Eksplorasi Halaman Timur
Lilin, patung, kerangka, serta pintu kisi bergaya kuno. Di luar terhampar halaman dengan rumput liar bergoyang, pedupaan perunggu yang roboh, jalan batu hijau, dan cahaya bulan purnama.
Kesunyian yang dipenuhi kesuraman dan keanehan.
"Tempat ini sepertinya selalu berada dalam kegelapan malam."
Zhang Yuanqing mengangkat telapak tangannya ke mulut dan mengeluarkan pil biru kecil yang selama ini disimpannya di mulut.
Metodenya berhasil, aku benar-benar jenius... Dengan gembira dia menyimpan pil itu di saku, mulai merasa sedikit percaya diri dengan "masa depan"-nya.
Dengan ini, saat menghadapi Sepatu Tari Merah, ada harapan untuk menyelamatkan nyawa.
Kemudian dia langsung menuju meja persembahan, setelah berpikir sejenak, meraih penyangga lilin.
Tiba-tiba sebuah informasi muncul di hadapannya:
Nama: Lilin yang Tak Pernah Padam
Jenis: Bahan Bakar
Fungsi: Menetralkan Energi Negatif, Pemurnian
Deskripsi: Alat ritual peninggalan Nyonya San Dao Shan. Konon terbuat dari minyak Changming Beast yang dimurnikan, memiliki efek menetralkan energi negatif dan pemurnian.
Catatan: Terkadang memurnikan ketakutan belum tentu baik. Selain itu, benda ini tidak bisa dipindahkan.
Ternyata informasi baru muncul saat menyentuh alat ritual langsung. Sebelumnya tidak berani menyentuh lilin, jadi tidak tahu ini adalah alat ritual, sampai membaca catatan...
“Membersihkan ketakutan belum tentu baik. Menurut klasifikasi Guan Ya, lilin termasuk tipe pengorbanan - biaya penggunaannya adalah kehilangan rasa takut. Tapi saat ini aku sangat ketakutan, sama sekali tidak punya niat nekat. Lebih baik bertahan di aula utama dulu.”
Ia duduk bersila di depan meja persembahan, merenungkan langkah selanjutnya.
“Tujuan berikutnya adalah menjelajahi halaman timur, mengidentifikasi bahaya dan pola yang tersembunyi di sana, lalu mencari cara untuk mengatasi atau menaklukkannya. Waktu eksplorasi tidak boleh lebih dari 15 menit, kalau tidak hantu dendam akan bertengger di bahu dan pasti membawa kematian.”
“Pil biru adalah senjata rahasia melawan sepatu merah, tapi belum tentu efektif. Jika langsung berhadapan dengan sepatu merah, hanya ada dua kemungkinan: hidup atau mati... Lebih baik eksplorasi halaman timur dulu, memahami kondisi lingkungan di sana sebelum merumuskan strategi.”
Di ambang tindakan, rasa takut dan keinginan mundur masih tersisa dalam hatinya. Keberhasilan sebelumnya hanyalah kebetulan, kali ini kelangsungan hidupnya masih menjadi tanda tanya.
Situasi di halaman timur masih misterius, tingkat bahayanya sulit diprediksi. Bisa saja uji coba langsung berujung kematian.
Tapi urusan di dunia ini tidak pernah bisa dihindari hanya dengan keengganan.
Meskipun misi eksplorasi kuil kuno tidak memiliki batas waktu, dan secara teori dia bisa terus bertahan di aula utama, ketiadaan tenggat waktu justru berarti dia mungkin terperangkap selamanya jika tidak menyelesaikan misi.
Jika ditunda terlalu lama, kondisi fisik akan menurun karena kelaparan, kelelahan, dan dehidrasi.
Jika baru menjelajah saat itu tiba, itu sama saja dengan jalan menuju kematian.
“Maju atau mundur sama-sama berisiko, harus nekat!”
Zhang Yuanlin menggigit giginya, lalu melangkah keluar dengan langkah tegap.
“Tunggu, aku harus mempertimbangkan lagi, di luar sangat berbahaya...” Kakinya yang sudah menginjak ambang pintu tiba-tiba ragu, tak bisa menahan diri untuk menoleh ke dalam aula, terpikat oleh kemilau tempat ini.
Cahaya lilin yang hangat mengusir kegelapan, membersihkan kotoran, memberikan keberanian dan kepercayaan diri yang tak tertandingi dalam hati.
Tidak masalah besar... Zhang Yuanqing keluar dengan penuh percaya diri.
……
Bulan purnama bersinar seperti embun beku, Zhang Yuanqing menyusuri sisi kiri aula utama, menginjak jalan setapak berbatu kerikil, kembali ke rumah tradisional yang sepi dan rusak.
Malam tanpa kicau serangga atau kicau burung, kesunyiannya membuat takut.
