Pasangan suami-istri itu berpelukan di ranjang sebentar, baru perlahan-lahan bangun dan masing-masing membersihkan diri.
Saat Wen Mingyun selesai berdandan dan keluar, terlihat Kakak Min dan Wei Jie'er sudah duduk anggun di kursi singgasananya dengan manis menunggu.
"Permisi, Bibi Kecil." Dua gadis kecil itu serentak bangkit, memberikan penghormatan dengan gerakan yang sangat standar.
"Permisi, Paman Kecil."
Melihat pria yang mengikuti dari belakang Wen Mingyun, mereka segera memberi salam pula.
"Kalian berdua sudah bangun semua? Sudah sarapan?" Wen Mingyun merasa agak malu melihat mereka.
Astaga, anak-anak sekecil ini saja bangun lebih pagi darinya.
“Kemarin dia bertengkar hebat dengan Nyonya Shizi, lalu bermain petak umpet dengan Cheng Tingyu palsu. Khawatir membuat mereka ketakutan, akhirnya kedua gadis itu menginap semalam di Kediaman Adipati.”
“Syukurlah Kakak Min lebih cepat dewasa. Setelah Wen Mingyun menjelaskan berulang kali, akhirnya dia percaya bahwa kebiasaan bibinya memuntahkan darah di depan wajah orang adalah hal yang sangat biasa, tidak perlu dibuat lebay.”
“Tidak, hamba sudah mempersilakan kedua sepupu perempuan itu makan terlebih dahulu. Tapi mereka bersikeras ingin makan bersama Anda, jadi hanya makan kue-kue untuk mengganjal perut.” Hongfeng menjawab mewakili mereka.
“Memang dua gadis ini sangat menyentuh hati. Meski anak-anak biasanya tak tahan lapar, mereka tetap mau menunggu Wen Mingyun.”
“Anak baik, mulai sekarang kalau ke sini tak perlu menunggu. Makanlah saat lapar. Anggap saja rumah bibimu ini seperti tempat bermain—tak perlu ikut aturan apa pun. Tapi begitu keluar dari sini, harus patuh pada ibumu.” Wen Mingyun menggandeng tangan keduanya menuju meja makan.
“Kakak Min, dengar ini, tak bisa menahan diri melirik diam-diam ke arah Cheng Tingyu, jelas-jelas sedang mengamati reaksi Paman Ipar kecilnya.”
“Tak perlu lihat dia. Di halaman ini, aku yang berhak putuskan.” Wen Mingyun dengan santai menjawab, menyadari sepenuhnya gelagat itu.
Melihat respon bibinya, wajah Kakak Min langsung berubah pucat penuh kepanikan. Jelas ia menganggap sang bibi telah berbicara sembarangan.
Di keluarganya sendiri, meski tahu ayahnya "minder" terhadap ibunya, bahkan dalam kondisi seperti itu sang ibu tak pernah bicara dengan sikap seperti itu. Sebaliknya selalu menjaga gengsi ayahnya.
Ia paham, para pria paling menjunjung harga diri, apalagi di depan orang luar.
Paman Ipar jelas bukan tipe pemakan makanan lunak. Sikap bibi seperti ini seharusnya memicu protes, bukan?
Masih terbayang dalam pikirannya: Bagaimana caranya membela sang bibi jika Paman Ipar marah?
Di luar dugaan, pria yang berjalan di belakang justru tertawa lepas dengan perasaan riang.
“Nyonya，Kakak Min jangan terlalu sungkan，kami bersaudara，membuat kami senang. Jika di mana-mana berpatokan aturan，dibanding di rumah mereka malah lebih formal，itu sudah melawan tujuan utama，dia terluka hati，malah diam-diamaku menangis.”
“Siapa yang menangis，jangan dengar omong kosongnya. Kalian，aturan，mainmain，tak perlu demi melihat kode mata orang lain，berpura-pria santai.” Wen Mingyunmelototi dia.
Di meja makan，pasangan suami-istri ini berinteraksi，jelas mereka bukan tipe "saat makan tak bicara saat tidur tak berisik"，tapi cara makannya tetap elegan，berada dalam suasana lega dan harmonis.
