Pengumuman
Kota Jinshan, pinggiran kota.
Deru baling-baling pesawat melesat di langit sebelum menghilang di sebuah bukit rendah di luar kota.
Suara "Krek!" terdengar saat dua siluet manusia menumbang pohon pinus dan terjatuh di hutan.
"Hukh-hukh..." Kou Beiyue berguling di atas daun kering sambil meringkuk, raut wajahnya berkerut dilanda batuk parah.
Xiao Yuan limbung bangkit, berlari ke sisi Kou Beiyue untuk memeriksanya. Hatinya langsung ciut.
Denyut nadi Kou Beiyue melemah, detak jantungnya melambat, organ dalamnya mengering cepat. Sebelumnya, ia mengandalkan bank darah di senjata khusus Demon Tempter untuk mengaktifkan skill Rage, menekan gejala sementara.
Kini esensi darahnya telah habis dimangsa patogen, penyakit kembali menggerogoti tubuhnya.
Xiao Yuan buru-buru membuka inventory, mengeluarkan guci hitam dan mengambil dua kepompong ulat gemuk putih yang dimasukkan ke mulut Kou Beiyue. "Telan!" katanya panik.
Kou Beiyue yang kesadarannya sudah buram, menurut naluri menelan sesuai perintah Xiao Yuan.
Setelah dua kepompong masuk, aura energinya mulai stabil, detak jantungnya normal. Namun tak lama, napasnya kembali tersengal dan irama jantung kacau.
Sifat kepompong ulat sama dengan cairan sumber kehidupan - menyediakan energi hidup yang besar, khusus untuk menyembuhkan luka.
Tapi patogen bukanlah luka. Menyediakan energi hidup besar meski bisa menyelamatkan orang sekarat sementara, juga memberi nutrisi bagi patogen. Ini solusi temporer.
Untuk mengobati patogen, dibutuhkan obat!
Di antara berbagai profesi, hanya elemen kayu dan Sarjana yang bisa membuat pil obat.
Hati Xiao Yuan semakin berat. Menurut kondisi Kou Beiyue saat ini, dia takkan bertahan satu jam.
Haruskah pergi ke Songhai? Tidak mungkin. Nasib Yuan Shi belum jelas. Dengan kemampuan strategi pihak resmi, mungkin sudah ada pasukan di Songhai menunggu jebakan.
Kembali ke hotel? Master Wuchen tak merespon permohonan bantuan, artinya terisolasi dari dunia nyata. Lokasi hotel sudah terbongkar. Kembali berarti masuk perangkap.
Saat pikirannya berkecamuk, dalam wujud Lebah Betina, dia merogoh ponsel dari saku celana Kou Beiyue - ponselnya tertinggal di kamar.
Dengan sidik jari yang lihai, dia membuka grup chat. Mengepit bibir, mengirim pesan ke grup tim:
Kou Beiyue: Aku Xiao Yuan. Kami diserang pihak resmi. Liang Chen dan Tongtong gugur.
Saat mengirim setengah pesan terakhir, hatinya seperti tertusuk pisau.
Kou Beiyue: Beiyue terkena wabah rain master. Nyawanya di ujung tanduk. Aku butuh obat penyembuh. Teman-teman, aku butuh bantuan kalian.
Setelah mengirim pesan, dengan perasaan bersalah dia menunggu bombardir informasi dari grup chat.
"Tante Fang selalu menganggap Tongtong seperti cucu. Jika mengetahui kabar Tongtong kembali ke Lingjing, pasti hatinya akan hancur."
Yang Bo yang telah mengajar seumur hidup mungkin takkan sanggup menerima pukulan ini. Semoga dia bisa bertahan.
Lin Chong pasti langsung mengamuk. Saat menghadapi tragedi, dia cenderung bereaksi ekstrim dan melakukan tindakan tak rasional.
Xiao Yuan terus berpikir, namun tak kunjung mendapat respons. Perasaan tidak nyaman dan kebingungan yang kuat mulai menggelora di hatinya.
