Asal Usul Kebun Binatang
Malam yang muram, bulan tersembunyi sebagian dalam kabut, hanya menampakkan siluet samar.
Taman monyet gelap dan sunyi, tergantung beberapa lampu jalan seperti perangkap nyamuk. Jangkauan pencahayaannya tak sampai dua meter, bukannya memberi penerangan malah menambah kesan keanehan dan keseraman.
Mendengar monyet itu berbicara, Zhang Yuanqing tak bisa lagi menggerakkan kakinya.
Ketua Zhi Sha Gong dan Putri Yinyao di depan juga berhenti, memandang Zhang Yuanqing lalu ke arah monyet.
Saat itu, monyet besar di bukit buatan itu kembali membuka mulut:
“Jika tidak bisa dimasukkan inventory berarti tidak bisa mengikat. Ini artefak bertipe aturan yang kau buat sendiri, di zaman kuno ini adalah tongkat takdir. Pemilik tubuh asli tidak mati, tongkat takdir tak akan mengakui majikan baru. Zhang Tianshi, kau sedang mempersulitku.”
Monyet besar itu diam beberapa detik, lalu melanjutkan:
“Aku sudah bicara dengan 'itu', ada urusan penting yang harus kuselesaikan. Aku akan pergi beberapa waktu, mungkin berhari-hari, berbulan-bulan, atau bahkan bertahun-tahun. Selama itu, kau yang jadi adminnya. 'Itu' sudah setuju.”
“Elder Anjing, jika kau tak mau menerima tanggung jawab ini, aku bisa cari cara lain. Tapi kau tahu apa yang ditekan di Kebun Binatang ini. Menyerahkannya ke orang tak bisa diandalkan, aku tidak tenang. Kau pun pasti tidak akan tenang.”
Ini adalah dialog yang terjadi dua puluh tahun lalu, bahkan lebih lama lagi, direkam oleh monyet di kebun ini.
Sedangkan pihak yang berdialog adalah Zhang Tianshi dan Elder Anjing.
Monyet itu seperti biasa berhenti beberapa detik, lalu melanjutkan:
“Kalian berempat seharusnya tidak masuk ke reruntuhan itu dulu. Memasuki reruntuhan, melepaskan makhluk-makhluk mengerikan itu, tidak bisa mengirim mereka ke Lingjing, juga sulit menghilangkan mereka sepenuhnya. Sekarang membuat artefak penampung ini jadi keadaan canggung begini.”
“Di sana tersembunyi rahasia Lingjing, tidak mungkin tidak pergi.”
Dialog berakhir di sini karena monyet besar itu mengeluarkan suara "cicit" aneh, melompat dari bukit buatan, menegakkan ekornya, lalu lari gesit ke dalam area monyet.
Sementara Zhang Yuanqing masih terbenam dalam isi dialog, berdiri di semak-semak dekat pagar sambil menunduk berpikir.
Informasinya terlalu banyak, dia perlu mencernanya baik-baik.
“Ada apa?” Suara Ketua Zhi Sha Gong memotong lamunannya, “Kau bengong terus sih?”
“Kakak, menurutmu bagaimana dengan ucapan monyet tadi...” Zhang Yuanqing tiba-tiba mengangkat kepala, seolah baru tersadar, memandang aneh ke Ketua Zhi Sha Gong: “Tadi monyet itu berbicara, kau tidak dengar?”
Seketika itu juga raut wajah Ketua Zhi Sha Gong berubah.
Putri Yinyao juga ingin mengubah ekspresi, tapi sebagai mayat yin, dia tidak bisa menunjukkan emoji.
“Kami hanya mendengar monyet itu ‘cicit’...” Putri Yinyao mengangkat speaker kecilnya, suaranya semakin melemah di akhir kalimat, ia menatap Zhang Yuanqing dengan hati-hati:
“Kamu... tidak apa-apa?”
