Jeritan yang dibayangkan tidak terdengar. Pria itu bergerak cepat, berusaha menarik tangan dengan kasar, namun jelas meremehkan tenaga Wen Mingyun. Meski menggunakan segala taktik, dia hanya bisa menghindar tanpa berhasil menarik diri sepenuhnya.
Wen Mingyun bereaksi cepat, langsung meraih lengan pria itu dengan kuat, berusaha menjatuhkannya ke lantai.
Namun postur pria itu sangat gesit. Wen Mingyun yang hanya mengandalkan tenaga fisik tetap bukan tandingannya, sama sekali tak bisa membuatnya tersandung.
Siluet kelam juga ingin menaklukkannya, namun terpaksa menghela napas melihat tenaganya yang benar-benar besar. Meski sempat menguasainya sejenak, perjuangan kerasnya segera membuatnya lepas lagi.
Kedua orang itu terjebak dalam kebuntuan. Tak ada yang bisa mengalahkan lawannya, persis seperti adu gulat yang seimbang.
“Siluet kelam” teknik gulat sempurna, langsung membalikkan tubuhnya ke tanah, dengan cepat menunggangi pinggangnya, membungkukkan badan, kedua tangan mendudukkan pergelangan tangannya, jelas ingin menjebaknya.
Melihat kondisi pria yang semakin mendekat, telah menerobos batas amannya, Wen Mingyun langsung merinding, seluruh tubuhnya menjadi tegang, langsung mengangkat tangan dan menghantam wajahnya dengan tinju.
“Ngghh——” Pria ini kali juga memiringkan kepala untuk menghindar, tapi jelas tidak sepenuhnya lolos, terdengar desahan berat kesakitan setelah kena pukulan.
Penutup wajahnya terlepas, tapi dengan sigap dia memakainya kembali.
Wen Mingyun menyipitkan mata, mengawasi wajahnya tak berkedip, sayangnya di tengah kekacauan tadi, dia hanya sempat melihat dagunya yang kulitnya pucat, sisanya tak terlihat.
Alisnya berkerut ketat, dalam hati mulai muncul perasaan familiar yang samar.
“Matanya berkilat licik,” kedua orang itu terus merangkul beberapa saat. Dia berpura-pura kalah untuk membuat siluet kelam lengah kewaspadaan, lalu melompat tiba-tiba dan justru menindihnya di bawah tubuh.
Tangan pria mengepal tinju, langsung menghantam ke arah wajahnya.
Menghadapi serangan garangnya, Wen Mingyun acuh tak acuh. Kedua tangannya meraih topengnya dengan kasar dan menyentak hingga copot.
Tinju pria terhenti di samping wajahnya, menghembuskan angin dingin. Gerakan keduanya berhenti serentak, saling berpandangan.
Wen Mingyun mengangkat tangan mengusap wajahnya, fokus pada dagu dan belakang telinga yang diusap-usap, jelas sedang memeriksa kemungkinan penyamaran.
“Jangan cari lagi, ini aku.” Suaranya kini kembali menjadi yang familiar, berat namun memikat.
Karena baru saja terlibat Pertempuran Besar gulat dengannya yang menghabiskan tenaga besar, napasnya masih terengah-engah ringan.
Saat ini, dia menunggangi pinggang pria itu, tangannya masih menempel di belakang telinganya.
Cahaya lentera redup mengelilingi, memantulkan jejak cahaya di wajahnya yang terlihat semakin tampan dengan filter kelembutan alami.
Desahan ringannya bergema dalam gua, memadatkan ruang sempit yang semakin terasa pengap. Suhu sekitar mulai merayap naik, memerahkan pipi mereka bagai dibakar malu.
Tapi di sini hanya ada tumpukan jerami kering—tanpa ranjang empuk, wangi aromaterapi, apalagi fasilitas mandi. Jelas bukan lokasi ideal untuk urusan ranjang.
