Pengawal rahasia Wei Utara tidak hanya mengintai di pos perhentian Perbatasan Utara, tapi juga sering mondar-mandir ke keluarga bangsawan besar. Meski tidak berani mendekat, tindakan licik ini sangat membuat geram.
Keluarga bangsawan pun melakukan hal serupa. Area di sekitar pos perhentian Wei Utara kini lebih ramai daripada wilayah Wu Ming, para Pengawal bayangan yang berjaga berganti silih berganti.
Kaisar sama sekali tidak mempedulikan ini. Fokusnya hanya pada kekhawatiran mengidap hidrofobia dan merasa nyawanya tak akan lama lagi. Masalah serangan besar-besaran Wei Utara ke Perbatasan Utara pun diabaikan, pikirannya hanya terpusat pada berapa lama lagi ia bisa bertahan hidup.
Suasana di seluruh ibukota Wangjing menjadi penuh permusuhan sengit, konflik terus terjadi.
Pembiaran Baginda semakin memperkuat aura kesombongan pihak-pihak ini, meski kedua kekuatan enggan bertindak gegabah, bagaimanapun tak ada yang ingin memikul tuduhan sebagai pencetus konflik bersenjata.
Di pos perhentian Wei Utara, Wu Ming tetap berada di ruang baca. Alih-alih mengurus tumpukan dokumen di meja, ia mengambil segenggam daging kering dan menyusunnya rapi di atas meja.
Aroma daging sapi tiba-tiba membanjiri ruangan, apalagi daging kering ini baru saja dipanggang di atas bara api, cita rasanya yang harumnya menyebar jauh.
Seketika menarik perhatian dua makhluk kecil. Burung pelacak yang semula bertengger di balok rumah untuk beristirahat, setelah mengamati dengan teliti dan melihat Wu Ming selesai menyusun daging kering lalu menyangga dagunya tanpa bergerak sama sekali seperti tertidur, tanpa ragu langsung menukik turun menuju tumpukan daging kering di meja.
Hanya saja ia belum mendarat di meja, tiba-tiba merasakan hembusan angin kencang menyapu. Sebelum sempat bereaksi, telapak tangan sudah menamparnya.
Padahal hanya tepukan ringan, burung pelacak itu langsung terpental. Sayapnya dikepak-kepakkan mati-matian tapi sia-sia. Akhirnya menabrak tirai pintu dan jatuh ke tanah, lama tak bergerak.
"Cicit-cicit——" Rubah putih kecil yang bersembunyi di sudut, matanya bulat melotot menyaksikan seluruh kejadian itu. Spontan ia memekik.
Seandainya bisa berubah jadi manusia, pasti ia sudah tertawa terbahak-bahak menikmati penderitaannya. Tapi dengan gaya menantangnya sekarang, burung pelacak itu sudah dibuat kesal setengah mati.
Wu Ming duduk di kursi singgasananya. Setelah menunggu lama, burung pelacak itu tetap tak bergerak.
Dia mengeluarkan suara "tsk", langsung meraih sepotong daging kering di meja, lalu melemparkannya begitu saja, tepat mendarat di sebelah burung pelacak.
Dalam kamar sunyi senyap sejenak, burung pelacak masih tak bergerak, sementara rubah putih kecil "Syuung——" melesat mendekat, langsung berusaha merebut.
Burung pelacak langsung melompat, mulutnya menjepit daging kering itu hendak terbang kabur.
Menghela napas melihat ukuran daging terlalu besar sedangkan paruhnya kecil, kepakan sayapnya agak terlambat, rubah putih sudah menyergap. Keduanya segera bertarung sengit.
Hasil akhirnya rubah putih menang, bukan cuma sepotong daging sapi kering, bahkan unggas pun termasuk dalam menu makannya.
Burung pelacak susah payah menarik lehernya dari mulut rubah, berkicau cerewet beberapa saat dengan ekspresi amarah tak berdaya, akhirnya terpaksa pergi.
Namun burung pelacak tidak rela, ia tidak terbang ke balok rumah melainkan berdiri di area berjarak dua meter dari meja tulis, terus-menerus berkicau seolah menuduh Wu Ming memihak.
"Hanya yang kuberikan, kau boleh makan. Jika kau proaktif merebut, harus siap dipukul." Wu Ming berkata dengan santai.
Burung pelacak entah paham atau tidak, tetap saja mengejeknya dengan kicauan bersahutan.
