Kompromi dan Negosiasi
Grup Perjuangan Tim Protagonis.
Sun Miaomiao: Yuan Shi Tian Zun keluar dari grup... Kalian sudah lihat forum Aliansi Lima Unsur? ＠Zhao Chenghuang＠Tianxia Guihuo＠Xiahou Aotian
Zhao Chenghuang: Sudah. Dia benar-benar membunuh Cai Longshen di dungeon. Apapun alasannya, ini situasi rumit.
Zhao yang dingin ini langka mengirim serangkaian emoji "menghela napas".
Xiahou Aotian: Apa pihak resmi gila? Meski Yuan Shi Tian Zun tak sampai sepersepuluh kemampuanku, dia talenta berbakat. Bukankah lebih baik dari Cai Longshen? Mau menghukum Yuan Shi Tian Zun demi serangga?
Meski ucapan dan tindakannya kadang tak terduga dan kurang bisa diandalkan, sikap Protagonis Xiahou tetap teguh mendukung Yuan Shi Tian Zun.
Jika Yuan Shi Tian Zun sudah membunuh Cai Longshen, pasti marga Cai itu pantas mati.
Xiahou Aotian: Sangat disayangkan aku belum cukup kuat. Kalau tidak, akan kuhancurkan markas besar, Ta Sui Ling Xiao, dan taklukkan Yuan Shi Tian Zun!
Semua mengabaikan omongannya. Sun Miaomiao ＠Tianxia Guihuo:
Pinjamkan akunmu. Sekarang forum Aliansi Lima Unsur penuh hinaan ke Yuan Shi Tian Zun. Ibu kesal sekali, mau debat!
Akun Taiyi Men tidak bisa berkomentar atau posting.
Tianxia Guihuo: Mayoritas diam, minoritas berteriak. Postingan sudah dihapus tapi benih keraguan tetap tumbuh di hati anggota menengah-bawah. Jika markas besar tidak membersihkan nama Yuan Shi Tian Zun, noda ini akan melekat selamanya.
Tianxia Guihuo: Tapi jelas aku takkan meminjamkan akun. Aku tidak mau jadi buronan. Lagipula debatmu sia-sia.
Xiahou Aotian: Ada cara untuk menyelamatkan anak ini? Oh iya, bukankah sekte Taiyimen kalian selalu teriak "Elder Sun terlalu bodoh"? Sun Miaomiao, Zhao Chenghuang, lebih baik minta kakek kalian untuk mengancam Aliansi Lima Unsur. Jika berani menghukum Yuan Shi Tian Zun, tarik dia ke Taiyimen.
Zhao Chenghuang: ＠Xiahou Aotian, itu kakek spiritualku. Kakek biologisku sudah kembali ke Lingjing. Selain itu, idemu tidak bagus. Ini sama dengan sengaja membuat keributan, sengaja mencabik harga diri markas besar Aliansi Lima Unsur, merusak penegakan hukum normal. Organisasi resmi tidak akan bertikai sampai sejauh ini.
Sun Miaomiao: Organisasi Heavenly Punishment memang suka melakukan hal seperti ini. Xiahou Aotian selalu memberi ide buruk. Ada yang punya cara lain?
Tianxia Guihuo: Dua cara. Pertama, menyewa pasukan bayaran untuk mengatur ritme, beri tekanan melalui opini publik. Lakukan kompromi dengan Sembilan Elder, kecilkan masalah. Kedua, kirim keluarga ke luar negeri, lalu membelot dari Aliansi Lima Unsur. Lebih baik bergabung dengan Heavenly Punishment, biarkan mereka ekspos bahwa Aliansi Lima Unsur memaksa jenius pergi, memotong lengan sendiri karena korupsi internal.
Tianxia Guihuo: Terakhir, Temptation para pengikut untuk membelot bertahap, perluas pengaruh, hantam kewibawaan dan posisi Elder Cai. Tapi ini taktik saling melukai yang merobek muka dengan pihak resmi. Saya tidak merekomendasikan.