Wen Mingyun menampar bahunya keras, berkata kesal: "Kau tidak tidur tengah malam, berbuat apa dengan trik-trik supernatural palsu di sini?"
Tamparan itu mengandung tenaga penuh, membuat pria itu mendesah berat sambil mengerutkan alisnya.
“Aku telah menikahi Nyonya selama berhari-hari, menyerahkan seluruh harta pada Nyonya, tapi baru sadar tak cukup memahami istriku. Jadi ingin menguji sedikit, tak disangka Nyonya benar-benar menyimpan kejutan seperti ini.” Cheng Tingyu menaikkan nada suara, wajahnya menampilkan ekspresi tersenyum sinis.
Wen Mingyun menyeringai dingin padanya, pantatnya mengejan duduk keras. Seketika terdengar erangan kesakitan dari pria itu.
“Kalau mau tahu sesuatu, tanya langsung saja! Malah menyeretku ke gua. Bikin mati kaget!” Wen Mingyun langsung melemparkan pandangan merendahkan.
Nada bicaranya terdengar dengan nada membenarkan diri, tapi sebenarnya tak berani bertatapan langsung, jelas-jelas menunjukkan rasa bersalah.
Masalah kekuatan super ini, di hadapan Cheng Tingyu, memang sengaja disembunyikannya.
Justru saat menjebak Cheng Yan, dari awal sudah terpapar. Bahkan ketika Cheng Yan mengadu padanya, Wen Mingyun tetap tak mau mengakui, malah balik menggigit.
“Kini dipaksa mengekspos dengan cara ini, ini juga yang tak disangka Wen Mingyun. Aksi ini seperti orang yang otaknya kacau.”
“Jika aku bertanya, kau akan mengaku? Sebelumnya Cheng Yan sudah berapa kali mengadu, setiap kali kau tidak mengaku dan memberiku penilaian yang salah. Di antara kalian berdua, aku tentu percaya padamu.” Pria itu diam-diam mengusap pinggangnya, tak bisa menahan keluhan.
Begitu dia menyebutkan masalah Cheng Yan mengadu, Wen Mingyun langsung mentok.
Dengan pelajaran berharga seperti ini, kini saat dia ingin bertingkah lai pun sangat sulit, sama sekali tidak kredibel.
Wen Mingyun bangkit dari tubuhnya, menariknya untuk duduk dengan rapi.
“Bagaimana kau tahu soal kekuatanku yang berbeda dari biasa ini?” Dia membersihkan tenggorokannya sambil bertanya.
“Selama beberapa hari di kelompok akrobat itu, aku melihat langsung kau mencabut pohon willow yang menjuntai. Nyonya benar-benar kuat, tanpa mengeluarkan tenaga. Aku kalah.” Dia menatapnya, memuji dengan lembut.
“Wen Mingyun mengerutkan alis dengan erat setelah mendengar ucapan itu, matanya tak berkedip menatapnya. Jelas terlihat dia sedang menilai apakah pujian ini tulus atau sekadar sindiran terselubung.”
“Ini kata-kata tulusmu atau cara lain untuk mengejekku?”
Pria di depannya ahli dalam penyamaran. Saat ini raut wajahnya terlihat lembut tanpa emosi tersisa, membuatnya tak bisa menilai dan terpaksa bertanya langsung.
“Tentu ini tulus. Tapi aku masih kecewa dengan penyembunyian sengaja Nyonya.” Cheng Tingyu menatapnya dengan nada bicara yang sangat jujur.
Kali ini ekspresi misteriusnya menghilang, digantikan oleh raut tidak senang yang jelas terlihat di wajahnya.
Wen Mingyun mengeluarkan suara “tsk”, “Aku hanya menyembunyikan SATU hal. Tidakkah kau hitung berapa banyak rahasiamu?”
