Selamat dari Maut dan Pencerahan Tiba-tiba
Wajah boneka kertas terlihat kaku dan tanpa kehidupan, di dalam lekuk mata pucatnya, dua titik merah menyala menatap tajam ke bawah ranjang.
Pada detik itu, jantung Zhang Yuanqing berkedut keras, bulu kuduk di lengannya berdiri, rasa takut yang lama terpendam menyergap hatinya.
Rasa takut ini bukan sekadar ketakutan akan bahaya, melainkan lebih kepada ketakutan manusia terhadap elemen horor yang absurd.
Seperti saat tidak berani ke toilet setelah menonton film horor, atau harus menyelimuti kepala saat tidur.
Benar, boneka kertas ini berhasil membangkitkan ketakutan masa kecil Zhang Yuanqing.
Sejak menjadi Night Wanderer, ini pertama kalinya dia mengalami situasi seperti ini.
Skill "Night Roaming" yang misterius dan tak terbendung selalu sukses. Musuh yang bisa mengimbangi skill ini dengan teknik pernah dia hadapi, tapi arwah dendam yang langsung melihat melalui Night Roaming? Ini pengalaman pertama.
Ya, Zhang Yuanqing yakin sekali: boneka kertas ini bisa melihatnya.
Hatinya dipenuhi ketakutan, tapi gerakannya tanpa ragu. Dia berguling menjauh dari bawah ranjang, meraih pistol ledakan dari Void, lalu menarik pelatuk dengan tenang.
Boneka kertas memiliki wujud fisik. Selama ada wujud, pasti bisa dihancurkan. Pistol dengan jarak tembak jauh adalah pilihan terbaik.
Menurut deskripsi atribut kotak bedak, arwah dendam hanya bisa merasuki objek yang diolesi bedak. Jika objek yang dirasuki dihancurkan, boneka kertas ini seharusnya bisa "diatasi".
Coba saja!
"Braak! Braak! Braak~"
Lubang laras menyemburkan obor, jejak peluru merah tua saling bersilangan menghantam tubuh boneka kertas. Namun peluru tidak meledak, justru terdengar suara mendidih ringan "Byur-byur".
Seperti besi panas yang dicelupkan ke dalam rawa lumpur.
Aura yin pekat dan gelap menggelegak di sekitar boneka kertas. Peluru yang menembusnya kehilangan momentum, obor pun padam, lenyap tanpa bekas.
Aura yin yang hampir memadat... Pupil mata Zhang Yuanqing sedikit melebar.
Ini jelas bukan kekuatan yang dimiliki arwah dendam tingkat Transcendent.
"Braak! Braak! Braak!"
Zhang Yuanqing tetap mempertahankan posisi menembak, membiarkan peluru menembus aura yin secara intens. Percikan cahaya merah tua bertebaran disertai suara mendidih "Byur-byur".
Bersamaan, dua kilau merah tua muncul dalam kegelapan ruangan.
Tap, tap...
Red Dance Shoes naik turun, melangkah di tempat.
Zhang Yuanqing segera memberi perintah untuk memburu boneka kertas.
"Tap-tap-tap..."
Red Dance Shoes melesat dengan kecepatan penuh, menginjak tepat di wajah boneka kertas.
Aura yin pekat berguncang hebat seperti permukaan danau yang diterjang cipratan air.
Wajah boneka tetap utuh. Red Dance Shoes gagal menembus aura yin yang menyelimutinya.
Tapi Red Dance Shoes tak menyerah, terus melancarkan serangan tanpa lelah.
Menghadapi arwah dendam level ini, output Red Dance Shoes memang kurang memadai... Zhang Yuanqing tak terkejut. Ia sangat paham batas kemampuan sepatu dansa itu. Memanggilnya hanya untuk mengganggu arwah dendam dan meningkatkan tekanan pada musuh.
