Kakak Min segera menunggang kuda. Cheng Yan memilihkan kuda betina kecil berwarna merah jujuba yang berkarakter lembut. Sebelum naik, ia mengajaknya memberi rumput untuk menjalin ikatan dengan sang kuda, baru kemudian menyangganya naik.
Setelah itu, ia memerintahkan pengawal untuk menggenggam tali kekang dan mengajak sang gadis berputar-putar di lapangan latihan.
Kakak Min sangat penasaran, tak bisa menahan diri meraba punggung kuda. Bawah tubuhnya yang berguncang bolak-balik, segala sesuatu terasa sebagai pengalaman unik, membuat matanya berbinar-binar.
Pengawal yang mengambil kuda melihat keberaniannya yang besar, ditambah penuh ketertarikan, lalu sedikit mempercepat langkah. Kuda poni itu pun tanpa disadari meningkatkan kecepatan berputar-putar. Angin sepoi-sepoi menyapu wajahnya, membawa serta rasa dingin yang menyegarkan.
“Hahaha, menunggang kuda sangat menarik.” Mata besar Kakak Min langsung menyipit membentuk bulan sabit, wajahnya berseri penuh sukacita.
Wei Jie'er yang melihat adegan itu langsung gelisah tak karuan.
Cheng Yan masih berdiri di depan kandang kuda, menginterogasi satu per satu kuda poni sambil mengukur tinggi badan Wei Jie'er. Namun setelah waktu lama, tetap belum bisa memilih yang cocok, seolah tak ada satupun yang pantas.
“Sepupu Sepupu, menunggang kuda menunggang kuda！”Dia menghentakkan kaki kegirangan, tak kuasa mendesak dengan suara lembut.
Cheng Yan sebenarnya tidak sengaja menyulitkannya. Utamanya karena gadis kecil di depannya ini benar-benar terlalu kecil, tingginya cuma seupil. Kuda terkecil sekalipun akan terlihat sangat besar di hadapannya, apalagi dia terlihat seperti baru saja bisa berjalan dengan stabil.
Tapi melihatnya begitu khawatir saat ini, Cheng Yan malah timbul keinginan untuk sedikit mempermainkannya.
"Siapa sepupumu? Bukannya kau bilang aku ini bodoh? Orang bodoh tidak bisa memilih kuda. Menurutku di sini tidak ada yang cocok untukmu. Kau cukup berdiri di sini nonton kakakmu main saja!" Sambil berkata demikian, Cheng Yan mundur dua langkah, melompat tinggi, meraih sehelai daun dan menjepitnya di mulut, memerankan gaya preman jalanan dengan sangat sempurna.
Begitu mendengar ucapannya, wajah Wei Jie'er langsung lunglai. Bibirnya menyungging siap menangis.
Meski ibu sudah memberitahunya bahwa saat bertamu ke rumah orang, bagaimanapun juga tidak boleh menangis di depan tamu, tapi saat ini melihat bayangan kakak yang sedang asyik menunggang kuda, sementara dia hanya bisa berdiri di samping, perasaan sedih karena diperlakukan tidak adil ini tetap membuatnya kehilangan arah.
Cheng Yan melihat matanya memerah dan sudah tertutup lapisan cahaya air, seolah-olah dengan sekali kedip air mata akan jatuh, langsung panik.
Dia tidak bermaksud membuat anak kecil menangis, sepertinya ini membuatnya terlihat seperti orang yang bahkan memperlakukan tidak adil anak tiga tahun sekalipun.
Wen Mingyun awalnya diam berdiri di samping, dia mengantar dua gadis kecil ke Kediaman Adipati, pertama agar mereka bisa bermain dengan riang dan merilekskan perasaan.
Kedua untuk membuat Cheng Yan sibuk dengan berbagai hal, lagipula kedua gadis kecil ini sangat patuh, bukan tipe anak beruang, malah cerdik pandai menghibur orang, bisa membawa ketenangan dan efek terapeutik.
Cheng Yan sejak kecil adalah raja anak-anak. Banyak hal yang bisa ia mainkan, bisa mengajak dua gadis kecil ini melihat berbagai hal baru, untuk sementara menghilangkan kekhawatiran mereka.
Dalam arti tertentu, ini juga termasuk saling melengkapi.
Hanya saja saat melihat kondisi Cheng Yan yang seperti ini, ia langsung tidak bisa menahan diri untuk mulai merendahkan.
