Berturut-turut beberapa hari, kediaman marquis tempat Cheng Tingyu tinggal tak tenang, jelas Yelisha masih tak mau menyerah.
Setiap kali mengirim pengawal untuk berpatroli, tapi tak benar-benar berani berbuat nakal, sepenuhnya mencerminkan idiom: Kodok lumpur jatuh di punggung kaki, tak menggigit tapi bikin jijik.
Andai bukan karena takut muncul masalah baru dan terseret hubungan dengan mantan bawahan Jenderal Cheng, Cheng Tingyu pasti membuat para pengintai ini tak akan kembali.
Kini sulit bertindak langsung, tapi bukan tanpa mantra: Dia langsung memberi tahu pengawal kerajaan dan Dali tentang kecurigaan rencana pembunuhan diam-diam terhadapnya.
Awalnya Cao Bingzhou tak menganggap serius, bahkan bergumam: "Yang bermarga Cheng ini penakut sekali."
Orang-orang dari Kediaman Adipati Cheng sudah diawasi ketat, mana ada yang mau membunuhnya diam-diam.
“Hasilnya malam itu juga berhasil menangkap seorang pengintai. Orang ini langsung menelan racun setelah ditangkap, tidak bisa dijadikan tawanan. Benar-benar mirip gaya pembunuh bayaran!” Situasi pun langsung diambil alih secara ketat, halaman rumah dijaga ketat.
Yelisha yang menerima kabar itu malam hari langsung merasa tidak terima. Ia pun tak tahan mendatangi Ye Liyang untuk meminta bantuan.
"Kakak, pengawal kerajaan Dinasti Daye ini kurang ajar sekali! Orang-orang Perbatasan Utara yang memperlakukan kita tidak adil sudah biasa, tapi sekelompok pengawal kerajaan yang mabuk dan bermimpi di ibukota ini atas dasar apa? Mereka cuma anjing peliharaan kaisar Ye! Berani-beraninya membunuh salah satu pengawalku! Kalau tidak kita beri pelajaran, nanti saat Wei Utara bernegosiasi dengan Dinasti Daye, syarat-syarat kita pasti semakin sulit!"
Yelisha yang mahir membalikkan hitam-putih ini memang ahli dalam merancang skenario.
Ye Liyang yang sedang mempelajari peta justru tidak marah mendengar omongannya. Malah ia mengamati adik perempuannya dengan seksama.
“Pengawal kerajaan masa mungkin membunuh pengawalmu, apa kau yang mengganggu mereka? Jelaskan jelas-jelas.”
Jelas, dia juga sangat memahami adiknya yang semaunya.
Yelisha memonyongkan bibir: “Apa lagi kalau bukan karena aku sudah lama tak suka Wen Mingyun. Waktu pesta ulang tahun di istana kemarin, dia makin berani karena dibantu Putri Kelima. Kebetulan keluarga pertama Cheng baru pindah dari Kediaman Adipati, aku mau menjebaknya dengan menyelidiki rumah barunya. Mana tahu malah ketemu pengawal kerajaan.”
“Aku cuma menugaskan pengawal biasa. Berikan padaku dua prajurit elit! Kalau Wen Mingyun tidak merasakan sakit, hatiku takkan tenang!”
Yelisha hanya berani menyebut nama Wen Mingyun. Semakin ke akhir ucapannya, suaranya semakin lunglai, berusaha mengelak dengan bermanja-manja.
Pikiran Ye Liyang tidak tertuju padanya. Mendengar ini, dia langsung gelengkan kepala menolak.
“Tidak boleh, kaisar Dinasti Daye saat ini cukup memperhatikan urusan keluarga Cheng. Dali dan pengawal kerajaan semuanya berpusat di sekitar mereka. Sekarang mengirim orang ke sana sangat berbahaya. Cuma seorang perempuan tanpa gelar kehormatan, mengambil nyawanya tidak sulit. Tunggu sampai angin ini berlalu dulu.”
Yelisha sangat tidak puas, memonyongkan bibir: "Kakak, ucapan yang sama lagi! Dulu saat aku mau menghitung utang dengannya, kau memperingatiku tentang masa genting harus rendah hati. Tapi sekarang masih pakai alasan yang sama. Apa Dinasti Ye ini beracun? Di Wei Utara kau jelas pahlawan besar yang berani, tapi di sini malah jadi pengecut!"
"Yelisha!" Ye Liyang mengangkat pandangan melototi, nada bicaranya penuh peringatan.
Saat kakak kandung bersikap serius, Yelisha jelas-jelas ketakutan.
“Kau jangan lupa tugasmu kali ini. Wu Ming sudah pulang ke Beijing, tapi kau sama sekali tidak bertindak. Fokusmu cuma balas dendam pada perempuan tak berkepentingan. Jika masih terus tidak bisa membedakan prioritas, aku akan kirim surat pada ayahanda untuk mendeportasimu.” Ye Liyang memperingatkan dengan suara dingin.
Yelisha mengerutkan alis, “Kakak, ini bukan soal aku tidak bisa memprioritaskan. Tapi aku sama sekali tidak punya kesempatan berduaan dengan Wu Ming, bahkan pertemuan biasa saja sulit. Di beberapa pesta, fokusnya selalu duel. Ditambah Dinasti Ye suka menerapkan aturan bodoh pemisahan meja pria-wanita, membuatku terpisah ribuan li dari Wu Ming itu.”
Mendengar ini, Ye Liyang juga tidak bisa menahan diri menghela napas.
“Alasan Wei Utara tidak berkembang dalam beberapa tahun terakhir bukan karena Dinasti Ye semakin kuat, tapi karena kemunculan tiba-tiba Wu Ming. Meski hanya satu orang, dewa perang turun dari langit seperti mukjizat ini bisa membawa kemakmuran bela diri untuk satu kota, wilayah, bahkan negara. Wu Ming adalah bukti terbaik.”
“Asal bisa membunuhnya, Dinasti Ye akan jadi milik kita. Sebelumnya dia di Perbatasan Utara, meski dekat dengan Wei Utara tapi setiap bertemu langsung perang, benar-benar status musuh bebuyutan. Bahkan kesempatan berunding damai pun tidak ada, apalagi membuatmu bertemu dengannya. Kini sampai di ibukota baru ada kesempatan, tapi dia terus mengurung diri di pos perhentian dan tidak mau keluar.”
Ye Liyang mengerutkan alis, menghitung perhitungan dalam hati. Akhirnya dia seperti menyerah: “Kalau benar-benar tidak bisa, abaikan saja dia. Ubah target ke Kaisar Ye juga bisa. Tidak ada kesempatan mendekati Wu Ming, apalagi mengontrolnya. Tapi Kaisar Ye bukan tipe yang tidak bisa dipengaruhi - dia takut mati dan ingin hidup abadi. Justru lebih mudah mendekatinya. Nanti dengan alasan pernikahan aliansi, kamu bisa sering menemani di sisinya. Lebih mudah memberi bubuk pemikat, sampai dia sepenuhnya tunduk. Perundingan kontrak pun akan lebih mudah.”
“Wu Ming meski dewa perang turun dari langit, tetap harus taat pada perintah kaisar. Cari cara untuk menjatuhkan tuduhan pengkhianatan dan singkirkan dia. Perjalanan kita tidak akan sia-sia.”
Meski ada rasa tidak rela, tapi dia segera mengubah rencana mereka.
Yelisha langsung panik saat mendengar rencana pernikahan politik: "Kakak, Kaisar Ye sudah sangat tua! Usianya lebih tua dari ayahanda, wajahnya ada bintik-bintik usia, bahkan dari jarak jauh aku sudah mencium bau orang tua darinya. Aku baru 20 tahun, kau mau aku jadi perempuan untuknya?"
"Lagipula kau baru saja mengirim sepuluh dayang ke sana. Aku sebagai Putri Wei Utara menikah lagi ke sini untuk pernikahan politik, ini benar-benar tidak pantas! Aku tidak mau!"
Ekspresi penolakan di wajahnya jelas terlihat, alisnya mengernyitkan dalam, bahkan terlihat seperti ingin muntah karena jijik pada Kaisar Ye saat ini.
Ye Liyang justru terheran-heran, berkata dengan kebingungan: "Lisa, sebelum datang ayahanda sudah memberitahumu soal ini. Pertama-tama carilah cara mengontrol Wu Ming. Jika tidak berhasil, baru beralih ke Kaisar Ye. Waktu itu kau jelas-jelas setuju. Bahkan bilang semua pria Dinasti Ye sama saja, lagipula mereka cuma batu loncatanmu. Daripada jadi selir, lebih baik kontrol kaisar sambil bersenang-senang."