Zhang Yuanqing dengan cepat mengingat kembali artefak dan metode yang dimilikinya. Pertama terpikir tentang cadar pengantin merah, tapi segera dibatalkan. Aura yin pengantin hantu jelas lebih lemah dibanding boneka kertas di depannya.
Lagipula dia tidak berani bertarung jarak dekat dengan boneka kertas itu.
Tendangan mematikan dari Sepatu Houtu bisa mengeluarkan kekuatan setara Tingkat Sage. Menghancurkan boneka kertas dengan ini pasti mudah... Tanpa ragu, Zhang Yuanqing mengeluarkan Sepatu Houtu dan melemparkannya ke Nomor Satu yang Mati di sampingnya.
Nomor Satu yang Mati memasukkan kakinya ke dalam sepatu itu, sementara Zhang Yuanqing sendiri mengenakan jubah Yin-Yang.
Deng deng deng... Langkah berat Nomor Satu yang Mati menggema saat berlari mendekat. Saat hampir mencapai boneka kertas, sepatu kanannya menyala dengan cahaya kuning pekat seperti materi padat.
Otot kaki kanannya tiba-tiba membengkak, merobek celana yang menutupinya.
Prak!
Tendangan cambuk menyisakan bayangan di udara, menghancurkan boneka kertas seperti kaca yang pecah. Kekuatan tendangan itu menciptakan angin puyuh di dalam ruangan.
Boneka kertas telah lenyap. Yang dihancurkan Nomor Satu hanyalah bayangan ilusi. Trik hantu seperti ini memang keahlian arwah dendam.
Taktak tak... Red Dance Shoes tiba-tiba berlari ke arah tuannya.
Di belakangku?! Hati Zhang Yuanqing berdesir.
Hampir bersamaan, boneka kertas dengan wajah pucat dan riasan merah menyala muncul di belakangnya. Lengannya yang kaku menggapai leher manusia itu.
Sebelum tangan kertas kasar itu menyentuh, aura dingin sudah lebih dulu menyergap. Punggung dan leher Zhang Yuanqing segera diselimuti embun beku tipis.
“Braak！”
Dia mengangkat kena sial, menembak dada Nomor Satu yang Mati.
Peluru meledak, kilatan api menyala.
"Whoosh" suara api merah menyala, menelan tubuh Zhang Yuanqing. Api dari peluru meledak yang baru hendak padam tiba-tiba membesar, membentuk sosok berbaju jubah Yin-Yang.
Memakai jubah Yin-Yang bukan untuk memanggil formasi air-api, tapi memanfaatkan Fire Walk dari fire master dan kemampuan transformasi air Water Ghost untuk menghadapi boneka kertas.
Kloning elemen air dan api mengabaikan serangan fisik, tapi tidak bisa mengabaikan kerusakan tingkat tubuh spiritual.
Melawan arwah dendam kuat, membuka formasi jubah adalah tindakan bodoh karena tubuh spiritual terbelah dua seperti membuang kemampuan bela diri sendiri, bisa langsung dihabisi oleh arwah kuat.
Saat melawan boneka hantu, utamanya kurang personil jadi pakai klon. Asal jumlah cukup, boneka hantu tidak bisa menyerang.
Tapi boneka kertas berbeda.
Api menyala di telapak Zhang Yuanqing, ditekan ke tengkuk. Wajahnya langsung mengernyit, mulut berkedut, tengkuk berdesis mengeluarkan asap.
Aduh, aura yin ini bisa "membekukan" mati daging darah organisasi. Kalau sampai kena, Night Wanderer pun takkan kuat... Zhang Yuanqing memakai api untuk mengusir aura yin, tangan satunya terus menarik pelatuk.
Bersamaan, dia menghubungi segel di laut kesadaran, tubuh spiritual terbelah dua menguasai mayat yin, melancarkan serangan berat bertenaga.
Zhang Yuanqing berhenti menembak, jari merogoh saku celana menekan salah satu tombol Cat King Speaker.
Boom! Boom! Boom! Boom!
