Pelatih gulat Cheng Yan adalah Wu Ming sendiri. Sebelum sempat bersukacita atas hal ini, ia sudah dijatuhkan hingga kacau-balau.
Ternyata julukan Dewa Perang bukanlah omong kosong. Dia memang sangat ahli dalam gulat, namun setelah beberapa kali dijatuhkan, kepalanya tetap berdengung.
"Posisi dasar mu tidak stabil, kekuatan kaki terlalu lemah."
"Belajar berjalan saja belum bisa, langsung ingin lari? Itu namanya mengigau."
"Gulat tidak ada jalan pintas. Seratus nasihat lisan orang lain tidak akan sebanding dengan satu kali pengalaman terjatuh."
Wu Ming melihat wajahnya yang memerah akibat terjatuh, sesekali memberi komentar satu dua patah kata.
Ucapan-ucapan ini juga menghilangkan niat Cheng Yan mencari jalan pintas, membuatnya pasrah dijatuhkan berulang kali.
“Kalau orang lain yang menghajarku sampai babak belur begini, pasti sudah lama aku melakukan protes. Tapi pria di depan mata ini adalah Dewa Perang. Tak ada dendam sama sekali, malah minta dia jangan tega, sangat kooperatif.”
Untuk itu, Wu Ming resmi ditetapkan sebagai pelatih gulat Cheng Yan.
Meski tidak datang setiap hari, jika dia absen, akan mengirim pengawal pribadi untuk menghajar Cheng Yan, mencegahnya lengah.
Setelah periode latihan keras, teknik gulat Cheng Yan melesat bagai roket. Guru terkenal melahirkan murid andalan, bahkan jurus-jurus amatirannya pun banyak berkembang.
Tentu yang berkembang bukan cuma teknik gulat, tapi juga keberanian Cheng Yan. Kini dia tak lagi gentar pada Wu Ming seperti dulu, bahkan saat istirahat bisa bercakap-cakap sebentar.
“Tuan, waktu pertunjukan gulat tahun baru lalu, apa betul hadiah keberuntunganmu kau buang?” tanyanya proaktif.
Pria itu mengangguk pelan.
“Kenapa? Kau juga ingin ikut kompetisi?”
“Bukan itu, kematanganku masih belum cukup. Kalau ikut kompetisi sekarang juga tidak akan dapat peringkat, harus latihan lagi.”
Setelah melalui hari-hari penuh perjuangan ini, kegelisahan di sekujur tubuhnya telah benar-benar menghilang, berubah menjadi kesadaran diri yang tajam.
“Tahukah Tuan kepada siapa hadiah keberuntungan itu dilemparkan hari itu?” Cheng Yan mengedipkan mata, jelas sedang mencoba mencari informasi.
Pria itu diam sejenak sebelum menjawab: “Aku melemparkannya sembarangan. Saat itu orang berdesak-desakan, tidak jelas siapa yang mendapatkannya. Ada kabar apa yang kau dengar?”
Jelas sekali, dia sedang pura-pura tidak mengerti.
Mendengar ini, Cheng Yan langsung bersemangat mengangguk: “Aku tahu! Ibu tiriku yang mendapatkannya, lalu memberikannya padaku. Sayangnya setelah ayah tahu, aku dipaksa mengembalikannya. Tapi Tuan, aku dengar beberapa rumor buruk yang mungkin merugikanmu.”
Wajahnya menunjukkan penyesalan di akhir kalimat—hampir saja ia bisa menyimpan tangkai hadiah keberuntungan itu.
Tapi dia tidak menyesal, bisa membuat Wu Ming secara pribadi mengajarinya gulat, jauh lebih menguntungkan dibanding hadiah keberuntungan.
"Rumor apa?" Wu Ming bertanya dengan penasaran, dia benar-benar tidak tahu ada rumor apa.