Justru karena sikap tegas Yelisha saat itu, Raja Wei Utara merasa anak perempuan ini layak dipakai, sehingga mengutusnya juga ke sini.
Mereka sebelumnya tidak melakukan proyek apapun hanya karena menunggu Wu Ming kembali ke ibukota dari Perbatasan Utara. Kini ketika ingin melanjutkan rencana, tak disangka dia menolak.
Yelisha agak bersalah, memonyongkan bibirnya: "Waktu itu aku kan belum tahu Kaisar Ye sudah sepuru itu."
“Laki-laki tampan buat apa, cuma kulit tiruan belaka. Lihat musuhmu itu, suami Wen Mingyun yaitu Cheng Tingyu, memang rupawan tapi tak bisa melindungi istri-anaknya. Masih harus mengandalkan barang peninggalan ayah mendiang untuk merencanakan dan memelihara mereka. Buat apa pria seperti itu?” Ye Liyang mencoba menasihati dengan sikap yang relatif lembut.
Entah disengaja atau tidak, kebetulan mengambil contoh darinya.
Yelisha kelopak matanya berkedut. Meski sifatnya ceroboh dan emosional, ia sangat memahami karakter kakaknya.
Saat ini masih bisa sabar menghiburnya, tapi bila terus menolak berkoordinasi, dikhawatirkan akan dipaksa. Ia pun harus bertempur secara tidak langsung.
Dulu di hadapan ayahanda, ia berpidato gagah berani. Tapi setelah benar-benar bertemu Kaisar Ye dan membandingkannya dengan pria muda tampan seperti Cheng Tingyu, ia benar-benar enggan melayani kaisar tua itu.
“Kakak, bagaimana caramu begitu cepat melepas? Kita masih harus mencari cara mengendalikan Wu Ming. Kaisar Ye bagaimanapun sudah sangat lanjut usianya, mungkin besok langsung mati. Mengontrolnya sama sekali tidak sepadan. Jika bisa menahan Wu Ming dan membuatnya bergabung dengan Wei Utara, tidak hanya bisa merebut Daye, kita bahkan bisa menyerang negara lain.”
Otak Yelisha yang tidak terlalu cerdas itu akhirnya sedikit cerdas, kembali mengalihkan target ke Wu Ming.
“Ucapanmu memang bagus, tapi realisasinya sulit. Pertama, kita tidak bisa menemukan celah Wu Ming. Dia terus berdiam di pos perhentian, sama sekali tidak bisa terpapar. Bagaimana caramu memberikan bubuk pemikat padanya? Kedua, waktu yang sangat mendesak. Pesta ulang tahun sudah lewat, perundingan kedua negara akan kembali ke jalur semula. Jika kau tidak mengontrol Kaisar Ye, maka Wei Utara tidak punya keunggulan.” Ye Liyang menggelengkan kepala, langsung menolak.
Alasan dia begitu cepat menyerah juga karena Wu Ming terlalu kuat, memberikan bayangan psikologis yang sangat dalam padanya.
Sebenarnya Jenderal Wu Ming, bukan hanya dewa perang Dinasti Daye, tapi juga dewa perang dalam hati rakyat Wei Utara. Hanya saja dewa perang ini bukan melindungi mereka, melainkan musuh bebuyutan.
Ye Liyang sama sekali tidak percaya diri bisa mengontrol pria yang setara dewa seperti ini. Bahkan sebelum bertindak, hatinya sudah ingin mundur.
"Aku tak percaya kepulangan Wu Ming ke ibukota hanya untuk menuruti panggilan Kaisar Ye. Dia bukan tipe orang yang patuh! Setelah bertahun-tahun berperang untuk Daye, kaisar sama sekali tak mempercayainya. Susah payah pulang sekali, masa iya dia tidak merencanakan sesuatu diam-diam? Rekonsiliasi dengan menteri atau menanam paku untuk mengontrol ibukota - pasti semua itu akan dilakukannya!"
Otak Yelisha berputar kencang. Ucapan-ucapan ini bukan berasal dari pikirannya sendiri, melainkan pidato para utasan yang sering digantung di bibir selama perjalanan misi ke Dinasti Daye dulu, ketika mereka mendiskusikan kemungkinan situasi masa depan.
Kali ini, demi menghindari tugas melayani kaisar tua, dia kembali mengeluarkan semua retorika ini.
“Apa yang kau katakan, sudah aku diskusikan dengan para penasihat. Tapi meski sudah mengerahkan banyak pengawal untuk melacak, termasuk ahli-ahli, seberapa rahasia pun tindakan mereka, tak berhasil menemukan keberangkatan Wu Ming dari pos perhentian. Bahkan ketika ada orang lain yang meninggalkan pos, pengawal mengikuti tapi bisa dipastikan bukan Wu Ming. Soal siapa yang dihubungi orang-orang itu, juga belum ada kejelasan, semua jejaknya hilang di tengah jalan. Bagaimanapun mereka adalah Elit dari Perbatasan Utara yang datang ke ibukota bersama Wu Ming.” Ye Liyang sama sekali tidak rela, bahkan merasa sulit mengungkapkannya.
Bagaimanapun sudah menghabiskan sumber daya manusia, material, dan energi dalam jumlah besar, hasilnya nihil. Mengatakannya memang memalukan, tapi demi membujuk adiknya, dia terpaksa berkata jujur.
Setelah lama terdiam, Yelisha akhirnya mengeretakkan gigi menunjukkan tekad.
“Kakak, ini tidak takut. Aku akan memberimu sedikit bubuk pelacak, taburkan di tubuh Wu Ming. Setelah itu aku akan kirimkan burung pelacak. Apapun metode rahasia yang Wu Ming gunakan, bahkan kabur ke ujung dunia, selama burung pelacak ada di tangan, dia tidak akan luput.”
“Kau jujur tega?” Ye Liyang bertanya.
“Tak tega pun tak ada cara lain, rencana besar lebih penting.” Yelisha berbicara dengan kedok mulia dan resmi.
Melihat sosoknya yang berlagak budi luhur ini, Ye Liyang tak bisa menahan diri mengangkat alis, tanda jelas tak percaya.
Bertahun lalu Wei Utara pernah memiliki beberapa dukun. Ramuan rahasia penyelamat nyawa sebelumnya berasal dari tangan dukun-dukun ini yang melayani keluarga kerajaan Wei Utara.
Karena terlalu banyak obat ajaib di tangan dukun, keluarga kerajaan khawatir kehilangan kendali. Mereka ingin anggota keluarga sendiri yang berguru, namun syarat penerimaan murid dukun terlalu tinggi. Bukan karena dukun sengaja menyulitkan, tapi pembuatan obat-obat ajaib ini memang membutuhkan metodologi yang terlalu keras.
Contohnya bubuk cinta, resep obat ini tidak langka, bahkan setiap anggota keluarga kerajaan Wei Utara memiliki salinannya. Tapi bubuk saja tidak ada gunanya, harus ada bahan obat.
Bahan obat bubuk cinta adalah manusia, khususnya perempuan berfisik khusus yang telah direndam dalam ratusan mandi obat, baru bisa efektif bila dipadukan dengan bubuk cinta.
Jika hanya menaburkan bubuk cinta ke tubuh orang tanpa bahan obat, bubuk ini tak beda dengan tepung terigu, sama sekali tak berguna.
Begitu pula dengan bubuk pelacak, yang berharga bukanlah bubuknya melainkan burung pelacak khusus yang dipasangkan. Membesarkannya membutuhkan perhatian ekstra.
Burung pelacak harus diberi makan darah orang berfisik khusus, lalu dijinakkan, dilatih bertahun-tahun, baru menjadi alat pelacak ampuh yang tak terkalahkan bila digabung dengan bubuk.
Tapi merawat burung pelacak tak hanya melelahkan, makhluk ini juga suka cemburu. Tuannya hanya boleh memelihara satu ekor, kecuali burung itu mati.
Jadi setiap orang hanya bisa memiliki satu burung pelacak dalam satu tahap, sampai mengalami kematian yang tidak menyenangkan, baru bisa membesarkan yang kedua, yang membutuhkan waktu bertahun-tahun lagi.
Justru karena sangat berharga dan sulit dipercaya, Ye Liyang awalnya tidak proaktif menuntut pengembalian, Yelisha juga tidak pernah menyatakan akan memberikannya, sampai sekarang barulah dia mengangkatnya.
"Nah, ini bubuk pelacak, ini Xiao Heiyun. Dia suka makan daging mentah, kau harus ingat memberinya makan daging, kalau tidak dia akan mematuk orang."
Hanya dalam waktu minum secangkir teh, Yelisha sudah menghidangkan kedua barang itu.