“Sebelum menikah memang masing-masing ada hal yang disembunyikan. Tapi setelah itu aku sudah jujur satu per satu pada Nyonya, bukan hanya seluruh hartaku, tapi juga misteri latar belakangku. Benar-benar tak ada yang ditutupi. Tapi soal kemampuan Nyonya mencabut pohon willow yang menjuntai ini, sama sekali tak disebutkan. Kalau bukan kulihat langsung, takkan kupercaya.” Cheng Tingyu mengangkat wajah, tatapannya bertaut dengannya, sorot matanya terlihat sedih.
Ucapannya terdengar seperti tuduhan, tapi karena nada bicaranya lembut dan terkesan terpendam, sama sekali tidak membuat marah. Sebaliknya justru menimbulkan rasa bersalah dalam hatinya.
Wen Mingyun batuk kecil, dalam hatinya semakin tak yakin.
Langsung merasa diri seperti playgirl penipu pernikahan. Si dia sudah jujur menunjukkan segalanya, sementara dirinya sendiri masih menyembunyikan rahasia.
“Baik, sebenarnya aku juga bukan sengaja menyembunyikanmu, hal seperti ini sebenarnya tidak berpengaruh pada perasaan kita, ada atau tidak sama saja. Lagipula aku tidak perlu menampakkannya, kau juga tidak akan menyuruhku mengandalkan tenaga untuk pentas cari makan kan? Kalau begitu, apa bedanya kau tahu atau tidak?” Wen Mingyun juga melunakkan nada bicaranya, menjelaskan dengan lembut, meski di akhir kembali terdengar dengan alasan yang sah.
“Tentu ada bedanya. Kalau begitu logikanya, sekarang aku yang belum duduk di posisi itu juga tidak perlu mengaku padamu bahwa sebenarnya aku adalah Putra Mahkota Zhanhuai. Nanti setelah penobatan baru kuberitahu, setuju?” Alisnya berkerut, tidak bisa menahan diri memberi contoh terbalik.
Wen Mingyun mengusap dagunya, tak kuasa berpikir sejenak: “Kalau penobatanmu sukses lalu menyuruh orang menjemputku jadi Permaisuri, itu tidak masalah. Langsung mencapai puncak tanpa hambatan, seperti pastel jatuh dari langit. Tapi kalau kau kalah telak tiba-tiba ada yang mau membawaku ke tempat eksekusi, sementara aku sama sekali tidak tahu, itu pasti tidak boleh!”
Cheng Tingyu terkejut dengan jawaban standar ganda darinya, bahkan dalam hati mulai muncul sedikit kemarahan.
"Kukira kita sudah memiliki ikatan batin, meski tak bisa hidup mati bersama, setidaknya bisa berbagi suka duka. Kenapa kau hanya mau berbagi kebahagiaan tapi tak mau susah bersama? Aku benar-benar——"
Wajahnya berubah muram, mulutnya langsung mengeluarkan keluhan.
Sebenarnya ini karena kurangnya rasa aman. Dia dan Wen Mingyun sudah melakukan hal-hal intim, dikiranya jiwa raga mereka tak terpisahkan. Tapi selama ini dia yang selalu proaktif, sementara Wen Mingyun bahkan menyembunyikan kekuatan supernya. Ini membuatnya merasa mungkin selama ini dia yang terus maju, sementara Wen Mingyun tetap diam di tempat, tak mau melangkah ke arahnya.
Ucapannya terhenti di tengah, pikirannya seperti kosong seketika.
Sampai saat seperti ini pun, dia tak tegas mengucapkan kata-kata keras padanya. Wen Mingyun memandanginya dengan ekspresi ngiler menunggu kelanjutan ucapannya.
"Sia-sia aku baik padamu!" Setelah lama terdiam, akhirnya dia memaksakan keluar sisa kalimat itu.
Hanya saja ucapan ini terdengar sama sekali tidak memiliki kharisma, malah seperti pria yang penuh dendam dalam pingitan.
Setelah mengatakan itu, ia sendiri mengedipkan mata terlebih dahulu, wajahnya dipenuhi ekspresi "Sungguh mengerikan".
Omong kosong ini berani keluar dari mulutnya?