Wu Ming tidak meladeninya, tetap mempertahankan kesunyian bahkan memejamkan mata seperti orang terlelap tidur.
Setelah menunggu cukup lama—sekadar waktu sedetikir teh—burung itu akhirnya mendarat kembali di meja. Kali ini tak ada serangan, setelah sekian lama akhirnya dengan hati-hati ia mendekati daging kering. Tepat saat paruhnya hendak menjepit sepotong daging untuk kabur, paruh runcingnya tiba-tiba tergenggam erat oleh sepasang tangan.
Burung kecil itu meronta tak karuan, namun baik kepakan sayap maupun tendangan kakinya sama sekali tak berguna.
“Tuan.” Ying Yi mendarat, Wu Ming langsung menangkap paruh burung dan melemparkannya.
Arah lemparannya kebetulan tepat ke arah Rubah Putih, rubah kecil itu langsung melompat dan menyambar burung ke dalam mulutnya.
“Jiujiu——” Burung pelacak itu akhirnya bisa berkicau lagi, suara pertamanya langsung terdengar parau, jelas mulut rubah putih menimbulkan ketakutan baginya yang memang termasuk jenis pemangsa alami.
“Muntahkan.” Wu Ming berkata dingin memerintahkan.
Rubah putih itu langsung memuntahkan burung dengan patuh.
Wu Ming mengambil sepotong daging kering secara acak dan melemparkannya lagi, rubah itu langsung melompat menyambarnya.
“Cicit-cicit——” Ia mengeluarkan suara manis dua kali ke arah Wu Ming sebelum kembali ke sudut dinding sambil membawa daging, mulai menikmati dengan pelan-pelan. Sementara burung pelacak tergeletak lemas di lantai seperti mayat hidup.
“Wu Ming sama sekali tidak melanjutkan percakapan dengannya. Dia tahu binatang berbulu ini sebenarnya sangat pintar, bagaimanapun benda yang diajarkan dengan ilmu sihir oleh Wei Utara saja bisa melacak pergerakan orang, apalagi instruksi sederhana ini.
Hanya karena sebelumnya Wei Utara tidak pernah mengurangi makanannya, makanya baru bersikap tidak terima. Tapi bagaimanapun benda liar yang sulit dijinakkan, begitu berada di tangannya bukanlah hal berarti.
"Ada apa?" Baru sekarang dia ingat untuk bertanya.
Ying Yi segera membalas: "Seperti perintah Tuan, Pengawal Bayangan malam ini bagi menjadi dua tim. Satu menyerang kediaman Marquis Cai, satunya lagi menyerang para penjaga bayangan di pos perhentian Wei Utara. Masing-masing pihak kami bunuh dua orang, tidak ada yang melacak, tugas berhasil diselesaikan dengan sempurna."
Wu Ming mengetuk-ngetuk meja. "Bagus. Kedua belah pihak sudah saling menggenggam, tapi hanya petir tanpa hujan, membuatku khawatir. Hanya dengan keributan baru tercipta suasana ramai. Baginda jatuh sakit baru beberapa hari ini, kita harus memanfaatkan waktu sebaik mungkin. Di sidang istana juga harus mulai terjadi keributan."
“Sebarkan rumor di kertas ini ke telinga para keluarga bangsawan. Jangan disebarluaskan secara besar-besaran, cukup beberapa orang dewasa dengan pikiran mulai goyah yang mengetahuinya.”
Tangannya melepas sentakan, surat itu langsung melesat ke arah Ying Yi yang dengan sigap menangkapnya.
“Setuju!” Ying Yi segera berangkat setelah mendapat perintah.
Ruang baca kembali diselimuti kesunyian. Wu Ming memandangi nyala lilin yang bergoyang, terdistraksi sejenak.
“Cicit——”
“Jiujiu——”
Terdengar suara teriakan yang terasa familiar. Setelah tersadar, dia melirik ke sudut ruangan—ternyata dua binatang kecil itu kembali berkelahi, menciptakan kekacauan.
***
Tengah malam, Kediaman Marquis Cai dan pos perhentian Wei Utara hampir bersamaan menerima laporan intelijen: Penjaga bayangan mereka diserang mematikan saat kembali dari pergantian jaga di lokasi pihak lawan. Dua orang tewas seketika. Karena jumlah musuh lebih banyak dan serangan ini direncanakan, mereka langsung mundur setelah membunuh tanpa meninggalkan petunjuk tersembunyi.
