Istana Misterius
Songhai, setelah makan malam saat matahari terbenam di cakrawala, dengan keras kepala memancarkan cahaya terakhir yang menyapu awan di ufuk menjadi merah keemasan.
Jiang Yu'er menginjakkan sandal jepit pinknya keluar kamar, bergegas masuk ke kamar keponakannya tapi hanya menemukan ruangan kosong.
"Ibu, Yuanzi mana?" Teriaknya keras, memanggil nenek yang sedang mencuci piring di dapur.
"Baru saja keluar. Kayanya lagi meramal para tuan tua di kompleks," jawab nenek dengan suara lebih keras.
"Dia bisa meramal apaan? Jangan-jangan nipu uang kakek-nenek di sini. Ibu, nanti pulsur langsung pukulin sampai mati!"
"Nipu uang sih enggak, tapi emang harus dipukuli," kata nenek sambil menggigit gigi.
"Ibu, aku tidur dulu. Kalau dia pulsur bilangin ya. Besok weekend, aku mau main game." Jiang Yu'er menguap lebar sambil kembali ke kamar.
Di meja batu kompleks, Zhang Yuanqing duduk gagah dikelilingi kumpulan kakek-nenek. Di hadapannya ada pria setengah botak.
Pria itu merintih kesakitan: "Master Zhang, ramalanmu benar! Saham yang kubeli benar-benar anjlok. Aduh, rugi sampai hatiku sakit."
Zhang Yuanqing menggelengkan kepala sambil menghela napas:
"Paman Wang, nasibmu seperti kucai yang terus dipotong sejak kecil sampai tua, takkan pernah kaya. Jika begini terus, masa tua akan sengsara."
Paman Wang panik, menggenggam tangan Sang Master erat-erat: "Master, tolong selamatkan hamba!"
Zhang Yuanqing duduk tegap bak pertapa sejati: "Gampang, serahkan uangmu pada istrimu untuk dikelola."
"Agar tak jadi kucai lagi?" tanya kakek penuh harap.
"Maka yang dipotong adalah putramu."
"...Master, mohon ubah takdir keluarga kami yang sudah ditetapkan langit!"
Mendengar dialog itu, kakek-nenek di sekitarnya berdecak kagum: "Wah!"
"Benar-benar merugi?"
"Mungkin cuma kebetulan saja."
"Cucu keluarga Lao Chen ini benar bisa meramal?"
Para lansia itu ramai membicarakan kabar yang sedang viral di kompleks: Cucu keluarga Lao Chen dikabarkan belajar ilmu firasat dan ramalan dari guru spiritual selama liburan, mampu memprediksi takdir dan mengubah nasib lewat teknik tekan titik meridian.
Awalnya minggu lalu, saat Kakek Fei bermain catur dengan Kakek Chen, tiba-tiba sang cucu muncul dan menunjuknya:
"Paman Fei, aura hitam di dahimu dan mata keruh pertanda kanker stadium awal. Segera ke rumah sakit!"
Kakek Fei awalnya ingin menunjukkan 'jagoan tua tetap perkasa', tapi ucapan selanjutnya si cucu membuatnya terpaku.
"Tidak ada yang ingat detail ucapannya, tapi setelah Lao Fei mendengarnya, ia langsung buru-buru pergi ke rumah sakit. Setelah diperiksa, ternyata benar-benar menderita kanker paru-paru. Untungnya masih stadium awal, dokter mengatakan masih bisa diselamatkan."
Setelah kejadian ini, anak keluarga Lao Chen mulai terkenal di kalangan Tuan dan Nyonya kompleks perumahan.
Tapi tetap ada yang meragukan kemampuannya.
"Master Zhang benar-benar punya kemampuan. Beberapa hari lalu dia bilang tahun depan saya akan memiliki cucu laki-laki, kemarin menantu perempuan saya ternyata positif hamil."
"Lao Wang juga rugi main saham, masa ini bisa direkayasa?"
Tiba-tiba, seorang pria tua bermata segitiga mendorong Lao Wang, "Saya yang mencoba."
Ia menatap tajam Zhang Yuanqing, dengan nada meremehkan berkata: "Nak, lihatlah aura wajahku. Kalau bisa tebak benar, saya kasih 200 ribu."
"Uang tidak perlu, kita semua tetangga." Zhang Yuanqing tetap tenang seperti ahli, tidak tersinggung oleh sikapnya. Seperti biasa, ia menanyakan nama dan tanggal lahir pria tua itu.
Sebenarnya dia mengenal pria tua ini, terkenal berwatak buruk di kompleks, pelit dan kasar, pernah berkonflik dengan kakeknya.
Setelah pria bermata segitiga selesai berbicara, di bawah tatapan para Nyonya dan Tuan sekitar, Zhang Yuanqing mengelus dagunya:
"Kesehatan fisikmu baik, tapi hubungan interpersonal, keluarga, dan anak cucu buruk. Anak-anakmu sudah lama tidak menjenguk, ya?"
