"Kau punya caranya?" Wen Mingyun tampak tak percaya.
Bagaimanapun, bahkan dia sendiri tidak bisa membohongi Putri Kelima dalam hal ini. Putri Kelima terlalu memperhatikan kehidupan malamnya, benar-benar berharap dia bisa mendapatkan kebahagiaan. Wen Mingyun juga tidak enak menolak, sehingga selalu berada dalam posisi inferior.
“Tentu saja ada.”
“Apa caranya? Coba ceritakan.” Wen Mingyun sangat penasaran.
“Rahasia, aku ingin memberi Nyonya kejutan.” Cheng Tingyu mengedipkan mata padanya, tidak mau mengaku.
Wen Mingyun memonyongkan bibir, jelas tidak percaya pada ucapannya. Bahkan setelah mengamati senyuman di wajahnya dengan teliti, tiba-tiba merasa tegang.
“Kejutan apa? Jangan-jangan kau mau memberiku teror? Melihat senyum penuh niat jahat di wajahmu, aku sangat curiga kau mau membuat masalah.” Dia meraih dan menggenggam pipinya.
Pria itu melambaikan tangan: “Tenang saja, aku punya pertimbangan.”
Dia hanya mengucapkan itu. Setelah itu, biar Wen Mingyun bertanya bagaimana pun, dengan tegas menolak bicara lebih banyak. Membuatnya kesal hingga membalikkan badan menyodorkan pantat ke arahnya.
Pria itu melihat dia marah, tidak juga menghibur, malah mengulurkan tangan membelai punggungnya dengan tenaga lembut.
"Brak——" Wen Mingyun langsung melepas genggamannya.
Cheng Tingyu kembali mengulurkan tangan, kali ini mendarat di bahunya, memberi pijatan dengan sedikit tenaga.
"Nyonya hari ini bekerja keras, biar aku pijatkan supaya sedikit rileks."
Tangan Wen Mingyun kembali terangkat ingin menepak cakar ayamnya, tapi pria itu sangat menguasai titik akupresur tubuh. Baru beberapa tekanan lembut, rasa lunglai langsung menyebar membuatnya menarik kembali tangan.
"Ke kiri sedikit, lagi kiri. Benar, di situ. Pakai lebih tenaga." Tanpa sadar dia mulai memberi instruksi.
Harus diakui, tenaga pria itu pas dan terampil, berhasil menemukan semua titik sakit di bahu kaku lalu merilekskannya.
Bahkan karena terlalu nyaman, dia sampai mengerang pelan. Kenikmatan itu membuat kulit kepala terasa kesemutan.
“Kau berbaring.” Dia bersiap melanjutkan pelayanan setelah memijat bahu.
Wen Mingyun langsung menurut berbaring, bahkan menyepak selimut jauh-jauh agar pria itu leluasa memijatnya.
Jari-jari pria itu menyentuh leher belakang, kedua jempolnya pelan-pelan meluncur ke bawah tulang punggung, otot yang kaku seketika membaik.
“Ah, kalau keluarga Cheng bangkrut nanti, kau bisa cari uang dengan memijatku. Aku akan beli keterampilanmu pakai mahar!” gerutu Wen Mingyun.
Matanya setengah terpejam, jelas tengah menikmati pijatan. Bahkan sampai mengucap ingin membiayainya dengan mahar, membuktikan betapa puasnya dia dengan keahlian pria itu.
Raut wajah pria itu serius, dia tulus ingin memijat untuk menghiburnya.
Tapi setelah mendengar erangan lemahnya yang melekat itu, tangannya langsung berhenti.
“Kenapa berhenti? Lanjutkan, kalau mau uang ambil sendiri dari laci, aku kasih 100 keping perak!” Wen Mingyun langsung bicara.
Dia sedang menikmati pijatan yang sangat nyaman, semua pori-pori tubuhnya terbuka, tiba-tiba berhenti membuat seluruh tubuhnya tidak nyaman, seperti digantung di tengah-tengah.
“Apa aku mengincar perakmu itu?” Suara pria itu penuh protes.
“Kurang? Tambahin jadi 500 tael, tidak boleh lebih.” Wen Mingyun menepuk-nepuk punggungnya sendiri, memberi isyarat agar dia melanjutkan.
