Musuh atau sekutu?
Di dasar danau yang gelap gulita, arus bawah bergolak. Seorang figur menggerakkan keempat anggota tubuhnya, didorong oleh lapisan-lapisan aliran air yang bertumpuk, mendekat seperti rudal bawah air.
Pendatang ini mengenakan baju zirah tebal dan masker besi hitam. Bentuk tubuhnya tertutup baja sehingga tidak bisa dibedakan jenis kelamin.
Jika gerakan Zhang Yuanqing diibaratkan seperti kapal cepat, maka kecepatan baju besi ini layaknya rudal bawah air, mengobrak-abrik arus bawah dengan suara "Boom!" yang bergemuruh.
"Cepat sekali. Entah Dewa Wabah, atau menggunakan artefak pengendali air berkualitas Saint..." Zhang Yuanqing tetap dalam status night patrol, alisnya berkerut.
Kedatangan tamu tak diundang ini benar-benar mengacaukan rencananya.
"Seharusnya bukan mengejarku. Sebelum masuk air, aku sudah mengamati sekeliling. Tidak ada yang menguntit. Sepanjang perjalanan dalam status night patrol, mustahil terdeteksi. Kalau bisa melihatku dalam kondisi siluman, pasti level Sovereign. Tapi di Sekolah Qin Feng tidak ada Sovereign."
Apakah dia menargetkan pintu batu Pulau Seribu Hewan?
"Ini tidak mungkin..." gumam Zhang Yuanqing dalam hati.
Orang berbaju zirah segera tiba di Pulau Seratus Hewan. Sama seperti Zhang Yuanqing, dia berenang mengelilingi ‘tebing terpencil’ setengah lingkaran dan berhenti di depan pintu batu.
Saat ini, jarak antara mereka sekitar dua puluh meter. Jika di siang hari, cukup menoleh sedikit untuk saling bertatapan langsung.
Tapi ini adalah dasar danau yang gelap gulita, sementara Zhang Yuanqing dalam status night patrol. Selama dia tidak menyerang, tidak akan terdeteksi.
Orang berbaju zirah mengamati pintu batu, terkadang mendorong pintu dengan kekuatan penuh, terkadang meraba dinding tebing sekitar mencari mekanisme. Akhirnya, dia melayang di depan pintu, menatap lubang bundar di celah pintu, seolah memahami sesuatu.
Dia benar-benar mengejar tugas tersembunyi Sekolah Qin Feng... Hati Zhang Yuanqing yang menyaksikan ini terasa berat. Dia mulai berpikir untuk menyergap orang itu, melihat wajah aslinya, dan memaksa menginterogasi sumber informasi tentang pintu batu ini.
Pikiran ini baru saja terlintas ketika dia melihat sekumpulan putri duyung gesit berenang cepat mendekat dari kejauhan.
Yang memimpin adalah putri duyung wanita dengan kecantikan luar biasa. Fitur wajahnya sempurna dan kontur, melebihi semua wanita yang pernah dia lihat.
Dan dia tidak lemah-lembut. Wajah cantiknya memancarkan keliaran dan keberanian, bagai warrior perempuan yang selalu penuh semangat juang.
Tubuhnya atletis dan proporsional, lekuk tubuhnya yang harmonis menyimpan kekuatan dahsyat.
Ukuran tubuhnya lebih besar dari putri duyung biasa, setara dengan manusia setinggi 1,9 meter.
Inilah Ratu Duyung yang bagaikan dewi perang.
Manusia ikan dengan tubuh manusia dan ekor ikan, memegang tombak panjang di tangan, dada dibalut kain penutup dari anyaman rumput air. Mereka menggerakkan ekor ikan dengan lincah dan kuat, mendekati Pulau Baihu dengan cepat.
Mengapa manusia ikan muncul? Apakah suara bising yang dibuat si baju zirah terlalu keras? Zhang Yuanqing mengerutkan kening diam-diam, merasa ada yang aneh.
Danau Ikan Duyung sangat luas. Sekadar menyelam dengan mengendalikan air, meski agak berisik, seharusnya tidak menarik perhatian kawanan manusia ikan. Lagipula, dari sorotan mata garang mereka, terlihat seperti sedang bersiap untuk pertempuran sengit melawan musuh.
Tiba-tiba sebuah ide melintas di hati Zhang Yuanqing: Jika harimau raksasa di Pulau Baihu dikirim Grand Elder Baihua Hui untuk menjaga Gerbang Batu, bukankah manusia ikan juga bisa bertugas sama?
