Menyelamatkan Mata Iblis
Kapal itu tenggelam tanpa alasan jelas - tanpa serangan ataupun suara aneh, bersama mayat yin di atasnya langsung terbenam ke dasar danau.
Melihat Mayat Merah menghilang di permukaan air, hati Zhang Yuanqing terasa sakit.
“Mayat yin ini sudah paling lama mendampinginya, dari level Transcendent sampai Saint. Meski selalu menganggapnya sebagai barang sekali pakai, ketika Mayat Merah benar-benar meninggalkannya, ada rasa kehilangan yang kuat di hati.”
“Tapi sekarang bukan waktunya merasa sakit karena kerugian.”
“Bagaimana bisa begini?”
Zhang Yuanqing tertegun memandang Putri Yinyao. Sang putri menggelengkan kepala, suara ragu-ragu terdengar dari speaker kecil:
“Tiba-tiba saja tenggelam, tidak ada kelainan yang terdeteksi.”
Bagaimana bisa begini... Zhang Yuanqing mengerutkan kening, tenggelam dalam pikiran.
Mungkinkah menyeberang dengan kapal bukan pilihan yang benar? Mayat yin tidak bisa menyeberang? Kapal tiba-tiba bocor?
Terlalu banyak kemungkinan, situasi tiba-tiba menjadi rumit.
Saat masih bingung, sesuatu tiba-tiba muncul ke permukaan danau. Setelah dilihat, itu adalah kapal kecil yang tenggelam tadi.
Kapal dengan kedua ujung melengkung itu muncul kembali, tapi Mayat Merah sudah tidak ada di atasnya.
Ini membuat situasi terlihat seperti kapal sengaja menenggelamkan diri untuk membunuh penumpangnya.
Raut wajah Zhang Yuanqing berubah: “Tidak, cara menyeberang dengan kapal salah. Danau ini punya aturan, bukan sekadar naik kapal. Kita perlu tahu aturannya.”
Pertama-tama bisa dipastikan, kapal memang bisa mengapung di danau.
Pilihan menggunakan kapal kecil untuk menyeberang seharusnya benar, tapi ada informasi kunci yang hilang, yaitu aturannya.
“Tapi bagaimana kita bisa tahu aturannya?” Putri Yinyao tampak kesulitan, “Tidak ada catatan di buku panduan karyawan, dan waktu kita tidak banyak.”
...Zhang Yuanqing bergumam dalam hati, Putri... Putri... Di saat seperti ini kau malah menambah kecemasanku, untuk apa kau ada?
Tapi harus diakui, sang putri benar. Waktu memang tidak banyak.
“Elder Anjing setiap saat bisa kembali，marsekal wanita juga. Yang paling mematikan adalah, Ketua Zhi Sha Gong tidak bisa menahan lebih lama. Begitu Singa Putih kembali, mereka hanya bisa kabur.”
Operasi penyelamatan Raja Mata Iblis dinyatakan gagal.
Sudah sampai tahap ini, jika gagal di ujung, Zhang Yuanqing merasa dirinya akan muntah darah.
Harus mencari cara untuk mengeksplorasi aturan Danau Air Lemah.
Tapi manual karyawan tidak mencatat aturan Danau Air Lemah, dan setengah bagian belakang manual tidak ditemukan setelah mencari seluruh asrama.
Skill Yata no Kagami dalam cooldown, tidak bisa membuat klon. Mayat Merah sudah hilang.
Menggunakan Jendral Keserakahan sebagai tumbal jelas tindakan boros, dan belum tentu bisa langsung menemukan aturan yang benar.
Mereka tidak punya mayat yin level rendah untuk dijadikan tumbal mengeksplorasi aturan. Air Lemah terlalu berbahaya, hampir tidak ada toleransi kesalahan.
Dari mana lagi bisa mendapatkan aturan?
Tiba-tiba, iluminasi muncul di pikiran Zhang Yuanqing: Manual tidak punya, tapi karyawan ada.
Mengapa tidak bertanya pada karyawan?
Karyawan di Kebun Binatang sangat ingin membantu pengunjung.
“Cari karyawan, kita cari karyawan.” Zhang Yuanqing bersemangat, menatap Putri Yinyao, “Karyawan akan memberitahu kita aturan Danau Air Lemah.”