Gemuruh genderang yang memekakkan telinga menggema di dalam ruangan, menciptakan tekanan besar yang mengguncang jiwa dan menimbulkan rasa takut yang muncul dari dasar hati.
Tubuh boneka kertas bergetar sebentar, lalu membeku.
Dengk...dengk... Nomor Satu yang Mati mendekat dengan langkah berat, sepatu di kaki kanannya memancarkan cahaya kuning pekat seperti zat padat.
Dari pertarungan sebelumnya, Zhang Yuanqing menyadari boneka kertas sangat takut terhadap "tendangan mematikan" dari Sepatu Houtu, karena tendangan ini bisa mencapai level Saint.
Oleh karena itu, dia segera menyusun rencana: menggunakan gemuruh Cat King Speaker untuk menakuti arwah dendam berbentuk boneka kertas. Tubuh spiritual terbelah dua karena efek genderang tidak bisa dibedakan antara kawan dan lawan - hanya tuannya yang kebal.
Otot kaki kanan Nomor Satu yang Mati mengeras, bersiap melancarkan tendangan cambuk.
Tiba-tiba, dua titik cahaya merah darah di rongga mata boneka kertas menyala, membentuk dua mantra kuno yang terdistorsi.
Mata Temptation!!
Sial... Melalui pandangan mayat yin, Zhang Yuanqing yang langsung menatap mantra itu merasa hatinya berat. Seketika pikirannya kacau seperti benang kusut, kehilangan kemampuan berpikir jernih.
Aura yin di sekitar boneka kertas mengembang. Krek! Lapisan es tipis mulai membeku di tubuh Nomor Satu yang Mati, menyebar cepat hingga berubah menjadi patung es.
Kemudian kepala boneka kertas miring 90 derajat, menatap Zhang Yuanqing di belakang mayat yin. Sosoknya langsung menghilang dan muncul kembali di belakang satu-satunya manusia di ruangan itu.
Tangan kertas yang kasar terangkat, menjepit tengkuk Zhang Yuanqing.
Aura yin di dalam ruangan tiba-tiba bergejolak, di tengkuknya, pusaran udara spiral tak kasat mata terbentuk secara refleks.
Darah kehidupan dalam jumlah besar tersedot oleh pusaran udara, mengalir deras ke dalam tubuh boneka kertas. Wajah pucatnya mulai menunjukkan semburat kemerahan manusiawi.
Terstimulasi keras, Zhang Yuanqing melepaskan diri dari pengaruh Mata Temptation. Seketika ia merasakan anggota badan kaku dan mati rasa, tubuhnya membeku oleh aura yin mengerikan, bahkan menggerakkan jari pun terasa sulit.
Dalam beberapa tarikan napas, kulit Zhang Yuanqing kehilangan kilau, menjadi kering dan kusam. Keriput halus mulai merayap di sudut mata, dahi, garis nasolabial yang semakin dalam...
Seketika ia terlihat menua dua puluh tahun.
Zhang Yuanqing mati-matian memberi perintah serang kepada mayat yin, tapi Nomor Satu yang Mati masih dalam keadaan membeku, sendi dan daging darahnya beku mati rasa, tak bisa membantu tuannya.
Percobaan gagal. Boneka kertas tak terkalahkan, kesenjangan kekuatan terlalu besar... Dengan pesimis dan putus asa, Zhang Yuanqing menyadari rencana mengandalkan kekuatan untuk melawan bos kecil ternyata tidak realistis.
Meski memiliki begitu banyak artefak dan merancang berbagai taktik, tetap saja ia tak mampu mengalahkan boneka kertas.
Tinggal Fu Mo Chu yang bisa digunakan. Zhang Yuanqing sebenarnya tak ingin memakai artefak ini kecuali terpaksa. Minum racun untuk menghilangkan dahaga bukan solusi, tapi sekarang tak ada pilihan lain. Setidaknya dengan ini ia bisa bertahan lebih lama.