“Oh, Tuan Muda Cheng hari ini sangat berwibawa. Pantas dijuluki jalan iblis terkenal di ibukota. Coba lihat, anak-anak sampai ketakutan begini. Kalau Sang Pangeran melihatnya, pasti tidak akan meragukan lagi bahwa reputasi burukmu benar adanya.”
Nada terpesona yang dipadukan dengan pilihan kata yang tidak selaras, membuat sindiran sinisnya terasa sangat kental.
Cheng Yan langsung menolehkan kepala sambil meliriknya. Perempuan ini tetap sama menyebalkannya, selalu menyampaikan hal-hal sensitif yang tidak pantas disebutkan.
“Apakah mereka berdua anak dari kakak kedua Anda? Seorang ibu yang bisa mendidik anak seperti ini pasti sangat pengertian dan bijaksana. Sulit dibayangkan ibu mereka ternyata saudari kandungmu. Benar-benar tidak ada kemiripan sama sekali.” Cheng Yan berbicara tanpa basa-basi sambil mengamatinya dari atas ke bawah, nada bicaranya penuh ejekan.
“Itu karena imajinasimu terlalu terbatas, tidak berpengalaman. Kakek dan ayahmu dulunya jenderal hebat, siapa sangka di generasi cucu justru melahirkan makhluk aneh sepertimu. Dibandingkan denganmu, aku sama sekali tidak berarti!” Wen Mingyun menyeringai, membalas dengan cepat.
Keduanya bagai ujung jarum melawan ujung gandum, saling serang tanpa kompromi. Kata-kata pedas sengaja ditujukan ke luka lama masing-masing.
Tentu saja Cheng Yan masih jauh lebih hijau, sampai sekarang bahkan belum menyentuh titik luka Wen Mingyun. Masih menyindirnya dengan menyebut Wen Mingxia, benar-benar sia-sia tenaga.
Cheng Yan wajahnya memerah padam soal retorika bibir, dia memang kalah dari Wen Mingyun. Langsung memuntahkan daun di mulutnya, melangkah cepat ke depan seolah akan bertindak.
"Hu hu, kalian jangan bertengkar——" Air mata Wei Jie'er yang selama ini ditahan akhirnya tak terbendung, terkekang oleh suasana mencekam ini hingga menangis histeris.
Anak-anak ini seolah terbuat dari air. Tangisannya bergemuruh seperti hujan deras, air mata berderai-derai jatuh bahkan mengeluarkan gelembung ingus.
"Lihat, kau membuat Wei Jie'er kaget. Cepat pilihkan kuda untuknya!" Wen Mingyun segera menyalahkannya.
Cheng Yan menyembunyikan senyum, dia sama sekali dibuat tak berkutik.
“Ada Bibi seperti ini? Tidak punya sikap sama sekali.” Akhirnya hanya memaksakan satu kalimat ini.
Wen Mingyun benar-benar tidak ada hubungannya dengan kesan kerabat wanita senior dalam benaknya.
Meski dalam pertumbuhannya sangat kekurangan figur kerabat wanita senior yang lembut dan tradisional—hanya ada Putri Mahkota yang kasar ini—tapi dia juga pernah melihat kerabat wanita senior di keluarga lain.
Meski tahu bertengkar akan menakuti anak kecil, Wen Mingyun tetap dengan kasar membantah. Setelah Wei Jie'er menangis, dia juga tidak langsung menghibur, malah menyuruhnya memilih kuda kecil untuk menghentikan tangisan.
Melihat Wei Jie'er menangis menyedihkan, Cheng Yan terpaksa menyuruh dayang menggendongnya naik kuda. Keduanya naik satu kuda bersama, supaya dia tidak terjatuh karena duduk tidak stabil.
Syukurlah tubuhnya kecil, tidak perlu kuda berlari. Dengan jalan perlahan seperti kecepatan jalan santai, dia langsung berhenti menangis dan tersenyum gembira.
“Pilihkan satu ekor untukku juga dong.” Wen Mingyun mengambil dua apel, melemparkannya ke seekor kuda gagah berwarna merah jujuba.
Cheng Yan memonyongkan bibir: “Lagi mimpi apa sih!”
Dia menghela napas panjang, mulai berjalan mengelilingi kandang kuda, seolah sedang mencari kuda yang diinginkannya.
“Benar-benar tidak mau membantuku memilih?” Dia mendekati Cheng Yan dari belakang, bertanya lagi.
