Melihat Wen Mingyun mendekat, yang pasti akan merusak rencananya, Yelisha mendorongnya dengan kesal.
Perempuan beracun dan berpura-pura ini, semoga setelah didorong seperti ini, kepalanya terbentur sampai mati!
Wen Mingyun terus bernapas berat, jelas tubuhnya yang sakit sama sekali tidak bisa menopang aktivitas seberat ini. Jalan saja sempoyongan, apalagi didorong sekuat itu.
Yelisha sengaja memilih batu besar, menggunakan semua tenaga yang dimilikinya untuk mendorongnya. Jika Wen Mingyun terbentur, tidak mati pun pasti cacat.
Wen Mingyun melihat jelas. Dia tidak menghindar, malah memanfaatkan momentum untuk terjatuh. Tapi tangannya masih mencengkeram erat Yelisha. Saat ambruk, dia menarik Yelisha menjadi bantalan daging.
"Aaaa——!" Teriakan pilu yang bukan berasal dari manusia itu menggema. Bukan hanya beruang hitam, bahkan orang-orang di sekitar pun membeku.
“Bahkan Baginda sendiri sampai bergemetar, teriakan itu terdengar seperti kesakitan yang sudah memuncak.”
Yelisha terjatuh di tempat, menangis keras-keras. Ia merasa otaknya bergetar seolah-olah akan meledak.
Setelah beberapa saat menarik napas, barulah ia bisa mengucapkan kalimat utuh:
“Sialan! Kau perempuan bodoh, mengapa harus menyeretku?!”
“Nona, hamba ini bermaksud menyelamatkan Nyonya. Cakar beruang itu tadi terlalu dekat dengan Yang Mulia.” Wen Mingyun berkata dengan wajah polos nan memelas, bahkan terlihat sedikit frustrasi.
Ekspresinya seolah menuduh Yelisha yang bertindak semaunya - padahal dirinya adalah penyelamat, namun sang selir malah balik menggigit tangan yang menolong.
“Pergi! Jangan mendekatiku!” Yelisha mendorongnya pergi dengan kasar.
“Kali ini dengan sorotan para hadirin terkonsentrasi, Wen Mingyun tidak membuat masalah, melainkan memanfaatkan momentum untuk menggelinding ke samping. Begitu bersandar di tanah, dia mulai batuk dengan gila-gilaan dan langsung memuntahkan darah.”
*
Cheng Yan duduk di posisinya, lama tak bergerak. Memandangi rombongan orang yang masuk ke hutan lebat, perlahan kehilangan kesabaran.
“Kenapa dia belum kembali? Pertama kali berburu berani berlama-lama di dalam, jangan-jangan masuk terlalu jauh ke hutan?” Dia menarik sehelai rumput dari tanah, mengunyahnya di mulut dengan gaya berandalan, bergumam kesal.
Tepat di saat itu, dia mendengar keriuhan tentang Putri Kelima di sekitarnya.
“Belakangan tak ada kabar Putri Kelima menyukai pahlawan muda dari keluarga mana. Di perburuan musim dingin ini banyak bakat muda datang, mungkin dia akan mulai mengincar.”
“Ini belum pasti. Sejak Nona Li Fei masuk ke istana, Putri Kelima sudah beberapa kali bentrok dengannya. Mungkin dia tidak punya pikiran untuk hal-hal lain, hanya ingin melawan Li Fei.”
“Ngapain mikirin itu, bikin pusing. Kita tunggu saja lihat nanti. Ketika Putri Kelima keluar dari hutan lebat, apakah diikuti pria tampan atau sedang bertengkar dengan Li Fei, pasti langsung ketahuan.”
Gaya khas Putri Kelima yang mencolok itu selalu menjadi pusat perhatian kerumunan orang, kali ini pun tidak.
Sekelompok wanita masih berjarak beberapa li darinya, namun karena obrolan mereka yang ramai ditambah telinga tajam Cheng Yan yang sebenarnya mengikuti ibu tirinya Wen Mingyun (bukan di area tamu pria), semua terdengar jelas.
