Cao Bingzhou terdiam oleh perkataannya. Li Fei dilindungi Baginda, sedangkan dia tidak.
Tentu perkataan ini tak bisa diungkapkan. Jika dia mengatakannya, pasti akan ditanggapi Wen Mingyun dengan sindiran sinis.
“Tuan Cao diam seribu bahasa, dari penampilannya terlihat beliau tahu alasan yang dikemukakan tak bisa dipertahankan. Kalau begitu silakan pulang, maaf tidak kami antar.” Wen Mingyun melambai, menunjukkan ekspresi tak ingin melanjutkan percakapan, langsung mulai mengusir tamu.
“Harap Wen Sanniang memberitahu kebenaran, jika tidak Jinyiwei berhak meragukan bahwa Anda sedang memberi kamuflase untuknya. Cheng Tingyu yang lama tinggal di ruang baca bukan karena pertengkaran kalian, melainkan sibuk mengurus sisa-sisa jejak. Selain itu, kunjungan Putri Kelima ke kediaman Cheng hari ini dengan durasi percakapan yang cukup lama—apakah juga terkait hal ini, dengan maksud menyelamatkan Cheng Tingyu sehingga tidak mau berkoordinasi dalam penyelidikan Jinyiwei?” Suara Cao Bingzhou menjadi dingin, raut wajahnya berubah sangat serius.
Harus diakui, rangkaian pertanyaan terus-menerus yang dilontarkannya sarat dengan kesan menekan, bahkan terkesan memutar balikkan fakta.
“Tentu ini juga merupakan taktik interogasi, dengan mengembangkan imajinasi dan menghubungkan berbagai peristiwa, lalu mengasumsikan mereka sebagai biang keladi. Sekilas terdengar tidak masuk akal, bahkan seperti tuduhan palsu. Tapi begitu mulai membantah, harus menyediakan bukti. Di saat inilah mudah terperangkap celah.”
Wen Mingyun langsung berubah wajahnya begitu mendengar keterlibatan Putri Kelima.
“Tuan Cao memang pantas jadi Komandan Pasukan Pengawal Kerajaan. Di usia masih muda sudah mahir mengarang kebohongan. Kau hanya ingin tahu mengapa aku dan Cheng Tingyu hidup terpisah? Baik! Kuberi tahu, Putri Kelima datang hari ini juga untuk hal ini. Dia memberikanku sebotol pil penggugah dinamika hubungan suami-istri. Jika butuh saksi, tanyakan langsung ke tabib Rumah Sakit Istana - merekalah pembuat pil ini.”
“Masih mau mengejar pertanyaan, Tuan Cao? Jika ingin tahu efektivitas obatnya, sampai kini aku masih marah padanya. Suamiku belum sempat meminumnya. Bagaimana jika Tuan bawa pulang dan mencobanya secara pribadi?”
Setelah berkata, dia memberikan kode mata ke Hong Feng. Hong Feng segera mengeluarkan botol keramik dari bawah lemari meja rias.
Wen Mingyun melemparkannya sembarangan ke arah wajah Cao Bingzhou dengan gerakan kasar, jelas terlihat ada unsur melampiaskan amarah.
Cao Bingzhou refleks menangkapnya. Setelah sadar, botol obat itu langsung terasa panas di tangannya.
Meski Jinyiwei telah menyaksikan berbagai adegan mesum saat menyelidiki koruptor, sering menemui pemandangan intim antara pejabat serakah dengan selir mereka.
Mereka kebal terhadap adegan vulgar berkat pelatihan profesional, untuk mencegah gagalnya misi akibat tergoda nafsu saat mengumpulkan bukti.
"Dia melihat adegan-adegen hina itu seperti orang buta, tapi kini mendengar Wen Mingyun menyebut kata 'membantu meningkatkan gairah', detak jantungnya berpacu kencang, kulit wajahnya kepanasan, sejengkal kulit utuh terasa memerah."
"Tidak, tidak perlu. Aku bukan itu maksudnya." Lidah Cao Bingzhou terasa kelu saat mengucapkan ini.
Dengan gerakan kaku, dia meletakkan botol keramik di ambang jendela. Berdiri canggung di situ, gelisah seperti monyet garuk-kepala.