Hanya aku sendiri yang bisa mendengar monyet berbicara? Ekspresi Zhang Yuanqing berubah kaget, saat mendengar monyet mengucapkan bahasa manusia, meski ada firasat buruk di hatinya, tapi perkataan monyet itu sudah terlanjur menjadi fakta yang tak terbantahkan.
Akhirnya dengan psikologi "jalanin dulu", ia terus mendengarkan.
Tapi jika hanya dia sendiri yang mendengar monyet berbicara, ini menjadi masalah berbeda.
Mengapa justru dia yang bisa mendengar?
Setelah menatap tajam, Ketua Zhi Sha Gong tidak menemukan kelainan pada Yuan Shi Tian Zun, lalu bertanya:
“Apa yang kau dengar?”
Mungkin ada petunjuk dalam konten yang diucapkan monyet.
Zhang Yuanqing lalu menceritakan dialog yang "diplay" monyet tersebut secara utuh kepada kedua orang itu.
Putri Yinyao sebagai pihak luar yang tidak mengenal Zhang Tianshi maupun Elder Anjing, mendengarnya seperti kisah aneh.
Suara Ketua Zhi Sha Gong mengandung kejutan:
“Kebun Binatang ini... dibangun oleh Ayahmu? Bukan dari Lingjing? Pantas selama 20 tahun lebih Elder Anjing tidak bisa sepenuhnya menguasai artefak ini, karena ia terus memikirkan majikan pertamanya.”
Karena terkejut, hampir terucap "Kebun Binatang" dan "Zhang Tianshi" yang menjadi tabu di tempat ini.
Ia terus memikirkan Ayahku, menunggu 20 tahun lebih, tapi tak tahu dia tak akan pernah kembali... Zhang Yuanqing akhirnya paham mengapa Kebun Binatang begitu penuh kekecewaan.
“Night Wanderer tidak memiliki skill untuk membuat artefak. Pihak yang memimpin seharusnya bukan Ayah, tapi dia pasti terlibat dalam penciptaan Kebun Binatang. Ini semua tidak penting. Yang benar-benar membuatku khawatir adalah keanehan yang ditekan kebun binatang ini dan reruntuhan yang dieksplorasi kelompok empat orang.”
Dia tidak berani menyebut organisasi Xiao Yao, takut memicu perubahan yang tidak diinginkan.
Tapi, berdasarkan analisis situasi saat ini, roh artefak Kebun Binatang sepertinya tidak akan bertindak aktif. Roh artefak ini mungkin juga harus mengikuti aturannya sendiri. Mengingat terakhir kali roh artefak salah mengira dia sebagai Zhang Zizhen, sambil mengeluh penuh dendam tapi membiarkannya pergi, roh artefak itu sendiri tampaknya tidak memiliki metode serangan.
Semua kemampuannya tersembunyi dalam berbagai aturan.
Ketua Zhi Sha Gong merenung dan berkata:
“Dalam proses mencari rahasia Lingjing, mereka menemukan reruntuhan yang ada di dunia nyata. Tapi mereka tidak sengaja melepaskan makhluk jahat yang disegel di dalamnya. Untuk mencegah monster itu merusak dunia nyata, mereka membangun kebun ini untuk menampung keanehan.”
“Tujuan patroli karyawan adalah mencegah keanehan kabur dari kebun? Tapi mereka juga bisa terpengaruh keanehan, berubah dari seragam biru menjadi seragam hitam.”
Zhang Yuanqing mengangguk, keraguannya beberapa waktu lalu terjawab. "Saling cinta dan bunuh" antar petugas bukanlah selera humor roh artefak, melainkan hasil perlawanan artefak bertipe aturan ini terhadap makhluk jahat di dalam kebun.
Dewa Perang Kuno dalam kabut tebal itu mungkin salah satu makhluk jahat.
Saat itu, Putri Yinyao mengangkat speaker kecil dan berkata:
“Setiap kebun mengurung makhluk jahat. Makhluk jahat di Taman Cuscuta terkait dengan iblis hati (Sang Pembuat Kehampaan), kabut terkait dengan Dewa Perang Kuno, lalu...”