“Tsk, sial! Jangan-jangan dia dijadikan batu pijakan?” Otak Cheng Yan yang hampir berkarat itu berputar sejenak, memunculkan pikiran ini.
Dia bersama sekelompok anak orang kaya bermasalah. Saat Jenderal Cheng gugur dalam perang dan keluarga Adipati Cheng hanya menyisakan orang tua, lemah, sakit, dan cacat dalam kondisi tak berdaya, beberapa orang juga meremehkan Cheng Yan.
Bahkan ada anak bangsawan berkarakter buruk yang memanfaatkan pengaruh keluarga mereka untuk mencoba menjadikan Cheng Yan sebagai asisten pribadi.
Biasanya, urusan lari-lari dan masalah diserahkan ke asisten pribadi. Saat terjadi masalah, asisten pribadi dijadikan kambing hitam.
Cheng Yan yang mengetahui hal ini, dengan karakter lebih buruk dari mereka, berhasil memukul mereka hingga menyerah. Setelah itu, ia menyebut mereka yang benar-benar mengakui kehebatannya sebagai saudara seangkat. Sedangkan beberapa yang masih tak rela bahkan menggunakan cara licik untuk menghajarnya, satu per satu ditendang keluar oleh Cheng Yan.
Dari sinilah terbentuk tim saudara sejati yang solid - sekumpulan playboy yang sebelumnya pergi ke perkebunan pemandian air panas untuk menakuti Wen Mingyun, tapi malah dipaksa masuk lubang anjing dan kabur pontang-panting.
“Karena dia sendiri pernah mengalaminya, dia tahu dalam persaingan antar bangsawan, seringkali pemimpinnya tidak apa-apa, malah anak buah tanpa dukungan belakang yang jadi korban.”
“Contohnya seperti saat ini, jika Putri Kelima dan Permaisuri Li berkonflik, Baginda pasti tak tega menghukum mereka. Akhirnya yang kena hukum mungkin hanya Wen Mingyun yang berstatus rakyat biasa.”
“Begitu pikiran ini muncul, langsung berakar kuat. Meski dia berusaha menghindarinya dan mengingatkan diri bahwa ini salah Wen Mingyun sendiri yang memaksa berteman dengan Putri Kelima—tak perlu dihiraukan.”
“Tapi semakin dia berpikir begitu, semakin banyak skenario buruk terbayang. Bahkan tanpa sadar dia membayangkan berbagai kemungkinan mengerikan yang mungkin menimpa Wen Mingyun, setiap akhirnya selalu sial.”
“Ah, tidak bisa duduk diam juga. Lebih baik pergi berkuda di hutan.” Dia berdiri tergesa menuju kandang kuda.
“Mò Hǎi sebagai pelayan pengawal Cheng Tingyu yang paling memahami sifat Tuan Muda, sudah menebak reaksi gelisahnya sejak tadi.”
Oleh karena itu saat ini dia telah menyiapkan busur hiasan dan tabung panah, pengawal juga telah menuntun kuda keluar, menghemat banyak masalah baginya.
Beberapa orang menunggang kuda, Cheng Yan mengibaskan cambuknya, baru saja berlari beberapa langkah, langsung melihat sekelompok orang berkerumun mendekat.
"Kakak Yan, kau akan pergi berburu? Ikutlah bersama!"
"Kakak Yan, akhirnya kau bergerak! Kami di sini sudah menunggu lama sekali!"
Sekelompok pemuda mengikuti pengawal muncul tiba-tiba, semua menunggang kuda sambil membawa busur dan panah di punggung.
Saat Cheng Yan baru saja memasuki hutan lebat, mereka sudah bisa menyambutnya. Jelas semua orang sudah menunggu lama.
"Bagaimana caranya kalian di sini? Bukankah sudah sejak lama masuk berburu?" Cheng Yan terkejut, segera bertanya.
