Cheng Tingyu melihat cangkir anggur yang diulurkan di hadapannya, tidak menolak. Langsung membuka mulut, menyiratkan dengan sorot mata padanya.
Wen Mingyun berkata dengan nada kesal: "Kau tidak punya tangan sendiri? Masih harus kusuapi sampai ke mulut!"
Ucapannya penuh celaan, tapi dia tetap menyodorkan cangkir itu. Aroma anggur jernih yang tercampur wangi bunga osmanthus samar-samar tercium, sangat harum.
Dia menyesap sedikit, belum sempat menelan, cangkir di bibirnya sudah ditarik kembali.
Wen Mingyun terlalu bersemangat menuangkan sisa setengah cangkir ke tenggorokannya, persis seperti orang kelaparan.
"Sudah minum berarti kau rekan seperjuanganku. Jangan berani-berani menolak, atau kuhabisi kau!" Setelah meneguk, matanya menyipit tak tahan, jelas kepedasan.
"Beri lagi, tadi minumnya terlalu sedikit, rasanya belum terasa." Cheng Tingyu mengulum bibir, seolah masih ingin lagi.
“Wen Mingyun menyeringai, langsung memeluk erat tempayan arak: ‘Bermimpi, kau cuma ingin menipu arakku, bilang belum merasakan rasanya. Sudah jelas kau menikmati setelahnya. Aku takkan terjebak tipu muslihat!’”
Ia menatapnya dengan ekspresi bercanda, seolah-olah telah menembus pemikiran sebenarnya sang pria.
“Minum sendirian apa asyiknya? Bagaimana jika kuantarkan Nyonya? Lagipula kalau hanya minum tanpa makan, mungkin cuma beberapa gelas sudah mabuk. Mana bisa menikmati dengan lahap?” Cheng Tingyu mulai membujuk dengan lembut.
Wen Mingyun memonyongkan bibir, menggetarkan bahunya sambil meronta lepas dari dekapan, lalu menggendong tempayan itu ke seberang. Dengan sepiring kue, ia menuangkan sendiri dan meneguk perlahan.
“Arak ini cuma satu tempayan, mana mungkin puas. Aku cuma akan minum satu cangkir lalu urung dilakukan.”
Pria itu menghela napas pelan, mengangkat kedua tangan tanda menyerah: "Baiklah baiklah, apa yang Nyonya katakan pasti benar. Aku akan menemani di sebelahmu, setuju?"
Ia duduk di sampingnya, benar-benar tidak mulai bertindak kasar. Tangannya hanya menopang dagu, memandanginya dengan sunyi.
Senyuman tipis menghias wajah pria itu. Kadang saat pandangan mereka bertemu, Wen Mingyun selalu melihat sorot matanya berbinar—entah karena cahaya lilin malam ini yang terang benderang, atau perasaannya yang sedang sangat bersemangat.
"Tampanmu memang menguntungkan. Duduk di sebelah saja sudah menyenangkan dipandang. Nanti kuberi uang anggur." Wen Mingyun tak bisa menahan diri untuk tidak memandanginya. Sambil berkata, tangannya meraih dan menggenggam wajahnya, jelas-jelas sedang meremehkannya.
Kegagahan wajah pria itu membuat orang kunang-kunang. Sorot mata penuh perhatian dan lembut itu selalu membuatnya merasa Cheng Tingyu mencintainya sampai tidak bisa melepaskan diri. Perasaannya pun tak tertahan ikut membaik, bahkan hatinya berbunga-bunga.
“Aku tidak mau uang anggur，ingin meminta secangkir anggur dari Nyonya.” Arah pandangannya jatuh pada cangkir anggur.
Wen Mingyun segera memonyongkan bibir，memandangnya dengan protes: "Sudah tahu, kau menjual pesona bukan untukku, tapi demi anggur."
"Kalau begitu Nyonya mau memberikannya? Aku kembali tergesa-gesa semalaman，sepanjang jalan memacu kuda，tak hanya haus tapi juga masih membawa hawa dingin，menunggu anggur ini untuk menghangatkan tubuh." Nada bicaranya melunak，bahkan membungkuk mendekat，berbisik lembut di telinganya.
Napas hangat menyapu belakang telinga，Jelas dia sedang memberi tahu Wen Mingyun dengan tindakan nyata，inilah yang disebut menjual pesona sejati.