Arah pandangan Kakak Min selalu berkumpul di antara mereka berdua，dia ketahuan，perasaan keduanya sangat baik，meski sering adu mulut，tapi saling berbalas，malah membuat orang merasa bahagia.
“Paman dari pihak ibu tidak hanya tampan, tapi juga berkepribadian baik. Cara bicaranya pun sangat humoris dan menarik.”
“Dia tidak akan khusus mengambil lauk untuk siapa pun. Tapi saat menemukan makanan enak, akan memberitahu semua orang di meja.”
“Terong bumbu khas ini ditumis dengan sempurna. Teksturnya lembut dengan aroma harum segar. Kalian boleh mencicipi. Wei Jie'er kurangi porsimu, anak kecil perlu makanan lebih tawar.”
“Hanya dari sekali makan malam ini, Kakak Min sudah sangat menyukai paman kecil ini.”
“Manusia selalu membandingkan. Tanpa sadar dia teringat pada ayah kandungnya.”
“Setiap kali makan bersama, Cai Yaohui selalu senang mengambil lauk untuk Wen Mingxia. Bahkan pernah menyisihkan duri ikan satu per satu dengan tangannya sendiri, sungguh teliti.”
“Dulu Kakak Min mengira sikap ayahnya ini adalah bentuk perhatian pada ibu. Tapi setiap kali selesai merayu, dia selalu mengajukan permintaan - entah meminta ibu menyiapkan hadiah untuk atasan, atau mengurus urusan lainnya untuknya.”
Ini sepenuhnya adalah upaya menjilat yang penuh imbalan, seolah-olah membersihkan duri ikan adalah nilai Cai Yaohui, setelah itu Wen Mingyun harus melunasi upah atas jerih payahnya.
Tentu tak hanya itu, jika kebetulan Nenek Cai mengetahuinya, pasti takkan ada ketenangan.
Dia bisa membanggakannya hingga semua orang sudah mengetahui, bahkan bergosip sembarangan dengan sanak saudara, mencela ketidaknyamanan menikahi wanita bangsawan, matanya seolah-olah menatap angkuh, membuat para pria melayaninya.
Padahal cuma menyodok beberapa sumpit makanan, Wen Mingxia tak hanya harus mengorbankan emas dan perak, tapi juga reputasinya ternoda.
Min Jie'er termenung, dia berpikir, paman ipar pasti takkan bisa...buat hal seperti ini yang membuat bibi muda berada dalam situasi sulit.
Keempat orang cepat menyelesaikan makan malam, bahkan karena suasana harmonis, mereka semua makan agak banyak.
Setelah makan, Wen Mingyun mengusulkan pergi untuk mencerna makanan.
"Ayo, pergi lihat apakah sepupu kalian sudah bangun? Seharusnya dia tidak sampai kembali menyala, terus berbaring di ranjang mabuk dan bermimpi ya?"
Maka keempat orang itu kembali mencari Cheng Yan. Tidak mengejutkan, mereka mendapat respons geram penuh malu dari Cheng Yan.
Aura kesedihannya belum hilang, ditambah kebiasaan begadang sebelumnya yang membuatnya tidak bisa bangun pagi. Saat keempat orang itu tiba, dia masih tertidur pulas dengan selimut menutupi kepala.
Ayah kandung dan ibu tiri murahan saling mengejeknya bak duet opera, sementara dua sepupu kecilnya memandang dengan ekspresi polos. Saat membuka mata, dia langsung merasa hari ini ditakdirkan menjadi sial.
*
Dengan kepulangan Dewa Perang Wuming ke ibukota yang berhasil mengalahkan kesombongan Wei Utara, ditambah beberapa pesta penyambutan dimana pasukan perang Wuming dari perbatasan utara selalu mengalahkan tentara Wei Utara - perundingan damai kedua negara yang sebelumnya tertunda akhirnya bisa dilanjutkan dengan kedua pihak duduk berdialog.
Saat Yu Zhong mengetahui hal ini, dia langsung memukul meja dan memaki keras: "Ini memalukan! Kalau Jenderal kita tidak kembali, orang-orang Wei Utara bilang tidak mau berunding, para menteri Dinasti Ye malah membiarkan mereka begitu saja. Bukannya ini sama saja dengan memelihara mereka dengan ikan-ikan besar dan daging-daging mewah tapi sia-sia?"
