti telur-telur itu dengan anak ayam jantan yang baru menetas, lalu memanggil si nenek tua untuk melihatnya. Alhasil, nenek itu langsung percaya tanpa ragu dan menghamburkan banyak perak untuk membeli resep obat itu.”
Wen Mingxia terus mendengus dingin sambil bercerita. Meski interogasinya berjalan mudah dan emosinya sudah disesuaikan, saat mengulangi kejadian ini tetap terasa sangat tidak masuk akal.
Bagaimana mungkin di dunia ini ada orang yang begitu konyol dan bodoh.
Dia manusia hidup, bagaimana bisa disamakan dengan ayam betina?
Apa buktinya dari ayam itu?
“Dia membeli obat sesuai resep itu, setelah dibuat, berbagai cara digunakan untuk membohongi saya agar memakannya, tapi saya tidak terjebak. Akhirnya dia menyuruh Cai Yaohui turun tangan, bahkan bertanya pada biksu palsu: ‘Apakah semakin banyak obat diminum semakin efektif?’ Biksu palsu yang ingin terus menipu uang lebih banyak, menjawab iya. Setelah itu pasti dia menambahkan terlalu banyak obat dalam mangkuk bubur itu, toksisitas dan efek dinginnya terlalu kuat, sehingga membuat anak saya hilang.” Setelah mengatakan itu, Wen Mingxia tidak bisa menahan diri meninju meja.
Awalnya biksu palsu ini juga penakut, tahu obatnya palsu, tapi jika dikonsumsi dalam jumlah kecil tidak akan mematikan, karena itu selalu berbisik pada nenek Cai untuk bermain jangka panjang.
Seiring waktu, biksu palsu ini memperoleh banyak harta, dalam godaan kekayaan, rasionalitasnya sudah hilang total, keberaniannya perlahan membesar, asal bisa menipu lebih banyak uang, tidak sempat memikirkan apakah akan ada yang mati.
Sedangkan Nenek Cai yang selama ini tak berhasil, bahkan sekali pun tak bisa menyuapi Wen Mingxia, akhirnya panik. Dia menyuruh putranya turun tangan secara pribadi sekaligus menambahkan dosis obat yang sangat besar, sehingga mengakibatkan tragedi ini.
“Apa Nenek Cai langsung mempercayainya? Apakah Cai Yaohui juga percaya dengan ucapan itu?” Wen Mingyun mengernyitkan alisnya dalam-dalam.
Sebenarnya tidak jauh berbeda dengan dugaan sebelumnya. Hanya saja dia mengira perlu usaha besar untuk meyakinkan Cai Yaohui, tapi ternyata hanya dengan satu kalimat sederhana sudah berhasil, seolah sangat mudah.
Wen Mingxia menatapnya sambil tersenyum, senyuman itu terlihat suram dan pilu.
“Apa gunanya dia tidak sepenuhnya percaya? Asal ada 30% keyakinan saja sudah layak dicoba. Lagipula yang melahirkan adalah aku, dia tidak merasa sakit ataupun gatal, sama sekali tidak rugi. Kalau pun gagal, paling-paling yang mati cuma janin perempuan, kebetulan juga dia tidak menginginkannya, bukan?”
Wen Mingxia sangat ingin mengatakannya dengan nada mengejek diri sendiri, tapi dia tidak sekuat yang dibayangkan.
"Walau sudah berusaha menahan, air mata tetap tergelincir dari sudut mata. Hidung terasa iri luar biasa, pandangan di depan mata pun samar-samar.
"Kakak kedua." Wen Mingyun mengasihani sekaligus panik.
Ini pertama kalinya Wen Mingxia merobek lukanya untuk diperlihatkan padanya setelah kembali tenang.
Kakak kedua sebelumnya tidak mungkin melakukan ini. Kini sikapnya yang tak kenal batas justru menunjukkan betapa terluka hatinya tidak bisa diungkapkan.
"Tidak apa-apa, sebentar lagi akan baik-baik saja." Wen Mingxia memaksakan sudut mulutnya naik, seolah ingin menunjukkan senyuman penenang, tapi sama sekali tidak bisa.
"Kakak, bagaimana kalau kuceritakan sebuah kisah? Tokoh wanitanya sangat tragis: Suaminya menyukai adik kandungnya - eh bukan, sepupunya! Lalu terpaksa menikahi si tokoh wanita ini. Tapi si sepupu butuh transplantasi ginjal, dia malah mengambil ginjal sang tokoh wanita untuk wanita kesayangannya. Padahal tokoh wanita ini sedang mengandung anaknya lho!"
