"Kini harus bagaimana?" Wen Mingyun mengerutkan alis bertanya.
Cheng Tingyu menepuk-nepuk punggung tangannya: "Menghentikan pasukan, yang mengincar harta warisan keluarga Cheng bukan hanya faksi Putra Mahkota. Para pangeran lain pun pasti demikian. Sekalipun tidak menghargai harta kami, mereka juga tak akan membiarkan Putra Mahkota mendapat keuntungan ini - pasti berusaha merusak."
"Yang paling sengit bersaing dengan Putra Mahkota adalah Pangeran Utama. Haruskah kita minta bantuan Pingting?" Wen Mingyun melanjutkan pembicaraannya.
“Pangeran Utama dan Putri Kelima adalah saudara kandung seibu. Untuk menahan aksi Pangeran Utama, kita harus mencari Putri Kelima. Saat ini Baginda belum meninggal, Putra Mahkota juga tidak berani berbuat apa-apa pada Putri Kelima. Jika Putri Kelima mengadu, wasiat terakhir Baginda mungkin akan merugikan Putra Mahkota.”
“Pendapat Nyonya benar. Jika memungkinkan, tolong Nyonya menulis undangan untuk mengundang Putri Kelima ke kediaman kita berdiskusi.” Cheng Tingyu mengangguk dengan nada tulus.
Wen Mingyun tidak langsung menyetujui. Ia mengerutkan alis, raut wajahnya menunjukkan kekhawatiran.
“Mengundangnya kesini memang tidak masalah, tapi ini menyangkut perebutan tahta. Melibatkannya hanya akan merepotkan. Pagi tadi kau mengundang Kakek Jiang, apa katanya? Apakah kondisi kesehatan Baginda benar-benar parah? Masih bisakah dikontrol?”
Berdasarkan hubungan baiknya dengan Putri Kelima, Wen Mingyun memang bisa mengundangnya kapan saja. Tapi ia juga khawatir akan keselamatan sahabatnya.
Banyak catatan sejarah membuktikan, Putri yang bermain kekuasaan pada dasarnya berakhir buruk. Bahkan Putri yang paling dimanjakan Kaisar pun percuma. Di hadapan kekuasaan, ikatan keluarga yang tipis itu semakin terlihat rapuh.
Apalagi jika Kaisar mangkat, posisi itu akan diambil alih oleh kakak kandung. Itu bukanlah latar belakang yang bisa diandalkan, malah bisa jadi akan dilakukan penyelesaian utang.
Wen Mingyun mengakui bahwa dia kadang memanfaatkan Putri Kelima, namun itu tidak melanggar prinsip. Begitu terseret masalah perebutan tahta, segalanya menjadi sensitif. Dia tak bisa membiarkan Pingting terjerumus dalam bahaya.
"Pingting memelihara pilihan kekasih. Kelak saat pangeran mana pun naik tahta, ini akan menjadi celah yang siap digunakan. Cukup dengan mengeluarkan dekret kekaisaran untuk memenjarakannya, bahkan menyiramkannya fitnah lebih keterlaluan untuk mengambil nyawanya—bukan hal sulit. Aku tak boleh membiarkannya terseret risiko menyinggung kaisar masa depan." Semakin dipikirkannya, semakin terasa ngeri. Dalam perebutan tahta, tak ada hal yang remeh—segala sesuatu bisa diperbesar.
"Dan seperti kasus beberapa pangeran yang berperang sengit merebut tahta ini, setelah kaisar baru naik tahta, pasti akan dilakukan pembersihan."
"Tidak mungkin, Baginda masih hidup dengan sehat, kaisar masa depan juga tidak akan membersihkannya." Cheng Tingyu menjawab ucapannya dengan nada khidmat.
Wen Mingyun menatap ke atas, bertukar pandangan sejenak dengannya. Ekspresi wajah pria itu terlihat sangat serius.
Ucapannya jelas mengandung makna tersirat, ditambah identitas aslinya, seperti sebuah deklarasi.
Wen Mingyun tidak melanjutkan bertanya, hanya mengangguk setuju: "Baik, kalau kau sudah bilang begitu, aku jadi tenang. Setelah pulang akan kutulis undangannya."
"Tidak mau tanya lagi? Apa pun yang ingin kau ketahui, bisa kusampaikan."