"Para politikus sipil ini memperlakukan kami dengan memilih-milih. Mata mereka seolah tumbuh di ubun-ubun, sering bilang kami orang barbar yang kampungan. Tapi begitu ketemu gerombolan perampok asli dari Wei Utara, langsung takut. Apa kata mereka itu dituruti. Sialan! Kalau bukan karena permusuhan berdarah dengan Wei Utara, aku rela bergabung dengan musuh jadi raja!"
Dia asli Perbatasan Utara. Sejak ingatannya mulai terbentuk, daerah ini terus-menerus diganggu Wei Utara.
Di mana ada konflik bersenjata, di situ ada mayat-mayat.
Satu per satu dia mengantar semua keluarganya pergi, menjadi yatim piatu. Tapi yatim piatu adalah hal yang paling biasa di Perbatasan Utara.
Di tempat di mana mayat-matang sama normalnya seperti minum air dan makan, tak ada hutang budi atau moral, juga tak ada pembatasan hukum—semua tergantung siapa yang punya tinju paling keras.
Sebelum Dewa Perang Wuming muncul, situasi di sana bagaikan neraka di dunia fana.
Bukan hanya Wei Utara yang merampok rakyat, pejabat korup lokal juga menjarah habis-habisan. Dalam kondisi 'makan atau dimakan' ini, warga baik-baik pelan-pelan berubah menjadi gerombolan liar sampai seluruh sistem peradaban runtuh.
Bermunculan kelompok-kelompok yang mengatasnamakan memerangi Wei Utara, memerangi pemerintah, atau memberantas perampok. Tapi tak ada pemimpin yang kompeten—kebanyakan cuma mencari alasan merampok sambil kibarkan bendera besar.
Orang-orang seperti Yu Zhong—yatim piatu dan gelandangan—direkrut jadi umpan meriam.
Tapi yang selamat pasti bukan orang bodoh. Sementara organisasi-organisasi itu mau menjadikan mereka tameng di garis depan, mereka sendiri manfaatkan kelompok-kelompok ini untuk mencari nafkah. Habis makan, cari celah kabur—perang? Biar orang lain yang mau!
Ketika sedang bagus, Yu Zhong pernah di hari yang sama menjadi pemberontak melawan pemerintah, lalu jadi pahlawan melawan perampok, setelah itu mendaftar milisi untuk lawan Wei Utara. Jujur saja, dalam sehari dia sudah jadi budak tiga marga, sampai hari itu perutnya kekenyangan.
Ucapannya memang kalimat emosi sesaat, tapi juga mencerminkan protes yang menggelegak dalam hati.
Jenderal Wu Ming duduk di sebelah, mendengar itu menatapnya.
Menatap topeng besi itu, Yu Zhong reflex mengkerutkan leher, menemani dengan senyuman: "Jenderal, Anda tahu julukanku, Si Jenggot Yu, tukang omong kosong. Jangan ditanggapi serius. Pasti aku ikut Jenderal, suruh hajar siapa pun aku hajar!"
Dia sengaja tidak mematok ucapan. Sebenarnya bukan cuma pemerintah yang curiga Wu Ming akan memberontak, sebagian besar kita di Perbatasan Utara yang ikut bertaruh nyawa dengan Jenderal juga diam-diam meragu.
Tapi bukan karena takut, melainkan karena harapan yang membara.
"Ini semua gara-gara si kaisar brengsek itu, hati sempitnya lebih kecil dari kotoran ayam, terus-terusan menyulitkan kita. Mending kita gulingkan saja, suruh jenderal jadi kaisar, tentuin ibu kota di Utara, tiap hari hajar Wei Utara!"
"Jangan banyak cakap. Ini bukan Perbatasan Utara. Banyak orang ngincer celah. Jangan sembarangan kasih kepangan rambutmu ke tangan orang." Wu Ming memperingatkan dengan suara dingin.
"Setuju, aku tahan dulu. Nanti saat cuma kita berdua, baru kubahas." Yu Zhong segera mengangguk menyahut.
Wu Ming diam-diam secara aneh. Entah ini bentuk ketaatan pada perintah, atau cuma pura-pura nurut di depan.
Perundingan perdamaian berjalan tak mulus. Orang-orang Wei Utara masih sangat kurang ajar. Para politisi sipil Dinasti Daye memang jago debat, pandai mengutip kitab-kitab klasik.