“Kedua pihak sama-sama murka, menginterogasi orang-orang yang selamat dengan segala cara, mulai dari ilmu yang digunakan musuh hingga postur tubuh dan sebagainya, ingin menemukan bukti yang berguna, tapi akhirnya pulang dengan tangan kosong。”
“Bagaimanapun, orang yang dikirim untuk membunuh diam-diam pasti memiliki ilmu bela diri terbaik. Kalau tidak, tidak mungkin setelah membunuh dua penjaga bayangan yang seimbang kekuatannya, mereka masih bisa mundur dengan sukses。”
“Bahkan jika bisa menembus satu dua jurus, mengetahui senjata yang digunakan pembunuh, tetap saja buta arah。”
“Karena baik Wei Utara maupun keluarga bangsawan, sama sekali tidak saling mengenal. Belum pernah bertarungan sebelumnya, mana mungkin paham。”
“Qiduo tiba-tiba bertanya: "Teknik yang digunakan orang-orang itu mungkinkah dari orang Perbatasan Utara?"”
“"Tidak mirip. Bawahan ini pernah beberapa kali bertarungan dengan pasukan pengawal Wu Ming. Gaya bertarung mereka tidak seperti ini。"”
Ye Liyang，：“Aku juga lihat tidak mirip. Wei Utara sudah dikepung seperti tong besi. Kalau benar mau melakukan aksi sebesar ini, seharusnya tidak mungkin sama sekali tidak meninggalkan jejak. Sudah jelas ini ulang keluarga bangsawan, terutama marga Cai! Aku menemukan keluarga-keluarga bangsawan Dinasti Ye ini semuanya parasit! Perut mereka gendut karena makan enak, tapi sama sekali tidak berkontribusi untuk kesejahteraan negara!”
“Di hadapan budi luhur negara dan imbalan keluarga kecil, pilihan mereka selamanya hanya untuk keluarga sendiri! Bahkan rela menjadikan negara sebagai beban demi memperkuat diri!”
“Kami mewakili Wei Utara! Tindakan mereka membunuh selama konflik antar pasukan ini jelas provokasi yang mengarah ke perang! Harus kita balas dengan keras!”
Ye Liyang berteriak penuh semangat. Ia rela memberikan perintah sekarang juga, menyuruh semua penjaga bayangan bergerak untuk mengambil keuntungan cuma-cuma dari beberapa keluarga bangsawan besar.
“Sang Pangeran, mohon tetap tenang. Dengarlah hamba.” Qiduo justru berbicara dengan nada sangat damai.
“Qiduo, kau tidak akan menasihatiku, kan? Ini sudah diinjak-injak sampai ke wajah.”
Qiduo batuk kecil, memperlambat suaranya: “Sang Pangeran, adanya keluarga bangsawan yang menjadi beban seperti ini di Dinasti Daye justru berkah bagi Wei Utara. Semakin mereka menindas rakyat, semakin mematikan pukulan bagi Daye. Lambat laun seluruh Daye akan mereka habisi. Sekalipun Wu Ming berkuasa sehebat apapun di Perbatasan Utara, jika ibukota sudah tiada, bagaimana mungkin dia bertahan?”
“Saat itu, kita Wei Utara tinggal duduk santai menikmati hasilnya saja.”
Setelah mendengar kata-kata ini, kemarahan membara Ye Liyang tiba-tiba mereda separuh. Bahkan ia hampir ingin bertepuk tangan gembira.
Sebenarnya selama periode berkonfrontasi dengan beberapa keluarga bangsawan ini, utusan Wei Utara telah menyelidiki banyak masalah kotor mereka. Semakin dalam kami menggali, semakin menjijikkan yang kami temukan.
Ini baru keluarga-keluarga di ibukota. Jika ditambah klan dan penguasa lokal di seluruh penjuru Daye, pasti lebih mencekam.
"Masalah kotor keluarga-keluarga ini, menghancurkan sebuah negara terlihat sangat mungkin. Bagaimanapun, mereka bahkan bisa menyunat dana militer untuk menjaga negara dan melindungi rakyat. Kehancuran negara seolah-olah berada di masa depan yang tidak jauh."
"Kau berbicara sangat masuk akal. Tapi dua orang kita dibunuh tanpa balasan apapun, ini tidak bisa dibenarkan! Jika orang-orang Ye ini tahu, mereka akan mengira delegasi Wei Utara takut pada mereka!"