Di bahunya hinggap seekor burung kecil seukuran gereja, seluruh tubuhnya hitam legam, kecuali kedua matanya yang merah padam, terlihat sangat aneh.
Tapi perasaan burung kecil itu dengan Yelisha jelas sangat baik, terus-menerus menggesekkan kepalanya ke dia.
Begitu melihat burung pelacak, mata Ye Liyang langsung bersinar, sangat antusias.
"Bagaimanapun, sangat sedikit orang yang bisa diterima sebagai murid oleh dukun, dan mereka hanya menerima putri sebagai murid. Para pangeran semuanya dilarang masuk."
"Di seluruh Wei Utara hampir tidak bisa menemukan beberapa ekor burung pelacak. Kini saat melihatnya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengulurkan tangan ingin merabanya."
"Tak disangka burung kecil itu terbang dan menyambar punggung tangannya dengan patukan keras. Seketika punggung tangan mulai berdarah, merah merona."
"Jiujiu——" Burung itu berputar-putar dengan cepat sambil berkicau nyaring, seolah memberi peringatan padanya, atau mungkin merayakan kemenangannya sendiri.
"Kakak, hati-hati. Pergi ke dapur ambil daging mentah cincang." Yelisha memberi perintah.
"Setelah diberi beberapa suap daging mentah, barulah burung itu patuh dan bersedia tinggal di samping Ye Liyang."
"Setelah Yelisha pergi, Ye Liyang segera memanggil penasihatnya untuk mengubah rencana kembali."
“Melihat burung kecil yang sedang memakan daging itu, sang penasihat langsung tersenyum lebar: \"Putri kali ini bersedia mempersembahkan burung pelacak, ini benar-benar seperti memberikan arang di tengah salju. Baik melacak Wu Ming yang diam-diam merekonsiliasi menteri, mengungkapkannya pada Kaisar Ye, maupun menembus penyamaran Wu Ming, semuanya adalah jasa besar.\"”
\"Tangkap celahnya, lalu gunakan sebagai senjata dalam negosiasi berikutnya, pasti menguntungkan bagi Wei Utara.\"”
Namun Ye Liyang tidak terlihat senang, malah terkesan gelap.
\"Adakah kesulitan yang Pangeran hadapi? Mohon jelaskan, biarkan hamba-hamba ini meringankan beban.\" Penasihat itu bertanya dengan lembut.
\"Bukan masalah besar. Hanya saja Lisha yang mempersembahkan burung pelacak meminta beberapa prajurit ahli bela diri dan ahli penyamaran untuk menghadapi Wen Mingyun.\"”
“Wen Sanniang itu, hamba juga mengetahui. Dia hanyalah istri kedua dari orang sakit-sakitan, meskipun ayahnya adalah Wakil Menteri Kanan Kementerian Ritus, tapi bukan pejabat tinggi. Keluarganya sudah membalas kasar dengan Kediaman Adipati Cheng, menyingkirkannya tidak terlalu sulit.”
“Ini hamba paham, hanya saja Kaisar Ye baru-baru ini memfollow keluarga Cheng, menyatakan akan memberikan penjelasan kepada keluarga pertama Cheng. Jika saat ini kita membunuh istrinya, khawatir Kaisar Ye tidak mau berkompromi.” Ye Liyang masih menunjukkan kekhawatiran.
Sebenarnya ada beberapa ucapan yang tidak dijelaskannya secara tuntas.
Yang ditakutkannya bukanlah Kaisar Ye, melainkan Wu Ming.
Bagaimanapun, dalam pesta ulang tahun sebelumnya, urusan keluarga Cheng dibeberkan. Meski Kaisar Ye menyatakan akan mewakili keluarga pertama Cheng, sebenarnya tidak ada yang mengerikan.
Kaisar Ye sama sekali tidak memiliki kasih sayang terhadap Jenderal Cheng, malah lebih banyak ketakutan.
“Tapi akhirnya Jenderal Wu Ming memberikan peringatan, Ye Liyang khawatir Wu Ming akan ikut campur tangan dalam hal ini. Begitu para |Elite|Tingkat kesulitan dungeon dari |utara|Arah mata angin turut campur, dikhawatirkan akan muncul masalah baru.”
“|tak masalah|Respons santai, baik |kaisar|Gelar penguasa kerajaan maupun pihak lain yang memperhatikan |keluarga pertama|Cabang utama keluarga, pasti akan fokus pada Cheng Tingyu. Sedangkan untuk |perempuan keluarga|Anggota keluarga perempuan mungkin tidak bisa diperhatikan. |Putri|Metafora untuk menyebut karakter wanita utama membunuh seorang perempuan tetap mudah dilakukan.” Sang penasihat tampak tidak terlalu khawatir.
Mereka bisa menjadi |utusan|Perwakilan diplomatik, pastinya memahami budaya |Dinasti Daye|Nama dinasti fiksi.
Baik |pengawal kerajaan|Korps elit penjaga kekaisaran maupun |Dali|Nama lembaga peradilan yang |menugaskan|Kata kerja untuk delegasi tugas orang untuk menjaga |rumah mengurung diri|Arsitektur khas dengan makna simbolis, tetap tidak bisa menempatkan orang di dekat Wen Mingyun. Dia bukan mata-mata, mematai-matai pergerakan |perempuan keluarga|Anggota keluarga perempuan di dalam rumah sungguh |tidak baik|Ungkapan ketidakpantasan perilaku.
Ye Liyang |mencium|Indra penciuman karakter langsung merasa |masuk akal|Alasan yang logis, segera |menugaskan orang|Delegasi tugas memberitahu Yelisha. Untuk |menghadapi|Strategi penanganan masalah Wen Mingyun, jangan di dalam |rumah mengurung diri|Arsitektur khas dengan makna simbolis, |membohongi|Tindakan manipulasi emosional dia keluar baru dibunuh agar tidak menarik |peringatan|Ucapan untuk mencegah tindakan berisiko |pengawal kerajaan|Korps elit penjaga kekaisaran.
Yelisha memang sudah berniat demikian, dia juga menyadari rumah keluarga Cheng belakangan ini dijaga ketat, sehingga sangat sulit untuk bertindak.
Tapi targetnya bukan Wen Mingyun.
*
"Tuan, ada yang melacak Anda." Cheng Tingyu yang sedang duduk di dalam kereta kuda tiba-tiba mendengar laporan Pengawal bayangan dari luar.
Pria itu bahkan tidak mengernyitkan alis, belakangan ini memang masa yang penuh masalah, wajar saja jika dia dilacak.
"Dari kelompok mana? Pengawal kerajaan, Dali, atau orang yang dikirim kediaman Adipati?" tanyanya.
"Bukan, dilihat dari keterampilan bela dirinya, ini orang Wei Utara." Ying Er segera menjawab.
Cheng Tingyu tertegun sejenak, langsung meletakkan buku di tangannya, merasa situasi ini mulai rumit.
"Mengapa orang Wei Utara melacak Cheng Tingyu? Apakah ini orang Yelisha atau Ye Liyang?" desaknya penuh semangat.
Ying Er memasuki kereta kuda, melanjutkan laporannya: "Kelompok pelacak kali ini bukan pengawal biasa. Kemampuan mereka jauh lebih hebat dibanding pengawal yang sebelumnya ditugaskan menyelidiki rumah keluarga Cheng. Seharusnya ini adalah prajurit pilihan Wei Utara, tapi siapa yang mengutus mereka, bawahan tidak tahu."
Jari-jari Cheng Tingyu mengetuk permukaan meja, hatinya gelisah.
Seperti yang dikatakan Ying Er, sudah pasti ini utusan Wei Utara. Tapi apakah ini maksud Putri atau Pangeran, tidak bisa diselidiki.
Bagaimanapun, orang-orang yang dibawa Wei Utara kali ini, bahkan para pengawalnya pun seperti prajurit yang bisa dikorbankan. Begitu ditangkap orang Ye, mereka langsung menggigit kantung racun di mulut untuk bunuh diri. Sama sekali tidak bisa diinterogasi.
Apalagi kali ini yang dikirim adalah prajurit pilihan. Mereka lebih setia kepada Wei Utara dan lebih cerdik. Bahkan Pengawal bayangan harus lebih berhati-hati dalam melacak balik, kalau tidak malah menjadi bumerang.
“Biarkan mereka ikuti, pergi ke Jinxiu Lou di timur kota, panggil November datang.” Cheng Tingyu berpikir sejenak, segera kembali tenang.