Wen Mingyun tahu di saat seperti ini, segala upaya penghiburan akan terlihat pucat tak berdaya. Lagipula dibanding menghibur, dia lebih mahir dalam merendahkan orang.
Bagaimanapun juga, Cheng Wenji dan Cao Anjing Kecil berebut ingin dimarahinya. Ini membuktikan betapa kuatnya kemampuan menyindirnya, sedangkan fitur penghiburan sama sekali belum dikembangkan.
Karena itu, dia memilih metode tidak konvensional - menceritakan kisah sastra petir langit yang penuh penggalian ginjal dan jantung kepada Wen Mingxia.
Ternyata Wen Mingxia yang sedang terisak-isak tiba-tiba berhenti menangis begitu mendengar pembukaan cerita. Air matanya masih menetes di pipi, diabaikan begitu saja sambil memandanginya dengan sorot mata penuh keheranan dan rasa ingin tahu.
Dalam hal sastra percintaan penuh siksaan, orang zaman dulu benar-benar kelihatan tidak berpengalaman.
"Novel cinta zaman kuno biasanya bercerita tentang pelajar miskin dan nonaku kaya, serta mencuci otak tentang kesetiaan tanpa syarat seperti Wang Baochuan yang menggali sayuran liar selama delapan belas tahun menunggu Xue Pinggui, akhirnya hanya menjadi Permaisuri selama delapan belas hari sebelum mati."
"Untuk cerita mengeluarkan hati dan menggali ginjal seperti ini, mereka benar-benar belum pernah melihatnya. Bagaimanapun, ilmu kedokteran belum secanggih ini, mereka sama sekali tak berani membayangkannya."
"Menggali ginjal masih bisa hidup?" Wen Mingxia mengajukan pertanyaan.
"Cerita ini mengandung bagian dramatisasi. Lagipula tokoh wanita takkan pernah mati. Dia bertahan hidup, tapi saat hendak persalinan, sepupunya menjadi korban penyergapan yang membutuhkan transplantasi jantung. Sayangnya jantung sang wanita cocok. Maka pemeran utama pria memanggil dua tabib ahli: satu bertanggung jawab membantu persalinannya, satunya lagi menukar jantungnya dengan sang sepupu..."
Wen Mingyun berbicara tanpa henti, sebenarnya dia paling tidak suka membaca novel percintaan tak berotak yang menyiksa seperti ini. Tapi setelah disederhanakan, saat menceritakan garis besar untuk menghibur orang zaman dulu, muncul perasaan aneh berupa rasa puas yang tak terduga.
Wen Mingxia menunjukkan ekspresi sangat terkejut, namun tak bisa menahan diri untuk terus mendengarkan.
"Semua orang mengira sang tokoh wanita pasti mati. Sang pemeran utama pria dan sepupunya juga berpikir, setelah sang tokoh wanita mati, mereka bisa mengosongkan posisi. Mereka berdua akan membawa anak yang baru lahir ini, membentuk keluarga tiga anggota, hidup bahagia selamanya. Tapi sang tokoh wanita tidak mati, dia bangkit kembali. Tak hanya menjadi lebih cantik tapi juga lebih kuat, menghancurkan karier politik sang pemeran utama pria sehingga tak bisa lagi menjadi pejabat. Tanpa kekuasaan dan uang, sang pemeran utama pria segera dicuekin sang sepupu. Keduanya saling menyiksa..."
Wen Mingyun memanipulasi alur "penghakiman terakhir dalam usaha merayu" di bagian belakang, langsung berbelok tajam menyambung dengan aliran cerita memuaskan.
"Andai saja Wen Mingxia mengerti lelucon ini, Wen Mingyun pasti sudah bersenandung: Untuk semua cinta yang keras kepala terasa sakit, untuk semua benci yang keras kepala terluka……"
Dalam drama televisi genre Cerita Memuaskan, benar-benar YYDS, klasik yang tak lekang zaman.
Seluruh cerita ini ibarat gado-gado, penuh dengan kebebasan tak terkendali dan alur yang tidak masuk akal, dia mengarang seenak jidatnya.
Awalnya Wen Mingxia masih mengajukan berbagai pertanyaan, tapi belakangan dia benar-benar terperangkap dalam skenario klise dan plot twist menghebohkan, sampai-sampai logika pun dibuang jauh-jauh.