"Pertimbangan Sang Pangeran tepat. Kaisar Ye kini meski tidak berdaya, kita bisa menyerahkan ke pengawal kerajaan atau Dali, biarkan orang Ye yang mengurus. Paling bagus kalau anjing saling menggigit hingga bulu beterbangan. Jika kaisar Ye sembuh dan melihat ibukota dalam kekacauan bagai bubur mendidih, mungkin amarah surgawi akan tersulut hingga seluruh ibukota menjadi lautan darah. Lagipula yang mati bukan kita!" Qiduo mengusulkan dengan akal yang beracun.
Ye Liyang meski tidak rela, tetap mengangguk.
“Orang-orang Dinasti Ye ini benar-benar bodoh. Keluarga bangsawan mereka demi imbalan masing-masing, bisa menjual negara sendiri, melakukan aib seperti ini, tapi masih duduk menikmati keindahan negeri ini. Sedangkan rakyat Wei Utara yang rajin dan berani, hanya bisa tinggal di daerah kecil itu. Suatu hari nanti, kami akan pindahkan seluruh negara dan usir mereka ke daerah terbelakang itu.” Hatinya penuh ketidakrelaan.
Sejak tiba di Dinasti Ye dan merasakan kemewahan ibukota, delegasi Wei Utara semakin merasa tidak adil dalam hati.
Sama-sama manusia, berdasarkan apa orang lain bisa hidup di tempat baik seperti ini, sementara mereka harus hidup susah?
Kedua orang itu berdiskusi dengan baik, juga mengirim utusan untuk melaporkan hal ini ke pengawal kerajaan dan Dali. Tapi perkembangan selanjutnya tidak sesuai dengan konsep mereka.
Semua klan besar bergerak. Pada malam kedua, semua penjaga bayangan yang dikirim Wei Utara untuk memantau, tanpa terkecuali diserang. Sebagian besar tewas di tempat, ada juga yang ditangkap.
Hanya beberapa orang yang berhasil melarikan diri kembali, itupun dengan luka parah.
“Bajingan! Apakah keluarga bangsawan mereka sudah gila? Ini sama saja menyatakan perang terbuka pada Wei Utara. Berani-beraninya memulai konflik total! Bahkan Wu Ming di ibukota tidak segarang ini. Apa sih artinya beberapa parasit itu?!”
Ye Liyang nyaris ambruk karena emosi. Sebenarnya ia sama sekali tidak menganggap keluarga bangsawan Daye sebagai ancaman. Bahkan pada Kaisar Ye yang sudah uzur pun ia tak ambil pusing – kakek tua yang hampir berpulang itu sampai bisa dirayu oleh Yelisha, mana mungkin menakutkan.
Satu-satunya yang benar-benar ia takuti hanyalah Dewa Perang Wu Ming.
Setiap kali nama Wu Ming disebut, rasa gentar langsung menyergapnya. Padahal ia belum pernah bertemu di medan perang, namun kekalahan bertahun-tahun telah membuat reputasi Wu Ming bergema di kedua negara. Hanya mendengar namanya saja, seluruh rakyat Wei Utara langsung ciut nyali, seolah bayangan psikologis itu menyelimuti seluruh negeri.
“Qiduo juga dibuat kesal setengah mati. Dia sudah menasihati Sang Pangeran untuk mundur selangkah, mengira keluarga bangsawan yang memulai lebih dulu seharusnya mengintai beberapa waktu sambil memantau reaksi Wei Utara.
Tak disangka Wei Utara tidak membalas serangan. Setelah menyerahkan urusan ke pengawal kerajaan, keluarga-keluarga ini malah semakin berani, langsung menyerang semua penjaga bayangan Wei Utara yang dikerahkan.
“Sang Pangeran, bawahan ada hal penting untuk dilaporkan.”
Seorang penjaga bayangan dengan luka parah disangga masuk. Matanya tertusuk sebelah, lukanya hanya diurus seadanya. Kain pembalut yang dipeluknya basah oleh merah menyala, jelas masih mengalami perdarahan.
“Bicarakan.”
“Setelah mata bawahan ditusuk, gerombolan itu tidak melanjutkan serangan. Mereka menyuruh bawahan membawa pesan kembali.”
“Pesan apa?” tanya Ye Liyang dengan nada bicara terburu-buru.
