Kedua lawannya sudah tergeletak tak berdaya, hanya Wu Ming bertopeng yang tetap tegak. Para hadirin jelas-jelas sudah memperkirakan hasil ini.
Tapi setiap penonton tetap bersemangat, terus bersorak-sorai kegirangan, bahkan kompak meneriakkan namanya berulang kali.
Wen Mingyun menolehkan kepala sedikit dan melihat, raut wajah warga sekitar penuh dengan semangat fanatik dan antusiasme. Baik yang sebelumnya mendukung Yu Zhong maupun yang mengagumi Zhao Zecheng, kini semuanya berubah menjadi penyembah Wu Ming yang bersorak histeris untuknya.
Wu Ming meminta sekuntum bunga sutra merah pada pelayan. Ini adalah hadiah keberuntungan dengan standar tertinggi, diikatkan benang emas di atasnya. Tabrakan warna merah dan emas ini terlihat sangat mencolok.
Saat dia meletakkannya di telapak tangan dan sekadar melemparnya ke atas, teriakan penonton semakin menggema. Bahkan Yu Ying pun menjadi sangat bersemangat.
"Aaaa, setiap pemenang boleh mengeluarkan bunga hadiah keberuntungan warna mereka dan membuangnya ke penonton bawah. Siapa yang memperolehnya pasti orang paling beruntung! Sebelumnya ada peserta yang melempar bunganya ke gadis pujaan, setengah tahun kemudian mereka menikah dan menjadi legenda romantis!"
“Dewa perang jarang tampil di pertunjukan, bahkan beberapa tahun lalu saat beliau datang, tidak pernah sekalipun melempar hadiah keberuntungan. Kini untuk pertama kalinya, kepada siapa beliau akan melemparkannya?”
Yu Ying melihat wajah Wen Mingyun yang linglung, jelas tidak memahami tradisi ini, segera mendekat dan menjelaskan detail kebiasaan tersebut padanya.
Jelas tindakan Wu Ming ini membuat orang-orang sekitar bersemangat, semua ingin menjadi yang beruntung.
Bahkan ada yang mulai membicarakan urusan pribadi dewa perang.
“Apakah Jenderal Wu Ming punya wanita yang disukai?”
“Sepertinya tidak? Sejak debut kemenangannya, banyak wanita jatuh hati meski beliau bertopeng. Banyak yang menyebarkan kabar buruk tentang wajahnya yang jelek, tapi tetap banyak yang mencintainya. Sudah belasan tahun berlalu, beliau tetap sendiri, tak pernah menunjukkan rasa suka pada siapapun.”
“Tapi penampilannya hari ini luar biasa. Kalau tak ada orang yang istimewa, mengapa naik panggung? Bahkan mengeluarkan hadiah keberuntungan untuk diberikan?”
“Setuju juga, lihat dia akan berikan ke siapa?”
Di bawah, sebagian besar warga berteriak-teriak ikut meramaikan, meminta dia melemparkan bunga hadiah ke mereka, sementara sebagian kecil berbisik-bisik, memperdebatkan alasan sebenarnya di balik perubahan drastisnya.
Wu Ming melempar-lemparkan bunga sutra di tangannya, bukan untuk menggantung selera, melainkan karena target lemparannya tidak mengangkat tangan.
Wen Mingyun mengarahkan telinganya, menyimak obrolan orang-orang di sekitarnya.
Ternyata kekuatan gosip massa sangat dahsyat, meski Wu Ming diagungkan sebagai dewa perang Perbatasan Utara, nasibnya tetap tak luput dari gosip.
Terutama hubungannya dengan lawan jenis, yang menjadi sorotan banyak orang. Namun karena dia selalu berada di area militer dikelilingi pria, kabar burung pun sulit muncul.
"Kakak Wen, ahem, Saudara Wen, kau tidak mau?" Yu Ying melihat Wen Mingyun tidak mengangkat tangan, tak bisa menahan tanya.
"Dengan sebanyak ini orang, mana mungkin dapat giliranku?"