Merasakan kelemahan dan kelelahan yang berasal dari dalam tulang, Zhang Yuanqing mengerahkan sisa tenaga terakhirnya. Dengan jari gemetar, perlahan ia merogoh ke dalam saku celana, berusaha mengaktifkan serunai pada Cat King Speaker.
Ia berniat menggunakan ini untuk memunculkan gejala sakaratul maut pada tubuhnya, memulihkan sebagian kekuatan agar bisa mengambil Fu Mo Chu dan memiliki tenaga sisa untuk menyerang boneka kertas.
Saat jarinya menyentuh tombol serunai, tiba-tiba sebuah pertanyaan melintas di benak Zhang Yuanqing: Bagaimana Mo Jun bisa mengalahkannya?
Level boneka kertas jelas berada di luar tahap Transenden. Sebagai praktisi independen, bahkan di masa kejayaannya sebagai Transcendent, kemampuan komprehensif Mo Jun mungkin tidak melebihi diriku. Jika aku saja tak punya harapan, bagaimana ia bisa melewati level ini...
Dalam sekejap, fragmen informasi dari dungeon berkelebat cepat di pikiran Zhang Yuanqing.
Akhirnya, dua informasi penting berhasil disaring:
Pertama: Malam ketika Mr. Xu membeli kotak rias, boneka kertas hanya membunuh Mr. Xu. Warga desa sebelah tidak mengalami cedera.
Kedua: Arwah dendam memiliki hasrat kuat akan darah. Hanya dengan mengorbankan cukup darah kehidupan bisa menenangkannya.
Aku mengerti! Kotak rias hanya membunuh satu orang per malam, atau darah satu orang sudah cukup memuaskannya. Setelah menghabiskan darah target, ia akan berhenti membunuh. Makanya yang mati cuma Mr. Xu waktu itu... Cào, ini solo level! Bagi Spirit Realm Walker, hanya membunuh satu orang sama dengan kepastian mati... Zhang Yuanqing melepas jari dari tombol serunai, beralih meraih ke udara.
Mengeluarkan sebuah tabung kaca berisi cairan emas jernih dan transparan.
Mulut tabung disumbat kayu, aroma kehidupan yang kuat tersegel rapat di dalamnya.
Elixir Kehidupan!
Siluet samar-samar melayang keluar dari jasad Zhang Yuanqing, membawa tabung kaca itu menuju Nomor Satu yang Mati.
Bayangan ini adalah tubuh spiritual Zhang Yuanqing yang telah melepaskan diri melalui keterampilan Mengembara Jiwa.
Zhang Yuanqing berencana mengambil risiko: membiarkan jasadnya dikeringkan darah kehidupan, untuk melihat apakah boneka kertas akan pergi setelah "membunuh" atau terus menyerang Nomor Satu yang Mati.
Jika skenario pertama yang terjadi, dia menang. Jika skenario kedua, tubuh spiritualnya akan segera menggunakan Elixir Kehidupan untuk menyelamatkan jasad, lalu memanggil Fu Mo Chu untuk hancur bersama arwah dendam ini.
Keberaniannya mengambil risiko ini didukung oleh dua hal: kepemilikan Elixir Kehidupan, dan fakta bahwa jasad akan masuk keadaan pura-puri mati selama 20 menit setelah Mengembara Jiwa - masih ada harapan penyelamatan jika tubuh spiritual kembali tepat waktu.
Karena itu, pengeringan darah kehidupan bukan masalah.
Zhang Yuanqing juga tidak khawatir boneka kertas akan menyerang tubuh spiritualnya, karena informasi item Blood Rouge menyebutkan boneka kertas hanya mengincar darah. Meskipun Nomor Satu yang Mati adalah makhluk yin, setidaknya masih memiliki aura "kehidupan".
Sangat kecil kemungkinan tubuh spiritualnya yang akan menghadapi bahaya.