Sebelum ia sempat menunjukkan ekspresi yang lebih muram, Wen Mingyun sudah tidak bisa menahan diri dan menyeringai.
"Aku salah, aku tidak bisa memahami perasaanmu. Sebenarnya tentang kekuatan superku ini, aku menyembunyikannya dari ayahku selama 22 tahun. Baru beberapa hari sebelum menikah, ayah tahu. Kalau dipikir-pikir, apakah hatimu merasa lebih nyaman sekarang? Aku hanya menyembunyikannya darimu kurang dari setahun." Wen Mingyun tak bisa menahan diri untuk membandingkan dengan ayah kandungnya.
“Lagi pula siapa bilang aku hanya bisa berbagi suka tapi tak sanggup berbagi duka? Dulu saat pindah dari ibukota ke Perbatasan Utara gara-gara campur tangan pengawal kerajaan, betapa menderitanya aku. Sampai harus pentas di kelompok akrobat, tapi aku tetap setia pada putramu. Kalau bukan karena dia juga bermarga Cheng, sudah kubuang dia di pinggir jalan.” Wen Mingyun kini ikut berlomba mengadu nasib.
Ternyata Cheng Tingyu yang awalnya murung, mendengar ini langsung terhibur.
Dia mengedipkan mata, tampak kebingungan.
“Kau benar-benar menyembunyikan ini dari mertua selama 22 tahun?”
“Benar! Tak percaya, tanyalah langsung. Setelah itu setiap kali dia menjengukku di Kediaman Adipati, selalu memberi nasihat panjang lebar, khawatir pantatku akan menghancurkanmu. Setiap kali dia memandangmu dengan sorotan mata yang subtile, pasti teringat putrinya adalah perempuan perkasa, sementara kau pria sakit-sakitan lemah. Pasti dia bertanya-tanya bagaimana mungkin kau sanggup menahanku?” Wen Mingyun mengangguk sambil tertawa.
Cheng Tingyu tersadar, pantas saja Wen Bohon setiap kali bertemu dengannya, selalu mengamatinya dari atas ke bawah dengan sorot mata.
Dia sempat berpikir, ada apa dengan dirinya ini sampai membuat pejabat Kementerian Ritus itu, setiap kali bertemu seolah pertama kalinya, mengamatinya sedetail itu. Rupanya ingin memastikan apakah lengannya atau kakinya ada yang hilang, khawatir dia terluka atau cacat karena si prajurit perkasa Wen Mingyun.
"Apa hatimu sudah lebih lega? Beliau kan ayah kandungku sendiri, tapi kusembunyikan selama ini. Sungguh aku sudah sangat bermurah hati padamu!" Wen Mingyun mendekat beberapa langkah, bertanya dengan serius.
Cheng Tingyu refleks mengangguk, tapi segera menggelengkan kepala sambil berkata kesal: "Hampir terkecoh olehmu. Kegagalanmu menyembunyikan ini bukan karena kejujuran, tapi karena kebohonganmu terbongkar oleh rencanaku. Mana ada pengakuan tulus di sini?"
Wen Mingyun mengerutkan wajah. Memilih suami yang terlalu pintar juga merepotkan, susah sekali diajak main-main.
“Jangan hanya membahas saya, bicarakan dirimu. Kapan kau punya ilmu bela diri sehebat ini? Mengapa aku tidak tahu?” Melihat dirinya tidak bisa dihibur lagi, wanita itu segera Melawan Balik.
Saat tak bisa bertahan, lebih baik menyerang terlebih dahulu. Pertahanan terbaik adalah serangan.
Ternyata begitu dia menyampaikan hal ini, sorot mata pria itu mulai tak fokus. Tapi dia cepat kembali tenang, bahkan menatapnya dengan alasan yang sah.
“Ini pengakuanku padamu. Aku tidak hanya bisa ilmu beladiri, tapi juga sangat lihai.”
“Sehebat apa?” tanyanya penasaran.