Dulu, Fu Qingyang juga ikut menyelamatkan Ling Jun di Pulau Baihu.
Apa kebetulan semacam ini mungkin terjadi?
Jangan-jangan Ling Jun tergoda kecantikan Ratu Ikan Duyung, menyusup ke danau, lalu ketahuan oleh suku ikan di dekat Pulau Baihu. Mereka mengira dia pencuri yang mengincar Gerbang Batu, lalu mengepungnya.
Situasi ini persis sama dengan yang dihadapi sekarang.
Saat itu, si baju zirah juga melihat kawanan manusia ikan yang berenang mendekat. Tanpa ragu, dia menendang Gerbang Batu dengan kedua kaki, melesat seperti rudal bawah air disertai suara "Boom!".
Melihat itu, Ratu Ikan Duyung segera mempercepat laju, seperti sedang menyodok. Tubuhnya meliuk-liuk sebelum tiba-tiba melesat ke atas, melemparkan tombak panjang di tangannya dengan keras.
Di bawah dorongan aliran air, tombak melesat seperti kilat, dalam sekejap menyusul manusia zirah, mengincar pinggangnya.
"Ding!"
Pertahanan baju zirah itu luar biasa mengerikan, tombak memantul menimbulkan suara dentuman logam yang agak meredam di dalam air.
Di belakang Ratu Ikan Duyung, puluhan ikan duyung perempuan berakselerasi gemulai, serentak mengangkat tubuh dan melemparkan tombak ke arah manusia zirah dengan gerakan terkoordinasi.
Dentingan "Ding-ding" yang padat seketika memenuhi ruang udara bawah air. Manusia zirah itu terombang-ambing seperti daun di air dihujani daya tembus tombak.
Tapi segera stabilkan posisi, lalu melesat pergi seperti rudal bawah air meninggalkan gelembung-gelembung yang bergelombang.
Ratu Ikan Duyung memimpin pasukannya mengejar, menyisakan enam tujuh ikan duyung yang berenang berpatroli di sekitar Pulau Seribu Hewan.
Cepat pergi, malam ini tidak cocok untuk memasuki pintu batu... Zhang Yuanqing dalam kondisi Night Roaming mengendalikan aliran air, berputar ke sisi lain Pulau Seribu Hewan, menjauhi klan ikan duyung sambil mendayung cepat ke tepi pantai.
Ia yakin bisa mengatasi ikan-ikan duyung yang berjaga, tapi khawatir jika Ratu menyumpal pintu keluar. Apalagi keributan ini bisa menarik perhatian sensei akademi - harta berharga dari pintu batu pun tak akan bisa dirahasiakan.
Konsekuensinya adalah Baihua Hui akan turun tangan, membuat 'Jenderal Muda Resmi' Yuan Shi Tian Zun menyerahkan barang rampasan untuk ditukar jasa dan hoki.
Bukan ini yang ia inginkan.
30 menit kemudian, Zhang Yuanqing kembali ke tepian. Kepalanya muncul dulu mengamati sekeliling, memastikan tak ada orang baru kemudian naik ke darat.
……
Kamar 404, cahaya bintang yang samar dan magis muncul, membentuk sosok anak muda yang tampan dan tegap.
"Kamu sudah kembali?"
Putri Yinyao yang duduk di meja menyampaikan suara yang hanya bisa didengar oleh Night Wanderer.
Di sampingnya, berdiri tegak Mayat Merah.
"Hmm, ada sedikit kejadian tak terduga di tengah jalan..."
Zhang Yuanqing sambil berbicara melepas seragam, mengenakan jubah Yin-Yang, menggunakan kemampuan fire master untuk mengeringkan seragam dengan cepat, menggantungkannya kembali di lemari pakaian, lalu berganti piyama hadiah sebelum menyelam ke dalam selimut.
"Kurang lebih seperti itu." Zhang Yuanqing berbaring sambil menyelesaikan penjelasannya.
Putri Yinyao mengangguk "Hm" sebagai tanda pemahaman, tidak bertanya lebih lanjut.
Dengan kehadiran sang Putri sebagai "lampu jalan" ini, bahkan jika aku ingin "main api" dengan Sensei Song Man juga sulit... Zhang Yuanqing dalam hati melirik sosok Putri Yinyao yang duduk tegak.
Ia mengusir pikiran-pikiran liar itu dan mulai menganalisis penemuan bawah air.