Pria itu mengedipkan mata. Saat mereka saling memandang tadi, ia jelas melihat sorot penasaran di mata Wen Mingyun, tapi tiba-tiba dihentikannya, membuatnya masih merasa tak nyaman di hati.
"Tahu terlalu banyak tak baik bagiku. Tunggu sampai kaisar masa depan dikonfirmasi. Jika masih ada kesempatan nanti, ceritakan pelan-pelan padaku." Ia menggelengkan kepala menolak.
Ha, meski dia sangat penasaran, bukan berarti harus menanyakan hal seperti ini. Jika Cheng Tingyu memberitahunya, itu berarti dia akan sulit turun dari kapalnya.
Jika Cheng Tingyu tidak bisa bergaul, dia tidak mau mengorbankan nyawa menemani orang bijak, harus kabur sebelum kapal tenggelam.
***
Keesokan harinya, Putri Kelima yang menerima undangan itu langsung datang dengan bersemangat.
"Ruyi, kenapa buru-buru memanggilku? Apa sudah pakai Pil Chunxiang? Cepat ceritakan, bagaimana rasanya? Apa ayam terkena wabahmu tiba-tiba jadi garang seperti elang?" Begitu masuk rumah, Putri Kelima langsung membanjiri pertanyaan.
Tak disangka, begitu kata-katanya habis, dia melihat dua orang duduk di dalam kamar - jelas pasangan suami-istri itu sedang bersama.
"Ah, kau juga di sini. Dari wajahmu sepertinya benar sudah dicoba. Mau berbagi pengalaman berdua? Aku jadi agak malu nih!" Ujarnya terkejut melihat Cheng Tingyu.
"Ucapan ini meski terkesan malu, tapi sama sekali tidak ada ekspresi malu di wajahnya. Bahkan matanya berbinar-binar, sorot mata terus menyapu tubuh mereka berdua, seolah rela memberikan apapun untuk menembus pandangannya."
Wen Mingyun batuk kecil, ia melototi Cheng Tingyu dengan penuh kebencian.
Ternyata omongan pria tak bisa dipercaya. Padahal sebelumnya dia bilang sudah menenangkan situasi Pil Chunxiang, berjanji Putri Kelima tak akan menyampaikan hal ini lagi. Tapi sebelum orangnya datang, pil itu sudah dicampakkan ke sini.
Cheng Tingyu mengusap hidungnya. "Bukankah aku sedang berusaha menyelesaikan masalah ini?"
"Bukan urusan Pil Chunxiang, ini urusan serius. Pingting, ngobrol saja dulu dengannya. Aku menunggu di lapangan berkuda. Sudah lama tidak menunggang kuda, dalam hati jadi merindukan." Wen Mingyun berdiri sambil berbicara, langsung bergegas keluar.
Tapi belum beberapa langkah, lengannya sudah ditarik kuat oleh Putri Kelima.
“Urusan serius apa yang tidak boleh didengar? Ruyi, kuingatkan, jangan seperti nyonya rumah lain yang langsung menghindar begitu dengar urusan serius, seolah hanya pria yang bisa memutuskan. Kau adalah Nyonya Marquis, tuan rumah perempuan di keluarga ini. Sekalipun menyangkut urusan pemerintahan, kau berhak tahu.”
Putri Kelima menggeleng tak setuju, tak kuasa menahan diri untuk menegaskan.
Meski tidak menerima pendidikan para pangeran, sebagai putri paling dimanjakan Kaisar, penglihatan dan pendengarannya sehari-hari bukan cuma terbatas pada urusan istana. Justru di masa kecilnya sering ditahan di dalam istana, menyimak sepintas urusan politik.
Matanya telah menyaksikan beragam menteri - tak semua cerdik. Sebenarnya beberapa sangat bodoh dan kaku. Saat Kaisar meninjau laporan, tak sedikit yang dimarahi berulang kali.
Saat itu dia berpikir, banyak dari menteri yang katanya membantu Kaisar mengatur dunia ini, tampaknya tak lebih pintar dari selir-selir istana. Meski sebelumnya terkurung di rumah tangga belakang dan dididik dengan aturan ketat untuk perempuan, tapi saat merencanakan kejahatan justru bisa tanpa pertumpahan darah. Bahkan beberapa selir cerdik mampu mundur dengan selamat, tak seperti para menteri yang sering dimarahi Kaisar.