“Sama hebatnya dengan Wu Ming.” Jawab pria itu dengan tenang.
Wen Mingyun awalnya hanya ingin mengalihkan topik, tapi mendengar penyebutan nama Wu Ming, detik itu juga otaknya tersambar ide sakti.
Dia segera mengundurkan diri dari kursi, memunguti penutup wajah yang tergeletak di sudut ruangan, lalu mendekat dan menutupkannya kembali ke wajahnya.
Wajah tampan pria itu seketika tertutup rapat, hanya menyisakan sepasang mata hitam yang bergetar. Karena pencahayaan di dalam gua tidak cukup terang, bahkan sorot matanya pun tak jelas terlihat. Namun wanita itu terus mengawasi dengan tajam, seolah melihat spesies langka.
"Kau adalah——" Tatapannya menancap lama pada pria bermasker di hadapannya. Ia menarik tangan pria itu untuk berdiri, lalu mengamati sekelilingnya dengan cermat.
"Apa hubunganmu dengan Wu Ming?" Tanyanya tak kuasa menahan diri.
"Kau selalu cerdik, seharusnya sudah menebak." Pria itu berbisik lembut sambil melepas penutup wajah. Sorot matanya dipenuhi dorongan.
"Kau adalah Wu Ming?"
Meski Cheng Tingyu telah memberi isyarat, jawaban yang terlalu mengejutkan membuat Wen Mingyun masih mengucapkannya dengan nada bertanya.
Pria itu mengangguk: "Nyonya memang secerdas kristal salju."
“Tidak mungkin, Wu Ming sudah debut delapan belas tahun lalu. Saat itu usiamu baru enam belas tahun, seharusnya sedang merencanakan pernikahan dengan Qin Shi. Apalagi selama bertahun-tahun ini, bagaimana caramu menjadi Cheng Tingyu sekaligus Wu Ming?” Wen Mingyun masih tidak percaya.
Alisnya mengernyit dalam, sama sekali tidak bisa memahami.
Justru karena ada lubang kerugian besar inilah, dia selalu tidak berani memikirkannya lebih jauh.
Sebenarnya Wu Ming dan Cheng Tingyu masih memiliki banyak keterkaitan. Contohnya, sebelumnya Cheng Tingyu beberapa kali disulitkan oleh Adipati Weiguo Cheng, bahkan sampai ada desas-desus bahwa Cheng Zongran bukan anak kandungnya, lalu melapor ke Kaisar, dipaksa melakukan tes tetes darah. Pada dasarnya situasi ini hampir mustahil dibalikkan.
Tapi setelah Wu Ming mengantar Yu Zhong memberi hormat kepada Kaisar, pertama-tama menangkap saksi yang dibawa Adipati Weiguo Cheng, menghajarnya sampai mengaku sebagai mata-mata Wei Utara, langsung mematahkan kesaksiannya. Setelah itu tes tetes darah pun berhasil dikelabui, langsung menendang habis pijakan Adipati Weiguo Cheng.
“Jika Cheng Tingyu yang turun langsung dengan tubuh aslinya, mungkin masih bisa dipercaya dengan cara main-main seperti itu. Tapi saat itu yang menyamar adalah Ying Shisan, jelas ada peran besar orang lain di balik ini.”
Wen Mingyun teringat saat perburuan musim dingin dulu, dia pernah bertemu Wu Ming yang menyerahkan mangsanya padanya. Setelah berubah menjadi Cheng Tingyu, dia malah mengajaknya berburu lagi, tanpa sadar membocorkan rahasia kemahirannya dalam berkuda.
Begitu mulai mengingat-ingat, sedikit demi sedikit detail hingga ke akar rumput pun mulai terhubung.
“Jadi waktu itu Wu Ming memberiku bunga sutra merah, bukan karena dia menyukai penyamaranku sebagai pria muda, tapi karena kau ingin mengaku padaku?” Wen Mingyun teringat kembali tangkai bunga sutra merah itu.
