Kabut Pekat
Zhang Yuanqing secara refleks menarik Guan Ya ke sampingnya, nada suaranya serius:
“Jangan menjauh dariku!”
Wanita campuran dewasa jangkung itu terhuyung akibat tarikannya. Melalui kabut, Guan Ya melihat raut wajah Yuan Shi yang tegang dan waspada, seperti anak kecil yang melindungi mainan kesayangan. Kecemasan dan kehati-hatian itu jelas terpancar di wajahnya.
Reaksinya adalah respons naluriah paling murni. Nanti dia akan sadar aku punya set lengkap perlindungan. Sesuai karakter Yuan Shi, pasti langsung memeriksa penyebab kematian gadis malang itu untuk mengalihkan topik.
“Kakak Guan Ya, berhati-hatilah. Aku akan periksa situasi,” kata Zhang Yuanqing dengan suara berat.
Tentu saja... Guan Ya dalam hati bergumam, Ibu sudah tahu polahmu.
Dia mengikuti Zhang Yuanqing ke sisi mayat. Saat ini, anggota tim sudah menyelesaikan “otopsi” awal di sekitar jenazah gadis itu, berdiskusi dengan wajah muram.
“Kepalanya dipenggal senjata tajam, Ai Ai sama sekali tidak sempat bereaksi,” kata Putri Peony dengan sedih.
Sepertinya dia mengenal gadis bernama “Ai Ai” ini.
“Tadi aku ada di sebelahnya, tidak merasakan gerakan apapun. Suara tebasan pedang, desiran kabut, semuanya tidak ada,” ucap Niu Lan Shan Xiao Xian Nyu yang mengenakan sanggul, mengerutkan alis.
Tidak ada suara sama sekali, ini mulai menyeramkan...
Musuh tak dikenal paling menakutkan, semua Spirit Realm Walker secara diam-diam menegangkan saraf, mengeluarkan artefak masing-masing untuk mengantisipasi hal tak terduga.
Tianxia Guihuo berjongkok di tanah, memeriksa kepala dan mayat sambil mengutarakan analisisnya:
"Serangan pasti datang dari depan, memenggal kepala secara instan. Aneh, jarak antar anggota tim tidak jauh, tidak memberikan ruang bagi 'Pelaku' untuk mengayunkan pedang. Tapi melihat bekas potongan, 'Pelaku' harus mengayunkan setengah lingkaran untuk menghasilkan efek seperti ini."
"Bagaimana bisa menyimpulkan serangan berasal dari depan?" Jiang Jingwei bingung.
Guan Ya berbisik menjelaskan: "Jika serangan datang dari belakang, mayat akan terjungkur ke depan karena momentum. Tapi mayat ini terjatuh terlentang, ini menunjukkan tenggorokan diserang sehingga refleks menjauhi."
Kecuali fire master yang mengangguk-angguk, pejalan Lingjing lainnya semuanya tingkat kapten. Investigasi TKP dasar seperti ini tak perlu penjelasan orang lain.
Jiang Jingwei yang sudah paham mengerutkan alisnya:
"Tadi kita semua berdekatan, kalau ada yang mengayunkan pedang dari depan, pasti banyak yang mati. Kenapa hanya dia yang tewas?"
Tianxia Guihuo menghela napas: "Itulah yang membuatku bingung."
Tak bisa mendeteksi musuh, bahkan tak tahu cara serangannya, tapi mampu menghabisi seorang elemen kayu Level 3 dalam sekejap - ini mulai menakutkan.
Zhang Yuanqing ragu sejenak, matanya menghitam saat memanggil tubuh spiritual sisa mayat di depan semua orang, lalu menelannya.
Dia berniat langsung bertanya pada roh untuk mencari petunjuk.
Pejalan Lingjing resmi mengawasi dalam diam, tak ada yang mencegah.
Dalam dungeon yang penuh bahaya ini, bertahan hidup adalah tugas utama. Selama caranya efektif, batas moral bisa fleksibel.