“Apa telingamu tuli atau berdenging? Bukankah aku sudah bilang—” ujarnya kesal, tapi sebelum kalimatnya selesai, tiba-tiba merasakan tepukan di punggung.
Wen Mingyun mengangkat lengan lemahnya yang tampak hanya menepuk ringan, tapi terdengar teriakan “Auuuu——” dari Cheng Yan yang seolah keluar dari dalam jiwa, mirip kucing yang terinjak ekor.
Semua orang di lapangan berkuda kaget, pandangan beralih ke arah mereka. Terlihat Cheng Yan berjongkok di tanah, kedua tangan memeluk diri sendiri bagai korban kekerasan yang menyedihkan.
“Kalian main saja, jangan sampai kuda kaget, Tuan Muda Cheng sedang bersikap sedikit manja!” Wen Mingyun batuk kecil, berkata dengan wajah datar.
Dua gadis kecil itu berdiri agak jauh, masih bersemangat namun sangat percaya pada bibi muda. Setelah mendengar ucapan ini, mereka segera fokus kembali ke kegiatan menunggang kuda.
"Anak baik ibu, baru beberapa hari tidak berfoto bersamamu, sudah lupakan ajaran ibuk?" Wen Mingyun menunduk, memandangnya dengan tenang, sorot matanya dipenuhi candaan.
Cheng Yan yang bertatapan dengan pandangan merendahkan ini merasakan perasaan terhina dan sesak berkumpul di hatinya.
Memang benar dia lupa, tenaga wanita ini yang mampu menakluk wilayah.
Ditambah luka di punggungnya yang belum sembuh total, tamparan telapak tangan ini nyaris merenggut setengah nyawanya.
"Sudah, kau boleh merintih dulu. Aku akan jalan-jalan sebentar." Setelah berkata demikian, dia langsung memilih seekor kuda besar putih dan bersiap menuntunnya keluar.
“Kuda putih ini bulunya lembut, surainya mulus dan lebat, plus wajahnya proporsional. Pasti kuda Shuo sejati.”
Lagipula dia sangat ingin merasakan pengalaman menjadi pangeran yang menunggang kuda putih.
“Jangan, kuda itu sangat garang. Lebih baik pilih yang merah di sebelah.” Cheng Yan menghadangnya sambil memaksakan kata-kata melalui celah gigi.
Wen Mingyun memicingkan mata menatapnya. Anak ini masih berjongkok menahan sakit, sama sekali tidak mau kontak mata. Jelas-jelas sedang menyimpan akal busuk.
“Setuju, terserah kamu.” Wen Mingyun langsung menarik kuda merah itu, melompat ke punggung kuda dengan gerakan stabil sempurna.
Begitu melihatnya sudah di atas kuda, sudut mulut Cheng Yan segera terkerek ke atas, menampakkan senyum kemenangan yang berhasil direngkuh.
Hanya sedikit gerakan bahu, langsung terseret ke titik sakit di punggung. Senyumannya lebih buruk dari tangisan.
Begitu Wen Mingyun naik, ia langsung merasakan kuda besar di bawah tubuhnya mulai gelisah, tak henti-henti menginjak-injak tanah dengan kukunya sambil mengeluarkan dengusan keras - pertanda penolakan.
"Nyonya, turunlah segera! Ini kuda liar yang belum sepenuhnya jinak!" Guru Wu yang mengajar berkuda dan memanah di tak jauh dari situ, melihat adegan ini langsung membuatnya berkeringat dingin, buru-buru mengingatkan dengan suara panik.
Sayangnya peringatan ini datang terlambat. Kuda berwatak keras ini benar-benar tak mau mengalah. Melihat penunggangnya tak berniat turun, langsung mengangkat kaki depannya tinggi-tinggi berusaha melemparkan sang penunggang.
Wen Mingyun tentu saja merasakan ini. Kedua pahanya menjepit perut kuda erat-erat, satu tangan mencengkeram tali kekang kuda mati-matian agar tak lolos, sementara tangan satunya terangkat untuk menghantam kepala sang kuda.
Kuda merah yang tadinya mendengus riang itu langsung diam seribu bahasa setelah mendapat tamparan telapak tangan ini.
Dua kaki depan mantap langkahnya menapak ke tanah, tak lagi gelisah bolak-balik mengibas, bahkan tak berani bersuara, hanya diam di tempat, ekor pun tak bergerak, persis seperti sosok bodoh yang baru dihajar.
