KEMBALI
San value langsung nol sekian.
Dingin menggigil merambat dari tulang ekor sampai ubun-ubun. Zhang Yuanqing seperti kucing yang bulunya mengembang, melompat setinggi-tingginya sambil mengumpat:
“Bangsat!”
Ini adalah insting alami manusia untuk bersuara tanpa sadar ketika menerima stimulasi atau ketakutan yang kuat.
Akhirnya dia tahu mengapa bahunya begitu pegal, dan mengapa mayat di dekat jendela membawa cermin tembaga.
Ini untuk mengamati apakah ada hantu dendam yang menunggangi bahunya.
Kapan hantu itu mulai menunggangi bahuku? Saat masuk ke rumah tradisional, atau ketika memasuki ruangan ini?
Siapa yang memberiku keberanian untuk menjelajah keluar? Apakah Liang Jingru?!
Otaknya seperti meledak, berbagai pikiran muncul seketika, rasa panik datang seperti gelombang pasang.
Meski tahu kuil ini mengandung hal-hal mistis yang menyeramkan, dan sudah mempersiapkan mental, saat benar-benar berhadapan dengan hantu, rasa takut yang tak terucapkan tetap melandanya.
Benar, aku punya jimat... Dengan tangan gemetar, Zhang Yuanqing mengeluarkan jimat kertas kuning dari saku kiri jaketnya, lalu menempelkannya ke bahu sebagai usaha terakhir.
Pak!
Jimat Penenang Mayat menempel di bahu. Ia mengangkat cermin tembaga, melihat dengan hati-hati - pria berkulit pucat, bibir hitam, dan mata putih tanpa nyawa itu masih menunggangi bahunya.
Tidak mempan. Benda ini bukan termasuk kategori mayat atau benda yin... Harapan terakhirnya punah. Zhang Yuanqing merasakan bahunya semakin pegal, tangan dan kaki mulai dingin.
Ini bukan ilusi, melainkan kehilangan energi positif yang nyata.
"Pada kelirik ini, Zhang Yuanqing teringat pada kerangka di bawah meja ruang utama, serta senior yang tewas mengenaskan di bawah jendela. Selanjutnya, dia mungkin akan mati di tempat ini seperti kedua orang tersebut."
Hati dipenuhi rasa dingin yang menusuk tulang.
"Dak dak!"
Tiba-tiba, di momen genting ini, suara langkah kaki samar terdengar dari koridor luar.
Langkahnya ringan, tapi sangat jelas di tengah kesunyian malam.
... Zhang Yuanqing kaget, langsung berjongkok di samping mayat di bawah jendela.
Langkah kaki ini terasa familiar, mirip dengan suara yang dia dengar saat masuk kuil.
"Dak dak dak..."
Langkah semakin mendekat ke arah sini. Zhang Yuanqing menahan napas, tubuh tegang, mendengar detak jantungnya yang liar.
Saat langkah kaki melewati luar jendela, Zhang Yuanqing tak tahan melirik ke lantai ruangan. Sinar bulan membentuk bayangan kisi-kisi jendela di lantai.
Jendela tidak tinggi, hanya setinggi pinggang. Orang dengan tinggi normal pasti akan terproyeksikan bayangannya oleh bulan, tapi tak terlihat apa-apa.
Ini berarti yang lewat di luar jendela tidak memiliki kondisi tubuh.
Untungnya, langkah kaki itu terus menjauh tanpa berhenti atau masuk ke ruangan.
Hu... Zhang Yuanqing lega dalam diam, menyimak langkah kaki yang menjauh, mendengarnya masuk ke halaman dengan suara "gesek" menginjak rumput liar.
Kemudian berhenti. Beberapa detik kemudian, langkah kaki terdengar lagi.
Kali ini bukan sekadar berjalan biasa, tapi melangkah dengan pola dan irama tertentu.
“Apa yang dilakukannya di halaman?”
Zhang Yuanqing menopang tubuhnya yang dingin, bangkit dengan susah payah, menatap keluar melalui kertas jendela yang compang-camping.
Di bawah sinar bulan, di antara rumput liar, sepasang sepatu dansa merah bergaya Barat yang masih baru sedang menari tap dance di kegelapan malam.