Namun kekuatan negara adalah pondasi utama. Dinasti Daye telah dipukul hingga tak berdaya oleh Wei Utara selama bertahun-tahun. Karena mereka jauh dari Perbatasan Utara, dalam ingatan mereka wilayah itu masih daerah yang rakyatnya menderita. Mereka masih menyimpan banyak ketakutan terhadap Wei Utara, bahkan meninggalkan bayangan psikologis yang membuat mereka tak terhindarkan dari dominasi asing.
Saat draf pertama perjanjian perdamaian disusun dan dibahas di sidang istana, para panglima perang dari Perbatasan Utara tentu hadir di tempat itu.
"Wei Utara awalnya menuntut penyerahan wilayah, tapi hamba berdebat dengan logika dan akhirnya menolak usulan ini. Hanya saja dengan datangnya musim dingin, padang rumput yang tandus membuat rakyat Wei Utara benar-benar kekurangan makanan. Dinasti Daye sebagai kerajaan kuno, Yang Mulia yang murah hati, tak mungkin membiarkan mereka menyerahkan diri pada kematian. Oleh karena itu mereka meminta hadiah tahunan 5000 ekor sapi, 5000 ekor domba, serta 10.000 ton bahan makanan, termasuk biji-bijian kasar..."
Yang bertanggung jawab atas perundingan perdamaian ini adalah Menteri Personalia dan Menteri Pertahanan. Keduanya memainkan peran wajah memerah dan bedak putih yang seharusnya menjadi kombinasi harmonis. Namun karena keduanya berasal dari pejabat ibukota yang terlibat dalam perebutan tahta, mereka tidak sepenuhnya bertindak demi kepentingan Dinasti Daye, melainkan lebih memikirkan pangeran yang mereka dukung.
Namun sebelum laporan persetujuan perundingan selesai, suara dengusan dingin sudah bergema di dalam istana, penuh dengan sikap meremehkan.
"Yu Zhong, apa yang ingin kau sampaikan?"
Sang Kaisar yang jelas-jelas tidak puas dengan perjanjian ini segera menemukan sumber suara itu, lalu menyebut namanya untuk dimintai penjelasan.
"Baginda, hamba memiliki keraguan yang ingin ditanyakan kepada kedua menteri."
"Silakan bertanya." Sang Kaisar segera melambai, memberi isyarat agar ia mengajukan pertanyaan.
"Yang Mulia, dengan status apa kalian berdua melakukan negosiasi?" Di hadapan persidangan, Yu Zhong terlihat jauh lebih santun dibanding saat jamuan malam, tidak langsung melontarkan makian. Namun dari nada bicaranya yang penuh tekanan, jelas terasa bahwa tak ada kata-kata penenang yang akan keluar.
“Tentu sebagai pejabat Dinasti Ye yang melakukan perundingan. Makan gaji raja, setia mengabdi.”
“Ngomong kotor! Menurutku kalian ini para pengkhianat, mata-mata yang dikirim Wei Utara ya? Anjing licik ambisius macam Wei Utara itu serigala dan harimau, perampok bawaan lahir. Bila Dinasti Ye kalah, mustahil mereka mengirim utusan berunding. Perampok tiba-tiba berhenti merampok dan mulai main skenario politikus, bukan karena malu, tapi karena kalah!”
“Kalian berdua terhadap pecundang, berani merundingkan penyerahan wilayah. Omongan tua bangka Wei Utara mana ini? Waktu itu kok tidak kalian tampar sampai pipinya bengkak, suruh balik ke zaman baheula. Berani-bilangnya lagi di hadapan Baginda, pamer jasa. Dalam bahasa cendekiawan, ini namanya tidak tahu malu!”
“Yang Mulia, hamba tidak ada yang perlu dibicarakan dengan dua orang tua pikun ini. Hamba curiga mereka adalah mata-mata Wei Utara. Mohon Yang Mulia menugaskan Dali untuk menyelidiki apakah mereka menerima keuntungan dari Wei Utara. Kalau tidak, mengapa setiap kata mereka selalu membela negara musuh? Masih mau memberikan sapi-kuda dan persediaan makanan, kenapa tidak kau saja yang mengirim ayahmu untuk mengurus teko malam di sana!”