Keduanya kembali menyusuri jalan yang dilalui sebelumnya.
Raja Mata Iblis di tengah danau melihat dua siluet di tepian cepat pergi, menghilang dalam kegelapan malam. Alisnya berkerut.
“Keganjilan, mengapa kapal tenggelam?” Dia menengadah ke kanopi pohon yang rimbun di atas: “Entitas Pohon tua, kau tahu?”
Pohon kamper menggerakkan dedaunannya.
“Kamu bilang Elder Anjing akan segera kembali, suruh aku jangan sombong?” Raja Mata Iblis mengangkat sudut mulutnya, “Begitu lolos, aku akan bawa kamu ke Gurun Gobi Barat Laut, tanam kamu di tempat Xiuluo bertapa.”
Kanopi pohon gemetar ketakutan.
……
Sepanjang jalan tak terlihat Ketua Zhi Sha Gong dan singa putih, tapi jejak pertarungan sangat jelas. Pohon-pohon tumbang berantakan, semak-semak habis tercabut, daun-daun berserakan mengotori jalur wisata.
Pertarungan cukup sengit ya... Zhang Yuanqing mempercepat langkahnya.
Akhirnya, setelah melewati area panda menuju taman monyet, mereka melihat seorang karyawan seragam biru berjalan dari arah taman monyet.
Karyawan seragam biru itu mengabaikan jejak pertarungan di sekitarnya, terus berpatroli dengan teratur.
Tampaknya patroli karyawan hanya menjatuhkan keanehan dan kontaminasi, tidak bertugas bertarung... Zhang Yuanqing berpikir sambil menghampiri.
Melihat pengunjung mendekat, karyawan seragam biru itu langsung mengeluarkan pertanyaan mekanis:
“Permisi, apakah Anda butuh bantuan?”
Zhang Yuanqing menjawab dengan suara berat: “Ya, saya butuh.”
Saat itu juga, topi baseball karyawan itu terangkat beberapa sentimeter. Nadanya tiba-tiba hidup seperti manusia:
“Apa yang bisa saya bantu? Apa yang bisa saya bantu?!”
Kalau aku minta tolong bebaskan Mata Iblis, apa dia akan berbalik arah pergi? Pikiran ini melintas di benak Zhang Yuanqing. Ia memilih bermain aman:
“Tolong beritahu aturan Danau Air Lemah.”
Karyawan seragam biru terdiam, sepertinya belum pernah menemui pengunjung yang menanyakan aturan. Sekitar empat lima detik, dia berkata:
"Kapal kecil di tepi danau akan membawamu ke tengah danau, tapi kapal itu hanya bisa ditumpangi satu orang."
Perkataan karyawan seragam biru itu membuat ekspresi Zhang Yuanqing berubah drastis. Dia kini mengerti mengapa Mayat Merah tenggelam ke dasar danau.
Saat itu di kapal bukan hanya Mayat Merah seorang. Ada sesuatu yang ikut naik ke kapal bersamanya.
Baik dia maupun Ketua Zhi Sha Gong, tidak ada yang menyadari...
Zhang Yuanqing merasakan dingin menyelimuti punggungnya, rasa ngeri yang tak terucap menggelora di hatinya.
Seperti protagonis dalam kisah horor yang pulang ke rumah, menikmati makan malam yang disiapkan keluarga, berbahagia dengan istri dan anak, lalu baru tersadar keesokan harinya bahwa istri dan anaknya sudah mati bertahun-tahun lalu.
Ada sesuatu yang terus mengikuti mereka dari awal sampai akhir, tapi dia dan ketua istana sama sekali tidak menyadarinya.
Karyawan seragam biru bertanya penuh harap: "Permisi, apakah Anda masih membutuhkan bantuan?"
Zhang Yuanqing mengumpulkan keberaniannya, menjawab: "Tidak, terima kasih."
Karyawan itu tampak kecewa, lalu menoleh ke Putri Yinyao: "Permisi, apakah Anda membutuhkan bantuan?"
Putri Yinyao mengangkat speaker kecilnya: "Tidak."
Karyawan seragam biru itu pergi dengan wajah kecewa.
Begitu dia pergi, Zhang Yuanqing segera berkata: "Ada sesuatu yang mengikuti kita!"
Putri Yinyao melirik ke sekeliling, pupil merahnya memancarkan cahaya gaib.