“Benar! Dengan Ying Yi yang selalu mengikutimu, para Pengawal Bayangan lain sudah lama menyadari identitasmu. Bahkan jika kau menyamar sebagai kakek tujuh puluh tahun sekalipun, aku takkan salah mengenalimu! Awalnya ingin menggunakan bunga itu sebagai alasan untuk mengaku, tapi tak disangka kau malah memberikannya semua pada A'Yan.”
Dia tak melanjutkan, tapi makna yang tersirat di antara mereka berdua sudah sama-sama paham.
Karena tindakan Wen Mingyun memberikan bunga itu, dia kembali mendapat tantangan besar, sehingga di tengah malam dia merapikan kejutan ini.
"Coba jelaskan, bagaimana kau menipu keluarga Cheng dan Perbatasan Utara, membuat identitas Wu Ming dan Cheng Tingyu sama-sama aktif, sehingga sulit dihubungkan? Hanya mengandalkan Ying Shisan pasti tidak cukup kan?" Wen Mingyun duduk di sampingnya, mengamati dengan cermat seolah ingin melihat apakah dia punya tiga kepala dan enam lengan.
"Tak perlu menyamar, karena aku bukan Cheng Tingyu."
Kalimat ringan pria itu langsung menghancurkan Tiga pandangan hidup Wen Mingyun.
Sejak mengetahui dia adalah Wu Ming tadi, dia sudah dalam kondisi keterkejutan, masih membayangkan ini mungkin gosip terbesar yang pernah dimakan seumur hidupnya, exposure status setara gempa 10 richter.
Tak disangka di detik berikutnya, dia malah membawa gosip yang lebih besar.
“Apa omong kosong yang kau lontarkan? Kalau bukan Cheng Tingyu, lalu siapa?” Ia tidak bisa menahan diri menepuk-nepuk bahu pria itu, tatapan matanya menyala-nyala penuh peringatan.
“Sebelumnya Adipati Weiguo Cheng juga pernah menyebut di Istana Guangming, Permaisuri Putra Mahkota Zhanhuai melahirkan sepasang kembar. Cheng Tingyu adalah kakak kandungku, yang menikahi Qin Shi bukan aku. Cheng Yan bukan anak kandungku, melainkan keponakan.” Suara berat pria itu melantunkan seluruh rahasianya tanpa sisa.
Wen Mingyun yang tiba-tiba menerima begitu banyak informasi, langsung seperti diterjang banjir bandang, seluruh tubuhnya membeku dalam ketertegunan.
Sama sekali tak disangka, versi pria yang di depan matanya ini ternyata menyimpan segudang rahasia.
Sebelumnya saat ia mengaku sebagai putra Putra Mahkota Zhanhuai, itu sudah menjadi kejutan besar. Baru saja terbongkar identitasnya sebagai Wu Ming, kini disusul rentetan fakta baru yang sambung-menyambung.
Saat dia mengira dirinya dipukul hingga pingsan, kemudian datang bertubi-tubi pukulan yang sama sekali tak bisa diantisipasi.
"Tunggu dulu, biar aku mencerna. Jika Cheng Tingyu adalah kakakmu, lalu siapa namamu?"
"Wuming. Mereka belum sempat memberi nama sebelum terjadi sesuatu." Pria itu menggelengkan kepala, senyum getir muncul di bibirnya.
Di zaman kuno kondisi medis sangat buruk, anak-anak mudah sekali meninggal muda.
Keturunan kerajaan biasanya diberi nama dengan karakter yang sangat berharga, khawatir anak tak bisa menanggungnya. Memang tak ada nama resmi.
Ditambah Kaisar sebelumnya yang sangat takut pada Putra Mahkota, kembar ini pasti ditangani secara diam-diam - bahkan tak diberi nama sebelum cukup bulan.