Putri Kelima yang sering menemani Kaisar memang punya wawasan luas, namun terbelenggu pola pikir feodal zamannya. Tanpa bimbingan, dia tak bisa melepaskan diri secara frontal, sehingga gaya bertindaknya jadi aneh.
Kadang terlihat sangat modern dan memberontak, seperti ucapan barunya saat ini; Tapi tak ada yang mengajarinya cara melawan yang benar. Pemberontakannya selalu meleset, hanya mewujud dalam pembebasan nafsu, menganggap pria boleh punya banyak istri maka dia juga berhak demikian.
"Lagipula kalau sudah mengundangku ke sini, pasti keluarga Cheng membutuhkan bantuanku. Ini juga karena melihat gengsimu baru kusetujui datang. Kalau tidak, dasar ayam terkena wabah seperti dia mana mungkin bisa menjalin hubungan ini. Jangan kau menghindar, tetap di sini dan dengar secara terang-terangan, biar dia tahu siapa tulang punggung terkuat di rumah ini!" Putri Kelima berbicara logis dan terstruktur.
Cheng Tingyu memandangi mereka dengan tenang. Setelah mendengar pidato penuh semangat sang putri, dia langsung mengangkat tangan dan bertepuk tangan.
"Sang Putri benar. Sebelumnya sudah kusuruh Nyonya tetap di sini, tapi dia bersikeras menolak seolah akan mengalami penyiksaan. Merepotkan Sang Putri untuk menasihatinya." Ucapnya penuh khidmat seperti memberikan wasiat penting.
Putri Kelima memandanginya dengan curiga, sepenuhnya meragukan kepura-puraannya. Pasti ini bohong belaka.
“Ruyi, kalau ada yang ingin kau sampaikan, langsung saja. Apakah Cheng Tingyu diam-diam memperlakukanmu tidak adil? Di depan orang lain, dia berpura-pura tampak lembut dan ramah. Tapi setelah orang-orang pergi, dia langsung menunjukkan sifat aslinya dengan mengucapkan kata-kata kasar yang menyakitkanmu?” Putri Kelima bertanya dengan raut wajah khawatir.
Dia terlalu paham dengan sifat munafik orang-orang yang berpura-pura bermoral.
“Bukan.” Wen Mingyun segera melambaikan tangan. Ia mendekatkan mulutnya ke telinga Putri Kelima dan berbisik sangat pelan: “Pingting, ini urusan keluarga Cheng. Kalau aku terlalu banyak ikut campur, saat keluarga ini runtuh nanti, aku bahkan tidak bisa kabur. Dengan tidak tahu urusan penting seperti ini, nanti kalau ingin melepaskan diri, cukup minta dia menandatangani surat perpisahan resmi, lalu aku bisa pergi dengan bebas. Bukankah itu baik?”
Putri Kelima mengedipkan mata, jelas belum sepenuhnya paham. Namun setelah beberapa saat, wajahnya langsung tersenyum lega.
“Kau benar, tapi kalau kau ingin mendengar, silakan tinggal. Nanti aku akan gunakan tekanan pengaruh untuk membantumu mendapatkan surat perpisahan resmi, dia tidak berani menolak.” Putri Kelima juga mendekati telinganya, berbisik lembut dengan penuh keyakinan.
Keduanya berbicara diam-diam di depan Cheng Tingyu. Meski suara mereka diredam sangat rendah, Cheng Tingyu yang tajam pendengaran dan penglihatannya mendengar semuanya dengan jelas, tak ada satu katapun yang terlewat.
"Lebih baik tidak. Sedikit masalah lebih baik daripada banyak masalah."
"Setuju. Kau pergilah ke lapangan berkuda dan tunggu aku." Putri Kelima mengangguk, tidak memaksakan kehendak.
Wen Mingyun bergegas pergi, seolah ada yang mengejar dari belakang.
Cheng Tingyu langsung kehilangan kata-kata. Seberapa rendah kepercayaannya padanya ini? Seolah takut mendengar rahasia terlarang.
"Katakan, urusan serius apa? Aku ingin tahu, masih ada hal apa lagi di keluargamu yang begitu penting? Pantaskah sampai membuat Ruyi khusus menulis undangan untuk mengeluarkanku dari istana?"