Xiahou Aotian: Di dunia ini ternyata ada fire master licik seperti ini...
……
Hangzhou.
Guan Ya yang mengenakan mikrofon versi Lingjing, masker, dan kacamata hitam, memimpin Ratu dan Xie Lingxi bersama tim petugas keamanan berpakaian preman berpatroli di jalanan ramai.
"Drip……"
Lampu kuning di mikrofon berkedip, suara Li Chunfeng yang serius dan tegang terdengar:
"Ketua kelompok, Yuan Shi Tian Zun dalam masalah."
Di tepi jalan, Guan Ya tiba-tiba berhenti, menekan mikrofon: "Masalah apa."
"Saya sudah kirim screenshot ke grup, lihatlah." Kata Li Chunfeng.
Guan Ya segera meraba ponsel, membuka grup chat tim patroli, melihat sebuah screenshot dan pesan dari Li Chunfeng:
Postingan aslinya sudah dihapus.
Alis Guan Ya berkerut saat membuka gambar, wajahnya berubah pucat setelah melihat kontennya.
"Kakak Guan Ya……" Xie Lingxi di belakangnya berteriak panik, "Kakak Yuan Shi ditangkap, dibawa Departemen Investigasi Markas Besar!"
Gadis muda itu gelisah, ingin segera kembali ke Songhai—tidak, bergegas ke Ibukota untuk mengunjungi tahanan.
Ratu yang lebih tenang hanya mengerutkan kening, menunggu pemulihan Guan Ya.
"Lanjutkan patroli." Suara Guan Ya berat saat melangkah, sambil membuka mikrofon:
"Li Chunfeng, pakai akun saya untuk posting. Manfaatkan masalah penghapusan postingan ini, pertanyakan apakah ada pihak internal Markas Besar yang ingin menjatuhkan Yuan Shi Tian Zun. Jika mereka tidak bisa memberikan hukuman yang adil dan Keadilan, kita akan mogok kerja."
“Bikin teori konspirasi dan bawa ritme ya, gimana kalau begini……Yuan Shi Tian Zun naik level terlalu cepat, sebenarnya mengganggu kepentingan siapa? Orang biasa tetap orang biasa, jangan berkhayal bisa sukses. Lingjing baru ada kurang dari seratus tahun, tapi sebagian orang sudah mulai sombong.” Li Chunfeng berbicara panjang lebar.
Ratu langsung menyahut, "Kamu jago urusan opini publik, akunku juga kuberikan padamu!"
……
Gunung Fenglin, jalan berkelok di pegunungan.
Mobil van hitam melesat di jalan pegunungan yang sunyi senyap. Ling Jun bersandar malas di jok, menyibak ponsel dalam diam. Tiba-tiba dia terkesiap:
"Guan Ya bikin postingan. Ternyata dia paham juga bawa ritme? Kata-katanya tajam sekali."
Dia me-refresh forum, mendapati postingannya sudah dihapus, tapi postingan serupa mulai bermunculan.
Semakin banyak anggota pihak resmi yang mempertanyakan, menuntut markas besar membuka kasus secara transparan, meminta siaran langsung, dan meminta Yuan Shi Tian Zun berbicara.
Penghapusan postingan pengakuan kesalahan tanpa alasan membuat anggota resmi yang awalnya diam mulai mencium aroma tak biasa. Begitu ritme dibawa, teori konspirasi mulai bersemi dan berkembang pesat.
"Fu Qingyang, mau sewa pasukan bayaran buat bawa ritme? Kayanya ini kesempatan untuk balas serangan." Ling Jun yang sedang asyik membuka forum tiba-tiba bersemangat.
"Reputasi dan ketenaran Yuan Shi sudah tidak perlu lagi aku sewa pasukan bayaran," kata Fu Qingyang datar. "Tekanan opini publik sudah bekerja, buktinya postingan itu dihapus."