Cheng Yan melihat sekeliling, memastikan tidak ada orang lain, lalu menerbangkan lebih rendah suaranya: "Aku juga dengar dari orang, rumor mengatakan kau tidak mencintai wanita tapi menyukai pahlawan. Dan bukan cuma satu dua orang yang bilang begitu. Kini saat pertempuran dengan Wei Utara sedang saling mengunci, sebaiknya Anda klarifikasi biar rumor ini tidak didengar mata-mata Wei Utara. Kalau sampai tersebar ke sebelah sana dan mereka manfaatkan desas-desus ini untuk melukai reputasi Anda, nanti kalau mempengaruhi situasi perang, itu akan buruk."
Jelas ini adalah usulan yang dia sampaikan dengan tulus.
Wu Ming diam-diam mengamatinya, pemuda di depan matanya ini yang dulu di ibukota hanya tahu sembrono.
Tapi tak disangka setelah datang ke Perbatasan Utara dalam waktu singkat, sudah mulai peduli urusan negara besar, bahkan tahu mempertimbangkan matang-matang dan khawatirkan situasi perang.
“Benar lingkungan mengubah kondisi batin seseorang. Meski ada Beliau yang berjaga di Perbatasan Utara, niat jahat Wei Utara belum mati. Mereka kerap mengirim pasukan untuk mengganggu. Bahkan anak kecil bermulut kuning pun setiap hari menggantung perang di bibirnya, apalagi Cheng Yan yang belasan tahun.”
“Dia telah berkembang jauh lebih matang dibanding sebelumnya.”
“Lagipula aku sengaja mencari tahu. Waktu itu ibu tiriku menyamar sebagai laki-laki. Setelah menerima bunga hadiah keberuntungan dari Yang Mulia, banyak yang menganggap ini mengkonfirmasi rumor bahwa Yang Mulia mencintai pahlawan. Menurutku...”
Semakin dia berbicara, semakin dikerutkan alisnya. Jelas kekhawatirannya sangat mendalam.
“Tak perlu khawatir. Aku tidak mencintai pahlawan tapi perempuan, dan sudah ada yang saling mencintai denganku.” Wu Ming memotong ucapan yang belum selesai itu.
Cheng Yan mengeluarkan suara “Ah”, langsung terdiam membeku.
Matanya membelalak lebar. Semula dia mengira rumor ini terdengar begitu mirip aslinya, pasti karena Wu Ming mungkin memang punya kecenderungan homoseksual. Jika tidak, sebagai dewa penjaga Perbatasan Utara, para hadiris takkan menyebarkan omongan seperti ini.
"Karena itu aku langsung menjelaskan bahwa Wen Mingyun yang mendapatkan hadiah keberuntunganku. Bagaimanapun, jika rumor bahwa Wu Ming mencintai pria itu benar, tentu tidak akan merusak reputasi wanita mana pun."
Tapi ketika Wu Ming sendiri membantah rumor itu, Cheng Yan langsung kebingungan tak tahu harus berbuat apa.
Sepertinya dia melakukan kebodohan lagi.
"Jenderal, Nyonya Cheng ingin melihat bagaimana cara Anda melatih Tuan Muda Cheng." Pengawal pribadi mendekat dan melapor dengan suara lembut.
"Persilakan masuk."
"Tidak boleh!"
Jawaban keduanya nyaris bersamaan. Wu Ming menyambut dengan ramah, sedangkan Cheng Yan menentang habis-habisan.
"Mengapa tidak boleh? Bukankah Nyonya Cheng hanya ingin menunjukkan perhatian padamu?" Wu Ming bertanya penasaran.
Cheng Yan merasa masalah ini rumit. Menurutnya Wu Ming adalah pria asing, sementara Wen Mingyun adalah wanita muda cantik. Ditambah lagi insiden hadiah keberuntungan itu - kalau tersebar pasti menimbulkan kesalahpahaman.
Tentu saja dia tidak bisa bicara terus terang. Dengan memaksakan diri, dia mencari alasan lain.
“Tuan tak tahu, hubunganku dengannya tidak harmonis. Bagaimanapun, ini ibu tiri dan anak tiri, mudah timbul kesalahpahaman. Aku sering memprovokasinya sebelumnya, dia pun membenciku. Kali ini pasti datang untuk menertawakanku!” Cheng Yan nekat menceritakan aib keluarga.