Beberapa detik kemudian, Zhang Yuanqing membuka matanya dan menggelengkan kepala.
Ai Ai juga tidak tahu bagaimana dirinya mati. Tiba-tiba dia kehilangan kesadaran dan nyawa.
"Bahkan bertanya pada roh pun tidak bisa menemukan Pelaku?" Raut wajah Asano Ryo berubah.
Saat ini, kabut semakin "pekat", jarak pandang semakin rendah. Meski ada obor, orang di samping mulai terlihat samar.
Ketakutan tak terlihat mulai mengendap di hati semua orang. Terjadi perselisihan dalam tim.
"Kabut ini aneh. Semakin lama diam semakin berbahaya. Segera pergi, menembus kabut berarti aman."
"Tidak boleh! Harus cari tahu penyebabnya dan selesaikan masalah. Jangkauan kabut sangat luas, mengganggu eksplorasi labirin. Lagipula, jika ada yang mati lagi, peta akan semakin tidak lengkap."
Kedua pihak bersikukuh pada pendapat masing-masing, akhirnya berteriak:
"Yuan Shi Tian Zun, di tempat duduk mana kamu? Beri keputusan!"
Zhang Yuanqing merenung sejenak, lalu berkata:
"Pertama, kita tidak tahu frekuensi datangnya bahaya. Jika frekuensinya pendek sementara jangkauan kabut luas, anggota tim akan berkurang separuh sebelum kita keluar."
"Berlaku seperti burung unta tidak menyelesaikan masalah. Saran saya, atasi dulu bahaya sebelum lanjut."
Di sini manfaat reputasi mulai terlihat. Kalimat yang sama jika diucapkan orang lain tidak akan meyakinkan.
Tapi ketika Yuan Shi Tian Zun yang berbicara, semua patuh.
Melihat tidak ada yang menentang, Zhang Yuanqing mengandalkan instingnya, menatap gadis berusia 23-24 tahun dengan sanggul bola, berkata:
"Xiao Xiannü, kamu sebelumnya berada di dekat Ai Ai. Sebelum mati, apakah dia melakukan sesuatu?"
Dia ingin tahu apakah kematian Ai Ai murni sial atau tanpa sengaja memicu semacam "mekanisme".
Niulanshan Xiao Xiannü mengerutkan kening, berpikir sejenak lalu menggeleng:
"Sepertinya tidak, aku tidak memperhatikannya secara khusus."
Zhang Yuanqing mengangguk, lalu menoleh ke Tianxia Guihuo, Jiang Jingwei dan fire master lainnya:
"Coba buat ledakan untuk melihat apakah bisa menghalau obor."
Mendengar ini, para fire master langsung bertindak, mengumpulkan bola api di kedua tangan dan melemparkannya ke kejauhan.
"Ddor!"
Dentuman ledakan bergema bertubi-tubi, gelombang kejut membawa api merah menyala menerjang sekeliling. Kabut berguncang hebat seperti air yang dikacau.
Namun pandangan tidak menjadi jelas. Kabut di sini terlalu tebal. Gelombang kejut ledakan hanya membuat kabut yang mengambang lamban menjadi kacau balau.
Untuk menghalau kabut tebal, harus ada udara segar yang masuk.
Aku ingat rain master punya kemampuan mengendalikan angin puyuh dan hujan. Jika bisa menggunakan teknik itu, mungkin bisa mengusir kabut. Tapi jika punya kemampuan rain master, tidak perlu takut kabut aneh ini... Zhang Yuanqing mencoba beberapa metode lain namun tetap gagal menghalau kabut gunung.
"Yuan Shi, kabut semakin tebal. Kita tidak bisa berlama-lama di sini."
Guan Ya melirik sekeliling, menyadari kabut telah menjadi "sebegitu pekat" hingga hampir tak bisa melihat orang di sampingnya.