“Seandainya? Dewa perang paling suka membuat kejutan, semakin kita mengira tidak mungkin menang, dia justru akan membawa kemenangan kembali. Bunga sutra sebanyak ini pasti sama!” Yu Ying mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi, terlihat sangat bahagia.
Melihat orang di sekitarnya mengangkat kedua tangan, Wen Mingyun tidak ingin berselisih. Dia mengangkat tangan kanannya sekadar formal, dalam hati bertanya-tanya mengapa Wu Ming belum juga melempar? Capek sekali, apa orang zaman dulu juga suka membuat daya tarik? Setelah berteriak lama, hasilnya tak kunjung dilempar, menggantung selera orang.
Sama sekali tak menyangka, saat dia secara refleks mengangkat tangan, bunga sutra itu segera dilempar, ternyata langsung masuk tepat ke telapak tangannya.
Wen Mingyun refleks menangkap, bunga itu telah patuh tertangkap olehnya.
“Ah, Kak Wen, kau berhasil menangkapnya! Sudah kubilang, dewa perang memang paling suka menciptakan kejutan wkwkwk!” Yu Ying segera menepuk bahunya, bahkan mulai mengguncang-guncang tubuhnya dengan kasar karena terlalu antusias.
Wen Mingyun justru terdiam. Baru saja ia sama sekali tidak merasakan apa-apa, hingga diingatkan oleh Yu Ying barulah ia menyadari.
Awalnya ia mengira panglima perang seperti Wu Ming pasti akan melempar bunga dengan tenaga yang besar, hingga bunga itu akan menghujam keras ke telapak tangannya. Tapi tenaga lemparan tadi justru sangat ringan, menggunakan teknik khusus yang membuat bunga itu melayang lembut tepat ke telapak tangannya.
Penonton di sekitarnya juga heboh, terutama yang berada jauh di belakang, mereka berjinjit-jinjit ingin melihat siapa sebenarnya yang berhasil menangkapnya.
"Siapa yang dapat? Cepat perlihatkan padaku!"
"Nonak dari keluarga mana ini?"
Rangkaian pertanyaan terdengar dari kejauhan, bahkan ada yang mulai memanjat pohon untuk mencapai titik strategis, ingin melihat jelas siapa sebenarnya si beruntung itu.
"Seorang Tuan muda tampan yang berhasil menangkapnya!" Seru seseorang yang melihat sosok Wen Mingyun, langsung berteriak lantang.
Ucapan ini langsung memicu gelombang bisikan, di mana-mana orang saling mengulang kalimat tersebut.
Seketika, suara ribuan orang di bawah arena pertarungan bergema bertumpuk, mengucapkan frasa yang sama persis: "Seorang Tuan muda tampan yang berhasil menangkapnya!"
Setelah semua penonton mendengarnya, kembali muncul berbagai pertanyaan.
"Tuan muda tampan yang mana? Yang mana? Cepat tunjukkan padaku!"
"Di sebelah sana! Lihat, sungguh sangat tampan!"
"Wah, ini anak muda dari keluarga mana? Tampak asing di mata!"
Para hadirin bersemangat mengawasinya, ribuan pandangan terkumpul di tubuhnya. Wen Mingyun merasa seperti duri di punggung, wajahnya hampir tertembus tatapan, rela memberikan apapun untuk menemukan retakan halus bersembunyi.
Ia sama sekali tidak mengerti, mengapa hadiah keberuntungan Wu Ming sampai di tangannya? Apakah ini disengaja atau memang nasib baik semata?
Sebelum gelombang euforia ini berlalu, tiba-tiba ia merasakan beberapa sorot mata menggoda yang tak jelas arah.
Beberapa orang itu menyatukan kepala sambil berbisik-bisik, sesekali melirik ke arahnya saat mengobrol - jelas bukan membicarakan hal baik.
"Cepat kita pergi!" Wen Mingyun menerbangkan lebih rendah suaranya, segera memerintahkan Pengawal bayangan di sekitarnya.
Para Pengawal bayangan mengangkat lengan menyiapkan formasi pertahanan, sayang kerumunan terlalu padat ditambah seluruh perhatian tertuju padanya. Ingin kabur hanyalah mengigau.