Tapi sekeras apapun dia berusaha merasakan kehadirannya, tidak bisa menemukan orang ketiga.
Perasaan tak berdaya dan horor mulai mengembang di hati sang putri.
Zhang Yuanqing mengeluarkan Cermin Hantu dan menyorotkan ke sekeliling, tapi tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan. Dia kemudian menggunakan Soul Devour, tetap tidak mendapatkan hasil.
Seandainya dulu mengambil cermin yang digantung di Istana Bawah Tanah Kaisar Pertama, cermin itu bisa mendeteksi Night Roaming. Kemampuan "Mendeteksi Hantu"-nya jauh lebih hebat daripada Cermin Hantu.
"Musuh tak dikenal, kita menghadapi musuh tak dikenal..." suara panik terdengar dari speaker kecil Putri Yinyao:
"Yuan Shi Tian Zun, saranku segera meninggalkan tempat ini. 'Itu' pasti sudah tahu kita menyadari keberadaannya. Jika tetap di sini, bisa memicu perubahan tak terduga."
"Kita bahkan tidak bisa mendeteksinya, apalagi memberantas... Lebih baik batalkan rencana menyelamatkan Mata Iblis."
Ini saran yang dia berikan setelah menimbang untung-rugi.
Meski sudah memahami aturan, justru menghadapi masalah lebih rumit. Proses penyelesaiannya pun belum tentu bebas masalah.
Waktu yang tersisa lebih sedikit daripada jatah waktu timnas sepakbola Tiongkok.
Sungguh sulit.
"Jangan buru-buru! Beri aku setengah menit lagi..." Zhang Yuanqing berseru berulang kali.
Kecemasan akan keanehan di sekitarnya membuatnya sulit berkonsentrasi. Waktu yang semakin mepet membuat keringat mengucur di dahinya.
Dalam kepanikan, dia mengangkat tangan dan menekan dahinya. Cahaya redup memancar dan menyebar ke seluruh wajahnya.
Tak lama, wajah Zhang Yuanqing berubah menjadi White Face licik seperti dalam opera tradisional.
Putri Yinyao tahu White Face melambangkan proses berpikir. Diam-diam dia melipat tangan dan berdiri di samping, tak berani mengganggu.
——Di antara semua perempuan yang dikenal Zhang Yuanqing, Putri Yinyao adalah yang paling memahami dirinya, bahkan mengetahui hampir semua artefaknya.
Waktu berlalu cepat, sekitar setengah menit kemudian, Zhang Yuanqing melepas topengnya dan menyeringai dingin:
"Aku menemukan cara."
Emosinya menjadi labil di bawah efek samping artefak.
"Cara apa?"
Putri Yinyao buru-buru bertanya.
Zhang Yuanqing berbalik dan berjalan kembali sambil berkata:
"Masih ingat aturan keempat dan kesembilan? Panda adalah hewan yang harus dihormati dengan membungkuk; jika bertemu rekan kerja berbaju hitam, panggil keras-keras untuk memanggil pengelola dan rekan lain.
"Tapi jika pengelola dan rekan tidak merespons, kita bisa minta bantuan panda atau singa putih.
"Ini membuktikan panda adalah figur positif. Aku curiga, alasanmu melihat panda itu jahat karena makhluk aneh itu mengikutimu. Panda itu sebenarnya mengawasi si aneh di sampingmu."
Putri Yinyao secara naluriah meraba punggungnya.
Mereka berada di antara Panda Garden dan Monkey Garden. Setelah berlari kecil sekitar belasan detik, mereka tiba di Panda Garden.
Melalui pagar besi tinggi, Zhang Yuanqing kembali melihat panda malas yang kotor itu. Ia sudah bangun, sedang memeluk bambu muda dan mengunyah dengan rakus, menguliti kulit luar bambu dengan gigi tajamnya.
"Lompat masuk, jangan pakai skill." kata Zhang Yuanqing.
——Selama di Kebun Binatang, dia terus menyuruh Yi Chuanmei menjaga kelancaran ilusi untuk memastikan ciri pakaian timnya tidak terekam tanaman.
Satu manusia dan satu mayat melompati pagar besi tinggi dengan lincah, mendarat dengan ringan.
Sepertinya mendengar suara, panda raksasa yang sedang jongkok makan di dalam hutan bambu, memiringkan kepala dan menatap ke arah mereka.