"Dia menatap ke arah kebun monyet: "Apa hubungan tempat ini dengan organisasi gelap?""
Zhang Yuanqing hendak membuat dugaan, tiba-tiba merasa seluruh tubuhnya gatal. Ia menggaruk lehernya dan mencabut sejumput bulu coklat kehitaman.
Hatinya langsung dipenuhi firasat buruk, kemudian mendengar teriakan Ketua Zhi Sha Gong:
"Yuan... Yuan Shi, kau berubah menjadi monyet!!"
Putri Yinyao juga terpana, menatapnya dengan bengong.
Zhang Yuanqing hatinya terasa berat, segera mengeluarkan Cermin Hantu. Di cermin perunggu itu terpantul wajah setengah manusia setengah monyet yang semakin berubah cepat.
Bulu monyet coklat tumbuh cepat dari pori-pori wajahnya, tulang alis menonjol, iris mata berubah keemasan, punggung tangan ditumbuhi bulu hitam, jari-jari memanjang, telapak tangan menyempit, tulang punggung mulai melengkung...
Ia akhirnya mengerti.
Konsekuensi mendengar monyet berbicara adalah berubah menjadi monyet.
Kekuatan akarnya adalah kutukan!
Ia pernah mengalami peristiwa serupa di dungeon Kota Yin Yang, saat itu seluruh tim berubah menjadi kucing.
Ketua Zhi Sha Gong dan Putri Yinyao panik. Baik kutukan maupun pemurnian bukanlah bidang keahlian mereka.
"Yuan Shi, murnikan kutukannya!" seru sang ketua istana.
Tanpa perlu diingatkan, Zhang Yuanqing sudah menjalankan Chunyang Xishen Lu, mengerahkan kekuatan Dewa Matahari untuk menekan kutukan.
Tapi transformasi hanya terhambat sesaat, tidak berhenti.
Ini berbeda dengan Taman Tusi, saat itu ia tidak melanggar aturan sehingga kekuatan Dewa Matahari berhasil menekan godaan iblis hati.
“Perubahan bentuk tubuh masih berlangsung, pemikiran Zhang Yuanqing juga mengalami perubahan, kecerdasan emosionalnya menurun drastis. Merangkak, makan, dan tidur menjadi hal yang paling diidamkannya saat ini.”
“Perubahan ini bukan sekadar transformasi fisik, melainkan perubahan menyeluruh dari dalam ke luar.”
“Begitu proses transformasinya selesai, dia akan benar-benar berubah menjadi monyet kehilangan kepribadian manusiawinya.”
“Zhang Yuanqing berusaha mencari solusi, namun kecerdasannya sudah terjun bebas ke jurang, pikirannya kacau bagai bubur kosong.”
“Meski monyet adalah hewan cerdas, tetap jauh kalah dibanding manusia.”
“Yuan, Yuan Shi Tian Zun... sorot matamu jadi bodoh...”
“Putri Yinyao dengan tajam menangkap fenomena ini. Gelisah bagai kepompong, tapi apa yang bisa dilakukannya menghadapi masalah yang bahkan kekuatan Dewa Matahari pun tak sanggup atasi?”
“Ketua Zhi Sha Gong melangkah mantap, sorot matanya memancarkan kilau samar: 'Lihat aku!'”
“Zhang Yuanqing yang setengah manusia setengah monyet secara naluriah mengangkat pandangan. Pupil matanya memantulkan sorot mata sang ketua, hingga matanya sendiri pun tertular kilau samar itu.”
“'Kau adalah Yuan Shi Tian Zun, bukan monyet. Kau adalah Yuan Shi Tian Zun, bukan monyet...'”
“Suara lembut nan menggema itu terus mengulang.”
“Sorot mata Zhang Yuanqing kosong, emojinya beku. Tapi kecerdasannya yang nyaris tenggelam ke jurang tiba-tiba mengerem. Kesadaran diri sebagai manusia bangkit.”