Dia sebelumnya melihat Zhu Lin dan yang lain memasuki hutan. Para playboy ini paling tidak sabar, meski masih muda tentu kalah dibanding bakat muda lainnya dalam hal keberanian, tapi soal berburu masing-masing sangat bersemangat.
"Di usia mereka, sebelumnya sudah pernah berburu. Masing-masing dilatih oleh Pak Wu, soal berkuda dan memanah tentu bukan masalah."
"Apalagi ini perburuan kerajaan, semua ingin menunjukkan kemampuan. Kalau bisa dapat peringkat, itu pasti hal yang bisa dipamerkan lama."
"Biasanya berburu selalu bersama Kakak Yan. Kurang satu orang jadi tak ada rasanya." Zhu Lin menghela napas panjang dengan wajah sedih.
"Kakak Yan, Si Cebol Zhu ini merindukanmu. Sehari delapan ratus kali sebut namamu, hampir menangis. Kami malas melihatnya nangis nanti, repot harus menghibur. Makanya kami semua menunggu di sekitar sini. Kalau Kakak tidak datang juga, kami benar-benar pergi!" Lu Ran langsung melempar tanggung jawab ke kepala Zhu Lin.
"Cih! Siapa yang nangis? Lagipula ide menunggu Kakak Yan kan dari kamu. Apa para hadirin tidak merindukan juga?" Zhu Lin langsung meludah, wajah penuh penghinaan.
Cheng Yan membeku di tempat tanpa sepatah kata, gagap sesaat.
Sebenarnya dalam hatinya banyak ucapan yang ingin disampaikan, tapi semuanya tersumbat di kerongkongan. Dia mengira akan jadi bahan lelucon orang, bagaimanapun dia diantar paksa pulang oleh pemimpin pengawal kerajaan sendiri, dipukul setengah mati oleh kakek buyut, keluarga Cheng mengalami perselisihan internal dengan kedua pihak bertengkar, bahkan kehilangan gelar marquis - berbagai aib yang berkumpul jadi satu.
Apalagi sekarang dia hanyalah pemuda biasa yang punya sedikit harta keluarga. Tapi para pemuda ini tetap memperlakukannya seperti sebelumnya.
"Kakak Yan, kenapa kau? Apa ada yang sakit?" Zhu Lin mengamatinya dengan cemas sambil memandangi pantat Cheng Yan, karena dia terus diam seribu bahasa.
Saat Cheng Yan dipukul dulu, seluruh ibukota mengetahuinya. Bahkan detailnya tidak diketahui siapa yang menyebarkannya.
Konon Adipati Weiguo Cheng memakai tongkat kayu sebesar pergelangan tangan, menghajarnya sampai pantat berdarah-darah, membuatnya terus berbaring di ranjang selama sebulan tanpa bisa duduk tegak.
Ditambah lagi Cheng Yan sudah lama hilang, terus bersembunyi di kediaman marquis Cheng tidak keluar. Teman-teman semua mengira dia hampir menjadi lumpuh karena dipukuli.
"Melihat-lihat sembarangan apa? Aku sudah sembuh total. Cuma urusan rumah tangga banyak, makanya belum keluar. Ayo cepat kita berburu, mungkin masih bisa memperoleh peringkat!" Cheng Yan menyandarkan kudanya ke depan, mengangkat tangan mendudukkan kepala Zhu Lin agar tidak melirik-lirik.
Para hadirin serentak mengangkat cambuk, seketika mengangkat debu beterbangan.
"Kakak Yan, aku sudah dengar kabar. Katanya di barat daya ada harimau yang dilepas, belum ada yang menemukan. Bagaimana kalau kita ke situ mencoba peruntungan?" usul Lu Ran.