Pangeran Uang memandang pemandangan yang bergerak mundur di luar jendela, suaranya berat:
“Opini publik hanya bisa memberi tekanan, selamanya menjadi metode pendukung. Untuk benar-benar mencapai tujuan, diri sendiri harus cukup keras.
“Untuk menghukum Yuan Shi Tian Zun secara tegas, menurut aturan harus mendapat persetujuan lebih dari lima Elder. Mendekati Sepuluh Elder adalah yang perlu kita lakukan sekarang.”
Dari Sepuluh Elder, yang jelas bisa ditarik ke kubu mereka adalah Grand Elder Baihua Hui, dua Elder Pasukan Harimau Putih, dan Grand Elder Di Hong. Fu Qingyang tidak yakin dengan yang lain.
Dering ponsel langsung berbunyi.
Asisten di baris belakang menyodorkan ponsel: “Kakak-kakak, ini Bibi Anda.”
Fu Qingyang mengernyit. Suasana hatinya sedang buruk dan awalnya tak ingin merespons Fu Xue. Setelah berpikir, dia memutuskan menerima telepon.
Begitu sambungan tersambung, suara tegas dan mendesak Fu Xue langsung terdengar dari pengeras suara:
“Benarkah Yuan Shi Tian Zun membunuh cucu laki-laki Elder Cai? Bagaimana markas besar akan menanganinya? Apa sikap Elder lain? Fu Qingyang, kau harus lindungi dia! Jika tidak yakin, cari Xuanxuan!”
Fu Qingyang tertegun sebentar.
Perubahan sikap Fu Xue terhadap Yuan Shi Tian Zun membuatnya agak terkejut.
“Sikapmu benar-benar teguh.” Fu Qingyang menyindir.
Teguh mengutamakan keuntungan.
Fu Xue tertawa manis: “Bukankah ini tradisi mulia keluarga Fu?”
……Fu Qingyang berkata dingin: “Aku tak mood bertengkar. Melindungi Yuan Shi Tian Zun tak perlu kau ingatkan... Jika ingin membantu, suruh mantan suamimu cari koneksi untuk ciptakan opini dari pihak Hukuman Langit.”
“Dia justru ingin Aliansi Lima Unsur menghukum Yuan Shi Tian Zun.” Fu Xue menyeringai sinis, lalu tutup telepon.
Tak lama kemudian, mobil hitam mencapai kedalaman Hutan Maple, berhenti di depan manor yang menyerupai pusat penelitian tanaman.
Ling Jun dengan lancar membawa Fu Qingyang masuk ke dalam kompleks, naik mobil shuttle, melewati deretan ruang kaca dan villa, hingga tiba di villa megah berbentuk kastil di area pusat.
Di gerbang besi bergaya duri hitam, Teng'er yang cantik luar biasa telah menunggu lama.
Ia mengenakan gaun biru tua dengan bahu harum yang terbuka, rambut indahnya berkibar dalam angin pegunungan - memadukan kesucian gadis muda dan kematangan wanita dewasa, dua aura bertolak belakang yang menyatu dalam pesona memukau.
Ia buru-buru menyambut kakak sepupu dan Fu Qingyang, berbisik pelan:
"Aku dengar masalah Yuan Shi Tian Zun. Kakek baru saja menerima undangan konferensi video dari Elder Cai."
Wajah dingin Fu Qingyang langsung berubah muram.
Jelas, Elder Cai juga melakukan hal yang sama dengannya.
Ling Jun gelisah, mendesak: "Ayo masuk."
Ketiganya memasuki "kastil", menunggu di ruang tamu selama dua jam penuh.
Fu Qingyang duduk kaku seperti patung.
Ling Jun mondar-mandir dengan wajah kesal dan canggung.
Waktu para Elder sangat berharga, mana ada rapat yang sampai dua jam?
Jelas-jelas Kakek sengaja melakukan penanganan dingin terhadap Fu Qingyang, sikap ini membuat hati tak karuan.