Penyergapan pihak resmi Sovereign, kegagalan meminta bantuan Master Wuchen, grup chat yang sepi, informasi anggota yang hilang... Semakin Xiao Yuan pikirkan, semakin kuat keganjilan dan ketakutan Tianwang menyergapnya. Seluruh tubuhnya gemetar halus.
Tiba-tiba, suara helaan napas tipis terdengar:
"Bunga hutan layu di musim semi, terlalu cepat berlalu. Takdir hujan pagi dan angin malam. Air mata bedak, mabuk yang tertinggal, kapan akan kembali? Sungai kehidupan terus mengalir ke timur dengan penuh penyesalan."
Xiao Yuan kaku. Matanya menyapu empat penjuru, tapi tak melihat siapa pun.
Hingga kalimat terakhir "Sungai kehidupan terus mengalir ke timur dengan penuh penyesalan" bergema, barulah dia melihat tamu tak diundang itu.
Seorang pria berbaju jas biru muda dengan celana ketat, mengenakan topi lebar hitam yang membelakangi. Kepalanya menunduk 45 derajat ke kanan, tangan kanan mencengkeram tepi topi, ujung kaki kanan terangkat dengan lutut sedikit ditekuk.
Pose ini meniru seorang superstar barat ternama.
Dari sudut ini, Xiao Yuan bisa melihat setengah wajahnya yang tertutup topeng perak.
“Aku tidak suka emojimu, penuh kewaspadaan dan permusuhan. Sebagai pria trendsetter sepertiku, seharusnya mendapat sorak dan tepuk tangan.” Suara pria bertopeng terdengar seperti kidung, dalam dan berkesan.
Xiao Yuan tegang, melindungi Kou Beiyue. Mata perutnya yang hitam bagai permata menatap tajam ke arah pria itu, waspada seperti menghadapi musuh berat.
“Jangan bermusuhan begitu. Aku datang untuk membantumu.” Pria itu mengambil botol keramik dari Void, melemparkannya dari kejauhan, “Ini bukti niat baikku.”
Botol keramik mendarat tepat di kaki Xiao Yuan.
Xiao Yuan mengabaikannya, terus menatap dingin ke arahnya.
Pria itu berkata: “Kondisinya lebih buruk dari perkiraan. Meski sudah jauh dari sumber infeksi, patogen telah menyerap kekuatan Rage Berdarah, menjadi lebih kuat. Di botol ada pil obat segala penyakit, sehari satu butir, tiga hari sembuh.”
Xiao Yuan baru memandang botol itu, berkata dingin: “Siapa kamu? Apa maksudmu?”
“Aku pemain catur. Kau adalah pion baruku. Pemain catur tentu harus merawat pionnya.” Pria bertopeng menjawab terus terang.
Xiao Yuan berpikir sejenak, mengambil botol keramik, menuangkan butiran hitam kecoklatan beraroma hio, lalu memasukkannya ke mulut Kou Beiyue.
Kondisi tubuh Kou Beiyue sudah sangat kritis. Dia tidak punya pilihan lagi, toh hasilnya tidak akan lebih buruk dari ini.
Setelah menelan pil, napas putra yang sekarat itu langsung stabil, terjatuh dalam tidur panjang.
Xiao Yuan menghela lega, menatap pria misterius itu: “Pion? Apa yang harus kulakukan?”
"Pria itu mengeluarkan sepotong giok bertuliskan mantra aneh dari dalam dadanya, 'Buka altar pada waktu yang tepat dan panjatkan doa kepada Wangshi Wuhen.'"
"Master Wuchen..." Xiao Yuan menatap punggung pria itu, bertanya dengan panik, "Apa yang sebenarnya terjadi? Bisakah... bisakah kau memberitahuku?"
Dia mulai menyadari bahwa pengalaman malam ini tidak sesederhana yang dia bayangkan.