Cheng Yan menggelengkan kepala: "Kabar ini pasti sudah diketahui banyak orang. Sekali pun benar, kalau ke sana cuma akan melihat kerumunan orang. Jangan harap lihat harimau, kelinci pun tidak cukup dibagi. Lebih baik kita cari jalan keluar lain."
Zhu Lin melihat analisisnya begitu sistematis dan berdasar, langsung bertepuk tangan memuji: "Kakak Yan, terpelajar yang terpisah tiga hari harus dilihat dulu. Hajaranmu tidak sia-sia, Lu Ran yang selama ini jadi penasihat militer kita, kini otakmu jauh lebih pintar darinya!"
Sudah terlalu lama Zhu Lin tidak bertemu Cheng Yan. Sekilas melihatnya di puncak kerinduan, bahkan napas Kakak Yan pun terasa sangat berwibawa baginya.
Lu Ran mengangkat alisnya dengan kesal sambil memutar matanya.
Cheng Yan malah mengusap hidungnya. Bukan otaknya tiba-tiba jadi pintar, tapi tujuan masuk ke hutan ini bukan berburu harimau, melainkan mencari seseorang.
"Ada kabar lain yang kalian dengar? Contohnya tentang Baginda dan Putri Kelima?" Cheng Yan langsung ke inti masalah.
"Kakak Yan, kenapa kau mencari tahu tentang mereka berdua?" Suara Zhu Lin langsung melirih, matanya membelalak lebar.
“Tsk, aku merasa kabar yang kalian dapatkan mungkin palsu, tapi pemelihara hewan pasti tidak berani membohongi kedua orang ini. Di mana pun ada mangsa bagus, pasti mereka akan ke sana. Kalau kita tidak bisa makan daging, sekadar menyeruput kuah di belakang mereka juga lumayan.” Cheng Yan sama sekali tidak mungkin menampakkan agenda sebenarnya.
Bukan karena dia punya maksud lain, tapi dia takut nama tercoreng.
Padahal sebelumnya dia menyuruh para anak kaya bermasalah ini memberikan ide untuk menjebak ibu tirinya, tapi sekarang malah khawatir ibu tiri dijadikan batu loncatan. Kalau sampai ketahuan, bukan cuma jadi bahan lelucon, mungkin juga dituduh sebagai pengkhianat.
“Kalau begitu kita berpisah mencari informasi, setelah segelas teh berkumpul lagi di sini.” Lu Ran mengusulkan.
*
Ye Liyang sudah mengantar anak buahnya berjalan maju, jaraknya sangat dekat dengan area insiden beruang hitam. Bahkan mereka bisa mendengar teriakan histeris Yelisha dan raungan beruang itu.
“Pangeran, kapan kita bertindak?”
“Lisa akan memberiku kode rahasia. Tunggu saja.” Ye Liyang melambaikan tangan, membelai dengan lembut untuk menenangkan.
“Para hadirin bersiap siaga, menatap ke arah zona kejadian.”
“Di pohon sekitar belasan meter dari mereka, Yu Zhong bersandar di batang kayu sambil memegang jeruk dan perlahan-lahan mengupas kulitnya.”
“Aroma jeruk manis-asam tiba-tiba membanjiri area.”
“Wu Ming yang berdiri di pohon lain langsung menoleh ke arahnya, sorot matanya penuh tuduhan.”
“Si bos, mau? Lumayan manis.” Yu Zhong menatap balik, mengira dia protes karena makan sendiri, lalu segera membelah jeruk itu dan mengulurkan separuhnya.
“Dasar kau ini, takut barang bukti tersembunyi terlalu rapi sampai mereka gak bisa nemuin ya?” Wu Ming sampai tak bisa menahan diri mengumpat kasar.
“Makan apa enggak bisa, dasar maksa makan jeruk. Aromanya nyebar kemana-mana.”
“Tidak apa-apa, mereka tidak bawa anjing pelacur. Bau segini jauh gak akan tercium.” Yu Zhong melambaikan tangan dengan santai.