Malam bulan, kuil tua, sepatu dansa merah, menari sendirian.
Pemandangan ini terlihat absurd dan menyeramkan, namun juga menyiratkan kesepian yang sulit diungkapkan...
Mengapa ada sepatu dansa bergaya Barat di kuil dewa gunung dari zaman Ming?
Kuil tua ini semakin aneh... Diam-diam dia berjongkok kembali, menunggu dengan sabar.
Waktu berlalu detik demi detik, arwah dendam yang menempel di bahunya terus menyedot energi vitalnya. Kekakuan tubuhnya semakin parah, rasa sakit di bahu berubah menjadi rasa perih yang menusuk.
Dia merasa jika terus begini, dirinya akan mati karena energi vital habis atau tulang bahu remuk akibat luka.
Dalam siksaan yang menyakitkan, tarian di halaman tiba-tiba menghilang.
Zhang Yuanqing masih tidak berani menampakkan diri. Setelah menunggu sejenak, barulah dia mengintip dengan hati-hati melalui jendela.
Halaman dipenuhi sinar bulan, rumput liar berdiri diam. Sepatu dansa aneh itu telah pergi.
"Haaah..."
Dia menghela napas lega, baru ingin berdiri tapi lututnya gemetar hingga terjatuh terduduk.
Setelah ketegangan sarafnya mereda dan adrenalin menghilang, barulah dia menyadari kondisinya jauh lebih buruk dari yang dibayangkan.
Bahu terasa perih seperti terbakar, tulang seakan hendak pecah, sendi lutut kaku, darah bagai membeku.
Dengan tangan gemetar, Zhang Yuanqing mengambil cermin perunggu. Di permukaan cermin yang kusam itu, ia melihat raut wajahnya pucat lesu, pupil mata redup. Ini bukan wajah orang sehat, melainkan orang sakit-sakitan yang nyaris kehabisan tenaga.
Di atas bahunya, hantu dendam dengan bibir kehitaman itu menatapnya dengan tatapan mengerikan nan senyap.
Jika terus begini pasti mati, tapi apa yang bisa dilakukannya? Ia sama sekali tak bisa menyentuh hantu yang menempel di bahunya.
Rasa sakit yang menusuk di tulang bahu memaksanya bersandar ke dinding untuk menopang tubuh.
Melirik ke arah mayat senior pekerja, postur mereka berdua ternyata serupa.
"Begitu rupanya..." Zhang Yuanqing tersenyum getir.
Ia seakan melihat akhir hidupnya, mendengar desahan malaikat maut.
Tapi Zhang Yuanqing tak menyerah. Otaknya tetap bekerja aktif seperti CPU yang overclock, mencari secercah harapan hidup di tengah keputusasaan.
Sekilas bayangan mayat di bawah meja ruang utama muncul dalam aliran informasi kacau di pikirannya.
"Tingkat keretakan tulang bahu kedua mayat berbeda. Luka bahu mayat di ruang utama itu tidak fatal. Apa hantu penunggu bahu melepaskannya? Tidak mungkin, hantu takkan memberi ampun..."
"Mengapa dia bersembunyi di bawah meja..."
"Sepatu Merah sudah mengikutiku diam-diam sejak masuk kuil, tapi saat aku masuk ke ruang utama, ia pergi..."
"Membayangkan ini, pupil mata Zhang Yuanqing yang redup dan keruh mulai menyala dengan harapan."
"Kembali ke aula utama, segera kembali ke aula utama!"
Dia segera bangkit, melangkah terhuyung-huyung meninggalkan rumah. Setiap langkah terasa berat seakan menggendong gunung.
"Braak!"
Dia terjatuh di halaman, terjerembab di antara rerumputan liar, tak mampu bangun lagi.
Gigi Zhang Yuanqing gemertak tak terkendali, berbunyi "tek-tek", seolah dirinya terperangkap dalam musim dingin yang menggigit.
"Hawa dingin" itu merampas kehangatan dan menggerogoti tekadnya.
Zhang Yuanqing merangkak perlahan ke arah aula utama. Dengan seluruh tenaga, dia menegakkan kepala agar pandangannya tetap tertancap pada siluet bangunan di depan.
Agar percikan harapan di matanya tak pernah padam.
Jarak yang biasanya ditempuh satu menit berjalan kini terasa sejauh ujung langit.