"Wen Sanniang, aku tidak tahu ini alasannya. Tak ada niatan menyinggungmu, maafkan..." Pertama kalinya dia kesal pada ketidakmampuannya merangkai kata manis saat ingin menghibur.
"Kau tak mau menghinanya, berarti ini maksudnya mau menghina saya?" Suara berat menggema tiba-tiba.
"Tuan Cao datang, kenapa tidak cari saya di ruang baca malah mengganggu istri saya di sini?"
Cheng Tingyu melangkah masuk ke ruang dalam rumah. Wen Mingyun langsung berbalik badan, bertatapan langsung dengannya.
Pria itu mengedipkan mata padanya, sorot mata menenangkan terlihat, langsung maju beberapa langkah dan meraih tangannya.
"Cuaca dingin berembun tebal, kenapa kau masih membuka jendela mengobrol dengan serigala bermaksud buruk ini? Hati-hati dia menindakmu." Cheng Tingyu berkata sambil menggosok-gosokkan tangan wanita itu, berusaha menghangatkannya secepatnya.
Setelah itu kesepuluh jarinya menggenggam erat, secara alami terurai ke bawah. Lengan bajunya yang lebar segera menutupinya, namun tangan kedua orang itu tetap erat terikat.
Wen Mingyun dalam hati menghela napas lega. Hanya barang autentik yang berani langsung menggenggam tangan seperti ini, mustahil itu Ying Shisan yang menyamar.
"Tuan Cheng, berhati-hatilah dalam bicara." Cao Bingzhou protes.
"Ucapan ini harus Tuan Cao sampaikan pada diri sendiri. Dengan kepedulianmu yang berlebihan pada hubungan intim kami, kalau aku tak segera datang, apa kau akan terjatuh di atap sini berjaga semalaman?" Cheng Tingyu mengejek.
Sudut mulut Cao Bingzhou berkedut-kedut, pasangan suami-istri ini pantas jadi sepasang - satu mencurigainya di kolong ranjang, satunya lagi mengejeknya di atap. Intinya mereka selalu melakukan hal yang tidak layak ditampilkan.
"Cao sama sekali tidak bermaksud begitu. Pengawal kerajaan juga pergi ke ruang baca untuk interogasi, bagaimana bisa Tuan Cheng datang ke sini sekarang? Kau menyuruh pengawal keluarga Cheng bertindak?" Saat mengucapkan dua kalimat terakhir, raut wajah Cao Bingzhou menjadi sangat serius. Dengan putus asa ia meraih gagang golok di pinggangnya, siap mencabut senjata kapan saja.
"Lelucon apa yang Tuan Cao katakan? Siapa berani melukai pengawal kerajaan? Membahayakan nyawa? Dua bawahanmu itu setelah selesai bertanya, sudah adil pergi melapor. Tapi mereka jelas tidak tahu kau masih bertahan di sini dengan ketidakrelaan, memaksa menanyakan urusan pribadi kami. Tsk-tsk, Tuan Cao, niatmu benar-benar mencurigakan."
“Kau datang malam ini, untuk penyelidikan kasus atau merusak hubungan suami-istri kami?” ujarnya dengan nada tidak puas, suaranya terdengar tergesa-gesa dan bernada memaksa。
“Cheng Tingyu, kau jangan mengoceh omong kosong!” seru Cao Bingzhou dengan panik。
“Cao Bingzhou, kau jangan semakin berani! Kami hanya sepasang orang sakit-sakitan. Kediaman Adipati Cheng kini sudah ambruk, gelar marquis pun direbut. Mana mungkin kami mampu melawan Putri Wei Utara? Bukankah kau melihat keluarga Cheng hanya tinggal sekumpulan orang tua, lemah, sakit, dan cacat, lalu merasa mudah ditindas, jadi terus memburu kami?”
“Pasti Baginda tidak memerintahkanmu terus-menerus menyelidiki keluarga Cheng. Kau jelas menyalahgunakan kewenangan! Jika tak segera pergi, jangan salahkan aku memukul genderang pengaduan untuk melaporkanmu!”