“Dasar tak punya hati nurani! Dulu semua hartaku sudah kuberikan, bahkan sertifikat properti rumah yang kita tinggali ini juga kuberikan. Kau cuma kasih 500 tael? Memalukan siapa ini? Apa aku tidak bisa memijatmu tanpa bayaran?” Pria itu berkata dengan nada meremehkan.
Wen Mingyun mengira dia akan menawar harga, sama sekali tak menyangka ada twist plot seperti ini, langsung membuatnya tertawa terbahak-bahak.
“Suamiku memang luhur, pantas jadi pria pilihanku!” Dia tak segan-segan memberikan pujian tinggi.
Cheng Tingyu terus memijat dengan tekun. Ia benar-benar telaten, tidak hanya tenaganya pas, tapi juga menguasai dengan baik di mana otot Wen Mingyun sakit dan titik akupresur mana yang perlu ditekan lebih lama.
Kedua tangannya berhasil mengubah yang busuk menjadi ajaib. Bahkan ia mengeluarkan botol minyak mawar, menuangkannya ke telapak tangan, menggosoknya hingga panas, lalu menempelkannya di punggungnya. Seketika rasa nyaman itu terasa begitu luar biasa.
"Aduh, gatal."
Saat memijat kakinya, Wen Mingyun tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerang lagi. Sensasinya sangat subtile, nyaman namun ada sensasi menggelitik.
"Tidak apa-apa, tahan sebentar. Setelah selesai dipijat pasti akan nyaman."
Cheng Tingyu menenangkannya sambil mengurangi tekanan tangan. Benar saja, Wen Mingyun pun berhenti merintih dan bisa lebih menerima.
Wen Mingyun terpijat hingga hampir tertidur. Seluruh tubuhnya rileks. Dengan mata terpejam, ia tampak seolah sudah terlelap.
Ketika tangan pria itu meraba pinggang dan pantatnya, ia tersentak sadar.
“Ini pijat atau cari keuntungan dariku?”
Awalnya ia menahan diri, mengira dirinya berprasangka—bagaimanapun sikap pijat pria itu tetap serius. Namun sesekali jemarinya menekan area yang tak semestinya, memicu hawa panas dalam dirinya.
“Mengapa harus memilih salah satu? Bagaimana kalau keduanya? Nona juga boleh memijatku sebagai balasan atas pelayananku yang baik ini.” Ia merangkak mendekat, meraih tangan wanita itu ke tubuhnya.
Wen Mingyun meronta lemah, akhirnya menyerah pada kemauannya dengan setengah menolak.
Tubuh yang baru saja rileks kembali menegang. Rasa ngantuk pun hilang digantikan indra yang terangsang, sebutir hati berdebar kencang hampir hendak melompat keluar.
Keduanya kembali bergumulan dengan semangat yang semakin membara.
***
Begitu Yelisha meninggal, delegasi Wei Utara langsung berantakan.
Pertama-tama, mereka kehilangan kendali mutlak atas burung pelacak. Burung ini sangat sulit dipelihara. Alasan setiap orang harus memelihara satu ekor dan memberinya obat yang dicampur darah sang pemilik adalah untuk memastikan pengendalian penuh, karena sifatnya yang sangat licik dan sama sekali tidak loyal kepada manusia.
Jika tidak dikontrol dengan obat, burung ini bisa memberontak kapan saja dengan alasan yang tidak masuk akal, sama sekali tidak bisa diprediksi polanya.
Burung pelacak ini mengakui Yelisha sebagai tuannya. Ketika Yelisha mati, burung ini bisa merasakannya.
Ye Liyang pusing tujuh keliling. Ia kini menyesal telah mengirim Yelisha ke dalam istana.
Tidak hanya gagal mendapatkan keuntungan besar dari Kaisar Dinasti Daye, bahkan karena pengawasan ketat di istana belakang, mereka yang bersaudara ini sama sekali tidak sempat bertemu muka terakhir. Alhasil, ia tidak sempat menanyakan cara serah terima burung pelacak.