Saat akhirnya merayap masuk ke bawah atap aula utama, terngiang jeritan samar di telinganya. Bahu terasa ringan, efek dingin, pusing dan kaku lenyap seketika.
Zhang Yuanqing terguling-guling naik ke podium, tersandung-sandung mengitari ke depan aula. Dia mendorong pintu kayu dan terjatuh ke ambang pintu.
Cahaya lilin yang redup mengusir kegelapan, menghadirkan kehangatan sejuk bagai embusan musim semi.
Terlentang bagai huruf "", rongga dadanya naik turun mengikuti desahan berat. Setelah 2-3 menit, baru dirasanya nyawa kembali ke tubuh.
“Sangat mengerikan, sangat mengerikan... Dugaan saya benar, aula utama adalah tempat perlindungan yang aman.”
Berdasarkan perbedaan luka bahu pada dua kerangka, dia menyimpulkan pasti ada sesuatu yang menghentikan roh dendam mengejar orang di dalam aula itu.
Sedangkan pekerja di bawah meja mati dalam posisi meringkuk, sesuai dengan psikologi bersembunyi saat seseorang dalam ketakutan ekstrim.
Di benak senior pekerja ini, aula utama adalah tempat yang aman.
Sepatu merah yang berhenti mengejarnya secara tidak langsung membuktikan tebakan ini.
Beberapa waktu berikutnya, Zhang Yuanqing tetap berada di aula utama sampai rasa sakit di bahunya mereda dan suhu tubuhnya pulih.
Benar saja, dia tidak mengalami bahaya lagi setelah itu.
“Jika aula utama adalah safe house, peluang bertahan hidupku jelas meningkat drastis. Bahkan jika roh pengendap di bahu menghisap jing-ku lagi, aku bisa lari kembali ke sini. Tapi jika bertemu roh sambil dikejar sepatu merah, mungkin tak sempat kembali.”
“Dan sumber paling mengerikan di kuil ini pasti bukan sekadar roh dendam...”
Dia tidak jumawa meski berhasil melewati krisis hidup-mati. Kuil kuno ini lebih rumit dari itu.
Perlu diingat sebelum dia, satu tim konstruksi lengkap sudah tewas di sini.
Setelah istirahat cukup lama, rasa takutnya perlahan hilang. Dia merenung apakah akan melanjutkan eksplorasi.
Suara misterius di kepalanya kembali terdengar:
Mission Utama 1: Bertahan hidup 3 jam (Selesai)
Mission Utama 2: Eksplorasi Spirit Realm No.0079, Progres: 20%
Yuan Shi Tian Zun, selamat telah menyelesaikan satu mission utama. Sedang menghitung reward...
Item/Perlengkapan yang didapat: Talisman Penenang Mayat (dapat dilihat di inventory).
“XP yang diperoleh: 15%”
“Inventaris telah terbuka.”
“Anda akan mendapatkan waktu istirahat 36 jam. Lingjing 0079 akan dibuka kembali dalam: 35:59:40.”
“Pemandangan di aula utama mulai berdistorsi, seperti permukaan air yang berkerut ditiup angin.”
“Ketika gambar menjadi jelas kembali, Zhang Yuanqing melihat lampu hemat energi yang terang, ranjang besar yang luas, meja belajar, konsol game PS5, jendela yang terbuka lebar dengan angin berhembus membuat tirai bergerak perlahan.”
“Dia telah kembali ke dunia manusia.”
“Sudah kembali?”
“Dia tercengang melihat ke sekeliling, memastikan benar-benar berada di kamarnya sendiri, lalu lututnya gemetar dan tubuhnya terjatuh di ranjang empuk.”
“Menghirup napas dalam-dalam, dia bahkan merasa udara terasa manis.”
“Hidup itu indah, dunia manusia begitu berharga.”
“Setelah beberapa menit, Zhang Yuanqing bangkit duduk, membuka ritsleting jaketnya, dan menemukan Talisman Penenang Mayat memang sudah hilang.”
“Dengan refleks alami, pikiran 'ambil item' muncul di benak Zhang Yuanqing. Seketika itu juga, deretan kotak biru pendar muncul di hadapannya.”