Jinxiu Lou adalah tempat khusus menjual perhiasan kepala wanita. Meski sebagian besar pengunjungnya perempuan, pemiliknya pandai berbisnis dengan menyediakan ruang VIP khusus untuk tamu pria yang ingin memilih perhiasan sebagai hadiah bagi wanita idaman.
Untuk menghindari bentrokan antara tamu pria dan wanita, ruang VIP didesain dengan privasi yang baik dan mustahil salah masuk.
Tamu pria menggunakan tangga timur langsung ke lantai dua dimana semua ruang VIP diperuntukkan bagi pria.
Sementara tamu wanita menggunakan tangga barat dengan akses ke lantai lainnya yang khusus disiapkan untuk mereka.
Lokasinya yang berada di pusat keramaian dengan aktivitas lalu lalang di siang bolong memudahkan pelacakan pergerakan.
Sekalipun prajurit Wei Utara, mereka tak bisa mengikuti masuk dan hanya bisa mengawasi tamu yang keluar-masuk dari sudut tersembunyi di depan gedung, menunggu Cheng Tingyu muncul.
“Apakah Shiyi sudah datang?” Cheng Tingyu mengusir pelayan, menutup pintu, lalu bertanya.
“Tuan, Shiyi sudah datang.” Ying Shiyi turun dengan diam-diam.
“Baik, berganti bajulah. Setelah aku pergi, suruh pemilik restoran menyajikan lebih banyak perhiasan untuk kau pilih, baru kembali ke kediaman marquis saat senja.” Cheng Tingyu berpesan.
“Bawahan paham.” Ying Shiyi mengangguk.
Dengan cepat keduanya bertukar pakaian. Cheng Tingyu langsung menghilang dari kamar, sementara Ying Shiyi berpura-pura memanggil pemilik restoran.
Setelah semenyan, Cheng Tingyu berhasil menyelinap pergi. Pasukan elit Wei Utara yang bersembunyi di balik layar tidak menyadarinya, juga tidak pergi.
“Bos, kenapa orang bermarga Cheng belum keluar juga? Apa dia kabur?” Orang-orang dari pihak Wei Utara sudah jongkok dua jam, tapi belum melihat siapa pun keluar.
“Ngapain buru-buru, tunggu sebentar lagi. Hal yang diperintahkan Putri tidak boleh ada kesalahan.”
“Sudah setengah jam berlalu,” Ying Shiyi memilih-milih perhiasan di atas meja dengan penuh kepura-puraan, lalu menunjuk beberapa set perhiasan kepala lengkap yang mahal untuk dibungkus.
Saat hendak menyuruh orang membayar, tiba-tiba terdengar keriuhan dari bawah.
Pemilik restoran terkejut sebentar, segera meminta maaf dan berbalik badan pergi untuk mengurus insiden tak terduga.
Belum lama pemilik restoran pergi, suara gelisah terdengar dari luar pintu.
"Tuan Cheng, ada tamu eksklusif ingin naik ke lantai dua. Sudah kukatakan aturannya tidak memperbolehkan, tapi dia tetap bersikeras. Pemilik restoran sedang menghadangnya di bawah, tapi sepertinya tidak bisa menghentikannya." Pelayan itu tampak sangat kesal.
"Siapa tamu istimewa itu?" Ying Shiyi batuk kecil, lalu menirukan suara Cheng Tingyu sambil berbisik bertanya.
"Putri Wei Utara. Pemilik restoran benar-benar tidak bisa menghalangi, akhirnya mengizinkannya membuka ruang VIP di lantai dua. Dia berjanji tidak akan mengganggu tamu lain." Pelayan itu masih sibuk mencoba menenangkan situasi.
Ying Shiyi mendengar "Putri Wei Utara" empat kata itu, detik itu juga dalam hatinya muncul firasat buruk.
Putri Wei Utara ini bukan bodoh, merusak aturan toko memaksa naik ke lantai dua, pasti bukan untuk masuk ke ruang VIP kosong, sepuluh dari sembilan kali tujuannya mencari orang.
Mengingat para prajurit Wei Utara yang melacak tuan juga diketahui umum, jawabannya hampir terungkap.
"Setuju, kau boleh pergi!" Ying Shiyi mengisi waktu dengan menyuruhnya pergi.
Namun begitu kata-kata itu terdengar, "Bang——" suara benturan keras, pintu didorong pergi tanpa basa-basi.
Ia mengangkat wajah, melihat Putri Wei Utara berdiri di luar pintu, arah pandangannya tanpa sungkan menyapu tubuhnya dari atas ke bawah.
Ying Shiyi tidak terlalu khawatir: Pertama, sang putri hanya pernah sekali bertemu tuan, sama sekali orang asing. Penyamarannya yang palsu mirip asli ini sulit terdeteksi kecuali oleh pendamping tidur.
Kedua, ini bukan Nyonya, meski berpura-pura sebagai tuan, ia tak perlu menjaga seni pergaulan, apalagi sampai terjadi tindakan dekat. Maka ia tak kenal gentar.
“， 。， ，，。” ， 。
， ， ， 。
“ ？” 。
， ， ， ，， 。
“ ！！” ， “”，， 。
。
“Bila bertemu orang lain yang berani mengabaikannya, pastilah cambuk Yelisha akan menghujam wajah orang itu. Tapi pria tampan berwajah pucat di hadapannya ini memiliki kulit tiruan yang sempurna. Jika sampai terluka bekas cambuk, tentu akan merusak penampilannya.”
“Namun sebelum Yelisha sempat melangkah lebih dekat, beberapa pengawal kerajaan telah tiba.”
“Putri Wei Utara, silakan Anda meninggalkan lantai dua dan jangan mengganggu aktivitas bisnis orang lain.”
“Aku takkan pergi! Aku tidak membunuh maupun membakar, atas dasar apa kalian mengusirku?” Yelisha memicingkan matanya perlahan, sorot mata berkilat penuh kebencian.
Pandangannya penuh dendam tertuju pada pemilik restoran di sebelah, mengira merekalah yang membocorkan informasi.
Sang pemilik restoran segera membela diri: “Bukan aku yang memanggil pengawal kerajaan!”
Dia awalnya ingin mengatakan, biarkan Putri Wei Utara tinggal di sini jika mau, Toko Jinxiu bersedia mengubah aturan untuknya. Tapi takut menyinggung perasaan Jinyiwei dan dituduh sebagai mata-mata, sehingga tidak berani berkata apa-apa.
"Setuju, Anda tidak mau pergi boleh saja. Tapi kami harus menjaga keamanan Tuan Cheng. Untuk menghindari kesalahpahaman, jangan mendekat terlalu banyak."
Cao Bingzhou tidak ada di tempat. Pasukan Jinyiwei ini dijemput oleh pengawal keluarga Cheng, tapi menghadapi Putri Wei Utara mereka juga kurang nekat, tidak berani terlalu membalas kasar.
Pelayan warung akhirnya memasang semua perhiasan kepala lengkap. Ying Shiyi memerintahkan untuk merapikan semuanya, lalu langsung mengundurkan diri bersiap pergi.
Tapi Yelisha masih berdiri di pintu masuk, tak mau pergi.
Ying Shiyi mengerutkan alis: "Putri Wei Utara, kau menghalangi di sini, jangan-jangan mau menyergapku?"
Yelisha mendengar ucapannya yang terang-terangan itu langsung murka: "Kau ini apa? Pantaskah aku merangkul dan memelukmu?"
“Baguslah, tapi kau tak terlihat seperti orang baik, lebih baik aku berhati-hati.” Setelah berkata demikian, dia langsung menyuruh pengawal kerajaan: “Tolong gendong aku keluar, takut ada yang menyakitiku.”
Pengawal kerajaan mengerutkan alis, merasa si orang sakit-sakitan ini bukan cuma penakut tapi juga banyak tingkah.
Bukan main, Yelisha mengurung pintu masuk, dengan tegas menolak mundur, sementara dia tak menemukan alasan untuk menolak.
Akhirnya dengan rasa sesak berjongkok dan menggendong "Cheng Tingyu".
“Lalui jendela.” Ying Shiyi menunjuk jendela, jelas-jelas tak mau lewat pintu, menghindari Putri Wei Utara seperti ular berbisa.
Saat Cao Bingzhou tiba, kereta kuda keluarga Cheng sudah pergi dari Jinxiu Pavilion, sementara Putri Wei Utara tak ada di tempat.
“Ketua, menurut Anda apa tujuan Putri Wei Utara? Dia memaksakan masuk ke lantai dua, tak membeli apapun, hanya untuk memprovokasi si orang sakit-sakitan keluarga Cheng?” Pengawal kerajaan yang berjaga penasaran bertanya.
Cao Bingzhou menggelengkan kepala, wajahnya terlihat serius.
