“Dong Dong Qiang Dong Dong Qiang——” Dentangan gong tembaga memekakkan telinga.
Kerumunan orang yang semula riuh rendah tiba-tiba hening, semua mata tertuju pada platform bundar.
Pembawa acara naik ke panggung, mengucapkan kata-kata restu yang langsung memanaskan suasana.
“Baiklah, restu indah telah kami sampaikan. Mari kita mulai pertunjukan pertama tahun ini. Kompetisi tahun ini sangat sengit, para jenderal kita bahkan sudah bertarung di dalam kemah untuk memperebutkan kesempatan tampil, situasinya benar-benar alot!”
Begitu ucapan pembawa acara berakhir, riuh tawa sinis segera menyambut, diikuti teriakan-teriakan nama.
“Pasti Jenderal Yu yang maju.”
“Jenderal Zhao! Jenderal Zhao! Tarungan Jenderal Zhao sangat epik!”
“Jenderal Yu lebih gagah dan menarik!”
“Jenderal Qin kecil juga tidak kalah hebat, Ah！”
Jenderal-jenderal dengan berbagai marga bermunculan dalam panggilan para hadirin, Jelas para jenderal ini sangat termasyhur dan telah terpatri dalam hati warga Perbatasan Utara, sama sekali tidak asing.
“Tahun ini bisakah Jenderal Wu Ming tampil? Dia sudah beberapa tahun tidak datang.”
“Benar, Jenderal Wu Ming!”
Ketika seseorang menyebutkan Wu Ming, seketika seluruh arena berganti menyebut namanya, bergema di udara.
“Wu Ming、Wu Ming、Wu Ming！”
“Dewa Perang、Dewa Perang、Dewa Perang！”
“Haha, Ternyata seperti biasa.” Yu Ying menggoyangkan kipas di tangannya, wajahnya tersenyum tipis.
Sebelum Wen Mingyun sempat berbicara, dia kembali menghela napas: “Ah, tapi berteriak begini tiap tahun percuma saja. Jenderal Wu Ming sibuk, pasti tidak sempat memikirkan pertunjukan hari ini.”
“Semangat ramah para hadirin, aku sudah merasakannya. Pasti para jenderal juga merasakannya. Mari kita lihat, tahun ini jenderal mana yang akhirnya akan tampil?” Pembawa acara mengangkat tangan memberi isyarat tenang.
Tak lama kemudian seseorang naik ke platform bundar. Yang pertama muncul adalah Yu Zhong, mengenakan pakaian praktis pendek. Di tangannya menggenggam dua palu besar yang dilempar tinggi-tinggi saat naik panggung, berputar beberapa kali di udara sebelum akhirnya ditangkap kembali.
Segera tepuk tangan bergemuruh dari bawah, jelas para penonton sangat menerima hal ini.
"Kakakku memang menguasai banyak senjata, tapi di medan perang jarang pakai palu. Biasanya pakai golok panjang. Hari ini pakai palu mungkin cuma buat atraksi biar pertunjukan lebih seru."
Yu Ying berbisik memberi penjelasan, tiba-tiba alisnya berkerut dengan ekspresi bingung di wajah.
“Seharusnya tidak. Meski pertunjukan lebih mementingkan daya tarik, tapi Kakak selalu meremehkan hal ini dan fokusnya hanya pada kemenangan. Kini dia membawa palu besi, seolah tak lagi mengejar kemenangan malah sengaja membuat pertunjukan seru. Entah karena tandingannya tidak terlalu hebat sampai pakai palu pun bisa menang, atau lawannya terlalu kuat sehingga apapun upayanya tetap kalah. Lebih baik memilih pilihan kedua dan kalah dengan cantik.”
Yu Ying menganalisis dengan serius, jelas dia sangat memahami Yu Zhong.
Tak lama kemudian, orang kedua naik panggung. Seorang pria tampan dan tegap yang sambil berjalan terus mengipaskan kipas di tangannya.
Lebih mirip Tuan muda ketimbang jenderal, sama sekali tidak terlihat ciri-ciri panglima perang.
“Ini adalah——” Wen Mingyun belum pernah bertemu dengannya.