“Total lima slot. Di slot pertama terbaring kertas kuning bertulis mantra.”
“Pengalaman yang ajaib. Begitu inventaris terbuka, fungsi ini seolah menjadi naluriah baginya, tak perlu dipelajari lagi.”
“Selain Talisman Penenang Mayat, aku juga mendapat 15% XP. Tapi level masih nol, artinya aku belum jadi Night Wanderer, masih manusia biasa.”
“Bertahan tiga jam saja hampir membuatku tewas. Bagaimana bisa menyelesaikan misi kedua? Ini memang tingkat kesulitan S...”
“Semakin dipikirkan, Zhang Yuanqing semakin putus asa. Dia merasa dijebak oleh Brother Bing.”
“Kartu rusak ini memang bisa mengubah hidup, tapi juga sangat sulit dikendalikan.”
“Dia cukup sadar diri, dirinya hanyalah seorang mahasiswa yang bahkan belum pernah menyembelih ayam. Akan sulit bertahan hidup sendirian dalam misi kedua berikutnya.”
“Sebagai pemuda sosialis yang lurus dan berintegritas, sudah pasti harus bergantung pada negara dan pemerintah saat ini.”
“Lalu dia mengambil ponsel, berniat menelepon sepupunya. Jarinya menyentuh layar ponsel, tiba-tiba berhenti.”
“Karena Zhang Yuanliang teringat, mungkin dia punya pilihan yang lebih baik.”
“Seketika dia bangkit dari ranjang, mencari kartu nama pria berambut slickback di laci meja tulis.”
“Kartu nama itu tertulis nama dan kontak.”
“Pengalaman malam ini membuatnya teringat pada hilangnya Brother Bing secara misterius. Jika dia tidak berhasil keluar hidup-hidup, maka dia juga akan hilang secara misterius.”
“Bisa dipastikan, Brother Bing sudah lama terlibat dengan apa yang disebut Lingjing. Mungkinkah kehilangannya karena masuk ke suatu Lingjing?”
“Berdasarkan pemikiran ini, penyidik dari kantor polisi bisa dipercaya.”
“Alasan lain dia memilih menghubungi pria berambut slickback adalah karena orang itu bilang dia juga mungkin hilang – ini jelas mengisyaratkan bahwa dia akan masuk ke Lingjing.”
“Ditambah dengan ketidaktahuan sepupunya, Zhang Yuanliang punya alasan untuk menyimpulkan bahwa ketiga orang itu adalah petugas khusus yang menangani kasus serupa.”
“Setelah jelas dalam pikirannya, Zhang Yuanliang memencet nomor di kartu nama sesuai instruksi.”
“Suara terdengar beberapa detik, lalu pihak lain mengangkat. Suara berat pria dewasa bertanya:”
““Siapa ini?””
“Bab 8”
“Menghubungi”
“Menarik napas dalam, Zhang Yuanliang berusaha menjaga suaranya tetap tenang:”
““Petugas Li, saya Zhang Yuanliang.””
“……Itu kamu ya.” Suara di seberang tertawa, “Ada urusan apa mencari saya tengah malam begini?”
Zhang Yuanqing berkata dengan suara berat: “Saya punya petunjuk untuk dilaporkan. Sebenarnya, sebelum Lei Yibing hilang, dia pernah mengirimkan sebuah kartu kepada saya.”
“Mengapa tidak mengatakan sebelumnya?”
Nada suara Li Dongze tidak menunjukkan sedikitpun keheranan.
Ini… Zhang Yuanqing sedikit ragu, lalu menceritakan tebakannya tentang kasus hilangnya Brother Bing secara detail kepada pihak lawan.
Di seberang terdiam beberapa saat, lalu terkekeh:
“Anak muda, kamu memang jago menciptakan drama sendiri ya.”
Seperti yang dikatakan Guan Ya, sifat Zhang Yuanqing sebenarnya cukup penyendiri. Seorang mahasiswa normal yang ceria dan optimis tidak akan memiliki kewaspadaan sebesar ini.
“Maaf…”
Zhang Yuanqing agak canggung, segera mengalihkan topik, atau lebih tepatnya masuk ke inti percakapan:
“Malam ini saya mengalami beberapa kejadian aneh yang sulit dipahami. Eh, apakah Bapak mengerti maksud saya?”