“Sampaikan pada Sang Pangeran, keluarga bangsawan kami bersatu padu. Bukan kelompok perampok seperti kalian yang boleh menghina! Nantinya bila ada lagi pengintai Wei Utara yang datang, satu-satu akan kami Bunuh tanpa ampun!” Penjaga bayangan itu batuk kecil, suaranya langsung serak saat melanjutkan.
Ye Liyang melompat-lompat marah mendengarnya. Ia langsung menendang meja rendah hingga teh dan buah-buahan di atasnya berhamburan ke lantai dengan suara "ping-pong" yang nyaring menusuk telinga.
“Qiduo, menurutmu haruskah kita Wei Utara terus menahan diri? Mereka bukan cuma menginjak harga diri kita, kini bahkan langsung menginjak kepala kita sambil buang hajat dan kencing!”
Merasakan nada mempertanyakan dalam suara sang pangeran, Qiduo segera berlutut: “Yang Mulia, sebelumnya hamba salah menilai. Keluarga-keluarga bangsawan ini terlalu sombong. Semalam mereka Bunuh dua penjaga bayangan kita sebagai ujicoba. Melihat kita tak membalas dengan kekuatan militer, mereka malah berpikir kita mudah ditindas dan semakin berani. Malam ini tindakan mereka keterlaluan! Kita tak bisa pasrah menerima nasib begini!”
“Pos perhentian Wei Utara lampunya tidak padam sepanjang malam, jadi semua utusan sudah berkumpul, mengadakan rapat larut malam untuk membahas cara melawan balik.”
***
“Tuan, hal sudah selesai. Setelah kedua pihak menemukan mayat-mayat, Wei Utara memilih menyerahkan ke pengawal kerajaan dan Dali untuk diurus, sementara keluarga bangsawan memilih membalas. Strategi awal mereka adalah membunuh balik dua orang lalu berhenti. Bawahan dan Ying Er memimpin dua tim, masing-masing berpura-pura sebagai penjaga bayangan Wei Utara dan keluarga bangsawan, memanfaatkan situasi kacau untuk membunuh lebih banyak orang sampai tidak bisa dihentikan. Karena persiapan keluarga bangsawan matang, Wei Utara kalah telak dengan korban lebih dari separuh...”
Ying Yi kembali melapor. Pakaian hitamnya bersih tanpa bau darah sama sekali, seolah yang baru kembali dari pembunuhan bukan dirinya.
Wu Ming bertanya lembut: “Bagaimana penyebaran rumor?”
“Paling lambat besok pasti sudah menyebar luas.”
Pria itu mengangguk puas: “Kalian bekerja keras, pergilah ambil hadiah.”
Masalah semakin meluas. Keluarga bangsawan dan Wei Utara jelas sedang bersitegang, dengan serangan kedua belah pihak yang sangat parah.
Pasukan Jinyiwei bahkan dipaksa keluar untuk menjaga ketertiban, Cao Bingzhou sendiri datang menjelaskan ke kedua belah pihak.
"Dua hari lalu, kedua pihak diserang malam hari, dua orang tewas. Ini jelas ada kekuatan pihak ketiga yang mengacau, mohon semua tetap tenang?"
Tapi penjelasannya sama sekali tidak didengar, kedua belah pihak sudah tersulut amarah, situasi seperti ini mustahil dihentikan.
Bahkan Wei Utara semakin marah mendengar ini.
Ye Liyang langsung menyindir sinis: "Komandan Cao, apa kau menganggap kami monyet? Klan bangsawan mengerahkan begitu banyak orang, hampir membantai separuh pasukan Wei Utara. Sekarang kau bilang ini salah paham ada pihak ketiga? Ini jelas skenario penipuan!"
"Yang Mulia Pangeran, aku jamin dengan nyawaku, ucapan tadi sama sekali tidak ada kepalsuan." Cao Bingzhou berjanji dengan khidmat.
Sayangnya janjinya dianggap tak berharga oleh Ye Liyang, bahkan tanpa basa-basi ia meludah.
“Nyawamu ini pantas ditukar berapa koin? Bisakah mengembalikan nyawa prajurit-prajurit Wei Utara kita? Sekalipun kata-katamu benar, keluarga bangsawan tidak tahu telah dijebak orang dan hendak membalas dendam pada kami, seharusnya cukup membunuh dua orang saja. Mana ada yang dibantai habis-habisan? Kalian orang Daye selalu mencaci wilayah barbar Wei Utara sebagai biadab dan haus darah. Kini, siapa sebenarnya yang melakukan pembantaian?”