“Hei, kuda kecil, kalau berani menjatuhkanku, kepalamu akan kurenggut!”
Wen Mingyun sambil membelai punggung kuda dengan tenang, mengucapkan kata-kata kejam dengan suara paling lembut, benar-benar seperti skizofrenia.
Pak Wu yang berlari tergesa-gesa untuk menyelamatkan, saat tiba di hadapan dan melihat kuda merah itu sangat penurut, langsung tertegun.
Ia meragukan matanya sendiri: “Apa aku terlalu sering berkedip? Kok seolah ada adegan penting yang terlewat? Kuda liar yang tadi masih kurang ajar ini, bagaimana bisa dalam sekejap mata jadi sangat penurut?”
“Nyonya, tidak apa-apa?” Pak Wu bertanya dengan tatapan kosong.
“Tak masalah, sejak kecil aku disukai binatang. Dicintai manusia, disambut bunga. Seberapa ganas pun serigala dan harimau, di hadapanku mereka berubah jadi si kecil manis. Lihatlah betapa jinaknya kuda ini. Mungkin ia juga kasihan melihatku lemah fisik dan sering sakit, ingin mengajakku merasakan sensasi berlari kencang. Jiujiu, ayo pergi, sayang.” Dia menarik cambuk dari pinggangnya dan melecutkannya perlahan.
Kuda liar itu sama sekali tidak menunjukkan sifat keras kepala. Seketika mengangkat keempat kakinya dan mulai berlari kecil, berbanding terbalik dengan kondisi mengamuk sambil menggeleng-gelengkan kepala sebelumnya.
"Ini bukan... Kapan kuda ini jadi begitu pengertian? Jiujiu pula. Dulu ketika kupanggil begitu, langsung dihentakannya kakinya. Kalau tidak cepat menghindar, leherku sudah patah!" Tuan Wu terlihat linglung, nada bicaranya mengandung sedih yang tulus, sepenuhnya merupakan ungkapan spontan.
Seperti kuda-kuda yang terlihat bagus jenisnya ini, sifatnya sangat besar. Biasanya bukan orang yang mereka akui, jangan harap bisa duduk tenang di punggungnya, apalagi menyuruh ke timur tidak berani pergi ke barat.
Bahkan ahli penjinak kuda terkenal dari Kediaman Adipati pun tidak sepenuhnya berhasil menjinakkannya. Tapi setelah Wen Mingyun naik, kuda itu langsung diam.
Melihat sosok Nyonya yang santai di atas punggung kuda, perasaan iri memenuhi hati Tuan Wu.
Cheng Yan di samping jelas-jelas melihat semuanya. Ia sudah tak bisa berkata-kata.
Tolong jangan tertipu wanita ini! Mana ada yang mencintainya? Jelas-jelas dibenci kucing dan anjing. Hanya saja mereka tak berani melawan karena sudah dipukul sampai menyerah.
Barusan terlihat ia hanya menepuk-nepuk kepala kuda, tapi aku yakin tamparan telapak tangan itu jauh lebih keras daripada pukulannya padaku. Langsung membuat kuda itu bingung.
Kini melihat tingkah idiot kuda itu, dia mulai merasionalisasi kecurigaan bahwa otak kuda itu sudah hancur ditampar. Masa mungkin tidak ada perlawanan sama sekali?
Di bawah kekuatan mutlak, semua bawaan alamiah harus ditahan.
Sebelumnya masih kuda liar galak, detik berikutnya langsung jadi anak baik yang tidak tertolong.
Wen Mingyun sebenarnya biasa-biasa saja dalam berkuda. Bagaimanapun, keluarga Wen adalah keluarga bangsawan penggarap tanah, tidak seperti Kediaman Adipati Cheng yang punya lapangan berkuda mewah. Ditambah sebelumnya dia sibuk pura-pura sakit - olahraga berkuda yang intens sama sekali tidak cocok dengan citra tubuh lemah lembutnya.
Tapi kuda yang ditungganginya bagus! Persis seperti mobil dengan mode autopilot. Pengendara tidak perlu keahlian mengemudi khusus, cukup tahu tarik rem tangan dan starter mesin supaya mobil bisa bergerak.
"Anak baik, kabur lebih cepat!" Dia kembali menepuk kepala kuda.
Kali ini sama sekali tanpa tenaga, murni belai kasih sayang.