“Detik berikutnya, pupil matanya menyemburkan iluminasi, memulihkan kesadarannya sejenak.”
“Tanpa ragu, Zhang Yuanqing langsung membuka inventory-nya, mengeluarkan Kulit Manusia Sempurna dan Yata no Kagami.”
Tanpa stik game, cermin perunggu yang bulat bagai bulan purnama memantulkan siluet setengah manusia setengah monyet. Kemudian, permukaan cermin melesatkan semburan cahaya kuning yang berubah menjadi Zhang Yuanqing lain yang juga setengah manusia setengah monyet.
"Ah, baru keluar sudah turun san. Badan asli kamu kan sudah level enam, kok selalu ketemu bahaya..."
Makhluk setengah monyet ini bergumam sambil menyambar Kulit Manusia Sempurna dan menempelkannya ke wajah.
Kulit itu meleleh seperti lilin, menyelimuti tubuhnya. Wujud setengah monyet tetap tak berubah, tapi Zhang Yuanqing asli mulai rontok bulu. Bagian-bagian yang termutasi seperti iris mata dan telapak tangan berangsur pulih.
Klon yang diciptakan Yata no Kagami telah menanggung karma sang tubuh asli.
Tanpa dukungan kekuatan Dewa Matahari dan hipnosis, klon itu sepenuhnya bermutasi menjadi monyet. Tangan garuk-garuk kepala sambil berteriak "cicit!" tak karuan.
Zhang Yuanqing menyambar monyet itu. Pemeriksaan awal menunjukkan ini benar-benar monyet biasa - kekuatan tulang, kelenturan otot, semuanya sesuai spesies primata.
"Andai aku yang termutasi, mungkin takkan bisa pulih selamanya. Kutukan ini pasti level Master, bahkan lebih tinggi..." Hatinya bergidik. Jarinya mengerat, "Krek!" mematahkan leher monyet itu.
Monyet coklat itu berhenti meronta-rona. Keempat cakarnya lunglai sebelum akhirnya tercerai-berai menjadi cahaya kuning.
Di tangan Zhang Yuanqing hanya tersisa selembar kulit manusia tipis bagai sayap capung.
Di saat seperti inilah keuntungan memiliki banyak artefak terasa.
Spirit Realm Walker memiliki beragam profesi, setiap profesi memiliki kemampuan khusus. Di Kebun Binatang dengan aturan yang kompleks, banyak metode lebih penting daripada level tinggi.
Meskipun Ketua Zhi Sha Gong adalah Sovereign, tapi menghadapi situasi tadi, dia sama sekali tak bisa berbuat apa-apa. Profesi memiliki keterbatasan.
"Artefak ini sangat berguna, darimana asalnya?" Ketua Zhi Sha Gong menarik napas lega, menatap Kulit Manusia Sempurna sambil tersenyum lebar: "Pinjamkan aku untuk main-main dong."
Zhang Yuanqing cepat-cepat memasukkan kembali ke inventory, membersihkan tenggorokannya:
"Ayo pergi, urusan penting lebih utama."
Ketua istana mengerutkan hidungnya: "Pelit!"
Dua orang dan dua mayat melanjutkan perjalanan, menjelajahi area kebun yang sunyi. Setelah kejadian tadi, mereka semakin berhati-hati.
Sepanjang jalan, Zhang Yuanqing terus memandang ke sekeliling, berharap melihat pohon kamper yang menyegel Mata Iblis di area tanaman hijau. Hanya dia yang pernah melihat pohon itu di tim.
Tidak tinggi, tapi sangat gemuk.
Melewati persimpangan lagi, kali ini rambu menunjukkan "Kebun Panda" dan "Kebun Jerapah".
Saat ini, serpihan tanah di tanah sudah sangat sedikit hingga sulit terdeteksi, mengarah ke area panda.
"Dewi Keberuntungan memang berpihak padaku." Zhang Yuanqing berseru gembira.