Pria bermata segitiga mendengus: "Jangan menggertak, semua orang sudah tahu hal-hal ini."
"Ternyata kamu juga sadar diri tidak disukai..." Zhang Yuanqing mengalihkan topik: "Tapi Istana Jodohmu diselimuti awan kemujuran, memendam cahaya kemerahan. Wah, selamat Paman, asmara kedua sedang menghampirimu."
"Ekspresi pria tua bermata segitiga berubah, sebelum sempat bicara, Zhang Yuanqing mengalihkan topik:"
"Tapi, kabut hitam menyelimuti awan keberuntungan, aura merah darah mengelilingi cahaya kemerahan. Ini pertanda bunga persik bercampur hawa pembunuh. Artinya selingkuhanmu adalah istri orang, paman. Kau menggoda ibu-ibu siapa ya?"
Para ibu-ibu dan tuan-tuan di sekitar kembali berteriak "Wah!"
Wajah pria bermata segitiga itu membeku, lalu melompat seperti tikus yang diinjak ekornya.
"Mana mungkin!" protesnya keras sambil melirik ke orang di sampingnya, "Omong kosong! Bocah kurang ajar ini bohong! Dasar pembohong terkutuk!"
Marah-marah, ia menyibak kerumunan orang dan pergi tergesa.
Karena sudah sadar tatapan orang sekitar berubah: para tuan waspada dan bermusuhan, para ibu penuh rasa ingin tahu.
Zhang Yuanqing berteriak ke arahnya: "Paman, di usia senja ini lebih baik pensiun dengan tenang, jangan cari masalah!"
"Yuanzi!" Paman yang habis makan muncul dari gedung, melambaikan tangan. "Ayo, ke tarian alun-alun!"
"Siap!"
Zhang Yuanqing mengeluarkan masker dari saku jaket, mengikuti dengan patuh. Para tuan-ibu di belakangnya berteriak:
"Master Zhang, tolong lihat nasibku!"
"Master Zhang jangan pergi! Ibu siapa yang digoda si tua tadi?"
"Master Zhang, anakku sedang kesulitan kerja. Bisa bikin janji untuk ramalnya?"
Tapi Zhang Yuanqing hanya melambai, tidak membawa sehelai awan pun, mengikuti keluarga gagal meninggalkan kompleks perumahan. Di alun-alun lima puluh meter jauhnya, sekumpulan mama-mama genit sedang menunggunya.
Zhang Yuanqing sudah pulang ke rumah selama seminggu. Siang hari pura-pura sekolah, sebenarnya pergi ke villa Fu Jiawan untuk bercengkerama dengan Guan Ya. Kalau sempat mengawasi Xiahou Aotian mengencangkan sekrup.
Di sela waktu sempat pergi ke Kota Jinshan. Hotel Wúhén tutup sementara karena takut balas dendam Nanpai. Xiao Yuan membawa empat anak muda pindah ke perkotaan.
Kou Beiyue dan si Gendut menghentikan sementara layanan antar makanan, beralih jadi kurir. Sekarang bekerja di perusahaan logistik "Manxue Mantou".
Malam hari pulang menemani keluarga makan malam, temani paman menari alun-alun, temani bibi main game. Sesekali ikut pasukan pencari jodoh, mendesak kakak sepupu yang terlalu matang untuk cari pacar.
Patut disebut, kemarin malam bibi istri paman membawa seorang gadis ke rumah. Putri teman kakak laki-laki bibi istri paman, orang tuanya pemimpin di perusahaan BUMN, keluarga berkecukupan.
Gadis itu lulusan luar negeri, saat ini jadi eksekutif di perusahaan 500 terbesar di dunia. Umur 32 tahun, berpenampilan menawan dan berkemampuan luar biasa - perempuan berkualitas tinggi versi manusia.
Keluarganya mendengar kakak sepupu adalah kapten tim Kantor Polisi Distrik Kangyang, langsung klik. Sangat ingin menjodohkan keduanya.
Maka bibi istri paman membawa kakak itu ke rumah untuk makan malam, Zhang Yuanqing juga hadir saat itu. Kakak itu memang sangat menawan, rambut bergelombang, pakaian merek ternama, berkacamata wanita yang anggun, aura intelektual dan elegan. Jika tidak tahu, mungkin mengira kakaknya bermarga Gao.
Begitu tiba di rumah, saat melihat Zhang Yuanqing, mata kakak itu langsung berbinar-binar. Saat makan, dia bertanya kesana kemari tanpa fokus.
"Adik sekolah di mana? Minat magang di perusahaan kakak? Bagaimana bisnis ibu di luar negeri? Adik suka merek pakaian apa..." Perhatiannya sepenuhnya tertuju padanya, bahkan tidak berbicara dengan kakak sepupu.
Sebelum pergi, dia bahkan ingin bertukar WeChat dengan Zhang Yuanqing.