“，，。，，，。，。”。
，，，，。
“。，，，，。”。
，，，，。
Namun setelah memiliki burung pelacak dan mengalami pertempuran pengejaran beberapa hari lalu, orang Wei Utara baru menyadari Wu Ming sama sekali tidak jujur. Bukan dia tidak keluar, melainkan meski keluar tetap tak terlihat bayangannya.
Kalaupun tidak sesekali melihat burung pelacak yang memastikan dia menyelinap keluar lagi, sama sekali tidak ada celah kelemahan yang terlihat.
Bukan main, justru karena melihat burung pelacak namun setiap kali kehilangan jejak, sampai sekarang tidak tahu bagaimana cara Wu Ming keluar, ini yang membuat semakin gelisah.
Bahkan burung pelacak pun menghilang jejaknya, persis seperti tertular, bagai naga terlihat kepala tak nampak ekor. Ini menjadi pukulan lebih berat bagi delegasi Wei Utara.
Awalnya Ye Liyang sering memarahi penjaga bayangan, menyebut mereka bodoh tak tertandingi, bahkan seekor burung kecil pun tak bisa diikuti.
Tapi ketika situasi terus berlanjut seperti ini, dia bahkan malas mengeluh. Dalam hati, semangatnya mulai surut. Sekali lagi dia menyaksikan kelihaan Wu Ming yang bagaikan pegunungan menjulang ke awan - saat menatap ke atas, puncaknya pun tak terlihat. Bagaimana mungkin menaklukkan gunung ini?
“Sang Pangeran, harap tetap tenang.” Qiduo jelas-jelas tak punya cara lain selain terus menenangkan.
“Bagaimana hasil penyelidikan di Kedai Jun You Lai? Apakah dia kembali ke sana setelah itu?”
Penjaga bayangan langsung menggelengkan kepala: “Bawahan sudah menugaskan pengawasan 24 jam, tapi sama sekali tak melihat bayangan burung pelacak. Sepertinya Wu Ming tidak pergi ke sana.”
“Sepertinya? Kau berani percaya omongan seperti ini? Lisa sudah mati, siapa tahu burung pelacak masih ada atau tidak. Bisa jadi sudah kabur. Sekali pun Wu Ming pergi, kalian bahkan tak akan menemukan kotoran burungnya!” Ye Liyang tak bisa menahan diri mengeluh.
“Menurut hamba, pencarian burung pelacak kini sebaiknya ditunda. Perhatian lebih harus difokuskan pada kasino bawah tanah. Dengan menghancurkan salah satu markas Wu Ming, kita bisa membuatnya terdesak sehingga lebih banyak celah kelemahan akan terlihat.” Qiduo mengusulkan.
“Kau benar. Baru setelah dia melakukan serangan balik, komunikasi dengan anak buahnya akan lebih intens atau dia akan mengunjungi lebih banyak markas untuk memberikan perintah. Memang akan lebih mudah menemukan kelemahannya.” Ye Liyang segera mengangguk setuju.
Karena Baginda masih dalam masa trauma hidrofobia, upacara pemakaman Li Fei tidak digelar megah. Namun jenazahnya dimakamkan dengan pangkat Selir Kaisar, setidaknya ini menjaga harga diri Wei Utara.
Tepat di hari pemakaman Li Fei, Wei Utara mulai mencari masalah. Mereka telah mengajukan bukti kasino bawah tanah "Jun You Lai" yang mengaitkan kematian Li Fei dengan tempat itu.
Awalnya Baginda masih bingung, berpikir apa hubungan kasino dengan kematian Li Fei. Namun saat melihat bukti yang diajukan, seluruh tubuhnya bergetar karena marah.
Bukti yang disebutkan ini sebenarnya lebih banyak menjelaskan operasi dan kekacauan kasino bawah tanah dengan kata-kata yang sangat tajam, bahkan secara eksplisit menyebutkan dalang di balik kasino yang mengabaikan kekuasaan kerajaan, menguasai segalanya, mempermainkan seluruh ibukota di telapak tangan, bahkan membeli penjahat berat dari kasus penting untuk judi - sementara Baginda sama sekali tidak tahu.
Usia Baginda sudah sangat lanjut, yang awalnya sangat khawatir dengan ketidakstabilan kekuasaan kerajaan. Kini di ibukota malah terjadi hal seperti ini, mana mungkin Beliau bisa menahan diri.