Putri Yinyao tampak ketakutan, refleks mendekati Zhang Yuanqing, suara gemetar terdengar dari speaker kecil:
"Itu, itu sudah seperti terakhir kali..."
Keanehan itu ada di dekat Putri Yinyao? Zhang Yuanqing menariknya dari belakang dan mendorong perlahan, "Pergi kesana, ingat untuk membungkuk."
Putri Yinyao menggenggam erat speaker kecilnya, ragu sejenak lalu mengertakkan gigi peraknya dan melangkah tegas.
Ia sampai di pinggir hutan bambu kecil, membungkuk dalam-dalam ke arah panda.
Saat itu juga, panda gemuk bulat melepas bambu, melangkah dengan langkah kalem nan mantap perlahan mendekati Putri Yinyao.
Mata hitam sebesar kacangnya terlihat serius, mulai mengelilingi Putri Yinyao.
Setiap kali berputar, ekspresinya bertambah ganas. Setelah tiga putaran, ia sudah menyeringai menunjukkan keganasan maksimal.
Zhang Yuanqing memperhatikan kedua kaki Putri Yinyao mulai gemetar, kilau merah menyala di matanya berkedip-kedip.
Persepsi Putri terhadap panda berbeda dengan pandangannya. Sang Putri menanggung tekanan berat.
"Jangan bergerak!" Zhang Yuanqing berseru keras, "Jika tidak kuat, aku bisa menguasai tubuhmu..."
“Baru saja selesai bicara, panda ganas tiba-tiba menerjang Putri Yinyao. Dengan taring tajam terkam, ia menggigit leher putih salju sang putri, lalu menggelengkan kepala dengan mematikan.”
“Berdesis...”
Dari tubuh Putri Yinyao terdengar letupan seperti air dingin dituang ke minyak panas. Asap hitam pekat mengepul dalam volume besar.
Asap hitam ini tidak menghilang, melainkan membentuk wajah manusia mengerikan di udara. Setelah memandangi panda dengan penuh kekecewaan, ia melesat ke area pinggiran Kebun Binatang.
Panda melepaskan gigitannya, membuang Putri Yinyao bagai sampah. Dengan langkah malas ia kembali ke posisi semula, memeluk bambu sisa dan mulai mengunyah dengan tekun.
Huh, selesai... Zhang Yuanqing buru-buru mendekat untuk memeriksa. Ditemukannya leher Putri Yinyao masih utuh, hanya tersisa dua baris bekas gigitan dangkal.
Serangan panda bukan ditujukan padanya.
Namun sang putri tampak mengalami trauma psikologis berat terhadap panda. Ia cepat-cepat mundur sambil berseru lewat speaker kecil: “Cepat pergi...”
Manusia dan mayat hidup itu melompat keluar kandang panda, baru sempat mendiskusikan asap hitam tadi:
“Apa itu?”
“Keanehan di kebun binatang.”
“Aku tahu. Maksudku, apa hakikat ‘itu’?”
“Walau hidup 300 tahun lebih lama darimu, aku pun tak tahu.”
“Oh, kalau begitu lupakan...”
Mereka berlari kecil kembali ke Danau Ruoshui. Kini, kapal kecil itu telah kembali sendiri ke tepian, mengambang tenang di permukaan danau.
"Menurut aturan kapal, aku harus mengeluarkan dulu pelayan arwah dengan cara 'memuntahkan' untuk memastikan hanya satu orang yang naik. Tapi jiwaku cacat, ada benang jiwa yang ditenun oleh ketua istana. Ini dihitung satu orang atau dua orang?"
Zhang Yuanqing agak ragu-ragu.
Kalau begitu, hanya bisa mengerahkan mayat yin. Lalu dia menatap Putri Yinyao.
Putri Yinyao pura-pura menjadi mayat yin yang tidak punya otak.
"Putri, profesionalismemu perlu ditingkatkan. Nanti aku buatkan manual karyawan untukmu, judulnya 'Cara Menyerbu untuk Majikan' atau 'Cara Memuaskan Majikan dengan Lebih Baik'..." Zhang Yuanqing bergumam kesal:
"Kamu mau pergi sendiri atau aku yang menguasai tubuhmu untuk turun?"