Teng'er duduk tegak sambil mengerutkan alis: "Yuan Shi pernah menyelamatkan kami. Kakek pasti mau membantu."
Fu Qingyang mengangguk sedikit.
Saat itu, seorang pria paruh baya berpakaian setelan jas masuk ke ruang tamu, membungkuk dan berkata:
"Elder Fu, Grand Elder memanggilmu ke taman belakang."
Taman belakang hanyalah sebutan formal, sebenarnya merupakan hutan purba yang ditumbuhi tanaman bermutasi dan hewan-hewan yang mengalami transformasi.
Kanopi pohon yang kokoh menjuntai sulur seperti tentakel, menangkap serangga dan hewan kecil yang lewat.
Koloni semut merah sebesar telapak tangan berlarian tak terkendali di hutan, menyisakan tulang belulang hewan besar di jalur mereka.
Burung besar berbulu baja seperti baja berdiri di batang pohon, pupil mata berwarna ambernya mengawasi koloni semut, lalu tiba-tiba menukik untuk mematuk semut.
Ada juga ular piton, harimau, gajah dan hewan raksasa lain yang menunjukkan tingkat Mutasi tertentu, sangat berbeda dari bentuk normalnya.
Fu Qingyang berjalan sendirian di hutan purba penuh bahaya ini. Baik sulur, koloni semut, maupun hewan besar semuanya panik menghindarinya.
Fu Qingyang bertemu Grand Elder Baihua Hui di tepi kolam.
Makhluk ini berbentuk humanoid monster dengan penampilan tua manusia, namun kedua kakinya berupa akar-akar tanaman yang terus bergerak menusuk tanah.
Rambutnya terdiri dari ular-ular hitam sebesar jari yang mendesis sambil mengeluarkan suara "Hss", bergoyang seperti rumput air.
Ia mengenakan jubah panjang hijau, dengan tangan yang terus berubah-ubah antara bentuk selaput dan cakar...
"Elder Miao!"
Fu Qingyang memberikan penghormatan dengan penuh hormat.
"Para Sepuluh Sesepuh markas besar memiliki tiga karakteristik utama: Pertama: Sovereign level 9 terhebat; Kedua: Memiliki satu artefak bertipe aturan level Sovereign; Ketiga: Memegang kekuasaan yang sangat besar."
"Mereka adalah kelompok Spirit Realm Walker terkuat di bawah Semi-dewa."
"Figur seperti ini jauh melampaui Fu Qingyang, bahkan dengan jubah Pendekar Pedang itu."
"Bagaimanapun, dia baru saja naik ke level 7 sebagai Sovereign pemula."
"Elder Cai ingin menjatuhkan hukuman mati pada Yuan Shi Tian Zun dengan alasan berkolaborasi dengan Profesi Jahat," ujar Elder Miao di tepi kolam dengan wajah kalem seperti orang tua, tersenyum:
"Aliansi Lima Unsur akhirnya mendapatkan seorang jenius calon Ketua Aliansi, tentu tidak boleh dihancurkan seperti ini. Jika maksudmu menyelamatkan nyawa Yuan Shi Tian Zun, kamu bisa pulang."
"Masalah ini, kawan-kawannya sudah sangat paham. Mereka tahu batasnya."
Fu Qingyang menggelengkan kepala: "Aku tahu dia tidak akan mati, tapi dia akan membayar efek samping yang sangat berat. Aku tidak bisa menerima hal itu."
Elder Miao berkata perlahan: "Markas besar selalu menunggu kesempatan untuk memberi pelajaran padanya. Kau mengerti maksudku."
"Elder Miao, tidak semua orang bisa diberi pelajaran. Kalian harus mengakui bahwa beberapa orang memiliki karakter keras kepala yang tidak bisa dilenturkan. Kalian terus menerus ingin 'memberi pelajaran' pada Yuan Shi Tian Zun, tapi tetap duduk di menara gading tanpa mau memahami dirinya. Kalian terlalu arogan!" kata Fu Qingyang dengan serius:
"Kearoganan penguasa adalah buaian kekacauan, racun bagi tatanan, dan akar segala kejahatan di dunia ini."