“Ini adalah Jenderal Zhao Zecheng, keponakan Gubernur.” Yu Ying segera memperkenalkan, nadanya berhenti sejenak sebelum melanjutkan: “Tandingan Kakak.”
Wen Mingyun mengangkat alisnya, tak bisa menahan diri bertanya: "Apakah ini akan mempengaruhi situasi perang di Perbatasan Utara?"
"Tentu tidak! Dengan Jenderal Besar Wu Ming yang menekan dari atas, mereka hanya berselisih diam-diam. Tapi saat perintah siaga perang dikeluarkan, mereka menjadi rekan seperjuangan terbaik. Gubernur mengurusi urusan dalam negeri, sementara Jenderal Wu Ming mengendalikan skenario keseluruhan. Kami di Perbatasan Utara memiliki komandan terbaik. Setiap kali perang tiba, kami bisa menyatukan semua kekuatan yang mungkin disatukan. Makanya pasukan brengsek dari Wei Utara itu takkan pernah bisa merebut kemenangan sekalipun dari sini!"
Saat mengucapkan kata-kata ini, ekspresi Yu Ying terlihat hidup penuh kepercayaan diri.
Ketika Wen Mingyun menoleh ke arahnya, dia seolah melihat lapisan cahaya menyelimuti tubuh Yu Ying. Bahkan warga biasa yang berkumpul di sekitarnya memancarkan aura keadilan yang pantang menyerah.
“Kalimat-kalimat ini bukanlah buatanku, semua berasal dari cerita karangan pendongeng. Kadang aku mendengar beberapa kalimat bagus lalu menghafalnya. Kalau diucapkan bisa menakut-nakuti orang!” kata Yu Ying sambil tersenyum lebar, tampak sangat bangga.
Saat mereka sedang berbincang, tiba-tiba terdengar sorak-sorai gegap gempita, tepuk tangan, bahkan suara hentakan kaki.
“Jenderal Wu Ming benar-benar keluar!”
“Aaaa——” Seorang di sebelah terlalu antusias sampai tak bisa berkata-kata, hanya bisa berteriak keras.
Yu Ying mencengkeram lengan Wen Mingyun dengan kuat, jelas terlihat sangat bersemangat.
“Jenderal Wu Ming tahun ini benar-benar muncul! Sudah lama tidak melihatnya bertarung di arena. Bahkan melawan tiga orang sekaligus? Sungguh spektakuler! Hari ini benar-benar pantas!” Sorot matanya berbinar-binar seperti anak kecil melihat permen, bahagia yang polos.
“Wen Mingyun turut terinfeksi emosinya, di wajah tak bisa menahan diri memperlihatkan sepercik senyuman.”
“Cepat, keping ada di mana? Jenderal Wu Ming warna merah, aku mau yang merah!”
“Tiga warna semua aku mau, tiga jenderal semuanya adalah kebanggaan kami di Perbatasan Utara!”
Suara meminta keping bergema ke segala arah, asalnya untuk menaikkan tingkat menarik kompetisi, pihak resmi menyiapkan apa yang disebut bunga.
Ketiga orang ini, Wu Ming dengan warna merah, Yu Zhong kuning, dan Zhao Zecheng biru.
Satu koin bisa membeli sehelai bunga kertas sebesar kuku jari, cukup ditempelkan pada uang. Tentu yang lebih berani bisa membeli bunga sutra seharga satu tael perak, bahkan yang sepuluh tael - jenis itu murni untuk kalangan bangsawan kaya raya.
Ada yang melemparkan bunga ke atasan, ada juga yang langsung melemparkan uang. Tentu saja bunga yang dilempar bisa dibedakan warnanya untuk mengetahui siapa sebenarnya target lemparan.
"Sejak Yu Zhong naik panggung, sudah ada yang mulai melempar hadiah keberuntungan. Ketika Wu Ming muncul, sambutannya bahkan lebih meriah."
Ratusan bunga merah berhamburan di arena, diiringi gemerincing koin tembaga dan tael perak yang jernih nan merdu, tak putus-putusnya.