"Wangshi Wuhen menantang Semi-dewa, melanggar terlalu banyak kepentingan orang, bahkan menyentuh tabu kekuatan tertentu di Lingjing. Dia tamat." Pria bertopeng itu menghela napas:
"Anggota timmu, selain kamu dan anak ini, yang lain sudah kembali ke Lingjing."
Kepala Xiao Yuan mendengar suara "Boom!", seakan tersambar petir. Wajahnya langsung memucat.
Kabar ini datang terlalu tiba-tiba, bagai pisau tajam yang menancap di dada, membawa rasa sakit yang menyayat hati.
Dia tak mau percaya, tapi "keheningan" Master Wuchen dan grup chat yang tak ada balasan, semuanya membuktikan bahwa ini nyata.
Rekan-rekannya, orang-orang tercintanya, mentornya, semuanya telah menghilang bagai gelembung sabun.
Xiao Yuan terjatuh duduk, seolah tulang punggungnya dicabut. Ekspresinya kosong bagai bunga kertas tak bernyawa, air mata mengalir deras dari matanya.
Setelah lama terdiam, dengan suara bergetar yang berusaha dia tenangkan, dia berkata, "Senior..."
Pria itu sepertinya tahu yang ingin dia tanyakan, melambaikan tangan:
"Aku tak bisa menyelamatkan Wangshi Wuhen. Tak ada yang bisa. Tapi kami bisa dianggap setengah sekutu, makanya aku menampakkan diri padamu."
Dia melemparkan giok itu ke arahnya:
“Dalam hal ini, pendapatnya bertentangan dengan saya. Saya hanya bisa menghargai pilihannya. Jika kamu tidak ingin usahanya sia-sia, lakukan sesuai perkataan saya. Jangan tanya yang lain. Dengan tingkatanmu, lebih baik tidak usah ikut campur. Simpan baik-baik giok ini. Saat waktunya tepat, saya akan memberitahumu.”
Setelah berkata demikian, pria itu menghela napas halus: "Memang kehidupan manusia penuh penyesalan seperti air yang terus mengalir ke timur."
Dalam helaan napasnya, ia menghilang dari pandangan Xiao Yuan seolah tak pernah ada.
……
Di ruang komando, Sekretaris Zhou sedang mendengarkan ponsel.
“Sekretaris Zhou, kami telah menangkap Yuan Shi Tian Zun dan membelenggunya. Tidak ada kesempatan baginya untuk melarikan diri atau masuk ke dungeon faksi.” Suara "Kuning Naga Xishan" salah satu dari tiga rain master, terdengar berat:
“Tapi para Elder dari Songhai tidak mau menjauh dari Yuan Shi Tian Zun. Para Elder di divisi Xieshi juga telah melaporkan ke dukungan masing-masing. Kami tidak punya kesempatan untuk membunuh Yuan Shi Tian Zun dan mendapatkan set upacara persembahan.”
Sekretaris Zhou menekuk sudut mulutnya dengan gembira: “Serangan mematikan sudah diberikan. Tinggal menunggu buah kemenangan. Jangan ada gerakan berlebihan. Bawa dia ke markas besar untuk menjalani persidangan.”
Menghalangi penegakan hukum, berkolusi dengan profesi jahat, membunuh Elder secara sewenang-wenang – ini adalah kesalahan berat yang bahkan Ketua Aliansi tak bisa selamatkan.
Bahkan lebih tepatnya, ini adalah kejahatan yang tak bisa ditoleransi oleh para Ketua Aliansi sekalipun.
Keturunan Ketua Aliansi pun harus mati jika melakukan hal seperti ini, apalagi Yuan Shi Tian Zun.
Dari lima Ketua Aliansi, Pemimpin Faksi Jiang dan Marsekal cenderung memihak Yuan Shi Tian Zun. Tapi Pasukan Harimau Putih sangat menjunjung disiplin dan hierarki. Membunuh Elder pihak resmi adalah pelanggaran yang tak bisa dimaafkan bahkan oleh Marsekal.
“Meski Pemimpin Faksi Jiang dikenal kegarangan dan mudah marah, tapi dia adil dalam memberi hukuman dan hadiah. Tidak mungkin dia melindunginya.”