"Sisi menarik dari perjuangan terletak pada pembagian keuntungan. Oleh karena itu, kemampuan berkompromi dan merelakan sebagian kepentingan adalah kebijaksanaan tertinggi dalam politik. Apa yang bisa diberikan Elder Cai, tidak dapat kau berikan."
Fu Qingyang tidak bisa membantah pernyataan ini.
Di hadapan kekuatan mutlak, segala kecerdikan dan strategi brilian akan menjadi sia-sia.
Dalam situasi seperti ini, memilih untuk berkompromi dan mengalah adalah tindakan bijaksana. Sepanjang sejarah, adakah orang yang berkonfrontasi mati-matian dengan atasan berakhir baik?
Para pejabat dan jenderal terkemuka yang diasingkan dari Ibukota dalam catatan sejarah adalah contoh nyata.
Berkompromi, menahan diri, dan terus merangkak naik adalah jalan yang benar.
"Bapak bersedia menemui saya, berarti saya memiliki sesuatu yang Bapak inginkan." Sorot mata Fu Qingyang tenang namun tajam.
Elder Miao tersenyum, "Kabarnya, keluarga Zhao di Kota Huadu baru saja melelang beberapa barang antik Dinasti Qin."
Ia melirik Fu Qingyang: "Saya menyukai peninggalan Dinasti Qin. Berapa pun yang Elder Fu miliki, saya mau semuanya."
Fu Qingyang memahami maksud tersembunyi Elder Miao.
——Kembalikan semua barang yang diambil dari Akademi Qin Feng.
Bagi orang-orang di level ini, banyak hal bergantung pada pembuktian berdasarkan keyakinan pribadi. Bukti konkret justru tidak penting.
Fu Qingyang merenung sejenak: "Sebelumnya memang ada beberapa koleksi, tapi sudah terjual. Jika Elder Miao berminat, saya bisa memberikan sisa yang ada."
Makna tersirat: Hanya bisa mengembalikan sebagian.
Elder Miao tersenyum dingin, "Simpan saja untuk dirimu sendiri."
Negosiasi gagal.
Raut wajah Fu Qingyang berubah suram. Elder Miao melanjutkan:
“Teng'er sudah mencapai usia pernikahan, sampai sekarang juga belum ada pasangan.”
“Maksud Elder Miao adalah... meminta Yuan Shi Tian Zun menikahi Teng'er?”
“Tidak,” Elder Miao melirik, menatap Elder baru yang berpotensi besar ini, “Kamu yang menikahi Teng'er.”
“……”
Di ruang tamu, Ling Jun menunggu dengan cemas, akhirnya melihat Fu Qingyang kembali dengan ekspresi datar.
“Bagaimana, sudah bereskan?” Ling Jun dan Miao Tenger serentak berdiri.
“Rundingannya panik!” Fu Qingyang meraih setelan putih di sofa, berbalik lalu pergi.
……
“Apa? Kakek menyuruhmu menikahi Teng'er?!”
Di jalan berliku gunung Maple yang mulai ditinggalkan, Ling Jun terbelalak.
Ini adalah jalan setapak yang tak pernah ia bayangkan sebelumnya.
“Wanita dan perasaan bagiku adalah beban tak berarti.” Fu Qingyang berbicara dingin.
Terlihat jelas, dia sangat marah.
“Ya, wanita hanya akan memperlambat kecepatanmu menghunus pedang... Aku tidak sedang main meme.” Ling Jun menghela nafas, “Walau aku senang hubungan keluarga kita semakin erat, tapi kamu bukan tipe yang disukai Teng'er.”
“Aku tahu dia menyukai Mo Jun.” Kata Fu Qingyang.