"Setelah Putri Wei Utara naik ke lantai dua, dia langsung menuju ruang VIP-nya?" tanyanya.
"Setuju, Putri Wei Utara memaksa pemilik restoran mengaku, nama yang disebut memang Cheng Tingyu."
Cao Bingzhou mengeluarkan suara "tsk": "Dasar banci kota, pertama kalinya melihat biang kerok. Apa perempuan semua suka skenario seperti ini? Tampak bagus tapi tidak berguna. Mana kurangnya aku dibanding dia?"
Jinyiwei yang tinggal menggaruk-garuk kepalanya, baru paham setelah beberapa saat.
"Ketua, maksudmu Putri Wei Utara menerimanya?"
"Anda pasti lebih hebat dari dia, Putri Wei Utara buta mata. Tunggu, apa Anda menerima Putri Wei Utara?"
Otak Jinyiwei ini berputar beberapa putaran sebelum akhirnya seperti memahami sesuatu, langsung bertanya.
Cao Bingzhou mengangkat tangan dan memberinya tamparan: "Omong kosong apa ini? Putri negara musuh mana ada yang bagus, kasar dan bodoh, makiannya juga tidak enak didengar. Sekali pun aku akan menyukai seseorang, pasti yang makiannya enak didengar."
Setelah mengucapkan ini, dia seolah merasa malu, langsung melompat ke punggung kuda, mencambuk kudanya, lalu menghilang dalam debu.
Hanya menyisakan anggota Jinyiwei yang tertegun, baru setelah lama berkata: "Preferensi Ketua memang berbeda. Tapi apakah ada makian yang enak didengar?"
Kejadian di Paviliun Jinxiu segera dilaporkan ke telinga Cheng Tingyu.
Dalam hatinya lega, senyum mengejek muncul di wajahnya: "Jelas prajurit Wei Utara ini dikirim oleh Yelisha, tak ada hubungannya dengan Ye Liyang. Ini membuktikan statusku belum bocor."
"Tapi tidak bisa membiarkan saudara kandung Wei Utara bertindak semaunya. Harus mengacaukan ritme mereka. Pembuangan Yelisha harus dipercepat." Pria itu berkata dengan nada dingin.
“Pengawal bayangan untuk pembunuhan sudah siap.” Ying Er membalas.
Cheng Tingyu melambaikan tangan: “Jangan dibunuh, dia belum pantas digolok. Tanpa pertumpahan darah, dan tidak meninggalkan bukti, itulah taktik terbaik.”
“Setuju!”
*
Konflik Yelisha dengan pengawal kerajaan hari itu segera diketahui Ye Liyang. Ia langsung memanggil adik perempuannya dan mulai mempertanyakan.
“Bukannya kau ingin menghadapi Wen Mingyun, kok malah terseret Cheng Tingyu? Sudah kukatakan berkali-kali jangan sentuh orang sakit-sakitan itu, saat ini terlalu banyak yang mengawasinya, kenapa kau tidak mendengar?” Ye Liyang benar-benar wajahnya memerah karena marah.
“Kakak, aku juga tidak terlalu mengganggunya. Kau tenang saja, aku punya seni, aku cari masalah dengannya demi membuat Wen Mingyun kesal. Cara paling sederhana untuk membuat perempuan tidak nyaman adalah mendekati pria miliknya. Dia tahu orang yang menjadi miliknya diharapkan lebih, tapi karena tidak terjadi apa-apa, malah tidak bisa berbuat apa-apa, namun dalam hatinya terhalang, akan muncul emosi iri dan tidak nyaman, setelah itu berselisih dengan Cheng Tingyu...”
Yelisha berbicara logis dan terstruktur, bahkan wajahnya penuh kemenangan.
Terhadap perempuan Dinasti Daye yang terbelenggu aturan ini, dia terlalu paham—menganggap suami sebagai Tian, pasti sangat menderita saat tahu perempuan lain mendekati suaminya.
Sekali pun Cheng Tingyu tidak bisa dipengaruhi, dia gagal menggoda, tapi tak percaya sama sekali tidak berpengaruh.
“Itu tetap tidak boleh! Setelah badai keluarga Cheng berakhir, terserah kamu mau bagaimana!” Ye Liyang menolaknya.
"Kakak, bukankah Anda hendak bertindak pada Wu Ming? Kebetulan saya bisa membantu mengalihkan perhatian. Semua orang mengawasi saya dan keluarga Cheng, bukankah ini memudahkan rencana Kakak?" Ye Lisha bahkan sudah menyiapkan alasan.
Ye Liyang terlihat ragu sejenak, jelas agak terpengaruh oleh bujukannya.
Dia melanjutkan dengan semangat: "Kakak, tenang saja. Setelah saya selesai menyiksa Wen Mingyun, perkiraan perkembangan di pihak Kakak juga akan tercapai. Suruh Xiao Heiyun melacak Wu Ming, nanti kita saudara kandung bisa bekerja sama melawannya."
"Baiklah, jangan keterlaluan. Pertimbangkan segala hal matang-matang, jangan gegabah."
Mendengar penyebutan burung pelacak, Ye Liyang agak kehilangan argumen. Seperti pepatah 'menerima bantuan jadi tak bebas bicara', selama tidak melanggar prinsip, dia pun tak bisa banyak menuntut.
Dengan restu Ye Liyang ini, Ye Lisha semakin bertindak tanpa rasa takut.
Hanya saja Cheng Tingyu terus bersembunyi di rumah mengurung diri, ditambah Dali juga sudah menginterogasi pelayan yang membakar rumah keluarga Cheng saat itu. Beberapa pelayan itu mengaku atas nama Kediaman Adipati Cheng, sehingga kasus ini dilaporkan ke hadapan Baginda.
Baginda bertekad memberikan penjelasan pada Cheng Tingyu, menyuruh Dali melanjutkan interogasi untuk melihat seberapa banyak dosa Kediaman Adipati Cheng yang bisa diungkap.
Dalam situasi pengawal kerajaan dan Dali sama-sama mengawasi ketat, seluruh keluarga Cheng berjaga maksimal. Sekalipun Yelisha ingin membuat masalah, tak ada kesempatan. Ia terpaksa berhenti untuk sementara.
"Putri Wei Utara, ini perhiasan kepala termewah dari Jinxiu Pavilion. Anda lihat." Pemilik restoran mengeringkan keringat di dahinya, tak henti menyuruh pelayan mengeluarkan perhiasan.
Sebelumnya ada pengawal kerajaan yang susah payah menghalau Putri yang sulit dikalahkan ini. Tak disangka beberapa hari kemudian ia datang lagi, langsung meminta perhiasan kepala terbaik di toko begitu membuka mulut.
Toko Jinxiu juga merupakan toko tua berusia seratus tahun. Banyak perhiasan kepala yang indah merupakan keterampilan master tua, beberapa harta karun toko yang disimpan di dasar peti bahkan menggunakan teknik yang sudah punah.
Kini dia berhati-hati, tidak mengeluarkan semua koleksi. Tapi yang terpajang di meja saat ini pun banyak yang bernilai ribuan keping emas.
Putri Wei Utara ini sebelumnya mengadakan pesta, hasilnya semua perhiasan wanita-wanita bangsawan dirampasnya, hingga namanya sangat tercela.
Saat itu meski para wanita bangsawan tak berani protes langsung, mengingat ini wilayah ibukota, diam-diam mereka banyak menyebarkan kabar buruk.
Yelisha pun mendapat julukan: Putri Perampok.
Tapi Yelisha jelas tak peduli. Kali ini kembali ke Toko Jinxiu, gaya bicaranya menunjukkan niat merampas terang-terangan, membuat pemilik toko sakit hati.
"Semua ini kubeli. Tenang, aku bayar pakai perak. Nah, daun emas ini seharusnya cukup." Yelisha meletakkan sekantong daun emas, langsung menyuruh orang mengemas perhiasannya.
“Nah, begitu dong. Setelah aku pergi, langsung bayar tunai. Aku tidak ingin mendengar rumor buruk setelah ini. Kalau kau berani mengumbar omong kosong, pasti kau kena getahnya!” Yelisha tidak lupa mengancam sebelum berpulang.
Akhirnya mengantar pergi si dewa perusak ini, sang pemilik toko segera mengambil daun emas untuk diperiksa, tapi langsung ingin menangis.
Putri Wei Utara memang memberikan uang, tapi daun-daun emas ini ternyata palsu.
“Hehe, aku malah harus berterima kasih pada Wen Mingyun. Kalau bukan karena pemalsuannya, aku takkan terpikir jurus ini!”
Dua hari berturut-turut, Putri Wei Utara bertindak kurang ajar, langsung membeli paksa berbagai harta berharga dengan □□.