Wen Mingyun mengkerutkan lehernya，seketika melepas prinsip，menganggukkan dagu dengan angkuh: "Kuberikan secangkir，ambillah sendiri."
Pria itu tersenyum melihat sikapnya, tanpa malu-malu menuangkan anggur namun mengangkat cangkir ke mulutnya: "Istri Bijak, ini hadiah dari seorang nyonya baik hati saat aku pentas tadi. Aku tak tega meminumnya, ingat kau suka anggur, sengaja kusisakan untukmu."
Wen Mingyun tertegun sejenak, menyesap seteguk. Mendengar ucapannya yang bak petir di siang bolong itu, hampir saja ia memuntahkan anggurnya.
"Ahem—" Meski tak sampai muntah, anggur itu membuatnya tersedak. Batuk-batuk tak henti, wajahnya merah padam.
Cheng Tingyu segera menepuk-nepuk punggungnya, membantunya melancarkan pernapasan.
"Istri Bijak, tak apa-apa?" Sengaja ia merendahkan suara dan memanggilnya "Istri Bijak" lagi, jelas-jelas ingin mempermalukannya.
Percakapannya tiba-tiba mengingatkannya pada meme daring: "Hasilkan uang dari wanita kaya untuk membiayaimu".
Meski orang ini sedang memainkan role-playing yang sangat baru, tapi saat ini benar-benar ada baunya, tapi dia malah menyebutku "istri berbakti", mana ada bakti? PUA diri sendiri dimainkan dengan sangat lihai.
"Aku tidak apa-apa, cuma kamu terlalu baik, aku sangat terharu. Suami, pertahankan terus." Ia susah payah pulih, lalu segera memberi motivasi.
Sudut mulut Cheng Tingyu berkedut, perasaannya cukup kompleks.
Meski ini karena dirinya sendiri sedang mood main-main, tapi Wen Mingyun sama sekali tidak menolak, bahkan menjelaskan lebih jelas agar dia melakukannya, sama sekali tidak bisa menikmati dengan santai.
"Terima kasih suami, anggurnya enak sekali. Tolong minta lagi pada Nyonya baik hati itu, sudah lama aku tidak minum, satu cangkir sama sekali tidak cukup." Wen Mingyun tersenyum manis, berbisik lembut, bahkan lengkungan sudut mulutnya sempurna, persis seperti standar istri berbakti yang dituntut keluarga bangsawan.
Cheng Tingyu membuka mulut, belum sempat bicara, perempuan di depannya tiba-tiba menghentikan senyum. Seketika ekspresinya berubah, alis terangkat, dagu sedikit menengadah, sorot matanya memancarkan kesombongan.
"Anggur sudah habis, keahlian apa yang kau punya? Tunjukkanlah. Hanya mengandalkan wajah takkan bertahan lama, kecantikan memudar, cinta pun pergi." Jarinya mengetuk-ngetuk meja, setiap gerak-geriknya penuh kesombongan, seolah benar-benar memperlakukan Cheng Tingyu sebagai penggembala kecil yang menjual pesona tubuh.
Sudut mulut pria itu berkedut. Bagus, hari ini ia kembali menyaksikan sisi baru sang istri yang begitu mengejutkan, hingga membuatnya tak tahu harus bersikap bagaimana.
"Apa benar selain wajah, kau tak punya kemampuan lain?" Wen Mingyun mengerutkan alis, memandangnya dengan ekspresi tak menyetujui.
"Ah, lagi-lagi orang malang. Sudahlah, mengingat kulit tiruanmu memang bagus, kuberi hadiah satu gelas lagi. Tuangkan!"
Cheng Tingyu bahkan tidak perlu membuka mulut, berhasil menghibur Nyonya untuk memberinya segelas anggur lagi. Merasa karakter sang Nyonya ini cukup baik hati.
"Jangan bengong, cepat tuangkan!" Wen Mingyun tidak bisa menahan diri mendesak.
Cheng Tingyu menahan keinginan untuk memutar mata, langsung menolak: "Tidak perlu, Nyonya. Saya tidak suka minum anggur. Pekerjaan tak berjasa tak layak menerima hadiah."
