“Kau bahkan tak melihatku, bagaimana tahu ada yang ikut menyamar sebagai laki-laki bersamaku? Kakak Zhao juga bertanya, siapa sebenarnya orang yang menyamar sebagai tuan muda bersamaku. Kalian ini sebenarnya ada masalah apa?” Yu Ying bertanya penasaran.
Dengan pertanyaannya ini, Yu Zhong langsung paham. Pantas saja Zhao Zecheng menduga Wen Mingyun, ternyata sudah melakukan investigasi terlebih dahulu.
“Orang yang menemanimu menonton hari ini, apakah istri Cheng Tingyu?”
“Iya. Sebelumnya Kakak pernah menyuruhku menjalin hubungan baik dengannya. Kebetulan hari ini bertemu, bisa dibilang ada jodoh...” Semangat Yu Ying langsung melonjak, terlihat sangat gembira.
Yu Zhong teringat Wu Ming memberikan hadiah keberuntungan kepada Wen Mingyun hari ini. Jelas ini bukan sekadar perasaan tersembunyi, tapi sudah berani ditampilkan ke publik.
Si bos terlihat serius ingin mewujudkannya. Kalau sudah begini, mustahil bisa dilepaskan dengan mudah.
"Dia agak pusing tujuh keliling, melihat adik perempuannya yang sederhana dan bahagia di depan mata, langsung merasa lebih baik tidak melibatkannya dalam hal ini."
"Dulu aku cuma sekadar menyebut, jangan kau perhatikan. Kau bisa jalan-jalan sendiri saja, jangan ganggu keluarga orang." Yu Zhong memberi usulan.
Yu Ying segera membantah: "Kakak, ucapanmu ini tidak pantas! Kakak Wen sangat baik, bahkan membantu aku keluar dari situasi sulit dengan pintar. Bukankah kakak selalu menyuruhku belajar cara bersikap gadis dari keluarga terhormat? Kakak Wen kan dari ibukota, mana ada yang lebih layak disebut darinya..."
Pujiannya terus mengalir, jelas menunjukkan simpati besar pada Wen Mingyun. Untuk sementara waktu dia bahkan tidak bisa berhenti berbicara.
Yu Zhong menggerakkan bibirnya beberapa kali, ingin menghentikan dan menasihati, tapi bingung harus mulai dari mana, akhirnya urung dilakukan.
***
Saat Cheng Tingyu kembali, dia hendak mencari Wen Mingyun ke halaman belakang. Merasa antusias karena hari ini berhasil membuang bunga padanya, dia berniat menggunakan kesempatan ini untuk mengaku status aslinya.
Hanya ketika dia berjalan penuh semangat menuju halaman belakang, jalan keluarnya dihalangi oleh Cheng Yan.
"Ayah, kau sudah pulang, aku ada yang ingin kubicarakan!"
Cheng Tingyu saat ini mengabaikan segala pertimbangan untuk mendengarkan ucapan putranya, hanya berharap bisa langsung melesat ke hadapan Wen Mingyun.
"Tidak usah terburu-buru bicara, tunggu sampai aku bertemu Ruyi, baru akan kubicarakan denganmu. Kau pergilah dulu ke ruang baca menungguku." Nada terdesaknya terdengar.
Setelah mengucapkan kalimat ini, dia buru-buru melewati bahu sang putra dan bergegas melanjutkan langkah.
Hanya saja sebelum pergi, arah pandangannya refleks menyapu Cheng Yan. Pengalaman bertahun-tahun di medan perang membuat otaknya secara alami mulai melakukan analisis.
Dari penampilannya hari ini, Cheng Yan tampak sedih. Meski mantelnya masih rapi, wajahnya menunjukkan lebam biru keunguan yang jelas bekas perkelahian. Pakaian bersih yang dikenaknya seharusnya juga baru ditukar.
Di tangannya masih tergenggam seuntai bunga berwarna merah - bunga sutra buatan pengrajin tangan, bukan bunga asli.
Langkah Cheng Tingyu tiba-tiba berhenti. Ia menoleh ke belakang, memejamkan lalu membuka matanya berulang kali. Namun bunga sutra merah di tangan pemuda itu masih terasa familiar.
"Bunga ini dari mana?" tanyanya.
Cheng Yan mengangkat bunga itu tinggi-tinggi. "Ini pemberian Wen Sanniang. Ia melihatku terus bertarung meski sering kalah, lalu menghadiahkanku bunga yang dulu diberikan Jenderal Wu Ming padanya. Katanya ini penghargaanku."
Saat menyebut "Jenderal Wu Ming", ia sengaja menekankan setiap suku kata, seolah memastikan ayahnya mendengar jelas.
Wajah Wu Ming langsung berubah gelap mendengarnya.
"Jujurlah. Apa dia yang memberi, atau kau yang minta setelah dengar ini hadiah Jenderal Wu Ming?"
“Tentu dia yang memberi secara sukarela, Ayah, kau anggap aku seperti apa? Aku tidak mungkin melakukan hal seperti itu. Ayah, apakah kini kau bekerja di bawah Jenderal Wu Ming? Aku ingin belajar gulat, bisakah kau minta beberapa ahli dari pasukan untuk mengajarkanku?”