Hanya dengan beberapa kalimat, Yu Zhong sudah menunjukkan sifat aslinya yang kasar dengan kata-kata kotor terus-menerus.
Dengan variasi makian yang berbeda, dia menghujani dua menteri hingga dimarahi habis-habisan tanpa jeda bernapas, membuktikan kapasitas paru-parunya yang luar biasa.
“Omong kosong macam apa ini! Mempermalukan budaya! Yang Mulia, Yu Zhong tidak hanya berkelakuan tidak pantas di hadapan istana, tapi juga memfitnah kami berdua. Mohon keadilan Yang Mulia!”
Keduanya belum pernah dipermalukan sedemikian rupa sampai menyangkut ayah kandung. Siapa yang bisa menahan diri dalam situasi seperti ini?
Mereka gemetaran karena marah, namun mengandalkan status sebagai pelajar yang harus menjaga kesopanan. Dengan perasaan sesak, mereka hanya bisa menyerahkan keputusan pada Kaisar.
Di dalam istana terjebak dalam keheningan yang sunyi, jelas para hadirin masih terbenam dalam cacian Yu Zhong.
Sudah bertahun-tahun menjabat pejabat, bukan tidak ada menteri yang bertengkar di sidang istana - bahkan cukup banyak, bagaimanapun politisi sipil suka mengutip referensi klasik, saling berdebat sementara yang sama sekali tidak bisa berhenti.
Tapi yang berani mencaci di sidang istana seperti di pasar gelap sangat langka, apalagi yang sampai memaki orang tua rekan sejawat - hanya satu ini yang pernah kulihat.
Memang adat istiadat masyarakat Wei Utara sangat keras.
Wen Bohon berdiri tenang di belakang Menteri Ritus, dalam hatinya merenungkan kembali, akhirnya merasa caciannya cukup baik.
Atasannya ini belakangan sering dekat dengan Pangeran Utama, kabarnya ada maksud pernikahan aliansi - begitu memilih kubu akan sulit menjadi pejabat yang netral, pasti ada keberpihakan dalam hatinya.
Dari perundingan perdamaian ini juga terlihat, maksud beberapa pangeran termasuk putra mahkota adalah menyelesaikan secepatnya meski syarat kurang ideal, buru-buru mengantar pergi semua orang Wei Utara dan panglima perang Perbatasan Utara.
“Para roh jahat ini tinggal di ibukota, seluruh kota dalam penjagaan ketat. Para 'pangeran' sama sekali tak berani membuat masalah, semua bersembunyi seperti kura-kura, sangat mengganggu rencana besar perebutan tahta mereka.”
“Dua Aiqing salah paham. Jenderal Yu Zhong berasal dari Wei Utara, bertempur bertahun-tahun wajar jika sifatnya terburu-buru. Tapi semua ini demi kebaikan Dinasti Ye kita. Lagi pula beliau berasal dari Perbatasan Utara, paling paham situasi di sana. Jika beliau berkata demikian, berarti orang Wei Utara memang tak punya dasar hukum untuk bersikap kurang ajar. Perjanjian ini dibatalkan, kalian berunding lagi.”
Kaisar diam-diam sejenak, lalu mulai berbicara dengan tenang.
Tidak hanya tidak menuntut pertanggungjawaban Yu Zhong, malah menunjukkan sikap yang jelas mendukungnya.
“Untuk perundingan berikutnya, Jenderal Yu Zhong juga akan ikut. Kau paham orang Perbatasan Utara, jika utusan mereka mengucapkan kata-kata tidak pantas lagi, kau bisa langsung mempertanyakannya. Tapi kedua menteri ini telah bertahun-tahun setia melayani Dinasti Daye, jangan lagi menyebut-nyebut soal mata-mata.”
Sang penguasa tertinggi segera mengambil keputusan final, kedua pihak sama-sama tak kehilangan gengsi.
Hanya saja kedua menteri itu raut wajahnya tak begitu baik. Kaisar memerintahkan Yu Zhong bergabung dalam perundingan, yang sebenarnya merupakan bentuk protes terhadap mereka.