"Tsk, kalau sudah dihadiahkan terima saja dengan lapang dada. Jangan sampai orang mengira aku pelit." Wen Mingyun semakin ketagihan berperan sebagai Nyonya, menunjukkan ekspresi merendahkan sambil menuangkan anggur sendiri dan menyodorkan cangkir ke tangannya.
"Cangkir anggur ini juga kuberikan. Kalau rumahmu benar-benar tak bisa membuka kuali, bawa ke pegadaian untuk mengatasi masalah genting." Ujarnya penuh pengertian, benar-benar perwujudan cantik dan baik hati.
Cheng Tingyu kali ini sama sekali tak ingin bermain-main. Ia mengangkat cangkir anggur hendak menyentuhkannya ke bibir, namun belum sempat meneguk, pergelangan tangannya sudah dijamah oleh kulit lembut.
"Suamiku, apakah Nyonya baik hati itu memberimu anggur lagi? Aku sudah tahu, suamiku pasti yang terhebat. Aku ingin--" Suara lembut nan manja terdengar menyela.
Saat ia menoleh, benar saja Wen Mingyun telah berganti ekspresi lagi. Senyumnya merekah bak angin musim semi, seolah bisa melelehkan hati siapa pun.
"Tidak, kau tak boleh ingin." Suara berat sang pria memotong dengan dingin. Dengan gerakan secepat kilat, ia mengangkat gelas dan menghabiskan anggur itu seketika.
Wen Mingyun tertegun sejenak, lalu tersenyum kecut sambil menahan bibir. Ia menepuk-nepuk tangan dengan bisikan tertahan.
"Nyonya ahli sekali berganti topeng. Apakah ini berarti Nyonya sudah merencanakan - bila keluarga kami bangkrut, aku harus menjual pesona untuk menghidupi Nyonya?" Cheng Tingyu bertanya dengan nada penuh tuntutan.
“Aku bukan Nyonya, panggil Istri Bijak.” Perempuan itu masih ketagihan, ekspresinya menunjukkan keinginan untuk melanjutkan permainan.
Setelah mengatakan itu, melihat ekspresi pria yang semakin suram, tak bisa menahan tawa: “Ini kan kau yang mulai duluan, jadi bukan salahku.”
Cheng Tingyu menyapukan pandangannya padanya, wajah penuh ketidaksenangan, langsung merebut tempayan anggur dan menuangkan ke mulutnya.
“Perasaanku sedang buruk, pinjam anggur Nyonya untuk minum sampai mabuk.”
Wen Mingyun mengulurkan tangan ingin merebut, tapi melihat gaya bertubuh besar pria itu, jika tak menggunakan kemampuan sejati, jelas tak bisa direbut, akhirnya mengurungkan niat.
“Apa yang kau khawatirkan? Di keadaan sekarang, hanya ada yang menyewakan istri untuk kejayaan. Aku tak pernah dengar ada yang menyewakan suami. Andai punya kemampuan itu, sudah sejak lama aku hidup seperti Pingting, tak perlu menikahimu demi kedamaian biar gosip tak memaksaku mati.”
“Alasan mengikuti permainan kata-katamu hanyalah untuk mengingatkan suami, jika suatu hari benar-benar bisa menjual istri demi keuntungan, kau jangan lupa kondisi batin kecewa hari ini, biar aku sedikit meringankan pahitnya kehidupan.”
Ia menghela napas pelan, dalam sekejap berubah wajah muram, seolah sudah menyaksikan masa depan menyedihkannya sendiri.
Cheng Tingyu segera menaruh kembali tempayan anggur, merangkulnya erat.
“Omong kosong? Tak akan ada hari itu.” Lengannya mengejan kuat, hampir membuatnya terbahak-bahak.
Wen Mingyun masih memprovokasinya: “Bagaimana kau tahu tak akan ada hari itu, rencana tak bisa mengimbangi perubahan cepat, begitu percaya diri——”
Ucapannya belum selesai, tangan pria sudah menyelimuti bibirnya, mencegahnya kembali mengeluarkan kata-kata tidak jelas.
“Aku memang tahu, bahkan jika Dinasti Ye runtuh, kau harus tetap hidup terhormat.” Katanya dengan keras kepala.