Seandainya boneka kertas benar-benar menyerang tubuh spiritualnya, Zhang Yuanqing masih memiliki opsi: segera kembali ke jasad dan memerintahkan Red Dance Shoes mengaktifkan bentuk kedua untuk kabur.
“Dalam hal melarikan diri dan menghindar, Kaisar Sepatu Dansa Merah tak pernah kalah sepanjang hidupnya.”
Saat ini, jasad telah mengerut dengan cepat, pipi menyok, kulit dipenuhi kerutan akibat dehidrasi, perlahan berubah menjadi mumi.
Zhang Yuanqing tak bisa menahan napas (secara psikologis). Ia tak tahu apakah Mo Jun juga menggunakan metode serupa, tapi ini satu-satunya solusi yang ia temukan berdasarkan informasi dungeon.
Manusia dan tubuh spiritual menonton dengan tegang, hanya Red Dance Shoes yang tak mau menyerah, terus menyerang boneka kertas. Bahkan, karena kematian jasad tuannya, ia marah, menginjak semakin ganas, kekuatannya tampak lebih dahsyat.
Akhirnya, jasad berubah menjadi mumi. Yuan Shi Tian Zun yang perkasa, tewas di tangan arwah dendam.
Boneka kertas yang telah menghisap darah kehidupan, pipinya semakin merah menyala.
“Prak~” Ia melepaskan tangan kasar dan sederhana itu, membiarkan jasad kering terjatuh.
Boneka kertas memutar lehernya dengan kaku, memandang Nomor Satu yang Mati.
Setelah hening sekitar belasan detik, boneka kertas berjalan tegap dengan langkah kaku, mengeluarkan suara gesekan halus “”, menuju pintu keluar.
Ia menghentikan pembunuhan.
Red Dance Shoes membayangi tak henti-henti, terus memburu boneka kertas.
Aku benar! Hentikan, hentikan... Zhang Yuanqing menghentikan pemburuan abadi itu.
Menyaksikan kaki bersepatu bordir melangkahi ambang pintu, perlahan masuk ke dalam kegelapan, Zhang Yuanqing dalam kondisi tubuh spiritual tetap siaga, tak melepaskan kewaspadaan.
Setelah sekitar lima menit, dalam kegelapan pekat, tak ada lagi suara yang terdengar baik di dalam maupun di luar rumah.
Tidak, sebenarnya ada suara.
Red Dance Shoes mondar-mandir di dalam ruangan, terkadang berhenti di sisi jasad, terkadang di sebelah tubuh spiritual. Di atasnya muncul pesan:
"Maukah kamu menari bersamaku......"
Tapi ia bingung apakah harus menuntut efek samping dari jasad yang telah mati, atau meminta imbalan dari tubuh spiritual yang tak bisa menari.
Ini pertama kalinya ia menghadapi bug seperti ini.
Sepertinya sudah pergi... Zhang Yuanqing segera melayang ke arah jasad. Dengan suara "plok", ia mencabut sumbat kayu dan membuka rahang kaku jasad itu, lalu langsung menusukkan tabung reaksi hingga ke kerongkongan.
Ini karena jasad tidak bisa menelan.
Setelah Elixir Kehidupan dalam tabung reaksi seluruhnya masuk ke lambung jasad, barulah Zhang Yuanqing menariknya keluar disertai bunyi "plok" lagi.
Perlahan, kulit yang keriput mulai mengembung. Daging darah mengisi kembali kulit yang kendur, setiap detik jasad itu semakin utuh.
Proses ini berlangsung selama belasan detik. Kulit tidak hanya pulih sempurna, bahkan menjadi lebih halus dan bercahaya bagai terlahir kembali.
Tapi tak ada napas, tak ada detak hati.
Inilah kondisi tubuh Night Wanderer saat melepaskan tubuh spiritual - keadaan pura-puri mati.
Barulah sekarang Zhang Yuanqing benar-benar lega dan menyatu kembali dengan jasadnya.