"Akhirnya dia pergi membawa anaknya, mencari daerah yang masyarakatnya terbuka dan tak ada yang mengenalinya, memulai hidup baru dikelilingi banyak pemuda berbakat penuh semangat, hidupnya sangat bebas merdeka."
"Kak, penderitaan sesaat itu bukan apa-apa! Cai Yaohui tidak baik? Buang saja! Hari-hari indahmu masih menanti di depan!"
Wen Mingyun akhirnya mengakhiri ceritanya dengan kalimat penutup.
Wen Mingxia mengangguk terpaku, matanya membelalak, jelas belum keluar dari cerita menakjubkan ini.
Baru setelah duduk di kereta kuda, Wen Mingxia kembali bicara: "Adik, Cai Yaohui jangan-jangan menyukaimu?"
Wen Mingyun bersandar di bantal empuk sambil meneguk teh. Untuk kenyamanan Wen Mingxia, kereta kali ini sangat luas dengan meja kecil di atas kang yang sengaja dipasang, diatur sangat nyaman.
Mendengar ucapan tak jelas kakaknya, Wen Mingyun langsung menyemburkan teh dari mulutnya, tersedak hingga batuk-batuk dengan wajah merah padam.
"Kakak, kau bicara apa? Masa mungkin Cai Yaohui menyukaiku? Sepuluh kali bereinkarnasi pun takkan berani!"
Wen Mingyun benar-benar syok, dari mana datangnya ucapan ini, Saudariku yang baik.
Cai Yaohui bukan Cao Anjing Kecil dengan atribut masokis (M yang bergetar). Sudah kubuat skenario sampai dia menjual ibu kandungnya ke rumah bordil. Jika masih menyukaiku, itu benar-benar gila!
“Bukan begitu? Cerita tadi aku paham, tokoh wanita celaka itu adalah aku, cuma dilebih-lebihkan. Pemeran utama pria kejam itu cerminan Cai Yaohui, cuma dia tidak berkuasa dan berpengaruh seperti keluarga itu, juga sama sekali tidak bisa memanggil tabib ahli untuk menggali hati dan mengeluarkan ginjal. Apakah sepupu itu sebagian mencerminkanmu? Hal-hal kotor lainnya pasti tidak terkait denganmu, tapi menurutku bagian menyukaimu terdengar jujur. Apa Cai Yaohui diam-diam melecehmu?”
“Jangan kau sembunyikan! Kau paham diriku, sekalipun aku tahu, hanya akan merasa dia seperti kodok ingin makan daging angsa!” Wen Mingxia bertanya dengan serius.
Wen Mingyun kembali menggelengkan kepala: “Sungguh tidak ada! Dia pasti masih membenciku! Kakak kedua, imajinasimu terlalu liar. Ceritaku tidak ada hubungannya dengan kalian, jangan paksa diri mengaitkan hal-hal menyedihkan ini. Lebih baik pikirkan bagaimana keluarga itu menikmati hari baik nanti.”
Wen Mingxia melihatnya tidak berpura-pura, segera menyadari dirinya salah paham. Setelah merekap ulang, ia pun tak bisa menahan tawa, jelas-jelas merasa tak percaya.
"Otakku sudah rusak karena kemarahan Cai Yaohui. Melihatnya saja seolah semua kejahatan di dunia ini bisa ia lakukan. Penipu-penipu ini, kecuali biksu palsu itu untukku, sisanya kau urus saja."
"Soal Nenek Cai, lepaskan beberapa hari lagi. Aku akan bermain sandiwara dengan Cai Yaohui dulu. Oh ya, kau dekat dengan Hakim Jiang, bisa dapatkan ramuan rahasia darinya?"
"Ramuan rahasia apa?" tanya Wen Mingyun penasaran.
"Obat yang membuat pria mandul selamanya."
Ucapan Wen Mingxia bagaikan patung perunggu yang jatuh, disertai ekspresi tenang dan serius. Jelas ini bukan keinginan sesaat atau sekadar ancaman, tapi benar-benar niat tulus.
"Kakak—" Wen Mingyun terkejut.
“Dia begitu tak ingin punya anak perempuan, sampai memberiku makan racun demi agar aku melahirkan anak laki-laki. Kalau begitu mulai sekarang janganlah punya anak lagi, baik laki-laki maupun perempuan. Dia tidak pantas jadi ayah.”