“Pasti ada kesalahpahaman di sini. Setelah kuselidiki, keluarga bangsawan mengaku rencana awal semalam memang hanya membunuh dua orang. Tapi kalian tiba-tiba membuka jurus pembunuhan, sehingga mereka terpaksa bertahan. Pasti ada pihak ketiga yang menyusup——” Cao Bingzhou berusaha menjelaskan.
“Kau tutup mulut! Ini wilayah ibukota kekaisaranmu. Siapa yang berani mengganggu keluarga bangsawan besar? Apalagi ini menyangkut hubungan dua negara. Menurutku, yang punya kemampuan seperti ini cuma sisa pengawal kerajaan kalian. Kemarin malam pasukanmu yang menyusup masuk?” Ye Liyang sama sekali tidak memberinya kesempatan berbicara, langsung membantah.
“Wajah Cao Bingzhou berubah drastis, di dalam hatinya penuh dengan kekesalan dan kecemasan.
Yang membuatnya khawatir adalah, berdasarkan investigasi Jinyiwei, hal ini jelas melibatkan bayangan pihak ketiga. Namun keluarga bangsawan dan Wei Utara sibuk saling membunuh, sama sekali tidak menemukan bukti pihak ketiga. Ia tidak punya dasar untuk membuktikannya.
Yang membuatnya kesal adalah, Pangeran Wei Utara berani menjelekkan nama Jinyiwei. Ia ingin sekali mengabaikannya, tetapi karena menyangkut hubungan diplomatik kedua negara, benar-benar tidak bisa tidak turun tangan.
***
Penyakit Kaisar tampaknya semakin parah. Tidak hanya demam, ia juga kehilangan selera makan sampai tidak bisa menghabiskan hidangan. Hanya dalam tiga hari badannya sudah mengurus.
Orang seusianya mana tahan dibuat repot seperti ini? Tanda-tanda ketuaan langsung terlihat, tulang pipinya cekung, sepertinya tinggal hitungan hari lagi.
Para tabib istana hampir siang-malam berjaga bergiliran di depan ranjang naga, namun tetap bingung tidak tahu harus berbuat apa.
Tiba lagi waktu meresepkan obat. Beberapa tabib berkumpul, semua wajahnya dipenuhi kekhawatiran.
“Bagaimana cara meresepkan obat ini?”
“Resep obat penenang kemarin tidak manjur, bagaimana kalau kita tambahkan pencegahan angin dingin?”
“Gejala Baginda ini juga bukan angin dingin. Jika terus minum ramuan ini, dikhawatirkan tubuhnya tidak akan kuat.”
Beberapa tabib berbisik-bisik berdiskusi, wajah semua hadirin terlihat cemberut.
Obat memiliki tiga bagian racun. Dalam kondisi Baginda saat ini yang belum mencapai tahap sakit parah, siapa berani menggunakan obat keras seperti harimau dan serigala.
“Hakim Jiang, maksud Anda——” Mereka tidak kunjung menemukan solusi, akhirnya meminta bantuan Hakim Jiang yang paling senior.
“Bagaimana pendapat kalian tentang denyut nadi Baginda? Sebenarnya penyakit apa ini?” Hakim Jiang tidak melanjutkan bahasan resep, malah bertanya tentang diagnosa nadi.
Mereka saling pandang, tak ada yang mau gegabah bicara.
“Di sini hanya ada kita. Jika benar terjadi masalah, tak satu pun dari kita bisa kabur. Saat seperti ini jangan lagi takut-takut. Menyembuhkan tubuh naga adalah prioritas. Saya akan memulai dulu.” Hakim Jiang melambaikan tangan, sikapnya sangat jujur.
“Dari hasil diagnosis denyut nadi, tidak ada masalah serius pada Baginda. Hanya terserang angin dingin dan terlalu banyak kekhawatiran.”
Begitu kata-kata itu terdengar, seorang tabib muda menghela napas panjang dan berkata dengan nada lega: “Hakim Jiang benar, saya juga mendapatkan hasil diagnosis yang sama. Tapi entah mengapa, resep obat yang dibuat beberapa hari lalu sudah sesuai dengan gejala, tapi kondisi Baginda justru semakin memburuk. Ini benar-benar menakutkan.”