Cheng Yan merapikan bunga sutra dengan cermat, merapikannya lalu dengan semangat mengajukan permintaannya.
Hari ini dia kalah telak dalam gulat. Gulat sangat populer di Perbatasan Utara karena pengaruh Jenderal Wu Ming. Setelah mengetahuinya, Cheng Yan sama sekali tidak merasa keberatan atau tidak terima, malah merasa penuh semangat. Dalam hati menyimpan kekesalan, ingin serius berguru dan menjadi ahli.
Cheng Tingyu mengernyitkan alis, pikirannya melayang-layang, sorot matanya masih tertuju pada bunga sutra di tangannya.
“Kau ingin orang lain mengajarimu gulat?”
“Ya, Ayah. Kudengar Jenderal Wu Ming sangat ahli dalam bidang ini, makanya gulat populer di Perbatasan Utara. Bahkan balita tiga tahun pun merengek minta belajar gulat. Pasti ada banyak ahli gulat di pasukan. Bisakah Ayah mengundang ahli ke kediaman untuk melatihku?” Ia mengangguk, mengangkat pandangan serius ke arah ayah kandungnya.
“Boleh saja. Tapi kau harus mengembalikan bunga ini padanya.” Cheng Tingyu diam sejenak, seolah sedang mempertimbangkan sesuatu dalam hati.
Sebenarnya suasana hatinya sedang sangat buruk. Ia hampir tak bisa menahan diri untuk segera memberi pelatihan keras pada anaknya. Tapi pemuda di depannya terlihat begitu polos, sorot matanya memancarkan kebodohan yang polos.
“Mengembalikannya? Tapi ini dia yang proaktif memberikanku. Bagaimana kalau dia menolak menerimanya kembali?”
“Penolakannya urusannya. Kau tetap harus mengembalikan.” Cheng Tingyu mengeluarkan kata-kata ini hampir tak terdengar dari gigi yang dikatupkannya.
Cheng Yan mengedipkan mata, tetap belum paham mengapa ayah kandungnya begitu memperhatikan hal ini.
“Baik. Bantu aku cari pelatih gulat, akan kukembalikan.”
Cheng Tingyu mengangguk, wajahnya akhirnya mulai mencair.
"Ayah, wajahmu terlihat sangat buruk. Apa Ayah marah? Hanya karena Wen Sanniang memberiku bunga sutra merah, tapi Ayah kan bukan orang pelit." Cheng Yan terus mengamati ekspresinya. Melihat ayah kandungnya tetap mempertahankan wajah kaku yang tak bahagia, akhirnya dia tak tahan bertanya dengan lembut.
Cheng Tingyu menatapnya, melirik sekilas.
"Bunga sutra merah ini punya makna khusus." Suara pria itu berat dan penuh kesungguhan.
"Ayah, apakah Ayah tidak senang karena Wen Sanniang memberiku bunga sutra ini tapi tidak untuk Ayah? Itu karena dia tahu aku mengagumi Jenderal Wu Ming, dan hari ini aku dihajar terlalu parah, jadi dia ingin menghiburku."
Untuk menjelaskan semuanya, dia bahkan rela menampakkan kondisi sebenarnya.
Cheng Tingyu melambaikan tangan, mengusirnya pergi.
Cheng Yan segera membawa bunga sutra merah itu untuk dikembalikan utuh kepada Wen Mingyun.
“Ada apa, barusan masih dianggap harta karun, bahkan memohon padaku untuk memberikannya, kenapa sekarang dikembalikan?” Wen Mingyun tak ada yang mengerti.
Cheng Yan ragu sejenak, dengan keras menyodorkan kembali bunga sutra itu, setelah berpikir akhirnya berbisik: "Baru saja aku bertemu ayah, dia tahu kamu memberikan bunga sutra merah ini padaku, dia tampak tak senang, sepertinya cemburu. Lebih baik kau simpan bunga ini untuk diberikan padanya!"
Begitu mendengar ini, Wen Mingyun langsung antara ingin tertawa dan menangis, sama sekali tidak percaya.
“Ayahmu bukan orang yang pelit seperti itu.”
“Tapi dia bilang bunga sutra merah ini punya arti khusus. Jangan-jangan dia cemburu pada Jenderal Wu Ming? Hadiah keberuntungan seperti ini pasti punya makna berbeda, kan?” Bola mata Cheng Yan berputar licik, tetap merasa ada yang tak beres, tak kuasa melanjutkan tebakannya.
Wen Mingyun mengangkat alisnya, tersenyum sinis melihatnya: "Hadiah keberuntungan seperti ini tergantung apakah si pelempar ingin memberinya makna khusus. Tapi ayahmu benar, bunga sutra ini memang tidak cocok untuk diberikan padamu."
Sambil berkata demikian, ia mengambil kembali bunga itu dan melemparkannya dengan tegas ke dalam laci.
"Mengapa tidak cocok untukku?"
Wen Mingyun memiringkan kepalanya, seolah ragu apakah akan memberitahunya.