Sementara itu, kekacauan ini memicu kemarahan.
Para pemilik toko di ibukota ini semuanya punya backing kuat. Ketika mereka melapor, jawaban yang diterima adalah menghindari sementara, bahkan ada yang disuruh tutup pintu sementara.
Pada hari ini, Yelisha kembali keluar untuk berbelanja. Belum sempat dia memasuki toko mangsa yang sudah dipilih, tiba-tiba dari gang kecil di sebelah menyergap tujuh delapan ekor anjing gila yang langsung menerjang tubuhnya.
Karena kejadian itu tiba-tiba, pengawal yang mendampinginya bereaksi agak terlambat. Refleks mencabut golok namun hanya berhasil membunuh beberapa anjing. Masih ada yang lolos dan menggigit pangkuannya sambil menggoyang-goyangkan kepala sambil merobek-robek.
"Ah——" Yelisha berteriak. Dia sama sekali tak sempat bereaksi sebelum mencium bau busuk dari tubuh anjing, disusul rasa sakit menusuk di pangkuannya.
Anjing-anjing ini berpostur besar. Dia langsung terjatuh telungkup di tanah.
Kawanan anjing ini berebutan menggigit-gigit tak karuan ke seluruh tubuhnya.
Meski pengawal di samping terus membentak bahkan dengan senjata tajam yang sudah berlumuran darah, tetap saja tak bisa menghentikan anjing-anjing ini.
“Mereka jelas-jelas sudah gila.”
“Bab 085: Bersiap Menonton Drama”
Putri Wei Utara dikepung oleh sekelompok anjing gila, kabar ini dengan cepat menyebar ke jalanan besar dan gang-gang kecil, sama sekali tidak bisa dibendung.
“Hei, kalian dengar belum? Putri dari Wei Utara itu digigit dengan kejam.”
“Bukan cuma dengar, Er Laizi dari ujung timur kampungku juga melihat langsung, katanya bajunya sampai robek digigit, seluruh tubuh berlumuran darah waktu diangkat pergi.”
“Si Xishi Tahu di ujung jalan juga lihat, wajahnya tidak ada warna darah sama sekali, entah bisa diselamatkan atau tidak.”
“Kok bisa dikait-kaitkan sama sekelompok anjing gila?”
“Siapa yang tahu, kayaknya dia terlalu banyak perbuatan buruk.”
Karena kejadiannya di pasar yang ramai, banyak saksi mata yang melihat. Ditambah ada yang sengaja memanas-manasi situasi di belakang layar, keributan langsung tak terkendali.
Ye Liyang benar-benar kewalahan. Di satu sisi, ia terus memanggil dokter dari berbagai penjuru untuk mengobati Yelisha. Meskipun ada dokter dari Wei Utara yang ikut datang, kondisi Yelisha yang tergigit terlalu memilukan—setiap saat terus menjerit kesakitan.
Di sisi lain, ia juga harus mengontrol rumor yang beredar. Sungguh kelelahan fisik dan mental yang luar biasa.
“Kalian beberapa sudah ketemu? Siapa sebenarnya yang mengendalikan rumor ini? Luka dia sama sekali belum lama, tapi sudah menyebar ke seluruh ibukota!” Ye Liyang duduk di kursi singgasananya, wajahnya dingin menusuk tulang, jelas oleh kemarahan yang memuncak.
“Saat itu yang melihat terlalu banyak, hiruk-pikuk anggota keluarga, sementara itu——” Beberapa pengawal itu serentak berlutut memohon hukuman.
Ucapan selanjutnya juga tak bisa diselesaikan, tapi maksud tersembunyi yang jelas.
Wajah Ye Liyang semakin menyengat, bibirnya bergerak-gerak, jelas ingin berteriak marah dan mempertanyakan cara mereka bekerja.
Tapi ini bukan Wei Utara, tenaga kerja terbatas. Jika menghukum mereka, keadaan akan semakin terjepit. Terpaksa tetap harus memakai jasa mereka.
“Kenapa begitu bodoh, siapa yang menyuruh kalian menyelidiki orang-orang yang melihat keramaian itu? Rakyat kecil mana bisa menimbulkan masalah besar. Aku menyuruh kalian menyelidiki orang-orang yang pernah disinggung perasaan Lisa, semakin tinggi statusnya semakin harus diperhatikan!” Dia membentak sambil tak bisa menahan diri memberi petunjuk.
Namun setelah ucapannya, para pengawal di depannya tetap tak menunjukkan ekspresi tersadar, malah semakin cemberut.
“Kalian sudah menyelidiki? Tidak menemukan petunjuk apa pun?” Ye Liyang melihat kondisi ini tak bisa menahan diri berspekulasi.
“Bawahan tak becus, orang yang tersinggung oleh Putri memang terlalu banyak. Beberapa hari ini dia menggunakan daun emas palsu untuk membeli banyak barang, termasuk harta karun yang sangat berharga. Toko-toko yang bisa bertahan di ibu kota pasti memiliki bayangan keluarga bangsawan terkemuka di belakangnya. Keluarga-keluarga besar di Dinasti Daye ini sangat licik, tak ada yang berani langsung berkonfrontasi, tapi banyak taktik kotor.”
“Bawahan telah menyelidiki, bukan hanya menyebarkan rumor. Kemungkinan sejak awal gerombolan anjing gila itu ada hubungan dengan mereka.”
Beberapa pengawal ini saling memandang, akhirnya pemimpin regu yang maju memberikan laporan.
Awalnya nada bicaranya masih penuh keraguan, tapi semakin ke belakang semakin terbuka, ucapan semakin stabil - seolah klan penutup mulut telah dibuka.
Setelah laporan usai, kamar diselimuti kesunyian mencekam seperti kuburan.
"Investigasi dilanjutkan untuk hal ini, tapi jangan ada tindakan lainnya. Kalian boleh pergi." Ye Liyang memerintah dengan suara dingin.
Saat semua orang telah pergi, dengan geram ia melemparkan cangkir teh di samping tangannya ke lantai, raut wajahnya terlihat sangat muram.
“Bajingan! Kalau bukan karena bubuk pemikat harus menggunakan tubuhnya baru bisa mengeluarkan potensi, Aku sama sekali tidak akan menyelamatkannya. Sudah kubilang, ini bukan Wei Utara, Wu Ming dan kroni-kroninya sudah kembali ke daerah ini, ini sama sekali bukan tempat untuknya berulah macam-macam, tapi dia tetap tidak menyahut!” Ye Liyang menggetar oleh kemarahan sampai kepala berdengung, tapi tidak ada cara lain.
Masalah yang melibatkan keluarga bangsawan ibukota, bukan cuma satu dua keluarga, ini membuat keinginannya untuk balas dendam pun tidak bisa dilakukan.
"Harus diketahui, bagi para keluarga bangsawan ini, meski sering bertengkar sehari-hari, tapi begitu menghadapi musuh luar mereka langsung bersatu padu. Dengan semangat gotong royong mereka halau semua ancaman eksternal, bahkan Kaisar Dinasti Daye pun tak berdaya menghadapi mereka. Apalagi seorang pendatang asing seperti dirinya, mustahil melakukan gebrakan besar-besaran."
"Apalagi ini kan wilayah kekuasaan orang lain, dia juga tak mungkin menciptakan gejolak di sini."
*
Wen Mingyun menerima kabar ini saat sedang duduk di dalam kereta kuda sambil membaca buku cerita bergambar.
Lu He yang duduk di sebelahnya dengan tenang menceritakan desas-desus yang didengarnya. Bahkan belum selesai bercerita, sang nyonya sudah tak perlu bertanya lagi. Sebab ketika kereta melewati keramaian pasar, jelas terdengar obrolan orang-orang di pinggir jalan yang tak sedikit berisi ejekan terhadap Yelisha.
Wen Mingyun menyimak sekilas, senyuman tipis langsung mengembang di wajahnya.
"Ini hukuman ilahi yang datang tepat waktu," ujarnya ringan sambil kembali memusatkan perhatian pada buku gambarnya.
"Nyonya, kita sudah sampai di Kediaman Cai." Suara pengawal terdengar setelah kereta kuda berhenti.
Lu He langsung melompat turun dari mobil, dia mengangkat tirai kereta, memapah Wen Mingyun turun dari mobil.
"Adik, kau datang." Wen Mingxia jelas-jelas sudah lama menunggunya, tak perlu dikabarkan orang, langsung keluar menyambutnya.
Kedua saudari meraih tangan, pergi ke di dalam.
"Kakak kedua kondisi kesehatan bagaimana?"