Tapi di bawah tatapan maut Wu Ming, dia tetap tidak berani mengeluarkan yang kedua. Setelah jeruk habis dimakan, dia meraih segenggam kuaci dari dalam dekapan dan mulai mengunyahnya.
“Kali ini tidak ada baunya.”
Sebelum Wu Ming sempat menatapnya, Yu Zhong langsung bersemangat menjelaskan bahwa kuaci tidak sebau jeruk, pasti aman dimakan.
Wu Ming memandanginya dengan ekspresi jijik, sayangnya raut wajahnya tertutup topeng sehingga tak terlihat. Seandainya tidak, Yu Zhong pasti sudah tahu dirinya akan dihajar.
“Yu Zhong, semalam aku bermimpi kau mati,” ujarnya dengan nada dingin.
Yu Zhong yang sedang asyik mengunyah langsung berhenti, wajahnya penuh kebingungan: “Kenapa? Jangan-jangan mati dihajar olehmu?”
“Bukan. Kau tersedak biji kuaci yang masuk ke saluran napas, sampai muka biru kehijauan karena kehabisan oksigen,” jawab Wu Ming dengan tenang, bahkan dengan sedikit kelembutan dalam nada bicaranya.
“Tapi hanya dengan mendengar ucapannya ini, sudah tahu segalanya adalah kesan palsu.”
Yu Zhong mengedipkan mata, terkekuk-kekuk dua kali: “Jenderal, mimpi itu kebalikan dari kenyataan, di dunia nyata aku pasti tidak akan mati karena mengunyah kuaci.”
Sambil berbicara, ia memaksakan diri menyambar sebutir kuaci lagi dan mulai mengunyah.
“Kau benar, tapi mimpi itu terasa terlalu nyata. Saat itu kau juga duduk bersandar di pohon seperti ini, berdiri tanpa tata krama, duduk tanpa etiket. Tak lama kemudian kau tersedak sampai mati.” Wu Ming mengangguk setuju, namun kata-katanya membuat bulu kuduk merinding.
Yu Zhong menelan ludah, kuaci di tangannya tiba-tiba terasa tak sedap. Akhirnya ia tak berani melanjutkan, menyuapkan sisa kuaci kembali ke dalam dekapan, dan sepenuh hati fokus pada aktivitas mengawasi.
“Si bos, kita ngapain di sini? Kaisar anjing itu berhati sempit, bahkan nggak ngizinin kita ikut berburu. Bilangnya kasih kesempatan ke anak muda, tapi malah ngasih rombongan perampok Wei Utara masuk. Aku nggak ngerti ini kesempatan buat anak muda Daye atau buat binatang-binatang Wei Utara. Kalau nanti tiga besar isinya orang Wei Utara semua, wah bakal jadi lelucon yang lucu!”
Yu Zhong gelisah tak bisa duduk tenang. Setelah diam sebentar, dia mulai lagi bertanya tentang berbagai hal.
“Ya jelas buat ngawas-in orang Wei Utara ini.” Wu Ming sekadar menyebut.
“Ngapain diawasi? Orang Wei Utara ini lagi merencanakan buat nyelamatin kaisar. Kalau berhasil, pasti pasukan tuan muda di ibukota kena marah. Kalau gagal, kaisar anjingnya mati juga bagus. Biarin aja mereka anjing menggigit anjing, lagipula nggak ada hubungannya sama kita.” Yu Zhong menyilangkan tangan di belakang kepala. Andai kulit kayu ini nggak terlalu kasar, dia bisa tidur nyenyak kapan saja.
“Ye Liyang berambisi besar. Dia ingin membuat Kaisar berhutang budi pada Wei Utara dan Yelisha. Aku tidak ingin Wei Utara mengambil keuntungan dari situasi ini.” Wu Ming berkata dingin.
Yu Zhong langsung bersemangat, menunjukkan peningkatan fokus yang nyata.