Cheng Tingyu membantah tanpa basa-basi, bahkan suaranya lebih keras dan kharismanya lebih mencolok dibanding Cao。
Dua pengawal kerajaan yang pergi melapor itu, di tempat pertemuan di luar kediaman Cheng tidak melihat orang, menebak pemimpin mereka masih berada di kediaman Cheng, segera masuk kembali untuk mencari.
Baru saja berdiri, mereka mendengar kedua orang itu sedang berselisih, langsung saling pandang kebingungan.
Pemimpin kita malah mempedulikan urusan ranjang pribadi pasangan suami-istri orang, seberapa pribadinya ini?
"Kedua tuan, saya mohon maaf, saya terlalu gegabah. Saya pamit." Cao Bingzhou membuka mulut, ingin menjelaskan bahwa dia benar-benar tidak tahu alasan Cheng Tingyu tidur di ruang baca adalah karena hubungan intim mereka tidak harmonis.
Metode interogasinya sebelumnya sebenarnya tidak ada yang salah, memancing tahanan untuk berdebat - semakin banyak bicara semakin banyak celah yang bisa ditangkap. Hanya saja sama sekali tidak menyangka akan mendapat jawaban seperti ini.
Hingga sama sekali tidak punya kesempatan turun tangan, benar-benar canggung luar biasa.
Semua penjelasannya malah seperti pembenaran diri, semakin banyak bicara semakin banyak kesalahan, akhirnya memilih untuk berpamitan pergi.
“Bagaimana caranya kalian berdua bisa kembali lagi? Pergi!” Cao Bingzhou langsung memanggil bawahannya yang tak jauh saat menoleh, ketiganya segera menghilang di balik tembok pembatas.
Cheng Tingyu mendekati ambang jendela, memandang ke halaman dengan tenang.
Wen Mingyun diam seribu bahasa, tahu suaminya sedang memeriksa situasi pengawal kerajaan - jangan-jangan ini taktik pengalih perhatian dan mereka sebenarnya masih mengintai di sekitar.
Sang pria memastikan ketiganya telah pergi. Pengawal bayangan yang dikirim diam-diam mengirimkan sinyal konfirmasi sebelum akhirnya ia menghela nafas lega.
Matanya menyapu setiap sudut halaman, namun tiba-tiba terpaku pada pohon wutong di tengah pelataran.
Pohon itu mulai meranggas saat musim gugur, dan kini di musim dingin hanya tersisa beberapa helai daun kering yang membuatnya terlihat gundul.
Di antara dedaunan yang tersisa, seekor burung kecil berwarna hitam legam bertengger. Postur tubuhnya mungil, mirip burung gereja.
Namun seharusnya tidak ada burung gereja di musim dingin, apalagi burung gereja biasa tidak terlihat seperti ini。
Bulan kebetulan muncul dari balik awan gelap, memancarkan kilau perak. Dia akhirnya bisa melihat jelas sosok burung kecil itu—memiliki sepasang mata seperti biji kacang azuki yang merah terang。
"Cari sesuatu untuk memberi nutrisi pada burung itu, pancing turun dari pohon." Cheng Tingyu melakukan perhitungan dalam hati, mengangkat tangannya sambil memerintah dengan suara dingin。
"Setuju." Seorang Pengawal bayangan segera menyetujui, bergegas ke dapur mencari makanan ringan。
Pohon wutong di halaman itu berusia tua, telah mencapai seratus tahun. Ranting-rantingnya rimbun dan tumbuh begitu tinggi, menjadi titik perspektif tertinggi di seluruh kediaman marquis。
Burung itu berhenti di dahan, bahkan orang yang berada di luar kediaman marquis Cheng pun bisa melihatnya。
Meski tidak tahu asal-usul burung ini, lebih baik berhati-hati dalam segala hal. Seandainya ini adalah mata-mata yang sengaja dikirim seseorang, biarkan saja tetap di halaman。
Cheng Tingyu menutup jendela, mengisolasi dinginnya udara luar。
Wen Mingyun tidak bisa menahan lega: "Apakah mereka semua sudah pergi?"
"Ya, sudah pergi. Kau bisa bicara apapun, tidak perlu ada pantangan." Cheng Tingyu mengangguk.