Wu Ming terdiam sejenak lalu berkata dingin: "Apa maksudmu? Sudah kudidik cukup lama, kemampuan gulatmu sudah jauh meningkat. Apa lagi yang bisa ditertawakan? Kau pikir cara didikku buruk?"
Mendengar pertanyaan menusuk itu, Cheng Yan segera gelengkan kepala: "Tentu tidak! Didikan Tuan sangat luar biasa!"
"Kalau begitu, persilakan Nyonya Cheng masuk!"
Menghadapi sikap tegas Wu Ming, Cheng Yan terpaksa menerima dengan perasaan tak rela.
Saat Wen Mingyun masuk, dua pria berbeda usia itu berdiri tegak memandangnya penuh perhatian.
"Hormat untuk Jenderal Wu Ming. Bagaimana performa anakku belakangan ini?" Ia membungkuk hormat dengan anggun.
“Cukup baik, awalnya sama sekali tidak punya dasar gulat. Meski sebelumnya pernah berlatih bela diri di keluarga Cheng, kuda-kuda kaki masih belum stabil. Setelah periode latihan keras, telah menunjukkan kemajuan...” Wu Ming mengatupkan tinju membalas salam, kemudian mulai menjelaskan hasil pembelajaran Cheng Yan selama periode ini.
Wu Ming menceritakan segala detail dengan sangat matang.
Wen Mingyun setelah mendengarkan, dengan tersenyum melihat sekilas ke arah Cheng Yan, lalu mengalihkan kembali perhatiannya ke Wu Ming.
“Sebelumnya steward memberitahu saya, lapangan latihan ini baru selesai dibangun. Jika Jenderal merasa ada yang tidak pantas, bisa meminta mereka untuk mengubah lagi.” Wen Mingyun dengan cepat mengalihkan topik pembicaraan.
“Saya merasa semuanya sudah sangat baik. Kediaman marquis Cheng memang punya dasar yang kokoh, kuda-kuda di kandang semuanya kualitas terbaik.” Wu Ming mengangguk, lalu melanjutkan pembicaraan.
“Mendapat pujian dari Jenderal benar-benar mengharumkan kedai hina. Jika ada kuda yang menarik perhatian Jenderal, silakan dibawa. Ini sebagai kontribusi kecil keluarga Cheng untuk perdamaian di Perbatasan Utara.”
Keduanya saling timbal balik dalam percakapan yang tak kunjung usai, seolah sudah akrab sejak lama.
Alarm bahaya dalam pikiran Cheng Yan berbunyi. Ia buru-buru mendekat dan memotong obrolan mereka: “Guru, cepat kita lanjutkan latihan. Bukankah nanti Anda masih ada urusan militer?”
“Hari ini tak ada agenda. Kita punya waktu panjang untuk berlatih.” Wu Ming melambaikan tangan.
“Benar, tak perlu terburu. Aku susah payah datang ke sini hanya ingin memantau progres latihan anak baikku. Sabar dulu, biarkan aku menyelesaikan obrolan dengan Jenderal.” Wen Mingyun melontarkan pandangan sinis ke arahnya sambil menyela.
Meski percakapan mereka tampak lugas, Cheng Yan merasakan nuansa aneh yang subtil di setiap kalimat.
Dia terus mengawasi kedua orang ini, melihat mereka berdiri bersama. Entah itu tinggi badan, mantel yang dikenakan, atau aura berkelas mereka, semuanya terlihat begitu serasi.
Meski Wu Ming memakai topeng yang membuat wajah yang teduh tak jelas terlihat, namun saat berbicara dengan Wen Mingyun, selalu terasa sentuhan lembut.
Cheng Yan semakin melihat semakin panik di hatinya, berteriak: "Tidak boleh! Aku buru-buru. Dasarnya nol, soal gulat aku buta total. Pertandingan lalu kalah telak. Aku HARUS latihan ekstra!"
Tak hanya omong, dia bahkan bertindak menarik Wu Ming pergi. Khawatir jika gerakannya terlambat sedetik, keduanya bisa menumbuhkan benih asmara.
Kalau sampai mereka jadian, lantas bagaimana nasib Ayah kandungku nanti?