Siapa sebenarnya orang itu?
Kemungkinan besar murid. Jika dia orang dari guru institut, tidak perlu menunggu sampai sekarang.
Sebagai murid yang tahu rahasia dungeon tersembunyi Sekolah Qin Feng, jumlahnya pasti terbatas. Pertama-tama fokus pada anggota dengan latar belakang keluarga rumit...
Zhang Yuanqing menyadari harus memecahkan teka-teki: Apakah orang baju zirah itu kawan atau lawan?
"Kecuali aku bisa meyakinkan diri untuk berbagi dengannya (dia), pasti dia musuh. Aku harus mengungkap identitas si orang baju zirah."
"Dia tidak mungkin punya kunci Takamagahara. Apa maksud menyelam ke danau malam ini? Sekadar memuaskan rasa penasaran dari cerita orang tua?"
Zhang Yuanqing tidak bisa memahaminya sama sekali.
"Jika misi Siren adalah menjaga pintu batu, maka keributan malam ini pasti akan diketahui guru-guru akademi. Mereka pasti akan menyelidiki secara ketat siapa yang menyusup ke Danau Siren. Mungkin kita bisa mendapatkan petunjuk dari para guru..."
Koridor asrama tidak ada kamera pengawas. Aku masuk ke mode Night Roaming di koridor, tidak terlihat oleh tanaman di luar asrama. Gorden juga sudah ditutup. Aku masih cukup tersembunyi...
……
Perpustakaan Linlang, ruang rapat.
Direktur panti asuhan beruban itu memegang thermos sambil mendengarkan laporan admin Danau Siren:
"Ratu Siren mengatakan ada yang menyusup ke danau malam ini, mondar-mandir di depan pintu batu Pulau Bai Shou. Penyusup itu memakai baju zirah tebal dengan pertahanannya luar biasa. Dia memimpin pasukannya mengejar tapi tidak berhasil menangkapnya. Direktur, kita harus waspada akan hal ini."
Wajah Li Yanxi samar-samar tertutup uap air dari thermos. Setelah berpikir sejenak, dia menatap para guru di meja rapat dan berkata:
"Aku dengar dari Song Man, angkatan kali ini banyak elemen pengacau. Murid dengan latar belakang luar biasa juga lebih banyak dari tahun sebelumnya. Bagaimana pendapat kalian tentang insiden Danau Siren ini?"
"Penyusupnya pasti Hong Jige. Orang itu sembrono dan sok arogan, selalu mengabaikan peraturan. Hanya dia yang berani melakukan hal konyol seperti ini." Song Man sangat tidak suka dengan Hong Jige.
"Jika memang dia, justru tidak akan menyembunyikan diri seketat itu. Sayangnya di akademi tidak ada kamera pengawas." Guru perempuan berpenampilan intelek Lin Su berkomentar.
“Tidak banyak yang tahu tentang tugas tersembunyi, mungkin hanya beberapa orang dari keluarga terpandang. Direktur, bagaimana rencana Anda menangani ini?” kata Pengamat Bintang.
Li Yanxi merenung sejenak, "Misi Sekolah Qin Feng sudah dimulai. Sebelum misi utama selesai, tak seorang pun bisa keluar atau masuk. Karena ada yang mengetahui tugas tersembunyi dan menunjukkan ketertarikan, kita harus menemukannya sebelum terjadi masalah. Nanti saya akan kumpulkan semua murid."
"Song Man, tanyakan pada tumbuhan dan hewan di sekitar asrama, siapa yang keluar tadi malam."
……
Xiahou Aotian duduk di meja menatap tagihan, wajah angkuhnya kali ini dihiasi kegelisahan.
Jus termahal 1000 yuan per gelas. 22 orang memesan total 50 gelas, rata-rata 2.2 gelas per orang. Total pengeluaran 50.000 yuan.
Jumlah ini sebenarnya tak berarti, tapi Xiahou Aotian masih menanggung utang 80 juta yang sedang dicicil. Baru hari pertama di akademi sudah menghamburkan 50.000 yuan.
Lalu bagaimana dengan hari-hari berikutnya?
Dompet yang sudah tipis semakin mengkhawatirkan.
"Yuan Shi Tian Zun si anjing itu! Aku hitung jelas dia minum 4 gelas, 4000 yuan! Harus cari cara balas dendam atau setidaknya dapetin uang darinya."
Xiahou Aotian bertekad dalam hati.