Memang tidak bisa dihindari. Wajah Zhang Yuanqing sendiri sudah cukup tampan. Setelah menjadi Spirit Realm Walker, posturnya tegap berotot, auranya memadukan kesombongan gelap Night Wanderer dan misteri mistis Star Official, daya tariknya terhadap wanita memang sangat kuat.
Kencan buta itu tentu gagal. Menurut bibi, sepulangnya kakak itu langsung bilang ke orang tuanya: tertarik pada sepupu si calon pasangan, siap pacaran langsung, menikah dalam tiga bulan, punya anak dalam setahun.
Keluarga paman tidak keberatan. Paman sudah tidak peduli urusan pernikahan putranya. Chen Yuanjun adalah penerus wasiat ayah, bukan miliknya.
Bibi merasa putranya adalah kapten tim kepolisian, jabatan tinggi dan berkuasa, bisa memilih gadis mana saja di Songhai, tidak kekurangan istri.
Tapi nenek sangat kecewa, selama beberapa hari berikutnya menganggap cucu sebagai duri dalam daging.
……
"Pukul 1:30 dini hari, setelah mengusir Bibi, Zhang Yuanqing mengunci pintu dan menggunakan Star Escape Technique untuk sampai di atap."
Dia mengeluarkan Daluo Xingpan, membuka Mata Bintang-nya, dan mulai memprediksi masa depannya seperti rutinitas.
Setelah 30 menit tanpa hasil, dia memasukkan kembali piringan bintang itu sambil menghela napas.
"Masih tidak ada petunjuk sama sekali. Ini berarti jurang kematianku berasal dari entitas level tinggi, minimal Sovereign terhebat, atau Night Wanderer level tinggi yang ahli menyembunyikan diri."
Zhang Yuanqing bermuram durja sambil menghela napas lagi.
Meskipun prediksi astronomi tidak memberikan umpan balik, logika tidak akan terganggu oleh kekuatan "tersembunyi".
Dia berpendapat, sumber kematiannya pasti berasal dari dua hal: Elder Cai atau Ling Tuo.
Masalahnya, berdasarkan pengalaman Mo Jun, Ling Tuo baru akan bertindak setelah dia naik level menjadi dewa penjelajah matahari.
Kecuali ada kejadian khusus yang membuat Ling Tuo memutuskan bertindak lebih cepat, seperti mengetahui dia adalah putra Zhang Tianshi.
Jika kematian berasal dari Elder Cai, bahaya kemungkinan besar berupa serangan beberapa Sovereign yang bisa dihindari dengan bersembunyi di dungeon.
"Ah, yang paling menakutkan bukan bahayanya, tapi tidak tahu dari mana datangnya. Bahkan tidak ada arah untuk merancang strategi."
Zhang Yuanqing menghilang dalam cahaya bintang.
……
Langit diselimuti awan gelap berlapis-lapis tanpa ujung, cahaya putih pucat berusaha menembus lapisan awan, menyinari tanah tak bernyawa ini.
“Di sini adalah medan perang kuno, zona terlarang bagi kehidupan. Tanah kelabu kecoklatan membentang hingga ujung pandangan, mayat-mayat membusuk dan tulang-tulang kelabu bagai bisul gelap yang tumbuh di permukaan bumi.”
“Sebuah danau berwarna darah bagai permata merah menyala, terpahat di permukaan tanah.”
“Di atas danau darah tergantung istana kuno yang dibangun dari batu-batu hitam besar. Istana ini bukan bergaya atap runcing ala Barat maupun genteng bergaya Tiongkok.”
“Gaya arsitekturnya tak berasal dari era mana pun, seolah terlepas dari peradaban manusia. Lebih mirip kubus batu yang ditumpuk manusia purba.”
“Tapi batu-batu penyusunnya tersusun rapat tanpa celah, dinding luar halus mulus. Detail-detail rumit ini mustahil diciptakan manusia purba.”
“Di depan istana menggantung itu, membentang 999 undakan batu menggantung. Undakan ke-1000 tertanam di permukaan tanah.”
“Seorang pertapa tinggi besar dengan wajah penuh tapak zaman, menyatukan telapak tangan, perlahan mendaki undakan.”
“Setiap kali dia naik satu langkah, undakan batu akan mundur satu tingkat. Sudah lama ia berjalan, tapi tetap di tempat.”
“Meski begitu, ia telah menaklukkan 990 undakan. Tinggal 10 undakan terakhir untuk mencapai istana.”
“Wangshi Wuhen!”
“Sosok muncul di ujung undakan, mengenakan jubah compang-camping. Tak ada daging darah, tengkorak keputihan menyembul dari kerudung, tangan kaki hanya rangka tulang pucat.”
“Di rongga mata tengkorak itu, nyala api jiwa berkedip-kedip, memancarkan gelombang spiritual:”
“Kau bukan orang terpilih para dewa, jangan bermimpi mencuri wewenang ilahi. Kembalilah, ini kesempatan terakhirmu.”
……