Putri Yinyao berjalan diam-diam ke kapal kecil. Speaker kecilnya berbisik protes: "Laki-laki memang kejam. Baru kemarin masih kasih sayang penuh, hari ini sudah memberi racun dan kain putih."
Dengan suara "Dung", dia melompat ke kapal kecil. Dengan hati-hati melipat speaker dan memasukkannya ke saku, lalu mulai mendayung.
Kapal kecil membelah permukaan danau yang tenang. Saat melewati tempat tenggelamnya Mayat Merah, Zhang Yuanqing merasakan ketegangan Putri Yinyao melalui tanda gigitan di laut kesadarannya.
Ketika kapal berhasil melewati area itu tanpa masalah, ketegangan sang putri berubah menjadi kegembiraan kecil.
Akhirnya, kapal kecil tiba di samping pohon kamper.
Zhang Yuanqing melihat Putri Yinyao mengeluarkan speaker kecil dan mulai berdialog dengan Mata Iblis. Karena jaraknya terlalu jauh, tidak terdengar jelas isi percakapannya.
Tapi tak lama kemudian, Putri Yinyao memasukkan speaker kecil ke inventory, kesepuluh kukunya tiba-tiba tumbuh panjang menghitam tajam, menusuk dalam ke batang pohon kamper yang kokoh.
Seperti merobek kertas, dia menyobek kulit pohon dan serat dalamnya, suara berisiknya bahkan terdengar jelas oleh Zhang Yuanqing yang berada di tepi danau.
Serpihan kayu beterbangan, kulit pohon terkelupas.
Tubuh Mata Iblis di dalam batang pohon perlahan terbuka, dalam waktu kurang dari 10 detik, tubuh kurus Mata Iblis berhasil melepaskan diri dari batang pohon.
Dia telanjang bulat tanpa sehelai benang, kulit membalut tulang seperti pasien kanker stadium akhir.
Tapi tubuhnya tetap atletis, setelah melepaskan diri dari batang pohon, dia meraih dua sulur tanaman dan menginjak rongga batang yang terkoyak, berdiri mantap.
Putri Yinyao mulai kembali ke tepi.
Entah apa yang Mata Iblis bisikkan ke pohon kamper, beberapa detik kemudian pohon kamper yang tegak di permukaan danau mulai bergerak mendekati tepi.
Cepat cepat cepat... Zhang Yuanqing berdoa dalam hati.
Justru di momen seperti ini hatinya semakin berdebar, khawatir tiba-tiba terdengar suara Elder Anjing dari belakang: "Pengkhianat kecil!"
Atau sindiran dingin marsekal wanita: "Rupanya adikku memelihara pencuri dalam keluarga."
Atau mungkin Bai Shi yang sudah membunuh ketua istana perlahan mendekat, bersiap memberikan serangan kuncian leher mematikan.
Syukurlah semua itu tidak terjadi, Putri Yinyao dan Mata Iblis berhasil mendarat dengan selamat.
Raja Mata Iblis mencengkeram sulur, berayun ringan ke tepi sambil menatap tajam Zhang Yuanqing, sudut mulutnya melengkung:
"Entot yang bagus, Raja Pisau Hantu."
Setelah berbulan-bulan tak bertemu, senyumnya masih sama cerahnya seperti pertemuan pertama.
Zhang Yuanqing langsung menangkap maksudnya, mengangguk:
"Apa yang barusan kau bicarakan dengan 'itu'?"
Raja Mata Iblis tertawa:
"Aku bilang, kalau mau mengantarku kembali ke tepi, aku akan memaafkannya sekali. Takkan kubawa ke markas besar Pasukan Militer."
"Hmph, sebenarnya selama dia tetap di danau, aku tak bisa berbuat apa. Kapal cuma muat satu orang."
Mendengar ini, pohon kamper bergoyang hebat, seolah sangat murka.
Tampaknya tak terlalu pintar... Zhang Yuanqing buru-buru:
"Marsekal Pasukan Harimau Putih dan Elder Anjing akan segera kembali. Pergi!!"
Saat hendak kabur, tiba-tiba terdengar raungan kemarahan memuncak.
Memandang ke arah suara, Ketua Zhi Sha Gong terlihat berlumuran darah, kabur kembali dengan panik.
Di belakangnya, singa putih perkasa terus mengejar.
……