Kedua orang itu saling menatap, sorot mata pria itu terlihat sangat serius dan membara, meski nada bicaranya cukup tenang namun mengandung keyakinan yang kuat.
Wen Mingyun tidak berkata-kata, pikirannya langsung terbayang status asli Cheng Tingyu - keponakan kandung Kaisar yang berkuasa saat ini, anak kandung mantan putra mahkota. Ambisinya tak terbatas, pasti bukan sekadar rakyat biasa yang santai.
Justru karena status inilah janjinya terlihat mengandung kebenaran.
Dengan kasar ia menarik tangan pria itu, langsung meludah ke samping.
"Cepat ludahkan! Ucapan macam apa itu? Kau sedang mengutuk dirimu sendiri? Dinasti Ye takkan runtuh, keinginanmu pasti terwujud!"
"Semoga keinginan kita semua terkabul."
Usai mengucapkan kalimat itu, pria itu langsung mengangkat tubuhnya. Sambil menggigit perlahan bibir wanita itu, ia menggendongnya menuju ranjang.
Ciuman membara itu jatuh bak menutupi langit.
Aroma harum anggur osmanthus di mulut keduanya saling menyatu, membuat cita rasanya semakin tajam. Bahkan bau alkohol seolah menguap akibat ciuman itu, hingga Wen Mingyun merasa pusing oleh aftertaste minuman tersebut.
"Aku pusing." Ia memeluk erat leher pria itu sambil bergumam tak jelas.
"Baru mulai, pusing apa?" Si pria berbisik sinis, jelas-jelas mengejek ketidakmampuannya.
Meski sedang puncak musim dingin, suhu dalam kamar justru seperti musim panas yang membuat sesak napas.
Tampaknya ucapan tadi benar-benar memicu semangat pria itu. Setelah meneguk beberapa kali anggur, baik secara psikologis maupun fisik, ia menunjukkan antusiasme yang luar biasa.
Dengan segala cara, ia berusaha membuat Wen Mingyun bahagia.
Perempuan itu hanya bisa mengikuti gerakannya, perlahan terserap dalam euforia hingga seluruh tubuhnya bergetar bahagia.
“Ah, akhir-akhir ini terlalu sibuk. Hal ini tak boleh ditunda, besok aku akan menyelesaikannya. HARUS mendapatkan yang diinginkan.”
Pria itu bersandar di bahunya, suara beratnya terdengar terengah-engah, terlihat sangat seksi.
Rambut basah keringat keduanya saling merangkul, mengisahkan keengganan mereka untuk berpisah.
Wen Mingyun sudah sangat mengantuk, sama sekali tidak bereaksi atas maksudnya, hanya berpikir ada urusan apa yang begitu mendesak sampai di ranjang masih memikirkannya.
Dia menarik napas dalam beberapa kali, menunggu dirinya tenang baru menggendongnya untuk Mandi.
Tubuh lembut penuh wewangian dalam pelukan, tapi selalu kurang ketukan terakhir di pintu yang membuatnya tak nyaman, raut wajahnya menjadi suram. Urusan dinas di otaknya sudah hilang semua, fokusnya hanya pada cara membuat tindakan pencegahan kehamilan.
Tindakan pencegahan kehamilan di istana kekaisaran sangat banyak, tapi bagi wanita terasa tidak manusiawi, bahkan mengandung unsur penghinaan.
Tindakan pencegahan kehamilan ini semuanya ditujukan pada perempuan, bagaimanapun tidak akan Menyakiti tubuh naga. Maka terhadap perempuan-perempuan ini tidak perlu hati-hati, lagipula selir yang bisa punya anak jumlahnya sangat banyak.
Yang paling umum digunakan adalah meminum obat, meneguk ramuan pencegah kehamilan. Bahkan ada kasim dari Kantor Urusan Istana yang membawa jarum panjang khusus, menusukkan ke titik akupresur di pinggang wanita, lalu memaksanya untuk mengeluarkan sesuatu.
Cara ini lebih menyakitkan dan penuh penghinaan. Pada saat itu, betapapun rendah pangkatnya perempuan istana, di hatinya akan timbul rasa terhina yang tak terkira, seolah mereka diperlakukan seperti bukan manusia.
Cheng Tingyu tentu tidak akan menggunakan cara seperti ini. Ia harus mencari metode lain.