Bahkan semakin banyak orang berdesakan ke arah sini, bahkan ada yang berniat jahat, mencari kesempatan untuk merebut hadiah keberuntungan di tangannya, ingin menjadikannya milik sendiri.
Banyak pencuri semakin menjadi-jadi, mata mereka sudah berbinar-binar – jika berhasil mencuri benda ini dan melelangnya, sisa umur mereka tak perlu khawatir makan-pakai lagi.
Wen Mingyun melihat situasi ini langsung merinding, kerumunan sebanyak ini ditambah kepadatan yang mencekik, sangat riskan terjadi insiden injak-injakan. Ia masih ingin panjang umur hingga ratusan tahun.
Hampir tanpa ragu, ia langsung mengangkat tangan dan melemparkan bunga sutra merah itu sekuat tenaga, berharap mengalihkan perhatian orang banyak.
"Aaaa, kenapa kau—!" Yu Ying di sebelahnya menjerit sakit hati menyaksikan ia membuang bunga sutra itu.
Tapi teriakan itu tiba-tiba terpotong, karena tiba-tiba muncul tangan lain yang dengan gesit menyambar kembali bunga merah itu.
Dia menolehkan kepala dan melihat itu adalah pengawal di sisi Wen Mingyun.
Yu Ying segera menghela napas panjang. Meski tuannya tak masuk akal, untunglah pengawalnya sangat bisa dipercaya. Bunga sutra merah ini kembali lagi.
Teriakan histeris di telinga semakin parah. Wen Mingyun merasa sekitarnya makin sesak. Ia melototi Ying Yi.
Niat awalnya adalah membuang masalah besar ini keluar, tapi malah diambil kembali. Mirip seperti mempermainkan orang, seketika membuat emosi para hadirin semakin memanas.
Wajah Wu Ming tertutup topeng, tak ada yang melihat alisnya yang berkerut. Ia memunguti dua bunga sutra di tanah - kuning dan biru, lalu langsung melemparkannya ke dalam dekapan mereka berdua.
Meski tak mengucap sepatah kata pun, kedua orang itu telah paham maksudnya. Segera mereka mengangkat bunga-bunga itu tinggi-tinggi.
Saat Yu Zhong menerima bunga sutra, dengan lancar langsung melemparkannya. Gerakannya secepat kilat yang tak sempat ditutupi telinga.
“Para warga di bawah arena pertarungan, sebagian besar belum bereaksi. Bunga sutra milik Yu Zhong sudah final. Bukannya meredakan emosi, malah membuat mereka terlihat semakin bersemangat. Teriakan semakin mendesak. Untunglah ini pertandingan terbuka, kalau tidak, atap pasti sudah terbuka.”
Wu Ming melihat Yu Zhong yang tangan kosong, diam-diam menggeretakkan giginya. Dia bahkan ingin menghantamkan dua tinju ke wajahnya.
Yu Zhong saling memandang dengannya. Meski melalui topeng, dia bisa merasakan sorot mata dingin Wu Ming. Segera dia mengkerutkan lehernya, tersenyum manis padanya.
Zhao Zecheng malah mengangguk pada Wu Ming, batuk dengan penuh keyakinan.
“Mari semua fokus! Saya akan mulai melempar. Ada yang mau?”
Begitu ucapannya selesai, kerumunan yang hampir bertikai tiba-tiba sunyi. Semua hadirin mengalihkan perhatian ke arena, mengangguk serentak menyahut.
"Merindukan." Jawaban yang hampir serempak.
"Tapi jumlah orang sebanyak ini, hanya satu yang bisa menerima bunga sutra. Supaya adil, mari kita mainkan 'menepuk drum dan mengoper bunga' bersama. Kita gunakan saputangan ini sebagai bunga. Saat bunyi drum berhenti, siapa yang memegang saputangan itu dialah penerima bunga sutra. Bagaimana?" Zhao Zecheng langsung menemukan metode menarik perhatian dalam sekejap.