"Mau ngomong apa lagi? Sudah larut begini, cepat tidur!" Wen Mingyun kembali duduk di meja rias, menyuruh Hongfeng membuka sanggul rambutnya lagi.
Pintu kamar tertutup rapat. Hongfeng juga telah pergi, hanya menyisakan pasangan suami-istri itu.
Wen Mingyun langsung melangkah ke ranjang sambil menguap lebar. Jelas sekali saat menghadapi Cao Bingzhou tadi, dia menghabiskan banyak tenaga. Sekarang setelah rileks, rasa kantuknya tak tertahankan.
"Istriku langsung mau tidur? Tak ada pesan untukku?" Pria itu mengangkat tangan, menarik tali pinggangnya dengan kasar mencegahnya pergi.
Wen Mingyun tertegun sejenak, mengerutkan alis: "Apa lagi yang mau dibicarakan? Justru kau yang punya segudang rahasia—adakah yang mau kau ceritakan padaku?"
Cheng Tingyu menatap, menampakkan ekspresi polos: "Ucapan istriku ini sungguh tuduhan tidak adil padaku. Aku sudah memberitahukan latar belakangku, masih ada rahasia besar apa lagi? Malahan istriku yang banyak menyembunyikan dariku."
"Apa yang kusembunyikan darimu?"
Pria itu meraih sesuatu dari lengan bajunya, melempar dan menangkapnya berulang kali di tangannya.
Wen Mingyun memerhatikan dengan seksama - itu adalah pil Xiangchun yang sebelumnya diberikan Putri Kelima. Seketika ia mengangkat tangan hendak merampok.
Cheng Tingyu gesit menghindar, sementara tangan satunya merangkul pinggangnya, langsung merengkuhnya dalam dekapan.
"Nyonya ini hendak merangkul dan memeluk?" godanya.
"Kau mengambil barangku tanpa izinku." Wen Mingyun tak bisa menahan diri mengeluh.
Seketika pria itu memonyongkan bibir, membuat ekspresi sedih: "Aku difitnah! Ini kan jelas-jelas dikirim Putri Kelima untuk kuminum, kok bisa jadi milik Nyonya. Lagipula sebelumnya kau lempar ke Cao Bingzhou, berdasarkan apa diberikan ke anjing gila itu? Aku saja tidak setuju!"
“Aku memberikannya untuk mengejek, bukan sungguhan. Dia juga kehilangan muka untuk mengambilnya.” Wen Mingyun berkata dengan kesal.
“Kalau Putri Kelima sudah memberikannya, mari kita coba malam ini? Sesaat kehangatan musim semi setara dengan seribu tael emas.” Suaranya bergumam menggoda, setelah mengatakan itu dia menghembuskan napas ke wajahnya, persis seperti sikap berandal.
Wen Mingyun mengangkat kakinya untuk menendang betisnya. Pria itu memeluknya dan berputar menghindar, tangannya kembali meraih botol keramik. Cheng Tingyu tiba-tiba menurunkan lengan yang merangkulnya, membuatnya terduduk dengan posisi kepala terangkat ke belakang, semakin menjauh dari botol.
Kedua orang itu saling berebut seperti pedang bersilangan. Kehangatan di sekitar mereka segera memanas. Wen Mingyun terengah-engah karena kelelahan.
“Malah Cheng Tingyu, yang memeluknya dalam dekapan, sambil menetralisir gerakannya saat dia berusaha merebut, juga mengajaknya memutari lingkaran, murni hanya menggoda main-main.”
Senyuman yang tergantung di wajah pria itu, di mata Wen Mingyun, sama sekali tidak enak dipandang.
Dia sudah tergopoh-gopoh kelelahan, si dia malah asyik bermain. Andaikan bukan karena tak ingin membongkar kartu as terbesarnya, pasti sudah dikerahkan seluruh tenaga untuk meninju wajahnya sampai jadi ayam jago yang saling serang!
“Aku tidak mau lagi. Kau mau makan silakan, nanti cari orang lain untuk melampiaskan apinya!” Wen Mingyun mendorongnya pergi, langsung melepas upaya perebutan.