Adapun keterkaitan dengan Li Fei, hanya disebutkan sekilas tanpa bukti langsung, sebagian besar hanya dugaan.
Tapi ini jelas tidak penting. Wei Utara hanya mencari alasan, sementara Baginda melihat faktor tidak stabil ini bukan untuk membalas dendam Li Fei, tapi ingin mengusir hal semacam ini. Baginda segera memerintahkan pengawal kerajaan untuk menyelidiki secara menyeluruh.
Pasukan rahasia Wei Utara bersiap siaga, ingin melihat bagaimana Wu Ming akan menghadapi. Tak disangka yang pertama muncul justru bukan orang Perbatasan Utara, melainkan kekuatan keluarga bangsawan.
“Baginda, Jun You Lai memang memiliki arena berjudi bawah tanah, namun aktivitas berjudi tidak berlebihan. Tidak seperti arena judi lain yang memaksa rakyat miskin hancur keluarganya, ini hanya sekedar rekreasi belaka.”
“Bagaimana mungkin hal ini terkait dengan Li Fei? Semasa hidupnya, Nona Li Fei tak pernah menginjakkan kaki ke arena judi, apalagi memiliki dendam. Mana mungkin arena judi melepas anjing gila untuk menyerangnya. Ini jelas-jelas tipu muslihat Wei Utara yang ingin memprovokasi pemerintah menindak pengusaha berhati nurani, membuat kalangan bisnis di ibukota dilanda kegelisahan sehingga stabilitas terganggu.”
Kekuatan keluarga bangsawan menyebar ke berbagai departemen pemerintahan. Hampir semua menteri dari enam kementerian angkat bicara, menyampaikan pandangan dari aspek humaniora, ekonomi, hingga keamanan sosial. Mereka memuji arena judi ini setinggi langit, seolah-olah penyitaan arena ini akan membuat seluruh ibukota menjadi tidak stabil.
Pihak Wei Utara benar-benar tak ada yang mengerti. Bukankah target mereka adalah Wu Ming? Mengapa para bangsawan ini tiba-tiba muncul? Jangan-jangan mereka sudah bekerja sama?
Baginda memerintahkan pengawal kerajaan untuk menyelidiki, namun tidak mengambil tindakan terhadap tempat perjudian bawah tanah.
Hasil investigasi menunjukkan dalangnya memang menyuap tuan dari keluarga bangsawan yang melakukan kejahatan, namun mereka tidak pantas dihukum mati dan tidak pernah menggunakan teknik pura-pura mati untuk menyelamatkan diri.
Para kriminal yang disuap tersebut, setelah masuk ke tempat perjudian, sebagian besar tewas dalam pertarungan, sedangkan sisanya yang selamat dikembalikan ke tempat pembuangan atau penjara.
Baginda awalnya murka melihat hasil ini - sungguh panjang tangan si dalang, namun setelah dipikir lagi, nasib para kriminal ini sebenarnya tidak banyak berubah dari sebelumnya.
Banyak pejabat di sidang istana, meski tidak setuju dengan praktik tempat perjudian bawah tanah, juga tidak ingin Baginda menghukum mereka hanya karena tekanan dari Wei Utara - ini jelas melawan logika umum.
Mana mungkin karena laporan negara musuh, lalu kita menghunus golok ke para pedagang lokal sendiri.
“Sementara itu situasi terjebak dalam kebuntuan, Marquis Cai bersembunyi di belakang tanpa menentang, namun para keluarga bangsawan yang sehaluan dengannya, atas perintahnya, mulai bertindak.”
“Sampai Wu Ming dipanggil masuk ke istana, Baginda berpura-pura santai menanyakan pendapatnya. Setelah dia bicara, barulah Baginda mengambil keputusan untuk langsung menyita rumah judi bawah tanah itu.”
“Marquis Cai langsung menemui Wu Ming. Wu Ming menyatakan tuduhan tidak adil: 'Marquis Cai, jujur saja, saat berjaga di Wei Utara aku melihat gerombolan itu membunuh ribuan warga Perbatasan Utara. Masa mungkin aku membela mereka? Pendapatku sama dengan para Tuan di istana - sekalipun rumah judi itu bermasalah, tidak boleh langsung ditangani. *Sekali-kali* jangan biarkan Wei Utara merasakan kemanisan.'”