"Wen Mingyun tidak ada di tempat itu, nada bicara Putri Kelima langsung berubah, tidak lagi terlihat lembut dan ramah. Ia langsung memilih kursi singgasananya lalu duduk, mengangkat dagunya dengan santai, menunjukkan sikap yang serba membiarkan."
"Hal ini sangat penting, mohon Paduka mendengarkan penjelasan hamba pelan-pelan." Ucapnya dengan khidmat.
Putri Kelima memonyongkan bibir, mendengar perkataan itu hatinya langsung dipenuhi rasa jengah. Mungkin ini lagi-lagi tentang permintaan harta dan jabatan. Bukankah dulu Cheng Wenji tidak seperti ini? Ia yang selalu tak bernafsu pada popularitas dan kekayaan, kini akhirnya menunjukkan ekor rubahnya?
"Bicaralah singkat! Ruyi masih menungguku di lapangan berkuda. Istana ini tidak punya banyak waktu untuk kau buang-buang!" Gerutnya dengan kesal, berniat meredam aura sang Duke.
"Kondisi kesehatan Nyonya yang buruk adalah hal yang telah diketahui umum. Di hari-hari biasa, terkena angin sedikit saja bisa membuatnya jatuh sakit. Bahkan pada kondisi yang lebih parah, sampai muntah darah——"
Cheng Tingyu baru saja memulai pembicaraan, Putri Kelima sudah tidak sabar melambaikan tangan dan berkata dengan kesal: "Kesehatan Ruyi buruk, aku lebih paham daripada kau. Mengapa kau membicarakan ini sekarang, jangan-jangan kau mulai mencuekin dia? Jangan lupa, kau sendiri juga orang sakit-sakitan, Ruyi bahkan belum menghina kau!"
"Cheng tidak pernah mencuekkinnya. Bisa menjadi pasangan suami-istri dengannya, hatiku bahagia sampai tak bisa digambarkan."
"Lalu apa maksudmu ini? Ingin memancing belas kasihanku dengan menceritakan penderitaannya, lalu meminta bantuan untuk menaikkan jabatanmu?" nada bicara Putri Kelima penuh kecurigaan.
Matanya menyipit perlahan, aura api mulai menggelora di hatinya.
Permintaan Cheng Tingyu biasanya tidak ditolak Putri Kelima selama tidak terlalu sulit. Tapi jika menggunakan penderitaan Wen Mingyun untuk menjual kesedihan, ini tak bisa ditolerir. Rasanya seperti menggunakan kaisar untuk mengendalikan para penguasa.
"Yang Mulia salah paham." Ia segera menggelengkan kepala, ragu sejenak seolah menyimpan hal yang sulit diungkapkan.
“Kalau ada omongan langsung katakan, jika kau terus gagap-gagap begini, istana ini segera pergi.” Putri Kelima langsung mengancam.
“Kalau begitu saya akan berbicara terus terang, harap Putri jangan anggap saya keterlaluan. Hal ini melibatkan privasi saya dengan Nyonya, seharusnya tidak diungkapkan ke orang luar, tapi benar-benar tak ada cara lain, hanya bisa meminta bantuan Putri.”
Cheng Tingyu memberi peringatan sebelumnya, kali ini Putri Kelima akhirnya mulai tertarik.
Ucapannya sudah sampai sejauh ini, dari penampilannya benar-benar untuk Wen Mingyun, bukan demi jabatan atau kekayaan.
“Sebenarnya saya dengan istri sampai sekarang belum menyempurnakan pernikahan.” Pria itu menelan ludah, akhirnya mengumpulkan keberanian.
Putri Kelima langsung melotot lebar, berteriak kaget: “Kau memang cuma tombak perak yang tak berguna! Kasihan Ruyi-ku, menikah denganmu sama dengan jadi janda hidup, harus ikut menderita. Tidak boleh, tidak bisa ditunda lagi, sekarang juga akan kunasihati dia berpisah secara damai denganmu!”
“Dia langsung mencaci habis-habisan padanya, ekspresinya penuh kesedihan dan kemarahan, bahkan langsung berdiri bersiap untuk membujuk mereka berpisah secara damai.”
“Cheng Tingyu mendengar ini, langsung merinding ketakutan. Putri Kelima ini benar-benar berwatak emosional, tidak mau mendengar penjelasanku sampai selesai, sudah berani mengambil keputusan sepihak di sini!”