Cheng Tingyu menghela napas pelan: “Ini kan pil yang dibuat khusus Putri Kelima untuk membahagiakanmu? Pasti pakai bahan obat berharga semua. Kalau aku yang makan tapi malah tak membuatmu senang, malah cari orang lain, bukankah itu mengkhianati jerih payah Putri Kelima?”
Wen Mingyun memutar matanya dan menyeringai, "Bicara manis begitu, biasanya tak pernah kulihat kau berterima kasih pada Pingting. Ada hal harus kusampaikan lebih dulu, aku takut mati. Lagipula saudari-saudariku di rumah semua menderita saat melahirkan. Kau sudah punya anak, aku tak mau merasakan siksaan itu. Jadi aku pasti takkan punya anak! Selain itu kondisi tubuhku ini, ahem—"
Di tengah kalimat, tiba-tiba ia menyelimuti mulutnya dan mulai batuk-batuk, seolah setiap detik bisa pingsan.
"Sakit-sakitan begini. Kalau sampai hamil, mungkin takkan bertemu hari persalinan. Langsung jadi satu mayat dua nyawa!"
Keduanya sama-sama paham ini sandiwara. Soal kondisi sakit-sakitan, mereka sudah berdiskusi jujur sebelumnya. Sebenarnya tubuhnya sama sekali tak bermasalah.
Deklarasi yang di mata orang zaman dulu jelas pembangkangan ini, ditanggapi Cheng Tingyu dengan hanya tertegun sejenak. Tak disangka, setelah itu ia malah tertawa terbahak.
Wen Mingyun mengerutkan alis menatapnya, "Apa lucunya?"
“Aku tertawa karena maksut Nyonya adalah selama tidak hamil, hal lain boleh-boleh saja. Apakah ini berarti Nyonya setuju kita melakukan ritual Duke Zhou?” Ekspresi Cheng Tingyu penuh kebahagiaan, senyuman di ujung mata dan alisnya sulit diabaikan.
Wen Mingyun membuka mulut seolah ingin membantah, tapi setelah mengingat ucapannya sendiri yang memang bermakna demikian, ia langsung tak bersuara menentang, seolah mengingkari janji.
“Nanti saja dibahas. Kau sudah diincar pengawal kerajaan, bisa kapan saja ketahuan dan ditangkap. Aku tak ingin hidup dalam kegelisahan.” Wen Mingyun tak memberikan jawaban pasti. Tanpa disadarinya, ia mengangkat tangan untuk meraih botol keramik secara tak terduga.
Saat jarinya hampir menyentuh, pria yang sebelumnya santai itu tiba-tiba menggerakkan botol. Jari wanita itu hanya melintas di tepi botol.
Gerakannya terlihat sama sekali tidak terburu-buru, bahkan terkesan perlahan-lahan, namun jauh lebih cepat dibanding persiapan matang Wen Mingyun.
"Sudah kubilang ini untuk kusarankan dari Putri Kelima, Nyonya selalu saja merampok untuk apa? Apa kau masih ingin memberikannya ke orang lain?" protes Cheng Tingyu dengan kesal.
"Ambil saja! Simpan baik-baik! Nanti setelah wafat, jangan lupa diwariskan ke keturunan sebagai harta karun turun-temurun!" Wen Mingyun membalas dengan kesal, langsung bangkit dari pangkuannya dan merebahkan diri di ranjang sambil membelakangi, sama sekali tak berniat meladeninya.
Pria itu segera menyusul naik ke ranjang. Dengan lengan panjangnya merangkul erat tubuh wanita itu, gerakannya terlihat sangat lancar.
"Apa maksudmu? Kau tidur di ruang baca malam ini! Aku masih marah!" Kakinya menendang-nendang perlahan ke arahnya.
“Tidak boleh, pengawal kerajaan mungkin melakukan Tombak Balik. Kami Pasangan harmonis, sudah pasti bertengkar di ranjang lalu berdamai. Lagi dipisahkan tidak pantas.” Dia mengarang alasan.
Wen Mingyun mengabaikannya, pria pantang menyerah berkata: “Tahu Nyonya tidak senang, aku menyembunyikan botol keramik di badan, Kau meraihnya akan kuberikan.”