“Itu mudah. Saat mereka berusaha menyelamatkan, aku akan sedikit mengganggu dan diam-diam membantu si Beruang Buta agar langsung membunuh Kaisar di depan mata. Utusan Wei Utara ini pasti takkan bisa meninggalkan ibukota, kedua negara juga akan berperang habis-habisan.” Dia tak bisa menahan diri mulai berkhayal, usulannya sederhana dan kasar.
“Tidak boleh. Kaisar tidak bisa mati sekarang. Tunggu sampai kita kembali ke Perbatasan Utara. Kalau tidak, kita mudah ditahan di sini. Lebih baik mempertahankan kaisar lama yang sudah kita kenal daripada menghadapi kaisar baru asing yang belum jelas maksudnya.” Wu Ming menolak.
Yu Zhong langsung kehilangan minat, menghela napas panjang: “Setuju. Nanti aku akan mengikuti perintah Anda.”
“Kau berjaga di sini, *sekali-kali* jangan biarkan Ye Liyang mencari keuntungan. Jika orang Wei Utara hendak bertindak sebelum aku kembali, ciptakan kekacauan untuk mereka.” Wu Ming memberikan penjelasan singkat lalu langsung terbang pergi, jelas pergi mencari seseorang.
Cheng Yan menunggang kuda tanpa tujuan sambil mencari-cari. Ekspresinya datar, tapi dalam hati gelisah.
Entah mengapa kelopak matanya terus berdenyut, seolah merasa akan ada malapetaka datang.
Jangan-jangan si perempuan itu sedang dalam masalah hidup dan mati di saat genting? Sebelum berangkat, dia menggunakan kedok melindunginya. Jika di hari pertama langsung terjadi kecelakaan kecil, ke mana gengsinya akan disimpan?
Saat Cheng Yan sedang menghitung perhitungan dalam hati, tiba-tiba ia merasakan sesuatu yang mencurigakan. Segera menarik tali kekang kuda menghentikan laju.
Setelah menengok ke belakang, baru sadar pengawalnya sudah menghilang. Ini adalah sinyal yang sangat berbahaya.
Meski dia dan Zhu Lin serta yang lain sepakat untuk bertindak terpisah, namun dengan status mereka, mustahil beraksi sendirian di area perburuan. Ini merupakan pertanda bahaya, sehingga pasti ditemani pengawal.
Bahkan seseorang yang sebangga dirinya pun paham: Pengawal yang tiba-tiba menghilang jelas mengeluarkan aura berbahaya yang tak wajar.
"Siapa! Keluar sekarang!" bentaknya dengan nada dingin penuh amarah.
Sebenarnya dia tidak mendeteksi keberadaan siapa pun, namun suasana sekitar yang terlalu sunyi membuat detak jantungnya semakin kencang. Seluruh tubuhnya mulai tegang, tak kuasa menahan diri untuk mencoba mengorek informasi.
Sayangnya setelah menunggu lama, tak ada jawaban.
Cheng Yan mengira dirinya terlalu paranoid, ternyata hanya salah paham. Dia menghela napas lega.
Persis saat dia mulai merilekskan diri, tiba-tiba angin dingin menyapu pipinya. Sebilah senjata tajam menyambar rambut di sebelah kanannya, memotong langsung sehelai rambut.
Cheng Yan langsung kaku di tempat, seluruh tubuhnya terasa dingin. Refleks menoleh mencari senjata rahasia, baru menyadari sehelai daun tertancap di batang pohon. Jelas si penyerang adalah ahli puncak yang bisa mengubah rerumputan menjadi senjata mematikan tanpa bekas.
"Siapa kau? Ada keperluan apa?" Kali ini suaranya lebih sopan.
Di satu sisi agak takut, di sisi lain dia baru saja sama sekali tidak bereaksi, bahkan tidak bergerak. Jelas si ahli itu sejak awal tak berniat membunuhnya. Andai bukan daun di pohon, pasti kepalanya sudah tertembus.