“Mo Jun sudah mati, ngapain dibahas? Tapi kalau harus memilih dari orang yang kukenal...” Ling Jun berpikir sejenak, sudut mulutnya berkedut:
“Yuan Shi-lah tipe yang akan disukai Teng'er, hanya saja dia masih tak bisa melupakan Mo Jun.”
“Bagaimana kalau kita kembali, tanya Kakek, suruh Yuan Shi Tian Zun menikahi Teng'er?” Mata Ling Jun berbinar.
“Lebih baik Yuan Shi meninggalkan Aliansi Lima Unsur.” Fu Qingyang sebagai adik ipar menolak dengan dingin.
……
Departemen Investigasi, ruang interogasi.
Lampu neon menyala pucat dan sepi, pintu kedap suara tertutup rapat, mengisolasi suara sekaligus menghentikan aliran waktu.
Zhang Yuanqing tak bisa melihat cahaya matahari di luar, hanya bisa memperkirakan waktu melalui jam dinding.
Sekarang pukul enam pagi.
Hari ketiga sejak ia dibawa ke Departemen Investigasi.
Selama ini, selain makan, minum, dan ke toilet, ia terus duduk di kursi interogasi yang dingin dan kaku - tanpa ranjang, meja, atau sofa mewah.
Sebenarnya ia jarang ke toilet sama sekali, seorang Saint bisa bertahan lama tanpa makan-minum karena kebutuhan fisiknya sudah berkurang.
Dua jam lagi, ia akan dibawa ke "pengadilan tertinggi Aliansi Lima Unsur" untuk diadili oleh markas besar.
Yang memimpin kasus ini adalah Wakil Ketua Departemen Investigasi - Elder Cai.
Para Elder dari berbagai cabang akan hadir sebagai juri, didampingi petugas senior dari tiap divisi.
Sembilan Elder lainnya dari markas besar juga akan menyaksikan.
Ini menandakan upaya Fu Qingyang mengatur situasi tidak berjalan mulus.
Sambil merasakan tekanan berat, Zhang Yuanqing baru menyadari betapa dahsyatnya pengaruh Sepuluh Elder. Meski memiliki alasan kuat, bahkan dengan kecerdikan Fu Qingyang, mereka tetap kalah melawan Elder Cai.
Pantas saja Fu Qingyang ingin masuk markas besar dan bergabung dengan Sepuluh Elder. Posisi itu jauh berbeda levelnya dengan Elder biasa.
Sebagai Elder baru yang belum kokoh pondasinya, sungguh terlalu sulit bagi Fu Qingyang untuk melawan Elder Cai.
Namun upaya Fu Qingyang tidak sia-sia. Karena kasus ini memicu opini publik yang mendidih dan mendapat sorotan luas, markas besar akhirnya mengundang para petugas senior untuk mewakili anggota junior-menengah dalam persidangan.
Sedangkan opini publik tersebut sengaja dihembuskan oleh Fu Qingyang.
Awalnya dia ingin mengusulkan siaran langsung, tapi ditolak keras markas besar dengan alasan belum ada preseden sebelumnya.
Selain itu, Fu Qingyang secara tegas menyatakan tidak akan ada bahaya nyawa, tapi markas besar ingin menggunakan momentum ini untuk memberi pelajaran sehingga mungkin ada efek samping yang harus ditanggung.
Mengenai bentuk dan tingkat efek sampingnya, baru akan jelas di persidangan nanti.
Meski persidangan hanya formalitas belaka—jenis hukuman dan tingkatannya sudah diputuskan oleh para tetua sebelumnya.
Tapi Pangeran Uang akan berusaha maksimal untuk meminimalisir hukuman tersebut.
Saat pikiran-pikiran itu berkelebat, pintu kedap suara ruang interogasi terbuka. Dua pria berkostum setelan jas memasuki ruangan dengan punggung tegak.
"Waktunya tiba. Kami akan mengantarmu ke ruang sidang."
Mereka mengeluarkan borgol dan mengikatkannya pada pergelangan tangan Zhang Yuanqing sebelum memberi isyarat mempersilakan.
……