“Siapa yang mau! Masih harus kuraih, apa kau pria idaman jadian?”
Cheng Tingyu berbisik sinis, langsung mengeluarkan botol keramik dari lengan baju, menggegakannya di hadapannya, persis menggoda.
Arah pandangan Wen Mingyun mengejar botol, segera tersadar gerakannya seperti menggoda anjing kecil, Lai Yuchen murka, menamparnya lalu memalingkan muka.
Pria itu berdesah pelan, dengan hati-hati membuka ikat pinggangnya, menyelipkan botol keramik ke dalam dekapan.
Wen Mingyun awalnya masih sedikit menolak, mengira ini lagi-lagi si pria sedang sengaja mempermainkannya. Tak disangka benar-benar ada sesuatu yang disuapkan. Melalui baju, dirabanya perlahan—ternyata memang botol keramik.
“Akhirnya tersenyum juga.”
Sudut mulut Wen Mingyun baru saja merekah, pria itu langsung berkomentar sambil berbaring miring. Tanggan menopang pipinya, tatapannya penuh kasih tertuju padanya.
“Kau tahu situasi.” Ia berusaha mengeluarkan botol itu, tapi dihalangi tangannya.
“Tidak usah terburu-buru. Aku sudah begitu paham kode mata, Nyonya harus memberikan sedikit kemanisan untuk dicicipi.”
Cheng Tingyu dengan putus asa menyelipkan tangan ke kerah bajunya. Wen Mingyun yang sejak kecil dimanjakan, kulitnya selembut tahu—hangat dan mulus teksturnya, bagai magnet yang tak tertahankan.
Perhatian Wen Mingyun langsung tersedot pada gerakan tangannya.
Telapak tangannya memiliki kulit kasar, saat membelai dengan tekanan yang tidak merata seolah sedang memijat. Namun saat tekniknya berubah dan pertukaran intensitas terjadi, selain nyaman, perlahan muncul sensasi geli.
Tak lama, napasnya mulai tersengal-sengal. Setelah itu dia menambahkan ciuman, sensasi bibir yang berbeda dengan sentuhan tangan membuat sorot matanya menjadi samar-samar.
Setelah waktu lama, dia terbaring di ranjang dengan tetesan keringat membasahi seluruh tubuh.
"Dari mana kau belajar? Permainanmu begitu banyak?" Wen Mingyun bertanya dengan lembut.
"Belajar dari buku. Dalam buku ada kecantikan seperti giok, dalam buku ada rumah emas. Aku ingin melayani kecantikanku dengan baik, tentu harus banyak membaca." Dia mengeringkan sudut bibir, mengaitkan poni basah di dahi Wen Mingyun ke belakang telinga.
Wen Mingyun berbisik sinis, "Jangan omong kosong. Jika ayahku mendengar caramu mengarang alasan tentang 'banyak membaca', pasti akan berjuang mati-matian denganmu."
“Menyebut mertua di saat seperti ini, kau ini murni tidak ingin aku nyaman ya.” Cheng Tingyu memencet hidungnya.
“Kemanisan sudah dicicipi, aku mau mandi.” Seluruh tubuhnya basah keringat, sangat tidak nyaman.
“Belum cukup mencicip, Nyonya juga harus mengeluarkan tenaga.” Sambil berkata, dia menggenggam tangan wanita itu dan mengarahkannya ke tubuhnya.
Wen Mingyun adalah manusia modern, di tahun-tahun ketika novel pedas di internet merajalela, dia pun pernah membaca beberapa buku. Tentu mengerti maksudnya, wajahnya memerah membara, namun tidak menolak—ini bisa dianggap balas budi.
Saat Cheng Tingyu menggendongnya untuk mandi, Wen Mingyun sudah lelah sampai satu jari pun tak ingin digerakkan. Dia merasa kelelahan dari ujung jari hingga helai rambut, seluruh tubuh dipenuhi rasa letih.
“Kenapa bisa segini capek? Tanganku hampir kram! Kemanisan begini enggak boleh sembarangan dicicip lagi!” Dia mengangkat tangan dan memeriksanya, merasa hampir kehilangan sensasi, bahkan lengannya terasa pegal.