“Sang Putri, dengarkan aku. Bukan aku yang tidak bisa, tapi dia yang tidak bisa!” Dia terpaksa melemparkan tuduhan ke kepala Wen Mingyun.
“Ternyata Putri Kelima yang hendak berlari keluar itu langsung kembali, wajah memerah berkata: ‘Apa maksudmu? Jelaskan ucapanmu, jangan mencoba mencatut tuduhan!’”
“Apakah Sang Putri bersedia mendengarkan penjelasanku sekarang?” Cheng Tingyu menghela napas.
“Cepat katakan.”
"Kami berdua tidak ada yang tidak bisa, semuanya mampu." Saat terpaksa mengucapkan kalimat ini, ia merasa ada keanehan tapi tak sempat merenung: "Alasan tidak menyempurnakan pernikahan ada sebab lain. Kondisi kesehatan Nyonya biasanya memang buruk. Jika hamil setelah menyempurnakan pernikahan, bagi keluarga lain mungkin ini kesempatan emas, tapi bagi orang sakit-sakitan seperti kami, ini bisa jadi pertanda ajal. Aku ingin bersamanya hingga ubanan, bukan menggendong anak sebagai duda di usia muda."
Putri Kelima mendengar penjelasannya langsung lega: "Baru sekarang kau bicara layaknya manusia."
"Tunggu, hampir terkecoh. Kau sudah pernah jadi duda sekali, dan tak kulihat kau merindukan Qin Shi. Dengan gaya seperti ini, siapa yang kau mau tipu dengan penampilan penuh kasih? Jangan coba-coba menghiburku dengan kata-kata manis!" Ia tersadar dan langsung berbicara kesal.
Cheng Tingyu batuk kecil, sesaat ia lupa statusnya sekarang memang duda yang menikah kedua kali. Tapi tuduhan tidak adil ini...
“Putri, memang aku yang salah bicara, tapi maksud yang ingin kusampaikan benar. Saat kami menikah malam itu, kami berdua sama-sama orang sakit-sakitan. Meski kini kondisi kesehatan kami membaik, tetap tak berani mengambil risiko. Proses persalinan perempuan ibarat melewati pintu gerbang neraka, mana mungkin Nyonya sanggup bertahan?”
“Aku sudah khusus menanyakan pada Hakim Jiang, memang tidak ada ramuan pencegah kehamilan yang sama sekali tidak melukai tubuh. Sungguh terpaksa, baru berani meminta bantuan Paduka.”
Cheng Tingyu langsung berdiri, dengan khidmat memberi hormat kepada Putri Kelima. Ia membungkuk sedalam-dalamnya, lama tak bangkit.
Putri Kelima memonyongkan bibir, “Aku paham, tapi ucapanmu ini berarti menyalahkan Ruyi karena belum menyempurnakan pernikahan? Kalau bukan karena kesehatannya yang buruk dan tidak cocok untuk hamil, kalian pasti sudah lama berhubungan?”
Dua pertanyaan beruntunnya langsung membuat keringat dingin Cheng Tingyu mengucur.
Astaga, ia meremehkan rasa solidaritas Putri Kelima terhadap Wen Mingyun. Sedikit saja kemungkinan yang merugikan Wen Mingyun, sang Putri langsung bisa mengorek detailnya.
“Bukan, ah, masih ada alasan penting lainnya, hanya karena melibatkan aib keluarga, jadi tidak bermaksud menyampaikannya pada Putri. Namun mengingat Putri sudah bertanya seperti ini, saya tidak akan menyembunyikannya lagi.” Pria itu menghela napas panjang, lalu menampilkan sosok cerah nan duka.
Bisa dibilang, ketampanan dan kewibawaannya ini, meski menampilkan ekspresi seperti itu, tidak terlihat sok lemah lembut, malah membuat orang memahami keterpaksaan dirinya.
“Tsk, sudah kusuruh cepat bicara, kok bertele-tele begini? Hanya Ruyi yang mau menerimamu. Andai aku, sudah kubuang kau sejak lama.” Putri Kelima saat ini sama sekali tak punya pikiran untuk menikmati pria tampan, hanya merasa pria ini tak tahu terima kasih, bicara pun masih sembunyikan setengah.
“Setelah memiliki Cheng Yan, aku juga tak ingin punya anak nomor dua lagi.”