Zhang Yuanqing mengangguk diam-diam, lalu berseru keras:
“Semua orang maju sambil bergandengan tangan, mulai sekarang lakukan hitungan berkelanjutan, pastikan tidak ada yang terpisah atau mati……Siapa di belakang Ai Ai? Laporkan rutenya.”
Semua orang segera bergerak, bergandengan tangan, dipimpin Zhang Yuanqing di depan.
Tim terus maju sesuai rute sambil melanjutkan hitungan.
“1，2，3……13，14。”
Setelah satu orang mati, total anggota tim menjadi empat belas orang.
Putaran kedua hitungan dimulai:
“1，2，3……12，13……”
Hitungan tiba-tiba terhenti, angka 14 tak kunjung terdengar.
Hati semua orang menjadi berat, kemudian terdengar suara gemetar dari ujung barisan:
"Aku, aku nomor 14, aku diserang..."
Yang berbicara adalah Yu Nü Wu Gua, pemuda awal tiga puluhan, Water Ghost level 3.
Semua orang segera mengerumuni, beberapa fire master menyalakan obor, mengumpulkan kilatan api untuk meningkatkan visibilitas.
Zhang Yuanqing memburu bertanya:
"Apa yang terjadi?"
Wajah Yu Nü Wu Gua penuh panik, "Tadi... aku tiba-tiba diserang, sesuatu menggores leherku, memicu skill pasifku."
Skill pasif Water Ghost mengabaikan serangan fisik.
Tanpa skill pasif itu, Yu Nü Wu Gua sudah mati.
"Apa melihat penyerangnya? Bagaimana cara serangannya?"
Semua orang buru-buru bertanya.
Yu Nü Wu Gua meraba lehernya, mengingat-ingat:
"Aku sama sekali tidak melihat sosok penyerang, juga tidak merasakan kelainan apa pun. Tiba-tiba leherku sakit, lalu sadar skill pasif aktif... Tapi aku merasakan kehadirannya benda asing yang masuk ke tubuh, saat kepalaku berubah jadi air, jejak penarikannya mengarah ke atas."
Ke atas?
Pejalan Lingjing segera menengadah, tapi yang terlihat hanya kabut tebal.
Zhang Yuanqing mengibarkan jubah Yin-Yang yang dipasang di bahunya, melepaskan tubuh spiritual, lalu melayang menuju kanopi pohon.
Saat mendekati kanopi, dia kembali terhalang barrier dan tidak bisa melanjutkan pendakian.
Zhang Yuanqing melayang-layang di bawah kanopi sepanjang barrier, mencari bahaya yang tersembunyi di balik dedaunan lebat.
Pengalaman Rain Girl Without Melon membuktikan bahwa tubuh spiritual tanpa jasad tetap kebal terhadap serangan.
Setelah berputar cepat tanpa menemukan kelainan, Zhang Yuanqing segera menurunkan tubuh spiritualnya dan kembali ke jasad.
"Tidak ditemukan!"
Jawabannya membuat semua orang kecewa berat, beberapa hampir panik.
Musuh tak kasat mata ini lebih berbahaya daripada menghadapi Tree King - setidaknya Tree King bisa dilihat dan disentuh, bahayanya jelas terpampang.
"Ini tidak bisa terus begini. Kita tidak punya kemampuan pasif Water Ghost. Jika jadi target, pasti mati!" Baihu Wansui mengerutkan kening.
Tianxia Guihuo merenung:
"Sudah kuhitung waktunya. Dari kematian Ai Ai sampai serangan ke Rain Girl Without Melon selisih lima menit. Jika ini frekuensi bahaya, maka lima menit lagi serangan berikutnya datang."
Para pejalan Lingjing resmi terdiam. Mereka bagai domba kurban yang pasrah menanti maut.
Bisa jadi salah satu dari merekalah korban berikutnya.
Hanya karena pejalan resmi berkualitas tinggi dan disiplin kuat mereka bisa tetap tenang. Jika ini praktisi independen, mungkin sudah terjadi percekcokan dan pergulatan batin.