Tapi kesunyian juga menenangkan, yang paling ia takuti adalah mendengar suara langkah "tek...tek..." saat keluar.
“Lima belas menit, aku hanya punya waktu lima belas menit, harus menyelesaikan eksplorasi halaman timur sebelum dirasuki roh dendam...”
Ia memasuki kamar paling timur di rumah tradisional, meraba-raba mayat di bawah jendela untuk mengambil cermin tembaga, lalu menyimpannya di saku.
Kemudian dengan hati-hati melewati pintu lengkung, masuk ke halaman timur.
Halaman timur jauh lebih luas dari rumah tradisional, terlihat taman yang terbengkalai dengan bukit buatan, paviliun, kolam kecil, dan pohon beringin besar berbatang kokoh dengan dahan berliku-liku, daun hijau muda memantulkan cahaya bulan.
Di bawah pohon beringin terdapat sumur kuno.
Melirik bukit buatan dan paviliun, terlihat atap rumah berbentuk garis lurus di kedalaman taman.
“Zhang Yuanqing tidak langsung menuju bangunan di kedalaman taman, melainkan berhati-hati mengelilingi pohon beringin besar. Data menyebut pohon ini berbahaya, tapi setelah mengitarinya, tidak terjadi apapun.”
“Memeriksa pohon beringin besar seharusnya juga bisa meningkatkan progres eksplorasi...”
Zhang Yuanqing berpikir dalam hati, melirik sumur tua yang gelap. Setelah beberapa kali ragu, ia tetap tidak berani mendekat untuk melihat.
Ia memiliki trauma psikologis yang kuat terhadap sumur tua dalam cerita horor semacam ini.
Zhang Yuanqing menghindari sumur tua, berjalan gemerisik di antara rumput liar menuju bangunan di kedalaman taman.
“Krek!”
Tiba-tiba suara retakan dari bawah kakinya membuatnya meloncat di tempat.
Setelah melihat lebih dekat, ternyata itu adalah jenazah yang terkubur rumput liar, mengenakan baju kerja lapangan yang teroksidasi. Zhang Yuanqing membungkuk memeriksa kerangka ini yang tulang-tulangnya masih utuh.
Mayat ini terjatuh tertelungkup, tapi tengkoraknya menghadap ke belakang. Ini menunjukkan sebelum mati kepalanya diputar 180 derajat secara paksa oleh sesuatu.
Makhluk apa yang melakukan ini?
Zhang Yuanqing mulai waspada, berdiri dan bersiap melanjutkan eksplorasi.
Tiba-tiba angin berhembus, rumput liar di taman bergerak tak menentu berdesir. Pohon beringin besar di belakang seolah hidup kembali, dahan-dahannya bergoyang terpelintir.
“Zhang Yuanqing, Zhang Yuanqing...”
Suara melengking terdengar dari belakang.
Suara itu terbawa angin, bagikan bisikan di telinga yang memicu rasa merinding dan hawa dingin.
Zhang Yuanqing secara reflek hendak menoleh untuk waspada, tiba-tiba informasi dari data melintas di pikirannya:
Jangan menoleh!
"Zhang Yuanqing, Zhang Yuanqing..."
Melihatnya tidak bereaksi, suara itu terdengar semakin mendesak, seolah ingin menyuruhnya segera menoleh.
Tentu saja Zhang Yuanqing tidak menoleh. Dia tetap diam di tempat, diam-diam membuka resleting kantong jaket, mengeluarkan cermin kuningan, lalu mengangkatnya perlahan hingga melebihi tinggi bahu.
Cermin kuningan memantulkan pemandangan di belakangnya dengan samar-samar.
Dari sumur tua muncul sosok wanita berjubah putih dengan rambut acak-acakan. Wajahnya tanpa organ, hanya hamparan daging pucat yang menatap Zhang Yuanqing.
"Persetan denganmu, Tuan..." Raut wajah Zhang Yuanqing memucat, dia langsung berlari sekencang-kencangnya.
"Zhang Yuanqing, Zhang Yuanqing..."
Suara itu terus memanggil dengan panik, namun hanya bisa pasrah melihatnya semakin menjauh.
Tak lama, Zhang Yuanqing melewati bukit buatan dan tiba di bagian dalam taman. Di sana terdapat rumah besar dengan atap berbentuk garis lurus, fondasi batu, dan dinding tanah liat.
Bangunan di area ini lebih kumuh dibanding rumah tradisional, genteng atapnya banyak yang copot meninggalkan lubang-lubang.
"Night Wanderer dalam data juga pernah ke sini. Dia hanya bilang jangan menoleh, tapi tidak melarang kembali. Panggilan hantu wanita di sumur mungkin hanya berlaku untuk yang menoleh. Jadi saat aku kembali nanti, seharusnya aman..."
Dia menarik napas dalam-diam untuk menenangkan rasa takut yang menggelora, lalu fokus pada situasi saat ini.