“'Tapi aku tak tahu mengapa Baginda memerintahkan penyitaan. Jika kau tak percaya, tanyalah pada beberapa Ayah mertua yang bertugas saat itu.'”
“Wu Ming berkata dengan lugas, bahkan menyebut ada beberapa kasim yang sedang bertugas di dalam istana saat itu.”
“Marquis Cai menghela napas lega. Di istana, dia memang punya mata-mata. Tapi karena kejadian itu tiba-tiba, dia tidak sempat bertanya dan langsung datang sendiri ke sini.”
“Jenderal Wu Ming benar. Bagaimanapun juga kita tidak boleh menjebak di saat genting ini. Ini hanya akan menambah tekad Wei Utara dan mengurangi kewibawaan kita sendiri.” Marquis Cai menghela napas panjang. Masih banyak hal lain yang tak pantas diungkapkan.
Baginda dengan tekad membara menyita rumah judi bawah tanah itu. Pengawal kerajaan diperintahkan membuat daftar keturunan pejabat terhukum yang terlibat, menunjukkan tekad untuk menyelidiki sampai tuntas.
Para hadirin di istana sudah paham: Baginda sedang menggunakan ini sebagai alasan untuk menegur orang di balik rumah judi tersebut.
Sebelum delegasi Wei Utara sempat berbesar hati, para pejabat Dinasti Ye mulai mengirim laporan. Mereka mengadukan perbuatan Yelisha semasa hidup: menindas para sosialita, merampok toko-toko di ibukota layaknya bandit, tanpa pernah membayar.
Hal-hal ini sebenarnya sudah lama mereka tahan, tapi kini Wei Utara mencari masalah, demi balas dendam, segala masalah kecil-kecilan pun dibeberkan, bahkan berapa keping kue yang dimakan Yelisha dan berapa cangkir teh yang diminumnya tercatat jelas.
Di sidang istana keributan terjadi habis-habisan, berbagai perselisihan dan skandal membuat reputasi almarhumah Li Fei menjadi bau menyengat, Wei Utara pun tak luput dari imbasnya.
Baginda jelas-jelas tidak mengira situasi akan mengembang sebesar ini, Ia sangat kesal.
Masa inkubasi hidrofobia bisa mencapai tiga bulan, artinya dalam tiga bulan jika tidak ada reaksi, Dia bisa yakin dirinya sehat.
Padahal Li Fei baru dimakamkan beberapa hari lalu, setiap hari Ia memanggil tabib untuk memeriksa denyut nadi, tapi tak satu pun yang berani memberi jaminan pasti bahwa Ia tak akan tertular hidrofobia, semua hanya menyarankan-Nya beristirahat total dan jangan berpikir terlalu berat.
Bukan main pemerintahan kacau seperti ini, Sang Penguasa Tertinggi sampai dibuat pusing tujuh keliling, mulai menyesal telah menyita tempat judi bawah tanah itu.
Utamanya, pada hari itu dia bertanya pendapat Wu Ming. Saat Wu Ming menyatakan kesepahaman dengan para menteri, Baginda bukannya merasa yakin. Sebaliknya, ia mencurigai ini sebagai konspirasi - jangan-jangan Wu Ming bersekongkol dengan keluarga bangsawan?
Bukankah seharusnya Wu Ming tetap tak terlibat? Tapi sikapnya justru tegas memihak para menteri. Apakah ia ingin mengambil hati para pejabat ini, lalu berniat mengambil alih kekuasaan Baginda?
Karena keputusan tergesa itu, Kaisar memberantas arena judi bawah tanah. Akibatnya, rentetan masalah rumit ini pun berdatangan silih berganti.
***
Di kediaman Marquis Cheng, Hakim Jiang diundang untuk memeriksa denyut nadi Cheng Tingyu. Tangan keriputnya bertumpu pada pergelangan tangan pria itu - yang satu renta, satunya lagi muda dengan kulit pucat, kontras yang cukup mencolok.