"Setelah menyadari bahaya, kewajibanmu mencari cara mengatasinya, bukan cepat lengah. Saat seseorang tiba-tiba lengah setelah terlalu tegang, itulah momen paling rentan terbunuh."
Seorang pria meluncur dari pohon. Pakaian hijau kebiruan tua berlengan sempitnya tidak mencolok, tapi topengnya sangat ikonik. Cheng Yan langsung mengenalinya.
“Jenderal Wu Ming.” Ia tertegun sejenak, jelas tak menyangka sang dewa perang ini yang muncul. Setelah sadar, segera melompat turun dari kuda, mengatupkan tinju dengan kedua tangan memberi hormat sesuai standar.
“Terima kasih atas ajaran Jenderal.”
“Ada satu hal yang ingin kusampaikan, apakah Tuan Muda Cheng bersedia membantu?” Wu Ming melambaikan tangan menolak formalitas.
“Tentu, Jenderal silakan beri perintah.” Cheng Yan langsung menyetujui tanpa menanyakan detail.
Wu Ming diam sesaat, sorot matanya mengamati pemuda rendah hati di hadapannya bolak-balik, lalu berbisik beberapa pesan.
“Hal ini sangat krusial, namun pasukan Perbatasan Utara tak bisa campur tangan secara langsung. Apapun hasilnya, harap Tuan Cheng jangan menyebut namaku.” Suaranya berat penekanan.
“Pasti tak akan mengecewakan kepercayaan Jenderal.” Cheng Yan kembali mengatupkan tinju memberi hormat.
Saat ia berdiri, bayangan sang jenderal sudah raib. Julukan dewa perang memang pantas - datang dan pergi tanpa jejak.
*
“Yelisha, kau gila, Ruyi jelas-jelas sedang menyelamatkanmu! Kau sendiri yang jadi beban, hingga semua orang berjalan lambat, begitu banyak pengawal tewas karena kau!” Putri Kelima langsung berteriak marah melihat Yelisha memperlakukan Wen Mingyun secara kasar.
Yelisha membuka mulut ingin membantah, namun suaranya tertutup raungan beruang.
Beruang hitam tak memberi mereka kesempatan berselisih, bahkan teriakan histeris yang terlalu nyaring justru membuatnya semakin galak.
Ia menepuk-nepuk dua pengawal yang menghalanginya, lalu melompat tinggi langsung menuju arah Baginda dan Putri Kelima.
Sorot mata Yelisha berbinar – inilah momen yang ditunggu.
Menahan rasa sakit menusuk di pinggang, ia meronta-ronta bangun dari tanah lalu berlari cacat ke arah Baginda, jari-jarinya membentuk gestur seolah memberi isyarat pada seseorang.
Wen Mingyun menyipitkan mata, dia selalu mengawasi Yelisha dengan ketat, sehingga gerakan ini terlihat jelas-jelas olehnya, ternyata ada kecurangan.
Beruang hitam berlari dengan langkah cepat, para pengawal sudah panik, jaraknya terlalu dekat, sebentar lagi akan menyergap Kaisar.
"Baginda, hati-hati!" Yelisha berteriak sambil menyergap ke arah itu.
"Ayahanda!" Putri Kelima merinding, ikut berlari mendekat.
"Nona, hati-hati!" Ini suara Wen Mingyun, teriakannya paling keras sampai suaranya pecah, terdengar sangat khawatir dan sepenuh hati.
Yelisha memandang Kaisar yang hanya berjarak dua langkah, perasaannya langsung bersemangat.
Cukup dengan menyergap tubuh Kaisar dan berpura-pura melindunginya dari bahaya, bahkan jika cakar beruang itu menghantam, pasti tidak akan mengenai dirinya karena prajurit Wei Utara sudah siap siaga.
Kakak pasti sudah menyiapkan penyergapan di sekitar sini. Nanti, dia akan mengorbankan diri untuk menyelamatkan Baginda hingga membuatnya tersentuh, sementara beruang hitam itu juga akan ditembak mati oleh prajurit-prajurit Wei Utara. Benar-benar satu kali usaha dapat dua hasil!