Zhang Yuanqing mendekati Guan Ya di sampingnya, berbisik di telinga gadis itu:
"Apa perkataan Rain Girl Without Melon benar?"
Telinga Guan Ya memerah, ia mengerutkan alis:
“Dilihat dari nadanya, sepertinya benar. Tapi aku tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, jadi tidak bisa mengamati.”
Saat itu, Putri Peony menarik napas dalam:
“Yuan Shi Tian Zun, sekarang harus bagaimana? Apapun yang kau katakan, akan kudengarkan.”
Semua orang memandang diam-diam ke arah kabut tempat siluet kapten masih tersisa.
Dungeon tidak memiliki posisi kapten yang resmi, tapi Yuan Shi Tian Zun diakui sebagai kapten.
Apakah ini berarti menyerahkan nyawa padaku? Zhang Yuanqing merasa tekanan besar. Ia melirik sekeliling, “Lanjutkan perjalanan!”
Lanjutkan perjalanan… Semua orang menghela napas dalam hati. Lanjut berarti tidak melakukan apa-apa, sepertinya Yuan Shi Tian Zun juga tidak punya strategi.
Tim berjalan dengan langkah berat melalui hutan labirin. Kabut mengaburkan pandangan, jalan setapak tidak terlihat, apalagi persimpangan. Agar tidak salah jalan, Zhang Yuanqing menyuruh kolega Earth Fiend berjalan di depan.
Mereka bisa membedakan jumlah jalur di persimpangan dengan efektif.
“Sudah dua menit.”
Seseorang di dalam tim tiba-tiba bersuara.
Tinggal tiga menit lagi… Zhang Yuanqing bergumam dalam hati, mengerahkan seluruh otaknya untuk mencari solusi.
Setelah kematian Ai Ai, dugaan pertama Zhang Yuanqing adalah bahaya berasal dari dungeon. Tapi setelah beberapa kali penyelidikan gagal, ia mulai mencurigai pengkhianat dari Mawar Malam.
Mungkinkah kabut ini hanya untuk mengaburkan pandangan dan meningkatkan kesulitan labirin?
Ataukah pengkhianat memanfaatkan dungeon untuk membunuh diam-diam?
Karena itu usulannya untuk bergandengan tangan dan berhitung, semua untuk membatasi gerakan pengkhianat yang mungkin ada.
Tapi sepertinya kemungkinan pengkhianat melakukan pembunuhan semakin kecil.
“Sudah tiga menit.”
Seseorang lagi yang berbicara.
Pikiran Zhang Yuanqing berputar cepat:
“Saat ini hanya bisa disimpulkan frekuensi serangan pelaku adalah lima menit sekali. Untuk menemukan pola lebih banyak, harus observasi terus-menerus. Setiap observasi memakan satu nyawa, kita tidak sanggup menanggung konsumsi seperti ini……”
“Bahaya berasal dari kanopi pohon, tapi aku tidak menemukan kelainan. Apakah ‘Yu Nv Wu Gua’ berbohong juga tidak bisa dipastikan. Kabut terlalu tebal, Guan Ya tidak bisa melihat wajahnya……”
“Bagaimana sebenarnya pelaku bersembunyi? Metode serangan juga tidak jelas. Tapi satu hal pasti: ini terkait kabut aneh. Bahaya yang berasal dari kabut……”
Memikirkan ini, wajah seseorang tiba-tiba muncul dalam pikiran Zhang Yuanqing.
——Li Xianzong!
Kabut pekat saat ini membangkitkan kenangan buruknya. Dulu di rumah sakit Bibi, dia juga pernah terperangkap dalam kabut tebal, menderita kerugian besar, nyaris mengalami trauma psikologis.
Ini adalah gejala gangguan stres pascatrauma yang khas.
Tunggu!
Zhang Yuanqing tiba-tiba mendapat ide. Dia baru menyadari apa yang sebenarnya terjadi dengan kabut di Hutan Labirin ini.
Dalam pengantar misi sampingan disebutkan kekuatan kultivator jahat telah menyusup ke hutan, jalan menuju puncak gunung dipenuhi bahaya.