Sekejap kemudian, kedua pupil mata di jasad itu membelalak kosong ke langit-langit sebelum tiba-tiba menyempit. Dadanya naik-turun tersengal-sengal seperti orang yang baru diselamatkan dari tenggelam.
Di saat yang sama, Nomor Satu yang Mati telah membersihkan aura yin dari tubuhnya. Sendi-sendinya kembali lincah bergerak.
“Huu！Huu！Huu……”
"Terlalu sulit, ini sama sekali tidak mungkin dungeon level A! Aku tidak ingin melakukan apa-apa, aku butuh istirahat, jangan ada yang ganggu!" Zhang Yuanqing bernapas dalam-dalam dengan rakus.
Tiba-tiba, ia mendengar suara "tak-tak" riang bergema di telinganya.
"Kau pengecualian..." Ekspresi Zhang Yuanqing kaku, lalu ia bangkit sambil merangkak.
Setelah menemani Red Dance Shoes menari, Zhang Yuanqing duduk di tepi ranjang. Bukan untuk istirahat, tapi posisi duduk memudahkan berpikir.
Meski lolos dari ancaman boneka kertas, Zhang Yuanqing tak merasa lega karena menyadari keganjilan.
"Ini dungeon level A? Lebih ganas dari dungeon tingkat S! Boneka kertas di jam dua sudah membuatku hampir kehabisan kartu as. Bagaimana dengan boss di jam tiga malam? Bagaimana dengan Putri?"
Tingkat kesulitan Desa Shiyu jelas melampaui klasifikasi A.
Bahkan di level S pun mungkin termasuk yang paling mematikan.
Ini jelas tidak masuk akal.
Zhang Yuanqing mengerutkan alisnya:
"Ada yang aneh dengan dungeon ini. Pasti ada masalah yang harus ditemukan sebelum jam tiga malam. Jika tidak, aku pasti mati."
Ia menarik napas panjang untuk menenangkan diri, lalu mereview semua detail sejak masuk dungeon.
Percakapan dengan Xiao Er, dialog dengan Tuan tua, komunikasi dengan Cat King Speaker, serta berbagai detail yang diamati.
Waktu berlalu, dalam review berulang itu, ia mulai menangkap sesuatu yang samar namun belum jelas.
Zhang Yuanqing tidak terburu-buru. Setelah menangkap bayangan pikiran samar itu, dia mengeluarkan beberapa butir pil biru kecil dari saku celana, menggenggamnya di telapak tangan, lalu mulai mengingat wajah terakhir sang Ayah.
Kemampuan otaknya perlahan mendidih, jantung mulai berdetak melebihi kapasitas normal. Dia segera memasuki "status otak super" di mana fragmen-fragmen ingatan acak-acakan berkelebat cepat, sementara suara-suara tak bermakna memenuhi telinganya.
Hidungnya terasa panas, darah segar mulai mengalir keluar.
Zhang Yuanqing segera menelan pil tersebut untuk menetralkan efek samping ini.
Kemudian, semua kejadian sejak memasuki dungeon diputar ulang frame demi frame di kepalanya - tekstur batu rumah, arah rerumputan kering di pinggir jalan... setiap detail kecil diulang kembali secara mental.
"Beberapa waktu lalu, aku bertemu dengan seorang pendeta pengembara. Katanya, gunung belakang adalah tanah fengshui yang bagus, pasti ada makam besar di sana..."
"Penduduk desa Wang Xiao Er mencuri barang-barang kuburan, berencana menjualnya ke keluarga kaya di kota. Tapi malam itu, dia mengikutinya keluar..."
"Saat jaga keempat, seluruh penduduk desa mati..."
"Lokasi makam kuno: Barat Daya gunung belakang, 23 li."
"Lari, cepat lari~"
Zhang Yuanqing tersentak bangun dari "status pemutaran ulang", matanya terbelalak seperti tersiram pencerahan.
"Aku mengerti mekanisme sebenarnya dari dungeon ini..."
……