Aturan Kebun Panda pernah muncul di buku panduan karyawan, sedangkan jerapah sama sekali tidak diketahui.
Tiba-tiba, suara auman berat bergema dari kejauhan.
Terdengar samar-samar meski jaraknya jauh.
Mendengar suara itu, Zhang Yuanqing berseri-seri: "Suara singa putih, kita sudah dekat dengan pohon itu."
Ketua Zhi Sha Gong dan Putri Yinyao langsung bersemangat.
"Selesaikan misi lebih cepat, tinggalkan Kebun Binatang hantu ini lebih cepat."
"Meski mereka tak pernah mengeluh, dalam belasan menit dari Taman Cuscuta ke Kandang Monyet, Yuan Shi sudah mengalami dua krisis hidup-mati. Jika perjalanan masih panjang, siapa tahu berapa level lagi yang menanti."
"Saat ini pohon target sudah di depan mata, menjadi suntikan semangat terbaik."
"Tak lama, mereka tiba di Area Panda."
"Area Panda dipenuhi rumpun bambu, ada bukit buatan dan kolam. Dari kejauhan Zhang Yuanqing melihat panda berbulu kotor duduk di antara bambu, memeluk batang bambu sambil tertidur pulas."
"Imut tapi bodoh... Hati Zhang Yuanqing sedikit lega. Melihat panda menggemaskan berarti situasi tenang."
"Dia berpikir, mana mungkin setiap langlik selalu bahaya? Itu terlalu sial. Kalung Keberuntungan di leherku bukan barang palsu."
"Dia langsung berjalan cepat dengan santai."
"Tiba-tiba Putri Yinyao mengangkat speaker kecil dengan gemetar:"
"Panda itu... sangat menyeramkan..."
"Gelombang jiwa Putri Yinyao bergejolak hebat, seperti melihat sesuatu yang sangat mengerikan."
"Menyeramkan? Zhang Yuanqing kaget. Dia menatap panda di kejauhan lagi - tetap sama, kotor dan bodoh. Bahkan saat tidur pun terlihat tak pintar."
"Dia segera menoleh ke Ketua Zhi Sha Gong. Perempuan itu berbisik pelan:"
"Aku melihat hal yang sama denganmu."
Ekspresi ketua istana cukup tenang, tanpa kekhawatiran, toh yang bermasalah bukan pramuria miliknya.
Zhang Yuanqing berpikir sejenak, lalu berbisik pelan:
"Apa yang kamu lihat?"
Suara gemetar Putri Yinyao terdengar dari speaker kecil:
"Panda setinggi tiga meter, tubuh kekar dengan cakar tajam. Matanya merah, mirip mata Demon Tempter, sangat ganas dan menakutkan. Ia menatapku seolah ingin merobek hidup-hidup tubuhku..."
Hati Zhang Yuanqing berdesir, adrenalin melonjak. Tanpa pikir panjang, ia segera mengeluarkan Kulit Manusia Sempurna sambil berkata:
"Pergi!! Sekarang juga! Jika itu mengejarmu, aku akan menyuruh Mayat Merah menggantikanmu."
Fungsi Yata no Kagami masih dalam cooldown, terpaksa menggunakan Mayat Merah sebagai pengganti si brengsek.
Tim segera bergerak menyusuri jalan setapak wisata sambil berlari kencang, dalam belasan detik telah keluar dari area panda menuju tanah lapang.
"Tidak ada yang mengejar..." Zhang Yuanqing berhenti di samping lampu jalan, menatap Putri Yinyao: "Bagaimana? Ada perubahan pada tubuhmu?"
Putri Yinyao menggelengkan kepala: "Tidak!"
Aneh, kenapa tidak terjadi apa-apa?
Dengan curiga Zhang Yuanqing mengamati Putri Yinyao sambil berkeliling. Saat sampai di belakang sang putri, sorot matanya tiba-tiba tajam.
Di punggung Putri Yinyao muncul noda hitam yang mengotori.
……