“Kini cuaca dingin, Tuan Cheng masih menderita batuk dan terengah, tapi tidak boleh terlalu dekat dengan bara arang. Jika tidak, asap dan apinya justru akan memperparah keadaan. Saya akan menulis resep obat, minumlah dulu ini. Nanti saat pemeriksaan berikutnya kita ganti.” Ucapnya sangat serius, menulis resep lalu menyerahkannya ke asisten obat, menyuruhnya menemani pengawal kediaman Cheng untuk mengambil obat.
Setelah orang-orang sembarangan disingkirkan, hanya tersisa dua orang di dalam kamar.
Cheng Tingyu tak lagi terlihat lesu, sementara Hakim Jiang juga menyimpan raut wajah ramahnya.
“Bagaimana efek Pil Chunxiang?” Hakim Jiang memulai percakapan, menembus kesunyian.
Cheng Tingyu sedang menyeduh teh untuk menyenangkan sang kakek tua, tak menduga tiba-tiba mendapat pertanyaan ini hingga hampir tersedak ludah.
“Hakim Jiang, bercanda ya? Obat itu resepmu sendiri. Apa kau tidak tahu sudah saya minum atau belum?” protesnya dengan nada kesal.
“Bagaimana aku tahu? Meski obat itu bukan termasuk kategori ‘harimau dan serigala’, tapi obat perangsang hanya bisa memberikan stimulasi sesaat. Mana mungkin bisa membuat bersemangat selamanya? Kalau iya, namanya bukan obat musim semi lagi, tapi obat ajaib.” Ekspresi wajah Kakek Jiang masih terlihat serius saat berdiskusi, tapi ucapan yang keluar dari mulutnya sepenuhnya menyingkap sifat brengosnya yang tua itu.
“Tidak makan. Seberapa sehat kondisi tubuhku, Hakim Jiang pasti lebih paham daripada siapa pun. Perlukah aku butuh barang itu?” kata Cheng Tingyu dengan suara tenang.
“Tabib juga bukan mahakuasa. Beberapa penyakit tersembunyi baru ketahuan ketika sudah di ambang pintu, bahkan pasien sendiri pun awalnya tidak tahu. Apalagi dokter.” Hakim Jiang menunjukkan ketidaksetujuan.
Cheng Tingyu beberapa kali membuka mulut ingin membantah, tapi merasa tak perlu berdebat dengannya soal ini. Akhirnya dia mengalihkan topik pembicaraan.
“Belakangan ini situasi pemerintahan tidak stabil. Baginda Kaisar mungkin sedang dalam masa inkubasi hidrofobia. Bagaimana kondisi kesehatan tubuh naga-Nya? Jangan-jangan kedinginan atau demam?”
Cheng Tingyu mengalihkan topik ini, membuat Hakim Jiang sama sekali tidak bisa tersenyum. Kakek tua itu bahkan tidak merapikan kumisnya lagi, menatapnya dengan pandangan intens.
"Orang tua ini dulu menyetujui kerja sama kalian berdua suami-istri, tapi kejahatan besar yang bisa menyebabkan dibantai dan dijarah seperti ini, aku tidak setuju." Langsung ia menolak.
"Baginda terjangkit angin dingin, lalu Anda harus dihukum mati seluruh keluarga? Kalau begitu seharusnya semua tabib di Rumah Sakit Istana sudah punah sejak lama, ini pasti berkat restu leluhur. Usia Baginda semakin senja, sakit kepala demam itu wajar. Jangan menggambarkannya seperti tiran. Dia hanya bodoh saja."
Cheng Tingyu menyeringai, raut wajahnya dipenuhi sikap meremehkan.
Hakim Jiang langsung menahan napas, seolah terkejut oleh ujaran kontroversialnya.
Dalam kamar tercipta kesunyian mencekam seperti kuburan. Setelah lama, Hakim Jiang baru menghela napas: "Bertahun-tahun sudah tak kudengar ucapan seperti ini."
"Kau bukan anak Zhao Yaru, lalu siapa sebenarnya dirimu?" Akhirnya dia memberanikan diri bertanya.
Saat Adipati Weiguo Cheng menuduh Cheng Tingyu bukan anak kandungnya dulu, Dia menerima catatan dari pelayan istana yang menyuruhnya diam-diam memberikan tawas kepada Cheng Tingyu.