Syukurlah arena pertarungan dibangun lebih tinggi. Melempar sampai ke atas butuh tenaga ekstra, hanya sedikit yang bisa mencapai platform dengan tael perak. Sebagian besar jatuh di sekitar, tak mengganggu jalannya pertandingan.
"Bos, kita bertiga tarung kacau-balau?" Yu Zhong bertanya proaktif.
Wu Ming masih mengenakan topeng. Tangannya membuat gerakan mengundang: "Kalian bisa menyerang bergiliran atau sekaligus."
"Bos, maksudmu meremehkan kami?" Mata Yu Zhong langsung melotot mendengar itu, nada bicaranya terburu-buru.
Meski sendirian pasti bukan tandingan Wu Ming, tapi berdua belum tentu. Sekalipun masih kurang, tak pantas diucapkan di depan umum begini. Memalukan sekali!
“Zhao Zecheng, menurutmu apakah kita harus menurunkan konflik sebelumnya dan bekerja sama menyerangnya?” Dia memutar kepala bertanya kepada orang di sampingnya.
Meski orang di sebelahnya terlihat sangat tidak enak dipandang, tapi dalam situasi seperti ini lebih baik mengubah konflik menjadi perdamaian. Bekerja sama melawan Wu Ming masih ada kesempatan untuk menang.
Sayangnya Zhao Zecheng tidak menerima alasan. Dengan menolehkan kepala mengamatkannya, dia berkata tegas: “Aku menolak.”
“Kau si Zhao, apa maksudmu ini?”
“Tidak ada maksud khusus. Hanya merasa kau ini banyak taktik kotor, sama sekali tidak jujur. Berani-bilang mau dua lawan satu? Sungguh tidak terhormat. Tentu harus kita berdua yang bertarung dulu. Yang menang baru bisa latihan dengan Jenderal.” Ucapan Zhao Zecheng ini terdengar mulia dan resmi, terkesan sangat adil.
"Begitu kata-katanya keluar, langsung memicu sorak-sorai riang. Banyak wanita cantik mulai melempar bunga biru, sementara pelayan dari kedai terdekat membawa nampan sambil berteriak mengumumkan hadiah dari ruang VIP untuk Jenderal Zhao."
Jelas terlihat sosok anggun Zhao Zecheng berhasil menarik banyak penggemar fanatik. Para wanita ini benar-benar tak segan-segan mengeluarkan kocek dalam.
Yu Zhong yang melihat gaya ini langsung paham - dirinya jelas dijadikan batu loncatan.
"Kau benar-benar licik, Zhao! Sudah kuduga kau bukan orang baik! Menginjakku hanya untuk mengeluarkan kata-kata manis. Jangan tertipu olehnya! Cucu ini penuh kelicikan! Diam-diam dia pernah bilang ingin memabukkan sang Jenderal sampai malu!" Teriak Yu Zhong dengan wajah membiru, suaranya nyaris serak.
Sayang situasinya sudah merugikannya. Citra sebelumnya gagal terbentuk, malah setiap kali bicara selalu mengeluarkan jurus kotor. Hanya sedikit yang percaya, apalagi Zhao Zecheng tak henti-hentinya melontarkan kata-kata pedas.
"Cara bertindak Zhao selalu jujur, bukan tipe seperti itu. Justru Jenderal Yu yang sejak tadi terus meneriakkan dua lawan satu, seolah dialah yang suka cara licik. Janganlah Jenderal memaksakan persepsi sendiri pada orang lain."
Yu Zhong akhirnya tak tahan. Langsung menyambar dua palu besi besar dan mengayunkannya ke arah Zhao.
Memang dia kalah dalam debat melawan si banci kota ini, tapi soal bertarung... Dia bisa menghajarnya sampai si mulut lancang ini diam selamanya.
Dua palu besi itu dibuat sangat besar. Satu saja ukurannya sebesar bola basket. Meski tak padat, bobotnya cukup berat. Saat diayunkan, desiran angin berbahaya terdengar.
Satu palu menghantam kepala Zhao Zecheng, satunya lagi mengarah ke dadanya. Jelas kedua titik vital ini - jika kena, Zhao Zecheng paling banter cacat seumur hidup.