"Saat kami lahir, Kaisar Emeritus sudah mulai waspada terhadap Putra Mahkota Zhanhuai. Ketika ibu melahirkan anak kembar, seluruh dunia menyebarkan rumor bahwa ini adalah takdir ilahi. Bahkan ada yang meminta Kaisar Emeritus menyerahkan stempel giok kekaisaran kepada putra mahkota dan mengundurkan diri sebagai Kaisar Emeritus untuk menikmati masa tua. Kaisar yang memang paranoid, semakin terpicu oleh rumor ini bagai jerami terakhir yang mematahkan punggung unta. Ini menusuk sarafnya dengan keras, lalu ia mengirim penjaga bayangan untuk membunuh anak kembar itu." Katanya perlahan.
Mungkin karena terkait sejarah lama, nada suaranya terasa semakin berat.
"Saat itu aku dan kakak baru beberapa hari lahir langsung menjadi target pembunuhan. Syukurlah ayah sudah menerima kabar lebih dulu dan melakukan persiapan. Diam-diam mengirim kakak pergi, memalsukan kesan bahwa pembunuhannya berhasil, hanya menyisakan aku di sisi mereka. Dengan satu dari anak kembar meninggal beberapa hari setelah lahir, lambang keberuntungan itu pun lenyap. Rumor tentang takdir ilahi juga runtuh dengan sendirinya."
“Cheng Zongran dan ayah adalah sahabat karib. Dia seorang jenderal yang pemberani dan cerdik, juga teman yang setia. Dia membawa kakak kandung pergi jauh dari ibukota. Namun membawa bayi di area militer sangat berbahaya dan mudah ketahuan, sehingga dia juga mengajak istrinya, Nyonya Zhao.”
“Tapi niat jahat Kaisar sebelumnya tak pernah berhenti. Akhirnya di pesta bulan penuh bayi, dia mengerahkan penjaga bayangan dan pengawal kerajaan secara bersamaan. Mereka menemukan jubah naga di Istana Timur, memfitnah Putra Mahkota Zhanhuai memberontak. Ibu juga ditahan di istana. Ayah mengerahkan semua pasukan yang bisa dimobilisasi untuk melindungiku sendiri dan mengantarku keluar istana.”
“Mereka tak sempat meninggalkan sepatah kata pun sebelum dipenggal. Kegilaan Kaisar sebelumnya terus berlanjut. Saat itu aku dikeluarkan dari istana, bersembunyi ke timur dan barat. Penjaga bayangan tak pernah berhasil menangkapku. Kaisar menolak berkompromi, seluruh ibukota dalam kondisi berjaga. Akhirnya dengan bantuan luar biasa seorang tabib, aku berhasil melarikan diri dari maut.”
Saat menceritakan hal-hal ini, nada bicaranya tetap tenang tanpa terburu-buru, ekspresi wajahnya juga tidak menunjukkan kesedihan, bahkan terlihat lebih seperti pengamat.
Mungkin karena saat itu ia masih bayi baru genap sebulan, sama sekali tidak mengerti apa-apa. Meski sebagai korban, tidak ada rasa nyata. Kisah lama ini pasti ia ketahui dari cerita orang lain.
"Tabib itu... Hakim Jiang di masa mudanya?" Wen Mingyun tak bisa menahan diri bertanya.
Pria itu menggelengkan kepala: "Bukan dia. Shixiong-nya, Su Qi."
"Su... Su Qi?" Wen Mingyun mendengar nama ini menjadi sangat antusias, tak bisa menahan batuk kecil.
"Belum pernah kutanyakan, apa hubunganmu dengan Tuan Su? Obat palsu untuk pura-pura sakit dan muntah darah yang kau pakai sebelumnya, pastilah buatannya?" Pria itu menatapnya sambil bertanya lembut.
"Dia adalah Shifu (Guru)-ku."
Wu Ming mengangguk dengan adil, menghela napas pelan: "Hal yang melibatkan Tuan Su, sebenarnya bukanlah ranahku untuk membicarakannya. Tapi ini adalah kenangan menyedihkan darinya, mungkin memang tidak bisa dijelaskan padamu. Pengetahuanku tentang hal ini juga berasal dari cerita orang lain, itupun masih berupa cerita yang tercerai berai."