***
Pagi hari, langit belum benar-benar menyala, Cheng Tingyu sudah bangun. Ia memanggil pengawalnya.
“Pergilah jaga di kediaman Jiang. Jika Hakim Jiang sudah bangun, undang dia ke kediaman Cheng terlebih dahulu. Katakan bahwa kesehatan saya terganggu dan perlu pemeriksaan denyut nadi. Jika dia belum kembali dari istana, tunggulah di situ. Kapan pun dia kembali, jemput dia ke sini.”
“Setuju.”
Cheng Tingyu jelas sangat terburu-buru, benar-benar tidak bisa menunggu sesaat pun.
Meski semalam mereka berkegiatan cukup larut, tapi tetap tidak memuaskan. Meski merasa proses penyesuaian berjalan baik dan lebih menyenangkan dibanding sebelumnya, tetap ada kekosongan di hatinya - semakin tak terpenuhi, semakin tidak rela.
Beruntung nasibnya baik. Hakim Jiang tidak bertugas malam itu dan sedang beristirahat di kediamannya. Mendengar pemberitahuan pelayan, dia tidak menolak dan langsung mengikuti pengawal ke kediaman Cheng.
Saat Hakim Jiang memasuki ruang baca, dia melihat Cheng Tingyu duduk sendirian. Pelayan masuk menyeduh teh dan menyiapkan kue-kue sebelum menutup pintu, memberikan ruang pribadi bagi mereka. Jelas ada pembicaraan rahasia yang akan dilakukan.
“Cari saya ada urusan apa? Pertama-tama saya tegaskan, hal-hal durhaka jangan cari saya lagi, tidak ada kedua kalinya.” Dia langsung ke inti masalah.
Sebelumnya menyetujui Cheng Tingyu, pertama karena status khususnya, melihat wajah shixiong; kedua permintaannya tidak terlalu tidak masuk akal, dia percaya pada kemampuan pengobatannya, membuat Baginda terkena angin dingin masih bisa dilakukan dengan mudah, dan juga tidak sampai benar-benar melukai tubuh naga.
Tapi sama sekali tak disangka, Cheng Tingyu ternyata punya kemampuan sehebat ini, Baginda baru absen tiga hari sidang istana, seluruh ibukota sudah berubah menjadi kuali yang bergejolak.
Meski sebagai tabib dia hanya mengurus pengobatan, tapi dia bukan tidak tahu sama sekali tentang gejolak di pemerintahan, sebaliknya dia cukup sensitif sehingga bisa mencapai posisi Yuanpan.
Saat ini sangat menyesal, bersikeras tidak mau mengulangi kedua kalinya, dia khawatir jika terulang lagi, takhta kekaisaran mungkin sudah berpindah tangan.
“Tenang saja, yang itu tidak perlu saya rancang strategi licik, dia sendiri bisa menghancurkan diri sendiri.” Cheng Tingyu berkata dengan nada meremehkan.
“Hakim Jiang merasa sesak di hatinya, tapi tidak mengucapkan sepatah kata pun.”
“Ucapan Cheng Tingyu ini menyingkap terlalu banyak hal - pertama ambisinya, lalu penghinaannya terhadap Baginda. Meremehkan keluarga kerajaan adalah kejahatan besar.”
“Aku ingin tahu bisakah kau membuat resep ramuan pencegah kehamilan yang sama sekali tidak menyakiti wanita?” Langsung ia menuju inti permasalahan.
Begitu mendengar ini, raut wajah Hakim Jiang langsung berubah lega. Ia tak lagi mempertahankan posisi duduk tegak formal, malah bersandar di sandaran kursi sambil menyesap cangkir teh. Jelas terlihat keringanan setelah tak membahas soal Kaisar.
“Tidak bisa. Ramuan pencegah kehamilan bukanlah nutrisi, mana mungkin tidak ada efek samping bagi tubuh? Bahkan untuk nutrisi saja tak berani jamin tanpa efek samping. Apalagi ramuan pencegah kehamilan yang umum digunakan saat ini, semuanya membuat tubuh wanita menjadi dingin sehingga tidak bisa hamil. Jika dosisnya tidak tepat, bisa berubah menjadi obat keras, bahkan ada yang menyebabkan kemandulan selama tiga tahun. Setelah itu jika ingin hamil lagi, harus menjalani proses pembinaan kembali." Ucapnya dengan tegas dan pasti, terkait ilmu pengobatan, ia selalu terbuka dan lengkap dalam penjelasan.