Ia menghela napas pelan: "Beberapa ucapan tak pantas didengar anakmu, apa yang tak pantas didengar, jangan didengarkan."
"Mengapa tak pantas kudengar? Apa Jenderal Wu Ming tidak bermoral? Itu tidak mungkin!" Cheng Yan melotot lebar, langsung berseru.
"Untuk menghindarimu berpikir kacau, lebih baik kuberi tahu. Tapi ini hanya kabar burung, sepuluh dari sembilan kali palsu. Ada yang bilang Jenderal Wu Ming tidak mencintai wanita tetapi mencintai pria, jadi bunga ini lebih baik tetap di tanganku." Ia melambai tangan.
Cheng Yan berjalan keluar dari halaman dengan pikiran berkunang-kunang, di telinganya masih bergema ucapan Wen Mingyun yang membuat otaknya berantakan seperti lem kanji.
Wen Mingyun memandang sosoknya yang tertegun sambil memonyongkan bibir: "Dia kelihatan terlalu tertantang, jangan-jangan berniat nekat? Besok harus ditenangkan."
Di tengah malam, Wen Mingyun telah terlelap di ranjang ketika siluet kelam menyelinap ke ruang dalam dan menyalakan dupa memabukkan. Desahan beratnya segera mereda, tanda ia masuk ke alam tidur lelap.
Siluet itu menggendongnya secara horizontal. Tubuh perempuan itu lunglai dan ringan, nyaris tak terasa saat digendong.
Jelas dupa telah bekerja. Siluet membuka jendela dan langsung membawa Wen Mingyun meninggalkan kediaman marquis Cheng, menghilang dalam cahaya senja tanpa sepengetahuannya.
Dalam tidurnya, Wen Mingyun tiba-tiba merasa tidak nyaman, seluruh tubuhnya diselimuti hawa dingin.
Tapi ia ingat, sebelum tidur di sebelah kakinya diletakkan bantal pemanas, selimut kapas pun baru saja dijemur. Seharusnya seluruh tubuhnya terbungkus kehangatan, mengapa bisa sedingin ini?
Ia langsung terbangun karena kedinginan. Sebelum membuka mata, sudah memanggil Hong Feng yang seharusnya berjaga malam ini.
Namun setelah dua kali memanggil tak ada jawaban, malah terdengar gema. Jelas ini bukan di dalam rumah.
Wen Mingyun segera membuka matanya. Pandangannya disambut pemandangan gua yang diterangi dua lentera di sampingnya.
Di bawah tubuhnya terbentang jerami tebal, sementara badannya hanya diselimuti kain tipis.
"Kau sudah bangun." Suara pria asing terdengar menggemuruh.
Wen Mingyun menatap ke atas dan melihat seorang pria bertubuh tinggi masuk. Pria itu mengenakan postur perkukuh berpakaian hitam polos yang hampir menyatu dengan kegelapan malam. Sebuah masker hitam menutupi wajahnya, membuat penampilannya terlihat sangat kasar.
"Apa yang kau inginkan?" Alisnya berkerut tanda ketidakpercayaan. "Bagaimana mungkin kau berhasil membawaku keluar dari kediaman marquis Cheng? Padahal penjaga bayangan mengelilingi rumah itu seperti tong besi!"
"Dulu Cheng Tingyu bahkan bisa mengandalkan penjaga bayangan keluarga Cheng untuk membantai habis-habisan delegasi Wei Utara. Masak sekarang tidak bisa menghalangi pencuri kecil sepertimu?"
"Hah, menangkapmu memang sulit!" Suara bayangan hitam itu terdengar dingin dan parau seperti amplas. "Sudah kuduga Cheng Tingyu bukan orang baik. Sayang aku tidak bisa mendekatinya. Tapi kau adalah celahnya. Menggenggammu berarti menguasai titik vitalnya. Karena kau sudah bangun, lebih baik kupotong satu jari untuk kukirimkan padanya!"
Setelah mengatakan itu, dia langsung melangkah mendekat dengan langkah besar, tangannya mengayun dan dari lengan bajunya sudah meraih sebuah belati. Bilah dingin golok itu diterangi cahaya lilin, memancarkan hawa dingin.
Wen Mingyun tak bisa menahan diri memicingkan mata, otaknya berputar cepat. Matanya terus mengawasi pria itu, berusaha mengenali postur tubuhnya untuk mengetahui siapa sebenarnya dia.
Bagaimanapun, setelah terpapar teknik penyamaran, dia tahu pria ini mungkin menggunakan tubuh tiruan. Sayangnya, sama sekali tidak bisa melihat siapa aslinya.
"Jangan mendekat! Jika kau ingin membuktikan aku ada di sini, cukup berikan patung Buddha giok ini padanya. Aku takut sakit—jika satu jari dipotong pasti akan mati kehabisan darah!" Wajahnya dipenuhi ketakutan, langsung menyelamatkan diri ke sudut ruangan.
Pria itu tetap diam, dengan tegas mendekat dan secara kasar menarik tangannya. Persis saat belati hendak menyentuh kulit, Wen Mingyun balik meraih pergelangan tangannya dan memutarnya dengan keras.