Meski saat itu ayah kandungnya menikahi Wen Mingyun dan membawanya ke kediaman marquis, Cheng Yan sangat enggan. Tapi kini ayahnya sudah sama sekali tak bisa berpisah darinya. Jika hanya karena belajar gulat untuknya malah membuat ibu tirinya kabur, pasti ayahnya akan menangis sampai mati.
Mengingat kondisi kesehatan ayahnya yang sakit-sakitan, mungkin langsung muntah darah dan tewas saat itu juga karena terlalu kesal.
Wu Ming ditariknya pergi, namun Wen Mingyun tidak ikut meninggalkan tempat. Sebaliknya, ia menyuruh orang mengambilkan kursi singgasananya lalu duduk dengan santai sambil mengawasinya.
Cheng Yan berada dalam keadaan sangat kaku. Ia harus mencari cara agar tidak terjatuh terlalu memalukan, sekaligus menjaga kewaspadaan terhadap interaksi mereka berdua. Bahkan ketika keduanya berkomunikasi lewat tatapan, ia buru-buru berdiri menghalangi pandangan.
Wen Mingyun yang melihatnya sibuk seperti anak ayam kecil loncat-loncat tak karuan, hampir tak bisa menahan tawa.
Cheng Yan mengira dirinya menyembunyikan dengan baik, namun sebenarnya gerakan besar-besaran ini yang tak ingin ia melakukan komunikasi antara Wen Mingyun dan Wu Ming, bisa dilihat oleh para hadirin.
"Hah, hah——" Cheng Yan langsung ambruk ke tanah setelah berlatih, terbaring sambil bernapas tersengal-sengal, bahkan tak bisa bersuara.
Wu Ming berjalan ke area istirahat. Wen Mingyun menuangkan secangkir teh, lalu mengangkat tangan menyerahkannya.
Pria itu menerima dengan lembut. Tangannya berpendar di ujung jarinya. Saat cangkir teh berpindah ke genggamannya, jari kelingking Wen Mingyun masih menggores perlahan telapak tangan pria itu sebelum akhirnya perlahan-lahan menjauh.
"Tuan sedang apa? Aku juga mau minum teh!"
Cheng Yan menarik beberapa napas, berjuang bangkit, lalu melihat kedua orang itu berhadapan tak jelas sedang melakukan apa.
Ia hanya bisa melihat punggung Wu Ming dan separuh tubuh Wen Mingyun. Pemuda yang hampir kelelahan itu tiba-tiba dipenuhi energi, melesat dari tanah dan langsung berlari ke arah mereka.
Wen Mingyun mengangkat alisnya: "Teh ada di sini, ambil sendiri."
Perempuan ini benar-benar memamerkan standar ganda secara terang-terangan. Cheng Yan curiga menatap teh di tangan Wu Ming. Barusan dia tidak jelas melihat apakah Wu Ming yang menuang sendiri ataukah Wen Mingyun yang memberikannya. Namun sekarang bukan saatnya menanyakan hal itu langsung.
Terhadap kewaspadaan berlebihan dan tatapan pengawasan Cheng Yan, kedua orang ini tentu menyadarinya. Namun mereka pura-pura tidak tahu, bahkan bermain skenario penyelundupan diam-diam ala Chencang.
Di area yang tak terlihat sang anak, sesekali mereka saling meraba tangan kecil atau menyentuh paha, menciptakan keunikan tersendiri.
Akhirnya setelah Wu Ming pergi, Cheng Yan bersandar di kursi sambil menghela napas lega.
Melihat anak itu basah kuyup oleh keringat, Wen Mingyun tak bisa menahan senyum sinis: "Ada apa denganmu? Kan kamu sendiri yang mau belajar gulat. Jangan-jangan mau menyerah di tengah jalan?"
“Apa kamu masih berani-berainya ngomong gitu, kalau bukan karena kamu, mana mungkin aku sampai segini memalukannya?” Cheng Yan langsung melototi ke arahnya, berkata dengan kesal.