Cheng Tingyu langsung mengernyitkan alisnya.
Meski sebelumnya sudah punya dugaan dalam hati, tetap saja ada sedikit harapan. Kini jalan itu benar-benar tertutup rapat.
"Kenapa? Wen Sanniang tak ingin hamil?"
"Kesehatannya buruk, mana mungkin sanggup menanggung penderitaan melahirkan?" Cheng Tingyu menjawab dengan senyuman formal.
Setelah mengatakan itu, saat berhadapan dengan sorot mata subtil Hakim Jiang, barulah dia tersadar bahwa kakek tua di depan mata ini sangat memahami kondisi kesehatan Wen Mingyun, sama sekali tidak bisa dibohongi.
Dia batuk kecil: "Kondisi kesehatan saya buruk, atau kondisi kesehatannya buruk, hanya dua alasan ini. Pilih salah satu semauanya."
Hakim Jiang melambaikan tangan: "Kalian berdua mau melahirkan atau tidak, itu bukan urusanku. Di sini tidak ada cara lain, jangan berpikir untuk menggunakan ramuan pencegah kehamilan. Taktik kontrasepsi saat ini tidak mungkin tidak menyakiti wanita, bahkan Shixiong pun tidak bisa."
Dia sengaja menekankan lagi, Cheng Tingyu langsung menatapnya, berpikir bahwa kakek tua ini memang masih mengincar soal siapa yang lebih ahli dalam pengobatan.
"Saya juga tidak bisa menghubunginya." Tambahnya dengan nada setengah hati.
Hakim Jiang memicingkan mata menatapnya, wajahnya menampakkan senyum sinis yang ambigu.
"Kau pikir aku percaya? Jika kau membantuku menghubunginya, akan kuberitahu cara kontrasepsi lainnya."
Begitu kata-kata itu terdengar, Cheng Tingyu langsung menatap ke arahnya dengan ekspresi serius.
"Ada urusan apa kau mencarinya? Aku bisa mencoba menghubungi, tapi apakah dia bisa menerima pesan itu tergantung takdir." Setelah diam beberapa saat dan berpikir matang, Cheng Tingyu akhirnya berkompromi, namun tidak memberikan jawaban pasti.
Hakim Jiang mengangkat alis. Sudah lama ia curiga si bajingan ini terus membohonginya, termasuk Wen Mingyun. Orang yang mengunyah pil rahasia Shixiong seperti permen itu pasti orang terdekatnya. Jika tidak, obat Shixiong yang bernilai ribuan keping emas itu tak mungkin diberikan pada mereka. Keduanya pun tidak terlihat seperti orang bodoh yang mudah ditipu.
"Jika kau berhasil menghubunginya, sampaikan pertanyaanku: Kapan pertarungan medis yang dia janjikan akan direalisasikan? Jika tidak segera kita bertanding, mungkin hanya di istana Yan Wang kita bisa bertemu lagi." Hakim Jiang menghela napas pelan.
Cheng Tingyu memandangi kakek tua di depannya, rambut hitam di kepalanya sudah mulai menipis. Seandainya dia bukan tabib yang rajin menjaga kesehatan, wajar saja jika seseorang seusianya meninggal dunia.
"Setuju, aku berjanji akan menyampaikannya. Tapi apakah dia mau merespons atau tidak, itu di luar kendaliku. Soalnya si kakek sekarang sifatnya keras kepala, surat-suratnya pasti penuh makian." Cheng Tingyu mengangguk menyetujui permintaan itu, mustahil baginya menolak.
Dalam suratnya pernah disebutkan tentang Hakim Jiang. Rekomendasi ini muncul karena Su kakek tua pernah berkata: "Meski adik seperguruanku itu licik, tapi berprinsip. Coba ajak rekonsiliasi." Inilah yang melatarbelangi pasangan suami-istri Cheng Tingyu dan Wen Mingyun menggunakan ramuan rahasia untuk merebut kepercayaan dan persahabatan Hakim Jiang.