“Baru buka mulut, Putri Kelima langsung memukul meja dengan keras: “Kau nekat, Cheng Wenji! Dari awal sampai akhir, kau tetap mengasihani anak hasil kandungan Qin Shi, tak ingin ada yang merebut warisan keluarga darinya. Malah pakai alasan kesehatan Ruyi sebagai kambing hitam! Sudah kuduga, para banci kota hasil didikan keluarga bangsawan sepertimu, satu per satu anjing berhati dingin tanpa peri kemanusiaan!”
“Salah! Dengan tubuhmu yang lemah tak berdaya ini, bahkan jadi anjing pun tak layak. Cao Bingzhou-lah yang pantas jadi anjing, kau cuma ayam terkena wabah!” Dengan muka menggeretak gigi yang menyeramkan, dia buru-buru ganti ucapan, seolah ingin langsung meninju.
Para Pengawal Bayangan yang bersembunyi di balik layar menghela napas dalam-dalam.
Mereka mulai paham: Kali ini junjungan mereka sengaja memulai pembicaraan dari poin kontroversial, padahal bisa menjelaskan semuanya dengan gamblang, tapi memilih cara yang mudah menimbulkan kesalahpahaman.
Sedangkan sifat Putri Kelima yang seperti ini, selalu terjebak dalam pola yang sama.
Percakapan yang seharusnya baik-baik saja menjadi berliku-liku, membuat para Pengawal bayangan berkeringat dingin. Biasanya mereka seperti labu bermulut gergaji yang diam seribu bahasa, namun kini mereka rela memberikan segalanya untuk segera menjelaskan situasi kepada tuan mereka.
"Tenangkan amarahmu, Putri. Apakah kau benar-benar ingin istriku melahirkan anak seperti Cheng Yan?" Cheng Tingyu mengangkat tangannya memberi isyarat tenang, bertanya dengan nada datar.
Putri yang sebelumnya melompat-lompat marah dan hampir mengutuk nenek moyang 18 generasi keluarga Cheng itu tiba-tiba menutup mulutnya rapat-rapat seolah dicekik leher, tak bisa mengeluarkan sepatah kata pun.
Bayangan sosok Cheng Yan muncul dalam pikirannya. Pemuda itu mewarisi rupa ayah ibunya yang tampan. Meski sejak kecil berlatih bela diri dan terpapar angin matahari, kulitnya tetap cenderung pucat. Ditambah mata kucingnya yang unik, saat diam dia benar-benar terlihat seperti pemuda baik yang akan dipuji semua orang.
“Tapi Cheng Yan si brengsek ini baru berusia empat belas tahun, sudah bisa menyandang julukan jalan iblis, ditambah lagi saat pasukan Perbatasan Utara pulang ke Beijing, dia bentrok dengan tandu kerajaan, lalu diperintahkan putra mahkota untuk dikembalikan ke kediaman marquis Cheng…”
“Hal-hal bajingan itu sungguh tak terhitung banyaknya, bicara pun takkan habis.”
“Meski Putri Kelima jarang berbicara dengan Cheng Yan, pasti sudah sering mendengar nama buruknya. Anak ini tidak hanya tidak baik hati, tapi juga sangat kikuk, satu kalimat bisa membuat tiga orang mati kaget, tak bisa melakukan apa-apa, juara pertama dalam jadi beban. Paduka cukup menyelidiki sedikit saja, pasti akan paham betapa banyak kejahatannya dan betapa memalukan akhirnya, sungguh membuat orang terkesima.”
“Bila aku teringat padanya, malam-malam jadi susah tidur. Selalu khawatir, kalau aku sudah mati, bisakah nyawanya bertahan? Sepertinya dia akan menghancurkan diri sendiri dengan ulahnya.”
Cheng Tingyu menyindir Cheng Yan sambil dalam hati bergumam: A'Yan, meski semua ucapan ini tulus, tapi sejak kau berubah lebih baik akhir-akhir ini, ayah sekarang tidak berpikir seperti ini. Tapi demi mendapatkan kepercayaan Putri, terpaksa menjadikanmu perisai manusia.
Ayahmu sudah kau buat kesal bertahun-tahun belum mati, murni karena beruntung. Tidak berharap imbalan besar, mengambil sedikit bunga tentu tidak berlebihan.