Panglima perang perbatasan utara memahami Wei Utara adalah hal yang wajar. Alasan mereka tidak dilibatkan dalam perundingan perdamaian pertama hanyalah karena kaisar tak ingin menambah prestise para jenderal utara.
Keluarga kerajaan benar-benar tak ingin membiarkan para jenderal utara mendapatkan keuntungan lagi. Itulah mengapa mereka tidak dipanggil, namun melihat perjanjian pertama yang direbut kembali ini dimarahi habis-habisan oleh Yu Zhong, jelas isinya ngawur.
Kaisar tak punya pilihan selain melibatkan Yu Zhong, tapi Wu Ming sang dewa perang utara, sama sekali tak boleh disentuh.
Biar rakyat Dinasti Daye tak lagi menaruh urusan bagus semacam ini di pundaknya.
Setelah rapat pagi, masing-masing berpisah jalan. Saat tiba di wilayahnya sendiri, Yu Zhong akhirnya membuka mulut lebar sambil berkata pada Wu Ming: "Hei, Baginda akhirnya melakukan hal yang benar. Masuk ke tempat hantu ini, lihat jalan ramai tapi tak bisa belanja, demi menghindari cari masalah, bahkan tak berani keluar pintu. Akhirnya aku mendapat kesempatan bergaul dengan para cucu itu, hajar mati mereka!"
Dia berbicara sambil memencet tinju. Orang yang terbiasa perang bertahun-tahun, tiba-tiba berhenti, merasa sejengkal kulit utuh tak nyaman.
Apalagi musuhnya masih pakai kedok perundingan damai, tinggal di kawasan yang sama hanya terpisah dua jalan, tapi tak bisa menebas musuh. Membuat Yu Zhong seperti makan di depan jamban, ditelan pun pengen muntah.
"Jangan sampai ada korban jiwa. Dua menteri itu penakut, nanti lagi melayangkan protes ke Kaisar, merusak perundingan kedua negara." Wu Ming tak menyuruhnya tutup mulut, hanya berbisik hati-hati.
Yu Zhong langsung mengangguk: "Tenang saja, Jenderal."
“Perundingan perdamaian kedua segera dimulai. Orang Wei Utara awalnya pergi dengan angkuh, tapi begitu melihat Yu Zhong duduk di seberang, aura kekuatan mereka langsung goyah.”
“Jenderal Anjing Herder ini adalah salah satu dari Empat Dewa Perang tangan kanan Shenshou. Jiwa-jiwa Wei Utara yang direnggutnya tak terhitung, termasuk jenderal-jenderal terkenal sekalipun, tapi tak satu pun jadi tandingannya.”
“Dinasti Daye kami adalah negara yang menjunjung tinggi etiket. Dua menteri ini pun berhati lembut. Lihat kalian merengek dan ngamuk dikit, langsung iba. Menurutku, tidak punya muka sebagai manusia itu tak apa, tapi harus punya kesadaran diri dong! Cuma pecundang kok, berani-beraninya minta keuntungan dari negara pemenang perang. Apa otak kalian kebekuan minyak karena kebanyakan makan daging merah kecokelatan Wangjing?”
“Kami cuma minta sesuai perjanjian pertama: 5.000 sapi, 5.000 domba, plus 10.000 kati bahan makanan, dan lain-lain yang kacau. Lagipula musim dingin datang, ternak kalian tak ada rumput. Daripada biarkan mati kelaparan, lebih baik serahkan ke Daye sebagai ganti rugi.”
“Setelah kedua pihak，，Yu Zhong langsung，，mereka。”
“，untuk permintaan ini，Wei Utara tentu saja tidak setuju。”
“Saat ini Wei Utara memangDinasti Daye，tapi mereka sama sekali tidak memiliki rasa segan pada Dinasti Daye，hanya karena adaWu Ming，perbatasan，mereka sangat，anak baik。”
“Yu Zhong，setiap kali aura Wei Utara，iasebelumnya aib orang Wei Utara。”
“Dua menteri，tidak tahu apakah kalian dengarJenderal Dayu。Ini adalahorang Wei Utara，katanya ahli mengendalikan banjir，sampai Raja Wei Utara memberikangelar ini。Ah，wilayah kalian kebanyakan danau，mana ada banjir yang harus dikendalikan，benar-benar bisa memberi pujian kosong pada diri sendiri。”
“Kemudian Jenderal Dayu yang diagungkan itu, orang Wei Utara bahkan menyebutnya sebagai reinkarnasi Kaisar Yu yang bisa menyelamatkan seluruh Wei Utara. Tapi pada pertempuran pertama, langsung kupotong satu kakinya di medan perang. Sekarang ke mana kabarnya Jenderal Dayu? Masih sakitkah lukanya?”