"Dia dan Cheng Zongran sama-sama memiliki ikatan hidup-mati dengan Putra Mahkota Zhanhuai. Kaisar sebelumnya saat itu bersikeras ingin melihat mayatku. Tuan Su tidak punya pilihan lain, menyuap salah satu pengawal kerajaan untuk mendesain bayi mati palsu sebagai penggantiku. Meski berhasil, Kaisar tetap menghabisi kelompok pendukung Putra Mahkota Zhanhuai sampai ke akar-akarnya. Su Qi dan Cheng Zongran menjadi yang pertama disasar."
"Cheng Zongran adalah panglima perang. Dinasti Daye sedang dalam masa perang saat itu, Kaisar tidak bisa menyentuhnya. Sedangkan Su Qi hanyalah seorang tabib. Meski Keluarga Su merupakan klan tabib ternama di Hutan Aprikot, mereka tidak punya kekuasaan politik. Membunuh mereka tidak akan menimbulkan kerugian berarti. Maka pada suatu hari, seluruh anggota Keluarga Su dibantai sampai habis."
“Kaisar sebelumnya untuk menyiksa dia, bahkan rencana fitnah pun dengan tegas menolak digunakan, langsung menugaskan tim penjaga bayangan, di siang bolong menerobos masuk dan membunuh, seluruh lima puluh enam orang di kediaman keluarga Su ditebas dengan golok, bahkan keponakan Su yang baru tiga tahun tak luput dari malapetaka.”
Mendengar ini, Wen Mingyun merasa sangat tidak nyaman di dalam hati, merinding hingga ke ubun-ubun.
Su Qi adalah shifu-nya, meski hubungan guru-murid mereka saat itu bisa dibilang hasil merengek memaksa, ditambah tipu muslihat licinnya, terutama demi obat-obatan di tangan sang guru, namun kebaikan guru padanya seberat gunung. Mendengar nasib tragis keluarga Su, ia langsung teringat pengalaman sang guru yang selama puluhan tahun tak menikah punya anak, bahkan teman pun tidak, selalu hidup dalam kesepian.
“Kaisar sebelumnya benar-benar orang gila.” Ucapnya nyaris tak terdengar dari sela gigi yang dikatupkan.
Pria itu mengangguk: “Dia memang sosok picik egois, licik beracun ekstrim, berpikiran sempit yang tak becus.”
“Lalu bagaimana?” Wen Mingyun tak kuasa menahan tanya.
“Kaisar sebelumnya tidak membunuhnya. Setelah turun tugas dari istana dan kembali ke kediaman marquis, dia langsung menyaksikan kekejaman yang menimpa keluarga Su.” Nada bicara pria itu mulai goyah saat mengucapkan kalimat ini, dengan nada akhir yang terasa menyesakkan.
Matanya Wen Mingyun langsung memerah. Bayangan sekilas tentang adegan itu saja sudah membuat seluruh tubuhnya bergetar tak terkendali.
Saat keluarga Su menjadi korban racun keji, Su Qi sedang bertugas di Rumah Sakit Istana, pasti sama sekali tidak menyadari apa yang terjadi.
Bisa jadi saat pulang ke kediamannya hari itu, dia bahkan merasa lega karena tidak ada pasien bangsawan yang perlu diperiksa di istana.
Tapi ketika dengan perasaan riang mendorong pintu kediamannya, yang menyambutnya adalah genangan darah merah pekat, anggota tubuh yang tercabik, dan mayat-mayat darah dagingnya sendiri. Padahal sebelum berangkat di pagi hari, dia masih sempat bersujud memberi salam kepada para sesepuh. Kini setelah kembali, mereka sudah tergeletak ngeri dalam kubangan darah.
Dampak semacam itu benar-benar bisa menghancurkan seseorang, bagaikan pukulan mematikan yang tak tertahankan.