“Kalau begitu, kamu berhasil keluar dari Lingjing.” Suara Li Dongze terdengar agak lega.
Benar, baru saja keluar, hampir mati di dalam… Zhang Yuanqing merasa tenang mendengar jawaban ini.
Ternyata pihak lawan memang mengetahui tentang Lingjing.
Li Dongze berkata: “Mahasiswa, selamat menjadi Pendaki Lingjing. Ini sebutan untuk orang-orang seperti kita. Saya juga Pendaki Lingjing, bedanya saya dari pihak resmi, kamu liar.”
Pendaki Lingjing… Zhang Yuanqing mencerna kata-kata ini, lalu bertanya:
“Apa itu Lingjing?”
Terlalu banyak pertanyaan yang ingin diajukan, harus dimulai dari yang paling dasar.
“Saya tidak bisa memberitahumu sekarang. Jika ingin mengetahui informasi tentang Lingjing, kamu harus membuat pilihan.” Li Dongze menegaskan:
“Sikap resmi terhadap Lingjing terbagi menjadi dua: pertama menyerap dan membina, kedua mengawasi dan mengontrol. Yang pertama mewakili bergabung dengan kami, menjadi anggota Xingzhe Lingjing resmi.”
“Yang kedua adalah menjadi praktisi independen, cukup mendaftar di sini dan berjanji tidak menggunakan kemampuan untuk melanggar hukum, maka kami tidak akan mengganggu. Tentu saja, Anda juga tidak akan mendapat bantuan resmi apa pun.”
Zhang Yuanqing tanpa ragu berkata: “Saya bersedia bergabung dengan organisasi, mengorbankan nyawa untuk negara dan rakyat.”
Li Dongze tertawa: “Memang pantas berasal dari keluarga petugas keamanan, kesadaranmu sangat tinggi.”
Zhang Yuanqing sejenak tak bisa membedakan apakah itu sindiran atau pujian.
“Kalau begitu istirahatlah lebih awal, besok jam delapan pagi saya akan menjemputmu,” kata Li Dongze.
Hah? Bukan sekarang? Zhang Yuanqing ragu-ragu: “Besok?”
“Memangnya kenapa? Sekarang jam berapa? Jika ingin mengorbankan diri untuk organisasi, tunggulah sampai jam kerja resmi.”
Mungkin tidak mau bicara via telepon, takut saya mundur dan membocorkan informasi gratis? Harus menunggu pertemuan offline besok... Zhang Yuanqing hanya bisa pasrah: “Baiklah.”
Setelah menutup telepon, ia melihat ponselnya: pukul 11 malam. Aliran waktu di Lingjing sama dengan dunia nyata.
Berhasil menghubungi organisasi resmi, hati Zhang Yuanqing menjadi tenang. Lelah dari perjuangan di Lingjing tiba-tiba menerjang.
Ia berbaring di ranjang, mengatur alarm, kelopak mata semakin berat hingga tertidur pulas.
……
Keesokan pagi, pukul 07:15, alarm membangunkan Zhang Yuanqing. Hampir saja jantungnya berhenti dan langsung 'meninggal'.
Sambil mematikan alarm, ia turun dari tempat tidur sambil menguap berkali-kali.
“Kualitas tidur tadi malam tidak ideal, mengalami beberapa mimpi buruk, setiap mimpi terkait dengan hantu, terbangun beberapa kali.”
Di ruang tamu, Kakek duduk di sofa menonton berita. Rambutnya putih keperakan dan tipis, posturnya tinggi besar, wajah penuh keriput yang tegas tanpa senyum, memancarkan kesan ketat.
Nenek sedang sibuk membuat sarapan di dengar suara berisik. Di sebelah meja panjang, Tante jongkok di kursi sambil bermain ponsel, pipinya mengembang seperti hamster yang lucu.
“Bangun pagi-pagi begini?”
Tante mengamati keponakan laki-laki yang lesu itu, bergumam: “Terlihat seperti kelelahan berlebihan, apakah tadi malam berbuat nakal? Aku akan memeriksa tempat samparmu.”
Biasanya, Zhang Yuanqing akan menjawab balik dengan sarkasme: “Mencari makanan?”