Berbeda dengan Wu Ming dan Yu Zhong sebelumnya yang langsung melempar bunga sutra, dia menambahkan permainan kecil. Meski permainan ini tidak sulit, tapi jauh lebih menarik dibanding metode pelemparan bunga tadi.
"Baik!"
"Untuk menjamin keadilan, aku akan membelakangi kalian saat menabuh drum tanpa melihat ke bawah arena. Kalian dilarang berebut - teruskan saputangan ini secara bergiliran. Dua jenderal Wu Ming dan Yu Zhong akan mengawasi. Jangan sampai terjadi keributan perebutan! Sekalipun ada yang berhasil merebut saputangan, bunga sutra tetap tidak akan diberikan..."
Setelah memastikan perhatian penuh hadirin, Zhao Zecheng mulai menambahkan lebih banyak aturan.
Wen Mingyun memberikan gestur, dibawah perlindungan Pengawal bayangan, bersama Yu Ying diam-diam mundur dari kerumunan orang.
Beberapa orang hampir melarikan diri, setelah menjauh dari kerumunan yang agak sempit, Wen Mingyun menghela napas lega.
Sebelum sempat berdiri tegak, terlihat seorang pelayan mendekat, berdiri beberapa langkah jaraknya, dengan patuh memberi hormat lalu berkata: "Nyonya, Tuan kami sangat terpesona dewa perang. Apakah rela melepas bunga sutra ini? Harga sesuai keinginan Anda."
Wen Mingyun baru hendak bicara, melihat Yu Ying terus memberinya kode mata, jelas ingin dia menolak.
"Sampaikan permintaan maafku pada Tuanmu. Sahabatku juga sangat mengagumi dewa perang. Bunga ini akan kuhadiahkan padanya."
Mendengar ini, wajah pelayan itu tampak menyesal namun tak merangkul, memberi hormat lagi sebelum pergi.
Begitu bayangannya lenyap, Wen Mingyun segera menyuapkan bunga sutra itu ke tangan Yu Ying.
“Lihat kau sangat suka dewa perang, bunga ini kuberikan padamu.”
“Ah, aku tidak mau! Ini kan bukan untukku.” Yu Ying segera mendorongnya kembali.
Kali ini giliran Wen Mingyun yang terkejut: “Bukannya dulu kau sangat mengaguminya?”
“Sekali pun kagum, aku tidak bisa menerima bunga dewa perang. Ini hadiah untukmu. Aku gadis belum menikah, tidak pantas memegang benda ini.”
Wen Mingyun mengedipkan mata: “Lalu aku yang sudah bersuami, bukankah lebih tidak pantas menerima bunganya?”
Yu Ying mengeluarkan suara tsk: “Kak Wen, bagaimana bisa kau berpikir begitu. Dewa perang bagi kami di Perbatasan Utara adalah seperti orang tua kedua. Pemberian orang yang lebih tua tidak boleh ditolak. Karena sudah jatuh ke tanganmu, itu artinya jodohmu. Jika kau berikan padaku, bukankah berarti mengkhianati niat baiknya? Lagipula jika kakakku tahu, pasti dia akan mengomeliku lagi.”
“Apa yang akan dia omelkan?” Wen Mingyun penasaran.
Meski dia tidak akrab dengan Yu Zhong, dia tahu Jenderal Yu ini sangat patuh pada Wu Ming, bawahan utama yang selalu tunduk pada titahnya. Mungkinkah dia justru membicarakan keburukan Wu Ming di hadapan adiknya sendiri?
Yu Ying melirik ke sekeliling sebentar, memastikan tak ada yang bisa mendengar, lalu mendekatkan mulutnya ke telinga Wen Mingyun dan berbisik: "Jenderal Wu Ming itu pria tangguh turunan langit, pasti berbeda dari manusia biasa. Dia bagaikan dewa yang turun ke bumi. Kelak istri yang dinikahinya pun pasti luar biasa. Aku bisa memandangnya sebagai dewa, menyembahnya sebagai dewa penjaga, berbakti layaknya pada orang tua, tapi satu hal yang tak mungkin: menyukainya sebagai pria."