Para tabib lainnya saling memandang, mengangguk setuju. Jelas mereka semua tidak mengerti apa sebenarnya penyakit sang penguasa tertinggi ini.
Hakim Jiang tak bisa menahan diri menghela napas.
Tentu saja karena Baginda penakut, ditambah beberapa taktik kecilnya.
Namun trik-trik kecilnya ini hanya bisa membuat tubuh naga sedikit terganggu. Sama sekali tidak mungkin membuat Baginda tidak bisa turun dari ranjang. Jelas-jelas ini karena Baginda ketakutan setengah mati oleh hidrofobia.
“Hari ini akan dibuat resep obat penenang lagi, ditambah bahan obat yang membuat tidur nyenyak. Baginda belum tidur nyenyak sama sekali selama beberapa hari ini, istirahat yang tidak cukup juga menjadi alasan kondisi kesehatan kambuh.”
Ia memastikan keputusan final. Lagipula, hal yang dijanjikan pada Cheng Tingyu sudah ia laksanakan.
Baginda sudah sakit beberapa hari. Jika tidak segera disembuhkan, mungkin penguasa tertinggi ini bisa mati ketakutan sendiri. Sungguh tamat sudah nasib seorang kaisar yang menjadi pengecut seperti ini.
“Yuanpan benar, istirahat yang buruk memang sangat mempengaruhi pemulihan. Apalagi Baginda terlalu banyak kekhawatiran. Jika bisa tidur lebih lama, pikiran pun akan berkurang.”
Semua setuju. Mereka mendiskusikan dan segera menulis resep obat, lalu menyuruh orang mengambil bahan obat dan merebusnya.
Malam itu Baginda tidur nyenyak sepanjang malam, baru bangun hampir tengah hari keesokan harinya.
"Xue De" beberapa kali ingin membangunkannya, namun sebelumnya tabib khusus berpesan agar "Baginda" tidur cukup dulu. Di tengah proses juga sempat memanggil tabib untuk memeriksa, dan semua menyatakan "Baginda" hanya tidur nyenyak, tidak ada masalah serius.
Syukurlah sang penguasa tertinggi akhirnya bangun. Setelah mandi, langsung memerintahkan untuk menyajikan makanan. Jelas terlihat kelaparan.
Saat hidangan dihidangkan, seleranya terbuka lebar. Dia menyantap banyak hidangan. Andaikan bukan karena dogma kekaisaran yang melarang sikap berlebihan, pasti lebih banyak lagi yang dimakannya.
"Baginda" membersihkan mulut, lalu beristirahat sebentar.
Tabib segera datang memeriksa denyut nadinya. Hasilnya sangat menggembirakan.
"Kondisi Baginda sudah membaik. Dua hari lagi pasti pulih total. Sebelumnya ini akibat kelelahan dan kecemasan berlebihan, bukan gejala hidrofobia." Hakim Jiang memastikan keputusan final.
Mendengar pernyataan ini, sang kaisar langsung bersukacita.
"Para tabib telah bekerja keras menjaga Istana Naga selama beberapa hari ini. Hadiah besar akan kami berikan."
"Tak berani menerima penghargaan. Menjaga kesehatan tubuh naga Baginda adalah kewajiban utama Rumah Sakit Istana kami."
“Hakim Jiang tak perlu banyak bicara, pergilah terima hadiah.” Kaisar melambaikan tangan.
Xue De melihat kondisi Kaisar tak bermasalah, segera maju melapor: "Baginda, Komandan Cao memiliki laporan darurat."
"Persilakan dia masuk."
Cao Bingzhou bergegas masuk ke dalam istana, langsung bersujud memberi hormat.
"Aiqing Cao, ada hal mendesak apa?"
"Baginda, hamba memiliki dua laporan darurat. Pertama, delegasi Wei Utara dan keluarga bangsawan pimpinan Marquis Cai terlibat konflik. Kedua belah pihak mengerahkan pasukan bayangan saling bunuh, dan saling tuduh pihak lawan yang memulai. Hamba curiga ada pihak ketiga yang memanas-manasi."
"Kedua, para kepala keluarga bangsawan saling berkirim surat rahasia, menyebarkan rumor bahwa--" Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan: "Tubuh Naga Baginda sakit parah, dan mereka saling bertanya kecenderungan dukungan pada pangeran mana."