Tapi sekarang pikirannya dipenuhi Lingjing dan rencana bertemu dengan organisasi resmi, tidak ada mood untuk berdebat dengan tante.
Dengan lesu ia duduk di sebelah wanita ini, menatap kosong sambil menunggu sarapan.
Tak lama, Nenek membawa bubur panas, youtiao, telur rebus, dan sekeranjang bakpao daging.
Zhang Yuanqing menyesap bubur panas untuk melembabkan tenggorokan, lalu menatap Kakek dan mencoba bertanya:
“Kakek, aku ingat dulu setelah tim konstruksi Terowongan Sheling menghilang, kantor polisi mengorganisir tim pencarian. Waktu itu Kakek ada di dalamnya.”
Kakek mengangguk, “Hmm,” lalu bertanya bingung: “Itu sudah lama sekali, kenapa kamu tanya-tanya soal itu?”
“Kemarin saya melihat kisah ini lagi di internet, Anda tahu pekerja yang ditemukan itu sekarang bagaimana kabarnya?”
Kakek mengerutkan kening: “Lupa, kejadian sudah lama sekali, tidak ingat.”
“Bukannya katanya hilang lagi?” Nenek yang di samping menyela, bersemangat ikut berdiskusi, “Itu juga hilang secara misterius, waktu itu membuat panik orang-orang di kesatuan polisi. Pemimpin markas besar polisi turun sendiri untuk menenangkan, baru bisa reda.”
“Ada kejadian begitu?” Kakek tidak mengakui.
“Lao Chen, kamu semakin tua jadi pikun ya? Ini cerita kamu sendiri yang bilang ke saya.” Nenek bersikukuh.
……Kakek menunduk minum bubur: “Harus percaya sains, jangan suka tahayul. Kamu semakin tua semakin suka gosip.”
Setelah ditemukan hilang lagi……Perasaan Zhang Yuanqing semakin berat sambil meneguk buburnya.
Jelas terlihat, korban selamat itu masuk lagi ke Lingjing setelah 36 jam, dan kali ini dia tidak berhasil keluar hidup-hidup.
Prediksinya benar, Kuil Gunung punya tingkat kematian sangat tinggi, misi utama kedua sangat-sangat berbahaya.
Untuk bertahan hidup, mengandalkan otoritas adalah keputusan paling tepat.
Setelah sarapan dan membersihkan diri, Zhang Yuanqing naik lift turun, menunggu 10 menitan di gerbang kompleks.
Sebuah mobil bisnis hitam perlahan merapat, pintu listrik terbuka otomatis. Li Dongze duduk di sofa kulit putih dengan tongkat, kaki rapat.
Gaya berpakaian sama seperti kemarin: jas hitam, rompi Kuda Hitam, kemeja putih, rambut licin ke belakang dengan kumis kecil rapi.
“Naiklah, mahasiswa.”
Li Dongze tersenyum.
“Baik, penyelidik.” Zhang Yuanqing membalas senyuman.
Setelah dia naik, mobil bisnis hitam menyatu dengan arus lalu lintas, melaju dengan kecepatan sedang di jalanan pagi hari.
Sambil membuka lemari es mobil, Li Dongze bertanya: “Minum apa?”
“Cola!”
“Kalau begitu kamu harus beli sendiri di supermarket nanti.” Li Dongze menuangkan wiski untuk dirinya sendiri, memasukkan bola es ke dalam gelas, lalu bersandar sambil memegang gelas:
“Sekarang saya akan mengantarmu mengurus prosedur penerimaan kerja, sekaligus memberikan pelatihan dasar. Pertama perkenalkan diri: Li Dongze, Pejalan Lingjing level 3, Komandan Tim 2 Distrik Kangyang Divisi Songhai Aliansi Lima Unsur, profesi Pengintai.”
Pengintai? Selain Dewa Malam, ada profesi lain juga? Zhang Yuanqing mulai menyimak dengan serius.
Meski bingung, dia tidak menyela.
Sebagai orang yang pandai bersosialisasi, Zhang Yuanqing tahu menyela pembicaraan adalah tindakan tak sopan. Dia tak mau dicurangi karena hal sepele.
Li Dongze meneguk araknya: “Pertama, mari bahas apa itu Lingjing!”
Zhang Yuanqing langsung fokus.
……