Ini baru permulaan. Meski Wei Utara memuja kekuatan militer, karena sering kalah dalam pertempuran belakangan ini, mereka gencar menciptakan dewa-dewa palsu. Mereka memilih pria-pria gagah berani, menambahkan berbagai legenda, lalu mengirimnya ke medan perang. Selama tidak kalah telak, mitos itu tetap dipertahankan.
Kalau menang sedikit saja, rakyat Wei Utara langsung membuatnya naik ke langit.
Mereka ingin memiliki dewa perang legendaris seperti Wu Ming.
Sayangnya takdir berkata lain. Berapa pun pahlawan yang mereka ciptakan, akhirnya menunjukkan wujud aslinya di medan perang.
Nasib Jenderal Dayu masih termasuk baik, setidaknya nyawanya selamat. Beberapa hanya bertempur beberapa kali langsung ditebas di bawah kuda. Semakin berlebihan pujian orang Wei Utara sebelumnya, semakin keras tamparan di muka mereka setelahnya.
Tidak hanya gagal memompa semangat rakyat, malah menjadi pukulan mematikan. Setelah beberapa kali gagal, Wei Utara tak berani main-main lagi dan memilih bertarung secara konvensional.
Perundingan perdamaian kedua berakhir dalam cemoohan Zhong dan kemarahan orang Wei Utara, bahkan tanpa draf rencana yang jelas.
*
"Kau hari ini tidak keluar rumah?" Wen Mingyun tersadar kembali dalam dekapan pria itu. Ia mencari posisi lebih nyaman sambil bertanya lembut.
Sejak pengakuannya sering menyelinap keluar untuk urusan rahasia - namun menyuruh Pengawal bayangan menyamar sebagai dirinya demi menghindari kecurigaan -
Wen mulai menangkap pola: Bila hendak pergi, dia selalu kabur subuh-subuh bahkan sering tak pulang semalaman.
Jika tak ada urusan, setelah menyelesaikan tugas di ruang baca, dia pasti kembali untuk berbagi ranjang dengannya - ritual pelukan yang semakin menjadi-jadi.
"Tidak pergi. Adipati Cheng beberapa kali membantu bibi kedua. Aku sudah bosan dengan kediaman ini. Tinggal bersama keluarga kedua yang hiruk-pikuk juga menyulitkan tindakanku. Perlu rencana lain." Pria itu menjelaskan dengan lembut.
Wen Mingyun langsung berbalik badan menghadapnya mendengar ini.
"Kau bersiap pindah dari kediaman ini?"
"Benar. Sejak kakek memohon pada Baginda untuk menjadikan paman sebagai pangeran muda, warisan keluarga sudah dipisahkan. Hanya karena urusanku saat itu masih membutuhkan kedok Kediaman Adipati Cheng, baru belum pergi. Kini sudah saatnya."
Ia bahkan tak menyebut "kakek", sepenuhnya seperti membicarakan orang asing. Jelas ia telah kecewa pada Adipati Cheng.
Keduanya segera bangun. Untuk menghindari tuduhan Wen Mingyun memprovokasi perpisahan warisan, Cheng Tingyu sendiri pergi ke halaman depan.
Kakek-cucu bertemu di ruang baca. Cheng Tingyu menyerahkan beberapa buku kas dan lembaran uang kertas.
“Sebelum Kakek menetapkan Paman sebagai shizi, harta keluarga sudah dibagi. Hanya saja saat itu kondisi kesehatan saya buruk, tidak bisa meninggalkan rumah. Beberapa biaya yang dikeluarkan belakangan dari kas keluarga, semua sudah saya catat detail oleh pengurus. Hari ini saya akan mempersiapkan kepergian bersama istri dan Cheng Yan, maka buku kas serta uang tunai yang digunakan saya serahkan. Silakan Kakek memeriksanya.” Ucapannya sangat jelas, sikapnya tegas.