“Sedangkan tiga Ketua Aliansi lainnya, Yuan Shi Tian Zun membunuh Elder dari Istana Dewa Air. Ketua Istana pasti yang pertama tidak akan memaafkannya. Pemimpin Zhong Ting sedang tidur panjang, sementara Ketua Baihua Hui mengasingkan diri.”
“Lagipula, Ketua Aliansi tidak akan mencampuri urusan faksi.”
Sekretaris Zhou memutuskan telepon, lalu menghubungi ponsel Elder Cai. Setelah sambungan terhubung, dia berkata dengan suara sedih:
“Pemimpin, Wuqing Nu Tao gugur dalam tugas. Mati di tangan Yuan Shi Tian Zun.”
Segera menceritakan detail kejadian kepada Elder Cai.
Setelah mendengar laporan, Elder Cai memberikan respons positif: “Kerja bagus.”
Sekretaris Zhou tersenyum. Dia tahu maksud Elder Cai adalah manuvernya mengubah rencana dadakan dengan memanggil Elder dari Divisi Xieshi dan Songhai ke lokasi kejadian.
Campur tangan Xie Su telah menggagalkan rencana membunuh Yuan Shi Tian Zun.
Maka dia melakukan penyesuaian dengan memanggil Elder dari Songhai dan Pangxie yang terdekat dari Kota Jinshan. Di satu sisi untuk menyaksikan tindakan makar Yuan Shi Tian Zun, di sisi lain mencegahnya membelot.
“Tentu saja, semua ini berdasarkan asumsi bahwa Yuan Shi Tian Zun benar-benar akan membunuh Wuqing Nu Tao.”
Sekretaris Zhou sama sekali tidak meragukan hal itu. Pemuda itu terlihat licin dan lihai, tapi sebenarnya keras kepala dan nekat. Kalau dia mau menunduk, tidak akan sampai berseteru dengan markas besar seperti ini.
“Pemimpin, apakah ada instruksi lebih lanjut?”
Elder Cai berkara dingin: “Bukankah dia jago mengendalikan opini publik?”
Sudut mulut Sekretaris Zhou mencuat: “Mingbai, saya segera suruh orang buat pengumuman.”
Elder Cai mengangguk “En”, lalu menutup telepon.
……
Kota Pangxie, Keluarga Xie.
Seorang anggota bergegas masuk ke halaman kecil, berteriak: "Nyonya, Nyonya..."
Ibu Xie yang baru saja tertidur, mengenakan jubah, membuka jendela kisi di lantai dua, mengerutkan kening:
"Sudah tengah malam, ada urusan apa?"
Anggota itu berdiri di pekarangan bawah, menengadah, panik: "Buruk, kabar dari divisi Xieshi, kepala keluarga menghalangi penegakan hukum, ditangkap."
"Menghalangi penegakan hukum?" Ibu Xie kesal: "Masalah segitu, laporkan saja ke dewan sesepuh."
Xie Su sebagai Sovereign, sekaligus kepala keluarga Lingjing, bukan cuma menghalangi hukum, membunuh diam-diam Saint resmi pun bukan masalah besar.
Cuma perlu minta dewan sesepuh menjemput, bayar denda.
Wajah anggota itu cemas, "Yuan Shi Tian Zun berkolusi dengan Profesi Jahat, membunuh seorang Elder resmi. Kepala keluarga sebagai kaki tangannya sudah dibawa ke markas besar dikurung. Nyonya, ini masalah besar!"
Tubuh Ibu Xie goyah, wajahnya pucat, berbalik berlari keluar kamar, menjerit:
"Lingxi! Kakak Yuan Shimu kena masalah! Ayahmu juga kena!"
……
Fajar baru merekah.
Akun markas besar Aliansi Lima Unsur memposting pengumuman di forum:
Yuan Shi Tian Zun berkolusi dengan Profesi Jahat, menghalangi penegakan hukum, membunuh Elder
Guntur mengguncang langit!
……