Dewa Gunung adalah nama setelah perubahan profesi Earth Fiend. Lalu apa profesi kultivator jahat itu?
Itu adalah Demon Tempter!
Karena setelah perubahan profesi pertama Demon Tempter, yaitu nama di Tingkat Sage, disebut Mist Lord!
“Sudah empat menit……”
Suara orang yang memberi laporan waktu menjadi berat.
Suasana hati semua orang dalam tim semakin mencekam. Otot-otot menegang dalam kondisi siaga dan tegang.
Tinggal satu menit lagi, penyerang yang bersembunyi dalam bayangan akan bertindak.
Tapi Zhang Yuanqing justru merasa bersemangat.
"Setelah memahami latar belakang bahaya, merumuskan strategi penanggulangan menjadi jauh lebih mudah."
"Aku ingat saat bertarung dengan Li Xianzong di rumah sakit dulu, dia menentukan posisiku melalui aliran kabut. Penyerang pasti menggunakan metode yang sama."
"Kalau begitu, apakah dengan diam tidak bergerak kita bisa menghindari bahaya?"
"Mari coba..." Zhang Yuanqing berhenti berjalan dan berseru keras:
"Berhenti! Semuanya berhenti."
Pasukan pun menghentikan langkah mereka.
Tanpa memberi kesempatan bertanya, Zhang Yuanqing langsung instruksikan: "Mulai sekarang jangan bergerak, pelan-pelan napas, lebih baik jangan bernapas sama sekali. Jangan ada suara apapun. Jangan tanya kenapa, percaya saja padaku dan lakukan!"
"Jika masih ada yang mati, berarti penyerangnya bukan bagian dari dungeon tapi pengkhianat. Kalau begitu, gunakan topeng Guan Ya untuk pemeriksaan menyeluruh."
Anggota tim benar-benar tidak bertanya, menahan napas dan membeku di tempat.
Mereka menghitung waktu dalam hati, setiap detik terasa seperti siksaan.
Akhirnya lima menit berlalu.
Pasukan tetap diam. Setengah menit kemudian, mereka mendengar suara Yuan Shi Tian Zun:
"Mulai hitung jumlah!"
“1，2，3……13，14。”
Di ronde ini, tidak ada korban jiwa.
……
Spirit Realm Walker dari Profesi Tertib terbagi menjadi tiga kelompok, masing-masing menuju jalan setapak berbeda di pegunungan.
Kelompok yang dipimpin Zhao Chenghuang berjumlah 23 orang, bergerak dalam kesunyian melewati hutan lebat yang gelap gulita.
Jalan setapak di bawah kaki mereka bercabang seperti labirin. Salah mengambil belokan akan membuat pasukan gabungan pihak resmi dan praktisi independen ini terjebak mati di hutan labyrinth.
Metode yang mereka gunakan sama dengan tim Zhang Yuanqing - setiap orang menghafal sebagian rute, 23 otak bersama-sama mengingat jalur labirin.
Karena jumlah personel yang lebih banyak, beberapa orang mengingat rute yang sama. Ini untuk mencegah hilangnya rute jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan seperti kematian seseorang.
Derap kaki yang kacau bergema di hutan lebat yang sunyi. Daun-daun berlapis di kanopi sesekali bergesekan diterpa angin malam, menciptakan suara "gesek".
Semakin menambah kesan angker dan sepi.
Beberapa fire master mengangkat obor tinggi-tinggi, berdedikasi memberikan penerangan bagi semua.
Saat berjalan, alis Sun Miaomiao berkerut. Ia berbisik pelan:
"Aura yin di sekitar sini semakin pekat."
Zhao Chenghuang mengangguk, "Sepertinya ada bahaya lain di labirin ini. Kalau cuma arwah dendam, itu mudah."
Di sini ada delapan Night Wanderer. Sekalipun itu arwah dendam Tingkat Sage, kita bisa membuat jiwa dan raganya tercerai-berai.