“Dia segera menghindar, jelas terlihat bahwa gerakan bela diri yang dilatih Zhao Zecheng sangat lincah, langkahnya penuh misteri.”
“Tapi tak lama kemudian palu ketiga dan keempat menyusul. Meski palu bukan senjata andalan Yu Zhong, tapi dia cepat menguasai semua senjata. Ditambah tenaganya yang besar dan ganas tak tertandingi, gerakannya terlihat sangat memukau.”
“Palu-palu itu menghantam tanah menimbulkan suara Bang-Bang, angin yang ditimbulkannya menerbangkan helaian rambut Zhao Zecheng. Beberapa kali hampir saja menyentuh ubun-ubunnya, seolah akan menghancurkan kepalanya.”
“Bagus, hantam lebih keras!”
“Jenderal Yu luar biasa! Panggungnya sampai bolong-bolong karena hantaman!”
“Pantas dijuluki jenderal perkasa nomor satu Perbatasan Utara. Julukan 'ganas' untuk Jenderal Yu memang tepat, keganasannya tak tertandingi.”
“Sorak-sorai riang bergemuruh dari bawah. Palu di tangan Yu Zhong seolah meninggalkan bayangan samar karena kecepatannya, sungguh teknik yang luar biasa.”
“Ribuan hadiah keberuntungan berwarna kuning beterbangan ke atas, melambangkan dukungan penonton terhadapnya.”
“Yu Ying memesan sepuluh tangkai sekaligus, semuanya dilemparkan ke atas arena pertarungan sambil berteriak-teriak memberi semangat.
Wen Mingyun juga meminta lima tangkai, memberikan dukungan formal sebagai bentuk kesopanan.
“Hei, si Zhao! Kau sudah tahu bakal kalah dari si bos, makanya licik - bahkan tak bawa senjata, cuma kipas rusak buat pura-pura gagah. Mau merayu para nona dengan muka banci kotamu? Sayang tadi kau tolak ajakanku lawan si bos. Hari ini Kakek akan bongkar kepura-puraanmu sampai kau jadi anjing tenggelam!”
Yu Zhong tertawa terbahak-bahak, nada bicaranya dipenuhi ejekan dan sikap meremehkan.
Sebagai lawan lama Zhao Zecheng selama bertahun-tahun, tentu saja dia paham betul pikiran-pikiran sempit si bocah ini.
Zhao Zecheng memang tak pernah berniat menang dari Wu Ming. Makanya dia cari metode tidak biasa. Dia tahu target penggemarnya seperti apa - bahasa modernnya, memahami positioning pasar klien, lalu memberi hadiah buat fans.
"Jika nanti Wu Ming berkelahi dengannya, pasti juga tidak akan membuatnya terlalu memalukan. Si bos bertanggung jawab untuk menang, dia hanya perlu menjaga penampilan gagah dan berkibar. Asalkan jumlah keping yang didapat tidak terlalu sedikit, gengsi pun tetap terjaga."
"Tapi di depan mata ini jelas merupakan batu sandungan. Dengan suara Bang-bang-bang menghambur-hamburkan pukulan, rencana Zhao Zecheng untuk berlagak gaya benar-benar hancur. Meski gerakannya masih elegan, setelah serangkaian penghindaran, penampilannya terlihat sangat memprihatinkan."
"Apalagi Yu Zhong memegang dua palu besar di tangannya, sementara dia hanya punya kipas lipat. Rambut yang awalnya tersisir rapi pun mulai kusut."
"Dalam satu kali penghindaran, palu Yu Zhong menyentuh wajahnya. Meski hanya gesekan ringan, dalam kecepatan tinggi itu, segera muncul memar hijau kebiruan di pipi Zhao Zecheng."
"Cepat hindari, Jenderal Zhao! Aaaa... Aku tak berani melihat lagi!"
"Apakah wajah Jenderal Zhao terluka?"
Suara-suara teriakan panik bergema, semua orang menatap wajahnya.
"Lumayan, Lumayan, tidak sampai rusak wajah. Wajah tampan seperti ini kalau sampai hancur, betapa banyak perempuan muda di Perbatasan Utara yang akan terluka hati!" Seorang Lao Ye tak kuasa mengeluarkan ucapan haru.