“Ucapan harus dijelaskan baik-baik. Aku sama sekali nggak ngapa-ngapain, cuma duduk di sini nonton doang.” Wen Mingyun mengeluarkan suara "tsk", memandanginya dengan protes.
Cheng Yan diam-diam sejenak, tak kuasa menahan diri untuk menatap ke atas. Saat pandangannya bertemu dengan sorot mata penuh tanya sang ibu, ia kembali bingung bagaimana memulai pembicaraan.
“Aku lihat kamu dan Tuan akur banget ngobrolnya.” Setelah memperpanjang-panjangkan waktu lama, akhirnya ia memaksakan satu kalimat keluar.
“Ah, itu sudah pasti! Jenderal Wu Ming jago strategi militer maupun sastra, berwawasan luas. Ngobrol dengannya sangat menyenangkan, wajar semangatnya tinggi.” Wen Mingyun pura-pura tersadar seketika, seolah baru mengerti maksud anaknya.
“Lalu bagaimana dengan ayahku?” Ucapannya meluncur tak terbendung.
Baru setelah mengatakannya, ia sadar pertanyaannya terlalu terang-terangan.
“Ayahmu adalah pendamping tidurku, tentu kami juga akrab. Hanya saja obrolan kami selalu seputar kondisi kesehatan masing-masing. Sama-sama menderita penyakit bertahun-tahun, berbagi cerita tentang penyakit pun terasa menyenangkan.” Wen Mingyun berkata enteng seolah tak menyadari sesuatu.
Sayang jawaban ini jelas bukan yang diharapkan Cheng Yan. Sebaliknya, wajahnya semakin muram setelah mendengarnya.
Tamat! Satu yang hanya bicara penyakit, satunya lagi bisa ngobrol dari Laut Selatan sampai ujung utara. Siapa yang lebih menarik, masih perlu ditanya?
Detik ini dia benar-benar khawatir dengan nasib ayahnya.
"Kenapa wajahmu tak tampak senang?" Tatapan Wen Mingyun mengitari wajahnya beberapa kali, sengaja bertanya.
Cheng Yan tak tahan memonyongkan bibir, "Kita mengungsi bersama-sama, bahkan pernah bergabung dengan kelompok akrobat. Aku mana mungkin tak tahu apakah kau benar-benar sakit atau pura-pura? Jelas-jelas kau berpura-pura sakit. Ngobrol tentang penyakit dengan ayahku juga cuma tipuan. Mungkin setiap perkataannya kau anggap lucu!"
"Aku sejahat itu?" Ia tak kuasa membalas bertanya.
“Kau baik pada ayahku, maka tak jahat. Jika kau tak baik padanya, barulah kau jahat!” Cheng Yan tak terburu-buru menyimpulkan, ucapannya berputar di ujung lidah sebelum akhirnya terucap.
Setelah mengatakannya, ia merasa puas sendiri. Tak disangkanya suatu hari ia bisa mengeluarkan kata-kata bijak seperti ini.
Wen Mingyun tak bisa menahan diri untuk memandanginya lama, mengangkat alisnya sinis.
Bagus, anak muda sekarang sudah mulai lebih waspada.
“Apa aku belum cukup baik padanya? Sudah layaknya seperti keluarga sendiri, tanya saja langsung padanya kalau tak percaya.”
Menghadapi kepercayaan dirinya yang tak tergoyahkan ini, Cheng Yan hanya menyesap tehnya diam tanpa menanggapi.
Namun ia benar-benar mencari kesempatan untuk berbicara serius dengan Cheng Tingyu, sayangnya hasilnya tak memuaskan.
Saat kembali ke halaman utama, raut wajahnya masih terlihat berkunang-kunang.
“Ada apa? Wajahmu seperti kehilangan jiwa?”
“A'Yan memanggilku. Tak kusangka ia tiba-tiba menjadi begitu dewasa, bahkan mulai memperhatikan hubungan suami-istri kita.”
Wen Mingyun langsung tak bisa menahan tawa kecil mendengar ini: "Pasti terseret masalah Wu Ming, ya? Dulu dia sangat berhati-hati, terus mengawasiku, khawatir aku kabur bersama Wu Ming."