Sun Miaomiao hendak bicara tiba-tiba melihat bayangan hitam tergantung di dahan pohon depan.
Setelah diamati, itu adalah mayat gantung yang mengenakan pakaian pendakian kusam. Mayat itu kaku menggantung di udara, sudah lama mati.
Wajah mayat dipenuhi bercak-bercak livor mortis, kulit-dagingnya keabu-abuan. Dengan mata terpejam, penampilannya sangat mengerikan.
"Hei, sepertinya ada mayat di sana."
Para pejalan beraturan di belakang, dengan penerangan obor, melihat hantu gantung diri yang melayang itu.
"Sepertinya pendaki gunung. Eh, aku pernah lihat pendaki di lapisan luar, ternyata di labirin juga ada."
"Hati-hati, pendaki bukan dari kubu Mountain Deity kita."
Semua orang mendekat dengan hati-hati dan perlahan.
Tiba-tiba, mayat yang tergantung di dahan pohon itu membuka matanya.
Sepasang pupil merah menyala seperti darah, dengan rune yang terdistorsi tercetak di dalamnya.
Sun Miaomiao merasakan kepalanya "berdengung", seolah dipukul dengan tongkat, kehilangan semua kesadaran.
Beberapa detik kemudian, pupil matanya yang kosong kembali berbinar, terbebas dari pusing itu.
Di saat kritis, dia memindahkan semua efek negatif ke pelayan arwahnya.
Mata Temptation? Mayat ini dipengaruhi kekuatan kultivator jahat? Saat Sun Miaomiao berpikir, dia mendengar napas berat dari samping dan belakangnya.
Hatinya berdesir, dia menoleh ke belakang.
Pejalan beraturan di belakangnya menunjukkan ekspresi wajah terdistorsi, napas berat, mata merah menyala yang dipenuhi hasrat pembunuhan.
Di sampingnya, hanya Maoshan Shushi, Yuan Ting, dan Zhao Chenghuang yang berhasil melakukan manuver ekstrem (mengorbankan pelayan arwah), sementara Night Wanderer lainnya terkena efek.
"Mereka semuanya terkena Temptation."
Guohezu mendekat dengan wajah tegang. Selain empat orang termasuk Sun Miaomiao, dialah satu-satunya yang sadar.
Sebagai Xiao Qingyang, tak ada yang bisa menyelinap di bawah kewaspadaan spesialisasinya - bahkan mayat sekalipun.
"Bagaimana?" tanya Maoshan Shushi.
Zhao Chenghuang dengan ekspresi dingin: "Coba kendalikan mereka, hindari pembunuhan."
"Hanya berlima?" Maoshan Shushi membelalak.
Zhao Chenghuang meliriknya: "Kau tak punya pilihan."
……
Hmm? Empat belas orang?
Setelah hitungan, anggota tim hampir tak percaya.
“Mereka sudah mempersiapkan diri secara mental jika ada rekan yang gugur, tapi ternyata ini adalah 'malam yang aman' tanpa badai?”
Semangat bergelora menyebar di antara kerumunan, perasaan berat berangsur sirna, sukacita kembali menghiasi wajah mereka.
“Tidak, tidak ada yang mati... Kali ini tidak ada korban jiwa.”
Mudan Xianzi sendiri menghitung satu per satu, memastikan jumlah tetap empat belas orang, mengonfirmasi semua masih hidup.
Asano Ryo juga ikut menghitung ulang.
JK Jepang dan wanita paruh baya Mudan, wajahnya dipenuhi keheranan: “Bagaimana kamu tahu berdiri diam tidak akan diserang?”
Guan Ya dan Tianxia Guihuo termenung penuh arti.
Para pejalan resmi serentak menatap Yuan Shi Tian Zun, sorot mata penuh harap.
Pasti Yuan Shi Tian Zun sudah menemukan strategi atasi krisis kabut, kalau begitu ke depannya tak perlu ada lagi korban jiwa.
……