“Sudah membaik besar. Ada jamur lingzhi dan ginseng pemberian kalian yang merupakan asupan nutrisi besar ini, ingin tidak sembuh pun tidak mungkin.” Kondisi Wen Mingxia jelas sangat baik, wajahnya dihiasi senyuman, bahkan sempat melontarkan candaan dengan suasana hati yang baik.
Kulit wajahnya putih kemerahan, berbeda langit-bumi dengan sosok kurus dan lemah penuh kelelahan sebelumnya. Sudut bibirnya terangkat pelan, menghadirkan senyuman tenang alami, seolah telah berhasil meninggalkan rasa sakit akibat keguguran.
“Nutrisi ini masih kurang banyak. Lihat tanganmu sudah mengurus begini.” Wen Mingyun memegang tangannya, membalik-balik sambil memeriksanya.
Wen Mingxia hari ini jelas-jelas memakai bedak, wajahnya bersinar, penuh vitalitas. Tapi tangan yang dulu berisi kini tinggal kulit dan tulang.
Raut wajah bisa ditutupi riasan, tapi tangan tidak bisa dibohongi.
Wen Mingyun langsung ketahuan penyamaran kakaknya. Senyum Wen Mingxia bergetar sejenak, "Katanya kau ahli membaca orang, ternyata benar. Biarkan aku pelan-pelan nutrisi, mana mungkin langsung gemuk."
"Bibi!" Dua suara polos terdengar. Min Jie'er menarik tangan Wei Jie'er, memberi hormat tergesa-gesa sebelum menyergap masuk ke dekapan sang bibi.
Sejak menginap di Kediaman Adipati Cheng, kedekatan mereka dengan bibi muda bagai roket melesat. Rindu untuk selalu berdekatan.
"Kalian tidak tau diri! Bibi kalian belum sempat duduk minum air!" Wen Mingxia menggerutu sambil memandangi adiknya yang sedang digelayut dua keponakan.
“Bagaimana tidak seperti anak-anak pada umumnya? Bibi kecilmu ini peringkatnya cuma di bawah ibu kandungmu, harus seakrab ini baru benar! Kalau tidak, aku yang akan sedih!” Wen Mingyun membungkuk, merentangkan kedua lengan dan menggendong mereka berdua sekaligus, satu lengan mengapit masing-masing anak, lalu memutar mereka beberapa kali.
“Hahaha——” Kedua gadis kecil itu tak menyangka Bibi yang payah ini ternyata punya tenaga sebesar itu, langsung tertawa terbahak-bahak.
Wen Mingxia kali ini tidak mengucapkan sepatah kata pun untuk memarahi, malah berdiri di samping sambil mengawasi dengan tenang, senyuman tulus mengembang di wajahnya.
“Lihatlah! Senyuman ibu kalian kali ini sungguh lepas. Hanya setelah kalian tertawa, dia baru bisa tersenyum sejujur ini. Biasanya kebanyakan senyum palsu!” Wen Mingyun seketika menyambar kesempatan, setengah serius setengah bercanda.
“Bibi benar!”
Setelah beberapa saat bercengkerama, Wen Mingxia akhirnya menyuruh orang membawa kedua anak itu pergi. Kalau tidak, keduanya akan terus nempel pada Wen Mingyun dan menolak keras untuk pergi.
“Apa cara yang kau gunakan sampai mereka berdua senang begini? Kalau bukan karena masih mengingatku sebagai ibu kandung, benar-benar rela memberikan mereka jadi putrimu!” Wen Mingxia berkata dengan nada cemburu.
“Cepatlah jadikan aku ibu mereka, alangkah baiknya! Tak perlu kukandung sepuluh bulan, langsung dapat dua gadis segar dan berair. Lagipula mereka manis penurut dan paham, tak perlu upaya keras mengajar, nanti pasti berbakti!” Wen Mingyun langsung mata berbinar-binar, jelas sangat girang.
“Cih, bermimpilah kau!” Wen Mingxia segera meludah ejekan.
Kedua saudari ini saling menggoda sebentar sebelum topik akhirnya masuk ke jalan teratur.
“Kakak kedua, katanya kau mengajakku ke kediamanmu untuk melihat keramaian. Memang keramaian apa yang kau janjikan? Aku sudah tak sabar. Kukatakan dulu, kalau tidak menarik aku akan ngambek di sini.” Wen Mingyun bersikap tegas.
“Pasti menarik, tunggu saja lihat!” Wen Mingxia segera menjanjikannya.
Wen Mingyun awalnya hanya bercanda, tapi melihat kakak keduanya menjanjikan dengan begitu tegas dan pasti, seketika menjadi penasaran.
"Benar-benar?"
"Kapan pernah aku membohongimu." Wen Mingxia tersenyum penuh percaya diri.
"Kalau begitu aku benar-benar menantinya."
Saat kedua saudari sedang mengobrol, terdengar dayang junior dari luar memberitahu: "Nyonya, Tuan sedang menunggu di luar minta bertemu."
"Aku tidak mau menemuinya." Wen Mingxia melambaikan tangan.
Penolakan pertemuannya tidak membuat Cai Yaohui memaksakan masuk, dia hanya berdiri di halaman, berbicara lembut ke arah kamar.
"Mingyun, hari ini sepulang bertugas, aku melihat sebuah toko air gula di jalan. Kusuruh orang membelinya untuk dicicip, rasanya enak. Dulu kau paling suka makan talas air gula, kubeli beberapa mangkuk lagi. Nanti kau makan saja untuk manis-manis mulut."
"Saat makan siang, Tuan Li bercerita lelucon..."
Wen Mingyun mengira dia akan terus-menerus mengejar untuk minta maaf, tapi ternyata tidak ada sepatah kata penyesalan, malah hanya mengobrol hal-hal sehari-hari.
Mingming tak ada yang meladeni, tapi dia bisa berbicara sendiri, sama sekali tidak canggung. Bahkan saat bercanda tak ada yang menyahut, dia masih bisa tertawa sendiri beberapa kali lalu melanjutkan bicara.
Wen Mingyun duduk di kamar, mendengarkan sampai merinding. Tapi kulit wajah Cai Yaohui jelas lebih tebal dari tembok kota, dia berani terus berbicara.
Andai bukan karena hal-hal bajingan yang diperbuatnya, orang asing mungkin benar-benar akan terbohongi olehnya.
Dia tak hanya membeli hadiah kecil yang membuat senang, bahkan bercerita tentang hal terkait pekerjaannya.
Perlu diketahui ini zaman kuno. Banyak pria punya sifat bawaan meremehkan perempuan. Selain menyerahkan urusan dalam rumah ke istri, tentang urusan halaman depan sama sekali tak mau diceritakan. Bahkan saat ditanya istri, dia akan kesal merasa perempuan tak paham apa-apa tapi sok bertanya.
Cai Yaohui tidak hanya mengatakan hal-hal ini, tetapi juga menggunakan nada bicara yang lembut dan setara, bahkan meminta pendapat Wen Mingxia. Tentu saja orang-orang di dalam kamar tidak akan meladeninya.
“Nyonya, bubur ubi gula sudah saya panaskan di dapur kecil. Jangan lupa memakannya nanti. Selain itu, hari ulang tahun Wei Jie'er sebentar lagi, menurutmu hadiah apa yang baik?” tanyanya dengan penuh perhatian.
Setelah menunggu beberapa saat, Wen Mingxia masih tetap diam. Dia sama sekali tidak merasa canggung, lalu menjawab sendiri: “Gadis kecil suka hiasan, lebih baik kita belikan bunga sutra. Warna-warnanya kita beli semua.”
“Nyonya pasti perlu beristirahat, saya tidak akan mengganggu lagi. Besok akan mengobrol lagi denganmu.”
Setelah tanya-jawab sendiri itu, dia sangat sopan berpamitan, bahkan berpura-pura memberi hormat.
Baru setelah dia pergi, Wen Mingyun tidak bisa menahan diri: “Kakak kedua, kau mengundangku ke sini bukan cuma untuk melihat pertunjukan cinta darinya kan? Aku sampai merinding bulu kuduk mendengarnya!”
Sejak mendengar suara Cai Yaohui, ekspresi wajahnya terus dihiasi rasa jijik. Wen Mingxia beberapa kali menatapnya, tapi ia langsung mengerang kesakitan sambil membuat wajah konyol untuk menunjukkan protes, hampir membuat Wen Mingxia tak bisa menahan tawa.
"Aku tahu kau muak melihatnya, mana mungkin kubuat kau menderita. Tenang saja, pertunjukan hari ini belum dimulai. Semua sudah kusiapkan, ayo pergi." Wen Mingxia memimpin dengan berdiri.
"Ke mana?"