"Siapa bilang? Menurutku Cheng Yan lumayanlah! Waktu berburu kerajaan dulu, tak lepas dari jasanya menyelamatkan Kaisar tepat waktu. Kalau tidak, Ayahanda dan aku pasti dalam bahaya!" Putri Kelima tidak bisa menahan diri membela Cheng Yan, meski suaranya dibanding sebelumnya benar-benar rendah, terdengar tidak meyakinkan.
"Hal ini memang benar. Tapi tolong Putri sebutkan contoh kedua untuk membuktikan dia masih bisa diandalkan."
"Waktu itu dia masuk hutan lebat karena khawatir Ruyi dalam bahaya. Dia bahkan punya niat baik pada ibu tirinya. Menurutku—" Putri Kelima berusaha berargumen.
Cheng Tingyu langsung memotong ucapannya: "Ini termasuk kejadian yang sama dengan penyelamatan Kaisar tadi, semuanya terjadi saat berburu kerajaan. Selain perburuan, apakah Putri punya contoh kedua?"
Putri Kelima beberapa kali membuka mulut ingin berbicara, tapi akhirnya memejamkannya lagi tanpa suara.
"Dia anakmu, mana mungkin aku tahu urusan baik apa lagi yang pernah dilakukannya?" ujarnya kesal: "Baiklah! Kalau ayah kandungnya saja menganggapnya buruk, buat apa aku yang orang luar membelanya. Ruyi itu baik hati, pintar dan penyayang, mustahil bisa melahirkan anak seperti Cheng Yan!"
Putri Kelima memeras otaknya, tetap tak bisa mengingat contoh kedua.
Tak ada cara lain, ia sudah berusaha maksimal. Desas-desus tentang Cheng Yan di ibu kota memang banyak beredar, namun selain performa luar biasa saat berburu kerajaan, sisanya semua tentang kejahatan yang dilakukannya - yang ini jahat, itu jahat, terus-terusan jahat, sungguh penjahat kelas kakap zaman sekarang.
"Berani Putri menjamin? Pernah dengar tentang Qin Shi?" Cheng Tingyu bertanya dengan suara lembut.
Putri Kelima tentu tak berani menjamin. Saat menyebut Nyonya Qin, barulah ia teringat bahwa wanita ini juga bukan orang biasa.
Meski status aslinya adalah anak haram, namun sejak kecil ia dikenal dengan Kecerdasan dan Keanggunan, lembut dan cerdik. Dulunya Nyonya Qin tak ingin membawanya ke acara sosial, mengurungnya di dalam kamar. Tapi reputasi baiknya tetap tersebar di ibu kota, bahkan keluarga terpencil pun ingin meminangnya sebagai menantu tertua yang sah.
Ini karena kesepakatan lama antara Jenderal Qin dan Jenderal Cheng untuk menjadi besan, sehingga Nyonya Qin akhirnya menikah ke keluarga Cheng.
Bicara soal reputasi baik, Nyonya Qin jauh lebih terkenal daripada Wen Mingyun. Konon ia multitalenta bahkan punya kemampuan Menghafal Sekilas, tapi hasilnya malah melahirkan Cheng Yan yang bodoh.
Putri Kelima merenung sejenak, lalu seolah memahami sesuatu. Ia mengangkat wajah dengan pandangan jijik menatap Cheng Tingyu.
“Aku memang pernah dengar reputasi baik Qin Shi. Dari wajah Cheng Yan yang begitu bodoh, pasti menuruni dirimu. Ruyi memang tidak bisa punya anak, eh salah, maksudku tidak bisa punya anak denganmu. Kalau sampai lahir Cheng Yan kedua, dia pasti mati kaget!”
Sambil berkata, Putri Kelima menjambak rambutnya sendiri, semakin jijik memandangi Cheng Tingyu.
Melihat akhirnya sang Putri paham, Cheng Tingyu malah sama sekali tidak merasa lega. Bahkan ia merasakan tulang rusuknya mulai sakit.
Ngomong-ngomong, kok malah aku yang kena marah lagi?
Semua gara-gara si brengsek Cheng Yan! Benar-benar tak tahu bagaimana Kakakmu dan Nona Istri yang sepasang giok yang serasi ini bisa melahirkan makhluk begini. Jangan-jangan waktu lahir ditukar dukun beranak?
“Pantas saja setelah istana mengirim Pil Chunxiang, tak ada reaksi. Ternyata karena ini. Istana ini sudah punya pertimbangan. Besok akan kuberi kabar!”