Tiba-tiba bel berbunyi nyaring, membuatnya sekilas merasa kembali ke masa SMA.
Suara lembut Direktur Li Yanxi bergema di Sekolah Qin Feng:
"Semua murid segera berkumpul di Aula Linlang."
“Suara seolah mengandung kekuatan magis tertentu, membuat orang yang mendengar panggilan itu secara tak sadar menuruti dan bangkit meninggalkan kamar karena naluri.”
“Xiahou Aotian mengenakan sandal jepit, tergesa-gesa keluar dari kamarnya.”
……
“Zhang Yuanqing baru saja tertidur, langsung terbangun oleh panggilan Direktur Li Yanxi.”
“Ck, secepat ini sudah mau diselidiki? Para sensei akademi ternyata lebih memperhatikan Pulau Hundred Beasts daripada perkiraanku... Zhang Yuanqing membuka selimut, mengganti seragam, lalu langsung keluar kamar.”
“Saat ini jam sembilan malam, para siswa belum tidur. Begitu mendengar suara speaker, mereka segera berlari keluar kamar menuju Perpustakaan Linlang.”
“Tak lama kemudian, para siswa berdatangan berturut-turut, masih di 'gereja' yang sama seperti siang tadi.”
“Ada apa?”
“Latihan dadakan ya.”
“Kebetulan malem ini boring, hehe, ada bahaya nih.”
“Iya, tempat sialan ini nggak ada ponsel atau laptop. Kalau nggak ada bahaya lagi, bakal beneran ngebosenin.”
“Para siswa berbisik-bisik.”
“Li Yanxi mengamati semua orang. Setelah memastikan seluruh siswa angkatan ini berkumpul, dia langsung mengangkat speaker dan berkata dengan suara berat:”
“Sebagai direktur, aku sangat kecewa pada kalian.”
“Mendengar ini, para siswa yang tadinya ramai langsung diam, memandang podium dengan bingung.”
“Masa kecewa? Kami bahkan belum mulai kelas.” Hong Jige berteriak keras.
“Tapi direktur mengabaikannya dan melanjutkan:”
“Baru saja, salah satu dari kalian menyusup ke Danau Merfolk, memicu kemarahan para merfolk. Untuk membersihkan kotoran pantatnya seseorang di antara kalian, para sensei akademi telah menanggung efek samping yang besar.”
“Sekarang, mohon siswa yang bersangkutan maju sendiri untuk menerima hukuman.”
“Ini rencana untuk menemukan penyusup dengan alasan melanggar peraturan sekolah?” Zhang Yuanqing berbalik, mengamati para murid di belakangnya dengan tatapan menyapu.
Mereka juga terlihat kebingungan, menengok ke kiri-kanan.
Setelah menunggu beberapa saat tanpa ada yang mengaku, Li Yanxi berkata: “Aku ulangi, silakan maju sendiri. Semakin cepat urusan ini diselesaikan, semakin cepat kalian bisa istirahat.”
Masih tidak ada yang mau mengaku secara sukarela.
Raut wajah direktur sedikit berubah masam: “Kalau begitu, kami terpaksa mengambil tindakan tegas. Sekarang, murid pria berdiri di kiri, murid wanita di kanan. Semua orang harus melepaskan artefak, silakan ditanggalkan.”
Usai berkata demikian, ia menatap Lin Su dan Star Gazer.
Kedua sensei langsung paham – yang pertama menuju sisi kanan, yang lain ke kiri.
Setelah digeledah, semua perhiasan murid wanita disita, sementara murid pria hanya diperbolehkan memakai pakaian tanpa aksesori.
Li Yanxi memasukkan speaker ke inventory, turun dari podium, dan berhenti di barisan depan sebelah kiri.
Matanya menatap tajam Zhao Chenghuang sambil berkata dengan suara berat:
“Apa kau yang menyusup ke Danau Ikan Duyung tadi malam?”
Zhao Chenghuang menggeleng: “Bukan saya.”
Li Yanxi mengamatinya beberapa detik sebelum mengangguk ringan.
(Direktur ini kelas Pendekar Pedang? Kalau artefak dilarang, skill kewaspadaan Pendekar Pedang memang efektif untuk deteksi kebohongan. Tapi target mereka si manusia zirah, padahal aku juga pernah menyusup ke danau...) Zhang Yuanqing gemeretak gigi dalam hati.
Tiba-tiba Li Yanxi menatapnya dan bertanya:
“Apa kau yang menyusup ke Danau Ikan Duyung?”