“Jelajahi rumah ini dulu.”
Rumah besar ini memiliki total tiga pintu, mewakili tiga ruangan.
Dengan hati-hati ia mendekati ruangan paling kiri, mendorong paksa pintu kayu yang lapuk.
"Creeeek~"
Dalam suara pintu kayu yang terbuka, Zhang Yuanqing cepat-cepat mundur sambil bersiap siaga.
Beberapa saat kemudian, tidak terjadi apa-apa.
Memberanikan diri masuk, cahaya bulan menyinari melalui atap yang rusak. Ia membuka mata lebar-lebar, berusaha agar pupil mata menangkap cahaya sebanyak mungkin.
Ini adalah dapur sekaligus ruang makan, dengan dua tungku tanah dari bata hijau. Benda-benda seperti panci, mangkuk, kendi, lemari dll sudah lapuk dan berdebu.
Tidak ada bahaya, akhirnya menemukan wadah... Zhang Yuanqing menggenggam gayung labu berdebu, pikirannya mulai melayang:
“Katanya air seni perjaka bisa mengusir roh jahat.”
Ia sempat berpikir untuk mengisi gayung dengan air seninya, tapi setelah merenung akhirnya mengurungkan niat.
Meski belum pernah pacaran, Zhang Yuanqing merasa dirinya mungkin sudah bukan perjaka lagi.
“Aku terlalu memanjakan kalian, memberi kesempatan pamer/sok jagoan berkali-kali.” Ia menatap tangannya sendiri dengan penuh penyesalan.
Setelah menjelajahi rumah yang ternyata merupakan kombinasi dapur dan ruang makan tanpa bahaya khusus, Zhang Yuanqing membawa pisau dapur berkarat dan tongkat kayu keluar rumah, lalu memandang ke arah bangunan persegi panjang terakhir.
Berbeda dengan dapur yang berfungsi ganda sebagai ruang makan, bangunan ini memiliki empat pintu yang membagi empat ruangan.
Zhang Yuanqing tidak tahan menggenggam erat tongkat dan pisau dapur di tangannya. Meski mungkin tidak berguna, benda-benda itu memberi kenyamanan psikologis.
Dengan hati-hati dia memeriksa ruangan pertama dan kedua yang berfungsi sebagai gudang, dipenuhi peralatan pertanian kuno, furnitur, serta kotak sumbangan.
Tak ada yang berharga... Zhang Yuanqing beralih ke ruangan ketiga.
Ruangan ini adalah gudang senjata. Di dinding tergantung pedang, busur, belati, pisau pendek, dan senjata lainnya. Banyak senjata telah jatuh ke lantai karena tali penggantungnya lapuk.
Di dekat jendela terdapat dua rak senjata. Salah satunya roboh, membuat tongkat dan tombak berserakan.
Di samping rak senjata yang roboh itu, tergeletak dua mayat tertelungkup.
Melihat senjata-senjata ini, Zhang Yuanqing tidak terkejut. Murid-murid kuil ini belajar dari Nyonya Tiga Gunung, dan mampu membuat jimat penangkal mayat hidup - jelas mereka punya kemampuan bela diri.
Jadi wajar saja jika mereka mahir menggunakan senjata.
Seperti biasa, dia memeriksa mayat untuk mencari informasi dari senior-senior ini.
Begitu mendekati mayat, dia spontan mengeluarkan suara "Hah?". Dua mayat yang tertelungkup itu bukan kerangka, melainkan mumi.
Kulit mereka kelabu, berkerut, menempel erat di tulang, perut cekung.
"Kenapa ada mumi di sini?"
Zhang Yuanqing mengerutkan kening. Sebagai mahasiswa Universitas Songhai, pengetahuannya cukup luas.
Ada dua penyebab terbentuknya mumi: pengawetan buatan manusia atau proses alami.
Yang pertama jelas bisa disingkirkan. Untuk yang kedua, biasanya terbentuk di daerah kering seperti gurun.
Kondisi kuil ini jelas tidak memenuhi syarat.
“Dia memeriksa dua mayat kering dengan cermat, tidak ada luka mematikan di tubuh mereka, tulang-tulang juga tidak patah karena diinjak Sepatu Tari Merah, tapi di bagian kulit dan daging leher terdapat dua lubang yang jelas terlihat.”
“Seperti bekas gigitan taring tajam binatang buas.”
“Apa yang menghisap mereka hingga menjadi kering seperti ini? Sss...”
“Zhang Yuanqing menarik napas tajam, seluruh tubuhnya menegang.”
“Tiba-tiba, dia mendengar suara 'dong' dari ruangan sebelah, seperti ketukan di pintu kayu.”
“Seketika bulu kuduknya berdiri, Zhang Yuanqing seperti rusa yang waspada, mengangkat lehernya untuk mendengarkan.”