"Ke ruang baca, panggung operaku ada di sana."
Wen Mingyun yang melihat kakaknya begitu percaya diri, segera menyusul.
Sebelum berangkat, kakak kedua menyuruh orang mengeluarkan sesuatu dari lemari. Ia menggoyang-goyangkan benda itu di depan mata adiknya sambil berbisik: "Ingat, nanti katakan ini pemberianmu untukku."
"Ah? Apa ini?" Wen Mingyun refleks bertanya, tapi sang kakak tak menjawab. Alih-alih, ia menarik tangan adiknya dan bergegas melangkah.
Wen Mingyun hanya bisa mengikuti tarikannya, sama sekali bingung. Sebenarnya, barang yang baru saja diayun-ayunkan di depan matanya pun tidak sempat ia perhatikan dengan jelas.
Kini ia berusaha menjulurkan leher untuk melihat, tapi Wen Mingxia sudah menyembunyikannya dalam lengan baju, tak tersisa sedikitpun yang terlihat.
Kedua saudari itu bergegas menuju ruang baca di halaman depan. Sesampainya di lokasi, terlihat dua pelayan berjaga di depan pintu. Melihat kedatangan mereka, salah satunya langsung berbalik ingin masuk memberi kabar.
"Berdiri! Siapa yang ada di dalam?" tanyanya keras.
"Laporan Nyonya, Tuan sedang mengurus dokumen resmi di dalam. Nyonya Tua juga baru saja tiba."
Wen Mingxia mengerutkan alis, raut wajahnya gelap menatap pelayan itu. Si pelayan yang cerdik itu segera menambahkan, "Nyonya Tua membawakan semangkuk sup panas untuk menguatkan tubuh Tuan."
"Hah, sup panas." Wen Mingxia menyeringai kecut. Dengan kasar ia mendorong tubuh pelayan itu, lalu langsung menerobos masuk.
"Tuan, Nyonya sudah datang."
Masih Jin Fu yang melayani di ruang baca, mendengar suara dari luar segera keluar. Melihat bayangan Wen Mingxia, dia buru-buru memberitahu orang di dalam kamar.
"Cepat persilakan Nyonya masuk!" Suara Cai Yaohui terdengar terburu-buru, masih membawa kebahagiaan dan antisipasi.
Dia mengira Wen Mingxia datang untuk berdamai, bagaimanapun sudah lama tidak berkomunikasi. Padahal dia selalu gigih pergi ke depan kamarnya setiap hari untuk mengobrol, meski tak pernah mendapat jawaban, tetap sabar dan terlihat seperti suami teladan.
Seperti pepatah tetesan air bisa melubangi batu, dia sudah bertahan selama ini. Sekali pun Wen Mingxia adalah batu keras, seharusnya sudah terkesan oleh ketekunannya.
Imajinasinya indah, setelah berdiri terburu-buru bahkan merapikan pakaian agar terlihat lebih sopan.
Bagaimanapun awal mula Wen Mingxia menerimanya, sebagian karena terkesan pada penampilan luarnya yang lumayan.
Hanya ketika dia melihat, selain Wen Mingxia, ada juga Wen Mingyun yang masuk, seluruh kulit kepalanya serasa meledak dalam sekejap.
Terutama saat berhadapan dengan wajah bibi muda itu, beberapa memoar mengerikan langsung membanjiri hatinya.
Dia belum lupa bagaimana Wen Mingyun sebelumnya memperingatkannya, dan bagaimana menjebaknya.
Tapi sebelum sempat bereaksi, seseorang di dalam ruangan itu sudah mundur ketakutan sambil menjerit-jerit.
Kedua saudari Wen menoleh ke arah sumber suara, melihat Nenek Cai berdiri gemetaran dengan wajah pucat bagai mayat.
Saat pandangannya bertemu Wen Mingyun, dia kembali mundur hingga tersandung kursi singgasananya, kedua kakinya lunglai sehingga terjatuh ke lantai tak bisa bangun.
"Aaaa——" Mulutnya menganga lebar menjerit histeris, jelas ingin mengatakan banyak hal, tapi hanya suara serak tak berbunyi yang keluar.
“Hmm, siapa ini? Kenapa terlihat agak familiar?” Wen Mingyun memicingkan mata, tak bisa menahan diri mengamati dari atas ke bawah, seolah-olah sedang mengingat-ingat.
“Kau pasti familiar. Waktu itu aku keguguran, kaulah yang menangkapnya di kamarku.” Wen Mingxia sengaja berbaik hati mengingatkan.
“Ah, aku ingat sekarang. Ini si tua yang mencuri barang saat kekacauan itu ya? Bukannya Kakak Ipar kedua sudah menyuruh orang menjualnya ke rumah bordil? Kok bisa kembali? Apa Kakak Ipar tertarik padanya?” Wen Mingyun sengaja salah pahami maksudnya, menunjukkan ekspresi terkejut.
“Kau ngomong kosong apa! Ini ibuku sendiri!” Cai Yaohui akhirnya tak tahan, berteriak keras.
“Ah? Ini Nenek Cai?” Wen Mingyun pura-pura tersadar, menatap Nenek Cai dengan wajah linglung: “Tidak mirip sama sekali.”
“Aku sebelumnya tidak pernah menghitung utang denganmu, kau malah berani datang. Sudah jelas menangkap ibuku sendiri, tapi menyebutnya pencuri kecil, lalu menangkapnya dengan ditutup wajah, membohongi saya untuk memberinya obat perusak suara, bahkan menjualnya ke rumah bordil tanpa memberi izin keluar! Aku menghabiskan banyak perak, hampir kehilangan segalanya untuk membelinya kembali! Wen Mingyun, kau benar-benar berhati racun!”
Melalui pengingatan Wen Mingyun ini, ketakutan dalam hati Cai Yaohui seketika tergantikan oleh kebencian.
Meskipun sudah mengalami bayangan psikologis akibat siksaan darinya, saat mengingat betapa memalukan dan sesaknya perjuangannya melawan rumah bordil untuk menebus kembali sang ibu, kebencian itu langsung mencapai puncaknya.
“Kakak ipar, kau bicara omong kosong apa! Saat itu Erjie terbaring di ranjang dengan perdarahan hebat, tak sadarkan diri. Begitu aku masuk, langsung melihat seorang wanita paruh baya diam-diam mencuri sesuatu. Dalam kepanikan, tentu saja kukira itu tua bajingan, lalu kusuruh tangkap. Setelah itu memberi obat bisu dan menjualnya ke rumah bordil—semua itu perintahmu lewat Jin Fu, orang kepercayaanmu sendiri! Dia saja tak mengenali ini nenek tua, apalagi aku yang jarang bertemu—mana mungkin aku tahu ini ibumu sendiri!”
“Soal konspirasi dengan rumah bordil—itu semakin tak bisa dipercaya! Aku ini orang paling jujur, mana mungkin punya urusan dengan mereka? Kakak ipar, jangan sembarangan memfitnah! Kalau punya bukti, tunjukkan! Kalau tidak, aku akan laporkanmu ke Pemerintah!”
Wen Mingyun langsung berubah pucat. Kedua tangannya menutupi dada, ekspresinya menyiratkan penderitaan hebat. Bahkan terdengar suara batuk dan terengah-engah—jelas terlihat sangat terguncang.
Begitu mendengar kata-kata Wen Mingyun tentang pelaporan ke pemerintah, ekspresi wajah Cai Yaohui langsung berubah masam.
Bagaimanapun dia tahu, akhir-akhir ini Kaisar mengerahkan Pengawal Kerajaan dan Dali untuk menyelidiki Kediaman Adipati Cheng guna membela keluarga utama Cheng. Membuat Wen Mingyun marah saat ini sungguh tidak bijaksana, malah bisa mengundang masalah.
"Baik, kita kesampingkan dulu hal ini. Kau sebaiknya berhati-hati dalam bicara dan bertindak, jangan lagi berbuat jahat. Jika tidak, bahkan dewa pun tak bisa menyelamatkanmu!" Cai Yaohui gemetar marah, napasnya tersengal-sengal hampir seperti orang kejang-kejang.
Namun karena takut menarik perhatian Pengawal Kerajaan, dia hanya bisa melototi dengan geram, mengucapkan beberapa kata pedas, tanpa berani melakukan tindakan ekstra sedikitpun.
"Nyonya, ada keperluan apa kau datang kemari?" Cai Yaohui menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri.
Dua tarikan napas kemudian, dia sudah bisa menyembunyikan kemarahan dan bahkan memaksakan senyuman - perubahan ekspresi wajah yang begitu drastis sampai-sampai membuat orang yang melihatnya terkesima.