Dia berhasil mendapatkan simpati Baginda. Bahkan nyawanya pun rela dikorbankan demi Sang Kaisar. Pasti penguasa tertinggi ini akhirnya akan jatuh cinta padanya.
Sedangkan para prajurit Wei Utara akan mendapat ucapan terima kasih dari Baginda. Bagaimanapun, beruang hitam ini sudah lama membuat kerusakan, membunuh banyak orang, bahkan membahayakan nyawa Baginda dan permaisuri tersayang. Tak lepas dari jasa orang-orang Wei Utara yang datang tepat waktu, kalau tidak pasti nyawa Baginda sudah melayang ke alam baka.
Sebenarnya ada poin ketiga: Setelah peristiwa ini, Baginda pasti akan menyimpan ketidakpercayaan terhadap pengawal kerajaan Dinasti Daye. Mereka bahkan kalah dari pengawal delegasi Wei Utara. Buat apa dipertahankan?
Yelisha sudah melihat fajar kemenangan. Saat dia menerjang ke arah Baginda, sudut bibirnya sedikit terangkat menampakkan senyuman.
Dalam hatinya penuh kemenangan, tapi di luar harus menunjukkan ekspresi penuh kesedihan.
Dia ingin membuat kaisar mengingat adegan ini: Permaisuri Li menggunakan tubuh lemah lembutnya menghalangi cakar beruang raksasa, rela mati demi menyelamatkan kaisar.
Meski tahu ini jalan kematian, wajahnya tetap harus dihiasi senyuman indah.
"Yang Mulia, wanita biasa ini sudah memperingatkan Jangan lari-larian sembarangan!"
Sayangnya, mimpi indah Yelisha mulai hancur. Disertai teriakan "Seperti besi yang tak bisa ditempa menjadi baja" itu, Yelisha merasakan pinggangnya ditarik keras hingga tubuhnya terlempar ke belakang.
Rupanya si penarik menggunakan tenaga berlebihan. Setelah menarik Yelisha, gaya inersia membuat mereka berdua terguling beberapa kali mengikuti arah tenaga.
Wen Mingyun memanfaatkan kekuatan seperti banteng dan kelincahannya, menggunakan momentum gulingan ini untuk menindas Yelisha dengan kejam.
Setiap kali Yelisha menjadi bantalan di bawah, suara rintihannya yang menyayat hati bisa terdengar, membuat siapa pun yang mendengarnya gemetar.
Telapak tangan beruang akhirnya tidak mengenai kaisar. Putri Kelima dan Yelisha nyaris berebut menyergap. Yelisha yang mengganggu ini diseret oleh Wen Mingyun, akhirnya Putri Kelima lah yang mengorbankan diri untuk menyelamatkan.
Adapun kelompok dari Wei Utara, mereka telah menerima gestur dari Yelisha dan sepenuhnya menampakkan jejak dengan menerobos keluar.
Meski melihat situasi berubah, upaya penyelamatan "cewek pahlawan" berakhir tangan kosong, tetap tidak ada cara lain selain memaksakan diri maju.
Satu panah dua burung - meski satu telah gagal, masih ada satu lagi. Jasa menyelamatkan Kaisar Dinasti Daye oleh Wei Utara harus direbut.
Sayangnya mereka berhasil menghadang jatuhnya cakar beruang, tapi gagal membunuh beruang hitam itu.
Karena entah dari mana muncul sekelompok pasukan berkuda, langsung menyerbu ke depan, seperti memotong sayur dan buah, anak panah berhamburan menembaki beruang hitam.
Para pemuda belasan tahun yang baru tiba ini terlihat gagah perkasa, mengenakan pakaian mewah, jelas-jelas merupakan sekelompok tuan muda dari keluarga bangsawan terpandang.