Cheng Tingyu menggenggam tangannya, menunduk dan mencium ujung jarinya.
"Aku akan usap-usap untukmu. Nyonya, kapan aku bisa menggunakan pil musim semi itu? Kalau sudah dipakai, pameranku pasti lebih baik." Dengan lembut ia memijat tangannya, seolah menatap harta karun langka, bagaimanapun ini adalah pejabat besar yang mencicipi kemanisan tadi malam.
Wen Mingyun langsung merinding begitu mendengar dia menyampaikan pil musim semi itu.
Belum dipakai saja sudah kelelahan begini, apalagi kalau digunakan, Ah! Langsung ia meludah.
"Cih, bermimpi kau! Besok pil itu akan kubuang di tanah, selamanya tak melihat mentari."
"Niat baik Putri Kelima kau buang-buang begitu saja? Pertahankanlah, seandainya nanti berguna?" Pura-pura kesal ia berkata.
Wen Mingyun mengangkat tangan ingin menggenggamnya, tapi sama sekali limbung, akhirnya hanya mengulurkan kepala membuka mulut menggigit lehernya.
“Kau ngomong sampah segudang mau apa? Memaksa aku memuji kesehatan dan tenaga besarmu, bahkan Jin Qiang Bu Dao ()?” Mulutnya menjepit sepotong daging hijau, ucapannya belum jelas.
Cheng Tingyu langsung tertawa terbahak-bahak, wajahnya memancarkan kepuasan.
"Aku sudah dengar tadi, dari penampilannya Nyonya sangat puas denganku." Dia menepuk-nepuk belakangnya.
"Lepaskan mulut, gigit tempat lain. Jejak di leher susah ditutupi."
Tapi upaya menenangkannya jelas sia-sia, malah membuat Wen Mingyun semakin bersemangat. Bahkan dia mengganti gigitan dengan hisapan, segera membentuk cap strawberry merah.
Dia memeriksa sekeliling, merasa cap strawberry di kulit pucat pria itu sangat mencolok. Puas mengangguk, meninggalkan beberapa bekas merah baru berhenti.
Fajar belum merekah, Cheng Tingyu sudah bangkit. Mendekati halaman, Ying Yi muncul membawa seekor burung.
“Apa yang terjadi, mati?”
Burung itu tanpa bergerak sama sekali, mata merah terangnya juga terpejam erat.
“Tidak, pingsan. Semalam bawahan mencari berbagai makanan burung termasuk persediaan makanan dan serangga, tapi semuanya ditolak. Akhirnya kami menemukan sepotong daging berdarah yang berhasil ditelannya. Burung ini memakan daging dan darah, bulunya hitam legam, ahli bersembunyi - benar-benar luar biasa. Jadi bawahan memutuskan untuk memingsankannya dengan obat, menunggu perintah tuan setelah bangun.” Ying Yi menjelaskan analisisnya dengan sangat detail.
Cheng Tingyu mengerutkan alis, pandangan dinginnya menyapu burung ini. Bibirnya terkunci erat menunjukkan ketidakpuasan.
“Ini mengingatkanku pada seni rahasia Wei Utara. Lakukan ujicoba dulu, suruh Ying Shisan menyamar. Aku harus pergi.”
*
Di pos perhentian Wei Utara, Ye Liyang sedang marah. Beberapa penjaga bayangan berlutut di lantai dengan kepala tertunduk.
“Kalian masih berani kehilangan burung pelacak lagi, barang tak berguna! Wu Ming telah meninggalkan pos perhentian Perbatasan Utara, burung pelacak pasti juga ikut pergi bersamanya. Kalian hanya perlu mengikuti burung itu! Bagaimana bisa bahkan seekor burung pun tak bisa dijaga?! Aku benar-benar tak paham! Bahkan tak lebih berguna dari binatang berbulu pipih...” Suara dengungan memenuhi kepala Ye Liyang yang sedang murka.
Ia sungguh tak mengerti, bagaimana mungkin sesuatu yang ada di bawah kelopak mata bisa hilang.
“Kapan tepatnya kalian kehilangan jejak?” Setelah menghujani cercaan, Ye Liyang akhirnya cukup tenang untuk bertanya.