"Tapi kuda ini tetap waspada sepenuhnya, perlahan meningkatkan kecepatan, dan tidak berani berlari terlalu cepat agar tidak merasakan lagi Telapak Tangan Pasir Besi-nya."
"Meski tidak paham ucapan manusia, tapi ia mengerti rasa sakit."
"Apalagi kalau tiba-tiba dapat tamparan telapak tangan, siapa yang bisa tahan."
"Belum lagi ia merasakan niat jahat yang nyaris mengucur keluar dari tubuh Wen Mingyun."
"Setiap kali wanita itu menepuk kepalanya, ia merasakan dingin menusuk. Katanya darah kuda itu panas, tapi tamparan ini mengubah semua kesombongannya terhadap manusia menjadi ketakutan pada perempuan ini."
"Maaf, tadi itu kelakuanku yang gegabah."
"Kakak Min, Wei Jie'er, kemarilah, bertepuk tanganlah."
"Setelah beberapa putaran berlari, Wen Mingyun perlahan menemukan ritme, penggunaan tali kekang kuda dan cambuk di tangannya semakin lihai."
Ketika dia mendekati kedua gadis kecil itu, dia memperlambat kecepatan dan membuka lengannya untuk melakukan tepuk tangan bersama mereka.
Namun dua kuda kecil yang mereka tunggangi terlihat jelas ketakutan pada kuda besar, menunjukkan kegelisahan. Syukurlah para pengawal yang memegang tali kekang sudah berpengalaman, dengan cepat menenangkannya.
“Brak——”
“Brak——”
Wen Mingyun berhasil melakukan tepuk tangan di punggung kuda dengan kedua keponakannya. Kedua gadis kecil itu tak bisa menahan tawa riang.
Meski tak bisa berlari kencang di atas kuda, semangat bebas bibi mereka tetap terasa, membawa kebahagiaan yang tak tertandingi.
"Jiu Jiu anak baik! Sebagai penghargaan, mulai sekarang namanya tetap ini!" Melihat senyum keponakannya, Wen Mingyun merasa puas. Menurutnya membawa mereka jalan-jalan kali ini sangat pantas.
Dalam suasana hati yang gembira, dia tak kuasa berbagi kebahagiaan dengan kuda, lalu memberi nama sesuka hati.
"Kasihan, sebelumnya ada banyak nama keren yang menunggunya, seperti Angin Kencang, Rumbai Merah, Kilat, dan lain-lain, tapi tak ada yang menjadi jodohnya. Mulai sekarang namanya adalah Jiujiu."
"Mirip nama burung, hidupnya pun seperti burung."
Saat kegiatan berkuda usai, kedua gadis kecil itu sudah sangat kelelahan.
Wei Jie'er bahkan mulai menguap, jelas sudah waktunya istirahat siang. Wen Mingyun menyuruh orang mengantar mereka beristirahat.
Dia sendiri tetap tinggal dan duduk berseberangan dengan Cheng Yan.
"Kenapa, ingin menunggang kuda?" Wen Mingyun bertanya lembut.
Baru saja ketika mereka berkuda, Cheng Yan duduk mengawasi di pinggir lapangan.
Sebenarnya dia berwatak tak bisa diam. Biasanya pasti akan pergi atau ikut turun ke arena, mana mungkin hanya duduk menonton tanpa berbuat apa-apa.
"Tak ingin." Jawabnya.
"Lukamu belum sembuh total. Kalau mau berkuda harus menunggu beberapa waktu lagi."
"Sembuh pun tak ingin berkuda." Ujarnya dengan tegas dan pasti.
Wen Mingyun hanya menganggapnya sedang mengamuk, bagaimanapun sebelumnya dia kehilangan muka karena menunggang kuda. Mungkin untuk sementara dia belum bisa menerima kenyataan, tapi dia merindukan perang dan membunuh musuh, mana mungkin dia meninggalkan kuda.
Keduanya jarang bisa duduk berdampingan dengan kepala dingin, hanya saja Wen Mingyun tidak begitu tenang. Dia bahkan masih mengerutkan alis, sesekali mengibaskan lengan bajunya, akhirnya mengambil kantong dupa dan menciumnya di hidung.
"Lihatlah betapa baiknya aku padamu. Tahu kamu sedang sedih, meski dikelilingi bau kotoran kuda, aku tetap menemanimu tanpa ragu. Anakku, ingatlah ketulusan hatimu ibumu!" Wen Mingyun berbicara sepenuh hati, hampir menangis karena terharu sendiri.