Hakim Jiang mengangguk, langsung memberikan jawaban: "Putri Kelima seharusnya punya cara lebih baik. Jika kau malu bertanya, serahkan pada Wen Sanniang. Mereka teman dekat yang saling berbagi rahasia, tentu tak akan pelit ilmu."
Cheng Tingyu dengan raut wajah yang adil: "Caramu cuma ini? Sebenarnya aku sudah berencana nomor dua untuk menanyakannya. Tapi sudahlah, anggap saja aku berbuat baik sekali, membantumu. Suratnya tetap akan kutulis seperti biasa."
"Si brengsek, sebelumnya aku sudah memberitahumu jawabannya tanpa menunggumu menyelesaikan tugas. Sekarang malah kau meninggikan harga!" Hakim Jiang marah sampai menampar meja. Andai saja dia tidak kehilangan tongkat, pasti sudah diangkatnya tinggi-tinggi untuk menghajar anak ini.
Setelah mengantar Hakim Jiang pergi, Ying Shisan segera datang melapor tentang pertemuan rahasia dengan Xu Jinmo kemarin.
"Tuan, kemarin kakak tertua Nyonya dan suaminya datang. Pangeran Xu khusus berbicara dengan bawahan di ruang baca selama setengah jam. Setelah itu dia terus mengincar Tuan Muda, ingin memberikannya tugas. Sekilas terlihat seperti Pangeran Xu yang antusias memperhatikan ikatan keluarga, tapi dalam setiap ucapannya selalu menyebut-nyebut Putra Mahkota. Bawahan merasa ini tidak sesederhana kelihatannya. Untung saat itu Tuan Muda masih di sekolah, tidak tahu jurus apa lagi yang akan dikeluarkannya."
Cheng Tingyu memegang catatan kerjanya, memeriksanya detail-detail dua kali, lalu langsung melemparkannya ke dalam bara arang. Bara api menyala, lidah api dalam sekejap menelan beberapa lembar kertas itu, membakarnya menjadi segumpal abu.
"Aku paham. Hari ini kau cuti."
***
Saat Wen Mingyun bangkit, ia menemukan bekas merah di sekujur tubuhnya, tapi tidak terasa iri seperti sebelumnya. Jelas Cheng Tingyu telah memijatnya.
"Setidaknya kau masih punya hati nurani." gumamnya.
Hongfeng yang datang melayani mandinya, melihat cap merah menggoda di tubuh nyonya, segera menunduk dengan wajah berseri-seri.
Raja yang selalu terlihat lesu ini, dulu di kediaman Marquis Wen, Chen Jie terus mengkhawatirkan kalau Cheng Tingyu tampak bagus tapi tidak berguna, membuat Wen Mingyun menjaga kamar kosong sendirian. Kini jelas kedua orang itu tak bermasalah, bahkan terlihat sangat mesra.
“Pagi-pagi sudah memujiku, pantas disebut istri yang bijak.” Cheng Tingyu masuk dari luar, tak lupa bercanda padanya.
Istilah "istri bijak" langsung mengingatkannya pada kejadian semalam. Wen Mingyun melototinya, namun sudut mulutnya tak bisa menahan senyuman.
“Telingamu sakti sekali. Sepertinya kalau mau membicarakan keburukanmu, harus kucari waktu saat kau tidak di rumah.”
“Tak perlu mencari waktu. Katakan saja sekarang, aku siap memandikan telinga.” Cheng Tingyu memberi hormat padanya, berlagak seperti pelajar bijak.
Wen Mingyun tak meladeninya. Setelah keduanya selesai mandi, Cheng Yan pun datang.
“Ayah, selamat pagi.”
Melihat mereka berdua, reflek ia menyapa. Saat pandangannya beralih ke Wen Mingyun, wajahnya memerah menahan malu sebelum akhirnya memaksakan panggilan yang relatif pantas: “Wen Sanniang, selamat pagi.”
“Wah, anak baikku hari ini bisa bersujud. Apa matahari terbit dari arah barat? Aku mau keluar lihat!” Wen Mingyun tanpa sungkan menyebutnya "anak baik", lalu mengangkat ujung roknya dan kabur.
Meski tahu dia hanya berpura-pura untuk menertawakannya, Cheng Yan tak bisa mengontrol diri. Wajahnya kembali pucat pasi karena marah.
“Siapa anak baikmu?!”