Hakim Jiang langsung menebak - Ternyata Cheng Tingyu memang bukan keturunan Keluarga Zhao, Jika tidak tak mungkin meminta tawas di dalam istana.
Setelah itu Beliau juga tidak pernah mengejar masalah ini, Kini mengangkatnya kembali jelas ingin digunakan sebagai alat tukar.
"Hakim Jiang seharusnya sudah bisa menebak. Bagaimanapun Anda bertahan melalui dua dinasti, Kaisar dan putra mahkota sudah berganti generasi, Bahkan bisa menjadi kepala Rumah Sakit Istana di tengah kekacauan politik." Cheng Tingyu berbisik, Menatap langsung ke mata Hakim Jiang tua tanpa tendensi menghindar, Sorot matanya bahkan menyiratkan dorongan agar sang hakim mengungkap jawaban itu.
Saat ritual verifikasi darah berlangsung dulu, Beliau hadir di tempat kejadian. Termasuk ketika Adipati Weiguo Cheng mengaitkan mantan putra mahkota, Semuanya terdengar jelas olehnya.
Kini dengan pernyataan terbuka Cheng Tingyu ini, Hampir mustahil bagi Beliau untuk tidak menebak maksud sebenarnya.
“Besok turun salju, saat salju mencair sangat mudah masuk angin. Baginda pun tak terkecuali.” Ia menghela napas panjang, mengucapkan kalimat ini dengan santai, lalu menggendong kotak obatnya pergi.
Dua hari kemudian, Kaisar terkena angin dingin. Tak hanya demam, tapi juga pusing berputar. Sidang istana pagi itu pun terpaksa dibatalkan karena Baginda tak bisa dibangunkan.
Seluruh tabirm Rumah Sakit Istana yang sedang bertugas hari itu berkumpul. Satu per satu memeriksa denyut nadi, berdiskusi bersama, namun tak berani meresepkan obat sembarangan.
Perlu diketahui bahwa di usia Baginda yang sudah senja, sekadar angin dingin pun bisa merebut nyawanya yang rentan.
Syukurlah Hakim Jiang bertindak tegas, segera meresepkan obat.
Setelah sebuah mangkuk obat dipaksakan diminumkan, Kaisar berkeringat deras dan segera sadar. Tampaknya tak ada masalah serius.
Namun Baginda masih gelisah, terus memegang lengan Hakim Jiang bertanya: "Katakan yang sebenarnya pada Kaisar! Apakah ini gejala hidrofobia? Kaisar ingat Permaisuri Li Fei awalnya juga demam ringan."
Hakim Jiang berkata dengan lembut menenangkan: "Baginda, saat ini kondisi Anda hanya dapat dipastikan sebagai terjangkit angin dingin. Mengenai hidrofobia masih belum pasti, perlu pengamatan dua hari lagi untuk mengetahui hasilnya."
"Coba ulangi lagi gejala-gejala hidrofobia."
"Takut cahaya, takut suara, takut air—terutama takut air. Bahkan mendengar suara air pun jadi panik, sampai haus pun tak berani minum..." Hakim Jiang menjawab dengan sabar.
Untuk memverifikasi, Baginda segera mengangkat pandangan ke lentera di tepi ranjang. Di bawah sorotan cahaya redup, ia menatapnya beberapa saat lalu buru-buru memejamkan mata.
"Penglihatan Kaisar sakit sekali. Apakah ini gejala takut cahaya?"
Tangannya mengibas-ngibas menutupi mata, nada bicaranya terdengar tergesa-gesa bertanya.
Hakim Jiang: "......"
Mengawasi cahaya terlalu lama, bukan hidrofobia pun pasti mata akan sakit. Sepenuhnya wajar.
Hanya saja Kaisar sekarang sakit, otaknya sudah linglung karena demam tinggi. Di usianya yang sudah lanjut, rasa takut matinya semakin menjadi-jadi, wajar jika mencurigai segala sesuatu.
Kondisi tubuh naga Kaisar kurang baik, suasana persidangan yang sebelumnya penuh ketegangan mendadak menjadi hening.
Meski tidak bisa berdebat secara terbuka di istana, berbagai kekuatan diam-diam semakin menjadi-jadi.
